Вадим Денисов

День G. Дилогия

Название: День G. Дилогия

Автор: Денисов Вадим

Издательство: Самиздат

Страниц: 874

Год: 2014

Формат: fb2

АННОТАЦИЯ

В считаные часы Земля превратилась в постапокалиптический ад. И тот, кто еще вчера любил наблюдать за приземляющимися авиалайнерами, сегодня должен взвалить на свои накачанные плечи ответственность за судьбу человечества... Точнее, того, что от него осталось.

Генетический шторм

Глава 1

Игорь Залетин отдыхает тихо и мирно, но в итоге видит страшное

Начиная этот рассказ о чудовищных событиях, произошедших в мире весной того памятного года, я вынужден осадить себя с самого начала – и так мне предстоит поступать впредь, раз за разом вспоминая и кляня свою самонадеянность. В силу своей молодости и обычного для такого возраста упрямства, в ту пору я наивно считал, что давно и полностью готов к любым экстремальным ситуациям – мало ли их было в короткой, но бурной жизни. Однако случившееся приземлило меня сразу и бесповоротно, заставив заново учиться понимать сущее и свое место в нем. Увы, до сих пор не могу признать, что стал прилежным учеником…

Уф, устал я чтото от сочинения сложных романтических предложений.

Короче: не впадлу признаться – поначалу растерялся.

* * *

Больше всего мне нравилось смотреть с балкона на самолеты.

И не просто смотреть, а изучать летательные аппараты наяву и по снимкам, запоминать расписание рейсов и особенности взлетапосадки в самую разную погоду, определять привычки пилотов и оценивать ситуацию в воздухе вообще, словно я шпион вражеского государства, укрывшийся возле стратегического объекта.

Здесь отличное место для авиаспоттеров – аэропорт Адлера рядом, гостиница «Орхидея» стоит между глиссадами обеих взлетных полос. Первая, ВПП 06/24, подлиннее будет, 2900 метров, на ней и лежит основная нагрузка по пропуску авиатрафика. Вторая, ВПП 02/20, – покороче, хотя и ее удлинили до двух с половиной кэмэ. Этого хватило: судя по наблюдениям с моего балкона, на взлетку плюхается все подряд. Главная же частенько закрыта, там, как я слышал, даже после окончания авральной Олимпиады работы осталось выше крыши: то строители «рулежки» переделывают (за новые большие деньги), то перрон достраивают (за еще более жирные). Олимпийское корыто не оскудевает, даже массовые посадки по итогам не помогли.

Авиаспоттинг – особый вид хобби, но для когото и образ жизни; это фотографирование авиатехники, часто с максимально близкого расстояния. Вот так, если коротко, зачем грузить лишним. Я не профессионал предмета, просто авиацию люблю.

Взлетные полосы работают непредсказуемо для отдыхающих – хозяева порта то одну запустят, то обе сразу, не угадаешь. Это не есть хорошо для отдыхающих масс и владельцев отелей. В Сети пишут: «Сейчас летают над Мзымтой». Мамаша покупает номер в центре, а по приезде, через день, оказывается, что в порту сегодня поменяли порядок взлетапосадки. Когда работает главная ВПП, самолеты проходят над пляжем «Огонек», а это самый хороший пляж Адлера, на мой взгляд. Не всем, понимаете ли, нравится, когда реактивные двигатели тяжелых машин ревут над головой.

Однако и любителей авиации хватает, многие люди специально приходят посмотреть на завораживающее зрелище, дожидаются, когда на горизонте появляется точка очередного «джета», медленно ползущая прямо на тебя. Точка увеличивается, скользя по глиссаде, и постепенно превращается, например, в «Боинг767» диковинной расцветки. Рев, пролет, и вскоре уставший лайнер, полный пассажиров с прилипшими к иллюминаторам носами, проходит прямо над тобой, протаскивая по глазеющим и купающимся отдыхающим мягкое одеяло акустической волны.

У современной реактивной техники это «одеяло» мягкое – технологичносинтетическое. У старой советской – грубое, колючее и жесткое. Редкие винтовые самолеты шумят поособому, вызывающе, немного истерично подвывая на высоких частотах. Мне, например, это живое дыхание крупного авиахаба в чистый кайф. Мамашам с малыми детьми – головняки запредельные… Поэтому некоторые, особо хитрые, бронируют себе места подальше от основной глиссады, в гостиницах и пансионатах за речкой, на левом берегу Мзымты их уже очень много.

И вот тут руководство аэропорта говорит туристам: «Сюрпрайз!» – и «включает» ВПП 02/20. Или же запускает сразу обе полосы – когда стоящий в нескончаемой очереди подобных мероприятий очередной сочинский саммит или страсть как важная международная конференция порождают большой наплыв гостей и участников, – всех нужно принять и разместить сразу и срочно. А желающих за счет государства или корпорации поучаствовать в оттяге посочински всегда предостаточно. Бедные мамаши.

Хотя я искренне не понимаю их страданий, накрученных большей частью искусственно. Не шибкото и гудят современные летательные аппараты. Если тебя это не парит в порядке задуманного заранее самозавода на истерику, то уже через пару дней рев двигателей вообще перестаешь замечать. Мне интересны сами самолеты. А детям зрелище приземляющейся авиатехники слаще многого.

Ого! Вот еще один «арбуз» заходит с моря на ВПП 02/20, – это «Люфтганза», рейсы я проверяю по онлайнрасписанию. А взлеты сегодня идут со «старшей» полосы, обе работают.

Я выскочил на правую сторону длинного, во весь фасад, балкона, метра на два огибающего боковые стены небольшого трехэтажного здания отеля, изготовился.

Щелк его! И еще пару раз. Убираем камеру. Ээх! Кррасаавец! И вообще – лети, Птица!

Ну и что тут громкого?

Я очень необъективен, сразу предупреждаю.

Всю жизнь енисейский парень Игорь Залетин мечтал стать летчиком ГА. А стал, мама дорогая, что тут сказатьто приличным людям… реальным бандитствующим братком. Ну, это в былом: пока что я только так – осторожно и с большой оглядкой – подведу промежуточный итог недолгой своей жизни. Тьфутьфу.

Человек с частично сломанной судьбой, так можно сказать. А можно – с уникальным опытом, как посмотреть. И вот что: а кого в те годы не заносило? Нука, кто из сверстников выскочил из 90х без грехов?

Но говорю без скулежа, и об этом сразу предупреждаю, чтобы никто по тупости зубы не потерял. Шаблона отмороженного во мне нет, в гопоте не замечен. Я нормально, но с перерывом, отучился в политехе, стипендию иногда получал, в рокгруппе играл, в походы ходил, боксом баловался. В вынужденной паузе мирной карьеры зрело и осознанно отслужил в пехоте. Армия пошла мне и на пользу, и во вред. Про очевидную пользу не буду, про вред придется рассказать.

Пробило Гарика одним временем на плохое, да надолго, зараза.

Хорошая у нас была рота, боевая, много дрались. То с кавказцами, то с бесами из роты связи, то с уральскими, то с питерскими – не скучали, короче. К дембелю наше сибирское ядро превратилось в реальную такую бригаду, жесткую, ребристую, сбитую в единый мозолистый кинтас. Так и вылетели из армейского тюбика – плотным слежавшимся столбиком. Шершавым на всю глубину. Меня даже и подписывать не нужно было, в голове уже прошилось. Такого надежного окружения у Гарика до того никогда не было. Нам было ясно: свои по плечам стоят, чужие – вокруг. И от этого опьянения общностью мысли об одиночном плавании по жизненному морю както и в голову не приходили.

Сели мы в проходящий поезд Москва – Владивосток, и домой.

Вот и начали внедряться на родной земле «кровельщиками», отрезать куски полян, нужные прихваты и туннели у старшего были. Старт прошел без роста в статусе, попал я из пехоты в пехоту. Поначалу происходящее меня, признаюсь, грело: лавандос, уважение, все ништяк, бригада крепкая, без бакланья. С кем только не работали, да… Так все и катилось стальным роликом, пока меня не дыранули. Сначала на черемушкинской масложирбазе, помелкому – это я сам лечил. А потом по выходе из кафе «Огоньки» после базара – тут серьезней, уже к лепиле повезли, да без больнички. Хорошо, доктор пулю сразу из плеча вынул, ствол у козла был левый, переделка дешевая. Нашли его потом, кому это надо было, с четырьмя игральными «шестерками» во рту… Не хочу это вспоминать, тяжело. Столько лет зря сжег…

Короче, приехал я домой, в Енисейск. Сказал пацанам, мол, бывайте пока, я чтото не бодрячком, поедука, припаду к родному, пусть родина лечит. Ну и заявился к родителям, куда же еще. Здесь опять лучше бы без протокола – никогда мне так стыдно не было.

Отец с матерью у меня, что называется, технические интеллигенты старой школы, вложили в сынулю все, что могли и успели. Гарик науки усвоил, книги правильные прочитал запоем, развивал мозг, хотел стать ходячей энциклопедией, как папка. И, нате вам, завернул кривую. Узнать, что сынуля в краевой столице поделывает – никаких проблем, есть кому ответить на вопрос родителей: «Как там наш Игореня поживает?»

Разговоры с отцом были прямые, без гнили. Долгие, жестокие, но душеполезные. Мама тихо рядом сидела, почти не вмешивалась, вздыхала, молчала, иногда плакала и всегда внимательно слушала. Лучше бы ремнем охаживала, вот что. В конце меня реально прорубило, просто наотшиб, слетела планка дурная. Но и сопротивлялся до последнего по упрямству. А в чемто и сейчас себя правым чувствую.

– Отец, ну ведь ты же сам говоришь, что в принципе никакие ментовские сериалы смотреть не можешь. Это я о правде.

– Правильно, не могу их смотреть, и сейчас так же скажу. А почему, сын? Такое чувство, будто тебя предали. Системно, грязно и нагло. Взялись защищать и предали. Третья реформа прошла, но людей в участках так же пытают. А в сериалах все еще глупо пытаются показать мне сказку про честного чудоопера. Но время сказок в нашей стране закончилось, сын, всем все понятно, кроме главных редакторов каналов.

– Так и я о том же! Что правильного в такой «законности»? Почему я должен стоять за ментов? Братва честней, без байды.

– Я же уже просил тебя! – поморщился папка, подбавляя металл в голос. – Давай без этой вашей феньки. Стоит он, не стоит… Да ты за меня с матерью стой, за сестер своих стой! За город родной, за страну. Что ты все о ментах, опять проблему упростить хочешь, прокладку из них сделать, свою грязь за чужую спрятать? С нашей полицией понятно: кто долго борется с драконом, сам же им и становится. Но это никак не снимает с тебя твоей страшной драконьей ноши. Конкретно, с тебя, Игоря Залетина, моего родного сына с Большой Кривой Дороги. Ты теперь – слуга Дракона, Гарик. И немаловажное здесь – «слуга». Кем числишься, поделись? «Гориллой»?

– Пап… – Теперь настала моя очередь поморщиться. – «Гориллы» – это на западном театре боевых действий. А у нас «пехота». Ну, я, правда, как бы на повышение шел, в крайнее время исполнял обязанности бригадира.

– Что ты будешь делать, а?! Еще одно слово испортили, подлецы, – грустно констатировал отец. – А теперь расскажи внятно, за какие такие высокие идеалы и за кого конкретно ты пули похватал.

Вот такие у нас были семейные разговоры.

А еще я наслаждался малой родиной, общался и вспоминал. Тоже непростое занятие: кто помер с белочкой в обнимку, кто присел по дури, как так все вышло… Были простые мальчишки, на горке играли, хорошие книги обсуждали. И вот, разнесло по краям, откинуло на кромку. К бабке в деревню съездил, за сестренок засветился на узловых точках – так, чисто для профилактики, пусть боятся трогать. И вскоре жестко заскучал от безделья.

Тутто я и решил испробовать нового да праведного, причем интересы были не только идеальные, хоть и решил подвязать, так, на время. На пробу, если честно. Времена лихих годков давно закончились, и нам, молодым да новым, тех былинно распиленных длинных бабок не отломилось. Доходы простых бойцов не так уж велики, как мнит себе в подъездах поселковая гопота. Многие из нас вообще состоят в штате какойнибудь крытой фирмы и получают там типа зарплату. Ну и премии за акции… Не зажируешь, как говорится, рынок всех расставил по своим местам.

В общем, ходил и думал: а действительно, за какого келдыша я свинец в теле пригрел?

На третьей неделе творческих исканий принял решение и поехал на «Ракете» в Бор, приметный поселок на Енисее, где решил устраиваться в крутую фирму «Полюсзолото», хоть в охрану, хоть в черные работяги. Рекомендаций и отзывов о ней по Енисею очень много, мол, солидная контора, очень серьезные деньги и люди, таким краевые кровельщики не нужны, там все покрасному идет.

После первого же собеседования мной заинтересовался начальник охраны одного из приисковых поселков, но ничего продуктивного из того не сладилось. Посадили меня за агрегат с названием «полиграф», я даже и врать ничего не стал. И хорошо, что не врал, не люблю ерзать и изворачиваться. Потом пробили по собственным и чужим базам – хорошие деньги у ребят из тамошней СБ, да и ФСБ, как я услышал потом, золотодобытчикам помогает. Приседать я не приседал, но галочки в архивах, где надо, напротив фамилии стоят. Когда оформляли пацанов из бригады на оружие, вопросы решали через ментов, задорого. Стволы оказались в законе, но и метки в уголках поставили. Из бригады выйдешь – хрен что получишь.

Просто все, да не просто. «Начбезпеки» так сказал:

– Нам, Игорь, разные люди нужны, под разные задачи. Ты вот что сделай… Прошей себе в трудовую чтото реальное, да по нашему профилю. А не липовые корочки предъявляй от одиозных братковских фирмочек. Тогда и посмотрим.

На том и поручкались.

И куда мне было идти? В тоскливое не пойду, рутина Лесосибирска не для меня. В охотартели студеными зимами дыбиться?

Ситуацию спас папкин старинный дружок, ко времени объявившийся одним погожим вечером в сонном городе, Ступак Дмитрий Федорович, начальник небольшой частной старательской артели «Самородок». Посидели мы, поговорили серьезно в отцовском кабинете на втором этаже старинного дома – так и стал я, неожиданно для самого себя, артельным гидромониторщиком, взятым на место прошлого неразумного кадра, отлетевшего три недели назад от корыта по 191й статье УК. А кем еще? Кому, на хрен, нужен инженермеханик, ни дня не проработавший по специальности?

Вот теперь и прикиньте дистанцию между Гариком Залетиным и кабиной гражданского воздушного судна, снившейся мне в юности каждую ночь.

Вечность.

Я в отпуске. На море.

Два сезона подряд оттрубил, так что заслужил. Авторитет поставил, бабла поднял. Наши в гости приезжали в Енисейск – ни слову не верят про мирное дело, уверены, что Гарик таким изящным способом фирму у когото отжимает. Бывшие коллеги решили, что я в «рыжую» специализацию ударился. Ну и пусть думают. Пусть кто что хочет, тот то и думает.

Ибо настало время отдыха, неизбежное, как дембель.

Нет у меня загранпаспорта, просрочил, новый сделать не успел. А вот в Сочи не был черт знает сколько лет. Потому и решил освежить память детства и юности, когда СССР исправно снабжал нашу дружную семью курортными путевками, часто бесплатно, край за копейки. Раньше здесь бывал часто, места знаю неплохо. Даже сезона не стал дожидаться, поехал в апреле. Прыгнул в самое дорогое купе фирменного поезда «Енисей» и покатил через всю страну.

Сначала я хотел остановиться в Центральном Сочи, но переиграл в последний момент.

Кто придумал само понятие Большого Сочи, не знаю, но понятие не работает. Это не единое целое, а группа разных городов и поселков. И люди там разные, и атмосфера. Сочинские вечерние понты мне побоку, хотелось тишины, помогающей восстановить былое равновесие в душе. Ведь я только недавно вновь приучился думать на нормальном русском языке, а не на «бодрячке» сибирском. С прямой речью еще хуже, это целый комплекс, там не только вербальное, там много чего замешано. Поэтому в разговоре постоянно срываюсь на прикипевшее блатное, с чем борюсь, стараюсь, честно. Постепенно переучиваюсь.

Выбирал я загодя и долго, как еще на прииске мечталось. В Енисейске засел в Сеть, начал прорубать ситуацию. И получалось, что за потребным мне надо ехать в Адлер, и никак иначе. Подумывал о Красной Поляне, однако тема отлетела: и там тусняк, и там понты, хоть и несколько другие.

Теперь немного об учете «местного менталитета».

Не далее как за неделю до старта я совершенно случайно наткнулся на памятку, адресованную отдыхающему в Сочи. На сочинском же ресурсе постарались, для нас, честных отдыхающих, сделали. Дикая вещь! Чтоб я, значится, напитался, вкурил и уберегся. Вообщето, дело нужное. И полезное там, несомненно, имеется, учитывая безалаберность и в приличном проценте «летнюю тупость» отдыхающего люда. Меня же заинтересовал следующий пункт меню: типа не стоит при местных жителях склонять название города. То есть не произносите «в Сочах», «из Сочей» и так далее – возможно крушение сусал и утирание соплей.

Между прочим, требованието вполне справедливое. Сам я не страдаю этим старокурортносоветским «колхозом» и очень переживаю, подобное слыша. Правда, не представляю, чтобы в каком ином мирном городе гостям такое присоветовали, да еще и писанное черными буквами на белом поле. Вот, в Москве, например, которую каждый второй готов обозвать почем зря. И я в том числе, бывает такое после просмотра по ящику вечерних новостей.

Но вот что характерно. Мне прямым текстом затирали про культуру и запрещали ковыряться в носу журналисты города, самые яркие представители коего заряжают, к ужасу моих родителей, мозгопронзительные «Камеди клабы» и эту «Нашу Рашу», где неспешно и профессионально парафунят как всю страну мою, так и конкретные, ни в чем не повинные города – походя и совершенно побыдлячьему. Чего, казалось бы, никак быть не должно, если человек воспитывался в таком почтении и трепетном уважении к Родным Пенатам. Парадокс.

А уж про местные автомобильные понты с «хождением кругами вокруг ласточки» и проблеском очей в ожидании падежа прохожих в состоянии крутой зависти от твоей новой тачки да блатняк во всех маршрутках и говорить нечего. Чисто деталька, сущая мелочь – но мне этого хватило. Я не говорю «в Сочах», геноссе. Тыкать в это Гарика не стоит.

Резко захотелось тихого сервиса и ноля поучений.

В Адлере сервисной ментальности местных куда как больше, чем в центральном Сочи, говорю же, разные это города. Каждый первый житель Адлера – на остановке или просто на улице – готов помочь советом и делом, даже мне, с такой характерной рожей и видом; не раз лично прочувствовал и оценил. Такое видел только в Питере, и это зачет. Кроме человеческого, тут, думается, сказывается большое количество субъектов хозяйствования на единицу площади.

А что с терпимостью к отдыхающему? Из опыта первых дней скажу – она в динамике. Куда идет, не знаю, но меняется. Прямо здесь и сейчас, в эту самую секунду.

Еще в Адлере заметны те самые олимпийские деньги, про контроль над расходом которых нам всем втирали столько долгих лет… Святое дело, спорт форева! Был и остается нюанс с важностью для страны приоритета, ну да ладно – допустим, для Страны вот именно это и нужно было более всего. Именно олимпиклафа, а не что иное, например строительство стратегических дорог в Сибири.

Все честно потерпели, ибо были крайне заинтересованы, чтобы Сочи стал чисто Раем РФ. Эти всякие «Роза Хуторы», подъемники, хреномники и прочие ресорты. Ну и инфраструктура по полной – сделали же, не отнимешь. И ведь не только государство вкладывалось ради святого – ради единственного в стране курорта. Типа он оправдает и всем доставит.

И мелкий частник вкладывался. Знакомец один мой, левый да крученый, прилично накрал драгоценного шлама платины. Судили его, но он извернулся и выскочил. Встречаю его давеча в Красноярске, прямо на улице. «Приезжай в Адлер, – говорит, – я там три минигостиницы построил! Приму, Гарик, как родного!»

Вот и приехал я посмотреть, глянуть на итоги: впечатляет, надо сказать.

Глядишь и понимаешь: странным образом сперли не все. Но отжали реально хорошо, в три отжима. Стало больше красивых домов и гостиниц, на узких южных улочках стоит много хороших недешевых машин. Правда, по базару быстро втыкаешь, что каждый третий кирпич, мешок цемента и лист покрытия – спиленные с той самой стройки. И тот новый Сталин, который, как я убежден, вызревает всем нам на бошки, глядит, улыбаясь, на повальное воровство в стране, уже считая «колво» потребных расстрельных команд. Сколько утянули и тянут – страшно подумать, но, судя по обустройству бетонноличному, – хватает всем.

И вот… Когда мне сочинские эксперты предлагают вникнуть в сложности местных характеров, в особенности среды, запастись лекарствами – это вообще жесть, а на закуску просят учесть еще и «сложности местного бизнеса», я говорю Сочи «нет» и еду в Адлер.

До этой поездки в районе «за речкой» я не бывал.

Сеть тебе в помощь, сказали умные, я послушался, перекрестно поскакал по сайтам и выбрал именно это уютное местечко. Посмотрел картинки, обзоры и панорамы, почитал отзывы и забронировал номер в «Орхидее». Выбрал осознанно, мне нужны эти самолеты, это курортное затишье и это малолюдье. Кроме меня в отеле живет всего две семьи. «Орхидея» стоит прямо на набережной Мзымты в окружении гостиницблизнецов, до пешеходного мостика метров двести пятьдесят, триста.

Стройка на Красной Поляне уже закончена.

Криминальная грязь с воровством миллионов и миллиардов попрежнему всплывает и всплывает, а вот вода горной реки очистилась. Правда, сейчас это незаметно, бурная Мзымта разлилась почти на все бетонное русло, мутный горный поток летит к морю, вчера в горах прошли проливные дожди. Зрелище завораживающее. С балкона видно край Черного моря и заснеженные горы Красной Поляны, а прямо передо мной – силуэты тихого Адлера с двумя доминирующими зданиямибашнями. Ночью на крышах местечковых «небоскребов» загораются красные навигационные огни, и кажется, что самолеты, взлетающие с главной ВПП, проходят прямо над ними.

Пожилой спокойный водитель отеля встречал на центральном желдорвокзале: я сам забился на встречу, хотя до Адлера можно было доехать и аэроэкспрессом – так дешевле. Я же захотел дороже, ибо «покажи мне дорогу к морю, друг». Поэтому сначала заехали в центр Адлера, прокатились по улочкам, а уж потом я отправился на место.

В гостинице меня ждали, сработало.

Две молодые улыбчивые армянки на ресепшене – Карина и Оливия, уютные, почти домашние девушки, моментально меня приняли, оформили, показали номера, выкатив приятный сюрприз нежданной вариативности. Кроме забронированного, девчата предъявили к осмотру номера на выбор, за те же деньги, без всяких доплат.

– Вот ваш номер, забронированный… А теперь посмотрим напротив, через коридор, тут точно такой же, но вид получше, внизу бассейн с подогревом и море слева, видите, там? – Карина показала рукой на синюю полоску вдали.

– А че, нормальный ход, – неуверенно сказал я, будучи вынужден выбирать. – Самолеты где больше летают? Фотографировать буду.

– Вы фотограф?

– Я фанатик.

Карина улыбнулась:

– Тогда подождите. Пройдемте с нами, покажем еще один неплохой вариант.

Просторный светлый номер на третьем этаже занимал половину фасада и выходил окнами на реку. Часть комнат была закрыта.

– Хозяйский номер, – скупо пояснила худенькая Оливия, – поэтому их личные комнаты закрыты. Они сейчас за границей, приедут только поздней осенью. Очень хороший для вас вариант, отличная панорама.

Я огляделся.

Сплитсистема «Панасоник». Широкая «плазма» в углу – удобно смотреть, лежа на шикарной двуспальной кровати. Тяжелые темные шторы, жалюзи. Две прикроватные тумбочки под пивас. Шкаф, письменный стол со стулом, лампа и городской телефон. Холодильник… Ну, это не холодильник, скажем прямо, а более минибар, много туда не впихнешь. Да мне много и не нужно.

– Роутер WiFi стоит на вашем этаже, сигнал хороший, пароль четыре восьмерки.

Ништяк, быстрый Интернет пригодится. Ванная комната тоже понравилась. А уж когда я вышел на балкон… Балкон был огромный, растянутый на весь фасад, белый пластиковый стол, стул, пепельница. И навесные вазончики с маргаритками.

– Вам электрочайник принести?

– Обязательно.

Решил и остался тут.

На первом этаже гостиницы работает солидного вида ресторан с баром, оформленный в романтическом «морском» стиле, в «несезон» он почти всегда пуст. Девчата предупредили, если буду завтракать – обеспечат. Буду, девочки, буду, обеспечивайте… Возле стойки ресепшена на тумбочке стоит большая черная кофемашина, напротив – небольшая сауна, в которой давно никто не парился. Двор у «Орхидеи» просторный, там синеет кафелем фасолина открытого бассейна, ныне пустого, а с другой стороны стоят полупрозрачные ветровые экраны бассейна закрытого, подогреваемого. Немного молодых пальм в кадках, летнее кафе под зонтиками, фонтанчик в камнях. Свободного места много, будет где разминаться по утрам.

Все, можно вольготно садиться с чашечкой горячего кофе внизу или на своем балконе, открывать чакры и начинать прозревать.

Так я начал жить на Юге.

Люблю стоять на пешеходном мостике через Мзымту и смотреть на шумный поток внизу. И ждать самолеты, подлетающие с моря на 02/20. Блаженство! Цветастые дюралевые туши, крадучись, проплывают над крышами невысоких, пустых по сезону гостиниц. Я фотографировал их всех, и близко не будучи мастером этого ремесла. Фотки получались лихие… «Угол дома и хвост «Бомбардье»». «Кабина «Боинга», произрастающая из стены». «Самолет ныряет в крышу». Ночью с моста было особенно хорошо видно, как очередной лайнер неспешно заходит над морем, как командир воздушного судна поворачивает машину к берегу, встает на глиссаду и, включая лампыфары, осторожно корректирует полет лайнера по высоте и курсу.

Даже днем этот длинный пешеходный мост пуст – народу в Адлере немного.

Говорят, летом здесь можно купить недорогие сувениры и фрукты, иногда продают и домашнее вино, однако, после того как власти прижали такой бизнес, – скрытно. Я не ценитель местного вина, как и любого другого – по болту тема, но было обидно.

Соседний по набережной миниотель справа вообще пока закрыт. Гостиница с левой стороны от моей новой обители жива, там поселились строителиазиаты, начальники среднего звена таджикского «стройотряда». Бытуют мужики тихо, спокойно, почти все с ноутбуками или планшами, вечерами у них шахматы и нарды. Я тоже попробовал зарядить пару партеек в шахматы, и обе геройски продул спокойному улыбчивому Шарифу, мастеру монтажного участка. Где живут их рабочие, я не знаю и знать не хочу, подозреваю, что в какихто неприглядных бараках.

Прогулки по пустынному весеннему Адлеру – отдельная тема.

По адлерским улицам тихо гуляет лирика. На узких адлерских улицах весной цветет и пахнет. Жаль, деревьев стало меньше, порубали их при стройках, когда теперь новые вырастут… Здесь сохранилась аура Зурбагана и Лисса, запах старой романтики Паустовского, его «Броска на юг» – любимой книги моего отца. Где теперь такое встретишь?

Редкие отдыхающие в пустых летних кафе на набережной почти всегда трезвы, крепко задумчивы и молчаливофилософичны. Вечно одетые в черное местные смотрят на прохожих с грустью и с нетерпением ждут, когда кончится проклятый мертвый сезон. Грусть в их глазах, впрочем, не исчезнет и с нахлынувшим валом отдыхающих «годных», то есть летних. Адлер – армянский город, многие здесь шутят, что столица Армении совсем не Ереван, как считают географы. А в каждых армянских глазах есть неизбывная вековая грусть, такова уж сложная история древнего народа. Мне нравятся армяне в сервисе, не думаю, чтобы какой другой народ Кавказа смог бы так поставить курортное обслуживание, традиции и преемственность сделали свое дело.

Как и абхазы, армяне живут здесь очень давно, и это воспринимается органично, без всякого внутреннего отторжения. Ну, я вообще не националист. К кавказцам отношусь ровно, видел их много и в разных ситуациях, и в контрах стоял с ними, и совместно мытарил. Штампов там мало – разные они, как и все мы.

Удивительно, но мне не было скучно.

Посетил все доступные экскурсии, много ездил сам – с краеведческими целями.

Купался в холодном море – а что, вполне терпимо и в апреле, особенно для человека, привыкшего к неласковой воде северных рек. Пару раз обедал в «Корсаре», а чаще в демократической «Встрече» или в пиццерии «Адриано». Почти всегда один, повторюсь, вид у меня не располагает к случайному уличному знакомству. Рост под метр девяносто пять, в меру подкачанный, резкий такой пацанчик с лицом… ну, не то чтобы дегенерата, а, скажем так, без яркой печати интеллекта.

Вы Эмира Кустурицу видели? Ну вот, примерно такой же эффект. Некоторые знакомцы утверждали, что мы с ним типа братаны – давно вымершие славянекроманьонцы. Ну, что тут делать, интерфейс мне от деда достался. На дыне – переросшая свою норму «площадка», давно поправить надо бы – это без моды, это армейское. Типа в память. Хорошо, без портаков обошлось, лишь один дракончик поджался на правой ударной.

Правда, пару раз ко мне подходили бодрые мужчинки – своя масть друг друга сразу чует. Подсели аккуратно, реально вежливо, перекинулись, протерли за секунды, кто чей и кто под кем ходит, да и разошлись без помех. Понимаю пацанов, таких визитеров сразу пропасти стоит, во избежание. А вот менты меня категорически не трогают. Удивляетесь? Зря. Ментам Жертва нужна, а не Проблема. Поэтому свой любимый ножклипит я не прячу, он постоянно висит на брючном кармане – спайдерковский «Полис», давнымдавно введенный в братковскую моду еще солнцевской бригадой.

Женщины, вот ведь странность, на меня реагируют гораздо спокойней.

По утрам с кайфом бегаю, организм требует нагрузки. Изредка и ненадолго появляются компаньонки, дурной пример заразителен. А вот бросить курить не получилось – страшная это зависимость. Кстати, с девчатами у меня проблем вообще не было, никакой эскорт на курорте не нужен, приводил пару раз на святое дело – легко и весело, без серьеза. А серьезного не хотелось категорически. После поездки на такси в Веселое и на Красную Поляну я быстро понял, как тут хорошо отдыхать со своей машиной, особенно после реконструкции автодорог и строительства развязок. Даже лениво и несобранно подумывал взять в аренду или вообще купить чтонибудь простое на времянку, деньги позволяют…

Не поверите, а зря – местный краеведческий музей посетил!

Власти города запихали его в такое место, куда просто так не проникнешь. Пожилая экскурсоводша настолько поразилась моему визиту, что соизволила побаловать такого посетителя особо – завела мне старый патефон политрука, и я в прохладном пустом зале восхищенно слушал песню про «утомленное солнце».

Так и жилпоживал, пока вся эта каша не заварилась.

А началось все с НЛО.

Как я понял, эти самые НЛО над Сочи и Адлером не в редкость, самодельщики даже любительские фильмы снимали. А уж фотографий сочинских «тарелок» в Сетях просто немерено. Впрочем, а где их нет, чертил летающих. С этими объектами ситуация давно стала анекдотичной. Вот подумайте сами, увидели вы, допустим, НЛО в небесах, явно так, отчетливо – убедились лично и уверовали. И что? Кому расскажете, с кем поделитесь «сенсацией»? Нука, нука… Кого вообще нынче может подобное заинтересовать? И какой процент населения планеты их еще не видел? Ну, летают, ну, фиксирует их народ исправно, сейчас все с «цифрой». Одной больше, одной меньше, и так сушилка полная.

Никто изза вашего «уникального» рассказа не пошевеливается, не возникает возмущенно в серьезных статьях серьезных СМИ, не просвещает и не разъясняет официально. Ведь даже газетчикам и их соседям на шконке третьего яруса у двери – блогерам (не терплю я это маскотное слово) тема надоела до зевоты, люди эти «тарелки» уже как простых ворон воспринимают.

Вот у меня цапля знакомая есть на Мзымте – это дело. Это чудо. Как она ходит! Как охотится… А как лягушек глощет!

Но в конце апреля местные СМИ как бы проснулись.

Сообщения от наблюдателей пошли косяком, ящик казал кустарные дрожащие ролики – снимки «тарелок» различной степени четкости и потертости. То и дело выступали «эксперты» – всезнающие бородатые или косматые люди с бесновато бегающими глазками. Эксперты выдвигали версии одна краше другой. И военные, и власти традиционно молчали, словно и нет никаких наблюдений. Ничего нового, так ведь?

В тот вечер я ждал конкретный борт.

Пробил через смартфон реальное, то есть скорректированное время посадки.

Цель – А321, «П. Чайковский», красавец с синим брюхом и красной подводкой. Дневная фотография лайнера у меня в архиве уже имелась, но мне хотелось заполучить и ночную. Есть одно такое хитрое место на глиссаде, где прожектор какогото наземного объекта подсвечивает самолет снизу, и в этот миг надпись с именем великого композитора проявляется. Чумовой кадр, тут главное – не проспать момент.

Борт пришел вовремя, я засек его еще над морем.

Но вот что удивительно, сразу за ним шел еще один, как мне показалось, меньший размером.

– Чтото слишком близко поджимаешься… Как он, голубь, садиться собирается, а? – спросил я сам у себя, доставая из футляра «Кэнон» с недорогим телевиком. – Валика ты на второй круг.

Хотя в принципе этот второй борт меня ничуть не интересовал.

И каково же было изумление, когда таинственный «сопровождалец» «Чайковского» прямо у береговой линии резко отвернул вправо по курсу, явно и не собираясь приземляться! И вот тут я залип реально.

Это была «тарелка».

Настоящая, четкая, с нормальными навигационными огнями, только белыми. Не знаю, поверите вы или нет, но я на нее плюнул. Протянул объектив за садящимся целевым самолетом, дождался прохождения фюзеляжем положенной визуальной отметки и на серии исправно щелкнул затвором камеры. И только после этого повернулся к НЛО.

Внушает. Что мне бросилось в глаза, первое впечатление:

1. Летучий объект был совсем небольшим, на этом расстоянии бинокулярность зрения еще позволяет оценить размер адекватно. В диаметре всего метров восемьдесять.

2. Никаких тебе светящихся «иллюминаторов» по окружности – или не заметил. Как и зеленых морд за стеклами.

3. У меня сразу возникло стойкое впечатление, что к «иноземному» это чудо враждебной техники отношения не имеет. Вот хоть убейте, сложно такое представить. Необычно, да, диковато, но наверняка земной сборки шняга. Потому и сердечко не подпрыгнуло.

4. Уникальных резких прыжков в разные стороны с адскими перегрузками не было, «тарелка» маневрировала достаточно плавно и не дергалась в припадках, о чем часто заявляют очевидцы.

Объект подвис в полукилометре над «Мандарином», подождал в темноте невесть чего и медленно тронулся вдоль правого берега Мзымты к домамбашням. Охренеть! Я тут же начал делать кадры, плохо понимая, куда мне их столько. Интересно, что люди внизу чувствуют? Ведь должны же найтись неспящие в Адлере – курорт это или нет?

Но «тарелка» долго никому позировать не собиралась. Крутанулась на месте, я даже успел в этот момент разглядеть мелькнувшие по сторонам отблески редких ночных огней города, прилежно пошла на разворот «блинчиком» и, постепенно набирая скорость, умчалась в сторону моря. Глянув на свои швейцарские «КэмелАктив», я засек точное время, когда объект стал подрывать когти, после чего подождал немного: должны же отреагировать на такое событие в аэропорту – их РЛС стопудово должна была такую птичку засечь.

Тишина.

Облетчик авиаторов на разведку не взлетел. Странно. Что, у них эти НЛО тоже в печенках сидят? Или не увидели? По такому знаменательному поводу я полез в минибар номера, достал початую бутыль вискаря, плеснул «лошадки» в стакан с толстым дном и опять вышел на балкон, уже без камеры. Нет пока никого в небе.

Хорошо, мы сейчас вас подругому проверим на движуху. Достал свой «Галакси Ноут», выдернул прогу, посмотрел расписание: ничего вроде не изменилось, сейчас должен садиться борт авиакомпании «Россия» – да вот он, ползет над морем, готовится к посадке, чьито важные детки на курорт торопятся. Больше на свежем воздухе делать было нечего, и я вернулся на кровать, где, подключив камеру к телевизору, покрутилпосмотрел отснятое – понравилось, почти не накосячил.

Спать не хотелось, возбудилсятаки.

Спустившись вниз, я попросил у девчат «американо», немного поболтал с ними под «хихи», вскоре забрал двойную порцию и медленно, чтобы не расплескать напиток по ступеням, поднялся в хавирушку. Потом, попивая разное и медленно хорошеючи, почитал с экрана под три дозы вискаря новую книгу Веткина – он мне нравится, особенно старое, хорошо у него жестяной мир получается, хотя герои порой малахольны. Если уж взялся братовать по жизни, так и шагай бодро или в мужики вали. К чему зигзаги гнуть без вектора…

Почитал я, подумал о вечном – то есть о тех днях, когда сплошная невезуха прет, подпил слегонца для баланса и вновь, матерно кляня гадскую привычку, выбрался покурить на воздух. А там…

На этот раз «тарелок» было много. Завал!

Камеру взять не успел, ибо теперь уже сердце екнуло – замер я, пацаны. Последний раз такое было, когда мы разгибали вилы с «богдашкинской» группировкой возле ресторана «Времена года».

НЛО шли строем, фронтом, на высоте не менее километра.

Луна была яркая, звезд на небе много, так что тех «тарелок» я насчитал, сколько успел, – семь штук. Опять никакого шума! Ну, еще бы… Если с шестисот метров не услышал… Не меняя курса, они достаточно медленно проплыли над Адлером и чинно удалились в сторону Главного Кавказского хребта.

И все. Фотик я, значит, взять не успел, а обалдеть успел.

Да и было от чего, согласитесь.

На этот раз службы аэропорта отреагировали штатно. Через десять минут с дальней стороны летного поля, раскрутив тяжелые винты, в воздух после короткого разбега с наклоном поднялись два «крокодила» «Ми24», сделали круг над аэродромом и пошли в сторону Красной Поляны – догонять да разбираться. На пилонах бойцовых геликоптеров готовились к эпической битве кассеты НУРСов.

Кстати, а где местные ЗРК «Бук» в модификации 9К37М1 в количестве пяти штук? Еще при строительстве олимпийских объектов возле Ледового дворца поставили ракетный комплекс для защиты от вероятного ворога, в Сети его фотки видел. Да и зенитный ракетнопушечный комплекс «ПанцирьС1» декларировался как защитник мирного города. Почему же тогда не было «стрельбы по тарелочкам»? Почему коварный враг летает над спящими мирными людьми?

– Ну че, войнушкато сегодня грянет или спать пора? – спросил я у маргариток.

Похоже, не дождаться мне экшена, а если и состоится, то отсюда не увижу. Нужно по ящику новости мониторить, вот что!

Тут на улице чемто слабо завоняло, как бы горелым, поэтому я плотно закрыл дверь на балкон. Хозяева отелей, не желая заниматься вывозкой, частенько жгут строительный мусор прямо во дворах, особенно после строек и перепланировок, а они тут постоянны. Бриз тянет запахи гари вдоль русла реки, уже раза три такое было. Их быстро вычисляют СЭСовцы и пожарные, приезжают, гоняют да штрафуют, но окончательно справиться с традицией не могут – за всеми не уследишь. А у меня на диоксины особая чуйка, сразу в горле першит.

В кабельном пакете быстро нашел ТБК, там новости оперативные и даются без купюр, через каждые полчаса. Я и дождался очередного выпуска, послушал внимательно: Иран, никак там не закончится, опять арабские «весны» с подожженными урнами, нетрадиционные люди в Европе рядами встают, все, как один, очередной супербанк лопается… Скважина потекла, землетрясение, наводнение, пожары лесные тут и там, вулкан проснулся. У нас тоже первые пожары пошли по засухе, рановато чтото. Заливает когото, МЧС к паводкам готовилсяготовился…

Эй, вы куда?! Что, и все, что ли? Никаких эскадр НЛО не отмечено?

Переключился на канал «Россия 24», где тут «Жэсти Недели»? – и у этих нет такой фишки! Ладно, еще погуляем. Спать ложиться было уже бесполезно, теперь весь день так и пойдет насмарку. Сделаю подругому. Традиционная пробежка уже скоро. Отработаю, потом искупаюсь в море за «Мандарином», позавтракаю в хорошем объеме, а там можно будет и рухнуть сладко, добрать часика тричетыре. Так и вечер не закроется.

Решив взбодриться, я позвонил на ресепшен, вдруг девчата себе кофейку сварганили, так я ж рядом встану!

Телефон никто не брал.

Дождавшись третьего гудка, я положил трубку. Заснули, поди, девки, самое тяжелое время, неохота будить. В персонале пока всего две работницы, которые вынуждены буквально жить тут, оберегая хозяйское гнездо посменно и вместе. Мои соседи по отелю тихо съехали вчера: омичи решили самолетом, пермяки поездом, я – единственный гость. И потому не хочется быть напряжным, пусть отдохнут, я и сам периметр посторожу, если что, не тресну от натуги, с балкона просматривается практически весь металлический забор отеля. Делатьто нечего.

На улице уже рассветало, когда новостные программы расщедрились на информацию.

– Сегодня ночью в Адлерском районе Большого Сочи зафиксировано очередное, уже пятое за этот месяц, ночное наблюдение группы НЛО, – спокойным голосом сказала не поутреннему бодрая ведущая новостей. – Как нам только что сообщили в прессслужбе регионального Центра МЧС, по факту массового появления неопознанных летающих объектов над курортным городом создана рабочая группа, проводится проверка. Это, как отмечают наши корреспонденты, первый случай публичного реагирования властей с информированием широких масс о создании столь специфической официальной структуры… Кхе! Простите. Статус группы пока неясен, нам неизвестно даже, временная она или же создана на постоянной основе. К сожалению, в распоряжении редакции пока нет фото– или видеоматериалов, способных проиллюстрировать происшествие. Известно только, что большие группы НЛО пролетели непосредственно над территорией сочинского аэропорта, центральным районом, а также Мамайкой, Дагомысом и Лазаревским. Единичные экземпляры были зафиксированы над грузовым портом Туапсе. Похоже, столь необычное нашествие «тарелочек» затронуло и другие районы Черноморского побережья Кавказа. Не переключайтесь, мы будем держать вас в курсе событий…

Вот и молодцы! Вот и держите.

Я удовлетворенно встал с кровати. Фоток у них нет… А у Гарика Залетина есть! Заслать им, что ли? А зачем? Ради бабла не буду, а светиться лишний раз не в масть.

На балконе я отметил, что воздух уже очистился, незаконный костер явно притушили. Набережная была пустынна, ну, так всегда ранним утром, хотя обычно на правой стороне реки тщательно следящая за своим здоровьем семейная пара уже пробегает. А я их догоняю и вежливо обгоняю после «здрасьте!».

Да, пожалуй, пора собираться на променад.

Наскоро ополоснувшись в душе, я быстро надел серую с черным спортивную форму из тонкого полартека, нарядные «найки», перекинул «Полис», нацепил поясную сумку. Признаюсь не поспортивному, с куревом. Ладно, я че, каяться сюда приехал? Хотя, может, и покаяться можно. Есть в чем.

Нужно выходить, самое время.

«Орхидея» – хороший отель, во всех смыслах, всем рекомендую. Но вот марши проектанты сделали – атас… Такому лосю сибирскому, как мне, быстро по ним не сбежать, плечами стены обтираю, один раз даже картину снес.

– Девчата, подъем! – радостно заорал я с лестницы, вот уж сейчасто точно пора их будить, ибо охрана убегает в белых тапках. – Дядя Гарик подался в бега!

Мне никто не ответил.

За полированной стойкой никого не было.

Значит, уже на территории, осматривают. Или оправляются по утреннему делу.

Согнувшись, я осторожно положил ключ от номера, снабженный тяжелым латунным брелоком, на стол дежурной, тут же увидел то, что должен был увидеть, и крепко задумался.

Оливия лежала на полу под стойкой.

Мертвая, чтоб я лопнул, мало ли трупов Гарик видел, во всех позах и ракурсах!

В таких случаях лучше не ерзать. Если это криминал… Я быстро впрыгнул в двери ресторана, оглядел обеденный зал – чисто. Сауна – закрыта. Туалет – заперт. На улице что имеем? На улице не было никого. А где Карина?

– Карина!!

Или тут дуплет, братан?

Чуть коснувшись рукой полировки, я прыжком перелетел через стойку, сразу оказавшись рядом с телом. Холодным. Значит, часа два назад, это имеем точно. Пульс не чувствую, ну, пока не факт, пальчикито у меня еще те… Я бегло осмотрел тело Оливии – ни малейших повреждений: ни «огнестрела», ни «холодного» пробоя. Не вижу ран. Поднес к губам девушки большой экран своего смартфонапереростка – никаких следов дыхания на каленом стекле. Потрогал голову, лицо. Точно, челюстные мышцы начинают коченеть. Да, все.

Значит, она была мертва еще при первом моем звонке.

Нормальный ход! Что вот тогда не сбегал вниз, а?

– Карина!! Ты где?!

Гарик… Че ты орешь?.. Сложи кирпичики. Карину я нашел в прачечной, возле пикающей стиральной машинки. Та же самая картина. И опять никаких повреждений.

«Один в доме4».

Что делать будем? Звонить будем.

Так, спокойно. Документы у меня в полном порядке. Паспорт, обратные билеты, а вот журнал регистрации надо бы проверить, есть ли я там. Да… Два трупа и я, такой зачетномодный, в сером «адидасе». Сперва нужно переодеться, вдруг придется почетно или не очень отступать к предгорьям. Вернувшись в номер, я быстро скинул спортивное и напялил свой джинсовый «врангелевский» костюм, в таком и падать не страшно, и в узостях прорываться можно. Документы по карманам, билеты, карточки, прилично налика… Хорош пока, это же просто страховка.

Как тут «Скорую» зовут, через 112 или особый?

Что я парюсь?.. Схватив трубку городского телефона, я, на всякий случай, глянул под стеклом список тревожных служб и быстро набрал тревожный номер. Ответили мне не сразу, какоето время побыл у тети на удержании.

– «Скорая» слушает!

– Здесь два трупа, уважаемая, похоже на отравление.

– Адрес говорите точный, – устало потребовала оператор.

– Гостиница «Орхидея», это район за речкой. На Набережной, адрес… сейчас гляну…

– Не нужно, знаю. Вы кто?

– Отдыхающий Залетин.

– Мужчины, женщины?

– В смысле, трупы? – зачемто уточнил я. – Женщины, молодые, персонал отеля.

– Армянки, абхазки? – не меняя интонации, уточнила медичка.

Это еще им зачем! Что за новации такие?

– Да какая те разница, сестренка! Это люди!

– Не орите, молодой человек. Отвечайте на вопрос.

– Армянки… Впрочем, не совсем уверен, не выпытывал.

– Понятно. Вызов принят. Теперь так. Как вы сами себя чувствуете?

– Да просто зашибись я себя чувствую, че там, – проскрежетал я, в реале ощущая лишь медленно нарастающее озверение. – Мне тут просто лафа и кексы, учитывая, что под ногами два трупана!

– Тогда «Скорая» по адресу сейчас приехать не сможет, – спокойно констатировала операторша. – Много вызовов. У вас личная машина есть? Можете их сами привезти, мы тут примем.

– Машины нет, – сказал я, с сомнением поглядывая на небольшую автостоянку перед отелем.

Стоянка – площадка на шесть единиц, девчата говорили, что летом она забита в очередь. Сейчас же там стоит лишь одна – «ШевролеНива» серозеленого цвета. Это автомобиль Карины, у нее родаки живут на Красной Поляне, своя пасека гдето в горах. В принципе ключи найти не сложно. Да и возле других гостиниц авто стоят, хоть и не полетнему мало их.

Нельзя. Не та пока ситуация, чтобы машины хитить.

– Безлошадный отдыхающий, – решительно закончил я.

– Тогда слушайте меня внимательно! – потребовала оператор. – Трупы желательно убрать в темное прохладное место, а если такового не найдете, то лучше бы их присыпать землей. Позже заберем.

Это что такое творится в тихом городе Адлере, а?

Нормальные такие спецназовскобандитские советы отдыхающим – запросто и задушевно: земелькой закидайте! Но на медичку я это выплескивать не стал, ясно же, что по чьейто инструкции работает девка.

– Ага, уберите в прохладное… А когда мусора приедут на место происшествия? – с вкрадчивой ехидностью ответствовал я. – То меня же и запрессуют, так, не?

– Ну, так и позвоните в полицию, – невежливо посоветовала медичка и бросила трубку.

Я медленно сел на маленький кожаный диван.

Неудобно сидеть, под задницей чтото колется. Вытащил изпод себя тоненькую книжицу в твердой обложке. «Ведическая книга смерти». Еп… тьфу. Да уж… Специфичная подборочка, на полочке все такие… невеселые – нехорошее почитывали девки, зря это. Не балуйся черными вещами, не надо.

Чтото отдых перестает быть томным, а, Гарик?

Придется звонить и ментам, чувствую, смежники со «Скорой» зашиваются, так что полиционерам доложат не скоро, в конце смены, скорее всего. Несколько раз глубоко вздохнув, я набрал проклятый номер.

– Дежурная часть, старший лейтенант Гумиров.

– Але, полиция, у меня тут два трупака, отель «Орхидея» за речкой, «Скорая» уже знает, скорее всего, это не криминал, обе местные, из персонала, ориентировочно армянки, сообщил отдыхающий Залетин, – скороговоркой отбарабанил я в трубу, один хрен все пишется, разберут.

– Ай, молодца, все бы так докладывали! – восхищенно похвалил меня дежурный. – Самто как?

– Сам бодрый, жду полиционеров!

– Ну, красота! Служил, сидел?

– Стоял, на! Слушай, старлей, у меня тут два тела с жесткими непонятками, без байды, а ты такой веселый. И это твое, а не мое. Так что шли экипаж с фонариками.

– Прямо так и с жесткими… Похоже на отравление, так? «Скорая» что тебе сказала, деловой?

– «Скорая». Сказала. Прикопать, – теряя последнее терпение, поведал я полицаю.

– Толковая у нас «Скорая», – почавкал чемто старлей. – Вот и выполняй.

– Слышь, да вы че тут все, берега потеряли за туманом? – тихо спросил я. – Гумиров, это ведь люди…

– Ты не учи меня там, браток, – так же тихо ответил дежурный. – Умный если, то сам сообразишь. Тупой – так выполняй, че тебе сказали. Нет у меня экипажей! Нет! Мозги включи! Деловой…

И бросил трубку.

Другой бы тут же брякнул в службу собственной безопасности УВД, но я не стану. «Схемы дятла» для меня не существует, ни при каких. Хорошо, Гарик ваши сигналы принял, правда, не знает теперь, что с ними делать.

Эпидемия, что ли, началась?

Тогда почему «Скорая» ведет себя странновато, и это очень мягко сказано. Да и я ни в одном глазу, что весьма странно, учитывая, как бодро вирусная «скоротечка» произошла. И такое творится повсюду, иначе мутные слова представителей специальных служб не расшифруешь.

К соседям нужно сходить, вот что, одному инфу быстро не переварить.

Хочется сказать: лучше бы я туда не ходил.

Девять трупов на всех этажах, включая двоих из персонала.

Первым я нашел своего шахматного знакомца Шарифа, он ведь тоже поутру выскакивал на зарядку, редко, правда, и без беготни в спортлаптях – таджик махал руками в пределах ограды. Емуто что не спалось? Полностью осматривать большое здание я не стал, пока не вижу смысла, как и заново звонить по службам. Хватит с меня такого продуктивного общения, сыт по горло.

Вернувшись к себе в номер, я вышел на балкон, сел с сигаретой.

Нужно очухаться и привести мысли в порядок. Понятно, происходит чтото хреновое до немогу. Понятен, хоть и вряд ли может быть оправдан, временный паралич властей. Если у них много вызовов… Ну что ж, тогда и подождать можно. Правда, с трупами действительно чтото нужно делать.

Или тупо сняться с якоря?

Нет. Рано мне сниматься, не стоит дергаться, не владея обстановкой, глубже влипнешь.

Ладно, опять курим.

«Плазма» исправно караулила новости, а я прихватил камеру, такие события нужно фиксировать, мало ли. Странно это, не странно, но международный аэропорт Сочи еще работал, обеспечивая трафик в полный рост. Задержки по расписанию имелись, правда, было их немного, и самолеты садились один за одним.

А на взлет кто у нас первым?

Я по инерции посмотрел в смартфон – борт авиакомпании «Эмирейтс», рейс на Дубаи. Ага, будет «Боинг777200», это красиво. Взлеты, хоть и проходят далековато от меня, тоже интересны. Разные типы самолетов, авиакомпании и пилоты взлетают поособому. Ктото сразу прет в небо, да еще и с разворотом, к ужасу одних паксов и к полному восторгу других, ктото набирает высоту медленно, полого, ноль экстрима. Дубайский КВС поднимал машину спокойно, размеренно, без высшего пилотажа. Фотографировать его я не стал, не то настроение. И вообще, башка гдето не здесь.

Думается о семье, о родителях и сестренках.

Позвонить бы им нужно, вот что. Точно, но сперва дождусь очередных развернутых новостей, это важно. Позавтракаю чемнибудь позже, из опыта знаю, что аппетит у меня будет спать еще часа два, а вот позвоню сразу после выпуска новостей. Потом займусь… Делом займусь, и с этим «делом» мне придется торопиться, трупы реально кудато нужно пристроить, это вам не шутки. Может, у соседей есть большой холодильник? Столовая там всегда в загрузке, строителей на обеды собиралось много.

Ох, дальше и представлять не хочется…

Вообщето, Гарик в гробовщики не нанимался. Девчата – это святое дело, они свои. Шариф тоже, он как бы в кентах, тут по понятиям будет. А вот всех подряд хоронить… Изловить бы мне парочку ботвинников в переулках, было б легче. Надо думать. Или ловить.

Очнулся я тогда, когда в небе чтото изменилось.

Быстро глянул вверх.

Взлетающий дубайский «Боинг777» с красносинежелтым хвостовым оперением менял курс, даже не успев втянуть стойки шасси. Огромные буквы «EMIRATES» на широком серебристом фюзеляже быстро сжимались и прятались друг за друга, лайнер достаточно резко, с креном поворачивал на левый борт.

Прошло несколько секунд, и ракурс изменился радикально – пассажирский «джет» шел, как казалось, прямо на меня!

Я еще успел машинально сделать пару кадров, после чего руки сами собой разжались. Камера больно стукнула меня по животу, пальцы ухватились за кованые перильца узкого балкона. Быстрый взгляд вниз – тоска, сука, если с моим весом прыгать на брусчатку, то вряд ли потом кудато побежишь!

Куда он врежется, а? В береговые бетонные плиты, под углом уложенные в русле, прямо в «Орхидею» или куда подальше?

Это пронеслось в голове моментально, одним ярким мазком.

Позади – почти стопроцентно пустые отели.

А вот дальше простирается парк «Южные культуры». Воющий звук двух мощнейших двигателей Pratt & Whitney PW4074 отчегото как бы пропал, будто динамики выключили.

Знаете, я и не припомню, видел ли в своей достаточно разнообразной на пугалочки жизни чеголибо более чудовищного. Тупая туша реактивного лайнера, несущаяся прямо в лицо, казалась мне куда более ужасной, чем все огнедышащие драконы рваных мальчишечьих снов.

У него же полные баки топлива, ведь только взлетел!

Это супербомба!

Еще работающие во взлетном режиме самолетные движки за четыре метра диаметром при ударе о землю или здание первыми сорвутся с пилонов гиганта и отдельными огненными кометами полетят по земле, с легкостью пробивая тонкие стены и оставляя за собой почти напалмовый ужас. А потом взорвутся топливные баки, выжигая вокруг себя весь кислород.

Решай, Гарик…

И я уже почти прыгнул вниз, наплевав на неминуемо битые ноги, когда лайнер внезапно подхватился, так же резко отвернул и пошел в сторону моря.

– Неа, не выберется он, – прошептал я и сухо сглотнул.

Что тут угадывать, не поднять теперь самолет!

Мне даже померещилось, что с такого расстояния я както сумел через тонкий дюраль обшивки увидеть мертвый экипаж, повисший на ремнях и штурвалах. И теперь ктото из пассажиров или экипажа еще пытается спасти всех. Помоги тебе Аллах, братан…

– Один, два, три, четыре, пять, шесть, – еле шевеля мгновенно пересохшими губами, я зачемто вслух считал секунды.

На счет «двенадцать» огромный лайнер, так и не успев выровнять горизонт, под углом воткнулся в воду Черного моря. От удара вспыхнуло топливо, никогда не думал, что это может произойти и на воде.

Живот сжало резким спазмом, и я перегнулся через балкон. Секунда – и меня вырвало. Точнее, лишь пробило импульсом резкого спазма – рватьто, в общем, было нечем, внутри один кофе жидким остатком. Сдернув белое гостиничное полотенце с уличной сушилки, прикрученной к стене, я торопливо вытер лицо и обессиленно опустился в пластиковое кресло.

Сегодня напьюсь конкретно, точняк!

Отдышавшись, я, все еще держа полотенце в руке, огляделся.

Через два отеля справа от меня, к реке на шум выскочили две подружки, я их типа немного знаю. Спорт там в принципе мимо, а вот побродить вечером с пивасом в руках по набережной эти задрыги любят. Увидев меня, девки помахали руками, показывая на море, я привстал, пожал плечами и вяло махнул в ответ. Лишь бы сейчас сюда не поперлись.

Гдето далеко истерично заревела сирена «Скорой», за ней другая. Им быстро и яростно ответила «пожарка», походу, машины понеслись к морю. Ну, слава богу, хоть на такой кошмар у вас ресурс нашелся, управленцы хреновы… Зря я ругаюсь. И действительно, где тут им по таким мелким вызовам ездить, трупы из частных миниотелей забирать, когда в Черное море самолеты падают. Жопечик, реальный завал!

Надо пошевеливаться, Гарик.

Выполняя собственный приказ, я передернул плечами и потряс кистями – пошевелился, елки… Тут ведь сейчас всякие расклады могут быть. Не хочешь хоронить – вали к лешему, машина рядом стоит. Кстати, надо бы срочно найти нужные ключики с брелоком и следить за ней в оба, это теперь твой персональный эвакуатор. Осмотреть, остаток топлива проверить. Может, придется смотаться на заправку. Или есть резон остаться до поры тут, спокойно разобраться с ситуацией, понять – что вообще в этом мире творится? И трупы нужно пристроить побыстрей.

Ведь «Орхидея» – самое оно как место для передержки: еда в ассортименте, питье тоже, два генератора в подсобке сам видел. Периметр, в конце концов, можно и укрепить… Река течет в двух шагах – и это обстоятельство может пригодиться! Уже немало имеем, по такомуто раскладу.

Гдето чтото стеклянно зазвенело, пронзительно тявкнул автомобильный сигнал. Вот и сирена завыла. Через пешеходный мост быстро, панически оглядываясь, но молча, в нашу сторону бежала пожилая женщина. Больше никого не видно. По автомобильному мосту, что справа, за последние минуты в сторону Олимпийки и Веселого прошло от силы пять машин, курорт как будто вымирал.

А на той стороне реки вдруг заорали в голос.

Мне хорошо было видно, как изза деревьев выскочил какойто мужик в светлых купальных трусах и раненым зайцем понесся по набережной. Слушай, Гарик, а ведь он действительно ранен, руку зажимает, вроде даже кровь видно! На ходу скинул шлепки – значит, отдыхающий. За ним гнались трое, по одежде – хлопцы из местных, явно собираясь освежевать беглеца. Нормальный ход! Я с какимто дьявольским интересом наблюдал за развивающейся трагедией, прикидывая, как бы сам разбирался с такой погоней.

А разобрался бы, без байды… Тут нужно так, как Спартак делал. Вот здесь надо остановиться и разом снести самого шустрого бегуна. Локтем, если рука слабая. И дальше деру. Еще, еще… Стой! И опять, второго, да с ноги в колено или в бедро, с распиловочкой, этот, по ходу, вообще не боец, сразу ляжет.

По честноку, так из всей тройки никого из опасных не было. Просто озверели люди от погони. Так, так… А вот последний, зуб даю, сам бы скинул паруса, прижми его взглядом, ишь, как шлангует. Не банда, шакалья стайка. Но босоногий «отдыхающий» меня не слышал, книгу Джованьоли явно не читал, дыхательную мускулатуру никогда не тренировал или же просто отчаянно трусил.

Его догнали быстро. Смотреть дальше, как троица добивает добычу, я не стал.

Вернулся в комнату и сел на кровать, сделав звук телевизора погромче – приближалось время очередных новостей.

Прикинул: многое из нужного да важного в «Орхидее» уже имеется, да не все. Мне предстоит добыть и еще коечто – оружие. Пожарного щита во дворе я не видел, но уж топорикто в таком хозяйстве точно должен быть. Хотя, по мне, лучше бы короткий ломик заиметь да моток синей изоленты. Сейчас остыну, пороемся, поищем. И это только временная мера, если так дело и дальше пойдет, то без шпалера не обойтись.

Наметив столь стройный план, я вновь побрел вниз. Вот пока и все. Ничего сказать не забыл? А! Забыл! Скажу.

«Зачинался новый день».

Глава 2

Ситуация проявляется, структуры шевелятся, но легче от этого не становится

Отдохнуть мне удалось целых два часа. Мало, конечно, но уж как вышло.

Я так спать хотел – наверное, реакция пошла, – что и обыскивать ничего не стал.

Начал было с прачечной, где сразу нашел сорокасантиметровую монтировку красного цвета с резиновой рукоятью – чисто фомка, как по заказу, и изолента не нужна, – после чего плюнул на все звонки, дальнейшие поиски и увалился на кровать, поставив будильник на двенадцать дня.

Голова пустая, все плывет, какой, к черту, работник… Единственное, что успел тогда сделать, – прибрал девчонок, закутав их в белые простыни, в прачечной и найденные, стянул руки и ноги, завязал узлы на головах, как это делают в больничках перед отправкой в локальный морг. Документы не нашел, наверное, дома оставили, к чему они тут. Потом еще поищу. Посидев пять минут, звякнул с их же сотовых домашним – тишина. Понимаете, никто из родни трубку не взял! Вообще никто – а это пять номеров в среднем на каждую из девчат!

Делайте выводы.

На большее меня не хватило – упал.

Проснулся я от тихого, но настойчивого сигнала телефонного вызова. Ума же не хватило с ресепшена взять радиотрубку в номер! Сквозь сон понял: надо брать.

Вообщето, неудивительно, что телефонная связь жива, так и должно быть, иначе для чего вообще провода тянуть. Да и госструктуры вещь весьма устойчивая, хрен сковырнешь. Этого у госов и муниципалов не отобрать, вся их эволюция заточена на вечную жизнь без сокращений и перегруппировок, на вечный распил и вечные откаты, на стабильно увеличивающиеся оклады и штаты, на ежегодно растущие льготы. Соответственно, и стрессоустойчивость госструктур сформирована не заботой о населении, упали бы мы им, а заботой о личном выживании – и это реально крутой мотиватор. У всего конструкта может быть в дупель тупая башка – орган управления, – могут быть гнилые стены, через которые постоянно валятся стремительно подбираемые ресурсы… Но вот крыша и сваи всегда окажутся железобетонными, можете не долбиться, бесполезно.

Потому я пошагал вниз, держа в руках джинсы, футболку и кроссовки. Именно пошел, а не побежал. Все, братва, возраст «зеленых молний», когда сразу после сигнала «подъем» ты был практически готов к бою, уже прошел. Теперь организму требуется время на раскачку. Спускаясь, я пытался припомнить, когда в последний раз мне ктолибо звонил по городскому телефону.

Схватил трубу:

– Алло, гараж.

– Центр управления кризисными ситуациями МЧС на Красной Поляне, операторсемь, спасатель второго класса Евсикова! – Голосок у спасателя второго класса был тоненький, но резкий, уверенный.

Хм… Хоть это радует: не школоту мокрогубую за пульт посадили.

– Слушаю вас очень и очень внимательно, – сказал я в трубку, прижатую к уху плечом.

– Вы отдыхающий Залетин? Игорь Викторович?

Опана! Быстро у них тут пробой идет! Едва запалился, как уже на учет приняли.

– Есть такая маза, – сказал я, стоя на одной ноге и натягивая штаны.

– Ответьте конкретно, пожалуйста, – надавила Евсикова.

Ох, и не люблю же я, когда на меня давят. Но сейчас, сонный, теплый и еще вполне мирный, я такой наскок пропустил.

– Ой, ты… Да конкретный я, конкретней не бывает. Залетин на трубе.

В трубку было слышно, как в зале или комнате, где сидит эта операторша или дежурная, чьито голоса, заглушая друг друга, чтото нервно выясняют, разъясняют и дают указания.

– К вам выехала эвакуационная машина, МАЗсамосвал.

Вот это дело! Давно пора бы приехать, а то будет вам эпидемиологическая бомба во все побережье.

– Вас понял, гражданка начальница, – обрадовался я.

– По прибытии автотранспорта обязательно проверьте удостоверяющие документы. Старшим машины будет спасатель Ульянов. И вообще, вы теперь у всех документы проверяйте, – посоветовала девушка и тут же поправилась: – По возможности.

– Сделаем, – пропыхтел я, натягивая, наконецто, и футболку.

– С вашей стороны необходима помощь в погрузке трупов. Сможете?

– Смогу, че там, не впервой… Стоп, барышня! Так у вас же тут филиал МЧС есть, у меня под боком, на месте автошколы!

– Филиал МЧС уже свернут и эвакуирован по объективным причинам. Так сможете или нет?

Раз такие дела, то, уж конечно, смогу, это в моих интересах.

Почемуто думается очевидное: просто так отсюда сейчас не сдернешь, район стопудово закрыли, чего в том сложного, автодорогато одна. Правда, от Красной Поляны наверняка набита и натоптана через перевалы местная «Тропа ХоШиМина» – нестандартный путь в Ставрополье.

Можно и через Абхазию и Грузию вломить, если совсем уж с головой не дружишь.

Я дружу.

– Очень хорошо! Значит, мы в вас не ошиблись. Теперь так, товарищ Залетин, давайте сверим ваши личные данные.

И она, не дожидаясь моего согласия, как и любой другой реакции, спокойно начала диктовать мои же реквизиты. Тут уж я конкретно припух. Оперативненько работаете, служба! Тем не менее, я все согласовал и подтвердил, в конце спросив:

– Гумиров капнул?

Эмчеэсница замялась:

– Да, мы знаем, что вы ему еще успели позвонить.

Както неуверенно она. Елки… Подождика, девица…

– Гражданочка, а Гумировто жив? Или и его цапануло?

– Интересный у вас сленг, Игорь Викторович… Цапануло Гумирова, да недоцапануло. Откачали, но левая рука отнялась. Ладно, давайте уточним еще коекакие моменты. Опишите мне ситуацию в окрестностях.

– Вы что, с воздуха не смотрите? – удивился я.

– Почему же? Беспилотник летал и будет летать. Как только небо откроют.

Вот те на, небо закрыто! Тото я шума авиадвигателей не слышу.

– Но днем наличие людей проверить таким способом затруднительно. А вы и ночью видите район. Итак…

И я, перестав быковать, начал подробно рассказывать, что знаю и что видел ранее.

Подавляющее большинство местных гостиниц открывается лишь в конце апреля – начале мая, сейчас отели безлюдны. Есть, правда, какаято затруханная охрана, эти иногда обходят ночами, смотрят. Во время прогулок в паретройке зданий подальше видел штатных сторожей. Те еще кадры, то датые, то замороженные. Но жильцов практически нет, ночью район кромешно темен, живы лишь редкие и слабые уличные фонари, из которых два мигают секунд по тридцать, жуть. Рядом с «Орхидеей», в «Парусе», люди жили – таджикские строители, которых скоро будем грузить в кузов, да с правой стороны есть отельчик, не знаю, что там на табло, это где две курицы живут. Рассказал и про них.

После отчета Евсикова пытала меня минут семь, записывала дислокацию и расстояния до ночных огней, пока не зафиксировала все, что ее интересовало. И хорошо, запарила уже, еще немного, и я бы не выдержал.

– Телефоны записывайте. По всем вопросам можете звонить, спросите Евсикову или «операторасемь». Сейчас никакие вопросы мне не задавайте, через три часа по местному телевидению будет транслироваться подробное информационное сообщение, напоминаю, это третий канал. Некоторые спутниковые телеканалы уже не работают, Интернет обрушен, можете и не пытаться.

– А где он не обрушен? – насторожился я. – На машине доеду?

Она помолчала, словно удивляясь моей тупости.

– Он везде обрушен, Залетин. Нет больше Интернета, пока что, во всяком случае. Сотовая связь можно сказать, что работает, но неустойчиво. Если вам нужно позвонить родным – поторопитесь.

Вдали, на набережной, со стороны пешеходного моста, послышался шум дизеля.

Едут, чипидейлы!

Сообщив дежурной о прибытии труповозки, я отключил трубку и, засунув за ремень воровскую фомку, похозяйски вышел на улицу. На той стороне реки, в центральном районе Адлера, дело было плохо. В четырех местах над городом поднимаются дымы пожаров. Нет, даже в пяти, этот вот, самый дальний, уже пригасили или же сам потух. Вот падаль, чтото события на меня валят без паузы, вообще нет времени подумать, перевести дыхание и набросать хоть какойто план действий.

Оранжевый самосвал, пыхнув пневматикой тормозов, встал напротив.

Из кабины выскочил лысый мужичок среднего роста, весь такой официальный, в помятой синей форме с золотистыми лейбаками и лагерного типа кепочке с кокардой. На поясе у лысого висела кобура ПМ.

– Спасатель Ульянов, – быстро сказал он, протягивая распахнутые корочки.

Я смотреть не стал, и так вижу.

Портрет простенький, но глаза прохладные, колючие, койче мужик повидал. И сам крепкий. Нормально. Рулежник выходить не торопится, все чтото проминается в кабине, наверное, шланг ищет, мимикрирует. Не хочется ему трупаки грузить, понимаю. Но… не то сейчас время, чтобы быковать про: «Я гордый водитель кобылы, а не грузчик вам тут, у меня категория и стаж пятнадцать лет!»

– Что сидим, Коля? Кого ждем? – поинтересовался у него Ульянов.

– Иду я, иду…

Посмотрев на комплекцию этого «Коли», я решил:

– Слышь, крутила, ты давай мухой в кузов лезь, сами перетаскаем.

– Ага! – радостно кивнув, он охотно полез наверх.

Большую садовую тележку я прикатил к воротам загодя. Своих девчат грузил лично и бережно, далее уже так не нежничал. Вот ведь интересно, всегото ничего пообщались, а вроде как и нечужие. С таджиками мы провозились дольше. Последним грузили Шарифа.

– Лейтенант, вы их как разгружать будете? – поинтересовался я на всякий случай. – Подъемом кузова?

– Да ты что, Залетин! В уме, нет? – возмутился эмчеэсник. – Нормально снимем.

– Да не парься, – не стал обострять я. – Ты же не ожидаешь, что вот именно сейчас честный пацан вашей власти верить начнет.

В общем, своих положил с самого края, пусть их аккуратно снимают, пока люди не устали… Ульянов вымыл руки у фонтанчика во дворе и полез в кабину. Я посмотрел на часы: быстро мы обернулись. Все, господа хорошие, можете ехать дальше, места вам указал. Но лейтенант и не думал усаживаться. Быстро вернувшись ко мне, он вытащил из прозрачной файлпапки чистый белый конверт и с государственным видом заявил:

– Гражданин Залетин, как говорится, примите и распишитесь. – Он протянул мне толстые корочки красного цвета. – Вас ведь оператор предупредила?

– О чем это ты, уважаемый? – медленно проговорил я, настороженно глядя на подозрительную ксиву, больно похожую на ментовскую.

Летеха чертыхнулся.

– Везде хитрят! Хотят, чтобы мы прям тут, в поле, разъясняли! Ты с кем в ЦУКС по телефону говорил?

– Я че, на барабанщика похож?

– Ладно, понял, сам разберусь, – вздохнул он. – Значит, так, ты Штабом назначен смотрителем первого Заречного участка. Временно, чтото типа общественной нагрузки, но с полномочиями. Так себе полномочия, скажу сразу. Неопределенные.

Меня ктото спросил, впало мне такое счастье, в принципе?

– Стоп. Гарик по жизни не подментованный. Вы там не попухли, начальнички? – заботливо поинтересовался я. – Какие такие смотрители, какой участок? Я что, призван?

– Да и призовем, если надо будет, не волнуйся, это у нас легко! – тут же пообещал мне МЧС. – Млин, вот говорю же, хитрят, сучки офисные, а ты тут объясняйся! Нет у нас людей, Залетин, вообще нет, реальный завал! И поэтому любой адекватный человек на территории учитывается и припахивается, по мере сил.

– Чьих сил? – спровоцировал я, чувствуя, что не прочь подраться с кемнибудь от закипающей злости.

– Твоих! Чьих… Других нет, и другого выхода нет!

Черт, неужели все настолько плохо? Ято тут на отшибе сижу, ярких картинок после случившегося пока не видел, обстановку не секу.

– А что думает администрация? – попробовал уточнить я.

– Хренация! От администрации осталось три с половиной человека, да и те, как вчера из овощного уволились! Я, простой летеха, а власть имею полковничью, это тебе говорит о чемто? Нет людей! Так что не муди, Игорь Викторович, для тебя – самый лучший вариант, один хрен пока не выберешься, перевал за Дагомысом закрыт наглухо.

– А кто закрыл, ваши?

– Не, там армейцы оперируют, о причинахследствиях пока не распространяются. Вроде бы еще и дорога разрушена, там какойто бой скоротечный случился. Новостей дождись, может, чтото скажут. Я ж с ночи в разъездах, информации имею чуть больше, чем ты.

– Подожди, а как же действует геройская наша армия в самом Адлере?

Спасатель еще раз вздохнул, с тоской посмотрел на машину, на кузов с трупами, принял решение и предложил:

– Пошли, сядем. У тебя в доме кофе есть?

Получив утвердительный ответ, он обернулся к МАЗу:

– Коля, ты вот что… Кати дальше, через три гостиницы, схема за стеклом. Там две женщины или девушки, загрузи от них два тела и назад, сюда.

Водила чтото забормотал в контру командиру, пугливо и путано.

– Распустил ты личный состав, летеха, – вклинился я и протянул руку: – Гарик. Можно Гарик Енисейский.

Спасатель ответил за себя, а за водилу лишь крякнул и махнул головой:

– Володя я.

Пожались. Коля Шланг опять заорал чтото неразборчивое. Потерпи, черт трусливый, будет случай, поучу я тебя, мальца. Ульянов удивительным образом его булькотню расшифровал, сыгранный экипаж, елки…

– Че? Тогда жди пока, тут поговорить нужно! Что сказал? Не, я балдею… А давайка ты сам за кофе сходишь, а? И двигатель заглуши, не на олимпийской стройке, топливо беречь надо. Тарахтит тут, на…

Вместе с водилой налили по чашке из кофемашины, после чего мы с Ульяновым сели прямо на улице, расположившись за выносным столиком летнего кафе, под большим круглым тентом с рекламой мороженого. Стулья тяжелые, металлические, на гнутых ножках, удобные. Даже пепельница есть. Лейтенант закурил, я тоже.

– А что делать, водителей грузовиков мало. – Он тихо как бы оправдывался. – Сам качественно не смогу, не та специализация, попробуй тут покрутись без опыта на тяжелом самосвале по узким улочкам.

Пару затяжек помолчали, хлебнули горяченького.

– Ты уже понял, что случилось? – цепко глядя мне в глаза, спросил спасатель.

– Да че тут понимать, какоето генное оружие.

– Так точно, – кивнул он. – Только, понимаешь, никто не может ответить, какое и кто его применяет.

– Что, еще продолжается? – Я напрягся.

Он в ответ просто кивнул, отпивая еще один большой глоток.

– А что это вообще, вирус, что ли?

Лейтенант болезненно поморщился, показывая, как надоели ему такие гениальные вопросы и смелые предположения доморощенных экспертов.

А что он хочет, фантастику все читают, там этого вируса, как в тайге шишек! Хапэ, и ты зомбак! Хапэ другой раз – вампир педрильского вида с накрашенными побабьи глазками. И все мгновенно, родня всплакнуть не успевает, как уже погрызена до кости! Может, уже и сочинили подобное, с наших и ненаших «гейлюссаков» станется.

– Говорю же, никто ничего не понимает. Может, и так. Хотя какой вирус… Практически мгновенное действие, без инкубации и предварительной симптоматики. Остановка дыхания, бах, и готово. А ты – армия… Там тоже лишь клочки остались, они лишь границы зоны перекрывают. Только зона растет по минутам.

– А вообще заразно?

– Пока ни одного достоверного случая.

Ясно, это мы на полочку отложили.

– И что, всех кавказцев и азиатов валит?

– Ничего подобного, всем достается! Но в основном, так, по нерусским удар. Точнее – не по нам он был нанесен. В этот раз. – И лейтенант тяжело задумался.

– А чьи это «тарелочки»?

– Опять мимоза. Да и при делах ли они вообще…

– Что, ни одной не сбили?

– А что, разве ктото по ним стрелял? – отсутствующе произнес он. – По ходу, у пэвэошников установка по НЛО была совсем другая.

Просто красота!

– Версиито пробили?

– Может, есть версии, может, нет, нам не докладывают. Только ты прямо сейчас их не развивай, вот уеду, и валяй тогда, наслушался я уже всякого бреда.

– Ну а сам как думаешь?

– Я что, генный инженер? Медикбиолог? – проворчал Володя, но тут же высказался по сути: – Знаешь, Гарик, избирательность у этого Средства какаято странная бывает, вот что я скажу. Косячит Средство. Иной раз русского валит, у кого в роду никого из кавказцев сроду не наблюдалось. И наоборот бывает, армянин стопроцентный, а жив. Ладно, ехать пора. Слышь, Залетин, если дальше обнаружим… ну, если их много будет… Ты как?

– Помогу, раз впрягся.

– Молоток ты, мужик! – обрадовался он.

– Гарик не мужик, – машинально поправил я.

– Ладно, ладно, понял… Слушай, ты за речку, в Адлер, пока не суйся, плохо там. Тут держись, наблюдай за территорией, звони, если что. Рация есть? Хреново. Тогда хоть частоты запиши.

Взяв у него ручку, я на пачке сигарет зафиксировал частоты МЧС.

– А машина? Эта твоя? – Он кивнул на «шниву».

– Не моя, но будет. Не проверял еще.

– Заправляйся под пробку, но попусту не разъезжай чертте где, – посоветовал лейтенант, уже как своему. – Я бы тебе оружием порекомендовал разжиться, да ты и сам, вижу, сообразишь. С моей стороны тут пока пас, но в голове держать буду, обещаю… Что еще. Вояк очень мало, это сказал уже, так и полиции тоже мизер. Они возле «Магнита» с армией стоят, тут рядом, добро от мародерки берегут. Знаешь, где это?

Я кивнул. Как не знать. Огромное двухэтажное здание «Магнита» действительно недалеко отсюда, по другую сторону шоссе. Был пару раз.

– А сколько всего экипажей работает на вывозке?

Лейтенант немного подумал о том, госсекретно это или по балде.

– Сначала было восемь единиц техники, потом догнали до тринадцати. Дальше не знаю, уже не следил. Думаю, уж штук шестнадцатьто наскребут. Тем более что постепенно определяются помощники, ну, вроде тебя люди.

Интересная у них стратегия, заботливая. Найди и поручи.

– Слышь, Вован, а че вы меня к себе не приглашаете? – медленно начал я пробивку. – Типа в концлагерь беженцев, или чего вы там уже выстроили с палатками и общественной парашей? На котловое питание беженца поставят, охрана, медики под боком. Я че, недостойный?

Эмчеэсовец усмехнулся:

– Что тебе там делать, боец? На слезы смотреть?

– На шару обшпилить хотите, начальники, – констатировал я.

– Никаких шаров и шпилей, – отмахнулся Ульянов и потушил бычок. – Ты же из бодрых? Значит, сможешь порядок какойто поставить, хоть чтото сделать. Да и ресурс у тебя тут есть, не пропадешь. И другим выжившим не дашь пропасть. А мы поправим, если что.

– Я не воспитатель детского сада.

– Ага, не воспитатель. Считай, положенец, так тебе понятней будет. Как ни крути, а остатки госструктур все равно есть самая сильная банда на этой земле. Вот Штаб и решил тебя поставить…

– Сходняк, – поправил я.

– Да и пусть. Примыкай, урка.

– Типа на кормление?

– Типа на кормление… Время, Игорь, нам ехать пора. Еще загляну, поболтаем, если кофе угостишь. Остальное сообразишь сам. Впрочем, если захочешь, то вывезем и тебя, работ по восстановлению будет много.

И он пошел к машине.

– Подождика, лейтенант! – быстро выкрикнул я, вспомнив о вопросе, интересовавшем меня сейчас больше остальных. – Хоть скажи, это как оно ваще, локально? Откуда и куда прилетело?

Спасатель подумал, раскачивая рукой высоко расположенную дверь кабины:

– Сначала тут и по всей южной границе до Каспия. Потом везде поперло. И в других странах жахнуло, но тут с информацией полная каша, точных данных нет, со связью очень плохо, да и отмалчиваются, секретность, блин… Ждем пока уточнений. Все, бывай пока.

Пыхнул ресивер, самосвал тронулся, выпустив облако черного дыма, и медленно покатил дальше, подбирать двух жмуров по соседству. Там они развернутся и поедут в сторону пешеходного моста, к повороту на Цветочную. Дальше на улицу Южных культур, а уж потом и на Станиславского, где гаишники были… Эй, ребята, а почему возле ГИБДД мертвецкая тишина? Удрали, что ли, первой же попутной дрезиной? Скорее всего, так и оно есть, начальнички остатки структур собирают в кулачок. Что, и мне тут кулачки собирать?

Быстро забрав трупы, самосвал снова притормозил возле «Орхидеи». Открылась дверь, и Володя, перегнувшись через водителя, крикнул:

– Гарик, там две девахи вибрируют, ты забрал бы пока себе! Если что, позже их вывезем.

– Разберусь, скоро сами придут. Давай, удачи, лейтенант.

Сотовая связь ни к черту.

Вроде черточки в углу дисплея есть, а не цепляется. Один раз соединился, и только голос папкин успел услышать, как тут же отрубило. Я полчаса снова и снова пробовал набирать то номер отца, то мамы – бесполезно. Хоть голос живой услышал, и то хлеб. Теперь буду пробовать каждый час.

Закончив похоронное дело, я решил взяться за тщательное исследование усадьбы. Раз на кормление дали.

В прачечной более ничего интересного не нашел, обычный хозбыт, химия да тряпки. Но чистого постельного белья много, это радует. В большой кладовке рядом – предметы летнего назначения, их не успели вытащить во двор: белые шезлонги, столики и стулья, надувной детский бассейн, мячи, круги, складные коврики. В другом углу – какието садоводческие снасти, разноцветные пластиковые шланги и распылительные пистолеты. Сачокпереросток на длинной ручке – ага, это чтобы бассейн чистить. Спасибо, что напомнили! Нужно в бассейн воды набрать, только придется сначала вычистить дно. В принципе Мзымта рядом, но такую мутную, после дождей в горах, воду использовать чтото неохота. А так будет запас, когда насосы на подкачивающих станциях навернутся.

Сарай во дворе стал следующим объектом шмона.

Так. Штук двадцать бумажных мешков с углем, жидкость для розжига, шампуры всех размеров, включая просто чудовищные стальные «шпаги» – это для надворной шашлычницы с поддувом. Красивенько там «огневое место» устроено, скамеечка, столик сбоку, фонарики на стойках, жестяной навесик с вытяжкой. Уголь – это хорошо. А что им топить будем, если понадобится? Большой художественный камин в обеденном зале. Помоему, и в сауне тоже есть топка, надо вскрыть и посмотреть.

Два маленьких генератора, оба заправлены. Проводов я сразу не нашел. Позже осмотрю щитовую под лестницей, наверняка там все уже предусмотрено. Инструментарий слесарный по минимуму, а вот верстачок с тисками имеется, хорошо. Рядом на стене аккуратно, но бестолково развешан столярный инструмент, его тоже немного; наверное, оперативных чинильщиков звали по договору, сами не морочились. Лыжи какието, санки, на… На хрен в Сочи беговые лыжи? Аа, это для Красной Поляны снасти, наверное, хозяйские, посемейному ездили. В общем, негусто, однако самое нужное имеется. Спецодежда, бутыли с жидкостями, наклейки вижу, потом прочитаю. А тут стоят автомобильные жидкости, маслосинтетика, антифриз, даже промывка есть – хозяйка джипа покупала, ее хозяйство.

Одна дверка закрыта, ключ нужен, ломать не хочется.

Сбоку от сарайки под навесом – поленница образцовопоказательных дров, все маленькие, калиброванные, чуть ли не красного дерева, такие и рука не поднимется в огонь кидать. Это для обеденного зала, для красоты и антуража, для особых случаев. Вот он и настал, самый что ни на есть особый, – особей некуда.

Пошел я на ресепшен и выгреб из ячеек и стола все ключи.

А сколько времени у меня? Ух, ты, нужно поторапливаться, скоро та самая трансляция начнется. Открыл я сауну, в которой ни разу не был, – знатное заведение. Парилка, небольшой бассейнджакузи, циркулярный душ. В комнате отдыха на стене две кабаньи головы щерятся желтыми клыками, под ними висят реплики холодного оружия. Забавно. Это кто решил, что в сауне сие столь необходимо? А это что?

Сняв один большой кинжал со стены, я всмотрелся. Вот артисты! Никакая это не реплика, нормальное холодное оружие. Кама. Клинок лезгинского типа, это когда долы с разных сторон чуть разнесены по оси друг от друга, клинок становится площе. На одной стороне клинка надпись лазером: «Кизляр» и марка стали – Х12МФ. На другой стороне старинной вязью написано: «ТКВ», Терское казачье войско.

Нормальный ход!

Вытащив клинок полностью, качнул, взвесил, повертел в руке. В моей лапе узкая рукоять теряется, нужно бы кожей обмотать, и будет то, что надо. Холодное оружие я уважаю, без фанатизма, пределы знаю, для меня ножик – инструмент. Так скажу: все ретивые ножевые циркупражнения – в топку вместе со «школами» и «кружками», годы жизни нужно тратить на иное. В бою нож с пистолетом не сравнится. Кручение ножиков есть лишь гопотная мечтательность инфантапереростка. Хотите мастерски владеть холодным оружием – занимайтесь нормальным фехтованием.

При обвалах социального и экономического ландшафта возникают интересные коллизии, как говорит мой папан. Вот тут холодняк, как первичное оружие, может пригодиться. Только не ножик туристический, а нормальный боевой клинок средней и более длины, типа того, что сейчас зажат в правой руке.

Такой и против зверя хорош. А звери скоро появятся. Крупные, нахальные одичавшие собачки и до этих взрывных событий бегали стайками по берегам Мзымты, как и по самому руслу, среди островков и мелей, иногда пугая людей взрослых, и почти всегда – детей. Скоро количество псов удвоится, а потом и утроится: набегут «санитары», пополнятся ряды диких новыми брошенными псами. И тут хороший крепкий клинок лишним не будет.

Попробовал нацепить на пояс, вроде нормально. Сдвинул влево. Ну и колхоз. Это что, я так и буду ходить с живопыром на пузе, как абрек недобитый? Надо чтото придумывать.

Подумал, передвинул почти за спину. Ладно, пусть так пока висит…

От столь интересного и нужного занятия меня отвлекли далекие выстрелы.

Прекратив милитариупражнения, я быстренько выкатился на улицу.

Стреляли в городе, за Мзымтой, в районе улицы Богдана Хмельницкого. С такого расстояния далекие выстрелы казались вполне безобидными хлопками, которые запросто можно спутать с чем угодно, со строительными работами, например. Минута, и редкая одиночная пистолетная перестрелка переросла в дружную и бойкую пальбу. Ого! Вот и автоматы в ход пошли! Садили оппоненты длинными очередями, что особенно плохо – не профессионалы это, грамотно шмаляющие разумными «троечками». Ктото вытащил из схронов или, что хуже, но гораздо более вероятней, захватил серьезное оружие у структур. Могу допустить, что и менты так бездумно палить могут, но, пожалуй, не местные; у них тут много всего интересного рядом, да за горками. Так что практику имеют.

Вскоре к перекличке подключился гладкоствол – да там самая настоящая война идет! И грохочет теперь ближе, похоже, возле самого парка Бестужева. Вот теперь уже любой обыватель сообразит, что в городе власть меняется.

Это мне очень не нравилось.

С сомнением посмотрев на новообретенную каму, висящую на поясе, и дурную фомку за ремнем, я невесело хмыкнул. Приписывать даже доброму холодному оружию излишние мифические возможности я, повторюсь, не склонен. В огнестрельном беспределе любой черт с обрезом мне в беду встать может. Да… С такими раскладами я тут долго не прокормлюсь, нужно огнестрел добывать. А где его добывать?

Я же не один такой орел, задумавшийся об эффективности, найдутся ухари, готовые в данной ситуации прибрать стволы там, где они на виду, где их наличие само собой подразумевается. Это оружейные магазины и ментовские запасники. В наших краях в такой список попадут еще и оружейные комнаты геологических баз.

В мирное время всегда хватает идиотов, искренне считающих, что они смогут это сделать. Думающих, что владельцы оружейных магазинов тупы и трусливы, а не биты жизнью, умны и побуржуйски жадны. Что напуганные менты сразу же побегут наутек, вместо того чтобы, наоборот, начать хапать под эту апокалипсическую дудку новые, немыслимые для них ранее права и ништяки.

Мечтать можно. Только будет наоборот.

Уже вооруженные люди своего просто так в жизнь не отдадут.

А Государство записывать в тупни – последнее дело. Государство – это танк. Дадут ему команду – поедет. Медленно, неразворотливо, просто поедет, и все. И, рано или поздно, этот танк тебя настигнет и размажет гусенками по грунту. И ничего сделать с этим движением невозможно, если ты сам не Государство. Поэтому, кстати, когда Государство объявляет охоту на какогонибудь сбежавшего за британскую границу оленя, ехидно хихикать не стоит, тут рогатому не позавидуешь. Пройдут годы, десятилетия, вырастут новые прокуроры и следаки, помрет в вечной тряске сам олень, подрастут его детинаследники. И непременно выпятятся имуществом, бизнесом, чаяниями или ностальгическими устремлениями. И вот тут танк и прикатит. Потому что он все это время, знаете ли, катил без перерыва – командыто на отбой не было! Заберет, отожмет, найдет, докопается и засудит всех.

А еще этот танк стреляет, в том числе исподтишка.

Если ктото думает, что он, присев в Лондоне на спертый у взрослых мальчиков большой ништяк, может свободно припевать: «С Темзы выдачи нет!», так болт ему в дупло. Потому что припеватьто ты, конечно, можешь, да вот только никак не свободно. У тебя же два дула над головой. Одно караулит, и никто не знает, когда ему это надоест, а другое целится – вот этому точно не надоест. Понимаете меня? Лишнего хватил, но свободу потерял.

Поэтому правильный пацан мародеркой заниматься не должен. Это не наше.

Я вам сейчас правильной, с точки зрения спецконтингента, философии чутка вкину, а вы там сами сварите, кто как сможет, первоевтороетретье, ну… Так вот, сесть на ништяк в такие времена – неправильный ход, даже если ты оброс охраной и заново обмазал цементом стены. Помогу с ключевым словом – это слово «сесть». Решение неправильное, повторю для невнимательных. Потому что оно лишает тебя главного – свободы. По большому счету это крысятничество: молодой придурок ночью в казарме втишка грызет зыныканные сухари, спрятанные под матрацем. Только втихушку и только ночью. Невелик кайф, да?

Наверное, простым умным людям, тем, кто способен понимать балансы, стоит разъяснить остальным, что слова «правильный» и «сесть» здесь имеют несколько иную коннотацию, в контру привычной. Если ты делишься из погреба по ситуации и поумному, и не только с привязанными к тебе торпедами, а и с честноками да мужиками, так ты не крыса позорная – ты руководитель. И не «сидишь» унылым трясущимся говном на несоразмерно хапнутом барахле, а толково используешь ресурс, в рост. Себе на пользу, а значит, и людям, что бы это слово у кого ни значило. Маневрируя свободно.

А слово «правильный» вовсе не означает, что применяющий его в контексте есть примерный тимуровец или же, наоборот, отморозь конченая и олень, вовремя не дострелянный на английской границе. Это всего лишь означает разумное использование возможностей общины, где ты ходишь строем или стоишь в голове его с красивыми погонами.

Сейчас правильный ход, к примеру, так выглядит: найти дурных бойцовых хомячков и обезвредить их остатки путем обложения данью и крышевания, пусть работают, снабжают и обеспечивают. Если все сделать умно, то хомячки даже не поймут, что уже не их задницы ништяк греют. Пусть и дальше протирают пыль и пересчитывают банки с тушняком… И является это не банальным рэкетом и отжимом награбленного, а развитием инфраструктуры группировки.

Хватит, дальше сами думайте.

А мне особо думать и выбирать пока не из чего. Нет бригады, нет кадров, без которых вопросы быстро не решишь. Вот и припахали меня другие силы, так как поняли, что в мужики я не пойду, а торпедное дело перерос. То самое Государство, которое, на нынешний момент, как и прежде, все еще Главный Бандит.

Вот только что оно, Государство, дальшето делать будет? Да они там и сами пока не знают. Знают только, что сила пока есть, не все сдулось. Знают, что им нужны кадры. А уж Государство с кадрами работать умеет, как и подбирать людей на нужные посты. Это только обывателю мнится, что министр тупой. Министр очень умный! И потому он не ловится, или ловится очень редко и по отмашке, ибо пилит правильно, отметает в нужную сторону, а отбрехивается весело: «Я ж не знал, что мой зам ворует!»

Опять забабахало! Уже в другом месте.

В другом… Зараза, срочно до родителей нужно дозвониться! Попробовал несколько раз – облом. Наугад потыкал несколько телефонных номеров из записной, московских и питерских кентов. Чтото щелкает, но гудков нет. Плохо.

Пробился через час. Дозвонился! Камень с сердца слетел – у моих все нормально, все живыздоровы, сидят в доме, который отец постепенно превращает в крепость, а подвал – в бункер. В маленьком городке, где люди живут долго, знают друг друга отлично, а посторонних почти не водится, выжить гораздо проще. Друзья, коллеги, много охотников и рыбаков, есть заимки, угодья, транспорт и запасы топлива, печи и припасы… И официального порядка больше. Вот только мне туда сейчас точно не прорваться, давайте без мифов – на всех магистралях или каша с беспределом, или стопора мертвые. Про дальнюю авиацию вообще можно забыть. Надолго.

Несколько расслабившись после успокоившего душу разговора, я начал думать о делах предстоящих. И о прилегающих территориях.

Тут еще вот что важно – сколько на районе правильных ребяток осталось.

Их и в мирнойто жизни немного, а уж сейчас…

Ох, ох… Сейчас вся гопота заерзает, и все глотники из щелей полезут! А к ним подлепятся или сделают свои банды подкачанные на тренажерах романтики с белоснежными ручками без мозолей, начитавшиеся фантбоевиков про сталкеров и попаданцев. Вот эти сдуру много крови пролить могут, ведь в компьютерных игрушках у них хорошо получалось! Начнут хапать и делить. Ладно, когда мелкое – забрал типа ларек, и это тебе в самый уровень, грызи. Но ведь лоси адлерские тупо начнут замахиваться на крупное, недаром полиция с армией возле самого большого «Магнита» встали – иначе тут грандиозная бойня случится. Только «Магнит» в Адлере не один, хватает подобного, вот туда олени и потянутся: по большим и средним магазинам всех мастей.

И конечно же, за оружием.

В большие и малые места дислокации подразделений и служб МВД и ФНС, ФСБ и армии. По заветам мудрых написателей резвых БПкнижек олени попробуют добыть в разрешительной системе и Охотобществе списки охотников, пойдут с топорами по квартирам, гася по пути всех, кто встретится. В общем, похоже, вот такие кровавые рогатые разборы и начались на тихих курортных улицах весеннего Зурбагана. И теперь хлюпающие тупые мозги многих из парно– и непарнокопытных уже лежат на парапетах в ореоле стреляных гильз. Пошла селекция.

Не, я туда не полезу. Пусть севшие усидятся, особо резкие похватают свинца, умные проявятся, а тупые подсократятся.

Что в это время чувствует оставшееся мирное население? Да мне пофиг, ибо не собираюсь мыслить и действовать политически глобально. Это не моя война, и спасать за просто так я никого не намерен, на хрена такие напряги? Дали тебе район, Гарик? Вот, присматривай да прикармливай. Кого? Хороший вопрос. Своих сначала определить нужно.

Закурив, я с неудовольствием отметил собственный лингвистический откат. Проклятие, опять даже в мыслях срываюсь на блатное! Только вроде привык говорить полюдски! А вот как пошла такая раскладка, сразу и полезло давно привычное, пропади бы… Впрочем, сейчас и многие пальцегнутые филологи на короткие и образные обороты перейдут – время такое. Бодрое.

Выстрелы стихли. Чувствую, настала очередь больших зеленых мух.

Интересно, через сколько минут сюда соседские девы заявятся? Думаю, напуганные барышни объявятся минут через десять, не больше…

Я ошибся.

Они пришли через три. Две минус – две плюс.

Девчата явились, таща за собой яркие курортные чемоданы на колесиках, дребезжащие по гальке набережной – асфальта тут маловато, все отели облагораживают лишь площадку перед входом, организовывая собственную автостоянку и красиво укладывая брусчатку, рядом высаживают пальмы. А вот местные коммунальные власти ничуть не торопятся свежей асфальтовой лентой связать заплатки воедино. И в этом еще один парадокс постолимпийского Адлера – дикие деньги ушли по разным маршрутам, а цельной картинки так и не получилось, суперкурорт не сладился.

Я за забором стоял, возле джипа, когда они подвалили.

– Драсьте!

– Нам сказали, что вы тут теперь главный.

– Типа того, – легко согласился я и замолчал.

Таких я называю «черные селедки», даже если они одеты в другие цвета. Все они черное любят, для пущей стройности, что ли. Обязательно без детей и мужей – никого и ничего нет, один возраст и глупые мечты. Для облегчения визуальной идентификации подсвечу сей типаж так: «Секс в большом городе: пять лет спустя».

Искусственно худые, даже жилистые – особенно сие заметно по икрам и щиколоткам, ибо не жрут ничего путного. По жизни – вечный перекус да фабричные салатики, выдаваемые за ресторанные, через что у них наличествует вечная язва, во всех смыслах. Замуж вроде бы хотят, но только за богатого и знаменитого, делая между тем все, чтобы такового счастья не случилось. Фоновый тусняк вечеринок и презентаций, несчастные бабы, если говорить прямо. Но жизнестойкость и адаптивность у «сельдей» отменные.

Я молчу, и они молчат, все растерялись немножко.

– А мы Вика, – кивнув, сообщила светленькая, – и Лика.

Темненькая Лика полуигриво присела.

– А я Гарик Енисейский. То есть, Игорь Викторович Залетин.

– Уважаемый Гарик, разрешите нам тут остаться! – рубанула Вика. – Мы из «Эльвиры», и там…

– Страшно! – подхватила подруга.

– Ночью ктото ходил по крыше соседнего дома, – сообщила беленькая.

– И темно вокруг.

– И большая собака бегала…

Представляю, как их в темноте прошивало. Ничего нового, именно так и должно быть. Что ж, начинаем обрастать ценными кадрами. А что вы смеетесь? Уверены на все сто, что Гарику сейчас больше всего резкие боевики нужны, а не послушные работники дворового хозяйства? Нормально.

А беглянки продолжали:

– Знаете, Игорь, ранним утром мы видели, как на том берегу какието армяне убивали русского! Били его ногами, все втроем, пока не перестал двигаться, потом уволокли в кусты. Наверное, он там так и лежит…

Хм, а ведь точно, я както и не заострил, что ребятки были кавказской крови. Удивляться не надо, девоньки, этого следует ожидать. А как им, выжившим, прикажете реагировать на события? На кого думать, кто тут враг, кто их травит? Вы бы на кого вызверились? И тут уже не оперирование категориями «русский» – «нерусский». Тут трижды по триста забытое: «белый» – «черный». Охренеть…

И еще. Значит, Ульянов был прав, Средство действует порой непредсказуемо.

Отставить рефлексии, Гарик, сейчас думай о другом.

– Это все ваши вещи?

– Что вы! Там немножечко осталось, но ведь мы пока и с этим можем…

– Что можемто? Никакой необходимости в вашей аскезе нет, – блеснул я. – Заберем усе!

Девки восхищенно переглянулись – во, какой умный им достался! А то.

– Принимаетесь в штат банды, татуировки сделаем позже. Теперь слушайте меня внимательно. Чумоданы сейчас тяните на ресепшен, там и оставляйте. И сразу шагом марш назад.

Они опять переглянулись, теперь уже растерянно, глаза заблестели.

– Ставлю тактическую задачу: берете там или здесь садовую тележку и тащите сюда все продукты питания из своего отеля, какие только найдете. Поженски так, по хозяйски, до крупиночки! Весь хозбыт и сангигиену годную тоже, напитки, курево. Остальное позже. Понятно?

Ожили! Но им боязно, отчаянно боязно. И это неправильно, стая должна верить в своего Акелу.

– Ничего и никого не бояться, бойцы, вы теперь под крышей! – рявкнул я.

Обе вздрогнули.

– Сам буду на улице, подшаманю тут койче, проверю, а заодно понаблюдаю за местностью. Прикрою, не сикаем. Так что давайте без дрожи, дамочки, надо будет, подскочу мигом и быстробыстро порву любого. – Я значительно повел плечами, поиграл мышцой.

Лица девчат просветлели, расслабились. А как же! Как выяснилось, Акела вполне себе силен, отважно сидит на скале, стая внизу спокойно шевелится, закон джунглей стабилен и надежен. Злые и подлые шакалы, как им и положено, курят бамбук. А то, что у шакалов имеются стволы и их до бениной матери, этого стае знать пока не положено.

– В коллективе все будет хорошо, если вы будете точно и в срок выполнять все мои распоряжения и пожелания.

И опять скоротечный обмен значительными взглядами, теперь уже вполне игривый – они все поняли, готовы выполнять, и, похоже, прямо тут.

– Во время поисков и сбора продуктов стоит обращать внимание на все другое толковое, постарайтесь сами сообразить, что это такое. Генераторы, топливо в этом разряде. Вы откуда родом, девчата?

– Из Иркутска! – почти хором ответили они.

Я парутройку раз слышал про Иркутск, среди прочего, что это – «город русского недотраха», без пояснений, а вот уточнить это определение все както не получалось. Однако нашелся, скажем так, коллега, который меня и проконсультировал:

– Знаешь, Гарик, в советское время на шестьсот тысяч населения в Иркутске было двадцать институтов и «сто тыщ студентов и студенток». Только в университете и политехе по двадцать тысяч студентов и по сотне докторов и кандидатов в каждом. Кроме того, в Иркутске работал единственный в России, а может, и во всем мире лимнологический – по проблематике озер, в частности Байкала, – институт. А еще «мед», «пед», «иняз», «химичка», «культурмультур», «худпросвет»… И на весь этот курятник всего два военных училища. Да и то, одно из них чуть ли не гражданской авиации, курсанты которых явно не справлялись с выпавшими на их долю тяготами и лишениями воинской службы. Сейчас студенток там еще больше стало, все Прибайкалье туда всасывается. А вот военных, высокихздоровенных, наоборот, все меньше. На этом фоне знаменитое Иваново со своими ткачихами очень среднего образования до кондиции Иркутска явно недотягивает. Вот уж где действительно «город ядреных сибирских невест», а не задрипанная подмосковная деревушка!

К чему бы я это, в данном случае?..

– Хорошо, землячки, будем считать, что с дикой природой вы знакомы, а потому сообразите, что может понадобиться. Шагом марш, как обещал, прикрываю.

Отправив подчиненных на работу, носящую сейчас более воспитательный, нежели практический характер, я занялся джипом. Открыл с пульта, распахнул все двери, поднял капот. Что имеем в потрохах? Ага, версия с дизельным двигателем – 1,9литровый турбированный «реношка». Кондишен, бортовой компьютер, добрая резина, багажник, все дела. Надеяться на радийность машины было бы наивно. А что с жидкостями? Тормозухи подлить бы надо и вниз глянуть – шланги целы?

Пока ковырялся, девчата уже притащили первую пайку. С сюрпризом.

– Гарик, мы пистолет нашли! У хозяина в тумбочке был, в кабинете, ключ нашли! И пули, – метров за десять до меня прокричала Вика.

– Какой пистолет? – Я сразу сделал стойку, сами понимаете.

– Черный!

Неужели правду говорят мудрые люди, что если сильно думать, то оно сбывается? Но в тумбочке… Понятно. Вытащив из протянутой кордуровой кобуры пистолет Токарева, я быстро осмотрел – так и есть, «травматик». Две маленькие пачки по десять патронов. Магазинов два, один полный. Видать, я плохо думал, мало и лениво. Суррогатно мыслил. Но сейчас и это в ништяк. Повесил я на пояс очередную единицу оружия – мля, морской котик! Вытащив ствол, один раз выстрелил в стену – работает шпалер.

– Молодцы, принцессы! – искренне похвалил я своих сталкерш. – Хорошо у вас с тумбочками выходит, смотрите еще! Там у него масло и инструмент должны быть для чистки, проверьте.

Косяк поплыл обратно. А я сходил в сарай за тормозной жидкостью, долил, завел двигатель, посидел, регулируя сиденье и руль по наклону, посмотрел в зеркала – побаловался кнопками, поправил. Послушал, как поет двигатель. Непривычный для модели звук, «тракторный». А топливато меньше четверти бака, почти на пределе, вопрос заправки заостряется… В багажнике канистр не оказалось.

Два колеса с правой стороны были подспущены, это разгильдяйство или травят? Найдя электронасос, подкачал. Годится, теперь можно ехать. Медленно выкатившись с площадки, я повернул направо, к добытчицам. Самой главной находкой во дворе миниотеля с уникальным названием «Эльвира» оказался автоприцеп к старенькой «пятерке» без двигателя. Поэтому с продуктами мы управились за две ходки. И пока, пожалуй, хватит, пора новости смотреть.

Я включил большой телевизор в ресторане. Вопервых, смотреть удобно. Вовторых, обзор тут хороший, большие стеклянные окна выходят на две стороны двора отеля, видно и Мзымту с пешеходным мостом, и противоположный берег.

Ну, телевизионщики, отожгитека.

Не отожгли, получилось соплежуйство.

Ну, по традиции поведения всех местных каналов страны в «самых важных случаях», просветление народных мозгов поручили самой надежной работнице информационного цеха – миникомандирше категории «давно без опыта, но в кресле». Та пошла жевать да сусолить, дикция – атас, «прича» – полный аут, взрыв хлопушки в банке с червяками. Камеру ловит плохо, а от бумаги оторваться ей трудно.

Я слушал и балдел.

– …зафиксировано нападение с использованием генетического, или генного, оружия…

Вот гениально! Никакого вам «братья и сестры», тупо зафиксировано у них. Больше, кстати, ничего не зафиксировано. Кто применяет, почему применяет и с какой целью – тишина, пока не говорит. А ведь это главное.

– …неопознанные летающие объекты опознать не удалось…

Вот что тут сказать? А что вам удалось?

– …вынуждены были вернуться на базу, потеряв одну боевую машину, причины крушения уточняются…

Но «тарелку»то хоть одну сбили? Молчат, суки.

– …становится очевидным, что данное оружие не было направлено против лиц кавказской национальности и целого ряда других этнических групп нашей страны, первоначальной мишенью стали страны Ближнего и Среднего Востока…

Ну, вот. Тут пошел более или менее продуктивный рассказ. И следовало из него, скажу я вам, страшное. Не знаю, насколько я прав, но, похоже, к югу от Адлера и до самой Антарктиды начинаются Мертвые Земли. Про Африку и Израиль ведущая ничего не сказала, что неудивительно, сейчас общемировая кровавая каша кипит пузырями – подойти невозможно.

– …поэтому Штаб призывает всех сохранять спокойствие…

Я сидел, слушал и ждал, скажет ли она фразу «во избежание паники среди населения», то есть старался понять, окончательная ли она дура, вместе с шефами, или есть надежда?

– …во избежание паники среди населения…

Грохнув кулаком по столу, я подбежал к бару, вытащил бутыль самого крутого вискаря и налил себе на три пальца. Так умирают надежды. Какого населения?! Какая паника, дурра?! Вы там понимаете вообще, сколько народу осталось?!

– …правительства пока категорически отрицают факты использования подобных видов оружия со своей стороны. Однако эксперты указывают на несомненность применения такового минимум шестью ведущими странами, и список расширяется…

И как тут не пить!

– …два часа назад были зафиксированы первые случаи применения генетического оружия против европейских стран…

Ну, пошла жара! Замес по всем группировкам.

Потом она рассказала про МЧС, про закрытую границу с Абхазией, про карантин района и закрытый перевал за Дагомысом. Как выяснилось, там все не просто.

– …три ракетных катера и сторожевой корабль грузинских ВМФ. В ходе скоротечного боя с корветом ВМФ России, поддерживаемого береговой батареей, возникли разрушения гражданских объектов и объектов инфраструктуры…

Какая береговая батарея, наши что, на перевал пару танков загнали? Что же там творилось, если, например, они обрушили скалу на дорогу? И почему именно там ударили? Хотели отсечь территорию? И что за мышиная возня шла перед самым началом? Тут началось стандартное «блаблабла», и за тридцать секунд мне сообщили, что сотовая связь барахлит, Интернет так же мертв, а повтор с уточнениями будет через шесть часов. После чего передача закончилась, экран поголубел.

За спиной захлюпало, и я удивленно оглянулся. Не привык.

Обе мои красавицы с пакетами в руках и мокрыми носами стояли столбами и ошалело смотрели на стену, к которой была пришпилена «плазма».

– Сопли втяните, биксы! – невежливо прорычал я, сразу отметив про себя, что зря. – Рано ныть… Ладно. Продолжайте работу, еще уточнять будем, что там и как варится. И это… Теперь поняли, девчата, что нам важно все делать быстро и четко? Разрешаю злиться, немного плакать, рассказывать по ходу анекдоты и пить пиво. Но работу, девочки, надо продолжать.

Лика кивнула первой. И пошли они на кухню, считать да прятать добытое.

Я же не смог успокоиться. Где пульт, куда кинул?

Оказалось, что многие спутниковые каналы вполне себе дышат! Большинство по инерции гнали глупое, но те, кому положено, уже вовсю включились в разборы. Дощелкав до ТБК, я остановился. Пятеро экспертов с усталыми нервными лицами тему терли, видать, с утра, постепенно обрастая новой информацией, острыми мыслями и гениальными догадками. Судя по количеству окурков в пепельницах и чашкам кофе на столе, сидят они тут практически без перерыва. То, что нужно, ща напитаемся.

Здесь я еще коечто узнал. Оказывается, активная фаза этой рубиловки вызревала давно, по крайней мере, именно так они утверждали. Соответственно, волна поднималась периодически.

О создании биологической «вундервафли», способной заменить списанное ядерное оружие, в своей предвыборной речи упомянул президент, когда избирался на крайний срок, помню ту байду… Правда, сказал он тогда весьма общенько, скользом: «Большое, если не решающее, значение в определении характера вооруженной борьбы будут иметь военные возможности стран в космическом пространстве. А в более отдаленной перспективе – создание оружия на новых физических принципах: лучевого, геофизического, волнового, генного, психофизического».

Тогда, помню, сильно возбудились грузинские соседи, с их стороны пошел вал предъяв и статей по теме. Наши политики гниловато лыбились, типа из текста статьи вытекало, что президент и его научконсультанты имели в виду лишь то, что такие типы вооружений в будущем дадут перца всем. Но о том, что РФ намерена разрабатывать генное оружие, в статье не было ни слова.

Эксперты же припомнили, что армейское руководство статью лидера восприняло серьезно и взяло под козырек: «Мы детально и всесторонне проработали вашу статью и подготовили план реализации тех задач, которые там были поставлены перед Министерством обороны», – заявил тогда министр на какомто профильном сходняке. Тот ничего не комментировал, но западники молчание будущего президента расценили как одобрение предложений министра. Начался срач, так, в «Foreign Policy» заныли, что Москва шагнула в разработках слишком уж далеко, а ведь «в декабре минувшего года Россия на конференции по безопасности в Женеве уверяла, что «полностью выполняет все взятые на себя обязательства» и «не разрабатывает, не производит, не накапливает» биологическое или токсинное оружие». Мы, соответственно, через некоторое время тоже начали «отмечать попытки разработки и совершенствования генетического оружия нового поколения в целом ряде развитых стран».

Спорящие говорили сложно, заумно, применяя так нужные сейчас народу выражения типа «синтетический биологический экстраагент» и «некий материальный модуль боевой информационной системы» и, увлекшись научной стороной вопроса, плевать хотели на зрителя в принципе.

Потом эксперты устали (судя по порой ненормативной лексике и выражению рож) и в который уже раз громко, но лениво прошлись по договоренностям четырехлетней давности об общемировом сокращении ядерных арсеналов, пошагового и полного отказа от ядерного оружия всеми странами, имеющими таковое.

Я тогда не особо следил за этими маклями, не до того было Гарику, но о Базельском договоре, или Базельских инициативах, как о «новой вехе эпохального значения», слышал не раз. Даже помню, как с приходом нового президента – надежи всего демократического, че только у нас в мире имеется, пошло полное одобрение «ядерного отказа». Хотя, признаюсь, политикой не парился и не парюсь по сей день, может, и зря.

Сидя в прокуренной, не по уставу, студии, эти умные сволочные эксперты, в те годы, скорее всего, вполне демократически яростно отстаивавшие обратное, сейчас утверждали, что именно тогда и произошел тайный, но массовый «генный форсаж» в разработках Средства, адекватно замещающего ядерное оружие, которое подлежало уничтожению согласно графикам Базеля.

И теперь – получите все! Вот и получили.

На закуску мне показали куски нашего президента, в смысле, фрагменты какойто злободневной речи, как видеоиллюстрацию, поясняющую доводы спорящих в студии. Пребывавший в приподнятом состоянии духа Командир Страны, выйдя в центр сцены какогото конференцзала и совершив там несколько танцевальных па с микрофоном, вовсю убеждал сограждан, что Россия к этому безобразию не имеет никакого отношения. А эксперты с предсмертным удовольствием отмечали значительность нового феномена: генетическое оружие таково, что признаться в его применении не посмеет никто, вплоть до момента полной и окончательной победы, если такое возможно. То есть правду хрен сыщешь.

Зашибца! Отказавшись от ядерной бомбы, мы придумали шнягу еще круче! Настолько бесчеловечную, что и признаться в ее применении невозможно.

Признаюсь, теперь меня не особото прорубало месилово в студии. Я больше оценивал поведение президента, базлающего фоном. Многое что не нравилось мне крайними часами.

Но президент мне не понравился больше всего. Я смотрел на его глаза.

Видели же, че там, как, бывало, коленки трясутся – у вас или противника – перед дракой. Тут обольщаться не стоит, это просто адреналин гоняет мышцы, греет перед действием. Они и у самого крутого пацана могут трястись, потому ошибиться легко – в таком состоянии и олень так намахнуть может, что челюсть с зацепов слетает. Поэтому столь явные внешние признаки побоку, я всегда в глаза смотрю, там правда.

В глазах показушно бойкого президента Российской Федерации был страх.

Обыкновенный животный страх, который не скрыть никаким аутотренингом и консультациями спецов. Страх не за Державу, не за общак и всю братву – за себя лично. Он боится умереть!

Боится Средства. Амба, не родной он нам, скурвился, слабенький.

Вот ведь как карусель повернулась. Не лошадкой доброй, а козлом реальным.

Тут и ТБК навернулся, по экрану пошли квадраты, уродуя в заморозке лица в студии. Баста, отсмотрелись, похоже. Но музыкальные каналы кукарекали, разряженная петушня кривлялась в клипах. Может, починят остальные?

– Гарик!

Я обернулся.

– А мы готовы показать запасы, – горделиво заявила Лика.

Ох… Отвернулся, покачал головой, стряхивая ненужный сейчас псих. Подышал глубоко, не оборачиваясь, знаю, какая у меня сейчас рожа. И, уже почти полностью переключаясь на реал, встал изза стола:

– Пошли.

Припас они разложили грамотно, аккуратно. Как и сказал: похозяйски. Нука…

Более всего меня порадовали и удивили различные мясные заморозки – приличное количество, поди, оптом люди брали, да в тихий сезон, когда цены молоды. Почему порадовали – очевидно. Но и удивили! Ято, по наивности своей, до сего момента свято верил, что повара ресторанов, даже среднего уровня, получив заказ клиента, тут же начинают те котлеты стряпать. Пусть из готового фарша, но сами! Как оказалось – дурень ты, Гарик, деревенский, а не ресторанный гурман. Все котлеты берутся из ярких картонных коробочек. Мне даже показалось, что вообще все «горячее» берется из коробочек – столько их тут было.

Так умирают иллюзии.

Резюмирую – хорошо у нас с продуктами, неплохой ассортимент, и крупы, и мука, и сахар, все есть. Вроде масла маловато. И с рыбой кисло, а я рыбу люблю. А вот с напитками, начиная от кофе и заканчивая коньяком, полный порядок. Короче, это только начало, копим дальше, холодильники еще не забиты.

Жить можно, поднимай вовремя холку, и вывернешься.

Вот только… Топливо, топливо, топливо… Ты же не рассчитываешь, Гарик, на эфирные космические энергии и не думаешь, что электричество будет бежать к тебе вечно, так ведь, Смотритель?

– Вечером закатываем банкет, девоньки, – уверенно и удовлетворенно объявил я. – В пределах разумного разврата, в смысле, пока не расслабляемся, время сейчас лихое, как говорили в Гражданскую.

Но радость на их лицах тут же сменилась тревогой.

– Игорь Викторович, там машина, на той стороне…

Я посмотрел за Мзымту. Точно, машина, к мосту подкатил серебристый «Санта Фе». Из салона неторопливо выпали трое, огляделись, медленно взошли на пешеходный мост.

– Ну вот, – задумчиво сказал я. – У нас первые гости. Пойду встречу. Можете не накрывать, не понадобится.

– А как же кофе? – спросила Лика. А глазато напуганные…

– Не надо, бодрый.

И вышел на набережную.

Глава 3

Первые внешние контакты, новые люди, новые сведения. Но реалии все еще непонятны

Я их ждал возле машины, к мосту подъехал на джипе, и не потому, что так солидно – просто непонятны последствия, так что пусть колеса рядом постоят.

Это были армяне – очень плохой случай.

А какой бы ты предпочел? Нет пригодных вариантов в обзоре, сейчас все в ярости, так что будем работать. Заметив меня, пришельцы притормозили, у двустороннего схода вообще встали колом и уже там шумно, но для меня непонятно, посоветовались. Варианта у них было два: свернуть влево, по набережной к морю, типа меня тут и нет, или направо, спуститься ко мне. С горки волк всегда маленьким кажется, и они пошли направо.

Волк оказался больше и страшней, чем им казалось сверху.

А вы что думали? Гарик такой. Я когда под танк прыгаю, от танков болты летят.

К этнографам точно себя не отношу, хотя некоторые народы отличаю и чтото в кавказском облике понимаю. Эти, пожалуй, полукровки, потому и выжили. Один постарше будет, он в главарях, лет под пятьдесят, двое молодых, «задвадцатники». Руки пришельцев были заняты нужным и полезным: у старшего – телескопическая дубинка, у младших – бейсбольные биты.

Прикидываете перспективы? Вот ведь что «генка» сделала, сразу покровы содрала и рамки опрокинула. Твори, что хочу, так им думается. Закон как бы умер, враги ведь вроде ясны… И я, при всех раскладах, есть для них явный враг, да и добыча заодно. Или ошибаюсь, и все не так кисло? Ладно, попробуем базарить, без этого все равно не обойдется, точнее, почти никогда не обходится.

– Русский? – издалека крикнул старший.

Эх, жизнь ты тяжкая, не будет, чую, у нас долгих разговоров.

– А ты негр? – крикнул я в ответ и, пользуясь тем временем, которое им понадобилось на возмущенный глубокий вздох, продолжил: – Сразу рубиться начнем или таки поговорим минуту? Давай без заводных ключей, раз такие готовые попались, умереть успеете.

Мне показалось, что старший задумался, чтото его зацепило.

А вот молодежь тупо рвалась в бой.

– О чем с тобой говорить, русак? Отвечать будешь!

Смотрим. Старший чегото выжидает. Ага! Вроде умный, не хочет мужик лютой драки, понимает всю знакопеременность судьбоносных решений Госпожи Удачи и вроде осознает: не с того они заход начали.

Но выжидает – вдруг у мальцов получится? Зачем он так, ведь поживший человек…

– Да отвечу, отвечу. Как смогу. Предлагаю так: бьемся чистыми руками, вас трое, я один. Потом вы перевязываетесь, умываетесь, заштопываетесь и базарим дальше. Покатит? Вы же не успели крепко замазаться?

– Шестым посчитаем, – ухмыльнулся самый младший.

Плохо, они уже пролили кровь. Ох как это плохо, мальчики… Или врет для гонора?

Я ведь все понимаю, вы считаете, что это мы вас травили, да? Что белые дождались своего часа – типа до того его не было, хаха! Что мы свели какието там «кавказские» счеты и решили проблему. Все понимаю, у меня даже злости нет. Я вот только тупость человеческую не понимаю и никогда не понимал. А выто понимаете, Воины Света и Справедливой Мести, сколько всего людей осталось?!

Нет тут теперь обилия национальностей, есть всего одна: «оставшиеся».

Можно было разойтись, можно было после драки посопливить на общую беду, если бы не этот «шестой»… Как такой базар спустить. Если не врут, то порог пройден, распробовали щенки вкус крови, того и гляди, в волков превратятся. Плохо. Впрочем, еще раз попробую:

– Гдето там, за вашей и моей спиной, сидит настоящий враг, парни. Его бы встречать надо, гасить надо, всем вместе… Но вы, как тупые псы, выбрали самое легкое – режете соседей. Значит, вам нужно умереть от зубов волка, и я уже тут. Передумаете, не?

– Дядя Ной, не слушай его!

Да не дергайтесь, дурачье! Но младший уже чуть выпрыгнул вперед, зазывая в бой брата или друга.

– Вали его, Гарник! Пусть русак заплатит своей…

Договорить он не успел, я с силой кинул свою красную фомку. Точнее, швырнул со средней силой, но и так сойдет: уже не важно, каким концом снаряд угодит в живую мишень, до которой и былото всего ничего, метров пять. Тук! – ах ты, какой глухой звук вышел!

Красная молния влетела в грудь самому отважному и глупому, ударив торцом обрезиненной ручки и заставив его резко сжаться бубликом – боец с гортанным выдохом упал на щебенку. Повезло тебе пока, лежи.

– Аразат!! – отчаянно заорал Гарник и бросился на меня. С битой.

Бита только в кино вещь простая и суперубойная. Это не меч и не лом, но инерция адская, «обманку» не покажешь, уж если бить, то как Голливуд учит, с присядом и проворотом, устойчиво. И кто у вас так умеет, скажите? Если бейсбол до сих пор есть тайна за семью печатями.

Так что от первого яростного удара этой оглоблей ты всегда увернешься, если умный, и уже принял решение драться, а не подпрыгиваешь на цырлах с вытянутыми вперед руками, наивно стараясь успокоить нападающего. Я увернулся легко и тут же зарядил вдогон урамаваши. Никто не знает, сколько весит нижняя конечность Гарика, не взвешивали, но таким ударом я могу березку сломать. Здесь же немного не достал, да и не вложился – уж больно резко легкий пацан подался за снарядом. Но этого вполне хватило, чтобы он с разгона влепился в парапет набережной. Ох и больно же, наверное.

Оставался третий.

Контролируя его боковым зрением, я успел оценить и динамику выздоровления падших: плохая у них динамика, первенец все еще гнулся на земле от боли. И тут же изза спины перебросил по ремню кинжал левой, а правой подхватил, выхватил, сразу занося его для рубящего удара.

– Стой, русский! Стой…

Они родственники, по глазам понял.

Сработало! Сердце бешено колотилось.

Старший замер: смотрел на меня круглыми глазами, модная телескопическая дубинка висела у ноги. Нет, не на меня он смотрел – на каму.

Удивитесь, но самое главное свойство любого холодного оружия в наше время – это сила психологического воздействия.

Фактор и раньше рулил, но теперь, в обществе мягких, пухлых и отвыкших от натуралистики кровавых зрелищ людей, он победно парит над полем боя. Вид клинка должен парализовать волю еще до первого удара. Оцените свой деловой или тумбочный ножичек именно с этой точки зрения, и вы поймете, почему в выборе фигурировал именно «выкидной», да с правильным клацем, зачем мастером выпилены «шоковые зубья» да «кровостоки», когда нужны бабочкибалисонги с их пугающим танцем раскрытия… Вся эта сценка призвана разбудить мгновенную страшную фантазию, заставляя противника ясно представить последствия удара и ужаснуться.

Есть такой мастердизайнер, Джил Хиббен. Ножики страшные придумывает да ваяет, в том числе для кинематографа, от боевиков до фэнтези. Именно его живопыры представлены в фильме «Неудержимые», в «Рэмбах» и много еще где. Бестолковые по сути, но смотреть на них страшновато. Все его ножи, особенно фэнтезимодели, безжалостно передранные тысячами художников, этим свойством обладают. Даже эстетически выверенный знаменитый Double Shadow Dagger, который многие считают самым красивым ножом на планете, явственно дышит художественной смертью. Два узких блестящих клинка в виде двузубой вилки с небольшой перемычкой для жесткости…

У кавказского кинжала нужный облик сложился исторически, без всяких там «хиббенов», он страшен наследственно.

– Подожди, они тебе наврали!

Я не смог сразу спрятать кинжал, одной рукой попадать в ножны не умею. А в вытянутой левой держал «тошку», направив пистолет в лоб старшему.

– Зря наврали, – заметил я, облизнув губы. – Плохо щенков учишь, аксакал.

И убрал, наконец, каму в ножны, кончен бой. Двое бойцов сидели на земле рядом, подстанывая под тяжелым взглядом Ноя.

– Уважаемый, – с трудом заставил себя вымолвить тот, – не убивай их!

– Да? – делано удивился я. – Медали им дать? Стой, не шевелись!

– Прошу… Ты под кем, уважаемый?

– Не с этого нужно начинать, – невесело усмехнулся я в ответ. – А поздороваться, представиться, глядишь, и без зеленки обошлось бы. Да под кем надо, под тем и стою, не твоя масть. Я Гарик Енисейский, так и зовите. Смотритель первого Заречного участка, при ксиве и полномочиях.

Ной поднял голову к серому небу и шумно вздохнул, словно вспоминая, как и насчет чего он инструктировал перед выходом своих горячих барбосов.

– Так себе полномочия, сразу скажу, – к месту вспомнились мне слова спасателя Ульянова. – Неопределенные… Поэтому я их сам себе добираю до необходимого уровня. И еще возьму трижды.

Вытащив документ, я попытался одной рукой лихо развернуть красные пухлые корочки, но получилось очень плохо, нет опыта. Потренироваться, что ли? Это не западло будет? Или нормально? Умней, Гарик, умней!

– Лады, теперь забирай своих и валите, – внимательно оглядев пострадавших, заключил я. – Телескоп и ножи сложить здесь. На мой мост больше ни ногой. Хоть на ступеньку подниметесь… Лучше сразу сами в Мзымту прыгайте.

Придерживая друг друга, троица пошла к лестнице, ведущей на мост.

– Биты свои заберите! Мне гопотное не надо.

Они остановились, вернее, это старший остановил всех. Ной обернулся, еще раз посмотрел на небо и спросил:

– К себе нас возьмешь, уважаемый? Если семьями, со стариками и детьми придем? Встанем честно, без обмана. С ума мы все сошли.

– Твои дети? – указал я на побитых.

– Мои, сыновья, нас немного осталось, – зло сплюнул он. – Этих научу.

– Что, совсем там плохо? – глянув в сторону центра, спросил я.

– Беспредел там полный, – тут же с готовностью влез Аразат, кривясь и массируя плечо.

– Молчи, щенок, когда старшие говорят, джигит сраный, разве не понял еще?! – Ной резко двинул болтуну по затылку. – Мало тебе?

На Кавказе в таких делах джигиты часто врут. Никого они не убили. А вот от всего произошедшего точно трехнулись, пока урок у моста не вправил мозги на место.

– Ништяк, приходите к «Орхидее», – согласился я и показал рукой на место ставки. – Подчинение полное, для выхода дури морды друг другу набейте. Вечером, но не ночью. Кстати, а что на машине не подъехали, через автомост?

– Там выездной патруль полицейский бывает, они к мосту со стороны «Магнита» катаются, лучше не соваться, тормозят всех. Собирались блокпост поставить, может, уже и сделали.

Смотрика, прикрывают соседи! Ной кивнул, махнул рукой парням – пошли, мол.

– Езжайте мостом. Съезжу, предупрежу их, что вы подкатите, – пообещал я. Все равно на заправку надо. – На этой же машине?

– Молодые пешком пойдут, здесь же, – ответил армянин, отвешивая шикарный поджопник замешкавшемуся на ступенях младшему. – Шевелись, раненый! Остальных я на «Санте» повезу.

– Добро. Окончательно – в девятнадцать часов, и чтоб не виляли! Накажу.

Он кивнул, но остался стоять. Что еще?

– И последнее, Гарик… Ответь для полного понимания, ты как, – тут он замялся, – себя тут ставить будешь или мир строить?

Красиво излагает… Ишь, вопросыто какие философские.

– Хрен знает. Себя давно поставил, а строить… Вот строить не пробовал, – легко признался я. – Может, чего и построим, если в первые дни выживем.

На реке моя знакомая цапляфранцуженка ловко вкинула в себя очередную лягушку, вернулась на галечную отмель и, заметив меня, одобрительно кивнула.

Знак.

Удивились, что я их возьму? А это – Кавказ. Здесь люди идут к сильному. А встав с ним рядом, стоят дальше намертво, чтобы не потерять лицо, тут это очень много весит.

Я не поленился, посмотрел, как они ковыляют по мосту над бурлящей рекой, дождался посадки разведгруппы в авто, проследил за тем, как кроссовер скрывается за деревьями пустого парка, и только тогда жадно закурил. Нормальный ход, ситуация разрешилась гораздо лучше, чем я мог предполагать, без крови. Валить мне никого не хотелось, а это что – меняется прошивка в голове? Прислушался сам к себе. Да нет, не особо щелкает, готов замочить, если дело потребует.

Надо же, гадское Генетическое Средство оказалось штукой весьма многофункциональной! Еще и основные функции этого оружия непонятны, а вторичные уже работают, торопятся, стараются, с разной степенью успешности превращая людей в скотов. И у таких уже исчезла вера в существование любых общих принципов и законов, исчезло доверие к человеку, они уже не в состоянии различить истину и ложь, да и, собственно, извечные моральные категории подверглись тотальной ревизии. Минует ли меня такое испытание? Черт его знает.

Чегото хочется.

Ага! Вспомнив про кофемашину и уютные столики ресторана «Орхидеи», я поднял свой «томагавк», сел в авто, но дверь закрыть не успел. Потому что у меня сегодня кадровый день. Прием на работу, так сказать.

– Мааладой человек!

«Не, эта дамочка не из моего батальона», – машинально отметил я.

Ко мне спешила женщина лет тридцати с неизменным «самобеглым» чемоданом за спиной. Короткая деловая стрижка, неопределенная серосеребристая краска волос. И костюм серый. Дорогой, тоже деловой. Столичная штучка.

– Мааладой человек! Да, да! Я к вам обращаюсь! Вы ведь Игорь? – Одышка, вызванная быстрой ходьбой с грузом, ничуть не помешала ей начать эмоциональный выплеск метров за двадцать до меня. – Знаете, ведь мне девочки из Спасцентра такого понарассказывали, это же просто ужас из глубин Галактики! НЛО, какоето тайное оружие, классический апокалипсис… В общем, я к вам! Уф!

Точно, кадровый день.

– И мне очень страшно!

Что мне было делать? Я кивнул.

– Добрый день, меня зовут Линна Литке, – с характерной манерностью представилась дамочка. – Из Москвы, здесь нахожусь в творческом, черт возьми, отпуске… Не замужем, не судима, не привлекалась. Хватит?

Опять тупо кивнул – чумовой персонаж!

Тут запас выдержки иссяк, и ее прорвало окончательно. Она торопливо начала рассказывать, так же поспешно вытирая появляющиеся слезы, как на ее глазах умер администратор гостиницы, в которой она жила, как прямо на улице свалился единственный соседотдыхающий из Астрахани. Как она смотрела телевизор и как говорила с оператором ЦУКС, а потом и с Ульяновым, как грузили трупы, как звонила друзьям в Москву, по времени попав точно в момент первого удара по столице генным оружием, направленным уже против русских. Как слушала страшные рассказы.

Утешать? Вряд ли это действенно. Тут всех утешать нужно.

– Простите, – всхлипнула Линна в последний раз и спрятала платок. – Я уже почти спокойна, все передумала. Уже хотела захватывать приличный внедорожный автомобиль, найти какоенибудь оружие и самостоятельно прорываться в Москву! Представляете?!

– Линна… это как будет, если полное имя? – осторожно уточнил я.

Ничего себе заряжает дамочка! Машина, оружие… Точно, не с нашего батальона. Но лишней такая не будет.

– Лидия Аркадьевна Ковтун, – быстро отмахнулась москвичка. – Это неважно.

– Простите, а Линна – это погоняло, или…

– Ой, ну конечно же, господи! Это мой псевдоним, как же иначе! – Она откровенно расстроилась моей провинциальной непонятливости. – Я ведь известный литературный критик! Журнал «Летающая терелка» и еще несколько изданий…

– Ого! – изумился я, вбивая чемодан в багажник. – А я подумал, что из МВД.

Линна хмыкнула, презрительно отмахнувшись.

Почему мне гранатометчиков не шлют? Или электриков хотя бы. Нет, критик, елки. Хотя критик нестандартный. Внедорожный какойто критик.

Хлопнула задняя дверь.

– Такой видный мужчина! Надеюсь, вы знаете, что делать в такой ситуации.

– А как же. Только что троих чуть не завалил.

– Бывает, – невозмутимо отреагировала она, устраиваясь поудобней.

Ну да, москвичей таким не удивишь.

Косметика дорогая, не потекла. И пользуется ей госпожа Ковтун умело, четко. Как? Я что, стилист? Ну, вроде накрашенная, а в глаза не бросается. Симпатичные серые глаза, кстати. Да и вообще ничего.

А это что жужжит, опять гости пожаловали? На той стороне реки по набережной ехал скутер. Тогда задержимся здесь, понаблюдаем.

– Что критикуете? Остро умные книжки?

– Да вы, смотрю, дока в теме, – усмехнулась Линна. – Не только. Ох, самое разное приходится отрабатывать… А вы читаете?

– Дык. Читаю, и много. Фантастику реально люблю, без байды, – признался я и тут же поправился: – Любил, точнее, когда время находил. Сейчас, наверное, уже не покатит на этом фоне, так что спрячу я книжку до поры.

– Что конкретно, можно поинтересоваться?

– «Песок» Веткина, фантаст такой, не ваш профиль.

– Отнюдь! Мне приходилось препарировать образцы жанра, а в диссертации я даже затрагивала тему конструирования деградирующих миров. С творчеством Веткина неплохо знакома, у вас недурной вкус – автор мастерски работает в поджанре «бытовой фантпрозы с мистическими ассоциациями», развивая новую линию «жестяных конструктов» русской литературы. И, надо сказать, выгодно отличается от многих прочих, обращающихся с авторскими мирами в крайне упрощенном, отчасти автоматизированном ключе и допускающих невероятно высокий уровень фальсификации собственноручно созданной действительности.

– Миры у него четкие, – поддержал я литбеседу. – Нравится мне книжка.

Скутер остановился, ездок поднял бинокль и начал осматривать мой берег. Это кто там такой зоркий у нас?

– Я соглашусь! У большинства авторов постапокалиптические миры лишены глубины, а написание текста отчасти напоминает причудливые узоры, не имеющие смысла, поэтому в них можно увидеть какой угодно смысл. И это накладывается на ужасающее состояние умов пишущих, выражающееся в ущербном комплексе мировосприятия в целом.

– Это точно, иную туфту читать невозможно.

Не слыша меня, филологиня, подсознательно желающая переключиться из режима кошмара в режим привычномирной жизни, азартно продолжила:

– Основные приметы сконструированной Веткиным фантастической яви, а если адресно и точней – коммунальной реальности романа, это сочетание унылого порядка с абсурдными импровизациями местечковых властей, тотальной предсказуемости жизни за забором с внезапными сбоями механики всего конструкта. Технологическая культура общества в романе находится в стагнации, но процветает метафизика. Ветхость и примитивная механистичность предметного окружения как внешнее проявление процессов разложения этого наскоро сколоченного людьми и подкрашенного магами мира. И предельная ритуализация человеческого общения с регламентацией поведения при кажущейся свободе – отличный прием!

– А герой? – усомнился я. – Он малахольный, не, как думаете?

– Что? Герой органичен, коротко так скажу… Он постоянно совершает деконструкцию собственного «я», но почти не подвержен мировоззренческим катаклизмам, умело сдерживает праздную валентность. Конечно же, ему постоянно помогает сам автор, играя с культурными кодамизнаками и многоуровневой организацией «разнонаправленного размышления»… Ему не чужда философия постмодернизма с потерей смысла как такового, что естественно в условиях функционирования множества хаотических обломков иерархий, и тогда герой принимает размытую нониерархию, уже принципиально отказываясь от гармонии социализации. И при всем этом голос героя не растворяется в используемых дискурсах… Он слышен!

Тоже красиво излагает. Только совсем не коротко.

Хозяин скутера наконецто налюбовался пейзажами Заречья и медленно укатил прочь, теперь и мне можно валить.

– Ну вот, Лидия Аркадьевна, теперь можем ехать.

– Игорь, я вас умоляю…

– Понял, Линна, понял. Тогда, че – домой!

Мне сейчас всякие люди нужны.

Хозяйки бутиков и литкритики, вебдизайнеры и социологи, сгодятся кошачьи парикмахеры и свадебные фотографы. Лишь бы они были живые, подвижные и с четырьмя конечностями. Потому что потребны наблюдатели и дежурные – круглосуточно. Нужны примитивно жадные исследователи близлежащих домов и дворов. А еще есть простой благородный физический труд, это кому угодно поручить можно. К примеру: нужно найти или соорудить место под групповое захоронение, наверняка ведь найдем мертвых по разным дырам…

Пока меня не было на заставе, девчата вычистили и даже начали наполнять водой «чечевицу» дворового бассейна – образцовые хозяйки, люблю. Познакомил их с новенькой, отметив одинаковость молчаливых оценок, данных всеми участниками брифинга, выслушал короткий доклад. Появились новые предложения.

– Гарик, там ведь магазин есть! – объявила Вика, показывая за спину, туда, где на уличке, параллельной набережной, действительно стоял одноэтажный магазинчик, продукты и хозбыт, судя по простенькой вывеске.

– Так он же не работает, его только в мае откроют, – мягко остановил я энтузиазм подчиненных.

– И что? – подбоченившись, бросила Вика.

– Как что? Он же пустой.

– А вот и не пустой! – тут же оспорила она мое предположение. – Конечно, скоропорт и срочку вывезли. А вот продукты длительного хранения могли и оставить в подсобках, ихто че взадвперед возить?

В словах иркутянки был резон. Магазин наверняка принадлежит хозяину какогонибудь отеля поблизости, так что торговая точка была под присмотром, эпизодическим или постоянным. Этот чипок вполне мог попутно контролировать и сторожобходчик, один на несколько объектов.

– Предлагаете бомбить?

– Мы уже и большой лом приготовили! – откликнулись медвежатницы. – И пилу по металлу нашли.

– И два перечных баллончика, за стойкой администратора лежали.

Золотые кадры, хоть трупы таскать, хоть банк брать.

– Что же, включаем стоящее предложение в план работ. Но сейчас – горячий кофе, потом у меня поход на заправку.

Все вместе сели за летний столик, где я объявил о новациях.

Главное: ставим «фишку» – Вика первой наблюдает с балкона, теперь будем по очереди и постоянно следить за прилегающей местностью, подругому никак. Рассказал им и о предполагаемом вечернем пополнении коллектива, умолчав о некоторых подробностях «встречи у моста». Армян поселю в соседней «таджикской» гостинице, кстати, нужно ее название узнать, раньшето незачем было. Долго узнавать не пришлось, Вика уже выяснила, что это миниотель «Парус». Тут вообще названия красивые, курорт… Вот зачем по курорту бить, скоты! Какая тут стратегия?

Перед отъездом я решил отдать «травматик» женщинам – им нужней.

– Кто в руках такое держал?

Иркутянки промолчали, а Линна ответила так:

– Такое не держала, баловство одно. А вот боевые разные пользовать приходилось.

Ничего себе, заявки из Москвы пошли!

– Это где?

– Практическая стрельба, знаете ли, в столице сейчас очень модное занятие, очень… Престижное. Общество, одежда пятьодиннадцать, импортное оружие. И за границу часто ездишь на соревнования, и люди солидные занимаются. Я ездила, два раза. Весь бомонд тянется.

Вот времена настали, что за перекосы у нас опять – звезды шоубизнеса осваивают «практику»! А вот Гарик ни разу не пробовал, хотя много слышал.

– Ну, тогда и держи.

Критиканша сноровисто выщелкнула магазин, скептически глянула на вынутый патрон, интеллигентно хрюкнула, после чего быстро вбила все обратно и спокойно засунула пистоль в кобуру.

– Переоденусь в джинсы.

Как изменились москвичи!

Вскоре я уже выруливал на улицу Станиславского, так и оставшуюся без нормального асфальтового покрытия, огромный поток олимпийских денег сюда не добрался, впитался по дороге. И тут все отели были пусты, гаражи заперты, на земле свежих следов шин нет. По пути мне попались два магазина, тоже заглушенных – а мы их потом проверим, по иркутским заветам! Возле бывшей резиденции ГИБДД по левой стороне, на стене низкого здания без окон, висело свежее объявление:

«Место для групповых и индивидуальных захоронений определено и отведено на территории парка «Южные культуры». При захоронении соблюдать порядок, хаотичное обустройство могил запрещено. Временная администрация».

Выскочив на улицу Ленина, я сразу увидел ментовский блокпост и свернул налево.

Диковато такое видеть в Адлере: мешки с песком, ПКМ на сошках и типовой полицейский «УАЗ». Увидев выскочившую наверх машину, полиционеры в городском камуфле ничуть не всполошились, ведь джип появился со «своей», безопасной стороны. Но я предусмотрительно подъезжал к ним медленно, высунув в полностью открытую форточку руку с удостоверением. Молодой конопатый старлей, старший блокпоста, перекинув «ксюху», внимательно изучил ксиву и только после этого отдал честь. Я вышел из джипа, поздоровались.

– Гарик Залетин, типа смотритель в законе.

– Степанов. Юра, – обозначился и он. – Говорили мне про тебя, характеризовали… Сначала в голове не мог уложить за такой союз, надо же, менты с урками в связке. Сказали б раньше…

– Раньше бы не сказали. А про «связки» давай не будем, да?

– Это точно… Слушай, а у тебя там личный состав есть? – живо и сразу поделовому поинтересовался он. – Понимаешь, жрать охота, как из ружья, а уйти никак. Наши не могут, нет никого свободного, так что скоро не подвезут. Мужики скоро взвоют без горячего. Супца там не греете?

Я думал недолго.

– Сотовая уже обрушена, только с городского могу позвонить.

– А че, рации нет, что ли? – удивился он.

– Да откуда?..

– Плохо, плохо. Обзаводись. Тогда из машины брякнем, у меня там транк. – Он тут же придумал способ связи, голод не дядька.

– Только девки забоятся пешком сюда идти, – вслух подумал я. – Можешь послать своего?

Оголять пост ему явно не хотелось.

– Ты же в «Орхидее» сел?

– Ну. Присел.

– Ну да. А им по набережной можно идти! – выкрутился Степанов. – Напрямки, и здесь к блоку поднимутся, по тропке. Я бойца поставлю на мост – он сверху всю дорогу будет их прикрывать, так что пусть не писяют, безопасность обеспечим.

Годится. Позвонив в «Орхидею» и обозначив девчатам оперативную задачу, я принялся выяснять обстановку в центре.

В центре власти практически нет.

Эвакуацию выживших начали оперативно, сначала показалось, что большинство спасшихся вывезли в лагеря, остались лишь те, кто категорически не пожелал бросать свое. Теперь выясняется, что таковых не пять человек, и не пятьдесят – это проблема, многие уже пожалели о таком решении; по слухам, и «лагерники» не оченьто довольны судьбой. Я их понимаю, воля есть воля.

Энергосистема и связь накрылись в центральном районе Адлера практически сразу же, лишь по некоторым участкам светят фонари и зачемто горят светофоры, но и их скоро отключат, нет резона. Так что теперь и там Темные Земли. Зона, елки…

Здание УВД вскоре было блокировано и захвачено, где оставшиеся менты – непонятно. Кем захвачено – тоже. Пока полиция заняла под базу небольшой район частных домов за дорогой, у бывшей птицефабрики, кто смог, туда и вывез семьи. Люди на посту устали. Вполне может быть, что ментам придется передислоцироваться в аэропорт, обрушив мост, – постоянно пытаются пройти машины новообразованных бригад из числа тех, кому в центре кусков не осталось. Их пока с трудом, но отгоняют. Все трупы из города вывезти так и не смогли: по словам спасателей, часть осталась лежать в запертых гостиницах.

За речкой и до погранпоста Псоу стоит Государство – в виде жалких осколков структур и редких общин типа моей. Ближний опорный пункт армии у «Магнита», там обосновались мотострелки, у них есть БТР80 и БМП1, по нынешним временам очень серьезная сила. А вот личного состава мало.

Так выглядит второй заслон на южном направлении. Основные же силы вояк стоят на юге, у самой границы. Мост через Псоу просто взорвали. Хм, может, и мне свой взорвать?

– Как в Абхазии? Мертво?

– Да как у нас, по ходу… Полная неочевидность потерь. Хреново то, что власти там практически нет, теперь остатками населения правят банды или вояки, непонятно. Правят они плохо, власть часто меняется, к нам лезут все, кому не лень. Пофиксили и погасили две попытки прорыва на нашу территорию грузинских диверсионных групп и разведки.

– Этимто зачем? – усомнился я. – Земля теперь свободна, у них потери наверняка больше, чем у нас.

– А на будущее забиться, на перспективу отхватить! Ну и злость никуда не делась. Да и ресурсы здесь и там разные, прикинь, сколько вокруг Сочи всяких складов.

Парадокс! Своего вдосталь, дел до задницы, а лезут. О процентах потерь в МВД и конкретных числительных его подразделения я не спрашивал.

Сразу скажу – вскоре само собой сложилось правило: не вычисляй, пока не кончилось, не тяни к себе взгляд Судьбы. И так видно: на все Заречье наберется лишь десяток выживших. Даже если учесть, что в это время года район практически безжизнен, процент погибших просто чудовищный, ведь отдыхающие, персонал и заезжие строители в районе все равно были. Ктото из владельцев ремонтировался, ктото строил новое, ктото к открытию готовился, завозил припасы, обкатывал персонал, тут он часто меняется, повара, официантки и гризетки постоянно мигрируют, ищут лучшей доли.

Сейчас пошли потери вторичные, от поджогов, стихийных пожаров и аварий, по состоянию здоровья и криминалу. «Скорая» по центру не работает, да и в Заречье такую помощь заполучить проблематично. Реальных бандосов немного, для них в Сочи тоже «несезон», а вот гопников и возомнивших о себе лишку удалых хватает, некоторые торопятся отвинтиться от закона с шумом, а хапнуть с треском. За центральный рынок и универмаги центра битва идет постоянно, там то одни, то другие пытаются заявочный кол вбить.

– Подключиться не хочешь? Пока пальбы мало, видать, слабые бригады бодаются, – явно для проформы поинтересовался старлей.

– В этих размаклевках крысиных копаться не буду, – хмыкнул я.

– И то верно. Пусть мочат друг друга.

Оставшиеся фээсбэшники отступили в аэропорт, где вместе с погранцами организовали устойчивую базу; численность выживших – силовиков и мирных из персонала с семьями – за двести человек, остальные эвакуированы на Красную Поляну. «Авиаторы», как их называют, один раз приезжали сюда на «бардаке», знакомились, налаживали взаимодействие. Несколько самолетов остались стоять на земле. Вертолеты изредка летают, вот давеча один ушел в горы. И как я не заметил? Наверное, хлестался в это время у мостика. У аэропорта развернут еще один блок, он перекрывает дорогу к Главному Кавказскому хребту – там все жестче и напряженней. Особо умных, решивших прорваться в Ставрополье горными тропами, оказалось предостаточно, как и подготовленных к тому «УАЗов», – джипинг в районе развит, им многие частники в сезон занимаются, бабосы приколачивают. Потому стрелять на том посту уже начинают.

Два раза менты на двух «Уралах» ходили в рейд по Центру, только недавно вернулись, забирали адресно, по точной наводке, выводили людей по собранным звонкам. ФСБ сначала тоже занималась выводом населения, но сейчас они чтото притихли. Всех вытащенных до сих пор собирают в порту, копят, потом отправляют на Поляну.

Есть и обратный ручеек, к великому удивлению администрации, их тоже тормозят на дороге. Хотя тут нюанс: власти понимают, что территорию в порядке можно содержать только живым населением, поэтому они и заинтересованы в группах, как моя. Иначе капец, хаос и разруха свалятся на грешную землю уже через неделю, потом хрен что восстановишь.

Заправку на «Ремтехсервисе» закрыли сразу, топливо вывезли. Ближайшая отсюда спокойная – на Каспийской, там тоже армия. А вот АЗС на той стороне реки, что на Авиамоторной, вся в разборках, разные борзые пробуют отмести ее к себе. Нужно бы с этим разбираться, конечно, да у полиции сил нет.

Огромный олимпийский спорткомплекс в Имеретинке остался без власти, его на второй день отключили от энергии за нерациональностью затрат, и вроде бы организованных людей там нет, хотя точно никто не проверял. Рядом с комплексом в Бухте стоят зенитчики, их сам комплекс не интересует, у парней другие цели.

Пока мы разговаривали, один из сержантов вышел на мост и приглашающе махнул рукой, облокотившись о перила – ктото из девчат идет, еду тащит.

– Вы не напугайте моих. Смотри, чтоб не баловали, – остерег я старлея, так, на всякий случай. – В другой раз не пойдут.

– Все нормально, не боись, – осклабился тот.

– А я не боюсь, – спокойно сказал я, продолжая заглядывать ему в глаза. – Ты лучше сержантиков своих предупреди, чтобы без блажи дурной, а то ведь за своих голову откушу до самых погон.

– Ух ты, боевой какой! А скажи, боевой, ты нас поддержишь с фланга, если че?

Не, ну просто молодец, Суворов, на!

– Чем? У меня фомка вот есть, так пойдет?

Старлей искренне удивился:

– Ты, че, Гарик, без оружия живешь!? Ну, ты даешь…

– Самый умный, да? – закипая, прошипел я. – Эмчеэсники вот тоже удивлялись. Я че, рожу стволы, сам себе папаКалашников? Магазин какой подскажешь, где они на прилавочке? Или склад без замков, только без лечебы. Нагрузить вы горазды, а вот помощи – болта! Вы как с другой планеты рухнули! Сидите себе на жопе ровно да на всем готовом, думаете, что и все остальные так гладко живут? Откуда у меня ствол возьмется!

– Заревел лось! Да ладно, я ж типа за заботу… И про «ровность» ты зря, – обиделся Степанов. – Работаем честно, выкладываемся.

– Зря, не зря, а просвистели ваши силовые эти «тарелочки», или чем там на нас «генку» вкидывают, теперь всем скопом огребаем. Так что ты сочувствие вырази, да материально, подкинь из запасов, вот и дело будет!

– Так у нас только штатное! Я ж тоже складов не имею! – разорался и он.

Впрочем, и остыл сразу же, на кого кричатьто. Своих почти ноль…

– Давай спокойно. Поинтересуюсь вечером у нашего капитана, может, что у соседейармейцев спросит.

Мне подумалось, что скоро оружия на бедной нашей планете будет куда как больше, чем оставшихся в живых людей, способных им воспользоваться. А что толку – дорога ложка к обеду… Ладно, перекантуемся, а там чтонибудь придумаю.

– Слушай, резкий, а давай я тебе из конфиската подкину. Миненко докладывал, что утром койче отбирал у абхазов, пока я в штаб ездил. Пошлика, глянем!

Вот! Знал я, чувствовал! Это ж мент!

Мы направились к армейской палатке с печкой, временному жилью постовых. Это лагерь. Три матерчатых кресла, столик раскладной, кострище, жестяной мангал стоит, ящики какието, банки пустые кучкой – нормальная полевая жизнь. Еврораскладушка с матрацем на улице, это чтобы накоротко отдохнуть. Все укрыто под зеленым армированным тентом.

К дереву был проволокой прикручен синий рукомойник, рядом с ним стояла бочка с технической водой. В тени рядком – пластиковые бутыли с водой питьевой, явно из «Магнита». Генератор сбоку тарахтит, топливо к нему в двух канистрах, провода тянутся к палатке и к блокпосту. На посту, кстати, имеется телевизор: в щели бетонного столба торчит ржавый костыль, а на нем висит маленькая «плазма» на ремнях – нигде такого больше не увидишь.

– Че по телеку идет?

– Только местное, мы же на «рога» ловим. У тебя там спутниковая тарелка есть?

– Да есть такая, только каналы платные, уже поотрубались. Забугорное не берет, а как переключиться или настроить, не знаю.

– Да, сейчас карточкой не оплатишь, сети нету…

– Спец нужен.

– Сейчас всем спец нужен. И во всем.

– Эт точно.

После такой короткой ворчливой переклички Степанов, чтото окончательно для себя решив, наконецто, вскрыл свой Самый Главный Ящик.

– Так, что мы тут имеем? – Старлей азартно, как записной Гобсек, склонился над серым дощатым ящиком с трафаретными надписями, как над сундуком со златом. – Ага! А че, пойдет для начала!

Он вытащил чтото и тут же закрыл крышку. Что он там хранит, скопидом? Золотишко изъятое, вперлось бы оно кому сейчас… Инерция сильна ведь.

– От! Держи! – гордо произнес он, протягивая мне большой черный револьвер.

Впрочем, не совсем черный, местами воронение потерлось, облезло – «наган»! Взял в руку, отметив, что эту легенду держу второй раз в жизни.

– Отличная штука, патроны хватай. – В другую руку лег позвякивающий матерчатый мешочек, весь из себя пасторальный, из какогото ситчика, что ли, с голубыми цветочками. Вот народ у нас! Женка с заботой шила, муженьку в дорогу.

– Сколько маслят?

– Посчитаешь сам, – предложил он и тут же сам и ответил: – Штук сорок будет. Че, не приходилось таким пользоваться?

– Таким нет, я все больше «тошкой».

– Ничего, освоишь, смотри…

Старлей быстро и умело продемонстрировал мне основные операции, собственноручно набив барабан длинными желтыми патронами.

– Зверь! И все просто. Не «виндовс», свинтишь.

– А кобуры нет?

– Извиняй, – старлей Степанов смешно вскинул брови, одновременно разводя руки в стороны. – Да у тебя бабы есть, пошьют, гыгы. С цветочками.

– Ага. Приспособим… Ну, благодарствую, офицер, запомню.

Полицейский даже чуть полюбовался собой – вот ведь какой радетель.

– Постой! Рацию держи.

Гобсек опять нырнул головой в заветный сундук, напомнив мне знакомую цаплю, и вытащил простенькую «моторолу» с зарядником, записал и вырвал из блокнота небольшой листок в клетку.

– Это наша частота, ниже армейцы. А фээсбэшников и сам не знаю, и век бы их не знать.

Уже совсем искренне я пожал ментовскую лапу.

– Гарик, вы там ничего необычного не замечали?

– В каком смысле?

– Да ладно, пока и сам не знаю, как спросить. Забудь.

– Ладно. А я ведь что приехал… Вечером тут армяне появятся, это ко мне.

Предупредив постовых об ожидаемом пополнении рядов общины, я попрощался, сел в джип и неторопливо поехал к «Магниту». Теперь самое время и с армией познакомиться.

Огромное серое здание с красными буквами и в мирноето время не особо дышало жизнью и излучало оптимизм, сейчас же вообще напоминало зловещую ставку Главного Злодея. Длинная стая серебристых проволочных тележек тянулась вдоль боковой стены, никто так и не прибрал брошенное имущество. Вот такой антураж вполне актуален – проволочноколесная апокалиптика, дождались архитекторы полной гармонии творения со средой.

Прямо передо мной на дороге стояла пятнистая БМП1, опасно вытянув орудие «Гром» в сторону реки. Башенный люк поднят, но никто не высовывался. Не дожидаясь реакции на появление машины, я сразу свернул влево, покатив по проезду.

Большая площадь перед центральным входом с белой разметкой асфальта была почти девственно пуста, лишь два джипа стояли поодаль – маленький «Дастер» и большой белый «крузакдвухсотка». А возле самого входа – игривозелененький «бэтр», причем не восьмидесятый – хреново мент Степанов лакшит в «военке», – а раритет, где только взяли: БТР60 ПБ с открытым верхом. Пулемет развернут на дорогу, но уже не на мост, а в сторону Абхазии.

На второй дуге висят какието цветные тряпочки, трусы, что ли, сушат? Артисты.

Один боец с автоматом за спиной сидел на борту, этот в мою сторону и глазом не повел – настойчиво крутил в руках маленький радиоприемник, пытаясь выжать из эфира чтолибо не шипящее. Под «броней» стояли два стула, вытащенных из универсама, на них сидели двое. Один чтото быстро сказал в рацию, еще раз глянул на меня и уточнил – ясно, их уже предупредили, молодец, Степанов:

– Ты, что ли, смотритель местный?

– Ага, положенец… Гарик Залетин.

Он вытянул из нагрудного кармана блокнотик, заглянул:

– Енисейский, так?

Во дают. Я кивнул.

– Лейтенант Мокшанцев, можно просто Валера, – сказал он, протягивая руку.

– Служил со мной в роте Мокшанцев, – вспомнилось мне давнее.

– Из Мордовии? – сразу оживился командир и, дождавшись подтверждения, добавил: – Ктото из родни, у меня родни много. Но ты удостоверение все равно покажи, порядок, сам понимаешь…

В этот раз я достал и развернул ксиву уже ловчей, почти привычно.

– Чтото будешь набирать? Нагребай.

– Лимиты есть?

– Да никаких лимитов, мы ж разумные люди. Только учти, эскалатор на второй этаж не работает. Хотя там подъем не особо крутой, вкатишь.

После такого резкого предложения я крепко задумался. Прокол! Поехатьто поехал, а вот что нужно набирать, не совсем в курсе, не поинтересовался. Снабженец, на… Нахапаю щас дурного, потом бабы мне голову отвернут. Чтото не подумал, плохо.

– Телефон городской у тебя пашет? Заявки сбить не успел.

– Сразу после дверей, слева… Слушай, Гарик, а ты че, без ствола гуляешь по участку?

Я почувствовал, как белеют от злости скулы. Он тоже… увидел и сделал шаг назад:

– Ты че, парень? Я ж пошутил! Брякнули уже менты по трубе, просили помочь.

– А то, что уже достали вы с этим вопросом, такие заботливые! Просили его… Нет ствола, только револьвер. – Я распахнул джинсовую куртку.

Совершенно неожиданно для меня глаза летехи округлились.

– Это что, «наган», что ли?

– Он самый, менты помогли.

– Дай посмотреть.

Мокшанцев жадно схватил револьвер в руки.

– Так он дореволюционный! Офицерский, деникинский.

– И что? – напрягся я.

– Слушай, у меня такого еще нет! Я ж типа коллекцию собираю, ну! И у наших ни у кого такого нет.

Нормальный ход, сидят тут у продмага, коллекцию стрелкового оружия собирают, трусы на «бэтээрах» сушат. На секунду во мне вспыхнуло горячее желание вкатить ему в рог так, чтобы его самого нужно было на дуге сушить. Но я тоже быстро остываю. Живут мужики, службу тянут. Самое начало, кто знает, что их впереди ждет. Да и ответка прилетит по полной, это вам не гопники.

Служба, она штука такая. Разная.

– Махнемся? На выбор?

– На «калаша», – подхватил я азартно.

– Автомата жок, – даже расстроился он. – Есть пара гладких стволов, против собачек самое то. Пистолеты есть, так, что я могу тебе дать… Короче, могу на «макарку» махнуть, могу «стечкин» предложить. С кобуройтрансформером, патронов много вкину. У меня «стечкиных» три штуки, дам лучший.

Умения торговли присутствуют в любом деловом человеке, работа такая, рамсы по жизни всегда пилятся. «Стечкин» ему не нужен, и штатного завались. Стволы есть и еще будут при такой работе, а желание заполучить искомое перевешивает все ТТХрезоны, недавно очевидные любому сетевому мечтателю, а ныне просто наивные – продать лишнее не получится, а сам не используешь.

И вот сейчас мы тобой, Мокшанцев, нагло воспользуемся.

– Не едет такая телега, дядя. – Сжав губы, я качнул в отрицаловке. – Как в мультфильме детства, «маловато будет». Делись щедрей, еще защемишь на шмонах.

– Обрез ижевский даю, «вертикалка»! Двенадцатый калибр, зверюга! Поясной патронташ полный, там разные набиты, и пачка крупной дроби, больше нету. И на «калаша» забьюсь; как только добуду, сразу брякну, мне их не мариновать. А ты в Системе, значит, наш, должен быть вооружен.

«Стечкин» мне знаком, эксплуатировал такой когдато. Покрутил, прицелился, кобуру примерил.

– Как раз под твою лапу шпалер, – одобрил летеха. – Только очередями не сажай, хрен удержишь.

Я посмотрел на него, как на маленького. Да он и был маленький.

– Удержу. Патронов под пестоль сколько дашь?

– Да сколько хочешь, хоть цинк забери. Пошли, покажу, в магазине лежит, где очками торговали.

Я и взял цинк. Так что первой знаковой «покупкой», сделанной мной в адлерском гипермаркете «Магнит», стали патроны для АПС – полный сюр. «Передайте пачечку, я штрихкод сниму… Ринат! Сбегай, посмотри, у меня код на патроны не идет!»

После звонка девчатам, довольно долгих споров на той стороне трубы и согласования позиций, необходимых к добору, я, получив свой «список Магнитского», битый час проваландался по этажам огромного магазина. Кроме меня, там затаривались еще несколько человек, все гражданские – это настолько мало для гулких площадей объекта, что мы в сюрреалистическом шопинге ни разу не пересеклись.

Ходил с тяжелой телегой два раза, запарился реально, взял прорву. Мне даже пришлось сложить задние сиденья, постепенно забивая упаковками с маслом, пачками сыпучих и макаронных изделий пространство до потолка. Потом настала очередь верхнего багажника, куда, среди прочего, я привязал четыре пустые канистры.

Помог Мокшанцев, любезно сообщив:

– Да че ты мучаешься, приезжай хоть каждый день.

– И то верно, мне еще заправиться надо.

– Знаешь, куда ехать?

Пару раз проезжая на такси мимо, место расположения АЗС я вроде помнил. О чем и сказал.

– Так точно, тут недалеко. Но вот дальше уже наших до самого Веселого не будет. Ты там где попало не болтайся, нарвешься на диверсов.

– А зенитчики?

Он покачал головой, не отрывая взгляд от вожделенного револьвера. Все, я тут лишний, тут любовь.

– Они свой пост не выставляют, это не их задача, заперлись в периметре, – наконец выдавил он. – А вот мы мотаемся на «бэтээре», встречными курсами с погранцами.

Забрав обрез с патронами и, таким образом, закончив на сегодня дела магнитские, я собрался ехать дальше, но споткнулся на последнем вопросе мотострелка:

– Ты «тарелки»то видел?

– Так в самом начале, когда темно было!

– Не, я не про эти, – хмыкнул он. – Четыре часа назад над Бухтой прошли. Зенитчики одну завалили, уже у горы.

– Да ты что!

– Точно говорю. Фээсбэшники туда навинтили, а нас не взяли. Да мне и не надо, мутная тема, тут бы с земным разобраться… Федоров, и на меня возьми! Не, светленького! Ладно, бывай, заезжай с гармонью.

На заправку я прибыл уже почти знаменитым, о Гарике Енисейском здесь знали, даже представляться не потребовалось. КПВТ «бардака», стоявшего слева от бетонного козырька, сперва было качнулся на шум двигателя, но тут же отвернулся в сторону госграницы. Залив полный бак, я наполнил и все четыре канистры, правда, потом мне пришлось повозиться, перераспределяя груз. Закончив, я отошел в сторону, посмотрел на джип в профиль – тьфу ты на, как батяня с ярмарки…

Телефон на заправке работал, в отеле трубку взяла Линна. Выслушал доклад об обстановке, для начала узнав главное:

– А к нам дедушка пришел. Морячок!

– Какой такой морячок? – удивился я.

– Настоящий, в тельняшке и кителе, даже фуражка капитанская. Василий Семенович, ему лет шестьдесят пять, но вполне бойкий. Анекдоты рассказывает.

– Бойкий это хорошо. А бабушки к нему не прилагалось?

– Знаете, есть! Правда, не вполне бабушка… Вся в слезах, ее Лика успокаивает.

Так, ребята, чувствую, пора мне гнать домой. Поездка в аэропорт отменяется, нужно приводить распухающую общину в кондицию. Скоро вечер, армяне приедут, пока разместим всех по лавкам, пока познакомимся.

А там и ночь – к ней готовиться нужно особо. Ибо ночь, чувствую, будет тревожная.

Поехал я, хватит пока путешествий.

Глава 4

Новые перспективы, находки и враги

Следующие два, точнее, полтора дня, я, можно сказать, бездельно провалялся с ангиной.

И до этого горло беспокоило, да все внимания не обращал – детский сад. Как можно было так вкрячиться. Юга, весна, которая здесь – лето, море – и ангина. Так и не понял, где схватил; вяло вспоминал об аптеке, а на деле лишь чайком горячим горло размягчал. Но тут уж конкретно прижало, температура скакнула вверх, и наши женщины начали меня крепить на постельный.

Я поворчал, для порядка потряс холкой да и слег без сил, немного повалялся. Натащили мне лекарств всяких модных, под угрозой сексуального насилия залили глотку омерзительным люгольным дезодорантом дегтярного цвета и вкуса – ну и падлючья же смесь, чуть не вырвало…

Только начали девки лечить папу, как в дело вмешалась Армянская Мама – бабушка Сирануш, реальная царица армянской группировки. Золотая женщина, век не забуду.

Она резко и жестко отмела всю порошковую медицину, выгнала «этих коз» и, применяя в разговоре старинные слова «взвар», «настои» и вообще забытое мной словечко «покой», взялась за меня понародному, потчуя травами, мазями и чуть ли не сушеными лягушками. Я слушался, почти не сопротивляясь, так как уже через четыре часа активного вмешательства Царицы почувствовал себя реально лучше. Но матрац погреть пришлось, завалился, лишь изредка выползая на балкон покурить, пока Царица не видит.

Армяне полностью освоили «Парус» всего за несколько часов.

А к концу следующего дня слева от «Орхидеи» громкими – порой даже чрезмерно – и эмоциональными хлопотами бурлил «МиниЕреван». Девятнадцать человек – это все, что осталось от родственных семей клана, – заняли этажи согласно внутреннему статусу и тысячелетиями отработанной схеме расселения. К обеду красный кирпич стен «Паруса» со стороны «Орхидеи» еле просматривался за разноцветьем постельного и прочего белья, развешанного на веревках, а по галереям и гулким металлическим лесенкам затопали детишки. Вся эта движуха была крепко разбавлена трауром – сюрреалистично активным, словно люди хотели показной жизненной энергией заглушить скорбь и отпугнуть смерть.

И над все этим встала смотрящей бабушка Сирануш.

Плоховато еще я знаю национальные особенности народов Кавказа. Думал, там Ной, как староста, всем и вся понужает… Но расклад оказался мудрее, у них налицо четкое разделение внутренней и внешней политики клана. Внутри ограды миниотеля все определяет Царица, под которой ходят все, и Ной в том числе.

А вот снаружи ее голос не слышен.

Перед тем как свалиться, я успел провести общее собрание.

Очень короткое и без дискуссий, наверное, минут на пять, примерно столько и длилась моя тронная речь. Спич, он же вводный инструктаж, я продумывал заранее, даже пункты на бумаге набрасывал, вычеркивая из текста блатное, хотел подоброму… Термины умные подбирал, вспоминал, что забылось, дополнял, когда вспоминалось. На деле вышло подругому, грубей, может быть – эффективней. Только я вышел перед народом, как повалило меня не подетски. Чувствую, мотает, долго столбом не выстою. И вообще мне както не до собрания – както того… по хрену все стало.

Большинство расселись за столики летнего кафе «Орхидеи». Так не пойдет. Выйдя из гостиницы, я специально остановился подальше и оттуда же начал говорить – все встали и подошли ко мне.

Листок из джинсы даже не доставал, руки трясутся, глаза не видят.

В итоге сказал совсем подругому, куда короче и злей.

– Значит, так, люди… Я щас коротко прочерчу, и только по делу. Запоминайте хорошо, это серьезные слова серьезного человека. Живем общиной. Главный – я. Национальностей у нас больше нет, кроме одной, и называется она – «выжившие россияне». Будет нужно, тут и азербайджанцы появятся, и евреи, и греки, а на все ваши старые обиды мне забить и законопатить. Если кто услышанное в свой габарит не укладывает, то уходите обратно прямо сейчас, делайте нацанклав или топитесь в море от горя – оно рядом, всех примет, мне плевать… Как представитель власти, назначенный администрацией, заявляю, что лично я такие анклавы, так и не понявшие, что с нами реально произошло, буду при первой же возможности выжигать напалмом, так что прячьтесь лучше. Что думают в самой администрации по этому поводу, я не знаю, и меня это не интересует, хотя, чувствую, подход будет тот же. Короче, это чисто мой участок и здесь будет так, без байды. Потому что надоела мне вся эта нацвозня, довозились до того, что теперь все дохнем… В обнимочку.

Никто не рискнул перебить меня. И правильно сделали.

– Про все свои мудрые обычаи и гордые традиции вспоминать молча. Они, канешна, все были исключительно правильные и мудрые, как же иначе, только оказались в полной мере неработающим дерьмом, переварите это до молекулы. Потому что в Большом Честном Итоге мы, вместе со своими обычаями и понятиями, получили то, что получили. Не смогли ваши и наши народные традиции и обычаи сберечь спокойное. Все мы вырастили Уродов, и эти Уроды устроили Большой Кипеш. Не знаю, как по правде было, но думается мне, что это «генное говно» клепали все, кому не лень. Армяне против турок и азербайджанцев, турки против киприотов и курдов, грузины против нас, мы против американцев, американцы против всех, кто не на английской феньке базарит, корейцы против японцев, а японцы вообще против всех соседей, вместе взятых. И все, мать вашу, с Обычаями! Мудрыми! И древними добрыми традициями! Значит, будем теперь новые традиции создавать! Вы меня поняли?

Ктото из слушателей шушукнул, ктото пискнул, но все быстро стихло.

– Теперь такое… Это я уже о новых традициях. При обнаружении малейших признаков национализма инициатора процесса хлопну тут же в голову, невзирая на пол и возраст. Без суда, следствия и объяснений. Молча, подойду и порешу. Вот такая у нас новая традиция. Отныне это дело – Табу, такое слово вам просто запомнить?

Опять тишина. Глухая, страшная.

Потому, думать будут, оценивать. Сначала взбодрятся, потом без базара оценят – как так получилось? Почему не сработало? Почему не спасла мудрость многовековая?

– Итак, вокруг нас существуют, – я начал загибать пальцы, – администрация, вояки, менты, фээсбэшники какието в аэропорту чалятся, спасатели – эти нормуль парни… И остальные типа «мирные» и «не особо». И вот эти «остальные» для нас тревожны – без исключений. А потому все они до поры для нас «не мирные». Ной, прямо сейчас же назначаешь патруль из пацанвы, один хрен их дома не удержишь, так пусть шухерят всю набережную, от моря до автомоста. Рации ищите, где хотите! Остальное просто, мужчинам в ножи стоять, дамам крепость греть, детям слушаться с первого раза. Что еще… Рыдать только в подушку, хватит уже, отрыдались – сейчас под всеми земля остановилась, мы дальше жить будем. Плаксивую музыку не включать, громко не орать. Громкость разрешена мне и бабушке Сирануш.

При этих словах Царица благосклонно кивнула.

Помоему, она первой все поняла, что не удивило, глаза у старушки правильные – понастоящему умного человека, а не «наставника по возрасту».

– Детей у нас пока мало, и только из армянских семей. Но скоро будут и другие. Порите своих сразу, заранее, а если не можете, так я помогу. За любую драку между детьми наказание одно – топлю котят в Мзымте… С этого вся хрень и начинается. Больше личной инициативы, придумывайте решения сами. И вообще, чаще думайте, очень вас прошу… Друг за друга держаться мертво, своих не бросать, никому ничего не спускать. Предателей и трусов сажаем на кол.

Тут я тяжело кашлянул, горло как пикой пробило, емое, чуть не заплакал!

Тут же подскочила Лика, протянула стакан и платок. Я с трудом глотнул теплого чая с молоком – ненавижу такой коктейль, по горлу как наждаком прошлись.

– И последнее на сегодня… Всех подряд я спасать не намерен. Сколько наберу, за тех и отвечать буду – во весь рост. Остальные не моя забота, на то спасатели всякие есть, полиция и прочие бригады. Но кого уж взял, тех в обиду не дам, обещаю, отвечу перед всеми, как смогу… Зачем мне все это нужно? Скучно одному в беде париться. Я же на курорте. А если серьезно, то одиночки не выживут. И маленькие группы не выживут. И национальные группы не выживут! А мы выживем, обещаю. Вот так пока, расходитесь, че вспомню, потом скажу.

Но люди расходиться не спешили, невысказанные вопросы и невыраженные эмоции требовали своего. Даже меня не боятся, завелись, возбудились, обсуждений им хочется. Тогда вперед выступила маленькая сухонькая Сирануш, вылезла из ступы:

– Слышали, что нам Нахапет сказал? Мудро сказал! Этого вам достаточно, или еще и мне пояснить? Все за работу! Не поймете – сама выгоню за порог!

Вот как на Кавказе без аксакалов? Или без аксакалок.

Это я потом уже узнал, кто такой этот «нахапет» – слово от древнейших народов идет, несет в себе признаки глобального родового порядка, то есть определяет положение лица в патронимии, перевожу – по нарам распределяет, масти ставит. Ну и признаки социального есть, ибо означает оно Главу, причем в феодальных понятиях. По мне, так в правильных.

Гарик Нахапет… дорулился ты, Игорь. Итог, что ни говори.

Короче, меня оттуда под локотки уволокли.

Соседний магазин армяне бомбили без меня, да и неинтересно было, нет у Гарика хомяческой жилки. Иногда это обстоятельство, признаю, мешает жить. Но я так думаю – когда надо будет, тогда и возьму, самому не с руки будет – принесут. Азартно рыться в чужих закромах мне не по нраву, вот что я понял еще с лихих былых времен. Может, потому я там и не удержался. Ресурсов на поверхности планеты осталось столько, что на поколения вперед хватит, жадничать не надо. Правда, очень быстро выяснилось, что во всей общине так считаю только я один, все остальные хронически заболели погребной болезнью и готовы днями азартно шмонать и складывать.

Так что армяне сработали четко, магаз вскрыли быстро, навар добыли неплохой. Как прозорливо и предположили девчата, всякий «вечный» продовольственный сушняк в закромах имелся, включая дешевые конфеты и сухофрукты для компотов. Таскали всем миром, долго, но с удовольствием.

Через день Ной примчался ко мне с самого утра, я как раз через силу жрал ужасного вкуса целебный «кисель», который мне припасла бабка. Девчата его внизу тормознули, Ной коротко психанул, его быстро осадили, напомнив порядки. Вика пришла, убедилась, что я уже проснулся, поставила чай – вовремя, горло так пересохло, что говорить невозможно. Помогла выпить первые глотки, за что чон рахмат. Я привстал и даже огладил ее по попке.

Девка взвизгнула, хохотнула, а я почувствовал, что оживаю.

– Разврат нам обещал, болтун, – скривила она пухлые губки.

– Вика, зая, ну какой такой с меня разврат… Собраться бы в целое, бляха. Давай пока представим, что это уже случилось, ох… зови Ноя.

Я сел на край кровати, медленно поворочал головой – терпимо, почти не болит. Взял кружку, уже самостоятельно.

– Сколько нам нужно машин, Гарик? – вот так он начал, с порога и поделовому. – Пока самое приличное не растащили и не пожгли!

У него отрастает густая черная щетина, знак скорби, опять обычай.

Машин… Каких машин? Больному человеку и такую мозговую нагрузку! Чуть не захлебнулся – зачем такое горячее?!

– Сколько… Ну, парато при любых раскладах понадобится. Только поправильному смотрите, когда выбирать будешь. И осторожно там воруйте, разумно, как на родном производстве, на… Смотри в оба, наблюдение выставляй.

– Мы готовы!

Позавчера Ной пришел к нам с оружием, о чем похвастался сразу – молодец, мужик, добыл гдето дешевое турецкое ружьишко, двустволкугоризонталку, и патронов к ней чутка. У мальчишек уже есть две пневматические винтовки – вот такой у нас мощный арсенал. Новость я встретил без страха, они теперь мои. Ибо появился Князь. Вот с чеченами было бы сложней, у тех князей сроду не было.

Понятливо кивнув, он исчез. А к обеду явился снова, радостный и гордый.

– Смотри, Гарик, на добычу! Тачки – шоколад что надо, мы их на стоянке «Паруса» поставили.

Сразу чувствуется, важное дело провернул человек.

Я накинул толстый махровый халат, белый, с золотой эмблемой отеля, выполз на балкон. Погода стоит… Песня! Двадцать два градуса жмет! Небо уже совсем летнее, голубое, солнце греет. А я с ангиной – анекдот. В Сибири никогда ей не болел, а тут схватил.

Мзымта совсем очистилась, вода в реке потеряла нездоровый серокоричневый оттенок, хотя поток попрежнему полноводный, бурный. Вдали виднелось синее море, где стоял полный штиль. Курортному восприятию серьезно мешали лишь густые дымы над Адлером, там все еще горит, карнавал продолжается.

Глянул на стоянку «Паруса», она тоже невелика, но все же чуть больше нашей. Рядом с «Сантой» действительно стояли две новенькие машины, быстро обернулись ребятки: угольночерный «лупатый» «мерс» из новых моделей и помодному матовая «Целика», вся в обвесах по кругу… Ну как же, восемнадцатое правило армянина: «Армянин убежден, что существует всего два типа машин: «Мерседес» и все остальные»! Из остальных выбрали типа «спортивную». Драпать по хорошим дорогам – самое то будет. Обе полированы, как для Женевского автосалона. Круто, че там.

Ругаться и поучать сил у меня не было, ни джоуля.

Восток поучать бесполезно… Хотя кавказцы и обижаются, всегда стараясь выделять свой Кавказ уникально, отмежевываются, но он тоже часть Востока.

– Слушай сюда, Ной… Все неправильно ты сделал. Машины эти убрать, отгоните их подальше, чтобы внимание не привлекали. Лучше к автомосту, пусть желающие понтоваться под ментовскими пулеметами их тянут. Задание – перерешать заново. Найдете грузовик, легкий, экономичный дизель, лучше с будкой, лебедка желательна, или крановый манипулятор. И еще один джип, большой, солидный, ну, понимаешь, чтобы не стыдно было. «Дефендер», «гелик»… американцев можно, «крузаков» сотойдвухсотой серии. Джип, а не кроссовер, разницу понимаешь?

– Сделаем, шеф. Может, лучше русские брать? У нас тут «уазиков» много.

– Почему это? – удивился я.

– Так чинить их легче будет! Хоть на коленке, – охотно пояснил он. – Запчастей в каждом селе за рубль ведро. Без электроники они, простые…

– Ты фантастики начитался, что ли? – озаботился я. – Что ж тогда все местные на них не катались? И в каком это вашем селе остались такие запчасти? Там, как я видел, давно другая техника по дворам стоит.

Легче… Как мне рассказывали мужики со стажем, раньше на нашем прииске было девять тракторов. Из них постоянно работали всего два, остальные беспрерывно чинились или ждали привоза отечественных запчастей. Прииск, знаете ли, отличная модель постапокалипсиса – ни хрена поблизости нет. Все приходилось добывать отдельно, с боями, взятками и транспортной геморятиной. Два из девяти! И целый штат ремонтников.

При мне тоже работали два трактора, небольшие американские «катерпиллеры». А в ремонте – ни единого, просто потому, что тракторов, кроме этой парочки, больше не было. Работают, и все тут! Не ломаются!

– Ты сам будешь их чинить? Твои парни, что, знатные технари? У вас наготове вагоны железа для постоянных ремонтов? Или на автосервис погоним?

Старшина армян хлопнул себя по лбу, чтото вспомнил и довольно улыбнулся, типа поймал меня на прокол:

– Ошибаешься, дорогой, да! Правильно ты заметил, другие времена! Сейчас, понимаешь, что на «УАЗах», что на «Нивах» половина импортных агрегатов стоит!

Он даже приосанился: вот какой веский довод ввел в оборот дискуссии.

– Вот и не усложняй себе задачу, бери и оставшуюся «половину» в импорте, то есть импортные машины. – Я несколько раз почиркал зажигалкой, тщетно пытаясь прикурить, сдохла, китайчатина. – Есть огонь? Ага… Можешь брать только «мерсы», года без ремонтов вообще. А за это время или Сталин вылезет, или Гитлер, или Рузвельт.

Он подумал, откровенно удивляясь такой простой мысли, почесал зарождающийся на привычно бритой голове короткий ежик. К чести, быстро понял.

– Так я пошел?

– Подожди. – Я не дал ему смыться. – Есть дело поважней, чем тачки щемить. Ограду гостиниц видишь?

Ограды у обеих гостиниц примечательные – кованые, с завитушками внутри. И по всей конструкции – «пики», острые четырехгранные концы, присутствуют и на узорах внутри, и поверху, полная засада лазутчику, обязательно напорешься. Одна беда, для пули прозрачные. Зеленью увиты, какимито ползучими растениями, я не разбираюсь во флоре джунглей. Красиво, конечно, нарядно, но в данной ситуации опасно.

– Строек вокруг как грязи, так что найдите листовой металл, кирпич, не знаю, что угодно, но периметр по фронту от выстрела закройте.

– Ну, командир… Поучи нас строительному делу, без обид! – как бы возмутился он. – Мы же всю жизнь стройкой занимаемся! Или ремонтом. А за последние годы настроили в Адлере больше, чем во всей России, вместе взятой! Видишь, дальше по улице кран стоит? Уже посмотрели, там все есть.

Кран вижу. Замерший, растерянный. Долго же тебе придется без дела стоять. Нет больше крановщиков, кончились. Как и стройки. Наша набережная ожидаемо и желаемо пуста. Стоп, не совсем! Это что за команчи там у моста? А, дозорные апокалипсиса… Двое пацанят сидели рядом, спрятавшись за высоким парапетом, это правильно. А вот что они там делают? По ходу, чтото неправильное. Несоответствие поз поставленным задачам.

– Камеру, коль не влом, подай с тумбочки. Ага.

Поставил увеличение, навел на них, дождался, пока стабилизатор «схватит» картинку и, не особо разбираясь, вжал кнопку. После чего уже на экране просмотрел, совместно с Ноем, шпионский материал.

– В картишки рубятся твои дозорные. Видишь, какие славные традиции и обычаи?

Первый раз в жизни я увидел, как армянин краснеет.

– Сколько им уже?

– Тринадцать и четырнадцать, – прошипел староста армян, готовый сорваться с места с дубиной.

– Почти взрослые… Потому передай им: проворонят, лично спрошу, и не с тебя, а с этих оболтусов, со всей революционной строгостью. Ты меня уже знаешь, Ной.

Теперь он побледнел. В таком бодром состоянии и улетел с новыми задачами да проблемами, а я, оставшись один, так и завис на балконе.

Пешеходный мост…

После того как я узнал об уничтожении пограничного моста в Веселом, наш мостик не давал мне покоя. Обрушить и его, что ли? Вот только как? Взрывчатки у меня нет, и где ее доставать – непонятно. Отчегото в БПкнижках такие задачки решаются влет: или нетронутый склад ВВ за углом ждет, или «взрывной» спец тоскует от безделья в соседней комнате. Там вообще спецов всех мастей навалом. Ведь с когото пишут! Значит, их есть в живой природе, значит, не в редкость у нас таковые, так надо понимать авторов.

Вот только почему по всей Сибири вечный некомплект специалистов?

Да и не только в Сибири, пацаны из Мурманска рассказывали, что даже для сварки корпусов подлодок спецов по титану с собаками ищут. В попаданцах все ныне, че там…

Ну, это я ворчу, сами понимаете, откуда энтузиазму и вере в светлое будущее взяться.

Даже если нужные спецы спят гдето поблизости, нам их скоро не найти. А под тяжестью он прогнется? Если загнать по лестнице вверх, допустим, не очень тяжелый трактор. Остановить его на середине моста, а потом другой пустить, на автопилоте, а там и третий, если понадобится. Рухнет или нет? Что, опять спецоврасчетчиков ждать? Вроде бы должен, с виду конструкция не грузовая. С другой стороны, этот пешеходный мост еще в СССР делали.

Я попытался поковыряться в голове в поисках остатков институтских знаний: даже не смешно! Сопромат, эпюры, силы, нагрузки, статически неопределимая система… Или определимая? Брр… Я резко захлопнул дверку в крошечный пыльный чулан. Чур меня, не осилю. Постоял я, подумал еще немного. А не получится ли так, что, уничтожив мост, я сам себя лишу возможного маневра в будущем? Ведь хитромудрый противник вполне может и морем переправиться на эту сторону, что тут особо сложного. А вот нам в город дороги не будет. Обживемся, окрепнем, прирастем, авторитет накопим, запросы возрастут. В том числе и в центре Адлера.

Тогда что делать? Перегородить его чемто. Придется закрывать. А как?

Думать надо. Я попытался принять «думающую» позу.

Пока думал, словно великий вождь, над насущным, в центре города опять пальнули, уже в третий раз. Потом на набережной показалась небольшая колонна: ментовский «УАЗ» ехал впереди, за ним следом – «Урал» МЧС, а замыкал группу бортовой грузовик, импортный какойто, скорее всего, «китаец». Значит, вывоз трупов продолжается, но уже под прикрытием. Не позавидуешь мужикам. Но молодцы, спасатели, уперлись.

А что со здоровьем? Вроде прибавилось. После второй сигареты я ожил настолько, что решил спуститься вниз. Даже позавтракать попробую, во как. По тесной лестнице с узкими ступеньками спускался медленно, неуверенно, как покалеченный, – осторожно опираясь на хлипкие металлические перильца.

– Ой! – растерянно поприветствовала меня Лика от стойки ресепшена и тут же ломанулась в ресторанный зал.

– И вам здрасьте, – сказал я в пустоту.

Присел на пухлый диван, с наслаждением проваливаясь в мягкое, ох, как хорошо! А как вставать? Через минуту выскочили все три мои женщины, начали меня тащить в зал, где уже накрывали стол. Сразу устроиться на стуле не получилось, чертова слабость. После того как ночной пик болезни спал вместе с температурой, организм просто офигевал от любой нагрузки. Поставили два стула рядом, типа, чтобы опирался.

Что тут на обед? Кошмар десантника: рисовая каша с молоком, чай с медом, суппюре какойто… Неохотно орудуя ложкой, я принялся впихивать в себя калории, одновременно выслушивая новости.

Новости самые разные.

Сотовая связь ожидаемо отрубилась окончательно, как и телевизор. Последняя радиостанция с утра еще работала, а вот к обеду стихла, теперь по всему FMдиапазону только шипение. Городской телефон исправно работает, но обслуживается только наш, «заречный» куст. Похоже, связисты администрации чтото там оперативно переключили, дабы сберечь оставшееся. Электричество тоже осталось только по эту сторону Мзымты; к северу, в том числе и в Большом Сочи, электроэнергии нет, ночью там полная темень. Нужно будет вечером позвонить в ЦУКС, разузнать все поподробней.

Кстати, звонки были!

Сначала в отель позвонила Евсикова из Центра управления кризисными ситуациями МЧС, спрашивала, как у нас обстановка. Девчата доложили, что знали, сообщили, что папа слег. Евсикова встревожилась, спросила, нужна ли квалифицированная медпомощь. Неожиданно для себя я почувствовал – такая забота меня греет, знакомая лишь виртуально дежурная стала близка и симпатична.

Потом прорисовался старлей Степанов и суровым голосом сообщил, что теперь на посту имеется проводной аппарат, продиктовал номер, велел передать мне, как только возникну фениксом. Все под запись, «сообщилпринял»… Правда, ментовское уже смазывается, старлей довольно быстро «сменил тезаурус», как ехидно выразилась Линна, и дружелюбно предложил заглядывать, мол, полисмены припасли кормящим женщинам какойто подарок. Я аж умилился: нет, ну ты посмотри – друганы кругом! Заботятся.

Мало того, и Валера Мокшанцев отзвонился, у вояк тоже есть городская связь. Тот – чисто рубахапарень, позаигрывал с дамами, сразу пригласил в «Магнит» на «что хотите», пообещал вечерком приехать в гости на «бэтээре».

– Телефоны вот, на бумажке, и в журнал дежурной их записала.

– Слышимость как?

– Как без войны.

Насколько легче жить становится, когда знаешь, что ты не одинок.

Следующая новость была потревожней.

– Ночью в городе из пушки стреляли, – сообщила Лика. – Сначала гдето в центре, а потом возле железнодорожного моста.

– Прямо так из пушки? – Зараза, все проспал, ничего не слышал. – Откуда такая уверенность?

– Колонна уходила, за топливом, – пояснила Линна.

– В смысле?

Как выяснилось, ночью наши силовики провернули операцию «Горючка». Впереди шла магнитская БМП1, за ней армейский «Урал» с тентом, а замыкали колонну менты на маленьком инкассаторском броневичке. Тогда ясно, что за выстрелы: из «Грома» хреначили… Ниче там обстановочка, если есть мишени для орудия БМП! В итоге рейда два железнодорожных состава с цистернами после пары стычек перегнали от адлерского желдорвокзала на эту сторону реки. Понятно, что без стрельбы тут никак, кто ж такой жир просто так от себя отодвинет? Хорошая новость.

После короткого обеда – ну ничего не лезет! буквально заставлял себя глотать, – меня начали знакомить с вновь прибывшими. Женщина, Мария Степановна, так и висит в постоянной истерике, так что с ней разговора пока не получится. Пока я, внутренне матерясь, пил ненавистный чай с молоком, привели того самого дедушку«морячка».

Старый холостяк Василий Семенович Будко оказался мужчиной колоритным.

Не наврали девы, и фуражка у него имелась, и тельник с кителем налицо.

Дедок оказался родом из Таганрога, ничего не знаю про этот город. Вот про Ростов знаю, кореша там живут… Потомственный моряк на пенсии, он, получив недорогую путевку по линии собеса, приехал в тихий миниотель за речкой. И тут нате вам.

Бодрый старик, наш человек, в группировке в родных будет, сразу вижу. Когдато на Черноморском флоте он охранял рубежи на пограничном сторожевике, все помнит, типа все знает и всегда готов к бою и подвигу, что продемонстрировал сразу же. Шкиперская бородка, короткие седые волосы с косым пробором, моложавый такой. И ни тени грусти на морщинистом лице.

– Товарищ командир гарнизона, знач, так! Докладываю, есть интересные объекты…

Глаза авантюрные, хитрые.

Рассказ старого хитрована сводился к следующему.

Во времена его службы, согласно внутренним службистским слухам и хвастливым субботним рассказам военноморских коллег, поблизости действительно имелся весьма интересный объект. При впадении Мзымты в море на нашей стороне имелась («А может, – как шепотом предположил он, – и сейчас имеется?») воинская часть весьма странных морячков. А как они не странные, если в советские времена все береговые моряки служили два года, а эти тихушники почемуто три. Офицеров и мичманов на объекте было больше, чем матросов.

– Прям сухопутная подводная лодка получается! Говорят, большая часть объекта расположена на глубине, все капитально забетонировано, с капонирами, дотами, подземными ходами, локаторами «че даже Турцию видят» и пулеметами ДШК. По крайней мере, именно это фиксировали флотские и городские легенды. В пивной не в пивной – рассказы разные, от разных людей и в разное время. Значит, какаято правда есть, командир! Что там было на самом деле – не знаю… Может, правительственный узел связи?

Вообщето, я там бродил, любопытствовал – вся земля под частными отелями, пятачка свободного нет. С одной стороны устья стоит пустой грузовой порт, в котором почти не бывает кораблей: и зачем только строили, лишь шикарный пляж угробили. С другой – большой развлекательный комплекс. Если что и было секретное, то снесли и закатали. Но все равно интересно, может, стоит информацию и проверить, вдруг действительно, какие деловые ништяки обнаружатся.

О чем я и сказал Василию Семеновичу.

– Понял, товарищ командир! – обрадовался он. – Но торопиться не надо, я же не усе доложил! Есть еще нычка, причем находится она прям в центре Большого Сочи! Маяк. Между Фестивальным, морвокзалом и церковью Святого Михаила была еще одна «странная» морская часть с локатором. Спереди обрыв, а справа внизу огроменное бомбоубежище постройки восьмидесятых.

– Оно что, и сейчас там есть? – перебил я говоруна.

– Откуда ж я знаю! – удивился дед. – То ж проверять надо, разведку засылать! Слева здания собственно маяка под красными крышами, сзади радиорубка на два с половиной киловатта и дизельгенератор – ну, так было… Какойникакой, а всетаки каменный, из песчаника, забор в человечий рост. И два забетонированных капонира под крупнокалиберные пулеметы! И два по фронту на море. Но, по слухам, уже без пулеметов.

Последние слова он произнес с искренней грустью.

Похоже, у морячка душа не столько моря, сколько патронов просит.

– Как в сорок первом было, – задумчиво добавил он. – Доты есть, а стрелять не из чего… Да. Перспективное место, центровое… Так вот, вполне можем посадить на колокольню Святого Михаила наблюдателей женского полу в белых колготках со «снайперками», и весь город от жедэвокзала до парка Ривьера и Хосты как на ладошке! Вся поляна с плюшками нашей будет! В хорошую погоду даже Адлер видно.

Ничуть не унывает. И планов громадье.

– Где белоколготочниц брать будем? – живо поинтересовался я.

– Аа, сами придут, – отмахнулся морячок, ничуть не испугавшись трудностей. – Или в своем коллективе воспитаем. Наши бабы на такое способны, ууу… – и не представишь. Помню я, както летом шестьдесят девятого в Геленджике…

Я крякнул, тут же схватившись за горло – больно же! Ну, дед… Перспективные снайперши сидели кругом и слушали старого возмутителя спокойствия, открыв рты. Заворожил баб, паразит! Или просто колготок белых хотят? Почувствовав общественный интерес, рассказчик продолжил:

– А в порту и президентский катер имеется – мог, конечно, и уйти куда, но если что, то и ПСКРы в ассортименте должны остаться.

Заметив, что я ни черта не понял, он тягостно вздохнул, явно сетуя на непонятливость мазуты сухопутной, и пояснил:

– Пограничные сторожевые корабли, на таком и служил! Хошь маленький пулемет добыть бы! А лучше шестистволку на тридцать миллиметров. Или автомат семьдесят шесть миллиметров – зверьмашина! Ну и сами суда. Если не захотим переезжать, то все равно надо поскорее насчет катеров и яхт озаботиться, пока ушлые люди их к рукам не прибрали. К югу Пицунда имеется с базой, но самое вкусное в Грузии, в Поти находится. Там натовское, но тут уж без стрельбы, сами понимаете, никак не обойтись.

– Мост обвалили, госграница закрыта в ноль, товарищ диверсант, – сообщил я. – Так что из Абхазии наши ушли.

– Жаль, прогулялись бы. – Он не особо расстроился. – Но и сейчас не все потеряно, можно было бы…

– Разведку отправить? – понятливо подхватил я.

– Конечно! – радостно улыбнулся дедок. – Я бы первым пошел.

Я опять крякнул, хватаясь за горло.

Во дела, да у меня тут самый настоящий спецназ ГРУ под боком вызрел. И кто там только что говорил про нехватку спецов? Так вот они, клацают затворами! Не приведи господь, надо деда сдерживать.

– Набрать добрую команду и начать пиратствовать с опорой на береговую крепость, армяне быстро построят и восстановят, – продолжал мечтать он. – А иначето никак не получится, вырежем одних замостовцев, тут же другие появятся. Заманаешься их всех хоронить…

В древности по всему побережью промышляли мелкие береговые пираты. И тут такие имелись, в Адлере. Повторяется история, таганрогские мужики в полной мере сохранили ценные навыки.

Видя, что обстоятельный мужской разговор затягивается, девчата подтянули бутербродов, рыбной нарезки, выставили чайник и коечего покрепче. Сами довольные: вождь оживает, дела планируются, вот уже и набеги намечены, пора амбары строить под ништяки – что может быть слаще для уха женщины? Община крепнет, мужики подбираются добычливые, значит, что? Значит, все будет хорошо.

– Спиртное только вечером, и по норме, – строго предупредил я.

– А как же, по флотской, чарками, – легко согласившись, уточнил Будко. – Эт правильно, эт порядок будет… Как и должно, традиция.

Хохма хохмой, но по флоту он прав, мне нужно судно.

Я позавчера понял – необходимо узнать, что творится в Большом Сочи. Связи с этим районом нет. Может, кто из фээсбэшников или вояк что и знает, так не скажут ведь, теперь это стратегическая информация! Гадать бесполезно. Я вот считал, что на желдорвокзале точно укрепрайончик у администрации имелся, а вышло вон как: с боями составы угонять приходится.

Попасть в центр Сочи вполне можно и морем, так, на первый взгляд, проще и безопасней, если судно имеется, конечно. Но водным путем мало что увидишь, ничего не узнаешь, да и остатки войск шмальнуть по тебе могут, они ныне с моря добрых людей не ждут. В сухопутном же варианте горячие приключения будут обеспечены, просто пройти не получится. Зато разведать можно до мелочей. И впечатления, опять же… отпускные.

– Василий Семенович, а по эту сторону реки эллинги есть?

– Эт вряд ли, – взмахнул рукой дед. – Разве что в Веселом. Но там свои огольцы территорию чистят, наверняка. И вождь имеется. Не дадут.

Точно, администрация на Веселое сто пудов когото поставила. Нужно бы смотаться, познакомиться с коллегой. Да и пограничники там стоят.

– Наперво грузовой порт нужно осмотреть, Игорек, – рассудительно предложил Будко.

– Да был я там, ни одного судна.

– Буксир какой могли и не заметить, – не сдался морячок. – Без привычки. Вы же наверняка танкера выглядывали да сухогрузы.

Как в кино говорят: «Есть только один способ это выяснить».

– Оружие есть?

– Вот оружиято и нет, – с сожалением цыкнул дедок, почемуто посмотрев на женщин. – Желание есть, а оружия нема.

И я, недолго думая, отдал ему обрез. Странный дед, не странный… Зато боевой. Не струсит, вижу. А это дорогого стоит. Принесли девчата из моей комнаты куцый ствол, я взял, поинтересовался:

– Охотиться доводилось?

– А как же ж! Не боись, командир, шмальнем по врагу со всей нашей радостью!

Ну и бери тогда, морячок, владей. Плюс один вооруженный мужик в общине.

Через двадцать минут мы медленно катили по набережной в сторону порта. Проехали ряд пустых гостиниц, зашитую на зиму круглую будку экскурсионного бюро, увешанную старыми плакатами и рекламками – вторая такая же стоит на мосту, в самом начале. Миновали закрытое тяжелыми жалюзи летнее кафе с синей крышей. У подъема на мост, возле ларька с надписью «Квас», остановились. К «шниве» сразу подскочил парнишканаблюдатель.

– Как тебя зовут?

– Марик, – отозвался парень, перекладывая из руки в руку «воздушку».

– А полностью как?

– Марик.

Обстановка была спокойная, никто к мосту не приближался, активности наблюдателей с противоположной стороны не замечено. Глаза у ребятни острые, но бинокли нужно добывать.

– Ной был?

– Приходил, – хмуро ответствовал отрок, потирая левое ухо.

– Мы в порт едем, смотри за тылами, если что, сигнализируй.

Марик послушно кивнул, но тут же горячо поинтересовался:

– А можно, я с вами! Везде пролезу!

Пролезешь, пролезешь…

– Тут смотри, – не разрешил я, но добавил: – В следующий раз возьму.

Миниотели сплошной застройкой тянулись до самой границы порта. Возле последнего мы спешились, походили между зданиями, дошли до небольшой аллеи кипарисов.

– Ну, и где тут может быть схрон?

Хрен тут найдешь, а не схрон, точная наводка нужна. Или специфические приборы. Вполне может быть, что под какимто из отелей действительно имеется вход под землю, предусмотрительно скрытый от городских властей похозяйски размышляющим хозяином.

– Карта потребна верная, – молвил дед. – Или колануть когото со вкусом.

Я посмотрел на него с новым интересом:

– В бригаде был?

– В смысле?

– Да я так, забазара ради…

В заборе – дыры, уже пробуравили местные умельцы, никто не хочет крюку давать. Грузовых судов, как я и говорил, в порту не было, ни единого – лишь пустые громады серых бетонных причалов, низкие цветастые склады и закрытое трехэтажное здание управления порта. На огромной площадке за ним – никаких движений, спасатели этот район уже проверили, чужие здесь не ходят.

Ни людей, ни собак: мне же почемуто казалось, что в каждом порту непременно должны быть собаки, разномастные, лохматые и добрые. Ктото же должен романтично сидеть на закате у причала и ждать возвращения с моря друзей. Хотя в реале, наверняка, псы портовые злы, как… собаки.

А вот маленький пароходик имелся – и как это я его не заметил!

– Ну вот, что я вам говорил! – обрадовался «шкипер». – Он же низкий, за причалом и не увидишь!

Небольшой, метров десятьдвенадцать, прогулочный теплоходик с корпусом синего цвета и вынесенной вперед рубкой был оснащен кормовым и носовым тентами, сделанными почемуто из зеленой маскировочной сетки, словно ему среди окопов стоять назначено, и длинной лестницейсходней, закрепленной на носу. Сейчас лестница была некрасиво поднята торчком.

– Срезать ее к лешему, – сразу заявил дед. – Только вид кораблю портит.

Небольшой ялик на корме, черная труба сбоку от рубки, белый кокон РЛС наверху с надписью «Furuna», непременные спасательные круги, деревянные скамьи для отдыхающих, решивших скоротать время на водной прогулке. Почему использовали столь несовременный катер? Он же медленный.

– На рыбалку людей возил, за денежку, в открытое море, – со знанием дела пояснил Будко, словно читая мои мысли. – Такому средний шторм побоку.

Тогда понятно. В двух местах виднеются какието буквы, нанесенные белой краской. «БПК27» на борту и «РН411 НК» на ходовой рубке.

– Отсебятина, – сказал Будко. – Типа «большой прогулочный катер».

– Большой?

– Так по сравнению с «мыльницами»…

– Это наша постройка, что скажешь? – Не видел я таких на Енисее, хотя пароходиков повидал немало.

– Куда там. Неемец! – значительно сказал дед, даже как бы возмущаясь, почему это я не разбираюсь в силуэтах так же четко, как командир торпедного катера. – Только рубку перестроили, сразу скажу. Или вообще заново делали. Купилито по дешевке, после аварии, обычное дело.

– Не опасно? – Чтото мне не хочется на импортном утиле кататься.

– Корпус у судна точно добрый. – Похоже, Будко был уже убежден в надежности судна. – А рубка… что рубка?.. В мост, поди, не вписался на родине, у них же там мосты низкие.

– Был в Европе?

– А как же! В шестьдесят восьмом на сторожевике по Дунаю заходил. В Братиславе морпехов высаживали, «революционеров» по терминалам гоняли. Меня потом за подвиги в Азовскую лужу и отправили.

– Везет.

Залезли мы на палубу, я сильно подергал ручку двери рубки. Заперто. Ну, это мы сломаем быстро. Я ухватился покрепче.

– Подожди, командор, – отстранил меня дед.

Василий Семенович несколько раз легонько хлопнул маленькой ладошкой по верхней части дверного проема, дверка и открылась. Ловко.

– Говорю же, самоделка, халтурим, как всегда, – проворчал морской волчара, – и качка свое дело делает. Прошу!

С первого взгляда, в рубке все вроде стоит на своих местах, никаких следов разгрома или разбора. Даже жидкокристаллический дисплей локатора не снят.

– Справишься, Василий Семенович?

– Да че тут справляться… Сейчас пробный запуск производим, или как?

Я задумался.

– Нет, давай не сегодня, сейчас другие планы. Нашли, и хорошо.

Закрыв рубку, мы спустились на причал.

– Хорошо бы охрану выставить, кого из пацанвы к пароходу приставить, – поступило очередное предложение от шкипера.

– Нет, старый… Нельзя сюда пока пацанов, – засомневался я. – Далековато от базы, если замес какой, то не услышим ничего. Были бы рации, можно было бы и подумать. А так – нет, сами навещать почаще будем. На машине могешь?

Он кивнул.

Назад поехали другой дорогой, не по набережной, а среди высоких деревьев тихой параллельной улочки, лишь на секунду затормозившись в удивлении у закрытого продмага с вывеской «Гаванна». Вот так, с двумя «н». И уже у самого выезда на набережную сразу заметили Марика, спрятавшегося за деревом и совершающего в нашу сторону вполне тревожные знаки. Что опять?

Выскочив из машины, я быстрым шагом подошел к дозорному.

– Что такое?

– Машина стоит на той стороне, у моста, – жарко зашептал мальчишка. – Джип, крутой такой, только что подъехал. Я уж хотел к отелю бежать.

– Правильно хотел, беги. Вдруг Ной уже приехал, позовешь.

– Дядя Гарик, можно я с вами?! Дядя Ной никак не мог приехать, рано же!

Нельзя постоянно обламывать бойцов, так всю отвагу выстудишь.

– Лады, прячься за бетоном, и не высовываться до моего приказа. Все понял?

Подойдя к лестнице вместе с дедом, я осторожно выглянул за обрез плиты.

Точно, еще одни визитеры, решившие разведать мой район. И это не бандиты.

Что имеем? Имеем джип, и он действительно крут.

Зеленый «Дискавери» с профильными алюминиевыми панелями защиты был отлифтован так, что можно через шпалы скакать. Загляденьице, все есть: черный шноркель сбоку, длинная экспедиционная корзина с люстрами, там лежит вторая запаска и пластиковые канистры. В багажнике есть проем под люк – опция для охотников. Лебедка спереди, силовые бампера… «Хайджека» не вижу, но он точно в комплекте, скорее всего, тоже на багажнике. Знакомы мне такие бибики, пару раз проезжали мимо нас неуемные искатели приключений, через всю тайгу люди перли, да по самым говнам – «экспедиция» называется. Есть чудаки в стране.

Но здесь другой случай, совсем другой. Судя по облачению трех бойцов, уже идущих по мосту, – никакие они не экстремалы, все гораздо хуже.

– Дед, по ту сторону спрячься, стрелять будешь, когда… да по ситуации стрелять! – довольно мутно приказал я, сам не совсем понимая, каковыми могут быть последствия контакта. Вдруг не успею чего.

Все трое были одеты в дорогой американский охотничий камуфляж, по бокам и на груди подсумки, ближе к спине сумкикуликовки. На груди с левой стороны дорогие ножики в ножнах, висят ручками вниз – какой охотник или экстремал будет вот так «холодняк» носить? Выше ножиков – рации. Все отчетливые славяне. Идут настороженно, как по вражьей территории, плохой у ребят настрой, не мирный, как бы не пальнули с ходу.

Первый, главарь, шел с какимто карабином, по заветам БПкнижек тюнингованным в черный матовый пластик. СКС, поди, они эту ружбайку любят. Невеликий прицел, тактический фонарь, указочка. Карабин висел спереди, на какомто странном ремне, наверное, им так удобно, я не пробовал. Шел главарь, как американцы по Афганистану ходят, словно тут не Россия родная, а чужая неведомая земля. Двое подручных были вооружены немногим проще: у обоих «саежки»: у второго гладкая, у замыкающего – короткий «нарезняк» под «калаш», знакомый аппарат, у коллег по прииску такие имелись.

По бетону моста то и дело перебегали точки лазерных целеуказателей.

Дождавшись, когда группа вторжения подойдет к экскурсионной будке, я мягко поднялся над бетонным ограждением, закрытый по грудь.

Вы, конечно же, ждете подробного описания дальнейших событий?

Увы, мне вам предложить нечего, все произошло очень быстро.

Бывает так, что ты сразу понимаешь – перед тобой враги.

Не дураки, ошалевшие от горя и шока, не горячечные оболтусы или не в ту сторону полезшие ботаны, а враги, самые настоящие. С которыми не разговаривают, которых не убеждают и не подчиняют – не тот это случай, они определились давно и намертво. Я это дело сразу увидел. Вот увидел, и все, считайте, интуиция. И Гарик в таких случаях долго не думает, жизнь научила. Как определил? Ну… Много признаков чего. Одно определенно скажу – глаза у барбосов были радостные, дико такое видеть. Счастливые глаза!

Вот у нашего деда они тоже счастливые, но совершенно подругому: Будко просто рад тому, что жизнь продолжается, что он не списан, что востребован, что в силах и потому еще повоюет. Рад, что пригодится общине.

А эти зверята…

Глаза страстные, дорвавшиеся до ожидаемого, до Того Самого – так часто снившегося, к чему долго и тщательно готовились, для чего запасались и тренировались. Пришел, Пушистый! Глаза жадные – вот оно, наше время! Настало! Сбылось! Все умерли!

А мы остались, трепещи, планета!

Объективно, они были готовы к событию «Здравствуй, Песец!» гораздо лучше многих, может, даже лучше всех. Выживальщики зверя ждали, с наслаждением представляя, как будут вершить судьбы, когда исчезнут все правила… Урки, бандюки, гопота – эти действуют, на Закон невзирая, плюнув на него в момент первичного определения судьбы. Но и криминал работает в неком понятийном поле, очерченном действиями конкурентов и ментов.

Эти же ожидали полного авторского беспредела.

Душка наступить ногой на кодексы в мирное время не хватало, а вот после БП можно! Когда только все рухнет! Когда спадут оковы!

Не получится у тебя, Гарик, разговора, здесь не тот случай.

Но короткий диалог всетаки состоялся, я ведь не киллер тихушный, всю жизнь прямо стоял, так что маленький шанс им дал.

– Привет бойцам! Куда собрались, молодые люди?

Двое сразу присели. Зачем? Что толку садиться на бетон?

Они думают, что это тактика. Они считают, что если прочитать все книги про футбол и накачать ноги, то можно выходить на поле против «Зенита» или сразу «Барсы», чего мелочиться. Удары пройдут гладко, мячи полетят точно, а филигранный финтаж поразит замершие в восторге трибуны до глубины души. И все же тренировались: идут сторожко, пальцы вытянуты вдоль скобы. Молодцы какие, рефлексы набивали в полях и тирах.

Главный сразу навел на меня ствол.

– Так местный же, живу тут! – закосил я под простого, чуть присаживаясь. Ни комплекции, ни роста моего он не видит, а что морда страшная… Ну, так это генетика такая, емое.

– Вы кто будете, ребятки?

Цепко оглядев окрестности, главарь чуть опустил навороченный карабин.

– Мы – Первая партизанская Бригада Выживания, – сухо и веско прояснился он, сразу чувствуется, годами перед зеркалом работал.

Во взоре вождя партизан каленой сталью звенела абсолютная готовность убивать, он меня ждал, ждал таких, как этот местный идиот на мосту с перекошенной от страха рожей – лошков малахольных, баранов, быдло. Ждал с наслаждением, с предвкушением победы. И не выстрелил сразу лишь потому, что этот перец здесь и сейчас кино снимает, заученную сцену отрабатывает, о которой тоже давно мечталось – красивую, картинную. Уровень заканчивает, скоро переход с прокачкой персонажа.

– С целью установления нового порядка мы берем район под свой контроль, – жестко объявил он. – Подчиняться беспрекословно! Дернешься – умрешь. Быстро на землю! Ноги в стороны, руки за голову!

Ствол чуть дернулся, палец пошел на спуск. Никаких иллюзий, сейчас он меня убьет. Кода, и игра перепрыгнет.

– Не дернусь, – с выдохом успокоил я выживальца, уже ныряя, и одновременно вытянул за край бетона руку со «стечкиным».

Если у вас не такая лапа, как у меня, то повторять подобное не советую: кисть точно отсушите. Вот и Валера Мокшанцев сомневался. Я не сомневался, был уже опыт.

«Фррррр!»

Вся обойма вылетела из автоматического пистолета сразу, одной длинной очередью. Хорошо толкается машинка, мне пришлось постараться, чтобы удержать ее в такой неудобной позиции. Стволом не водил, не до того было, да и рассеивание свое дело сделает.

«Бабах! Бабах!» – добавилось сбоку.

– Гарик, лучше ты давай! – неожиданно пискляво заорал боевой дед, исправно отстрелявшись. – А то мозгами все измажу!

Чувствую, нормально он на Дунае покутил, вломилось чехословакам по маковку! А нечего было гитлеровцам четверть всех танков поставлять, братья, мля…

Перезарядившись, я снова поднялся, краем глаза заметив, как ко мне подлетел Марик. Воздушка мелко подрагивала в его тоненьких руках. Кивнул, притянул парня к себе.

Ну, что сказать…

В таких «коротких» схватках всегда побеждает тот, у кого есть бетонный бронежилет, две памятные красноярские стрелки крепко вбили в меня сей постулат. Все трое лежали на бетоне кулями, и лишь один чуть дергался в агонии. Вот почему орал Василий Семенович, не захотел дробаком голову крошить. Ох, чтото колбасит меня, сердце колотится, по́том холодным пробило. Не лучшее здоровье для драк.

– Отверниська, малец!

Ну да… Марик и не подумал. Ништяк, смотри. Тщательно прицелившись, я быстренько законтрил всех трех выживальцев в репы. Вот вам и последняя практика.

На мост поднялись втроем. Начавшийся легкий дождик зашелестел над мостом. Облака серые, но сильней не польет. Вот и ветерок поднимается.

– Что, тоже стрелял, брат? – глянул я на пацана.

Сглотнув, тот кивнул. Сильно побледнел, но держится малец, добро.

– Шмонать сможешь?

Мальчишка, секунду выждав, всетаки кивнул. Молоток, уважаю.

– Тогда скачи на заставу, собирай пацанов, валите сюда все. Если Ноя с парнями еще нет, то зови Линну. Пистолет передашь ей, и только ей, ты понял меня? И не шали… Мы соберем оружие и пойдем за джипом, а вы снимаете и выгребаете все остальное, пока теплые. Примета такая у меня… Ножи, подсумки, все документы и записные книжки, фонари, сумки, ремни, сотовые. Обувь с них снять. Что замер? Новейшие «маттерхорны», сполоснут бабы, просушим, будем пользоваться! Пока не вернешься, от моста не отъедем.

Тот опять кивнул.

«Пшшш!» – рация ожила, это менты у автомоста встревожились.

– Гарик, что там у тебя? Помогать?

– Трое придурков прорывались, с оружием! Вальнули мы их.

– Твои целы?

– Нормально… Сейчас их джип заберем и по вашем мосту вернемся.

– Осторожней будь в районе рынка! А лучше подальше прокатись и там развернись, чтобы внизу по узостям не крутиться, напорешься.

– Понял тебя.

Отключившись, я осмотрелся.

– Марик, стоп!

Пока тихо вокруг, подмоги выживальческой не видно. Одинокий джип стоял, смиренно ожидая новых хозяев. Цыпацыпа…

– Вот брелок. – Дед протянул мне коробочку «старлайта», уже нашел.

– Ага.

Первый ствол действительно оказался «СКСом», только вот магазин сменный. Надо же, и такое, оказывается, делают! Себе заберу. Одного патрона не хватало, главарь таки успел по мне стрельнуть – мало толку при таких раскладах. «Сайга» 12го калибра, все патроны на месте. А вот третья, короткая «саежка» с «АКМовским» «деревом», оказалась обманкой, ни фига это не «нарезняк», какойто особо малый гладкий калибр. Детский, что ли? Недолго бы они с такими проходили, ночью наверняка хлопнули б ментовский блок, это же для них главная цель, приманка, по всем книжным канонам так.

Собрали все патроны. Радиостанции были у всех визитеров, одну я оставил пацану. А вот биноклей не было, наверное, захватчики решили, что в тесноте Заречья они не нужны.

– Рацию передашь взрослым. И вот что. Василий Семенович, дайка свой обрез…

Марик аж затрясся! Не, паря, этот ствол я тебе не дам, рано, не по силам.

– Этот ствол отдашь взрослым, понял? Куда бежишь? «Стечкина» забери! Твою душу… Не гони. Линне шпалер отдашь, проникся? А себе бери вот эту «пукалку», – я протянул ему маломерную «сайгу», самое то будет, по весу и отдаче. – Держи! Без меня не стреляй, разве что в самом крайнем раскладе. Приеду, обучение будешь проходить.

Он буквально замер в восторге.

Что значит для кавказского парнишки получить из рук Главного ствол, да еще такой «калашистый»! Эх, рано ему по годкам, да нужно. Парень реально себя показал, без байды.

– Мы их жестко приняли и толково заплющили, потому что все стояли, и ты всем помог. И потому я тебе верю, так что не подведи, братан. Давайка лапу, как родной!

С этими словами я осторожно пожал сухую ладошку мальчишки.

Все, парень вбит навеки. На смерть пойдет за Гарика. А значит – за общину.

Именно это и нужно всем нам сейчас – вера.

– Пошли, Василий Семенович, к машине, бронетехнику трофеить.

– И то дело, – кивнул дед, накидывая на плечо 12ю «сайгу».

Так валить мне мост или нет? Жирный карась тут прет.

Глава 5

Определяем ареалы, намечаем планы

Отпускто кончается…

На северах уже начали вскрываться ото льда таежные реки, оттаивают промерзшие за зиму грунты, землеройная техника может начинать работу – в тайге начинается старательский сезон. Точнее, должен был начаться, да вот только накрылась лавочка, теперь нормальным людям, из тех, кто выжил, не до золотишка. Длинный у Гарика Залетина отдых получился. И своеобразный, с нехорошими и нежданными приключениями.

Казалось бы, знаменитый курорт, фон спокойный, расслабляющий… Тут даже криминальная мелочовка табуирована, залетному нарваться на пику – раз плюнуть. Отдыхающих местные стригут системно, без чернухи, так сказать, общепринятыми курортными методами, и им заезжие щипачи не нужны. Быстро голову свернут. Здравница…

А получился какойто фронтир.

Опасный, непредсказуемый и, как положено, неуправляемый. Но ни перед этим вечером, ни много позже, наша коммуна не чувствовала себя более защищенной, чем в этот раз – к нам в гости вечером приехал Мокшанцев. Это я, грешный, как и немногие остальные выжившие, был озадачен поиском хороших джипов и небольших грузовиков для личного и общественного пользования. Воякам в этом вопросе куда как проще, есть у нашей страны подходящая техника для гостевых поездок в таких краях.

Вот вояки и приехали – на БМП1, не скромничая.

Слева от «Орхидеи» чтото загремело, зарычало дизелем на переключениях передач и поворотах, потом из невеликого проезда, что возле высокого отеля «Дауд», на набережную выполз низкий силуэт бронированной машины. Оказавшись на открытом месте, механик резко стопорнул, и послушная БМП глубоко качнула длинной антенной. Башня заворочалась по сторонам, осматривая панораму противоположного берега, парк с высоченными кипарисами и пешеходный мост, после чего броня развернулась, пыхнула в небо черным шлейфом из решеток двигательного отсека и полетела к нам, вздымая позади фонтанчики гравия в тех местах, где асфальт так и не положили. Подъехав к гостинице, машина остановилась напротив входа, встав прямо у парапета, за которым начинался береговой откос.

Пушку же оператор развернул на реку.

Как я и предполагал, сам Мокшанцев сидел не на командирском месте, а в башне, на месте наводчикаоператора. Башня, кстати, внушала. Воины уже успели установить на приваренные кронштейны станковый гранатомет АГС17 «Пламя». В сочетании с гладкоствольной пушкой «Гром», ПТУРС «Малютка» и спаренным пулеметом ПКТ – приличная огневая мощь.

– А пусть так постоит, – весело решил неунывающий Валера. – Если кто с правого берега наблюдает, то оценит. Бабушкин! Вылазь, мазута, выгружаемся!

Это уж точно, желание воевать както сразу пропадает, такая «вундервафля» может врезать практически по любой точке в пределах видимости. Механикводитель вытянул маленькое тощее тело из люка, неторопливо вытер руки о черный танковый комбез, с ходу закурил, присел пару раз, разминаясь с сигаретой во рту, и полез в кормовые двери за грузом – с понятиями люди, раз в гости, так с гостинцами.

– Это твой красавец стоит? – Лейтенант мотнул головой в сторону трофейного джипа. – Зверюга, можно через горы в Ставрополье ездить.

– Тоже коллекцию собираешь? – живо поинтересовался я.

– Не, на фиг, на фиг! Гаражей не хватит, – рассмеялся Мокшанцев. – А че?

– А то давай махнемся.

– Хитрец какой! На эту ласточку, что ли? – Он ткнул большим пальцем за спину. – Этот зверь тебе не в уровень будет, братан, это средство коллективной безопасности, защита народных масс.

– Да я бы и на БРДМ согласился.

– А че, могешь?

– Я на всем могу, двести двадцать пятый МСП в срочной службе.

– Наш человек! Мыслишь ты, конечно, правильно… Но «бардаки» ныне в дефиците, это ж самый верный джип, все под начальством.

– Понимаю. Не все.

Хм, а я не начальник, что ли? Ну, тогда пусть бронетехника хотя бы для профилактики покрасуется – тоже полезно, демонстрация присутствия, как говорят в таких случаях газетчики. Под солидной защитой и шашлычок вкуснее сладится, тем более что вояки притащили три пятилитровых пластиковых ведра маринованного мяса в замороженном состоянии, хорошотаки стоять возле «Магнита», удобно.

Ной с сыновьями, правильно оценив ситуацию, уже заряжали мангал, запаливали уголек, включив поддув. Глядя на чернявого лейтенанта в фильдеперсовой «цифре», своими тонкими усиками больше похожего на испанца, чем на мокшу, наши девчата оживились, поправили перья и кинулись накрывать столы на улице, к ним присоединились армянки, жены Гарника и Аразата.

Если вояки о своем визите предупредили по рации, то МЧС появилось внезапно, наверное, у них это врожденное. На этот раз Ульянов прикатил на зеленом дизельном «Урале» с короткой железной будкой и дополнительным топливным баком в кузове – угловатый сварной параллелепипед прижался к переднему борту.

Хорошо, что мы с дедом никуда сегодня вечером не снялись. А ведь хотели…

Лежачий камень на ништяк не наткнется.

Днем я собирался поначалу прокатиться по объездной дороге, выскочив через дальний мост севернее Молдовки, а там уж по ситуации: можно либо рвануть до форелевого хозяйства, либо направиться в аэропорт – познакомиться, покрутить носом: есть ли вариант разжиться чем полезным. Ну и информация, самое первое дело. Потом прикинули: а что тут ерзать, надо сразу до Красной Поляны рвать, там уж общая картина сразу ясней станет. Сорок минут туда, столько же обратно, там часика дватри. Дорога на Поляну отменная, если все пойдет нормально, без административных сюрпризов типа пропусков на дорогах и рогаток на поворотах, то к темноте успели бы вернуться на базу.

Но тут брякнула рация, и планы пришлось изменить.

После того, как без всяких приключений мы с дедом перегнали захваченный «Дискавери» на базу, гордо показав приз ребятам с ментовского блокпоста, я какоето время пообщался с армянами, оценив и их трофеи. На этот раз Ной не оплошал, мужики раздобыли молоденький бортовой «зилок» – дизель и пятидверный «паджерик» серебристого цвета, не заряженный, но для такового апгрейда вполне годный. Итого, у общины есть уже три джипа, с грузовиком это уже нормальная колонна: если что, можно будет сняться и удрать подальше в горки. С оружием в общине плоховато, у армян всего два гладких недоделанных ствола. Еще один нужен, это как минимум. А больше у нас мужиков, можно считать, и нет, кроме уже знакомых вам, лишь престарелый дедушка Ашот практически неподвижно сидит в саду «Паруса». В девяносто два года ствол человеку не вручишь.

Как я и предполагал, Ной попытался изъять карабин у Марика.

Младшенький сынуля тут же вызверился на отца, сообщив, что состоит на административной службе, и полученный в свирепом бою ствол отдавать никому не собирается. Папаша тоже взлетел бойцовым петухом, хорошо, я подоспел вовремя.

– Значит, так… Пацан получил оружие в реальном бою, это дорогого стоит. Марик назначен мной старшим пацанской команды. – Я говорил раздельно, значительно, голосом, пререканий не допускающим. – Подберите им штаб в ближайшем от моста строении, пусть обживают. Ну и присмотр обеспечьте, чтобы пивком не баловались. Марик, слышишь меня? Лично отвечать будешь за косяки. Задача прежняя: контроль подходов. А вас будем вооружать, слово даю.

Аразат вообще безоружен, у Гарника – обрез, у Ноя его «двудулка». При крутой каше – кислое вооружение, дальность выстрела никакая. Стволы нужно добывать, как и бинокли, ни единой единицы оптики у нас нет, это хреново. Нужно либо зачинать грандиозный шмон окрестных отелей, либо выбираться на добычу в Адлер. Первое геморно, второе стремно. Лезть наобум в Темный Город… Разве что, если проводник знающий найдется, с хорошей наводкой. Где там у них рыболовноспортивные маги дислоцируются, может, не все разграбили. Подумал, и сам в это не поверил.

Потом с Линной Литке, урожденной Лидией Аркадьевной Ковтун, немного постреляли на заднем дворе «Орхидеи», нужно же было проверить заявленные филологиней способности к стрельбе. Точнее, это она стреляла, а я стоял и смотрел, пытаясь выказать понимание и оценку. Мол, ниче так палишь, девка, только я сам и не так умею. Как выяснилось достаточно быстро, не наврала специалистка по препарированию «жестяных миров», дамочка садит по мишеням будь здоров, мне бы так, придется брать уроки… Опыт пальбы из 11го «кольта» у Линны был, из «ТТ» тоже пробовала.

Посмотрев, как она уверенно удерживает тяжелый «АПС» двумя руками, умудряясь при этом не промахиваться по одноразовым пластиковым тарелкам, взятым из кладовой, я уверовал, что «стечкин» оказался в надежных руках.

– А по живому сумеете? – Тут я сомневался. Одно дело по банкам вваливать, другое живака дырануть.

– Хороший вопрос, практический, но с философией, – отметила дамочка, медленно, но уверенно и без всякого страха раскидывая новый для нее ствол на белом пластиковом столике. – А с практической философией я, знаете ли, привыкла разбираться в зависимости от всплывающих каверз ситуации.

– И всетаки, – хмыкнул я.

– Я же москвичка, на минуточку, вы не забыли, Гарик? Там часто когонибудь убить хочется, особенно на проспекте Мира, – призналась Линна, экономично впрыскивая в ствол баллистол. – Только ногти придется убирать, жалко.

– Плохо представляю вас с битой в «крузаке».

– Какие «крузаки», Гарик? Что вы, любезный, я же дама! Скромный RAV4, и не пошлая бита, а «травматик». В отпуск не повезла, самолетом с САБами замучаешься.

Ну я и отстал от столичной жизни. Зато очередями она сажать не сможет! Во. Хоть чтото утешило.

Частично разобравшись с делами домашними, мы с Василием Семеновичем опять покатили в грузовой порт, на причал – дед уже надыбал гдето суровый висячий замок подозрительного голубого цвета и горел пошлым желанием частного собственника запереть свой баркас наглухо.

Поехали на «Диско». Высоко выживальцы подняли англичанина, не поленились, как в грузовике сидишь, далеко глядишь – не сказалось бы это на устойчивости, поездки в горы тоже входят в планы. Машина заряжена под покатушки по полной. В салоне все предусмотрено и соответствует заявленному предназначению, даже кронштейны на потолке имеются – для стволов. Две запаски, два аккумулятора, домкраты, небольшой генератор, сэндтраки, расширенный набор инструмента, запчасти коекакие. Сдвоенный навигатор «ГЛОНАССGPS» уже не работал, сдох бобик.

Вот ведь какие антикнижные обломы происходят – практически во всех ПАтрудах доморощенных прогнозистовмоделистов получается, что спутниковые системы долгое время работают как бы сами по себе; люди исчезли, но аппаратура пашет, как влитая, и бог с ними, операторами.

Не знаю. Из личного опыта – в енисейских северных далях телевизионный спутник частенько уходит: изображение начинает дрыгаться и замирать, пока на станции не подстроят. Спутниковая телефония – особая беда, целая наука: когда пойти на ловлю спутника, куда пойти… Вот и бродишь по берегу, сигнал пасешь.

И GPS глючит, и ГЛОНАСС сбоит, порой «холодный старт» длится до часа.

Знакомые радисты и спецы передающих центров постоянно чтото ловят и подстраивают, то «ноль», то «баланс» какойто… Теоретически автоматика действительно должна обеспечивать и подстраивать. Но вот на деле… Сомневаюсь я, что даже самые современные сложные системы смогут долго и исправно функционировать без надзора персонала. С недельку, например. Недаром ведь все эти ЦУПы созданы.

То же самое касается и узлов энергосистем, ГЭС, например – очень уж много самых разнообразных факторов, влияющих на надежность суперагрегата.

Возле моста мальчишки устроили настоящий блокпост: из плетеных мешков с песком дугой выложена внушительная стенка бруствера, хорошо получилось. Сами сообразили, сами и сделали. Мало того, найденным гдето кабелем хлопцы перегородили приличный отрезок пешеходного моста, черт знает, сколько раз пропустив концы в отверстия металлических перил – сверху донизу. Через подобное препятствие и спецназовец просто так не пролетит. И не перепрыгнешь поверху, не удержит кабель. А ято размышлял: взрывчатка, трактораобвальщики… Проще нужно быть, глобалист хренов.

– А если самим на ту сторону ходить придется?

– Минута всех дел, дядь Игорь, – тут же успокоил меня Марик. – Там нижние кабели как фиксирующие шнуры, отвязать вот тут, смотрите, вытянуть на себя, все и упадет.

Я пригляделся: через хитросплетения намотки означенного способа баррикадирования не видно, фиксаж в глаза не бросается. Вслух и с удовольствием похвалил всех трех пацанов, пообещав и им стволики добыть – всем обещаю, такая роль, политик, елки.

Новые тимуровцы, не дожидаясь вмешательства взрослых, вышибли дверь в ближайшем отеле и заняли первый этаж под собственный штаб. Я зашел, проверил, пивка не видно, а вот табачком тянет.

– А валить куда будете, если что? По набережной опасно.

– Задним ходом, почти сразу на Станиславского выйдем. Показать? – Марик крепко взялся за решение задачи, говорит и мыслит взросло. Как и действует, впрочем.

– Добро, стойте крепко. Только, чур, никого не загрызать на понтах. Полюдски давайте.

В порту опять стояла тишина, у вечернего моря она особая, глубокая.

А Черное море было спокойно, ветер стих, и остаточные слабые волны своим плеском вокруг металлических опор почти не нарушали настороженное природное молчание. Людей же, способных оживить замерший в ожидании команд и действий комплекс, ни мы, ни ранее наблюдатели на терминале не видели.

Тревожно тут. Ну, а где не так?..

Нюанс в том, что тревожно не от честной природной живой тишины, такая мне по жизни в тайге хорошо знакома. Здесь не хватало привычного цивилизационного фона, акустического окружения. В обычной жизни вокруг нас постоянно чтото шумит: едет и рычит разнообразная техника, из летних кафе звучит музыка, громко разговаривают радостные люди, работают телевизоры. Гдето гудят трансформаторы и промышленные холодильники, верещат электроинструменты. И все это создает белый шум, который мы привычно не замечаем.

И вот он пропал. А природный не появился, рано ему появляться, не отжала пока природа эту землю в обраточку.

Из машины шкипер полез уже с замком в руках.

– Стекло вышибут, и влезут, – попытался я оспорить наивное мероприятие.

– Ветровое не вышибут; как потом ходить под брызгами? – усмехнулся опытный Будко.

– От честных людей ставишь.

– Ага. От честных, да с понятиями, – невозмутимо дополнил Василий Семенович. – Потому замок будет усилен магией.

С усмешкой оценив мое изумление, дед достал из левого кармана бушлата записку. Развернул тетрадный листок в клетку и показал мне. Жирными буквами там было магически написано:

«Данное судно является собственностью бригады Гарика Енисейского. Не ищите проблем, ходите боком – головы откусим».

Всетаки бригада у нас тут, оказывается… А дедок правильно рассчитывает, житейская мудрость. Не получится в новых условиях все сделать культурно, работать будет лишь реально действенное социальное образование, без шаблонов и благих пожеланий. Бригада – будет.

– Как тебе заклинание, а?

– Интересная у тебя магия, Семеныч, – вынужденно признал я. – Понадеемся, что усилит.

– Магия страха, она самая сильная, Викторыч, – без улыбки согласился дед. – Но лучше бы нашей пацанве задание на догляд выдать. А вот бинокль я заберу, чего ему тут валяться!

Нет, не морячок ты, Гарик, без навыков по теме. Хорошо, что старый вспомнил, хоть какаято оптика появилась. Бинокль был из новых, «бушнелевский», частично обрезиненный, газонаполненный, похоже, не насквозь китайский, фирма.

Мы немного походили по терминалам, нашли заправочную станцию, посмотрели на разноцветные контейнеры, вслух прикидывая, что коекакие из них наверняка стоит ломануть. В большинстве наверняка припакованы строительные материалы, но и более интересное может найтись. Решили, что для начала нам следует преступно проникнуть в управу, где и хранятся складские документы, описи и ТТН.

Дверь в управление порта была закрыта, спасателей явно приводил ктото из персонала, открывал своим ключом, аккуратно. А сторожа где? Впрочем, с этим все понятно, сторожей спасатели и забирали… в мешках на носилках.

Замок на входной двери после короткого обмена мнениями быстро вынесли из «сайги». Перед этим ушлый дед встал боком к проему, полез за пазуху, вытащил солнцезащитные очки и невозмутимо нацепил на нос. Смотрю, у него там целая кладовая.

– У тебя есть?

Я отрицательно качнул головой.

– Зря, прилететь может, – участливо заметил Василий Семенович и всадил в личинку заряд крупной дроби.

Но чтото там встало не так, дверь качалась, но никак не открывалась, заклинило. Тогда я тупо, но мощно пнул ногой, вбив ее внутрь. Так и вошли в здание, как морские котики на вражескую военную базу.

– Надо бы это непотребство хоть бумагой заклеить, что ли, а то прям как маяк, прости господи, заходи и тащи, – проворчал Будко, глядя на здоровенную дыру в дверном полотне.

Освещение внутри не работало. Нужно искать центральный рубильник, скорее всего, спасатели обесточили весь порт. Искать было лень, поэтому морские котики традиционно обошлись личными фонариками – без них сейчас никуда не сунешься. Впрочем, несмотря на облачность, в окна проникало достаточно света, а окон было много.

Второй бинокль в жестком кожаном футляре – старинный, черный, облаченный в пупырчатый кондовый пластик – мы взяли в диспетчерской, попутно прихватив оттуда и несколько оперативных журналов. В «Орхидее» спокойно изучу.

– Меняемся! – не предложил, а безапелляционно заявил Василий Семенович, уверенно протягивая мне судовой «Bushnell». – Не любим мы, старые моряки, все эти новомодные штучки, наверняка Китай, даешь традицию!

В комнате механиков на четыре стола по периметру оказалось много самодельных сейфов, такие запросто не вскроешь, а эта хозяйственная публика ключики разбрасывать где попало не станет, все с собой утащили. Офисные двери со стандартными поворотными замками в круглых блестящих ручках открывались примитивно – ножиком. Но и ничего ценного там не наблюдалось.

В кабинете начальника порта тоже стоял сейф, этот уже вполне фирменный. Проблему с ключом дед решил удивительно быстро, я искренне насладился методикой поиска! Бегло осмотрев интерьер, хитрован уверенно подошел к широченному директорскому столу, схватил бронзовый письменный прибор кустарносувенирного вида с кремлевскими зубчатыми башенками и, решительно вытряхнув из всех стаканов и отсеков многочисленные карандаши и ручки, выбрал из наваленной кучи необычный ключ со штырьками разной высоты на круглой пластине.

– Как в советские времена, так и сейчас прячут.

– Школато одна.

Ни денег, ни акций у директора в сейфе не нашлось, одни бумаги. Может быть так, что там серьезные деньги и прячутся. Только кому они нужны. А вот прибор ночного видения в формате бинокля нас порадовал. Интересно, куда директор собирался плавать ночами?

– Братская Белоруссия, – объявил Будко, быстро осмотрев ПНВ. – И аккумуляторы стандартные, пальчиковые.

– А паспорт к нему?

– Да кому он нужен, русский ты или нет? – искренне удивился дед. – Чего тут разбираться, бери да пользуйся, это тебе не «Москвиччетыреста двенадцать».

– Что, был такой?

– Почему был? И сейчас есть.

Самое же ценное мы нашли, когда сообразили вскрыть дверь начальника охраны порта. Замок у главназгула был солидный, пришлось опять поступать огнестрельно.

Бабах! Оглохнуть можно! 12й калибр в тесном коридоре…

Из закромов службы охраны хищническим образом было изъято пять телескопических дубинок, несколько газовых баллончиков, три небольшие рации «Yaesu VX3R» с зарядниками и два травматических «макарыча», по два магазина к ним, все набиты «резинками». Один «телескоп» дед сразу забрал себе, я же брать не стал, ручкито на что дадены.

Для дальнейших практических действий было уже поздновато, поэтому мы собрались было уезжать, но не успели – отвлекло новое зрелище.

Необычное и страшное.

Значит, так. Вышли мы на причал, подошли к джипу, стоявшему возле БПК27, сложили скромный трофей на заднее сиденье.

Вечернее морское небо над Большим Сочи почти очистилось от облаков, и лишь на севере цепочка темносерых слоистокучевых клубней неспешно плыла над морем. Солнце уже подкатывало к горизонту, оранжевые краски заката щедро заливали панорамы гористого берега, делая их ярче и контрастней, а небо еще синее.

– Смотрика ты! – удивленно сказал Будко, прикладывая ладонь ко лбу. – Самолет, что ли, летит?

Я тоже задрал голову. Действительно, реактивный самолет, небольшой, и идет не очень высоко, если судить по ширине рашпара.

Именно так научил меня обзывать инверсионный след один старый полярный летчик, любивший приговаривать: «После того как в самолете сделали туалет, из полярной авиации исчезла всякая романтика». Полярная авиация… Я не успел застать ее жалкие осколки. Угробили, сволочи. Для северян авиация больше чем вид транспорта – вечная мечта и последняя надежда. Дорога жизни и средство спасения. И начало отпуска, конечно! С детства я помню тот неистребимый суетный дух промежуточных аэропортов, запах стирального порошка в салоне и ассоциативные пакеты в руках уставших стюардесс. Если история человечества – это история войн, то история арктического Севера – история его авиации.

Почему летунветеран называл следы именно так, сейчас лишь гадать можно. Скорее всего, он обыгрывал в старорусской норме кулинарный снаряд рашпер, специальную решетку для жарки. В общем, я называю такие следы именно так.

Самолетодиночка шел почти с югозапада, уверенно и целенаправленно, почти параллельно побережью. И рашпар за ним тянулся яркий, сдвоенный, тоже подсвеченный оранжевым. Тихо летит, как крадется. Частные самоли тоже тихие, во всяком случае «Лирджеты»… Относительногромкие – «Гольфстрим3», но их давно уже не наблюдаю, в Европу им путь лет пятнадцать как закрыт, вот и до нас не долетают.

– Военный борт, гражданский?

Я лишь пожал плечами, как тут определишь, если не специалист. Может, и военный, альбома силуэтов не имею. Видел такой в адлерском музее, – компактный фотоальбомчик для наших военных летчиков времен войны, где фашистские модели расположены постранично, в самых разных ракурсах.

– Непонятно.

– Как же это, а? Наш, не? – не мог успокоиться дед.

А вот тут долго гадать не пришлось.

Слева от порта, со стороны Шайбы, раздался хлопок, сопровождавшийся дымопылевым выбросом, из которого в небо выметнулся хвост стартующей ракеты. Ракетчики тут рядом стоят, поэтому мы услышали и старт, и грохот маршевого двигателя.

За первой сразу стартовала еще одна ракета – ЗРК средней дальности «Бук» уже все рассчитал и на вопрос Будко ответил весьма специфически. Изгибаясь дугами, хвосты ракет стремительно понеслись к захваченной цели.

Самолет своевременно определил опасность, исходящую с земли, и тут же попытался маневрировать, резко снижаясь и отворачивая в сторону моря.

А я никак не мог осознать и внутренне принять всю дикость картины – ну, представьте: Черноморское побережье Кавказа, пустые весенние пляжи, прозрачная, не взбаламученная отдыхающими морская вода, тихий вечер на курорте… И чистое синее небо, в котором зенитные ракеты запросто сбивают самолет!

И даже весь опыт последних дней не мог помочь пониманию, не верилось.

Не может такого быть! Но, вот оно – есть.

Все происходило достаточно далеко и потому тихо.

Киношники давно приучили народ к максимально зрелищному кадру, к динамичной качественной картинке высокого разрешения, где постоянно свистит и мелькает, а молодые нарядные летчики, натужно и неумело матерясь в эфире, выписывают у самой земли крутые виражи, вздымая брызги и пыль… Где на форсаже грохочут двигатели, с законцовок крыльев винтом срываются небольшие вихри, а вокруг камеры крутится небо и земля. В жизни, оказывается, все происходит иначе, гораздо проще, грубее и совсем не так эффектно.

Мы увидели лишь белое облачко в том месте, где первая ракета настигла цель, вторая вспыхнула за компанию. Ни пламени, ни искр не отметили, совсем неэффектно. А вот фантазия… Мне даже показалось, что я услышал звуковой хлопок, долетевший до берега.

– Он катапультировался? – както деловито спросил шкипер, утирая лоб носовым платком. – Должон вроде был…

– Сплавать туда не хочешь? – Я бы, пожалуй, не отказался от рейда, прояви Василий Семенович такую инициативу. Взяли бы языка, примучили мальца – очень полезно для прояснения обстановки.

– Сдался он нам. Но сам оттуда не выплывет.

– Че не выплыть, если лодка в комплекте.

Впрочем, и я парашютного купола в небе не заметил, даже если он после штатного срабатывания катапульты распустился своевременно.

– Высший класс! – восхитился рядом со мной дед мастерством армейцев, попутно ставя жирный крест на идее спасательной операции. – Черт с ним, пусть тонет… Грамотно снесли мишень зенитчики! А как же, система «свойчужой», с которой не забалуешь!

– Так он не спасется? – Я обернулся к нему, прокручивая в голове варианты.

– Да бес его… Игорь Викторович, не выгорает тема. Машину сперва проверить треба, заправить по необходимости, агрегаты опробовать, погонять на холостых, гдето обязательно потечет… С кондачка такое не делается, это же не велосипед.

Прав он, пожалуй.

– Черт, даже в бинокль не различишь, – для порядка посетовал старик. – Вот интересно, кто это никак не уймется?

– Натовцы, кто же еще может быть, – ответил я без долгих раздумий. – Не из Ирана же ухарь прилетел.

С тех пор как незалежную Грузию наконецто приняли в члены этого скотского союза воинствующих проституток, другие термины и предположения не понадобились бы. Раз враг, значит, натовец.

– Охренеть мне на старости лет от таких погляделок! – подвел было черту дед. – Вот и слетал орлик иноземный бомбочками русских погонять. Один из последних сумасшедших, решил свою правду воплотить.

Верное определение. Сумасшедшие…

У последних выживших крышу рвет, им хочется отомстить, наказать всех и сразу, поставить жирную точку, в том числе и в своей жизни. Плохо то, что эти сумасшедшие в приличном проценте – военные люди. Удары «генкой» наносились по гражданским объектам, городам и весям, вояки же зачастую были неплохо укрыты – кто в воздухе, кто в море, кто в бункерах. Сколько их теперь решит мстить всем подряд?

Но пока что есть кому таких лосей принять достойно. И это радует.

– Ушел киномеханик, поехали, что ль, Гарик? – предложил шкипер, хватаясь за ручку двери джипа и тут же ее отпуская. – Ан нет, Игореня, не поехали! Еще летят, ироды, ты ж только посмотри, а?!

Вот зачем, скажите, нам бинокли, если старый хрен и без оптики видит, как локатор?

В темнеющем южном небе словно вспыхнули две белые точки, тоже начавшие растягиваться в следы рашпаров, но какието тонкие и прерывистые.

– Это еще что за пули? – изумился главный комментатор группы.

Я тоже схватил бинокль. Очень нехорошие «пули».

– Наверное, Василий Семенович, – прошептал я, завороженный зрелищем, – именно так из стратосферы появляются ракеты, те, что баллистические.

Справа отозвалось сочным матом. Дедок даже станцевал чтото от волнения, тут же споткнулся о наплыв в бетоне, оставшийся после снятия опалубки. Чуть не рухнул старый, но снова крутанулся, оглядываясь, словно прикидывая, куда можно убежать. Да куда тут убежишь!

– Так они же вроде уже без топлива! – с надеждой предположил шкипер.

– Если это разделяющиеся боеголовки нового поколения, то сейчас автоматы корректируют движение, а может, сами ракеты такие, из новых, кто их знаетто? Опустятся к земле или воде да и пойдут низом.

Ядерного снаряда в боеголовках быть не должно, все изничтожили, по крайней мере, именно этого добивались и добились многими проверками, комиссиями, упреками и скандалами в мировых СМИ. Правда, наши вожди на весь мир недавно расхвастались, какое Чудо Чудное они там нашарашили: боеголовки нового типа с суперобъемным взрывом в финале, по силе и мощи воздействия не уступающим ЯО. Надо думать, и за речкой келдыши не отстают. От, идиоты.

– Далеко, зараза, не достанет их «Бук»…

Не знаю я, какой радиус по высоте и дальности у того ЗРК, что у «олимпийки» стоит, но тоже так считаю – далековато будет.

В какойто момент прерывистые струи рашпаров перешли в сплошные полосы, траектории ракет постепенно начали изгибаться к морю, одновременно приближаясь к берегу – быстро идут агрегаты! – и так же резко пропали в теплом приземном воздухе. И тут опять ударили наши зенитчики, успевшие к тому времени перезарядить комплекс. С «Бука» снялись и взлетели все четыре ракеты, сразу начав настраивать и выравнивать свои траектории на перехват скоростных высоколетящих целей. Дымные дуги потянулись в небо.

– Торопятся, пока к морю не спустились!

Болтун мне достался в напарники, так уж вышло. Я уже привык, не раздражает.

На этот раз было видно хуже, садящееся солнце слепило глаза. Но одно облачко подрыва мы всетаки засекли.

– Есть первая! – радостно вскричал старый моряк.

А еще одна где? Вот вторую ракету удалые пацанызенитчики не достали, подрыва не было. Значит, она снизилась и направилась к намеченной цели.

– На Новороссийск пошла? База флота…

– Значит, над Туапсе перехватят, – дал аванс шкипер.

– Если там ктото остался.

– Могли и на Ростов наслать, там штаб Южного военного округа, – предположил другую цель Будко, зачемто уточнив: – на Буденновском проспекте, дом сорок три.

Постояли, помолчали немного. Внизу под слоем бетона еле слышно шептали волны, растекаясь вокруг огромных стальных опор причала. Казалось бы, все закончено. Но настоящие участники представления, а не редкие зрители на берегах, считали иначе.

– Твою мать, еще летят!

В этот раз объекты появились с нашей стороны.

– «Крылатки»!

Я, естественно, никогда не видел, как летят крылатые ракеты – где бы?

И вот, сподобился, благодарю.

От волнения излишне сильно крутанул настройку резкости, выматерился, подправил.

Они шли берегом, к морю, на юговосток. Две штуки, одна чуть выше другой. Вопреки ожиданиям, скорость полета была не так уж и велика, мне даже показалось, что вполне можно разглядеть маленькие крылышки по бокам, если точней работать пальцем, бляха! Слишком уж маленькие, я ожидал увидеть куда как больший размер плоскостей. Черт, все трясется!

Солнце уже закатилось, лишь оранжевое пятно на западе освещало море, поэтому яркие огненные хвосты работающих двигателей наблюдались во всей красе. Высоту полета, как и размер снарядов, точно определить сложно, рядом нет объекта для сравнения, непонятен масштаб. Метров семьдесят над поверхностью, так примерно.

– Видал! Наши лупанули!

Скорее всего, так оно и есть, решили в ответку приплющить. Но торопиться с выводами не надо.

– Точно, наши! Форма знакомая!

Вот трепло.

– Ты еще красные звезды разгляди на корпусах…

Шум двигателей усиливался, постепенно перерастая в свист и грохот, трасса «крылаток», как выяснилось, проходила недалеко от устья Мзымты, километр от силы. Я опустил бинокль – так сложней смотреть, поля зрения в окуляре не хватает, все же очень быстро летят.

Чуть дальше траверза грузового порта ракеты разделились.

Та, что шла пониже, стала чуть поворачивать на запад, постепенно начав подниматься над мысом Имеретинской бухты, практически точно над ракетчиками, которые и не подумали открывать огонь. И пошла себе дальше, огибая неровности рельефа, в сторону Абхазии. Теперь уж ясно – это наши работают.

Вторая ракета за подружайкой не последовала. Не меняя направления, «крылатка» продолжила свой страшный путь, уходя в море. Через некоторое время на нас налетел грохот звуковой волны. А эта куда поперла, чего или кого ищет? Ракеты стремительно удалялись, уменьшаясь в размерах, вот и вообще исчезли, и тут я понял.

Но вслух высказать не успел.

Это вам не небольшая воздушная цель – за горизонтом чуть полыхнуло, с такого расстояния совсем неэффектно: сначала мигнула вспышка первого взрыва, в небо на фоне маленького зарева начал медленно подниматься черный дым.

– Пароход какойто угробили, дьяволы! – восхитился Будко. – Фрегат американский, точно тебе говорю! Или турецкий.

– Че там, ты сразу авианосец назначь… американский.

– Да и такой могем! Иль подлодка, командир?

Подумалось: если это «пароход», то с него и могли запустить те ракеты, что я принял за баллистические. Хотя, может, и ошибаюсь, баллистические и были. А может, эта вспышка совсем другого характера – сбили подлетающую или пролетающую мимо ракету, да и все дела, теперь топливо горит. Мы с дедом ни разу не спецы, только фантазировать можем пообывательски. Одно ясно: к берегу вечерами можно водить общину на бесплатное крупномасштабное стереокино: «Морской бой3».

Только вот… Наведется чтонибудь на толпу. Блямба, да что за идиотские мысли… Интересно, тут каждый вечер такие представления? Хорошо, что мои люди это не видят, с ума сойдешь. Помирают остатки живых, но человечки хреначат друг друга с прежним энтузиазмом.

«Пшшш!» – проснулась рация в кармане джинсовки.

– Дядь Гарик, это Пост, ответьте!

– Слушаю тебя, боец, что там у тебя опять горит? – ответил я, неспешно открывая водительскую дверь «Диско».

Хватит смотреть представления, в голове – переизбыток впечатлений, потом не уснешь.

Марик немного захлебывался от волнения:

– Тут люди подошли, дядь Гарик, на мосту стоят, ждут решения… Муж с женой, русские. С ними дети, два парня: один как я, другой малец еще, класс пятый. Говорят, специально вечера ждали, чтобы уйти. Они рядом жили, на Бестужева, в какомто миниотеле. Что мне делатьто?!

Это я виноват, своевременно не подумал, нужно было заранее мальчишкам инструкции оставить, как с кем поступать.

– Понял тебя, сейчас буду, пусть ждут. Без кипеша давай, нежно.

«Дискавери» домчал нас по набережной за минуту. Пока ехали, понял, чего мне не хватает – привычного уличного освещения. Даже не разухабистого курортного, а обычного, скромного, повседневного. Того самого, что жизнь обозначает. Помните, когда на самолете ночью летишь – внизу пятна огней, поселки проплывают, деревеньки. И даже в самой захудалой три уличных фонаря светятся, говорят нам: тут люди живут.

Теоретически можно и воткнуть, энергия на район подается исправно, ни разу не вышибло. Только не нужно, у нас не презентация.

Я быстро поднялся на мост и дистанционно, под прикрытием двух стрелков, учинил пришедшим короткий расспрос. Дикое дело – переговариваться с людьми через гибкий лабиринт, но приходится: не подлянка ли? Это умных нашему миру постоянно не хватает, хитрых – хватает вполне, их даже переизбыток. Семья оказалась из Мурманска, они отдыхающие. Это хорошо, мурмашей мы любим, как и всех северян! С большой долей вероятности сразу можно предположить, что глава семьи – охотник и рыболов, знает «военку», технику, руки заточены правильно, может делать чтото реальное.

Почти ни в чем не ошибся. Главу семьи зовут Петром Манченко, ему сорок два года, монтажник со стапелей, бригадир. В корпоративном профсоюзе за десять процентов от стоимости дали путевку на всю семью, дорога к месту отдыха раз в два года оплачивается, сейчас как раз срок подоспел – чего тут думать, сели да поехали.

– Предлагали в Норвегию автобусом, но дети на море захотели.

Я прикинул, что сейчас может твориться в Мурманске, практически на границе с НАТО. Белые по белым бьют… «Генкой». Там вообще хоть ктото остался?

– Распутывайте, пацаны, че смотрим! Думаю, ты выбрал правильно.

– Вот и я так считаю, – понимающе кивнул мне крепкий высокий мужчина, значительно поглядев на зареванную жену. – Фонари уберите, слепят.

Петр какоето время наблюдал из окна за мостом и нашей гостиницей, так что был в курсе известных событий. Чтото для себя понял, и понял правильно. Настал подходящий момент, и отец семейства долго размышлять не стал.

– Вчера ночью какието хлопцы соседний отель шмонали, так что подошла и наша очередь, больше ждать было нельзя.

– Кто такие, знаешь?

– Нет. Никого вечером из номера не выпускал, сидели, как мыши, хотя мои парни рожи корчили, в разведку порывались, сталкеры…

Распутали быстро, вот обратно запутывали долго.

Вещей у пришельцев было немного, стандартный отпускной набор, тройка чемоданов и пара сумок. Быстро закинули барахло в машину. Марика я похвалил особо, торжественно вручив группе одну из оставшихся телескопических дубинок и оба ПМовских «травматика». Дети не дети, а уже бойцы – а они реальные бойцы, – значит, должны быть оружны.

– Со скуки не палить, сразу с колоды сдерну, – предупредил я вожака. – К пушкам серьезно отнеситесь. Отсюда и навсегда, Марик, все серьезно будет, считай, что детство кончилось.

Он тяжело кивнул, не подетски както. Гадство, даже в груди заболело.

Ну вот. Приехали мы в «Орхидею», а там уже и гости на дачу съезжаться начали.

Ульянов явился не просто так, а с ценным подарочком.

– Держи, Залетин! У очередных выживальцев изъяли. И где берут только, черти? Вроде складов длительного хранения поблизости нет, я специально по спецкарте смотрел…

С этим словами он протянул мне самый настоящий ППШ!

И два тяжелых круглых диска к нему в матерчатых сумках. Возле ног поставил старый солдатский вещмешок, тяжелый, намертво завязанный волосатым узлом.

– Патроны россыпью, сколь, не знаю, но много, судя по весу.

– Да мы тоже с выживальцами столкнулись…

Я коротко обрисовал стычку, не вызвав у силовиков ни капли удивления. Оказывается, дело не редкое. Автомат был совершенно новенький, целенький, на прикладе ни трещинки, ни царапины. Ну, братан спасательный, это ты реально удружил, этого не забуду, два зуба сверху! Атас!

Повертев машинку в руках, я пристегнул набитый магазин, вскинул серьезно потяжелевший ППШ к плечу, пару раз приложился, и… протянул его деду, который схватил легендарный пистолетпулемет, как ребенка – нежно, но цепко. Пусть владеет.

– Знаком с агрегатом? – поинтересовался спасатель.

– А как же, боец! – Василий Семенович расцвел нехорошей азартной улыбкой гвардейца, вчера штурмовавшего рейхстаг. – Семьдесят один патрон, как сейчас помню. Подождика… И еще вспомню ведь! Да я ж с таким полЕвропы… В смысле, весь берег Дуная в районе Старого города оббежал.

Мы переглянулись. Аппетитный запах жареного шашлыка крепко отвлекал, но тут…

– Ну, не оббежал, так на судне прошел, какая разница, – тут же поправился дед, ничуть не смущаясь. – Зверек!

Валера Мокшанцев, увидев такое интересное дело, сразу выстроился сбоку, хищно облизываясь на раритет.

– Вообщето, склады есть… Но далековато, просто так туда не сбегаешь, – со значением сообщил он. – Так что не особая и редкость.

Ох и кроила… Но шкипера нашего не проведешь, за ним школа жизни.

– Меняться не буду, – отрезал хрыч.

Далее состоялся короткий, но обстоятельный диалог:

– «Ксюху» дам, почти ненадеванная.

– Баловство ментовское, – отбил дед с ударением на последнем слоге.

– Патрон мощнее!

– А куда из нее шмалять? Я из этого коротыша дай бог на пятьдесят метров пульки положу приемлемо. А тут сила! Одиночным на три сотни смогу вмазать.

– Ну, дед, это ты загнул…

– Слесарь гнет. А я почти морская пехота, вопрос знаю, – тут же завелся старый хрен. – Отскочь, воин, от старого бойца! Ну ладно, на двести.

Тут я решил вмешаться, прикола ради:

– Василий Семенович, а на БРДМ махнешь?

На «Орхидею» упала звенящая тишина.

Лишь Мокшанцев пытался выдохнуть, хлопая от возмущения карими глазами. Дед подумал для солидности и веско брякнул:

– На «бардак» сменяю, ежели с пулеметом. КПВТ, кажись?

Мне показалось, что лейтенанта сейчас хватит удар.

– Аатставить звездеж! Володя, не, ты слышал?! – армеец взревел так, что все женщины отскочили обратно в помещение. В принципе, как и учил: услышали подозрительный шум, прячьтесь в здании. А вот Линна, наоборот, выскочила, пистоль в руках. Только белый фартук… Как мишень на грудь повесила.

– Видишь, пиджаки совсем нюх потеряли! Не, ну, меруто надо знать! Какойто ржавый музейный автомат, двоечником на коленке собранный, на боевую машину! На бронетехнику! С «тяжем» на борту!

Спасатель Ульянов только развел руками и сразу отвернулся к реке, стараясь не расхохотаться.

– Ну, хоть ты им скажи!

Эмчеэсовец повернулся к нему, пряча носовой платок.

– Валер, но ведь и приоритеты поменялись, – серьезно сказал он. – Как и вся материальная подложка цивилизации… Неизвестно, чего больше поблизости. Да ты танк им предложи, раз БРДМ в дефиците. На фига тебе танки?.. Василий Семенович, «семьдесят двойка» тебя устроит? Старенький, но зато с БК.

Шкипер сморщился:

– Смотря, какой цвет. А лифтованный?

Тут заржали все участники драмы. Мокшанцев ошалело посмотрел на нас, отдельно на деда, чтото внутри переключил и сел на корточки, чуть не растекаясь по розовой брусчатке гостиничного двора.

– С вами все нервы потеряешь. Так гостей встречать!

– Ладно тебе… – отмахнулся я. – Гостей мы встречаем богато, особенно если и они к нам со всей душой. Ты смотри сам, МЧС, видишь, как приезжает? Заботится об общине, понимает, где у них опорные точки и как им надо помогать. Все понятия в норме у людей правильных.

– А я че, без понятий живу? – обиделся вояка. – Просто не успел еще… И вы тут со своим ППШ нервы мне мотаете.

– Достану я тебе такой, – пообещал Ульянов, – не парься.

– Во! Настоящий друг! Бабушкин, тащи презент!

Презентом оказался нулевой «ПМ» в кожаной кобуре, Мокшанцев не протрепался. Линне отдать, что ли? Полегче будет для женской руки. Но филологиня смотрела на «макарова» без энтузиазма. Себе взять? Не так.

– Ной где? В сауне? Позовите.

Вот уж кто с радостью встретил такой подарок!

– Держи, уважаемый, вручаю тебе, как командиру группы охотников. Валер, а че там с патронами?

– Да пусть к нам подъезжает, отсыплю, сколь надо, – ответствовал лейтенант, уже усаживаясь за крайний столик. – Хоть цинк дам, я же так привез, для символики. И магазинов парочку подкину.

Ужина в тишине не получилось.

Ульянов начал рассказывать о ситуации, тут же посыпались уточняющие вопросы, и про шашлык все забыли. А зря, шашлычокто получился отменный. Или я просто истосковался? Во всяком случае, моему аппетиту рассказ никак не мешал.

– Мы из Адлера на Поляну всего тысячу восемьсот тридцать пять человек вывезли… Сегодня уже не вывозим, вот и прикидывайте. Ктото в Сочи подался, ктото успел уехать дальше.

– Осталось сколько?

– Можно только гадать, – пожал он плечами. – Какойто процент оставшихся и рад бы удрать, таких, как ваши сегодняшние, но их немного. Остались группировки, по оценкам штаба, штук двенадцать.

– Крупные выявлены? – поинтересовался Мокшанцев.

– Самая крупная, по моим данным, обосновалась в санатории «Южное Взморье», там удобное место. Периметр имеется, развитая внутренняя инфраструктура, склады, столовые, дорога рядом, берег. В санатории заправляют абхазцы, намерения не ясны, и это проблема. Могут и трассу блокировать.

– А что говорят о совместной зачистке? – спросил Валера. – Уже есть планы?

– Да нет никаких планов. Ради чего зачищать? Какими силами потом контролировать территорию? Разве что вы согласитесь туда переселиться.

Народ заволновался. Не хотим. Нам и тут нигде не жмет.

– Что я и говорю… Отсев у них уже начался, так что подождем.

– Интересно, почему в центре Адлера электричество отключили? – спросила Вика.

– Как и в Большом Сочи, мы слышали, – подхватила подружка.

– А потому что не хватает на всех электроэнергии! – с видом экспертаэнергетика встрял Будко. – Нечего зря жечь! Энергии мало, а протяженность застройки огромная. Самим бы хватило.

Спасатель даже не поморщился, крепкие нервишки у парня.

– Василий Семенович, я правильно вас называю? Так вот, Василий Семенович, электроэнергии вполне хватает. Краснополянская ГЭС работает в штатном режиме, магистральные сети исправны. Вот только смысла нет. Кто будет в Большом Сочи следить за сетями, если сам город брошен? Как только началось, тут же начались обрывы, самовольные подключения, у нас ведь каждый домовладелец записной спец по энергетике, – при этих словах Ульянов пристально посмотрел шкиперу в глаза, заставивтаки деда смутиться. – Тут же пошли КЗ целыми каскадами, возникли пожары. А тушить их некому.

– Неужели весь район Центрального Сочи эвакуировали? – нервно прошептала Мария Степановна, тихая пожилая женщина. Она чаще всего хлопочет по хозяйству, все больше на кухне, без дела ее и не увидишь. А когда увидишь – сидит и тихо плачет.

Ульянов помолчал, подумал. Все ждали.

– Там, можно сказать, как и здесь, ситуация примерно одинакова. Два дня вывозили, кого смогли собрать. По приказу сверху – подальше от госграницы, в Новороссийск и под Краснодар. С вывозом трупов получилось хуже, нет людей у нас сейчас для таких масштабных операций. Потом армейцы занимались. Знаете… – Володя както странно посмотрел на слушателей, словно размышляя, признаваться ему или нет. – Если бы сейчас был высокий сезон, мы бы на вывозку трупов туда вообще бы не сунулись.

Ктото из женщин охнул, люди заволновались, представляя такой вариант.

Выездная политинформация продолжилась. Оказывается, армейцы перегнали на нашу сторону еще два железнодорожных состава с продовольствием, начальный отрезок пути проходили с боем. Потом пошли вопросы о «дальних связях». Как выяснилось, связь есть с двумя центрами: в Новороссийске и в Ростове. Краснодар выселяется в пригороды. А вот Ставрополь молчит, и что там творится, непонятно. Городамиллионники центры имеют, но тоже в пригородах, так, московский центр ныне в Химках. Ни помощи оттуда, ни толкового совета пока не поступало, видать, идет первичная организация хоть какойто системы.

Потери везде колоссальны.

– А Туапсе?

– В Новороссийск всех вывезли, как и из Геленджика. Там справились быстро, людей осталось очень мало.

Все в который раз притихли.

А я понял, что мне самому нужно ехать в центр Сочи и смотреть расклад на месте.

Не в моем характере сидеть и ждать. Тем более что информации, по сути, нет и взять мне ее неоткуда. Закрыта ли дорога, и в каком она вообще состоянии? Продолжается эвакуация или уже закончена? А что творится подальше центра Сочи, в Дагомысе, например, или в Лазаревском? Есть общины типа нашей, то есть системные, а не стихийные? Если уж из Туапсе люди ушли в Новороссийск… Так что же это получается, все побережье пустынно?

Надо решить, как стартовать, на судне или машиной? У обоих вариантов есть свои плюсы и минусы, нужно будет подумать, посоветоваться. Одни вопросы. Возникает куча версий, но все они про бабушку с гениталиями.

Ульянов чтото говорил, Мокшанцев дополнял, когда знал тему, и оба отвечали на вопросы, иногда споря друг с другом. Я же слушал лишь краем, фиксируя только то, что мне действительно интересно. И думал о своем. А как там наука? Ктото уже начал работу по обезвреживанию генетического оружия, да и есть ли сама возможность принятия таких контрмер? И что за НЛО летают над горами, это чьих рук дело?

Пора выбираться за барьер, нужны новые данные.

Кстати, в следующий раз стоит полиционеров позвать на посиделки, у них свои источники, тут я дал маху, не подумал вовремя. Сделаем на базе «Орхидеи» клуб, культурный, так сказать, центр округи.

Решено, экспедицию затеваю.

Пробьюсь с эмчеэсовцами, вояками, может, замутим что совместное, если их это интересует. Хотя… Пока что видно: спасатели работают более четко, более активно. У них дел хватает. Но ведь и армию понять можно, у этих свои задачи, которые, как я лично увидел на берегу, вполне актуальны и ничуть не изменились – вон какие снаряды над морем летают. Значит, и сухопутные операции возможны. Или диверсионные, так, пожалуй, точнее. Да и ладно. Отвечай за свой пост, а не рассуждай о вопросах стратегических. Так Мокшанцев и действует.

Сложный вечер подарил мне сложные эмоции и мысли.

Тусняк вышел полезный, проветривающий. Жаль только, что замечательный шашлык пропадает, невысок аппетит у людей после таких познаний. Шло время, постепенно гости и хозяева отвлеклись, разогрелись, появилось слабое спиртное, заиграла тихая спокойная музыка, люди расслабились – невозможно постоянно жить в напряжении. Разошлись далеко за полночь. Еще с полчаса после отъезда гостей наши женщины, убирая со столов, перешептывались, делились впечатлениями.

С новенькими поговорить так и не получилось.

А ночью по Адлеру опять ударили «генкой».

Глава 6

Новые потери, новые приобретения. И новые кошмары

Девчонки ушли от меня часа в два ночи, укатав Гарика так, что на часы я и не посмотрел – просто рухнул, закрыв дверь, на кровать и провально вырубился, как в омут погрузившись в темный, беспамятный анабиоз. Хорошо сексуалили дьяволицы: умелые, голодные, раскованные по возрасту и опыту – так ведь еще и курорт, программа отдыха давно спланирована, должный настрой имеется, а сегмент сексуальных наслаждений выпилен безжалостными обстоятельствами. А хочется! Отчего бы тогда не похулиганить в групповухе? Но здоровьето у меня далеко не на подъеме, сказывается нервическая нагрузка последних дней, не выжатая до конца болезнь и хронический недосып.

Настроившись заранее на долгий глубокий сон, я сразу после душа принял горизонталь, даже покурить на балкон не вышел, похамски подымив в номере, лишь на последних минутах бодрствования успев вовремя потушить сигарету. А разбудили меня подружки почти сразу – стянули любимые полосатые труселя, бухнулись голенькие по обе стороны, и пошла жара.

С такой парочкой мне пришлось тяжело, да и вдумчивости не было, лучше бы по одной шалили… Но справился на сотню, последние минуты удовольствия уже не доставляли: сколько же можно, дамочки!

Горе не горе… – правильно говорят: жизнь бесстыдна.

Второй раз меня разбудили не столь приятно, внутренний телефон заверещал под ухом – тишина вокруг была такая, что даже самый тихий режим звонка воспринимался как гром небесный. Хорошо, хватило ума сразу не вскакивать как подорванному – точно бы на пол свалился. Трубку я снял лежа.

– Гарик, нас атакуют, – отчетливо и спокойно произнес Василий Семенович.

Он что, вовсе не спал? Голос слишком бодрый. Слова слишком страшные.

– Кто атакует? – Я честно ничего не понял, машинально посмотрел на балкон.

Через миг до меня дошло: нападающие через пешеходный мост валят! А почему тогда стрельбы нет, неужели они пацанский дот разнесли? Проспали парни! Под ложечкой похолодело. Только не то до меня дошло, что нужно.

– В смысле, инфекцией поливать начинают, Гарик… Или вирусом, или пес знает чем. Генка, короче.

Вот теперьто уж я окончательно проснулся.

– Где народ? – посмотрев на часы, машинально отметил точное время.

– В ресторане сказал собираться. Всем.

В ресторане. Наверное, он прав.

– Правильно сказал, пусть там сидят, щас приду… С моря идут, с воздуха? – прохрипел я, уже задыхаясь от волнения.

– Пацаны только что радировали, с воздуха прут, – доложил шкипер. – Несколько объектов сразу, на разных высотах.

– Сюда их давай, тоже в ресторан, пусть пост бросают и валят к нам! – принял я решение. – Быстро!!

– Понял! – ответила трубка. – И еще… Кроме самолетов, тарелки пошли.

Проклятие! И объяснить никто не может, одного это поля ягодки или за компанию.

– Энэлошные? – зачемто уточнил я, с трудом застегивая брючный ремень. Где тут дырки, зараза!

– Они. Да ты на балкон выскочи… Увидишь.

Бросив трубку, я вылетел в открытую дверь с карабином в руках.

– Видишь? – крикнули снизу.

Будко выскочил во двор и теперь стоял возле летнего кафе, держа ППШ. В домашней пижаме, в шлепках… егото кто поднял? Или он сам покурить выходил? Небо над головой было ясное, облаков почти нет. Луна светила вовсю, так что полной темноты не было.

– Где они?

– За зданием. – Он махнул в сторону стандартной глиссады снижения.

Я кинулся по балкону к левому углу и тут же врезался в пластиковый столик, не ко времени вставший на пути. Пинком поднял мебель в воздух – столик через невысокое ограждение легко улетел во двор. Хрясь! Завернув за угол балкона, я замер.

НЛО висел совсем недалеко. Мне показалось, что еще чутьчуть, и тарелка царапнет по высокой башенке одного из ближних отелей.

Ничего не боятся, черти подшконочные!

Навигационные огни белого цвета горели елееле, их почти не видно. Опять небольшая тарелочка, все те же метров восемьдесять в диаметре, и опять без «иллюминаторов» по окружности. А что же их ракетчики не сшибли? И тут же понял: а как их, подлюг, сшибать? Висят над самыми крышами, наверное, за нижним порогом досягаемости ЗРК. Я думал о враге во множественном числе, хотя видел пока только одну.

Остальные где?! Опомнившись, я обернулся, бегло оглядел противоположный берег Мзымты, краем уха услышав торопливое топанье ног по набережной – наши постовые тикают, и слава богу. Пусть уж здесь будут, не полезет сейчас никто через мост.

Чисты небеса на той стороне реки, во всяком случае, я ничего не вижу. Выученный наизусть темный абрис города был неизменен и не содержал ни единой подозрительной детали. Что, уже не интересен вам центр Адлера?

– Гарик! Нам куда идти? Говори, да! – с балкона «Паруса» взволнованно прокричал полуголый Ной. – Капитан звонил, молодые уже к вам побежали! Старики не могут!

– Их в своем холле собери! И чтобы никто не спал! Друг на друга смотреть! И воду приготовь!

Так чьи они, НЛО эти? Я путался в мыслях. Если вражьи, то зачем еще и самолеты в придачу… Если зеленые, то что им тут делать во время атаки? Неужели всетаки планетянские? Сука, не понимаю! Несмотря на всю нарочитость фантастичного антуража, мне упорно казалось, что это земные мульки, что ни хрена «иноземного» в гадской посуде нет, просто провокация.

Как бы там ни было, объект невелик, он металлический – значит, «оно» сшибается.

Подтверждение моей догадки пришло очень быстро. Ночью хвосты взлетающих со стапелей ракет – зрелище завораживающее, за такое деньги нужно брать. После грохота старта два «хвоста» резко поперли в небеса, сначала строго параллельно, но постепенно начали разделяться.

Хренак! Вспышка в небе!

И еще один нокаут! Вторая вспышка. Чтото валится. Гонг!

Гасят когото наши мальчики в погонах, гасят! Но только повыше, где могут схватитьдостать, здесь не смогут.

«И не надо, – подумал я. – Не стоит по нам стрелять, ребятаракетчики, хана «Орхидее» будет… А если там жидкое топливо в баках? Сгорим, как староверы в Сибири!»

Над аэропортом тоже ухнуло, небольшая вспышка с дальнего конца аэродрома выплюнула хвостик, но поменьше, чем у «шайбистов», наверное, это уже ПЗРК работает, «Игла» или «Стрела». Потом откудато с крыши аэропортового комплекса стартовала еще одна ракета, пошла в сторону гор, значит, и там ктото летит. Результата я не видел, зато заметил на фоне высокого облака два проблеска двигателей – на большой высоте враг идет в сторону Поляны.

«Пшшш…» – рация зашипела вызовом, в эфире ктото забубнил.

В комнате она лежит! А потому мне было не до нее. Ну и скорость событий! Ну и месиво.

– Эти подлюки разные! – вновь крикнул дед. – Боевые наверху идут, они побольше, а тут разведка!

Когда и как он успел разглядеть в темноте размеры… Разведка?

– Двигается, Игорь!

Сам не слепой! Тарелка медленно, старательно не набирая высоту, чуть покачиваясь, поплыла в нашу сторону. Нет, вру, не совсем в нашу, НЛО остановился над улицей Станиславского и пополз в направлении блокпоста. Ни НУРСов не вижу, ни круговых подвесок автоматических авиационных пушек. Открывающихся по бокам орудийных портиков тоже не заметил. Неужели точно, это легкие разведчики? А вот тогда повоюем! Я присел на красный стульчик, жалобно скрипнувший разъехавшимися под моим весом ножками, удобно приложился, прицелился.

«Бабах!»

И пошел шмалять, словно на полигоне. Хорошо, когда руки сильные. Да и сам СКС не подпрыгивает, как «калаш», на автоматике можно палить достаточно точно. До цели было от силы сто пятьдесят метров. Куда стрелять, я долго не думал, лепил чуть дальше середины корпуса, ближе к воображаемому «хвосту» – условно. При таких малых размерах летательного аппарата там внутри – агрегат на агрегате корячится, свободного места в жестяном коконе практически нет, слабое срежется.

Я не сомневался, что смогу навредить кишкам тарелки.

Наивность представлений о силе пулевого удара есть только в кретинистических фантастических фильмах: ради ощущения зрителем безнадежного превосходства противника пули земных стрелков отскакивают от роботов и робокопов, как горох. Хрень все! Если ты хоть самую малость представляешь баллистику выстрела, то хорошо понимаешь и всю страшную энергетику попадания летящего на бешеной скорости снаряда в твердое препятствие. А уж калибр больше «семерки»… Однако в кино роботам хоть бы хны даже от тяжелых пулеметов. Ладно, когда это защитная пластина – так ведь и все открытые агрегаты с тягами и сервоприводами удар держат! Да что там говорить, все американские машины обладают способностью отражать пули пассажирскими дверями.

А у нас на полигоне стоял старый БТР, весь в дырках от близких выстрелов ПКМ, его специально поставили, чтобы бойцы в броне потом не расслаблялись…

Нет уж, космический он, не космический, а броня – это всегда вязкость и плотность. А значит – вес. Инерция же НЛО, уже второй раз увиденная мной наяву, показывала, что движки не могут перемещать летательный аппарат без разгона, они напрягаются, преодолевают, разгоняют. Никаких сверхлегких чудопластиков, этот аппарат из металла.

Может, «тарелки» невидимы для радаров? Почему летуны вертушку не поднимают?!

Все десять пуль я положил в одну область – с четверть квадратного метра, тут же достал новую обойму, воткнул край стального профиля в паз – зараза, резко зарядить не получилось. Нет навыка! А давить надо решительно, спокойно и с постоянной силой, тогда все патроны сбегают в магазин стройненько. Чертыхнувшись, я додавил боеприпас и опять открыл огонь.

Бодрая партизанская пальба операторам НЛО категорически не понравилась – и правильно, откуда там возьмется бронирование? А вот если возьмется… тогда поверю в планетян истово.

Объект попытался нырнуть за здание – и вот тут я напрягся.

НЛО так резко скакнул в сторону, что земные версии сразу както поблекли.

Но переулок был тесный, пилот или автомат притормозил полет, заполошное маневрирование прекратилось: так ведь и в стенку врезаться легче легкого. Ответного огня я почемуто не боялся, явно не для боя машина создана, разве что какойнибудь «воздухвоздух» легкий стоит. Не боевая она, для провокации, разведки или для обмана всех и вся.

Движитель объекта пока не представим, вот бы он повыше поднялся, чтобы можно было разглядеть брюхо. Вряд ли там винты внизу, скорее, реактивные, с изменяемым вектором тяги. Или нормальный такой антиграв.

– Не стреляй зря, отсюда плотно не приложишь! – успел я крикнуть Будко, да он и сам понимал расклады по дальности.

На самом деле все получилось быстро, злость сильно мобилизует. На втором выстреле третьей обоймы тарелка решила свалить и на развороте пошла прямо на нас.

– Пали, Семеныч! Гаси!

И тут уж пошла полная цусима!

Дробные очереди пистолетапулемета синкопами подкрашивали громкие ритмичные хлопки гладких стволов. «Армянский плутонг» броненосца «Парус» лупил по вражьему НЛО от всей широты воинственной кавказской души. «Бреннеке» садят, самый рецепт. «Гладкая» пуля на близкой дистанции – это… ухх! Толстые чугунные пластины разлетаются в клочья! Ага! Помоему, пилотские окна видно. Снизу от бассейна звонко застучал «стечкин» – очень своевременно, уж Линна точно попадет по месту!

А Гарик побараньи стоял на балконе с голым торсом и идиотически хлопал себя по пустым карманам штанов – нет патронов, только три обоймы схватил! Впрочем, НЛО, по ходу, полученного хватило. Уже знакомо крутанувшись на месте и культурно развернувшись «блинчиком» – есть у него таки рубка, есть! – он, накренившись, медленно пошел к морю наподобие взлетающего вертолета, целясь носом в реку.

– Я погоню эту падлу! – в боевом запале рявкнул Василий Семенович, пристегивая второй дисковый магазин. И, быстро скинув с ног неманевренные шлепки, пулей вылетел со двора на брусчатку перед входом. Линна в махровом халате выскочила следом, к «АПС» был пристегнут приклад, превращающий его в маленький карабин.

Что они делают?! Пока дед всаживал вслед подбитому дружным огнем НЛО две короткие прицельные очереди, филологиня уже успела оживить «шниву» и чтото прокричала стрелку. Дед понял, бодро впрыгнул в салон, оставив ноги на улице, и мангруппа спецназа «Орхидея» покатила, постреливая, следом за пришельцем.

Охренеть!! Добивать пошли, во, бойцы! Я же ничем не мог помочь ребятам – пока возьму патроны, пока заряжусь…

И только сейчас в районе порта замигали огни, послышался гул взлетающего вертолета.

Вот тут я и почувствовал запах, пока еще легкий, еле уловимый. Знакомый запах убивающей гари.

Генка пошла!

В темный зал ресторана я скатился за несколько секунд, умудрившись пару раз крепко стукнуться локтями на поворотах лестничной клетки – по мере пробежки картины в страхе вжимались в стены, поглубже насаживаясь на гвоздики.

За стойкой ресепшена было пусто. Тускло горела зеленая лампа на столе, слабо светился красный огонек радиостанции, стоящей на зарядке. Обычно тут постоянно ктонибудь находится: дежурит, следит за рацией и телефоном, фиксирует в журнале, кто куда отправился и чем занят. Сейчас – никого.

Все наши молча сидели за столиками, пацаны с поста тоже, но на маленьком диванчике у стены, под моделью большого парусника с белыми парусами. Странно, многие из армян оказались в «Орхидее». А! Дед же командовал… Да ничего странного, Гарик, община склеилась в целое, беда одна, слезы одни.

– Лика, свет включи в зале, пусть горит все, что можно, – с порога распорядился я и прошел внутрь, сразу остро почувствовав всеобщее напряжение.

Нет, они не тряслись и не плакали, даже дети вели себя внешне спокойно.

Тихий страх собравшихся был фатален, словно предопределен свыше, и, казалось, абсолютно неизбавим. Люди сидели по всем углам, впав в оцепенение от ненужной высокой технологичности, избыточной сложности такого простого процесса убийства. В глазах – тьма, пропасть, бездна.

Сколько они всего передумали про страшное оружие с небес, сколько уже пережили, насмотрелись и перемолотили в душе разного страшного. И вот – нате вам, добавочка! Еще раз, еще одно испытание.

Что вы хотите от нас, сволочи? Что вам нужно от женщин и детей?!

Какой. Идиот. Отменил. Ядерное. Оружие!

– Сдвигаем столы, ребята… Парни, сюда с дивана.

И мы сели кругом, все сразу – за сдвинутыми вместе четырьмя большими столами. Асмик, жена Гарника, работавшая фельдшером, поставила рядом большую аптечку. Ноя не было, он с сыновьями остался в «Парусе» поддерживать стариков. А внуки тут. Все сели вперемешку – русские и армяне, глядя друг на друга, крепко взялись за руки. Какаято энергия в звенящей тишине побежала по кругу, руки начали теплеть.

Я совершенно подилетантски представил себе все то, наиболее продвинутое, до чего могли додуматься развитые научно человеческие уроды: микроботов, этаких лупоглазых электронных существ словно из мультфильма «Девятый» – нанокрошечные гады, эйнштейноумненькие убийцы. Вот они подлетают этаким облачком, камеры мгновенно сканируют морду лица, справляются в облаке с базой этнотипов, и мгновенно принимается боевое решение: «Этот годен, подходит под задачу атаки!» Фас! Вот и весь «генетический отбор». Существа по команде лезут в органон, где калеными жвалами быстро перерезают какойнибудь сердечный или дыхательный нерв.

Так ведь можно и коктейли устраивать, смешанные задачи назначать. Сейчасто что предпринимается? Против кого воюем, кому на сей раз мстим: белым, черным, коричневым или голубым, кого вышибает очередная суверенная генка сегодня – остается только гадать. Может, славян решили подчистить дополнительно, может, про тюркитов вспомнили.

Это и есть итог человеческого развития, технологический финиш планеты Земля. Этого мы хотели, читая в киндерах Ефремова и Стругацких?

Все сидели, молчали и вместе же ждали неизбежного.

Дети так напугались, что боялись пошевелиться, не понимая, почему застыли взрослые – их защитники по жизни. Все смотрели в глаза соседа с чудовищным ожиданием: кто первый?

И все равно, когда за руки – легче. Даже уходить будет легче.

Запах становился все сильнее, по залу ресторана прошла нормальная паническая атака, глаза заблестели в ожидании агонии. Говорить никто из сидящих уже не мог, лишь я иногда пытался чтото вставить, хоть както ободрить общину. Многие задыхались, психосоматика отрабатывала угрозу.

Гдето на улице раздался очередной хлопок – ракета стартует или… падение сбитого? Ктото тихотихо завыл, помоему, это наша Вика срывается. Один из столиков чуть задрожал, две армянки начали всхлипывать. Мурманчане сидели, не шелохнувшись, Марик, похоже, про себя читал молитву.

– А ведь Шкипер с Линной завалили этого гада, – уверенно объявил я, хотя не был уверен совершенно. – Петр!

Глава семьи поднял голову.

– Сейчас все закончится, нужно будет оружие и патроны прихватить, и сразу рванем к порту, посмотреть бы надо, – брякнул я первое, что смог придумать, просто для акустики. – Будь готов, скоро поедем.

Он кивнул, сглотнул, притянул к себе дочку, поцеловал в голову.

– Сделаем, Гарик.

– Может, пилота найдем. Поговорим.

Петя посмотрел мне в лицо, и я увидел, как он готов поговорить с пилотом тарелки.

Однако само слово «поговорим» оказалось тем самым каталитическим разрушителем мертвенной тишины, что так требовался нам именно сейчас, в этот тяжелый момент. Люди ожили, начали негромко задавать друг другу вопросы, так же тихо на них отвечать. Левой рукой я осторожно держал ладошку армянской девочки лет десяти, а правой – Марию Степановну, оказывается, она и ночами на кухне, судя по фартуку на груди. А фартукто накрахмаленный, молодец, не раскисает окончательно. Только вот я ничего про женщину не знаю. Не успеваю пообщаться, нужно завтра же забивать на все и начинать беседовать с людьми. Со своими людьми.

– Игорь Викторович, – прошептала она, словно прочитав мои мысли.

– Слушаю, Мария… Не бойся, давай, скоро уже закончится, ветерок поднялся. – Я чуть посильней сжал ее руку.

Может, мне и показалось, но горелый аромат этого газообразного «носителя с запахом», в котором пряталась генка, слабел. Отчегото заболело левое плечо, некогда пробитое недружественной бандитской пулей.

– Нет, нет, я не боюсь! – торопливо сказала она. – Я не за себя! Просто…

Я терпеливо ждал, глядя в бесконечно усталые глаза пожилой женщины.

– У меня внуки, наверное, пропали.

Не понял. Как так пропали? И что значит «наверное»? Они что, в Адлере остались? По мосту она бежала одна, сам видел, потом к нам пришла. Чего молчала?!

– Где они, тут?

– Нет, нет, не здесь, – тяжело, с хрипотцой вздохнула она, – в центральном Сочи… Вы знаете, Игорь, где находится санаторий «Заполярье»?

– Слышал, но сам не был.

– Вот. На улице Пирогова. Я сегодня должна была их забрать и привезти в Адлер. Мне ведь бесплатную путевку дали в «Южное Взморье», а я оттуда сбежала, когда началось. Такая драка…

Я опять не понял.

– А как они там вообще оказались? С родителями, что ли?

– Нет, они с другой бабушкой, она в небольшой частной гостинице работает, в столовой, там рядом. «Южная Бавария» называется.

– И что?

– По договоренности, я забираю сюда внуков, уже и со школами договорились, а она уезжает к сестре в Гагры, до начала сезона. А родители должны были в мае приехать, из Ульяновска.

Я не очень тихо выругался, никто, правда, внимания на это не обратил. Гадский промысел, вторая бабка – абхазка! Могло зацепить. И тогда дети остались одни – в пустой гостинице посреди обезображенного города.

– Сколько внуков?

– Дашенька, она уже в третьем классе учится, и Глебушка, он только осенью должен был в школу пойти, в первый класс.

Ни хрена не легче, совсем карапеты!

Центр Сочи, сплошная застройка, сейчас – самая задница, страшно представить, что там может твориться, и сколько там борзоты повылезло из нор.

– Что молчалато, Мария?

– Так вы всегда заняты, я же вижу… Своих забот хватает.

Забот… Занят, елки! А про людей своих забыл.

– Мария Степановна… – начал я. – Давай так, ты щас шибко не убивайся. На днях в центр собираюсь, хочу сам посмотреть, что там происходит, обстановку разведать. Доберусь до этой, как ее, Пирогова, и заберу твоих.

Она так сжала мою руку, что даже больно стало, эмоции придали сил.

– Игорь, я вас умоляю!

В глазах ее загорелась надежда.

– Принял же! Своих мы не бросаем, Маш. Ну, если, конечно, там… Короче, утяну.

– Игорь Викторович…

– Закончили! – уже громче сказал я. – Гарик объявил, переспросы обрезаем, а по делу все сказано!

От дальнейших рефлексий меня спас Василий Семенович, босиком ввалившийся через служебный вход. За ним шла Линна в халате.

– Хорош сидеть, народ честной! Там чистый воздух, отбой воздушной тревоги! – Дед, похоже, был вполне доволен жизнью и охотой на НЛО. – Сшибли мы супостата, нашпиговали гада свинцом, упал в море, будучи поражен героями Адлера!

В зале начался отходняк. Руки разжались, народ загалдел, начал вставать со стульев. Жена Ноя пошла в «Парус».

– Пожрать бы чего, – предложил шкипер, – раз один хрен не спим.

А че, стоящее предложение, все равно сейчас не уснуть.

Женщины тут же встрепенулись, начали быстро обсуждать, что можно сготовить на скорую руку. Правда, обсуждение захлебнулось: первой, не выдержав напряжения, в обморок грохнулась Лика. Запахло нашатырем, пошла суета. Следом бочком просела Мария Степановна. Посидела молча, посмотрела, как Лику откачивают, и последовала за ней, еле успели подхватить. Я реально растерялся: смотрю, уже и Вика плывет, словно цепная реакция пошла!

Но тут раздался громкий крик со стороны «Паруса». Кричала женщина, истошно, безнадежно. Все вздрогнули.

– Марик, бегом туда! – рявкнул я. – Узнаешь, что там, одного сюда с докладом, остальные потом к мосту. Марш!

Сам в «Парус» не побежал, уже понял, что случилось, чего тут гадать. Да и здесь завал. Армянки поспешили к выходу, Асмик с чемоданчиком первая выбежала во двор. Жена Геннадия приводила в чувство Марию. Вскоре та смогла сесть.

Я рванул было к выходу – кто знает, что происходит в ночном небе, самому нужно посмотреть, – но остановился у двери.

– Петр, пошли своих парней ко мне в номер, пусть рацию принесут и мой карабин с поясной сумкой, – на что Данила, старший сын, не дожидаясь прямого распоряжения отца, сразу побежал наверх. – Вика, давай на ресепшен. Полюбому, опасность ушла, пора восстанавливать дежурство.

Вот что это было?

Как оно действует, какова природа оружия и кто его применяет?

Одноразовый вирус, распадающаяся «сулема» какая мгновенного действия? Тот самый синтетический биологический агент, о чем говорили по телику умные дядьки, или чтото посложнее, более сколковское?

Никто, сука, не даст ответ.

Хорошо быть героем популярного или не очень триллера, будь он видео или печатный – там и героям, и потребителям продукта сразу разъясняется, что происходит, хоть они и тупят весь дальнейший сюжет. Сразу ясно, пришельцы напали. Или русские комми. Или очередной «Доктор Зло» с фамилией Гоголь. В жизни все не так, нам никогда и ничего не объясняют. Помните, когда возник в первый раз вопрос: «Как так получилось, почему нас немцы бьют?» Правильно, 22 июня. И этот вопрос задают по сей день.

Кто на нас в былом навалился – татары, монголы, третьи страны тех лет или же мы сами на себя напали, ибо мы типа и есть татаромонголы, как утверждают некоторые особо яркие писцы? Нет ответа до сих пор.

Все еще не верите?

А когда вы впервые услышали про НЛО? Скажу: когда вы родились, ваши родители иной раз уже обсуждали феномен над колыбелькой. Вы повзрослели, набрались жизненной опытности, а то и мудрости, для всех мыслимых исследований прошло достаточно времени, и что – есть какието объяснения от официальных структур? Болт каленый! Приходится глуповато фантазировать самому…

– Дядя Гарик, дядя Гарик! – возбужденно прокричал Давид из банды Марика, влетая в боковую дверь, наверняка для скорости через заборы сигал. – Там… Дедушка Ашот умер! Все плачут! Асмик говорит, что это сердечный приступ, но бабушка не верит, говорит, что его убили!

Убили, пацан, твоего деда действительно убили, даже если это был приступ.

– Понял, тебя, Давид, беги к бабке, постой рядом.

– А как же пост?!

– К бабке, я сказал.

Никогда в жизни мне так не хотелось вражьей крови – лучше цистернами. До зубовного скрежета, до срыва связок.

Когда Данила Манченко, так звали старшего сына мурманчан, вернувшись с оружием, протягивал мне радиостанцию, она уже шипела.

«Пшшш…»

– «Отель» – «Заслону».

Это Юра Степанов с блокпоста.

– На связи я!

– Как там у вас, все целы? – поинтересовался полиционер.

– Не все, один погиб. Ну, и шок у людей, само собой. Тарелку одну обстреляли крепко.

– Понял, – по тарелке он не удивился, – от нас помощь нужна?

– Справляемся, мы же тут, как в форте.

«Пшшш…»

– Точно! Прям «Форт Росс»!

– Новый позывной принял, – усмехнулся я. – Вы там как?

«Пшшш…»

– Чтото шипит, зараза, одно старье вокруг… Нас пока не укусило. А вот у Мокшанцева один «двухсотый».

– Понял тебя, Юра. Не лезут? Могут ведь. Скажи, поддержим отсюда.

– Дык ты рацию не берешь!

– Какое… Как началось, я сразу к людям.

– Да понимаю, понимаю. Гарик, у тебя звание есть?

– В смысле?

– Ну, срочку как финишировал?

– Старшиной. Так что, все спокойно пока?

– Пусть попробуют, мы готовы. Ладно, давай, до связи, старшина.

После радиообмена с полицейскими я пошел в «Парус» – там, естественно, полный траур. А мне полный траур совсем не нужен, знаю я, как восточные люди могут впадать в прострацию от подобного, и у армян это есть – традиция вселенской скорби. С какойто злостью это подумалось, но таковы уж реалии, нет у нас права расслабляться, именно в подобные минуты самые коварные атаки и начинаются.

Поговорили, посидели. Ритуалы пошли сами собой. Сирануш, конечно, в полном ауте.

Я отозвал Асмик в сторону:

– Делай, что хочешь, но бабку мне сбереги. Может, усыпить ее, чтобы перегорела?

– Гарик, не могу, нечем, нет у меня таких препаратов! Конечно, что могу, сделаю…

Вот гангрена, что бы мне раньше не подумать!

На улице светало. Для многих сон отменяется – до сих пор на адреналине, их можно нагружать. Я подозвал к себе Петра:

– Бери своих пацанов, «шниву», цепляйте прицеп и дуйте бомбить аптеку. У Вики спроси, она знает, где, тут недалеко, помоему, на Тюльпанов видел… Асмик пока не дергай, тупо греби все подряд.

Мурманчанин солидно кхекнул, пальцем подозвал своих бойцов, Даньку и младшего Костю.

– Сообразим. Ствол бы нам, Игорь, сам понимаешь.

Ну а как же.

– Василий Семенович, тащи сюда свою «сайгу», отдай ее Манченко. Давай, давай, че морщишься?!

Хитрый дед несколько секунд с негодованием смотрел на меня, даже открыл было рот для решительного возражения, но тут же, правильно оценив общую ситуацию, понял, что второй ствол зажилить ему не удастся. И смиренно пошел за оружием.

– Мои парни всегда со мной на охоте, – заявил отец семейства. – Имей в виду, Игорь, им бы тоже огнестрел, владеют в полной мере.

– Даже младший?

– Уже семь куропаток.

– В крайний раз больше тебя набил, – засопел карапет, сдав папашу, как стеклотару.

Я засмеялся, осторожно погладил его по плечу, чувствуя, что по голове не стоит – обидится мужичок.

– Учту, брат, это хорошо, что владеете.

Потом мы выслушали вынужденно короткий – я просто не дал развить сюжет до размера романа – рассказ Будко о завершении поединка, изредка дополняемый куда как более собранной и выдержанной Линной:

– Ну и вот… Заедем подальше, остановимся – и в бочину! Без промаха и промедления!

Может, НЛО уже на подлете к Заречью был кем подшиблен, потому и подвис.

– Тащится елееле, гангрена, виляет по курсу. А носто не поднимается у шакала!

– Движители не увидел? – поинтересовался я.

– Какое там! Это нужно было в русле реки стоять. Так вот, мы с Лидией Аркадьевной… Неплохо, кстати, стреляет красавица, прям снайпер, снимаю фуражку! – Шкипер фамильярно подмигнул напарнице. – Короче, задырявили корпус в дуршлаг. Ты только прикинь, сколько туда суммарно пуль всадили!

– Далеко от берега рухнул?

– Да не… Еще и поплавал чуток, паразит, не хотел пузыри пускать, – охотно дополнил дед.

– Шкипер, мать твою! – Я напрягся. – А если бы кто на берег вылез с бластером?! И нашим постовым в бочину, как ты говоришь?

– Так мы ж постояли, подождали вроде…

– Прыгай в джип, старый хрен! – взбеленился я. – Линна, к нему давай! Стойте часа два, не меньше!

Боевое звено слаженно развернулось и с мудрым молчанием умчалось на задание.

Вот что делать? Ошибки продолжаются.

Почему в жизни книжное правило не соблюдается?! В каждой группе вынужденных выживальцев или попаданцев всегда есть хирург, спецназовец и научник! Читал недавно одного, Данилова или Давыдова, не помню, так там целый отдел научников прописан, вот же хитер автор. А мы что имеем? Одного браткаотказника и одного шкипераболтуна. Он хоть азбуку Морзето знает? Вот и все кадровые ништяки. Не, коечто я забыл: есть филологганфайтер, что неплохо.

И фельдшер есть, уже повезло, че занылто, Гарик?

Устал, реально. Вздремнуть, что ли, часок?..

Стрельба у железнодорожного моста началась часов в двенадцать дня.

Сначала захлопали одиночные прицельные выстрелы, им в ответ застрекотали короткие да средние очереди из автоматов, не менее пяти, а через полчаса заработал крупнокалиберный пулемет, похоже, КПВТ с какойто брони включился в разборки.

Народ сразу резво спрятался в здании, ктото присел за забором – бригада Ноя крепко забрала железо ограды в стенки из силикатного кирпича. Да… Ктото пытается снести заслон на магистрали. Потом уже и с автомоста ударил пулемет полиции, хорошо так вмазал, патронов по десять очереди – менты били в сторону железной дороги, явно помогая коллегам. Я бы тоже вчалился, да не вижу ничего, куда стрелятьто?

А Будко вообще предложил «быренькобыренько» сбегать по набережной, чтобы изпод моста посмотреть, поближе, «значится»… Скучно ему тут, космопилоты так и не выплыли, сенсационного захвата зеленого языка или бластера не получилось.

Акцию не разрешил, праздное это, придет время, узнаем, что там. По рации полицейских тоже не дергал, зачем им мешать, они в бою. Стрельба продолжалась довольно долго, в последнее время уже вяло, и я подумал, что кино закончилось, но тут опять загрохотал «крупняк». Да, серьезное там дело варится. Однако не наше.

Только стихло, как ожила рация, я как раз обедать присел. Народу в ресторане было мало, многие свалились спать, остыв от стресса.

«Пшшш…»

– «Заслон» – «Форту».

Точно, мы же Форт Росс теперь!

– Здесь «Форт».

– Как дела?

– Та тарелка, про которую говорил, в море упала.

– А… Честно, этим уже не удивишь, извини… Гарик, нам типа помощь нужна.

А! Сердечко мое радостно колотнуло. Как же мне сейчас этого не хватает, братва! И подраться ведь не с кем, хоть в стенку бей.

– Сколько человек брать? – быстро уточнил я.

– Не, я не в том смысле… Мы по войне пока справляемся, гоняем тут лениво снайперенка самозваного по двум зданиям. Остальные пока притихли.

– Так что случилось?

Им опять пожрать принести, что ли?.. Че вот голову морочить такими запалами, сказал бы сразу.

– Тут такое дело, Гарик… Алик Гумиров объявился, на связь вышел, только что рацию починил. Знаешь такого? Слышал?

– Во как! Так я думал, его эмчеэсовцы вытащили! Диспетчер мне говорила, что…

– Да какой там! Он же до последнего в отделе был, даже после откачки остался, потом его, оказывается, домой закинули, дурачье. Вот и пропал, мыто думали, завалили бандиты старлея.

– И где схрон?

– У себя дома, сидит с женой и ребенком, это частный дом. Сами никак не можем, а у него нехорошие движняки поблизости пошли, грабят сектор. Надо забирать мужика, пропадет он, не пощадят.

– БТР что?

– Ты ж его слышал, работает на жедэшников!

Ага, значит, это бронетехника Валеры Мокшанцева воюет. А БМП от «Магнита» никто не сдернет, там у нас оплот. Я долго не думал, пора разминаться, самое настроение.

Лютое.

Да и Гумиров как бы наш, заочно знакомы, а у меня рефлекс по жизни очень простой: один раз посчитал за своего – впрягайся. Для кого глупость, для меня заположняк.

– Понял тебя, «Заслон», собираюсь, поеду. Знач, так… Ща девчата вам еду горячую отнесут, прикройте там красавиц, им адрес и скажешь, не в эфире. А Гумирову радируй, что через час выдвинусь, на «Лендровере». У тебя телефон пашет?

– Сдох.

– И у нас. Короче, впрягаюсь.

– Ну, братан, не забудем! – обрадовался Юра. – А у меня тебе посылочка тут стоит, с девчатами передам. Да! По набережной пусть не идут, летает всякое шальное! Я по улице навстречу бойца пошлю.

– Ага. Отбой.

И кого мне с собой взять? Армян оставлю здесь, на охране Форта, да и… Не до того сейчас мужикам. Мурманчане на бомбежке трудятся. Значит, остается проверенный шкипер. А что, если Линну? Хорошо бы и ее взять, чтобы бойцы обе стороны улицы контролировали. У самой поинтересоваться надо бы, без привычки я женщин на стрелки подписывать.

– Лидия Аркадьевна! Извините меня, конечно, за столь смелое предложение, – начал я осторожно. – Вы на дело пойдете? Хорошего человека нужно из центрального Адлера вытащить. Может, вальнуть кого придется. Да и…

Филологиня ничуть не испугалась.

– Игорь, дорогой, прошу, не углубляйтесь в тонкости, так вы начинаете воспроизводить худшие стереотипы кримоптики… – несколько сложно ответила она. – Пойду, конечно, вальну. Как говорит наш моряк, с особым тщанием и всем нашим удовольствием. Только БК пополню и переоденусь.

Казалось бы, уже решенный вопрос внезапно усложнился с возвращением группы Манченко. Выгрузив и сдав Асмик награбленное в промышленном объеме лекарство, старший быстро вник в обстановку и тут же закипелзабулькал – почему это я его с собой не беру! Жена его, Светлана, побледнев, стояла рядом и внимательно слушала. Что же, пусть привыкает к такой вероятности, но его брать пока не стоит. А так мужик готов.

Вот какая у меня банда, горжусь, ей сейфбункеры ЛасВегаса вскрывать по плечу. Сколько толковых людей в России, все могут наши люди, дай им только волю и ствол!

Через сорок минут девчата принесли посылку и карту.

– Юрик пояснил, что попросил коллег подвезти, специально для вас. Вот они и подвезли, – непринужденно сообщила Вика.

Надо же, уже Юрик… В моей груди шевельнулось чувство здоровой ревности, ночкато была страсть как хороша.

В спецпосылке были пистолеты в кобурах, три штуки, все «ТТ». Радовали запасные магазины и под сотню патронов в большой коробке изпод конфет. Один «токарев» я сразу забрал себе, теперь можно. Уж если есть хорошо знакомый мне короткоствол, так это именно «тошка». Второй уже традиционно предложил Линне – для порядка, так сказать, опять же получив ожидаемый отлуп, – и правильно, женщина к «стечкину» приспособилась, обкатала свою машинку в бою. Отдал его Ною, вызвав того по рации, пусть родню довооружает. Интересно, он пацанам постовым чтото отломит? Нуну, посмотрю потом…

Третий протянул Петру:

– Говоришь, пацаны твои из охотников? А с таким справятся?

Папаша покачал пистолет в волосатой и конопатой руке, жестом подозвал Данилу. Тот рапидно переместился ближе.

– Ща узнаем. Как, справишься, сынок?

– Может, ты ему лучше «сайгу» отдашь? – чтото засомневался я.

Петр странно усмехнулся, кивнул чаду. Сынуля взял из рук отца кобуру, решительно вытащил большой черный пистолет, сразу выщелкнул магазин, проверил патронник, отвернулся, вскинул в стену двумя руками и, не дожидаясь окончательного решения папаши, нацепил кобуру на ремень джинсов.

– Бать, ну че ты… – закончив, наконец, эволюции, молодой боец повернулся к нам. – Из такого же «травматика» стреляю, значит, и этот послушается! Что хитрогото?

– Ненужно ему «сайгу», мал еще, – казалось бы, несколько нелогично решил папаша. – Пусть пока с этим коротышом воюет. Даром, что ли, на свои пострелушкиигрушки бегает… Света, да успокойся ты! Видишь же, как времена изменились…

Не знаю, как его жена, а вот я успокоился.

А почему нелогично? Это в нашей сверхдефицитной на «короткий» огнестрел стране личный пистолет воспринимается, как огромное достижение и особое социальное доверие, придавая владетелю статус заслуженного командира либо супергероя. Реально же – «гладкий» полуавтомат в умелых руках страшная штука. А руки у Пети, похоже, умелые.

Вообщето, давно могли бы чего посущественнее подкинуть. Не дают. Вывод один: пока боятся власти вооружать народ. Попрежнему боятся.

Красный крестик на карте показывал место, откуда нужно забирать Гумирова.

Можно ехать.

– Готовы?

На блокпосту мы чуть задержались.

«Ленд» тихо рокотал дизелем, стоя за баррикадой из мешков с песком, заметно подросшей и потолстевшей за последние дни, а я вполуха слушал наставления ментовского старлея. Что лечитьто, ясно все. Боевая обстановка, привычное дело.

Экипаж сидел внутри, дед в бинокль оглядывал предстоящий путь.

– По Ленина пролетай без остановки, на скорости, смотри только, чтобы чудаки дорогу не блокировали. Впрочем, на такой… дурре ты через что угодно перевалишь. – Он с завистью посмотрел на высокий джип с мощными колесами.

Пожалуй, так и есть. Испытаем бибику.

Ничего они укрепились, нарастили потенциал. Даже толстые стальные щиты с прорезями притащили, две штуки. СВД в углу стоит – позавидовал. Стереотруба старая. А вот народу нет, сам Степанов и еще один мент, коего раньше я не видел. Куда им рейдовать… Людей всем не хватает. Чувствую, скоро у меня будет самая сильная группировка в секторе.

– Вижу, пополнения тебе не дали начальнички. А где третий?

– Да с ангиной улетел, чисто детский сад! Лечится, – досадливо отмахнулся Юра. – Отвезли с утра в санчасть аэропорта.

А вот я больного понимаю, это не детский сад, старлей, это реальная задница.

– Тамто как дела?

– За ночь тринадцать трупов, вот как. Гарик, ты не боишься коллег из выживальческой бригады? – неожиданно перевел разговор Степанов. – Приметная машинка.

– Пусть выходят, – просто сказал я. – Будет у меня еще один джип.

А что нужно было сказать? Кураж решает все.

– Ладно, поехали мы, – решил я, усаживаясь слева на заднее сиденье, Будко с правой стороны.

За рулем сидела Линна. Утверждает, что с машиной хорошо знакома, даже участвовала пару раз во внедорожных покатушках. Серьезная женщина, многое умеет, со спецподготовкой. Вам это не кажется странным, ась?

– С богом, ребята, Алик ждет. Могу сейчас прострелять передовицу, пусть спрячутся.

– Не надо, Юр, пусть спят.

Мост мы проехали бодро. Уже на выезде тяжелым силовым бампером аккуратно (не хотела Линна краску царапать, пока жалко, уж больно красиво машинка наряжена) толкнули с дороги брошенную «Короллу», чтобы не мешала на обратном пути. Неизвестно, с какой скоростью назад полетим.

Сразу за мостом я обратил внимание на погоревшие здания двух павильонов рынка. Даже не столько погоревшие, сколько варварски разбитые. Торговый центр «Новый век» оставался в стороне, толком не разглядеть, но стекла вроде целы. Глупо его гробить, там целая банда может встать. Может, и встала.

Этот торговый пятачок Адлера, набитый ТЦ и супермаркетами, наглядно хранил следы воздействия глупости человеческой – идиоты все еще считают, что бытовая техника, крутые тряпки и цацки представляют ценность. Всюду следы пуль, стекла выбиты, двери выломаны. Офис «Билайн» вскрыт, как консервная банка, у ювелирного бутика стена проломана ударом грузовика, КамАЗ со смятой кабиной тут и бросили. И ни пробок, ни выхлопов, чистейший горноморской воздух! Жуть.

Нехитрый маршрут мы с Линной изучили загодя.

Улица Ленина условно делит центральный район Адлера на морскую и верхнюю части, абсолютное большинство частных гостиниц находятся на морской стороне, они компактно располагаются до улицы Просвещения. Выше гостиниц очень мало, там жилой район – многоэтажные дома, в которых сдаются квартиры «под ключ».

На центральной набережной находятся бесчисленные кафе с разнообразными программами, меню, уровнем цен, обслуживания и музыкальным фоном. На набережной практически нет отелей и пансионатов – это первая санитарная зона, где строить запрещено. Ближе к центральной улице расположены все банки, а в них стоит масса банкоматов, уже стопудово разгромленных или спертых. И на улице банкоматы есть, и в крупных магазинах типа «Магнита» или «Паттерсона».

Что творится в администрации Адлерского района и других госучреждениях, страшно представить, одуревшее быдло первым делом туда ломанется, смотреть, как там власть жилапоживала.

По Ленина, в тени деревьев, я пешком ходил до перекрестка с улицей Гоголя, дальше не успел. Спускался к морю, попадая на шикарный пляж «Огонек», очень мне там было по нраву: хорошие деньги вложили, но и сделали красиво, это лучшая набережная в Адлере. Как мне нравилось побродить вечерком по широкой набережной, выложенной разноцветной брусчаткой, плотно посидеть в кафе, подмигивая редким отдыхающим женского пола… Пляжная полоса самая широкая в городе. Рядом расположен детский парк аттракционов.

Этот район – от улицы Ромашек и до железнодорожного вокзала «Адлер» застроен неплотно. Над ним проходит основной – от Ромашек до улицы Мира – взлетнопосадочный коридор аэропорта «Адлер», народу в основном это не нравится. Выше Ленина много частных домов, практически все сдаются.

Типичная курортная индустрия. Была. Как там понемецки? Отчегото вспомнив школу, я пробормотал:

– Плюсквамперфект.

– Чточто? – полуобернулась Линна.

– Да так, вспомнилось из детства. Не гони пока.

– Но ведь полисмен сказал…

– Не гони пока, – повторил я. – Осмотреться надо, Линна, а не просто рвануть. Плевать мне, что там Степанов сказал, я не собираюсь сайгаком скакать. Пусть от нас скачут, враги…

Перед поездкой я всех инструктировал особо: забудьте все мирные цивильные правила, тактические решения принимайте мгновенно. Не дожидайтесь перестрелок и перепалок, на это наивных и берут! Только почувствовали, что перед вами враг, даже интуитивно – валите сразу же, без базаров. Сами, не советуясь и не спрашивая. Менты так не смогут, не та у них школа. И вояки не смогут, если это не внешне напавший немецкофашист… А мы должны суметь. Именно и только так – побандитски, и не в мифологии красивых понятий, а в реале, жестком и диком. Личный состав слушал внимательно, но пока не прорубало, сразу видно – мирные они люди, не включился лютый режим.

Гдето дальше, в районе Свердлова, грохнул пистолетный выстрел.

Шкипер сбоку тихо крякнул. Так я и не понял: одобряет он мое решение или нет.

Пока улица была пуста, если не считать брошенные по обочинам машины, непривычно это видеть. Высокие стройные деревья, ухоженные газоны, витрины маленьких магазинчиков – для кого теперь это? Прямо очередная Припять, все вымерло.

Но сразу перед перекрестком с Ульянова произошла первая встреча с аборигенами, вернее, с одним из них. Наблюдатель это, сто пудов.

Невеликий кавказский человек с банкой пива в руке скучал на лавочке, стоящей у стены возле крошечной парикмахерской «Эстель» с открытой дверью. На земле сбоку – «помпа», чтото типа «Ремингтона», они очень популярны. Заметив машину, наблюдатель неторопливо встал и хозяйской походкой подошел к бордюру.

Повелительно махнул рукой.

– Притормози, – сказал я.

Линна остановила машину.

Не торопится, вразвалочку идет. Хозяин тайги, мля.

– Сабур, пацаны! Кто такие? – лениво изрек смелый человек. – Куда, зачем?

Я открыл форточку, смачно сплюнул на асфальт.

– Под кем ходишь, барбос?

Воин несколько растерялся, не привык к такому обращению. Но практика есть практика, и он быстро надулся снова. Это судьба такая: раз вписался, значит, должен соответствовать до последнего. Почемуто мало кто из дурного молодняка, рвущегося в бандиты, учитывает этот важный фактор.

Из двери парикмахерской никто не выскочил, а должны были, если он в группе. Сценарий простой – разлететься поволчьи в разные стороны перед атакой. Значит, один. Что еще имеем? Пиво в руках – слабая бригада. В нормальной бригаде дисциплина покруче армейской, я уже не говорю про ответственность. Это в книжках все бандиты – босота тупая, то налет неприятеля проспят, то на водке запалятся. Не все такие, не все. Хотя этот очень похож. И хорошо, если так.

– Я не понял, почему с хозяевами дерзкие? Не научили?

– Да мне по болту на всех твоих хозяев, я сам хозяин, вгрузись сразу, кенток. Повторяю крайний раз: под кем ходишь? Имя свое не называй, неинтересно.

Он меня понял и почти правильно. А че ж не правильно, если тебе в морду через мое плечо ППШ смотрит?

– Про нашего Садзу слышал, не? – Щеки борзого быстро сдувались. – Да ладно, ты че, братан… просто поинтересовался.

– Езжай, Линна, – сквозь зубы приказал я.

Линна включила передачу, и машина медленно тронулась.

– Катайтесь, катайтесь! – крикнул нам воин на прощание. – Там вас, чертей, и уронят!

Вот зачем? Лучше б ты жало прикусил.

– Стоп.

Джип качнулся, резко встав колом. Я распахнулся, быстро вышел из машины, на правом боку кобура с «токаревым», на пузе – любимая кама. Хороший вид, конкретный. Расстояние было плевое, а шаги у меня большие, раз, два, и рядом.

– Ты че, пацан?! – заторопился воин. – Ээ! Езжай, не борзей, ответится полютому!

Поднять ствол он не успел, я перехватил «помпу» левой, сразу выдрал.

Такие вот ошибки в этом мире. Одноразовые. Не надо было нас «чертями» называть, я знаю, что это такое, и это был последний маркер, определивший порядок моих действий. Вытащив правой рукой кинжал, я легко вставил клинок ему между ребер – почти без усилия, вот же страшное оружие.

– А тебе не полютому… Засыпай.

Опустив тело на асфальт, я крикнул шкиперу, от изумления опустившему автомат:

– Че смотришь, ствол прими!

И легко потащил тело с обочины, затаскивая его мимо брошенного «Логана» подальше – в пыльные кусты какойнибудь лавровишни, тут у растительности все названия красивые. Снял лишь простенькую рацию и полупустой патронташ, вытащил из куртки блокнот и вернулся в салон.

– Поняли теперь, что я говорил на инструктаже? Закон фронтира.

– Это было круто, – шумно выдохнула Линна, снимая машину с ручника. – Тебе, Гарик, на Москву надо, район брать.

Както незаметно мы перешли на «ты», а че, боевая операция.

– Так не стрелять же было… Нам еще мимо «Южного Взморья» катить. Привыкайте, ребята, так вот и будем зачищать, поковбойски – полезно это, народу и у них мало.

А на Москву мне не надо, там много что нужно знать особого, да чуйку сперва качать. Не потяну такое, мы уж какнибудь в провинциях встанем.

Дальше какоето время ехали молча, и понятно почему – личному составу было над чем подумать.

– Вот ведь… Тот, кто стреляет первым, – философски закончил вслух свою мысль шкипер.

Рация, кстати, не работала, сломана.

Так вот, до Гоголя я ходил, но нам надо дальше, к следующей улице налево, к морю, прямо перед мостом через речку с чарующим именем Херота. Нормальное название? Вово. Местные жители возмущаются, требуют изменить. Мне стало интересно, поспрашивал в местном музее. Оказывается, сами местные и виноваты. Исковеркали красивое название, теперь стонут.

Стояла там когдато десятая рота, так местечко и называлось. И не просто «Х рота», а геройская 10я мушкетерская рота знаменитого Навагинского полка. Орлы были, реальные вояки. Они станицу Абинскую отбили у черкесов при потерях 9 к 685… Что может быть проще, название обратно поменять? А нынешнее, да… запоминается. Все собирался сходить, посмотреть. Ну, вот сейчас и посмотрим.

Перед Свердлова опять остановились, деду показалось, что из окна многоэтажки ктото смотрит с верхнего этажа.

– Мужик вроде. С бабой. Может, посигналим да заберем? – предложил он.

– С чего бы это? – удивился я. – Не наши они. Вы вот, например, все сами пришли, потому что двигаться способны. А не в схроне сидеть, обсираясь от каждого шороха и писка. Сидячие мне не нужны, тут пусть МЧС парится, им и скажем… Давайка пересядем, Василий Семенович.

– Слегка бесчеловечно, – отметила дама.

– И спорить не стану, – согласился я.

До «Южного Взморья» ехали спокойно, а на подъезде к санаторию начали разгоняться.

– Линна, вали на полной и не останавливайся ни при каких: перепрыгивай, тарань, вали! Семеныч, при первом запале начинай бить длинными вбок по ходу движения, стриги все подряд. Я в люк.

Если во «Взморье», по наводке, действительно села крепкая банда, то бодаться мы не будем, прокатимся мимо со свистом. Мотор заревел турбиной, «ленд» танком полетел вперед. Обычно мои опасения напрасными не бывают, но тут пронесло: никто нас не укусил. То ли спят сурками, то ли нет самой идеи тормозить каждую машину и подставляться под встречный огонь. Что угодно можно думать, вплоть до пустоты внутри комплекса. Промелькнул КПП санатория, рекламные тумбы и стеклянные павильоны следом – дальше потянулся забор, спрятанный за стволами высоких деревьев. Скорей бы, неудобно тут стрелять будет, причем всем.

Уф! И пес с ними, проехали да чуть разведали…

Слева пролетел парк аттракционов, вот уже и Гоголя. Если свернуть налево, будет неплохая шашлычная, а потом бесконечный ряд ларьков, до самого «Огонька».

Здесь случайного путника опять поджидали.

Поперек дороги стоял одинокий маленький «Паджеро», и я сразу его вспомнил.

Яркокрасная машинка в варианте с открытым верхом и толстыми хромированными дугами постоянно моталась по улицам Адлера, медленно так, показушно. За рулем всегда сидел один и тот же малорослый разбитной армянин, беспрестанно сигналящий приезжим девушкам и включающий через динамики, закрепленные на дуге, гнусявое рекламное объявление, на все лады расхваливающее пляж «Огонек» и тамошние объекты пищепрома. Вот такой рекламный ход.

На этот раз за рулем джипенка сидел другой человек – прежнегото я хорошо запомнил, все глаза измозолил – и рекламировать пляжи этот явно не собирался.

– Бьем? – сквозь зубы спросила Линна, вкладываясь в руль, но начиная рефлекторно притормаживать.

– Нам такой джип нужен, коллеги? – задал я встречный вопрос.

– А как же! – заорал боевой дед.

– Тормози с заносиком, чтобы моим бортом подлететь!

Линна так и сделала, хорошо она водит.

Бандит, вальяжно сидевший в джипе с «АКСУ» на коленях, в какойто момент решил, что мы тормозить не собираемся вовсе и панически полез из машины, тут ему не до стрельбы было – разве это спасет в таком раскладе? Мелькнула оранжевая футболка в облипочку, блестящая такая, дорогие кожаные штанчики. Я уже крепко взялся за ручку двери, готовясь выпрыгнуть на асфальт с кинжалом, но на этот раз Линна мне поживодерствовать не дала – задний бампер нашей танкетки ударил выскочившего бандита по левому бедру. Тот, истошно заорав, упал, перекатился, потянулся за отлетевшим автоматом.

«Бах!» – хлопнул ее «стечкин» одиночным с водительского. Как только успела?!

И дырка во лбу, никаких контролей. Дед с ППШ выскочил из своей двери, обвел стволом местность. Крепко впитали урок подчиненные.

А нечего стоять на пути, такие времена. Я посмотрел на водительницувоительницу.

– Закон фронтира. – Москвичка облизнула сухие губы и потянулась за спину к бутылке с минералкой.

– Уважаю, Лидия Аркадьевна! – честно сказал, сейчас я искренне восхитился.

– Гарик, я тебя умоляю…

– Все понял, эскузи, Линна. – Не стоит такую женщину дразнить. Дырочку сделает.

Есть второй автомат! Магазин пристегнут, и еще два полных лежали на сиденье. Теперь они на полу, торопился боец драпать…

И два модных фильдеперсовых джипа. За руль красной игрушки сел Василий Семенович. Подогнал сиденье, поворочал зеркала, ППШ положил на колени. Частные дома верхней стороны улицы признаков жизни не подавали. Если кто и видел бой, то связываться с «танкеткой» не захотел.

– Знакомо? – осторожно поинтересовался я.

– Неа! – радостно ответил шкипер. – А че тут знакомитьсято? Это же не «четыреста двенадцатый», ну, ты помнишь.

– Ништяк, давай за нами.

– Типа я вас догоняю! Обманем фрица!

– Типа так.

Впереди показался красивый новый мост через Хероту, я по рации вызвал Алика Гумирова. Хорошо, уже ждут возле дома, собрались, волнуются. Вроде приехали.

Снизив скорость, наш караванчик начал сворачивать налево к морю, выкатывая на хреноватенькую дорогу вдоль речки, не познавшую ни рубля от олимпийских денег. И тут я понял, что несколько поторопился с оперативной оценкой ситуации – впереди ктото стрелял из гладкоствольного оружия. Как раз в районе дома Гумировых. Твою ты душу!

Сбоку проплывали какието посевы, стеклянные крыши теплиц, имто что делать в центре Адлера? Домов совсем мало, пустырь какойто… Справа – невысокие береговые деревья Херотыречки.

– Палим, Линна! Я в люк! – заорал я, высовываясь в форточку.

Заметив силуэты, мелькающие между домами, засадил по ним сразу, тремя очередями опустошив магазин, сразу перекинул новый. Дед умело подбавлял из ППШ, похоже, сразу же зацепив когото из нападавших, иначе чего бы так орать.

Мы подлетели к одинокому белому домику, не бедному, так скажу, аж с тремя спутниковыми тарелками на зеленой черепичной крыше. Хоть невелики хоромы у мента, но бассейн во дворе имеется, и немалый. Справа – здание подсобки, западного вида белый гаражик с жалюзи. Хорошее хозяйство. Семья с сумками побежала к машинам, а я выскочил на помощь, пусть шкипер стреляет, у него магазины жирные.

Супруга Алика подбежала первой, держа в одной руке двустволку, а в другой тоненькую ручку испуганной девчушки лет пяти. Сам Гумиров, решительного вида мужик под тридцать, с короткой стрижкой, среднего роста худощавый черкес или кабардинец, прикрывал их буквально телом.

– Извини, Игорь, из ружья я не смогу! – торопливо прокричал он, кивнув на висящую вдоль тела левую руку.

Рядом протрещала пара очередей, шкипер не спит. К ним тут же добавился пяток выстрелов из «АПС». А в ответ тишина, похоже, нападавшие серьезно задумались. Опять ктото заорал, больно ему, видите ли. Да подождите вы, папуасы, сейчас уедем, и грабьте себе на здоровье!

– В «падж» прыгай, к деду! – быстро решил я, сдергивая с ремня кобуру вместе с почами. – Твойто где?

– Да в Хероте вчера утопил! Воевал вот так… погано. А как нырятьто? Ничего, я уже приноровился и одной рукой!

Быстрей! Багаж вбросили, жену старлея я определил на переднее сиденье, к Линне, мне скоро люк понадобится.

– Валим, бойцы!

Возле перекрестка с улицей Мира старый моряк засигналил, пришлось остановиться.

– Может, объездными пойдем? – предложил мент. – По Мира на Жемчужную, потом на Молокова. А там мимо «Нового века» по набережной спустимся к мосту.

– Они так и подумают, старлей. Про «наглость – второе счастье» слышал? Так и вломим, как приехали, – заявил я непререкаемым тоном.

Кому, как не мне, знать психологию коллег – территорию никто не отбирает, обидчик вообще пока анонимен. Заслон будет один и жидкий, на большее людей у них нет. Если он будет вообще.

После старта Линна начала методично разгонять машину до адских для нее скоростей, скоро мы уже шли под стоху, и стрелка ползла дальше! Эхх, хорошо! Ветер свистел в конструкциях и снастях экспедиционного багажника. Шкипер не отставал, держа дистанцию в полсотню метров, действительно, будто нас догоняет! При такой динамике мишеней стрелять по нам – кислое дело. Попробуйте это представить, когда будете стоять на обочине скоростного шоссе.

Я и заметить не успел, как впереди показался парковый треугольник перед торговым центром «Татулян», Линна пошла по левой стороне, к мосту. А там уже, извините, наши земли.

– Скорость снижай! – чтото испугался я на мост ракетой вылетать.

На блоке колонна остановилась, менты начали тискать вытащенного из злодейских лап коллегу, расспрашивать, предлагать варианты.

– Вечером переправим вас в лагерь, Алик, на Поляну, там спокойно, отдохнете, подлечишься, – вслух рассуждал Степанов.

Гумиров счастливо улыбнулся, не переставая обнимать жену.

– Не, не хотим мы в лагерь, не беженцы! Это мой город, Степанов, с детства. Я лучше к Гарику… Возьмешь к себе, Енисейский?

А че не взять, такие герои общине всегда нужны. Я молча кивнул, но тут же, вспомнив самое главное, громко выматерился, не удержавшись.

Народ изумленно смотрел на меня, вообщето, мат мне никак не свойственен.

– Херотуто я так и не посмотрел!! Рядом ведь были!

Все сочувствующе замолчали, боясь расхохотаться.

– Значит, еще посмотрим, – после паузы успокоил меня Алик. – Хватит на наш век хероты.

Ну, тогда ладно. Тогда можно и на ужин.

Глава 7

Еще одна ступень вниз

Тишина над побережьем. Страшненькая, мертвецкая.

Тишина не виновата. Наверное, такое оправдание обусловлено знанием причин ее возникновения, при других обстоятельствах это затишье могло бы обрадовать многих – мы ведь отвыкли жить без шума.

С утра, весьма впечатленный общением с госпожой Литке и ее необычными талантами, я какогото лешего решил попробовать свои силы в красивом, культурном изложении событий. Взял тетрадку и, старательно пыхтя и часто матерясь, накропал чтото вроде начала дневника, старясь писать покнижному протяжно, конкретно литературно. То есть так, как нормальные люди никогда не разговаривают, будь они даже филологи, – многословно и занудно. Остановившись через несколько строк в растерянности, я вдруг понял, что писать больше нечего, запал исчез, интриги испарились – хватит и этого. Решив, что теперь Гарик есть литератор, я припомнил их святые творческие обычаи, достал бутыль виски и спокойно хлопнул стаканчик. На этот раз с утра пошло хорошо, как по маслу, – вот что значит вовлеченность в клан!

Написанное убрал, хватит пока графоманствовать. Ибо виски на рассвете – не дело.

Ну что, возвращаемся в реал.

Уже три дня здесь холодно и ветрено.

Со стороны гор на Большой Сочи опустился северовосточный антициклон, стылый воздух, на время захвативший равнину, поднатужился и перевалил через хребты: температура резко упала, днем градусов шестнадцать, выше не прогревается, а ночью вообще не по сезону, вчера температура падала до плюс шести! Личный состав общины попытался одеться в теплое, а его, как быстро выяснилось, совсем немного, практически и нет.

Когда дождь – вообще полный тухес.

Решение вполне очевидно. В идеале, бомбануть бы нам чего – торговый центр «Новый век», например, а еще лучше, большой спортивный магазин, что стоит неподалеку, на Демократической. Поначалу я добро на мародерку не дал, страшновато чтото. Людей потерять боюсь, даже поумному, по годным пропорциям. Не хочу, их и так меньше меньшего, и все уже родные. Жалостливый чтото становлюсь. Это нормально, не, как считаете?

Но народ мерзнет, «Новый век» захвачен крепко какойто отморозью, а собирать ношеные тряпки по пустым отелям ни фига не бодрит, туфта это. Да и не найдешь там ничего толкового в межсезонье, тем более для детей. Что дальше будет с климатом – пес его знает, вдруг какие особо яркие умники и чего климатического по планете применили.

Делать нечего, сегодня с утра дал отмашку на рейд.

Сам, скрепя сердце, с группой не пошел – пора уже отходить от детсада, я один везде не успеваю, и не успею никогда, нужно отрабатывать работу автономных рейдовых групп, приучать людей к самостоятельности. Тем более что скоро отвалю: надолго или ненадолго.

Старшим группы поставил Алика.

Рука у него… да это далеко не главное – он офицер, он в теме. Мент есть мент, да и город мужик знает, как облупленный, стреляет отлично. Вооружить Гумирова можно было только пистолетом, поэтому я без лишних разговоров забрал «тошку» у Данилы, сына Петра, взамен отдав ему трофейный «Ремингтон». Тот не расстроился, с «помпой» ему по масти и душе, брутальней, реальный разрушитель иллюзий. Да и по службе будет удобней. Кстати, пистолетом пацан все равно чуть позже разжился.

Группа вышла невеликая, из трех человек: Алик и мурманчане. Петр Манченко теперь ходит с «АКСУ». Его бывшая гладкоствольная «сайга» висит на ресепшене – дожили, блямба, курортники червонные – дежурное оружие отеля! Стрельнули наши женщины из нее во дворе… что тут сказать, наши женщины из чего угодно стрельнут, не чемпионы, но пойдет, главное, страха выстрела теперь нет. Какой страх, разве в том ныне страхи… Потренируем, и вообще хорошо будет.

Ной с сыновьями на особом посту. Вот тут у нас крепкие новости.

Позавчера в «Орхидею» приехал Степанов с новациями. Никакой. Я сразу понял, что визит непросто сложится, он был реально груженый. Начал рассказывать – ситуация хуже некуда. Третий боец с блокпоста, увезенный с острейшей ангиной в санчасть адлерского аэропорта, назад так и не вернулся, умер в палате. Там его и закопали, у аэропортовских уже целое кладбище на территории. А Степанова с автомоста снимают, ибо у вояк тоже потери, и не столько боевые, сколько от генки. Теперь у «Магнита» будет сводный блокпост, основной.

Рассказал Степанов, вздохнул и выложил:

– Делать нечего, Гарик, кроме тебя, некому, вот как оно выходит… Согласования от штаба получены. Да че там согласования! Выхода другого нет, на юге гнилая движуха, постоянно ктото без мыла прет через границу, там основной вектор внимания.

Слушая полицейского старлея, я понимал, что это какаято новая ступень в модели.

Умирают люди. Без объяснений и видимых причин, умирают после биологических атак, но, что самое страшное и обидное, и после них. Растолковать происходящее некому, да и остались ли вообще люди, способные это сделать? В Адлере – ни шума двигателей, ни истерики сигналов. Уже два дня не слышно пальбы, как вымерли все (что сказалто, умник, типун тебе…).

– В общем, забирай блок со всем имуществом. Сейчас там стало поспокойней.

– Ну, так если уже некому беспокоить, то можно, – легко перебил я Степанова. – Оружие нам какое оставишь?

– Не, Гарик, беспокоить есть кому, – обрадовал меня Юра. – А оружие комплектом тебе отойдет! Не подумай, никто тебя не бросит, обеспечим, поддержим. Радиосвязь есть, станция там стоит хорошая, если что, мангруппа сразу подскочит. Проводная тоже работает.

Он помолчал, пристально глядя мне в глаза.

– Так ты как?

У меня был выбор? Остаться голым с фланга? Нуну.

– Да как… Вписываюсь. Одна банда.

Степанов сразу както расслабился, лицо помягчело.

– Наши боялись, что ты откажешься, а я забожился и не ошибся. Нормально, Гарик, как я и думал, ладушкиоладушки.

– Автоматов отдельно подкинешь? И пистолей бы, у меня бабы, пацаны, тяжеловато им с длинным.

– «Калашей» пока в наличии нет. В Веселом вооружают ополчение, всех, кого могут собрать. А вот штук пять «ПМ» точно выцарапаю, сегодня же привезем, или я, или Валера Мокшанцев.

Не обманул старлей. Обещанные пистолеты на базу привез худощавый молчаливый боец на мотоцикле, и не пять, а целых шесть штук, да два цинка патронов к ним! У меня от сердца отлегло, а то думал, чем пацанскую бригаду у мостика вооружить. Пробовал вручить им «сайгу» двенадцатую. Морщатся малолетки, терпят, стреляют, духарятся, что не больно… – никуда это не годится, все плечи у мальчишек сразу покрылись синяками. Я вам что, Гитлер, что ли? Три пестоля парням дал, чтобы не передрались, игрушку четыреста десятую оставил. Линна их два дня муштровала, говорит, толк будет.

Еще один «ПМ» забрал дед, вторым стволом, пятый отошел маленькому Косте, как самому деловому из малышей – семь куропаток, поди возрази юному охотнику. Нарезняк, какникак, пусть владеет, молодой да динамичный. Шестой вернулся компенсацией его старшему брату Даниле, дополнительным оружием. Чувствую, на него многое ляжет в будущих рейдах.

Теперь на блокпосту дежурят наши армяне, Ной с сыновьями, Аразатом и Гарником.

В смене постоянно двое, третий меняет по графику.

Как я и предполагал с самого начала, кавказцы довели уют и оснащенность поста до логического южного совершенства. Пулемет «ПКМ» встал на турель, мешков с песком накинули, стереотрубу поставили повыше, стальные плиты покрасили, российский флаг воткнули. К знаку «Стоп!» добавился еще один, с другой стороны моста, перед въездом:

«Внимание! Остановиться, всем выйти из машины! К блокпосту подходить без оружия. Проезд по разрешению, при невыполнении стреляем на поражение!»

По обеим сторонам моста, метрах в восьми перед блоком, бойцы повесили по три ксеноновые фары, нацеленные по секторам, одобряю. Появились на объекте и элементы сладкой жизни: душевая, диван роскошный, кожаный, вытащенный из какойто гостиницы, огромный зеленый тент. Рядом с постом всегда наготове красуется отполированный «Санта Фе», типа оперативная машина, ее Ной никому не дает, только сам. Но и он практически никуда не ездит, функция изменилась, теперь у него плечо только до «Орхидеи» и обратно.

Бабушка Сирануш такому повышению родственника очень рада: мужики из рода сидят под боком, по мародеркам не мотаются. Родня таскает постовым горячую еду, помогает налаживать быт.

Никто по автомосту не пройдет, кавказский Хозяин на дороге встал.

Кроме пулемета, на посту имеется два «АКМ», да три «ПМ» у мужиков при себе, неплохой комплект, достаточный. А СВД я себе забрал, пригодится, с армии стреляю неплохо.

Ну, вроде бы все рассказал об оружии и войнушках, надоело.

Нет, забыл! В море пора, хочу завтра опробовать плавсредство, прокатиться бережком. Надо будет попросить у вояк еще один пулемет, можно такой же «ПКМ», на судно поставим. Что за бандитский баркас без пулемета? Байдарка ботаническая.

В рейд ребята поехали на двух машинах: взяли «шниву» с прицепом и маленький «падж», одной идти нельзя, мало ли что с техникой случится. «Паджеро» по пригону сразу решили перекрасить. Манченки добыли баллончики на автосервисе у бывшей ГИБДД, изготовились к покраске, но Ной им не дал, решительно заявив:

– Это когда русские умели машину красиво сделать, а? Вы даже «шестерку» не могли на заводе красиво сделать, всегда тюнинговать нужно, да? – Как всегда, он говорил немного в нос, со слегка «удивленным» акцентом. – Сами покрасим, сделаем, как положено, понимаешь… Давай баллоны!

Вышло у армян, кстати, вполне зашибись, получилась серозелененькая, почти неброская машинка. Правда, закрашивать хромированные дуги, обвес и литые диски армяне категорически отказались – красиво! Восьмое правило армянина: у армян свой взгляд на тюнинг. Не важно, какой у тебя автомобиль, но он должен быть с литыми дисками и тонировкой наглухо. Вот только иконок, крестиков и традиционных армянских флагов в салоне коллективного джипчика, по понятным причинам, не осело. А вот к ним в салон джипа стоит заглянуть попозже, время для изысков у ребят на посту будет.

– Утром поедем, часов в пять, – после недолгого раздумья окончательно решил Гумиров. – Пора щипать окрестности, мало ли что нам понадобится, другого способа добычи нет. Да и разведка… Не боись, командир, сгоняем нормальком, публика там обретается специфичная, ночами все больше бодрствуют, днем подушку давят, привычка.

Женщины составили список потребного, распечатали его вместе со сводной таблицей размеров одежды и обуви.

– Яркое не берите, – напомнил я.

– Жаль, блин, а я хотел себе курточку оранжевую отжать, трендовую, хипстерскую! С блестками, – смело заявил Данила Манченко, дерзкий растет пацанчик, далеко и прямо пойдет в хороших руках с вожжами.

– Мотокуртки берите, если будут, да шоб со вшитой защитой, щирая вещь. Хватайте, сколько утащите, добрая шкурка, – вспомнил шкипер.

Вроде, все предусмотрел – группа заряжена, морально настроена, оружие проверено, связь опробована. Да и недалеко ведь!

Но я все равно боялся. Сразу же после отбытия мародергруппы на вражеский берег мы с Василием Семеновичем бодренько влезли в «Диско», подкатили к посту, встали рядом с машиной Ноя: чтото типа мангруппы, если что, рванем на выручку.

– Знаешь, я попросил Петра очки добыть солнцезащитные, крутые чтобы, полароиды, четыре штуки надо, – поделился подошедший к нам глава семейства. – Не забудет, как ты думаешь?

– Не забудет. А четыре зачем, вас же трое?

– Тебе одни.

Ною нравится мое криминальное прошлое, хорошо, не напоминает, знает, что не люблю этого. Как и настоящее нравится, уважает. Еще бы, я ж чисто положенец; Гарик, в его понимании, тут чуть ли не на общаке стоит, все чикибрики, в законе. «Нормальный армянин» в детстве мечтает стать вором в законе. Большинство с годами умнеет, но матрица остается, ее отмечаешь даже в знаменитых армянских телеведущих и шоуменах. Поэтому знание фени или хотя бы бодрячка, как и умение грамотно вести себя с ментами по жизни, тем более, в курортном городе, просто обязательны. В общем, надо слегка косить под жизнь «человека в понятиях». В идеале – знать лично хотя бы одного «законника». Он считает, что теперь знает. Спорить с ним мне неохота.

Небо мрачное – сплошное серое промокшее одеяло. Одеяло это висит высоко, границ облачности не видно, на западе она сливается с морем, и там тоже не понять, где кончается атмосфера и начинается вода.

Никакого движения в кругозорах. Опять тишина.

Ни ракет, крылатых или хвостатых, ни НЛО. Один раз видели, как высоко, в стратосфере, с нашей стороны кудато в море прошел след рашпара: джет это или ракета, не разобрать было, видимость плохая. Мне очень не хватает взлетающих самолетов, наличие рядом огромного безжизненного аэропорта угнетает. Еще недавно с ВПП аэропорта изредка подскакивали вертушки, улетали кудато, возвращались. Теперь рева двигателей не слышно, может, местные авиатопливо берегут, может, ресурс.

Рация пока молчит, а сам я группу не беспокою, кто его знает, какая там оперативная ситуация, не помешать бы.

Вот такой расклад.

– К мосту ктото подходил? – заполнил я паузу.

– Никого, – мотнул головой Ной. – В «Новом веке» ночью огонь горит, генераторы у них… Сюда не суются.

– А звуки?

– Вчера утром один раз выстрелили. – Он подумал, вспоминая. – Далеко. Машин совсем не слышали.

– Невесело…

Довоевались, что ли? Добились желаемого результата? «Зеленые» обрадуются, если таковые остались в опустевшей живой природе.

– Мотодрезина ночью на тут сторону бегала! – вспомнил командир поста. – Рейд на вокзал готовят, точно, опять состав угнать хотят, мамой клянусь!

– И то движняк.

На секунду стало полегче. Всего на секунду.

Говорю же, новая ступень модели, народу становится меньше и меньше. А вот собак – все больше и больше. Собаки осваиваются и адаптируются к ситуации значительно быстрее людей, сбиваются в стаи, быстро и кроваво определяют статусы, социальные масти. Мало кто из брошенных животных выходит к людям, бывшие домашние хищники уже инстинктивно почувствовали грядущие перспективы, увидели некий новый миропорядок. Не верят они нам. Не справились мы.

Но есть исключения.

Два дня назад к «Орхидее» подошел здоровенный мраморный дог в широком и толстом ошейнике со стальными бляхами по кругу, тощий и усталый. Женщины завели его во двор, накормили досыта, пес рухнул в кусты и мочил до ужина. Кликалипиликали, пытались вычислить погоняло, но неудачно. Сейчас хозяева такие имена зверью дают, что язык сломаешь, никакой фантазии не хватит. Назвали псину Герингом. Почему так? Уже чисто дурью бесились, вслух перебирали самое нелепое, тут он и среагировал на очередное имя, не совсем явно – видать, чтото похожее помнит. Начали копать ассоциации – безуспешно, уточнить не смогли, вот Герингом и оставили.

Дог быстро вник в ситуацию, определил законную территорию, запомнил своих, мудро приладился к женщинам, которые его кормят, и принялся ждать нашествия чужих.

Пес сметливо опознал меня, как вожака стаи. Когда я сижу во дворе за столиком кафешки, обязательно подойдет, положит голову – глаза огромные, умные, с уголков рта изпод обвисших щек висят тягучие слюни, словно Геринг только что проглотил кроссовку. Посмотрит, вздохнет тяжело, иногда лизнет и бредет обратно на пост, извини, мол, служба… Чаще всего гигант статуей сидит во дворе, перед воротами, иногда – на набережной напротив «Орхидеи», периодически бегает на пацанский блок, проверяет, как там служба идет.

Позади нашего отеля стоит частный большой гостевой дом, это такой отель в кавычках, хозяева темнят бизнес, ни названия тебе, ни наемного персонала – все сами, от жадности, с враньем типа «у нас тут просто жилой дом», – из тех особо умных чмошников, что бегают по поездам, бесцеремонно врываясь в купе, и где попало расклеивают объявления с ошибками: «Здается жылье занедорого».

Посмотрели, забор там крепкий, высокий, сам домина капитальный.

Подумали и пробили в соседское хозяйство ход, решив организовать там безопасную детскую зону, дожили… Надо же им гдето спокойно бегатьпрыгать. Умная псина теперь заходит и туда, внимательно считает детвору по головам, смотрит, чтобы никто не сбег и не упал в бассейн. Жрет большой собак, конечно, много, но с этим проблем нет, в огромном здании «Магнита» провианта запасено столько, что существующей на территории численности выживших в обозримом будущем все это не употребить. Краснополянская ГЭС работает, энергия есть, агрегаты пашут.

Вблизи и внутри базы ничего не гудит, агрегаты на кухне хорошие, современные, тихие, акустический фон крошечной общины не может разрушить глобальную тишину места. Генераторы пока не используются, хотя за топливом люди по очереди мотаются каждый день, шкипер держит эту практику на контроле, запас создает… Вчера обсуждали дела огородные. Точнее, так: другие обсуждали, я же слушал и молчал, мотал, так сказать, на ус. Дело очень важное, свежие продукты в супермаркетах скоро закончатся. Сейчас вояки стащили скоропорт в огромные холодильники, но пора уже думать о завтрашнем дне. Решилипостановили: искать птицу и домашнюю живность, соседство с парком «Южные культуры» к тому располагает, на огромной территории можно сделать целый агрокомплекс.

Дикие собачьи стаи одно время начали подходить ближе, и я отдал приказ стрелять на поражение, не разбираясь и не дожидаясь, – сомнительной роскоши ленивого ожидания первого ЧП у нас нет. После отстрела разведчиков стаи отошли и больше сюда не суются. Быстро они учатся. Но надо присмотреть и приручить еще парочку путных собачек, из числа одиночек, со стаи уже вряд ли отщемишь.

Пригодятся на постах, прокормим. Дал задание.

Пока ждали сигнала от рейдеров, я успел примочить, прямо в салоне автомобиля. А шкипер на диване без устали режется с Ноем в нарды. Тишина напрягает, но сейчас я категорически не хочу, чтобы она раскололась выстрелами. Пока ни одного хлопка.

Серое небо не дает определить время дня, кажется, что сейчас уже вечер, а ведь самое утро. Посмотрел на часы – уже восемь, пора бы им возвращаться. Что они тянут?

– Командир, может, вызову их? – крикнул с дивана Будко, старик тоже переживает.

– Давай!

Василий Семенович пошел под тент, к рации блокпоста, Ной ударился кудато звонить по проводному телефону, наверное, поторапливает женщин с горячим завтраком. О чем именно говорил шкипер, я не слышал, так как сидел в салоне с открытой форточкой, смотрел в бинокль на правобережье.

Замершие остатки цивилизации.

Эта тишина и неподвижность пейзажа рождают новый феномен – страх необычного, по себе чувствую, хотя Гарика боязливым вряд ли кто осмелится окрасить. Глаза привыкли, что ничего перед тобой не движется, им остро не хватает динамики событий, начинаются фантомные перемещения, боковым зрением иногда ловишь странное, будто ктото скакнул, прыгнул в сторону, переместился бесшумно на крыше, не потревожив жестяную черепицу – и это нечеловеческое. Черный подвижный силуэт. Чушь.

Но я уже их три раза видел!

Глаза реально тренируются на движение: когда в кои веки вдали пробегает одинокая кошка, то ее замечаешь сразу же, даже на приличном расстоянии, пусть в форме размытой точки. Изза этого постепенно начинаешь верить в «фантомки». Спрашивал: у остальных то же самое, особенно у молодых, наигравшихся в консольные игрушки. Детки ждут зомбаков и всякой вампирятины.

Меня же реально беспокоят не ходячие мертвецы, а дичающие по вечным правилам эволюционных законов стайные собачки, я хорошо знаю, во что они превращаются в тайге и лесотундре – пострашней волков будут. Заставил мальчишек на посту у «пешеходника» взять еще и ижевский обрез «вертикалки» двенадцатого калибра, тот самый, выцарапанный у Мокшанцева попервости, и поясной патронташ с крупной дробью, это самое лучшее средство от дурной стаи. Отдача, не отдача – так спокойней.

Парни взяли, примерились, и Марик восхищенно выдохнул:

– Мощняк, такой толпу зомби положить можно!

– А если дуплетом… – мечтательно подхватил второй.

Я значительно цыкнул зубом, строго покачал головой:

– Марик, вам тут о реальном думать положено. А не о комиксах.

– Дядь Гарик, да как же! – с чувством оскорбленного достоинства произнес пацан. – Какие комиксы, мы уже не раз замечали – то за «Тремя солдатами» ктото на ларек прыгнет, то по крышам домов пробежит!

Напарники тут же поддержали бригадира. Я поежился. Представляю, как им тут вечером. И не скажешь, что врут, если сам чертиков на крышках ловил. Собравшись с мыслями, объяснил им про фантомные чудеса и убедился, что они мне ни на копейку не поверили. Подумал и плюнул, так даже лучше, глядишь, романтический страх добавит ребятам лишней бдительности.

Подошел довольный шкипер:

– Едут уже, все нормально, нагрузились.

– Чтото долго они.

– Алик говорит, округу заодно разведали.

– Про встречу говорил?

– А как же. Говорит, не надо, мол, вокруг спокойно.

Я подумал немного.

– Все равно едем, садись.

Оповестив Ноя о решении, мы тронулись. Сначала прокатились по мосту, остановились. Потом я проехал чуть дальше и встал на кольце, напротив кафе «Жилибыли». Посмотрев вокруг, прижал высокий джип ближе к домам, чтобы машину не могли заметить из громады «Нового века». А вот нам отсюда многое видно, все дороги, как на ладони, незаметно не подкрадешься.

«Пшшш…»

– Алик, вы где там?

– Выезжаем на Ленина, идем штатно! – неожиданно громко заявил Гумиров.

– Мы на кольце стоим, двигайтесь.

Вскоре показалась крошечная колонна охотников за сокровищами, прицеп набит доверху, груз крепко стянут веревками. Вездеходкабриолет тоже полон, улов у мародеров, чувствуется, весьма богатый, не зря мужики съездили. Пропустив добытчиков вперед, мы со шкипером тронулись за ними, обратно – рейд закончен.

Все остановились на блокпосту, ребята шумно полезли из машин. Разведчикам нужно снять напряжение, чужой район остался за спиной, все обошлось, теперь можно и расслабиться. Вот что значит своя территория, как в кровавой древности, главная и единственная моральная и психологическая опора – «Земля родная». Сразу легко становится.

– Надо бы почаще выбираться за кордон, коллеги, – выдал свой первый наболевший вывод Петр, с трудом приседая возле прицепа. – Иначе никаких сил не хватит в этой чертовой тишине мотаться, аж глаза ломит… Привычка нужна, нагрузка на нервы.

– Что, никого так и не встретили? – знаю, что гипотетика, но уточнил.

– Никого, ни одной живой души, – с энергичным кивком подтвердил Манченкостарший. – Алик! Очки свои забери! Стопка лучшего за заказ!

Армянин тут же подошел, обрадованно взял красный фирменный пакет, поблагодарил и оперативно направился к сыновьям, наблюдающим за мостом, примерять обновку. Зачем они ему сейчас, солнца и близко нет? Про меня «в крутых очках» от радости чтото позабыл…

– Ситуация тяжелая, – начал Гумиров, отвинчивая крышку большого «постового» термоса с горячим чаем. – Чувствую, родной Адлер практически мертв, аж не верится, сука. Ни звука, и следов не видно! Петр смотрел, он, оказывается, у нас следопыт, замечает нужное. После дождя, говорит, никто не ездил. А пешком сейчас люди не ходят, сам понимаешь.

– Твой вывод? – быстро спросил я.

– Выживет всего одна крупная банда, – осторожно объявил он. – Та, что в «Южном Взморье» сидит, если на вокзале ктото еще не сел. И мы напротив. Так что, рано или поздно, схлестнемся.

– Это уж как карта ляжет, – не согласился я. – Сейчас многое меняется, идиоты умирают быстро.

Алик неопределенно склонил голову, чуть поджал губу:

– Черт его… В общемто, пусто. Даже както слишком пусто. Магазин до нас ломанули, очень удобно, двери уже вынесли. Ломали явно молодые, забирали всякую хрень. «Найковские» кроссовки выгребли, весь стенд, майки модные, толстовки…

Я на то и рассчитывал, гопота массбрендовое любит. А нам нужна трекинговая и горная обувь, в том числе и зимняя, и не понтовоуличная. В задницу те «найки», пусть эти марамои их себе заберут.

– Докладываю: мы всю туристическую обувь выгребли, по размерам, и даже с запасом, мало ли что… Подтянутся ведь люди, как считаешь?

Да он оптимист! Но главмародер прав, сегодня ночью с поста одну семью привели, самарцы, муж с женой и двое детей, девочке шесть, а пацану тринадцать. Придется дежурный ствол на ресепшене отменить, в общине еще один мужик появился. Асмик, правда, главу семьи пока уложила, ему путевку дали для реабилитации после болезни спины, Мацеста, фиеста, все дела. Вроде здоров, но пусть пока отлежится, проглотит стресс плашмя. Хотя работать уже рвется.

– Подтянутся. Правильно сделал, похозяйски.

– С одеждой аналогично, яркое унесли, реально нужное нам оставили, придурки! – Алик вроде обрадовался похвале. – Даже высокотехнологичное камуфло висело. Кроме того, набрали мелочовки: мультитопливных и газовых печек, подрезали все фонари с элементами, еще коечто, короче, толковую попутку.

– И все было тихо?

– Ну… Данила сначала на стреме постоял, потом я его сменил, – вместо прямого ответа уклончиво пояснил Алик. – Никого в районе нет, так мне кажется… Ну, разве что, кто из забившихся по углам спит, там, где безопасней.

– Про «нововековцев» чтото забыли, я смотрю, господа стратеги, – остудил нас Петр Манченко. – Рано планы рисовать, данных мало.

– Ну да, маловато, – с неохотой согласился Гумиров. – Похоже, что «нововековцы» не из «Взморья», больно уж они автономны, свою нишу ищут.

– Ладно, – вздохнул я, – разберемся и с этими барбосами. Что еще наблюдали? Какие впечатления?

Алик странно переглянулся с напарником.

– Знаешь… Страшновато чтото, ара, – поначалу коротко дополнил он. Неохотно както сказал, скользкая тема, не мужская.

Я молчал, ожидая предсказуемого продолжения.

Посмотрел на северянина, но тот взглядом перевел стрелки на Гумирова: «Пусть про это он рассказывает». Тертый мужик, в который раз отмечаю. Ведь что сейчас думает: «Все равно не поверишь, мол, гражданские страхи, что с них взять. Вот и слушай мента, у него авторитет». Если так, то зря, я сейчас к любому прислушаюсь.

– Не могу точней объяснить, – махнул единственной рабочей рукой Гумиров, прекрасно понимая всю сюрреалистичность таких базаров. Но, тем не менее, объяснять начал: – Не с моим стажем и послужным списком бояться чегото, Гарик, сам понимаешь… только вот понять не могу. Так, кстати, Даня, как себя чувствуешь?

– Аналогично, дядь Алик, – взросло ответил пацан, и сам далеко не из трусливых. После первых таких слов старшего группы можно и своими впечатлениями поделиться, так он решил.

– Тишина буквально давит, Игорь Викторович, ждешь, ждешь непонятно чего… И ничего! – наконец включился его отец. – Пусто, ничего не происходит, мозг просто отказывается это принимать. А потом неожиданно появляется какойнибудь звук…

– И сразу стрелять хочется! – подхватил сбоку Данила. – Я чуть не пальнул.

– Почаще надо бы ездить, почаще, – пожитейски грамотно вновь акцентировал Петр, – все и пройдет.

– Странно, что собак бродячих на улицах нет, а вот в определенных точках сидят стаями, словно ждут чегото, – задумчиво молвил Алик. – Но не везде. Вот центральный рынок, склады… А их там нет.

– Да потому что все продукты вывезли самые ушлые, такое добро никто не бросит! – грамотно отреагировал старый шкипер. – Во «Взморье», поди, и утащили ироды, фурами. А нехорошее даже мне чудится, нервишки у нас пошаливают, хорошо, что за речкой плотно зацепились, хоть отдохнуть от всего этого есть где.

Сегодня я и сам остро чувствую, насколько же обычные люди, к которым пока отношу и всех нас, есть животные социальные. Нормальному челу спасение сейчас лишь в общении, в дружелюбном родном окружении. Избавление от накатывающего безумия обретается лишь в сообществе себе подобных, здравых, трезвых. И насколько же, оказывается, ненормален в принципе любой модный пропиаренный отшельник, мутное бытие которого еще вчера представлялось всем в чемто даже романтичным! И уж совсем точно – эзотерически продуктивным, особенно в плане познания неких новых истин и философий. Такой подлив обязателен, этот прием каждая желтая газета знает. А он просто по дурке живет, со срезанной шпонкой.

Проклятие, как же легко «внедрение в жуть» происходит в бодрых книжках про апокалипсис с пестрыми обложками! Сволочь ли там главный герой, как это ныне модно, или же сплошь Гагарин, что пока не в тренде – не важно. Кто ни попадя болтается влегкую по жестяной вымершей земле, очень смело исследует пространство, из которого аварийным рывком ушла Жизнь и пришел Страх… Да еще и в гордом одиночестве – неспешно и без особых рефлексий ищетсвищет себе выжившую нескучную красавицу, которая всегда в доле с автором, и ничего, башню герою от страха не срывает!

Сука, писатели драные, вас бы в местный реал вкинуть, да бросить одних гнуть понты в мертвом курортном городе, посмотрел бы я в дрожащие глазенки с серой пеленой поверх васильковой безмятежности, послушал бы ночами животные крики ужаса и панический стук модных копыт по асфальту…

– Будем почаще ездить, будем, другого выхода нет, – пообещал я.

Подошел Ной. Прислушался к теме.

– Мои пацаны все про какихто зомби талдычат… – хмуро выдал он. – Типа, вчера видели на крышах.

Не, ну ты просто молодец! Нашел слова и время, утешил людей.

– Пап, я тогда не сказал, а мне показалось, что еще за угол ювелирного ктото отпрыгнул, когда мы гигиену из магазина напротив тянули, – тихо сказал Данила, как бы незаметно поправляя на плече ремень «помпы». – Кроме первых двух.

– Да все видели, сынок, – спокойно сказал Петр, крепко обнимая того за плечи, молодец, мужик. – Я вот что думаю. Это Нечистая всем нам голову мутит, так в глухой чащобе бывает. Башка сама подставляет, хоть чтонибудь, пустоты ведь не должно быть, так я думаю. Так и шаманы говорят…

Уже шаманы говорят, бляха! Скоро камлать начнем с бубнами!

О как, оказывается, рождаются самые невероятные сказания, памятные мифы и легенды, передающиеся из уст в уста поколениями. Вот как зачинаются новые верования – с таких мутных, пограничных, во всех смыслах, стресссостояний, с необъяснимой коллективной паники, с дурной тяжелой суггестии.

Народ замолк конкретно. Потом, не сговариваясь, мы всем скопом посмотрели на армян.

Да… После такой накачки ночью тут дежурить… скажу я вам, это ни разу не мармелад. Ной тоже это понял и, не то чтобы побледнел, он кавказец всетаки, но заметно напрягся – без байды. Надо чтото со всем этим делать, только паники мне тут не хватает изза всякой чертовщины.

– Так, Ной. Мое решение. Вызывай своих женщин, пусть весь день с тобой на блоке сидят, а парней отправляй отсыпаться. Ночью будете все втроем дежурить, усиленным нарядом, от греха. Все, я сказал! Без базаров, накажу! – помог я главе большого семейства обыграть его типа искреннее возмущение. – Выполнять!

Армянин картинно вздохнул, всплеснул руками, как футболист после неудачно пробитого пенальти, только что за голову не схватился, и с самым сокрушенным видом поплелся к телефону, звонить в «Орхидею».

– Поехали, шеф, – предложил Алик. – Пора очухиваться. И трофеи разбирать.

Ну, да, поехали…

– По машинам. Двигайте в отель, разбирайте, складируйте. Шкипер, садись к ним, я к воякам, к «Магниту».

О целях поездки меня никто не спросил.

На главном блокпосту сектора я застал обоих офицеров, удачно приехал.

Грозно они тут встали, настоящий укрепрайон.

Вопервых, у дороги выстроился танк. Свежепокрашенный «Т80» спрятался за капониром из бетонных блоков прямоугольного сечения – одна башня торчит, вся в плитках активной защиты, хрен такое чудо чем выковыряешь. На крыше огромного здания гипермаркета я заметил две огневые точки, а может, наблюдательные. Один из часовых на автомате держал меня на прицеле ручника, чтото сообщая по рации. Бдят. Что еще нового? По углам торчат две высокие антенны, крутится антенна небольшого армейского радара. Это уже интересно, а на что тогда аэропортовская аппаратура? Странно… Серьезный задел. Брустверы, прожектора… БМП спит поодаль, «бардака» вообще не видно, мотается гдето по текучке.

Степанов, наконец, заметил меня, махнул рукой издали, мол, чуть позже подойду, с кемто базарил. Мокшанцев подвалил сразу, ждал после вызова по рации. Поручкались, трешьмнешь, как твои да как эти. Подошел и Юра.

– Че, какие новости, положенец?

Коротко рассказал мужикам об итогах рейда за речку. Подумал и добавил про эффект мистичности, чего мне стыдиться, Гарику западла не предъявят, не идиоты. Офицеры, вопреки ожиданиям, выслушали меня серьезно.

– Соответствует. Мы по обстоятельствам уже психолога запросили с Поляны, скоро должна приехать, – признался Валера. – В подразделении та же самая бодяга, личный состав волнуется, бойцы не о боевых задачах думают, а всякую мистику обсуждают.

– Предварительно хоть чтото сказали? – спросил я, имея в виду спецов из ЦУКС Красной Поляны.

Старлей замялся.

– Если коротко, Гарик, то, как выясняется, никто толком подобных ситуаций не моделировал. Наработок у них нет, видите ли.

– Зашибца! – вырвалось у меня.

– Да не говори, старшина, – тут же вклинился мент. – Готовились, готовились, планы мероприятий, схемы, пути эвакуации… А шибануло, и вся психология суперкатастроф тут же расписалась, куда только деньги бухали!

– Известно куда, – охотно намекнул Мокшанцев.

Я сплюнул в сторону:

– Подождите… А все эти замкнутые модели экспедиций на Марс, например?

Вояка лишь махнул рукой:

– Не смешно, Гарик. Ладно, будем жить по уставу и слушать сказочницу из Центра. Ты же по пулемету приехал?

– Есть вариант? – вопросом на вопрос заинтересованно ответил я.

– Есть… Привезли с утра. ДП возьмешь из резервов? Ну, «дегтярев» пехотный.

– Это что, который с Великой Отечественной, что ли? – удивился я.

– Че морщишься, отличная вещь! Не так удобен, как «ПКМ», конечно, но вполне себе сила. – Он убедительно поднял кулак. – Три «блина» в комплекте, стрелковое наставление со всеми страничками.

– В жизни не держал в руках, – честно признался я.

– Разберешься, не айфон. Так как?

– Беру! – Я же не с планеты индиотов, которую описал крутой философ С. Лем. – А еще одного нету? Дайте два.

– Он знает жизнь! – констатировал Степанов. – А куда тебе второй?

Я почувствовал, как во мне достаточно резво вскипает злость. Такой день, тяжелый, нервишки шалят. Они тоже почувствовали, Валера даже машинально на шаг отступил.

– В «Орхидее» поставлю. Дот захреначу из мешков, – стараясь говорить спокойно, я пристально смотрел на них. – Как раз посередине. Оба моста можно поддерживать, если что.

И тут уже не выдержал:

– Вы что дурку мне ломите, офицеры?! Спрятались за танком… А граница где лежит? У меня граница, че непонятного, с меня люди и спросят. Я смотритель участка или черт подшконочный, чтобы на каждый чих здравия подпрашивать?

– Да ладно, Гарик, мы ж для порядка, не быкуй, твоих вот только истерик не хватало. Выдыхай. Пошли за стволами, кабан.

О це дило, как говорит шкипер!

Вот обрадуется старикан, чисто сторожевик у него будет. Быстро загрузив тяжелое железо в салон «Диско», я быстро же и успокоился, позвонил из предбанника гипермаркета в отель, пригласил Марию Степановну, она теперь у нас шефповаром. Узнал о потребностях – не надо ли чего прихватить попутно, раз уж здесь торчу. Послушно записал про всякое детское, еще и вслух повторить заставили! Быстро набрал нужное по списку.

Уже собрался отъезжать, как мужики опять подвалили.

– Слышали, ты завтра в море собрался?

– Прокатимся до Хосты на «Тунгусе»…

– Это что?

– Баркас так назвали. Думал, завтра, но переиграл, сегодня же зарядимся, посмотрим берег предварительно, хоть ближний участок, – не стал таиться я. – «Южное Взморье» хочу с моря осмотреть. А вот завтра в дальний рейд свалю.

– Слушай, Игорь, – резко засуетился Валера. – Нам это очень интересно. Такие данные… Сами не можем, а тут такой случай. Я тебе наводку дам, есть в центре объект один, там наши могут остаться. Ты как вообще собираешься идти? На двух машинах?

Вместо ответа я посмотрел на крышу и поинтересовался, словно и не слышу, – пусть подергаются, не совсем остыл:

– Слышь, а как ваши пулеметчики наверх забираются, к мешкам этим?

– Там не пулеметчики сидят, а наблюдатели, заодно и расчет ПЗРК. Изнутри лестница, – быстро пояснил вояка и тут же нетерпеливо спросил: – Так как?

Я красиво зевнул, мол, какая разница. Теперь я им нужен.

– Неа. Машина будет одна, на этой ласточке и пойду. – Я легонько хлопнул по капоту. – А вот баркас морем запилит, параллельно. Оба на рациях.

– Какой смысл еще и морем?

Ух… Хотел я сказать Мокшанцеву чтото типа: «Ты что, тупой?», да передумал, нельзя так, еще и подчиненные подтянулись, прислушиваются. В морду дадут.

– Варианты схода с маршрута, прикинь, какие возможности. Случится что конкретно гнилое, ломанем к пляжу, прыгнем на «Тунгус», и ноги. А если у Василия Семеновича что развинтится, так я подскочу к берегу, подберу, да и огнем коегде друг друга поддержать можно. Кроме того, съемка местности сразу с двух ракурсов, наблюдение, кто первым увидит. В итоге раскроем сразу два маршрута.

Мне надоело жевать очевидное.

– Второй пулемет на «Диско» поставишь?

– Зачем это? – поморщился я. – Сказал же, он в «Орхидее» нужен. У меня «СайгаМК» будет или эсвэдэха, вполне нормально.

– Так ты что, без автоматического поедешь? – искренне удивился Юра, взглянул на коллегу.

Тот оглянулся, быстро осмотрел своих бойцов и изрек:

– Знаешь, сегодня уже не смогу смотаться… Ты когда завтра?

– С самого утреца.

– Черт, давай хоть «калаша» дам, заберу сейчас у своих! Как без автоматато?

Я подумал.

– Ты лучше гранат подкинь. А автоматы… Не люблю я их, мне не воевать там надо, а пройти зряче, по возможности, тихомирно. Я ж не просто по бакланке соскучился, мне детей забрать нужно.

– Каких таких детей?! – опешили оба.

Коротко рассказал им историю вопроса.

– Гарик, там же самая каша, теснота, тьма, маневра нет. На Виноградной и днем обзор нулевой, влипнешь, елки! А на Пирогова вообще задница будет, – предостерег армейский старлей.

– Не обсуждается, – отрезал я. – Они уже мои люди, из клана, по всем понятиям. Гарик слово дал, значит, выкраду или выдеру. Вместе с забором.

Офицеры замолчали, переглянулись.

– Гареев, слушай сюда! Отставить столярку, заводи «бардак»! – решившись, заорал Валера. – Выезжаем через семь минут! Игорь, короч, я за вторым пулеметом, вечером завезу к тебе на базу.

Всегда знал, что хороших людей на свете много. Побазарили немного о всяком разном, Мокшанцев вновь пообещал вечером наведаться, подкинуть инфу по этому самому «объекту», на том и договорились. А гранат мне пацаны сразу дали, восемь штук «эфок» я в закрома отмел – удача.

Уже воткнул было передачу, как полицейский еще коечто вспомнил:

– Стой! Наклейку на лобовое возьми!

Оказывается, такие лейбаки недавно в ЦУКС распечатали, для самых родных да смелых – звезда красная, а по кругу надпись «Пропуск администрации» и «Проезд везде».

– Все, кто законные, про знак знают.

– Четыре штуки надо, у меня машин столько, и все мотаются, – немного приврал я.

– Хилько, принеси быстро, со стола в предбаннике возьми, слева сверху!

Ну и все. До вечера, ребятки, поехал я домой.

Но дома задержаться не пришлось, опять на сторону потянуло.

Пообедал со всеми, сытно, вкусно. Народ оживился, расслабился. В конце трапезы в зал вплыла бабушка Сирануш – никто не знает, когда она успевает обедать, – пристально оглядела столы:

– Эй, кабардинец! Здесь прячешься, да? Вставай, пошли, че замер черепахой?! Армянка будет тебе руку оживлять. Древними способами, у вашего народа таких нет.

А ято ждал! Десятое правило армянина: каждый армянин знает, что армянская цивилизация – ровесник Карфагена. И каждый армянин обязан взбеситься, когда этому не поверят. Кстати, любимые темы для споров у армян: машины, религия и история.

Как я люблю эту бабку!

Она Алику два раза в день делает какойто старинный массаж, поит травами, мажет самоварными мазями и абсолютно уверена, что рука у мента будет работать. И я тому верю. Действительно ровесники Карфагена, чего там.

– Ари стех! Шевелись, мужчина! – и чтото ворчливо добавила поармянски.

Гумиров послушно встал, энергично подталкиваемый женой, извинительно посмотрел на меня. Я ведь задание всем свободным зарядил – мешки с песком складывать полукольцом на набережной, сразу за бетонным парапетом, будем ваять пулеметное гнездо, подсмотрел достоверные детали на блокпосту армейцев. Кивнул ему, идииди, мол, без тебя справятся.

Тем более что пулеметное гнездо будет ложным. Пулемет же реально встанет в «Парусе», на верхнем этаже.

– Василий Семенович, ты поел?

– Смотря что ты задумал, – сразу подобрался Будко.

– Да задумал я в аэропорт съездить, ненадолго, посмотреть, что там и кто там. А уж потом на «Тунгусе» прокатимся, ближе к вечеру. Ты как?

– Тогда я бутербродов возьму. Мария Степановна! – Хозяйственный у нас шкипер.

Пока он готовил сухпай и клеил на стекло наклейку, я вышел к стойке ресепшена, сел в кресло дежурной и взял трубку телефона. Какой там номерто?.. Глянул под стекло.

– Алло, это ЦУКС? Мне операторсемь нужен, Евсикова.

– Центр управления кризисными ситуациями МЧС на Красной Поляне слушает, операторпять, спасатель второго класса Котова, – ответила трубка низким грудным голосом. – Кто спрашивает?

– Залетин Игорь Викторович, смотритель первого Заречного участка, – торопливо сказал я в трубку, одновременно подтягивая к себе чистый лист бумаги и ручку.

– Очень приятно! Вы уже не смотритель, а официальный глава администрации, по новому Положению.

– Да по жбану. А Евсикова где?

Пауза.

– Лена погибла… Три дня назад. Теперь я на этом направлении.

Бах! Трубка всетаки упала. Я быстро поднял, зачемто подул на мембрану.

– Как так погибла?..

На той стороне зашуршало, заскрипело, щелкнуло.

– Как сейчас и принято погибать, Игорь, на посту.

Отчегото мне казалось, что Красная Поляна и сейчас остается неким Раем на Земле, уж там не может случиться ничего страшного, там некий оазис, очаг благоденствия. Я и позвонилто, если честно, чтобы послушать тоненький голосок, доносящийся словно из другого мира, другой реальности, куда при желании всегда можно смыться, спрятаться от происходящего самому и, что гораздо важней, перетащить туда уставших людей.

А еще там есть «Тропа ХоШиМина», через перевалы ведущая от Красной Поляны в Ставрополье… Путь к призрачному спокойствию, которого, как выясняется, нигде уже нет.

Вон как вышло.

Прощай, Лена Евсикова, извини уж, что раньше не приехал.

– Алло, Игорь Викторович, вы меня слышите?

Я сглотнул вязкую слюну. Чего это меня так подшибло?

И не видел я никогда Евсикову, и разговоров было – раз, два и обчелся. А задело. И очень крепко. Девчонка меня с самого начала вытащила, поставила на место, во всех смыслах, уберегла от нехорошего…

– Слушаю, да. Вас как зовут, простите?

– Светлана. У вас какойто вопрос?

– Да нет. В гости хотел приехать…

Нет ответа, лишь дыхание слышу.

Сколько их там погибло от генки? Не буду спрашивать.

– Так и приезжайте, жизнь продолжается, – вроде вполне сердечно сказала. – Теперь так. Вы на довольствии. Через четыре дня к вам придет машина, привезут немного оружия, радиостанции, паек, форму и новые удостоверения. Подберите себе двух помощников, ФИО впишете в бланки сами.

– Ага. Понял, гражданка начальница, все сделаем. – Я решил на том и закончить. – Кстати, у нас все нормально, запишите там в тетрадку. Если что, выйду на связь.

– Спасибо, Игорь, зафиксировала, – сказала девушка и тут же спросила, явно чувствует: – Чтото еще?

Скажу, пожалуй.

– В дальний рейд собираюсь, в центральный Сочи, – с трудом произнес я, уже не хочется разговаривать.

Вот тут она возбудилась, не меньше, чем недавно вояки. Пришлось опять рассказывать и пояснять, что и зачем. Потом, как я понял, она когото позвала к пультам, из старших.

– Что? Простите, это я не вам… Так. Связь с нами держать вы не сможете, дальность большая, а у вас пригодной станции нет, «Северок» привезут позже… Тем не менее, если вдруг представится такая возможность и будет оперативная необходимость, то имейте в виду, ваша миссия для Центра очень важна. Если всетаки свяжетесь, то при необходимости я даже смогу поднять вертолет, при наличии площадки осуществить эвакуацию группы. Например, на Стадионе, – чуть неуверенно объявила она. – Не знаю, как там сейчас ситуация.

Это правильно, такое гарантировать трудно, как тут завтра повернется.

– И в Дагомысе есть, – вспомнил я.

– Ну, тудато вы вряд ли заберетесь. Впрочем, ближе мест для посадки хватит.

Я хмыкнул. Девочка, девочка…

Потом Котова помучила меня немного, уточняя детали и высказывая пожелания, дала уточненный прогноз погоды, коечто мне подсказала из делового, Центр хоть и немного, но чтото знает о дорожной обстановке. Да и возможность эвакуации при горяченьком многого стоит. Минут через пять мы виртуально расстались.

Поехали в аэропорт, развеемся, посмотрим на новое.

На подъезде к блокпосту на улице Мира, что встал рядом с поворотом к старому зданию аэровокзала, мы вышли по радиосвязи, объявились, так сказать. Как говорил мне Мокшанцев, блок там солидный, капитальный. Местные сразу заколготились, начали верещать, типа, чего мы тут катим – опасно! Надо бы по объездной, да по той стороне реки, надо бы так, этак… Короче, я их бодро послал, мне самому видней, как и зачем ехать, сидят там… Лучше бы в город лишний раз скатались, вытащили кого.

Мы вообще с дедом выбрали самый радикальный путь.

Сразу после автомоста на кольце свернули на набережную, пролетели мимо «Нового века», отметив для памяти два черных «ленда200» у центрального входа, и ушли дальше, на Авиационную. Без происшествий и встреч выскочили на главное кольцо и сразу ушли на Мира. И все дела, больше страхов и разговоров.

Блок действительно капитальный, но какойто мирный, никто сюда уже не суется, видать, группировки не видят смысла прорываться в порт или на Поляну. И в городе ништяка хватает.

Звезды на наклейках сработали, да и машина была обозначена, так что проехали без проблем. На подъезде к огромному зданию модернового аэропорта бросилась в глаза практически пустая автостоянка. Небывальщина.

– Видишь, Игорь? Пусто. Подождика… А когда первая атака была, ночью?

Ну да, если ночью да не в сезон… И все равно, штук сорок машин для такого хаба – крошки.

Предварительный сбор информации дал следующее: в порту рулят осколки прежнего начальства. Людей немного, большую часть недавно вывезли на Поляну. Всего тут человек шестьдесят живет. Ментов нет, их сразу забрали в сводную группу. Охрана объекта на САБе – службе авиационной безопасности, их очень мало, и неполное отделение вояк. По летунам картина неясна, но известно, что в работе только вертолетчики. Есть эфэсбэшники, их немного осталось, то ли двое, то ли трое, местные, курортные, держатся особняком, мутные.

Смертность тут была приличная, потому и отогнали людей в горы. Правит всем некто Маркин, главный инженер сооружения.

На внутреннем КПП нас тоже ждали.

Я с удовольствием поставил машину на самом блатном месте у раздвижных дверей, раньше сюда только спецтранспорт причаливал. Вышли, пульт послушно закупорил машину. Ну вас на фиг, в салоне оружие лежит, а кто знает, насколько вы тут тихие да гладкие… Огромный пустой зал современного международного аэропорта был наполнен гулкой тишиной, в которой эхом отражался каждый наш шаг. Огромная растерянная пауза. Это не просто сюр, такое впечатление врезается на всю оставшуюся жизнь.

– Представляешь, как тут ночью народ потрясывает? – прошептал шкипер, глядя на ажурный потолок. – А ведь дежурные, наверняка, ходят, смотрят.

– Жутковато. Могут и не ходить, – так же тихо возразил я, представив картинку. – Системы видеонаблюдения никто не отменял.

К начальству нас вел некий Федор, спокойный дружелюбный брюнет из САБа.

По дороге он рассказывал о нехитром житьебытье общины, стараясь не особо распространяться об имеющихся проблемах. Сейчас это вообще не принято, проблемто у всех по маковку, эка невидаль.

Шлишли, и в оконцовке Федя привел нас в какойто небольшой коридорчик, где попросил подождать, Маркин, мол, ходит по территории, решает вопросы. Уселись с напарником на белом кожаном диванчике, чувствуя некую идиотичность ситуации. И чего я сюда приперсято? Мне портовские ничем помочь не могут, они сидят на месте, стерегут сами себя, информации о нужных нам окрестностях не имеют, Федя уже немного прояснил картинку.

Ладно, раз приехали, то будем ждать.

Хм, чисто больничка. Интерьер в белом, гдето тихо шумит водичка, чуть гудит стартер дневного света. И ни пылинки. Время шло, я начал клевать носом.

Тут нас и зажучили. Точнее, попытались сделать таковое.

Изза угла быстро вышли двое резвых, оба в светлых полотняных костюмах, наглаженные, чисто выбритые, политые дорогим одеколоном, – морды деловые, строгие. Первый, белобрысик, что потолще, сразу привычно хлопнул у меня перед лицом корочками.

– ФСБ России! Граждане, нам нужно задать вам пару вопросов.

Борзый какой, весь в инерции былой власти и тайны.

Дед было дернулся вскочить, но осекся по моей руке. Торопиться не надо.

Ни «здрасьте» вам, ни «пожалуйста»… Словно вокруг все попрежнему. Словно надежное крепкое Государство под неусыпным всевидящим надзором этих чекистов всех выручило и вообще себя круто проявило. Сидят тут в тепле, шланги, за периметром, в самом безопасном месте Адлера, куда никто не лезет, и не высовываются. Дело нашли – допрашивают пришлых от скуки, удобную работу придумали. Нормальные дзержинцы уехали в Поляну, стоят на границе или уже полегли там же, как Мокшанцев рассказывал, этим же и здесь зашибца! Они вообще дальше Сочи бывали когдалибо?

– Задавай, – легко разрешил я, откидываясь на спинку дивана.

Назгулы переглянулись. Второй, что посуше и постарше, чуть смял рожу:

– Пройдемте в помещение, это приказ!

Крайних ищут. Никуда идти нам нельзя. Ни при каких, не верю я таким хлыщам, и этого вполне достаточно для принятия решений. Пьяные от внезапной власти, наглые, так ничему и не научившиеся. Упрячут сдуру в зиндан, а там «караул!» не крикнешь, наши ничего не узнают, потому и не выручат.

– С какого болта? – поинтересовался я. – Мы не к вам, так что в очередь.

Вообщето, у меня с обеда имелось яркое желание с кемнибудь подраться, так уж день сложился.

– Вы что себе позволяете, гражданин Залетин! – привычно отработал чекист. – Понимаете ваще, с кем говорите? Вы арестованы!

– С курортниками, что ль? – поддержал меня дед. – В костюмчиках нарядных, с духаном французским…

Младший не выдержал, сделал шаг к дивану, сунул руку за борт пиджака.

Может, читательобыватель и верит в повальную спецподготовку и гениальные рукопашные способности даже рядовой секретарши из органов – это их доля и беда. Я же волкодавов сразу вижу, по глазам, по повадкам, по жестам. Здесь таких нет, точно, это курортники, зацепились после Олимпиады за нагретое.

Я встал рывком, во весь рост, на одних мышцах – умею из любого положения выпрямляться взрывным образом, – и сжал ему правую так, чтобы придавить связки до полушока. Пусть ручка обмякнет на недельку.

– За стволы не хватайтесь, чекисты курортные. – От злого хрипящего шепота у меня даже слюна во рту забулькала. – Вам двух обойм не хватит, чтобы меня остановить, обоих наружу выверну.

А шкиперто сбоку встал, грамотно! И «ПМ» в руках не дрожит.

– Вы понесете ответственность по всей строгости зако… – зашипел было старший.

– Чегоо?!! – рявкнул я так, что лампы на потолке испуганно замигали. – Метлу зачехли! Ты кто такой, член копеечный? Это я вас сейчас арестую и отвезу к себе в Заречье, там и будем разбираться, кто вы на деле, лоси холеные, и почему до сих пор не расстреляны у первой же осины! Я глава администрации, за мной район, люди оставшиеся! А вы кто? Чем тут занимаетесь? Может, людей из зоны выводите? Тарелки бьете? Пропавших ищете? Может, на границе стоите с коллегами, диверсов ловите?

– Руки в гору, сигуранца, – просто сказал Василий Семенович слева, взводя курок. И тут же крепко пнул острым коленом в печень старшенькому.

Тот осел на колени, согнулся в спазме.

Наверное, никто и никогда с ними так не обращался. И мысли о том не допускали, орлы белокрылые, получая заветные корочки. Ничего не поняли. И зачем вы тут нужны? А местные, смотрю, привыкли, глазки закрывают. Но и я их прибивать не собирался, зачем мне проблемы на пустом месте, в остатках формального они в штате.

– Мы тебя найдем, браток, – неосмотрительно пообещал старший, пытаясь распрямиться, вот ведь неуемный.

Тук! Я вбил кулак ему в грудину так, чтобы стало очень больно, но ребра не сокрушать. Есть, оппонент запоцкал перекошенным ртом, как рыбасом на берегу таежного озерца. Даже скучно.

– Уже нашел. Рад?

Тук!

– И опять нашел. Скоро тебе медаль дадут.

Тук! Второму, за компанию.

– Продолжаем поиски? Не? Ну, тогда приезжай, как соскучишься.

Тук! Опять тебе, первому хватит.

А телевизоры говорят, что их чемуто там учат, приемам брюслическим да чакнористым. Те, кого учили, за НЛО гоняются, разведгруппы на границе гасят.

– Пистолеты у них забери, шкипер.

Будко быстро обшарил скорчившиеся на полу тела, вытащил два ствола, импортные, а какие, не разберу, незнакомы. «Глоки», что ль? Ага, они.

У нас в России «глок» есть вещь статусная. Этот пестоль показывает всем, что ты не просто Человек с Ружьем, а успешный Человек с Ружьем. У тебя успешные погоны и успешный пистолет. А главное: ты успешный крутой стрелок! Может, даже «практической стрельбой по пятницам» занимаешься в компании губернатора. Так у нас во многом. Купил скрипку – ты просто обладатель скрипки, купил глобус – ты обладатель глобуса, купил «зеркалку» – все, млялечки, ты уже фотограф.

– Все еще хотите меня поискать, не? Че моргаешь! Ща опять найдете, отвечаю. Знач, так, слушайте сюда, штирлицы… По приезду домой соберу собрание людское, составлю протокол о гражданском возбуждении уголовного дела в отношении обоих. Обвинение будет простое: вы просрали все. Все! Предав, таким образом, страну и став врагами народа! Это по вашей вине началось, это вы упустили противника и начало кошмара, гоняясь за белыми да голубыми ленточками. Вас люди в городе ждали! А вы обжирались тут, сучье, костюмы дорогие покупали, часики… Какие у вас машинки внизу стоят, нука, нука? Как ты там сказать хотел, обсосок? «Вы понесете ответственность по всей строгости закона». Буду настаивать на виселице, по закону военного времени! Подписка о невыезде пока, сидеть ровно и не дышать! Приеду на днях, и вас мне выдадут, не сомневайтесь, сейчас народ решает, всю общину притащу, еще и армейцев возьму. Так что топитесь или вешайтесь сами. Офицеры? Ну, вот и не позорьтесь. Ценное вкурили?

Не дожидаясь ответа, я быстро уронил обоих, пусть перезагрузятся.

– Пошли, Семеныч. Душно мне в этом гадюшнике.

– А Маркина ждать?

– В другой раз. Он и так обрадуется до мокрых трусов.

На выходе из зала нас догнал Федор.

– Что там случилось, вы куда, ребята?! – И эхо по стенам. – Что произошлото?!

Я остановился. Прорисовывать не стал, сказал просто:

– Не того кусают… Запоминай, Федя. Ваших эфэсбэшников мы приделали, одному я руку чутка порвал, оружие забрал, не верну. Оно в деле будет. Чудом не хлопнул на месте. Знаешь, эти черти тут не нужны, наломают дров, разгонят последних нормальных людей. Или сами утопите, или мне отдайте. На Поляну сам доложу. Нужна будет помощь, звоните, если че, поддержим. Так Маркину и передай. Салют!

Федор потрясенно кивнул.

Вышли мы на улицу, и я опять удивился, что автоматические двери работают.

Сели в джип, завел двигатель.

– Как думаешь, что Маркин скажет? – спросил шкипер, проверяя ППШ.

– Данке шеен, камраден, скажет, – серьезно сказал я.

Что за день такой… Сплошной мрак. Дотерпеть бы до завтрашнего.

Глава 8

Рейд в неизвестность

Старт состоялся ранним утром, почти сразу же после завтрака, на котором присутствовали лишь два экипажа: мы с Линной – сухопутная часть экспедиции, и Будко с Данилой Манченко – морская. Когда я объявил, что именно Данька пойдет на «Тунгусе», его мать побледнела опять, до того напереживавшись за мужарейдера.

– У меня выбор невелик, родная, есть всего два варианта: или Петр, или Данила. Петр, похорошему, нужен здесь, он за старшего, на хозяйстве будет стоять. – Я говорил спокойно, словно и дело затевал обычное, рядовое. Подумаешь, промотнуться бережком… С пулеметом, ага.

Вряд ли это утешило бы родительницу, поэтому вмешался Манченкостарший:

– Время такое, мать, не отсидимся.

– Да нормально будет, мамаша! – громко вклинился Будко. – Судно у меня доброе, уже испытали, обкатали, вдоль бережка прошлись, погода впереди по всему знамому добрая. А если и пострелять придется…

Это было уже лишним. Шкипер понял и торопливо добавил:

– Поберегу вашего, обещаю, носу лишний раз не высунет. Да и что ему сделается на море. Вот если бы он берегом шел…

Утешил, мля, старый хрен.

Чего прятать парня, все так сложилось, что юношам пора воевать.

Женщины накормили группу хорошо, сытно, если бы нам предстоял маршрут пеший, то пришлось бы отложить старт на освоение съеденного. Отдельно снабдили полусухим пайком, которого на три дня, пожалуй, хватит. «Тунгус» заправлен, укомплектован, недаром дед на причале весь вечер провел, джип тоже заряжен – чего тянуть, казалось бы.

Но тут на пост дежурной позвонил таинственный дядька Маркин, с которым мне так и не довелось познакомиться во время визита в аэропорт. Я сразу изготовился к гнилым базарам, но таковых не случилось. Оказывается, контрразведчики, придя в себя, по инерции ударились быковать, попробовали созвать зондеркоманду и зарядить мне ужасную мстю. Кончилось это тем, что обоих посадили в холодную, и теперь коллектив ломает голову: что с ними делать дальше?

– На передовую их отправь, вот что, пусть наскоки отражают. Погранцам вкинь, те быстро найдут место коллегам, если сразу от злости не замордуют, – скромно посоветовал я, дожевывая бутерброд с сыром.

– Голова! Жаль, не пересеклись. Слышь, Игорь, ты приезжай заново, посидим, познакомимся полюдски. А то както нескладно получилось.

– После рейда, Володь, стартую в Сочи.

Я уже привык к тому, что мои разведпоползновения многими воспринимаются как жест безбашенной отваги. Владимир тоже не разочаровал: удивился сполна, а потом тоже предложил авиаэвакуатор, если что. С двух точек авиаподдержку имею!

Много, много нормальных выжило.

– Слушай, насчет пистолетов…

– Да забирай! – Что же не дружить с хорошими соседями. – Один верну, побратски. А могу оба отдать, если подсунешь любой отечественный взамен. Где я патроны к этим найду? У вояк таких нет, стреляем частенько. У дежурных будут, распоряжусь.

На причал экипаж отвез Петр, проводил, дождался отхода.

План был прост. Баркас пойдет неторопливо, обследуя берег с постоянной кино– и фотосъемкой. Шкипер для страховки заберет чуть мористей, чтобы с берега не шмальнул кто с комфортом да прицельно – отрабатываем практику, страхуемся. Пока не совсем понятно, как разумней двигаться, какие дистанции нужны, опережения… Ладно, связь есть, согласуем по фактам событий.

Мы с Линной медленно, без лишней рекламы подъехали к армянскому блоку, отметились, здесь я по рации вызвал Мокшанцева, сообщил о начале движения. За руль села напарница, я же устроился на заднем сиденье, чтобы иметь возможность работать как с любой форточки, так и с люка.

– Ты это, семафорь, если что, будем вытаскивать, мамой клянусь, – обнадежил меня взволнованный Ной. – За дом не волнуйся, все пучком, сбережем, отобьемся.

– Верю, дорогой.

Пожал руку армянину, обнялись слегка, ну… и в путь.

Можно было достаточно безопасно проехать по своему берегу через «Магнит», потом на Авиационную или Молдовку, с прямым выездом на Адлерскую развязку. Но мне не прорваться надо кудато, сломя голову, а разведать – что творится на побережье, поэтому ехать решил вдоль моря. Была мысль немного подстраховаться в самом начале маршрута и пойти окольными тропами, через улицы Взлетную и Жемчужную. Покрутиться тихо по переулкам, чтобы не светиться у «Южного Взморья». Да что там мысль, этот маршрут мы изначально и определяли. Но сразу после старта план был переигран, буквально на ходу.

– Давай перешибем Судьбу, товарищ командир! – авантюрно заявила боевая подруга, притормаживая сразу за мостом. – Есть такая примета и способ, знаешь, это как сдать билет на улетающий самолет, если чтото чувствуешь.

Меня тоже чуйка чтото давит под ложечку, так, маленько.

Все думаю, как бы сам на месте бандосов поступил? Знают ведь, что после шумного броска по главной улице пришельцы изза речки теперь будут околицами летать.

Я бы завалил ключевые улочки баррикадами, а где бы и реальный секрет поставил – из рекрутированного местного жителя, например, возжелавшего примкнуть и спрятаться под черное крыло. Есть варианты. Можно хитро гнутых гвоздейсамовтыков накидать на асфальт, можно ментовского ежа на скорости вытянуть на проезжую часть. Дело в том, что там, в этих самых улочкахпереулочках, обзор просто никакой, очень тесно, вовремя опасность разглядеть тяжело, а под замес попасть легко. Но еще тяжелей выбраться назад, если запрут. Короче, если где нас обнулять, так это там – при наличии умного противника. А какого беса мне наивно дураков вокруг искать? Дураки уже вымерли.

– Прямо поехали, – скомандовал я и сразу полез открывать люк.

Линна уверенно вжала под восемьдесят, и мы понеслись, всего с одной остановкой по пути, когда я в прицел «СВД» рассматривал темные корпуса «Взморья». «СКС» оставил в общине, для усиления. Наше с Линной основное оружие – колеса, а не стволы.

Интересно бы, конечно, заглянуть в мрачные окна брошенного санатория и посмотреть на лица обитателей нового типа. Этих внеплановых постояльцев некогда знаменитой здравницы, проснувшихся от рева двигателя проклятой машины пришельцев, что никак не успокоятся, так и шпарят мимо, дерзкие какие.

Как и в прошлый раз, мимо бетонной ограды санатория мы проскочили гладенько, без всяких проблем, да и позже на дороге желающих гордо встать поперек не обнаружилось. Жизнь, она всегда научит.

Но проблемы начались, и это были проблемы выбора. Как быть? Выскочить с улицы Ленина на Адлерское кольцо? Так туда и в мирное время мне было страшно соваться, я не местный, человек из тайги, тут сам черт не разберет, куда ехать по хитро сплетенным «лепесткам». Зато быстро, путь торный, широкий. Подъезжая к нижней развязке, поехали медленней.

– Там на бетоне засаду не поставишь, слишком широко, – вслух рассудила москвичка, не отрывая взгляда от дороги.

Угум. И спрятаться засадникам негде будет, и обзор хорош. Минус тоже есть: если уж запрут, то останется только вниз прыгать, ломая бошки и ноги.

– Закручивайтесь, мадам, поехали.

Эх, опять не посмотреть мне на речку Хероту, ну что за лажа…

На подъезде к улице Гоголя Линна плавно заложила левый вираж, увеличила скорость на выходе, поднимая машину на нижнюю эстакаду. Там «Диско» накренился в длинном повороте, мимо пролетели красные крыши домов, потом джип выровнялся и резво помчался по прямому участку эстакады к главному кольцу. Маленькие домики проводили нас взглядом и скрылись из вида.

Вот уж где был настоящий постапокалипсис…

Здесь абсолютно все воспринималось немыслимой дикостью – навсегда затихшая широкая белая лента высокотехнологичного бетона, поднятая высоко над землей, огромные опоры эстакады, гигантские разноцветные кольца над трассой – символы Олимпиады. Старый добрый Адлер, весь в маленьких ярких крышах минигостиниц, в зелени декоративных садов и редких рощ на незастроенных участках драгоценной земли, даже после смерти казавшийся живым, остался внизу, под нами. Здесь же царило бездушное – холодный бетон и жесть отбойников.

И ни одной машины на рукотворной высоте, никакого движения на свежевыстроенной долгожданной магистрали, призванной удобно доставлять людей к месту и спасать их же от бесконечных былых пробок. Что тут было? Наверное, в самом начале менты перекрыли дорогу: кто влип, тот успел съехать, а новых борзых уже не нашлось.

Опять крутой правый поворот, уже вниз. Ай!

Пожалуй, надо пристегиваться, нос расшибу, резво госпожа Литке рулит. И тут мы увидели машину, которая осталась.

У массивного отбойника на эстакаде стоял одинокий черный «Доджкалибр».

– Стопимся, шеф?

– Тормози.

Что мы тут забыли, блямба?.. Ничего, для начала считаем, что просто так встали.

Знаете, в таком пейзаже даже один автомобиль вызывает невольную оторопь, ведь ты после спокойной езды в пустоте моментально привыкаешь к мысли, что никого тут нет, путь был закрыт, эстакада стерильна. И вдруг изза поворота выплывает силуэт…

Полминуты мы сидели молча, мрачно смотрели по сторонам в открытые форточки. Отметил идеально чистый воздух. И никаких вам выхлопов, привыкайте. Весна. Совсем скоро жаркое солнце начнет нагревать и размягчать асфальт, испарять остатки красок, к амбре добавится гнилая вонь неубранных отходов… Брр, и представлять не хочется!

На счастье, пока здесь командует морской бриз либо прохладный чинук, сваливающийся с хребтов. Так, вслед за канадцами, называет один знакомый норильчанин холодный ветер, падающий вечером с плато Путорана в глубокие озерные долины.

Ну что, начинаем… На всякий случай достав из кобуры пистолет, я покинул недовольно замерший джип, еле слышно щелкавший остывающим двигателем, и пошел к брошенной машине.

Слишком пусто вокруг, слишком тихо. Какая, к лешему, засада, да здесь каждый чих эхом отдается! А ведь спрятаться действительно негде, права баба. Медленно подошел, заглянул через слабую тонировку на водительское место. И сразу же отпрянул, тряхнул головой.

– Есть? – крикнула Линна в форточку.

Я молча кивнул. Мужик. Один.

– Что делать будем? – спросила она, собираясь выходить.

– Сиди пока здесь, наблюдай, держи стороны, – решил я и полез в багажник.

Схватил любимую красную фомку, прикинул на руке – маловато будет, подумал и взял лом, большой такой, увесистый.

Хоронить всех встречных я не могу и не буду, жизни не хватит. Хоронить сейчас надо своих, клановых, врагов убитых и всех тех, на ком душа зацепилась, с кем судьба свела впрямую. Такое понятие я вывел, не знаю, по кресту это будет или отмаз. Мне кажется, что это единственный выход, единый способ и с ума не спрыгнуть, и человеком остаться. И никаких рефлексий. Хотя нет, а это что, Гарик? Ты вот что сейчас делать будешь, не рефлексия, скажешь?

Бац! Бац! Хрусть!

Тремя сильными ударами лома я смял невеликое заднее стекло «калибра», зачемто пожалев машину – стильная штучка, – пнул по паучьим разводам ногой в высоком ботинке, пробивая остатки стекла, и сразу отбежал, вонь страшная. Ух!

Бац! Опять ломом. И сбоку пару раз, для верности.

Хоронить я тебя не смогу, пацан, ты уж прости, негде и некогда, сам видишь, такие времена настали. Но и оставлять человека навечно гнить в закупорке, постепенно превращаясь в страшную слизь, заставить напоследок мариноваться в этой герметичной, высококачественной консервной банке американского производства я не буду, не должно быть так, неправильно это.

– Заводи пока!

Фу, мля! Зажал нос. Близко мы встали, не рассчитал, и это тоже опыт, вернее, его нехватка. А почему повязок заранее в аптеке не набрал, а? Опять не подумал… Тогда терпи.

Бамц! Бамц! Все, не могу больше терпеть, задохнусь. Ну что, так пойдет? Пойдет. Глядишь, внутрь скоро пролезут пообвыкшиеся падальщики, звери да птицы, растащат по кусочкам, превратится человек в землю, даст новую жизнь, обернется деревом, или цветком каким. А не слизью.

– Поехали дальше, Линна.

– В аптеку заехать надо будет.

– Я тоже подумал…

Какая умная у нас рейдгруппа. Задним числом.

Опять под колесами зашуршал асфальт, жестковато идет «Диско», шумно в салоне, резина стоит далеко не трековая, зубастая. Джип побежал по прямой. Черт, надо же, за этим страшным приключением я забыл глянуть на море, как там «Тунгус», где мужики идут! А теперь поздно, отсюда уже не видно, мы спустились вниз, на основную магистраль Адлер – Сочи, такую же бетонную ленту пустых полос, пыльных разделителей и свеженьких разметок. Миновали новый железнодорожный вокзал – вспомнились телевизионные восторги: как ждали его люди, как открывали, сколько гармошек порвали!

И кому теперь все это останется?

Слева начался жилой микрорайон «Голубые Дали», ага, скоро потянется Курортный городок, знаменитый на всю страну «Курятник». Справа мимо проносилась высокая бетонная опорная стенка, слева – ряды кипарисов. Пустые магазинчики, остановки, ларьки курортных товаров… А широченный разделитель тут, не перепрыгнешь!

Следующая встреча была еще более страшной.

– Человек справа! – крикнула Линна, останавливаясь прямо по центру дороги.

Я высунулся в люк, посмотрел в бинокль. Быть такого не может!

– Посмотри сама, – протянув ей бинокль, я взял фотоаппарат.

Посмотрев в оптику, Линна молча воткнула передачу, почемуто прошептала:

– Охох… Гарик… Поехали потихоньку.

Сбоку стоял отель «Олеся» – белое здание с зеленой крышей, кажущееся огромным игрушечным домиком. Входная дверь распахнута. Бывал, бывал… Там внизу есть неплохой ресторан с китайской кухней, сидели пару раз. За зданием большой уютный дворик с деревянными хижинами, а сразу за отелем – перекресток, дорога в горку, остановка маршруток.

Прямо на обочине, у крошечной и кривой будки остановки, игнорируя штатную скамейку, на раскладном стульчике неподвижно сидела пожилая женщина в тяжелом черном платке. Странная. Смотрит прямо перед собой, нас не слышит или не хочет слышать. Перед необычной сиделицей на деревянных и картонных ящиках стояли небольшие разнокалиберные банки и бутылки. Чуть дальше у обочины припарковались две брошенные легковые машины: серебристая «Приора» и старенькая белая «Калдина», двери обеих открыты нараспашку.

На этот раз спешились оба, причем Линна пошла первая, отжав меня в сторону. Но пистоль у нее был наготове.

– Здравствуйте, бабушка, – осторожно поздоровалась Лидия Аркадьевна.

Абхазка подумала, пошевелила морщинистыми пальцами, словно перебирая невидимые четки, медленно повернула голову в нашу сторону, ни секунды не задерживая взгляд на большом джипе, легонько хлопнула сухой ручкой по картонной коробке – бутылочки чуть звякнули.

– Бери, красавица. Все за пиисят! – громко сообщила она неприятным резким голосом.

Мы реально подвисли.

– Чего бери? – машинально спросила Линна.

– Аджика, ткемали, все за пиисят, – пояснила бабка для тупых.

Некогда вытащенные из отключившегося холодильника приправы явно отстоялись на жарком весеннем солнце. Гадость какая, уже зелеными стали от кислоты и плесени.

Я кашлянул, не зная, что тут можно предпринять.

– Мужчине своему вина возьми, женщина! Хорошего, домашнего, «изабелла» это, прошлого года, лучшего вина ты в Адлере не найдешь, совсем не вру! – тут она расстроенно вздохнула: – Все за пиисят…

Медленно обойдя сумасшедшую торговку справа, я заглянул ей за спину, потом внимательно осмотрел местность. Вроде никого поблизости не видать, но поглядывать стоит, ситуация слишком необычна.

К встрече с отшельниками и сумасшедшими морально я был готов, не раз сталкивался по жизни. Но в наших краях сорвавшие планку отшельники почти всегда неконтактны, молчаливы, ни к кому не лезут и вообще, часто уходят в тайгу.

А здесь… у дороги сидит. Торгует.

Такие люди чрезвычайно ревнивы к нарушению границ самоопределяемых угодий, относясь к любому пересечению невидимых линий, как к проникновению в некую зону безопасности. Они категорически не любят, да и не могут внятно говорить о своем прошлом, охотно и заученно врут, озвучивая наивные причины собственной исключительности. Они не любят долговременных или слишком близких соседей, вплоть до того, что угрожают неприятностями каждому. И это отнюдь не пустые угрозы.

В одинокой старости, тем более, находясь, как сейчас, без экономической или идеологической подпитки, они полностью утрачивают интерес к жизни, перестают заниматься примитивным самообслуживанием. Любой пришлый их пугает, а они пугают людей своим диковатым видом. Они – окончательно чужие.

Впрочем, это самонадеянные мысли, может, именно такие и нужны новому миру.

Общество не нуждается в них, как и общество цивилизованных людей не нужно «чужим». Ведь рано или поздно в полуразрушенной голове вызревают собственные правила поведения, существенно отличные от привычных нам и более всего похожие на немудреные правила выживания хищника в дикой среде. Смерть такого отшельника чрезвычайно редко расследуется и еще реже оплакивается. И такой важный момент запомните: уже в силу уникальной поведенческой модели даже случайное общение с подобным человеком будет мало похоже на теплую дружескую беседу в молочном баре, а в ряде случаев потребует предельной осторожности.

Неужели одна сидит?

– Бабушка, а вы одна тут живете? – Линна попробовала переключить коммерсантку. – Тут люди есть? Может, вам помочь чем?

– За пиисят? – тут же поинтересовалась бабка, доставая изпод ящика здоровенный кухонный нож с подозрительными пятнами на клинке.

– Лиинна! – предостерегающе рявкнул я.

Напарница быстро сделала два шага назад.

Старуха явно расстроилась, неохотно поднялась и начала неспешное движение к отступающей жертве. Тихо щелкнул взводимый курок пистолета напарницы.

– Что мне делать, Гарик?! – крикнула взволновавшаяся не на шутку госпожа Ковтун.

Ракалья! Не валить же бабку, мало на мне грехов, что ли!

– Не знаю! – крикнул я. – Отвлеки какнибудь!

Линна начала о чемто говорить с полоумной торговкой, а я опять зашел с тыла. Снял куртку, намотал на левую руку, затянул рукавом, старушки – они ведь такие, разные бывают, а ну как резко развернется с тесаком… Готово. Левой рукой со «щитом» я легко блокировал сухое старческое плечо. Протянул правую, после чего чуть сжал предплечье и быстро выдрал ножик. Ох, и страшный же ты хлеборез выбрала, бабушка.

Старуха истерически завизжала.

– Что делать будем? – повторилась напарница.

Хлопнуть такую легче легкого. Но не могу. Сам не знаю, почему, не могу и все. Это не враг, это жертва, пытающаяся выжить, вот так вот, посвоему. Кто знает, может, нас всех подобный финал ожидает.

– Дождется ведь когонибудь, – справедливо спрогнозировала Линна.

– Ага… Уже дождалась, – догадался я, кивнув в сторону пустых машин.

Ктото точно попался на удар.

– И что?

А «АПС» уже у нее зажат в двух руках, между прочим.

– И ничего, – туманно ответил я, и вдруг меня осенило: – Бабушка, давай мы у тебя все сразу купим! Оптом!

Торговка тут же перестала визжать.

– За пиисят?

– За пиисят, за пиисят… Линна, у тебя деньги есть? Давай быстро!

Лидия Аркадьевна, услышав нечто уже прилично подзабытое «про деньги», характерно хлопнула себя по боку в поисках привычной сумочки. Тут же очнулась, оглянулась, словно вспоминая, где она находится, потом растерянно похлопала себя по карманам. Чтото вспомнила и полезла за пазуху.

Уходить надо, рейд будет сложный, так и сами с ума сойдем. Раньше времени.

– Рублей нет, Игорь, только доллары! Американские.

– Да хоть сингапурские! Дай ей.

– Сколько?

Не, это просто какоето сумасшествие, полный нереал! Сколько, сколько… Мля, сейчас я и сам качнусь в сторону Странного!

– Линна, ты о чем! Полстохи есть?

Пару раз перебрав пальцами тоненькую пачечку, Линна, наконец, вытащила бумажку, осторожно протянула купюру.

– Пиисят? – недоверчиво спросила абхазка.

– Железно, без обмана, – выдохнул я. Вроде решается вопрос. – Циферки видишь? Линна, что там на трассе?

Та быстро повернулась, всмотрелась в пустынную даль.

Торговка тем временем оценила оплату, какоето время помяла бесполезную бумажку в руках, вспомнила суть, посмотрев на просвет, и довольно кивнула.

– Открывай багажник, мужчина, вот что я тебе скажу! – неожиданно трезвым и рассудительным голосом проскрипела абхазка. – Сама помогу загрузить, а то разобьете еще, молодежь курортная…

Мы не мешали, обалдевшие до крайности.

– Езжайте, молодые, вам на пляж пора, самое время, пока отдыхающих мало, а вода чистая… Аджика у меня вкусная, вино хмельное, но легкое, без похмелья, можно с утра пить, то, что вам и нужно. А я домой пойду, к деду, устала тут сидеть на твердом, отдохну. Назад поедете, новое вытащу, все за пиисят.

Что делать, попрощались мы и молча поехали дальше. В душе моей происходили странные метаморфозы – я чувствовал щемящую жалость к этой проходной сумасшедшей бабке. Никогда за собой такого не замечал. Определенному в чужие голову раскрою с легкостью. А тут… За свою принял?

В багажнике позвякивали бутылки.

Курортный городок проехали достаточно быстро – ни шороха, ни звука. Специально пару раз останавливали джип, слушали – нет признаков жизни. Когда в бинокль, а когда через прицел снайперской винтовки я осматривал пустые окна огромных корпусов, отныне ассоциативно похожих на винтовочные магазины. Нет никого на балконах, никто не вышел посмотреть на одинокую машину. Ни души. Но это только отсюда, не факт, что так и есть на самом деле. Похорошему, заехать бы внутрь комплекса, покататься по дорожкам и тропинкам, да посмотреть вдумчиво.

Потом, потом, Гарик, сейчас такой сложный осмотр не в плане. Да и не перескочить через разделитель, это ж придется искать впереди разворот, возвращаться…

– Плохая примета, – пробормотал я.

– Что ты сказал?

– Да не. Так, про себя.

Линна выглядела классно. Опять серый костюм, но потемней, такой полутактическийгородской, куча карманов, усилены колени и локти, липучки, капюшончик. Какаято крутая фирма, милитаристиль. Симпотная баба, не влюбиться бы… Я же еду в прикиде простецком, свой парень – та же джинсовая пара, разлюбезный «врангелек», да две сумки поясных. Кепуха, очки армянские, дареные.

Справа начались самые настоящие джунгли – вдоль дороги стояли высокие густые деревья. Очень скоро раздражающая всех в былые дни придорожная пыль уже не будет никому мозолить глаза, забивать серым деревья и траву. Кончилась пыль, к разгару лета тут вырастут стерильные листочки.

Здоровенные рекламные плакаты, нависающие с гнутых стоек над трассой, смотрелись как глубокая древность. «ОАО Адлерский чай», напротив – «Лучший в Сочи спорткомплекс!». Это теперь мимо, господа рекламодатели, просим прощения, но объект воздействия внезапно скончался! Форсмажор, никто никому не должен. Всех поздравляем, мы достигли вершины эволюции, реклама умерла.

С большим вниманием проехали под крытым пешеходным переходом с рекламой пива на борту, простирающимся над дорогой, тут с маршруток и автобусов сходили желающие попасть в огромный океанариум. А там как обстановка, кстати? Ужас, вот как… Хоть бы в море рыб выпустили. Некому.

Сразу за переходом по центру магистрали между полос виднелась желтая избушка автозаправки. А ведь можно развернуться, кстати! Нужно нам это? Не нужно.

– Останови у заправки, Линна, давай в тишине осмотримся, перекурим.

Водительница чуть свернула с трассы налево, поставила машину возле здания. Категорически не курю в салоне и другим не позволяю. Тут мы с Лидией Аркадьевной в полном консенсусе. Вышли, достали, задымили.

На этот раз опасность заметил первым я.

– Справа видишь?

Она присмотрелась.

Через открытую заднюю дверь я взял с сиденья бинокль. Хотя и так видно.

– Собаки, что ли?

Большая хищная стая сидела, стояла и достаточно тихо общалась прямо на выезде из аллеи Курортного городка на трассу. И когда только они появились, ведь только что проезжали – никого не было! Стая пестрая, породы самые разные, только вот совсем маленьких чтото не вижу, видать, уже сожрали. Резко они набежали, резко… Так всегда: ребятами давно замечено. Собаки ведут себя странно. Они не бегают по улицам в одиночку или парами, а всегда сидят большой группой в определенных местах, лишь изредка посылая разведку. Иногда они срываются, и резво передислоцируются в какоето другое место, где ведут себя так же противоестественно. Словно ждут когото, словно караулят.

Банда вела себя уверенно, похозяйски. Громко никто не лаял. Вожаков взглядом сразу не выделишь, хотя дисциплина в стае чувствуется. Вот часть бандитов отделилась – группа быстро удрала в неизвестном направлении, псы отправились решать какието свои задачи. Остальные же стояли и молча смотрели на машину, словно решая, что с нами делать.

Ясно было, что человекхозяин им уже не нужен, попрошайничать и просить почесать спинку, умильно заглядывая в глаза, они точно не будут. Наконец, от остатка стаи отделились четыре пса средних размеров – вот и разведка, – которые медленно, но тревожно потрусили в нашу сторону.

– В машину, – быстро отреагировал я.

Черт возьми, да что такое, покурить спокойно не дадут!

Подумалось: и это бывает, если рывком, искусственно или нет, сорвать с реальности скрепы власти и закона – дикие стаи в городах появятся мгновенно. А сколько в Сочи собачек всех мастей? До фига.

– Знаешь, Линна, чтото мне расхотелось в Кургородок нырять.

– А что, мы туда разве собирались? – спокойно уточнила Ковтун, захлопнув дверку и разворачивая машину лицом к стае.

Надо же, совершенно не боятся движущейся техники. А ято наивно рассчитывал, что псы в разные стороны посыплются.

– Думал… Тут ведь к морю дороги хорошие, короткие. Правда, потом под железной дорогой пройти нужно будет, машину оставить. Впрочем, может, и проехали бы, не знаю, не примерялся.

– Только не здесь, тут пешком не получится. Да и не постоишь на берегу спокойно с такими соседями.

Это точно. Четыре псины подошли уже совсем близко, синхронно зарычали. Плохо дело, никуда это не годится, охамели. Если эти твари плотно оккупировали весь Кургородок, то внутри комплекса никто не выживет, рано или поздно они всех выцарапают. А чего бы им не оккупировать такую удобную территорию? Питаться стае есть чем, найдут… Я поежился, вспомнив зловещий «Доджкалибр» на эстакаде.

– Всадика по ним парутройку, уважаемая, – вежливо попросил я Линну. – Чтобы нюх раньше времени не теряли.

Бах! Бах! Бах!

Высунув руку в форточку, Линна стреляла с одной руки, но получалось у нее не менее точно, чем с двух.

Две собаки легли сразу, одна мощно прыгнула в сторону и успела уйти изпод огня, четвертую Линна подранила, но не до финиша. И дальше, вдогон, стрелять не стала, женщина всетаки… Ну, я вот о такой причине подумал.

Основная часть стаи очевидный огневой намек поняла правильно, не совсем им еще головы выстудило в дикой и азартной эйфории чистого естественного отбора. С какимто удивлением, недоумением и даже с самой настоящей обидой собачья банда развернулась и бодро скрылась за густыми деревьями. На прощание нас никто не пугал, не обещал взглядом «ал би бэк», в естественном отборе таких понтов нет, потому он и естественный, все честно. Зачистить бы их всех, похорошему. Мы же пока лишь фотографируем и запоминаем.

Вскоре Кургородок закончился. «Коралл», «Дельфин», «Нептун», «Фрегат», «Смена», аквапарк «Амфибиус», океанариум – знаменитые корпуса остались позади. Впереди постепенно проявлялся частный сектор, застроенный миниотелями на выделенных в былом дедушкамветеранам стандартных шести сотках, как в центре Адлера и за Мзымтой. Этот район проехали всего с одной остановкой для осмотра. И никто нас не остановил. Как и везде, почти все ушли, а уцелевшие одиночки, которые несомненно гдето прячутся, не проявились.

Брошенных машин стало больше. Часто они откинуты к обочинам, не иначе, броня пролетала. Опять остановка, фотографирование.

«Пшшш…» – стационарная рация «Диско» вдруг ожила.

После постоянной гнетущей тишины вокруг звук вызова был настолько резок, что сердце невольно забилось чаще. Быстрей нужно привыкать, Гарик, быстрей.

– «Тунгус» вызывает «Сармата»! Вы хде! Елки, скока можно орать!

«Сармат» это мы, если на ногах устоите – это шкипер такое сериальное погоняло придумал, историк, блямба… да и ладно, покатит. А вот с дисциплиной в радиоэфире надо чтото делать, что за колхоз такой, честное слово!

– Мы на трассе, идем на выход из Адлера. А вы где?

– Возле «Бургаса» стоим, ждем, санаторную жизнь рассматриваем. Вам как, далеко?

– Скоро подойдем.

– Чтото медленно ты, Игорь Викторович, ползешь!

«Пшшш…» – чтото зашипело, защелкало, потом послышался короткий мат.

Не, ну просто молодец! Катит себе по пологим волнам, и никаких тебе сумасшедших навстречу! Медленно ему…

– Шкипер, на вас акулы не нападали? – отомстил я деду.

– А могут? – насторожился Василий Семенович.

– Да мне почем знать. Просто океанариум увидели, вот и подумалось, что персонал любимую живность освободил. У нас тут свои акулы бегают, сухопутные.

Тут уж шкипер заволновался конкретно!

– Ета, и што? За борт смотреть теперь надо? В натуре акулы?

– Да и просто так, гипотетически. Но я бы смотрел.

– А… Ладушки, будем. Вам там помощь не нужна? Мы ж сразу, пулеметом.

– Ждите пока у «Бургаса», посмотрим, есть разворот в том районе или нет. Если в ближайшее время не появимся, двигайте дальше, к Кудепсте. Конец связи.

Ну, хорошо. Мы с Линной облегченно переглянулись.

– Видишь, Игорь, все у них нормально.

В районе «Бургаса» разворота сразу не заметил, а искать не захотелось, да и ладно, рано свидания назначать, определились, что все в порядке, и в путь. Передал по рации старику, что иду дальше.

Адлер закончился, а с ним и улица Ленина, началось Сухумское шоссе. Прямо по курсу убегала вдаль ровная асфальтовая полоса, за ней – долгожданная длиннющая эстакада с мостом через речку Кудепсту. На подъезде к поселку мы впервые почувствовали Запах. Жуткий, тяжелый.

Эмчеэсовские ребята сработали ровно на столько, на сколько им хватило оперативной дальности, здесь организованной вывозки трупов явно не производилось. Чувствую, дальше будет круче, срочно нужна придорожная аптека. Проклятие! Почему возле Кургородка не присмотрели! Собачки отвлекли? Нет, так дело не пойдет, нужно обвыкаться, мне критически нужна собранность и трезвость ума.

Поехали медленно, старательно вглядываясь в ближние и дальние надписи на домах.

И тут нас ждал очередной сюрприз.

«Пшшш…»

– Эй, вы, орлы, – раздался в эфире незнакомый хриплый голос. – «Тунгус», мангуст, как вас там… Проезд по мосту запрещен, подойдете ближе, открываю огонь! Сейчас обозначусь для ясности.

Вдалеке тут же грохнул выстрел из гладкоствольного ружья.

Конечно, мы сразу же встали, как вкопанные, я чуть головой не ударился.

Мост через речку длинный, широкий, высокий – да на хрена бы вообще его блокировать? Это же не тупичок к сладкому автономному анклаву, это обычная сквозная магистраль, в таком месте стоять себе дороже, только так можно на люли нарваться.

– Ты кто будешь? – осторожно поинтересовался я.

– Какая тебе разница, Тунгус? Кудепста закрыта, тебе туда дороги нет.

– Да вы и на хрен мне не нужны со своей драной Кудепстой, мы транзитом на Сочи идем, – попробовал я чуть разъяснить мотивы и цели.

– Вот и ходите! Мимо. А по мосту не пройдешь!

Есть такие люди, и все им мало. Что ты будешь делать.

Сейчасто, когда весь оставшийся мир, считай, в кармане… Бери, осваивай, пользуйся найденным, если есть силы и желание. Нет! Таким нужно обязательно проглотить сразу в три горла, урвать в защечные мешки без всякой меры и ума. Нет бы поставить нормальный блокпост, забиться в администрации, ксиву у них отжать, крышу получить, встать прямо, для контроля и порядка, как у нас на Мзымте – проезжай после предъявления, так нет, закупорят такие умники вену, и хоть убейся!

Мудро придумали местные, радикально. Раз, и закрыли трубу.

Вот только напор сопротивляющейся среды вы там выдержите, затыкальщики драные? Ведь на каждую креативную гайку обязательно найдется свой простой народный болт, как это можно не понять уже к двадцати годкам? А тут люди явно постарше сидят… Ага, вижу вас, хлопчики, вижу. Две бесхозные легковушки, поставленные рядом. Справа машина рабочая, разъездная белая «Нива», несколько мешков с песком. Для комфорта постовых – большой пляжный зонтик в крупный горох, полная жесть.

Невелик редут у вас, богатыри, невелик.

«Пшшш…»

– Слышь, барбосы кудептские, давай разойдемся культурно. Мне ведь бычьи терки не нужны, пропустите нас лучше с миром, тихо проедем, а?

– Да с какого перепуга?! Разворачивайся, давай, борзый!

– Добром прошу. Я из администрации, экипаж не один, надо будет, БТР сюда подтяну, раскатаем вас в асфальт, кто дал право магистраль перекрывать?

– Ты даешь, Тунгус… Напугал ежа голой задницей. Валите! Пугальщик.

Бабах! Опять со стороны «заставы» грохнул выстрел, показывая мне, что переговоры фактически провалились, толком и не начавшись.

– Ну, вы индейцы… Щас поговорим.

Нужен рычаг, и он у Гарика имеется. Сколько тут до них будет? Метров четыреста от силы. Для СВД вполне нормально, можно пострелять, особенно, если с упора.

«Пшшш…»

– Принимайте телеграмму с нотой протеста!

Положив ствол на корзину багажника, я открыл огонь – неторопливо, с поправками и последующим разглядыванием в бинокль. Внизу Линна, взяв бинокль и странно уложив его на ребро открытой дверцы, помогала мне корректировкой, и весьма эффективно.

– Игорь, по людям не надо бы, давай просто приглушим гонор.

После третьего магазина, когда несчастная «Нива» начала конкретно проседать, а крайние мешки бестолкового редута растопорщились по углам рваными пятнами, из которых посыпался желтый, никак не местный песочек (на какойто стройбазе подрезали), я опять взял в руки рацию.

«Пшшш…»

– Слышь, индейцы! Как, понимание уже лезет под пилотку? Просветление в уму появилось, или еще повоюем? А ведь сейчас с другой стороны пулеметчики подойдут. Могу и вертолет вызвать из Центра с НУРСами, раз не понимаете простое людское слово.

Команчи думали недолго.

– А ты точно из администрации?

Тьфу ты… Ну почему бы с этого и не начать!

Угробил хорошую технику, пожег патроны. Обыкновенные гражданские люди, зачем таким лезть не в свое? Хотя и их понять можно, боятся кудептские, изо всех стараются сохранить остатки. А в принципе молодцы, что вылезли, не очкуют, надо дружить.

– Никого там не задел?

– Спрятались мы… Ладно, ехайте сюда.

– Я те дам «ладно»! Сколько вас там есть, выходите на природу, оружие положите. Знаю таких дурных, хватит ума выстрелить в представителя администрации… Будут потом ваши бабы гробы колотить.

Их было всего двое, средних лет русские мужички, решившие создать здесь оплот. Два ружья, один карабин «Барс» с тремя патронами, охотничьи ножики на поясах…

– Какого черта?! Вы что на самой видухе всталито, как на плацу? – делано удивился я после того, как аборигены изучили удостоверение.

– Дык мы ж хотели, чтоб не лезли же, – свиноватился старший.

– Ну, так и вгрызлись бы на съезде к поселку, среди деревьев, чтобы не было видно, а магистраль пусть открытая стоит!

Младший помялся, но возразил:

– Страшновато в лесу, брат, очкуем немного, не скрою. Тутто повеселей будет.

И это есть великая правда.

Сейчас в тесноте и чащобе выжившим особо страшновато. А будет еще страшней. Что каркаюто? Я тут же вспомнил наши локальные «чудилки» – скачет ктото по крышам, прячется… Мы тоже очкуем, геноссе… И что теперь делать, слиться и спрятаться? Влезть в схрон и замолчать, не рассказывать никому, боясь заполучить трусливую масть? Раз уж действительно существует некий непонятный феномен – физический или психический, если накоплены какието наблюдения и уже пережевываются первые домыслы, то замалчивать их просто глупо. Имеются факты – вымышленное или реальное обитание рядом с нами какихто мистических «чужих». Сам знаю, что в жизни бывает так, что правду говорить нельзя… Не тот случай. Сейчас необычное неизбежно будет пробуждать взрывной интерес, и обтирать станут раз за разом – муссировать, как говорят ученые и политики. Навыдумывают люди лишнего, потом не поднимешь.

Бывает и так, что разгадка приходит гораздо позже, когда раскрываются архивы спецслужб, либо же косвенные данные позволяют слегка прояснить вопрос. И то, что еще вчера считалось абсолютной наркотной обкуркой, вдруг приобретет реальный окрас, превращаясь в детали бытия. Лично я склонен относить такое дело к шалостям головного мозга, его реакциям на стресс, налетевшими мозговыми тучами.

– Мой младший говорит, что это гоблины, – попытался хохотнуть тот, что был за главного.

Хотел я поинтересоваться и про эльфов, для комплекта, но не стал.

– А в Хосту ездили?

– Староста туда катался, с братом, на своем «Дастере».

– Туннели целы?

Вопрос на все сто. Хостинские туннели могут быть неработоспособны либо забиты брошенной техникой, и тогда нам, если сразу не найдем круговой объезд, придется уходить правее, выезжать на новую дублирующую трассу.

А крюки не по плану, мне надо контролировать прибрежную полосу.

– Туннели чистые, но наши туда не сунулись.

– Что так? Темно?

Мужики помялись, потом тот, что помладше – старшему такая муть как бы не в уровень, – нехотя признал:

– Так страшно… Примерещилось им. Чертики какието с рогами.

– Так похмеляться надо.

Еще одна отметочка. Но лишнего интереса я им пока не показал. А может, зря? Может, он и не лишний вовсе?

– Знаете, у нас ребята тоже нечто подобное видели, – признался я. – Чертики это или нет, пока непонятно, цепляли краем глаза, никто толком не рассмотрел.

Они даже обрадовались.

– Так и я говорю – да хоть ты упохмелись! Рассмотрите! Василий, расскажика ему, что ты лично видел, да подробней, раз человек не смеется.

– Насчет чертей, конечно, это я так, для хохмы… Мы поначалу тоже лишь движение замечали. А вот последние три дня уже серьезней, без балды. Короче, я одного видел четко.

– Прямотаки четко? – прищурился я.

– Не, подождите, я же не сказал! Ну, не в том смысле, что вот прямо по деталям. Типа видел, потому что он сидел неподвижно…

– Один?

– Да не перебивай ты! – возмутился старший. – Че давишь?! Он и так потом сутки в себя приходил.

– Я и говорю! Мы с пацанами на склады фирмачей ходили, ну, вскрыли их, короче, когда все это началось. Набрали там разное, посидели, пивка попили. Ребята сидеть остались, пиваса много, а я домой пошел, мать болеет, надо было побыстрей. И вот, когда возвращался, проходил мимо сарая. Там Вазген – был у нас такой – угнанные тачки с корешами разбирал. Потом их менты хлопнули, месяца три назад, сарай фактически бесхозный. Иду я, значит, и вдруг вижу – на крыше ктото сидит…

– Ночью дело было? – не выдержал я.

– А? Не, не ночью. Так, вечерело. Но стемнело уже хорошо. Да там заросли вокруг, склон лесистый, высокий, и днемто плохо видно, если тучи… Короче. Смотрю и думаю: обезьяна откудато сбежала, хрена себе! Ну, из тех, что фотографы по пляжам таскают на развод отдыхающих. Вот только крупная какаято, фиг ее просто так потаскаешь – люди бояться будут. Но не испугался, че обезьян боятьсято… Фонарь достал, посветил. А она как прыгнет!

– На тебя, что ли? – я поежился, представив картину.

– Если бы на меня, не стоял бы тут сейчас, помер бы со страху, – признался Василий.

Сейчас ему уже было несложно рассказывать, чувствуется, парень не раз заводил эту шарманку, соседи и знакомые его выпотрошили по полной программе.

– В сторону сиганул, там ангар низкий, вот на него и ушел… Выматерился на меня тоненько так, и ушел. Ну, а дальше я уже не видел, домой ломанул, даже упал пару раз. Такие дела.

– Так и спасибочки, Вася, расскажу своим, пусть пасут, – поблагодарил я. – А что еще рассмотрел? Как обезьяна, точно?

– Неа. С первого взгляда попутал. Как человек, только уродливый такой, худой и скрюченный. И весь черный, это правда. Прыгает очень хорошо. Быстро и далеко.

– А рогато были?

– Говорю же, для красоты добавил, – смутился он.

– Красиво, – признал я к его радости.

Глаза блеклые, губы сухие… Пивко, говоришь? Не сомневаюсь. Только вот не пыхнул ли ты там с друганами? Тем не менее, это данные, и мы их сложим в копилочку.

Говорили еще долго, постепенно отходя в сторону более реального, обоюдно узнавая расклады, последствия и скупые ныне новости.

По всей Кудепсте в живых осталось всего четырнадцать человек, основную массу свалило генкой, жители частью эвакуировались, и что там с ними стало дальше, оставшиеся не знают. МЧС здесь не появлялось вообще, армейцы практически тоже, в последнее время лишь один раз на Адлер прошла пара машин. В этом тихом месте поселковые обошлись без бандитов, а дальше жители никуда не суются, особенно к Кургородку, нарвались пару раз на одичавших собачек за «Бургасом».

Я коротко рассказал им про Адлер, его нынешнее состояние, показал наши резоны, предложил уходить на Поляну, если прижмет. Они обещали передать старосте, подумать коллективно, на обратном пути дадут ответ. Чтоб я лопнул, если не знаю, каким он будет! Эти люди уже отстоялись, обвыклись. Не бросят, и правильно, в моем понимании, сделают – будущее за такими маленькими автономными анклавами, сумевшими прицепиться на территории к остаткам цивилизации.

Попрощавшись с новыми знакомыми, мы отъехали чуть дальше по эстакаде, и я решил связаться с нашими. Или с вояками, с кем получится, короче. Неизвестно, как там дальше будет со связью, не перекроют ли горки радиовидимость? Получилось связаться и с теми, и с другими. Доложился Мокшанцеву, потом рассказал новости Ною. Распорядился срочно сообщить матушке молодого матроса, что с сынулей все ништяк, покоряет.

Чуть дальше по дороге, уже напротив ажурного железнодорожного моста через реку, в море виднелся силуэт родного баркаса. Вид спокойно барражирующего по акватории «Тунгуса» несколько поднял упавшее было настроение. В устье реки тихо, река на выходе в море широкая, «Тунгус» вполне может зайти. Да вон, смотри – по левому берегу речки стоят какието суда. На ремонте, скорей всего.

Вот пусть и заходят наши тунгусские мореманы, пообщаемся, обменяемся мнениями и данными разведки.

– Линна, вызови, будь добра, нашего Крузенштерна, пусть нежно вкатывает в Кудепсту, к правой стороне реки. Скажи, сейчас съезд найдем, спустимся к ним. И попроси их там на камбузе чай поставить.

«Пшшш…»

Нормально продвигаемся, бодренько. Разведываем, разгребаем ситуацию.

А она, если честно, гораздо хуже, чем я мог себе представить перед стартом.

В этот раз съезд мы нашли быстро, быстро же ушли от чужих глаз вниз, под бетонку эстакады. Здесь, в тенистой прохладе, было как всегда у нас: даже после ударной стройки красота появилась лишь поверху, в подвалах же – одно и то же: строительный мусор, самостройные гаражи из контейнеров, обрезки труб и арматуры, брошенная тара…

Когда Линна вывела джип к набережной, «Тунгус» уже пришвартовался к причалу напротив облезлого адмиралтейского катера, уныло стоящего на том берегу.

Мужики нас ждали, тревожно поглядывая с бортов по сторонам, у юного матроса в руках подрагивал ДП. Место здесь не самое лучшее, с точки зрения безопасности: сверху над речкой тяжело нависает эстакада, рядом – железнодорожный мост, по правому берегу заросли, на левом лепятся в ряд мелкие строения, эллинги, ангары и ангарчики. Есть где спрятаться. Но и нашу стрелку обнаружить непросто, для этого нужно заявиться прямо сюда.

Линна остановилась рядом с баркасом, встала на ручник, не заглушив двигатель – пусть остынет спокойно на малых оборотах, заслужил, трудяга.

– Данила, давай на фишку с пулеметом, потом я тебя сменю.

Как же, оказывается, хорошо оказаться в родной компании!

Вся группа собралась на набережной, мы сели на скамеечку, на которой совсем недавно местные морские люди впаривали устно горячего или же просто грели уши после выходов коллег на воды. Линна сходила за чаем. Мужикам тоже было, что рассказать интересного, хотя в плотности событий мы их явно переигрывали.

– Докладываю! Значит, так, ребя, по Адлеру тихо, – для начала сообщил Василий Семенович, имея в виду непосредственно центр города. – Судов в море не заметил. Людей на берегу тоже. Ни на маяке, ни дальше по набережной ничего и никого, шевеленки не видно. С моря в «Южном Взморье» движений тоже нет, а ведь там точно живут и процветают… Но у самого моря не ходют.

– Дядь Вась! – тут же возмутился Данила, ерзая наверху от желания тоже вступить в разговор.

Фишка у нас, как сами видите, весьма относительная. Ничего, пока все нормально.

– Не колготись, матрос, капитан усе помнит! – громко успокоил подопечного шкипер. – Один хулиганский человек на пляже был, возился с небольшим катером.

– А я сразу предложил Семенычу с пулемета гада приложить! – вновь проявился Манченко, сдав ситуацию с потрохами.

Нет, так дело не пойдет.

– Даня, ты там часовой сам из себя или глотник заволжский? – поинтересовался я, но не слишком строго, жмет пацана побазарить за живое. – На территорию смотри! Пропустишь подходящие полки…

Малец чтото пробурчал, но послушно отвернулся, поправив на рубке «дегтяря», взял бинокль, показал службу.

– Знаешь же, у молодых дурней всегда пулемет вперед мысли. Пулемет ему… Да, не дал я! А смысл? Разозлить их выше порога? Этих бесхозных катеров да скутеров по берегу хоть задницей ешь, на раз себе найдут, если ихний продырявим! А патроны на судне счетны, у меня учет строгий.

– Правильно сделал, кэп. А вот в «Орхидею» сообщить надо, пусть пацаны Марика и в сторону устья поглядывают, – поддержал я старика. – Как противник себя повел?

– Да никак не вел. Сначала дернулся, волосан позорный, потом разглядел пулемет на баке и почти успокоился.

– Хм. А почему дернулся?

– Боятся они когото, – без особой уверенности отозвался старик. – Кто покрупней да позлей, чем мы.

Тут всем стало понятно, что имеются более интересные новости.

– Выкладывай. – Я поставил кружку прямо на травку и полез за сигаретами.

Можно расслабиться. Часовой наверху был спокоен, вокруг – уже привычная тишина. Привычка к ней, правда, не превратила ее в нормаль, в какойто момент даже показалось, что я слышу вдали шум подходящего грузового поезда: еще немного, и мощный синебелый электровоз вынесет длиннющий состав на грохочущие рельсы моста через Кудепсту, наполнит дельту горной реки живительным гулом и стуком.

– Ктото стрелял по «Охотнику», вот что я думаю, Игорь Викторович, – попрежнему не совсем твердо сказал Василий Семенович. – Пансионат такой старый есть, на пляже «Огонек», почти с краю. Видел, не?

– Знаю. Кто стрелял, из чего?

– С моря садили. Похоже, из орудия, там дыры в фасаде, хорошо видно.

Зачем бы комуто понадобилось палить из пушки по пустому стандартному пансионату, там что, президент отдыхал?

– Да от злости они палили! – заорал сверху Данила, не выдержав тяжести наших непоняток. – Не фиг тут думать! Говорю же вам, это грузины подходили, на катере или сторожевике каком, и лупили, думали, что это мы все заварили!

И я опять не вставил фитиля говорливому часовому – может, он и прав, я, во всяком случае, никаких других мотивов дурного обстрела не вижу.

Грузины, не грузины… Да хоть турки или воинственные болгары, тут на кого угодно грешить можно!

Дальше, по словам Будко, по берегу опять царит полное безлюдье, с моря в Курортном городке признаков человеческой активности отмечено не было, правда, и собачьих стай на пляжах не видели – а что песикам делать на пляже, на голодных чаек романтически смотреть и мечтать о дальних странах? Солидных катеров нет, хозяева ими воспользовались, одна мелочовка.

Следующий удар странные неизвестные нанесли по пансионату «Бургас», почерк тот же: подплыли поближе и продолбили несколько дыр в тощем южном бетоне.

– Слушайте, моряки… а если вы в море на таких психов нарветесь? – нехорошо поинтересовалась Линна Литке, словно намекая мне: «Не пора ли нам переводить водную часть экспедиции на асфальт?»

– А радар на что! – только отмахнулся шкипер. – Смотрим же… Бдим.

– Ты там это, не геройствуй, если какой замес, к берегу рви, – посоветовал я и сразу нарвался.

– Поучи, поучика старого моряка, мазута сухопутная! – гневно затрепетал дед. – А то сам не соображу! Конечно, стикаем, уж не замешкаемся.

– Но сначала из пулемета надо хлопнуть, – вполне традиционно предложил часовой.

Это было последней каплей.

– Два наряда по камбузу! – не выдержав, заревел дед. – Я те хлопну! Забурел совсем, салажонок!

Покрутив Будко на подробности, я немного успокоился.

Вся эта мутная пальба по зданиям уже случилась, и вряд ли повторится. Картина в прибрежном районе поменялась, расстановка сил определяется теперь собственно «силами», а их у всех одинаково – с гулькин хрен. В конце концов, шкипер идет рядом с берегом, успеют они удрать, тем более что радар работает исправно, знай, следи за экраном.

После уточнения информации и я приступил к рассказу – экипаж «Тунгуса» слушал авантюрное повествование, открыв рты. Чувствовалось, что Данила, приплясывая на фишке, отчаянно жалеет, что не попал в шальную приключенческую группу. Терпи, пацан, ничем помочь не могу, такой стрелок, как Линна, мне нужен критически. Да и хладнокровна она не поженски, сложную машину держит крепко, на асфальте не ерзает, в нестандартных ситуациях работает верно. Очень надежный человек, что называется, репутация. Конечно, у Данилы тоже плюсы есть – этот волчонок к черту под мышку залезет и волосики выдернет.

Пусть стажируется у деда, точка. Рано ему по суше.

– По Кудепсте чтото думаешь? – поинтересовался Будко.

– Ничего не думаю, пусть сами решают.

– На обратном пути не нарешают тебе в минус?

– Да им в облегчение, что мы появились, хоть какаято ясность! К чему тут быковать, не пожитейски.

Тем временем у Линны както сам собой приготовился легкий обед. Полноценный и не по душе: нервишки шалят, желудок спит, начинается дневная жара, скоро на кондиционере пойдем. Да и позавтракали плотно. Но постепенно охотка появилась – культурно сидим! Супец, котлетки, соленые огурчики, крупные помидоры, яички вкрутую… Пикник.

Подменив парня, я дал ему поесть первым, организм у пулеметчика молодой, резвый, еще и мамаша спросит, как кормили чадо.

Сам же спокойно пообедать не успел.

– Наблюдаю дым! – крикнул Данила несколько ленивым, сытым голосом. Сразу же исправился, напрягся: – Густой дым, черный, дядь Гарик! И недалеко!

Я отложил ложку, резко встал, чуть не пролив жиденький куриный супчик.

Дым увидел сразу, точно – тяжелый, плотный, черный. Поднимается над деревьями по правую сторону трассы, источник… не совсем понятно, что это может быть и где, даже дистанцию прикинуть непросто.

– Здание горит, – предположила Линна без особой уверенности.

– Склад какойнибудь запалили, с отделкой или ГСМ, – чуть помедлив, дополнил ее шкипер.

Бабах! Вдали прилично громыхнуло, в небо поднялся черный гриб взрыва – да, елки, утро перестает быть томным!

Что это за взрывы пошли по округе? Не, такое соседство не годится.

– Встали, братва! Резво снимаемся с якорей, расходимся по маршрутам, – быстро решил я. – Здесь, смотрю, не покемаришь. По машинам!

Глянул на наручные часы: блямба, какое утро, уже первый час дня! Охренеть, столько времени в пути, а мы даже до Хосты не добрались. Так якобы скоростной рейд растянется дня на три.

Шевелиться надо.

Но сначала супчик, вот так, прямо из миски, тремя глотками через край, под взглядом довольной женщины. И пару котлет в лапе зажать. И еще хлебушка, да и помидорку возьму. Ай, хорошо!

Ну, что, можно работать дальше.

Дожевывал в салоне. Вкусно.

Участок шоссе между Кудепстой и Хостой ничем не запомнился.

Прямой, разгонный, жми себе железку в пол, да гони вперед.

Здесь бы не на «Дискавери» прокатиться с ветерком, а на двудверочке, что из легких. Была у меня както двухдверная «Целика», ей тут самое место, притопил, и только в путь. Самый настоящий автобан, и опять почти чистый, правда, не с самого начала событий: то тут, то там виднелись мятые корпуса автомобилей, скинутые на обочины какойто тяжелой техникой, скорее всего броней – вояки или спасатели готовили пути скоростной эвакуации, не жалея крашеную жесть, дорогую и не очень.

Докладываю и я: настроение нормальное.

Совсем рядом вдоль берега уверенно телепает «Тунгус», мы легко его обгоняли, порой останавливаясь, чтобы подождать, порой издевательски сигналя. Так слаженным звеном и шли, практически параллельно.

Линна даже музычку в салоне включила. Перебрав пару флэшек, она почемуто поставила Челентано. Не особенно люблю итальянца, а вот сейчас покатило по душе, в меру грустно, но драйвово. Я до того пробовал было слушать бодренькое – категорически не то, сразу хочется выстрелить в аппарат. В книгах герои в постапе легко катаются под самое разное. Докладываю второй раз – в таком продолговатом стрессе, который вообще неизвестно, закончится или нет, слушается только грустное, тягучее, мозг не собирается разрываться в парадоксах восприятия.

Все, мы в Хосте!

Сухумское шоссе превратилось в улицу Железнодорожную. Вниз не спускались, так и шли поверху, может, на обратном пути прокатимся по этому красивому, удивительно уютному и домашнему району Сочи, сейчас же были нацелены на проход под горой.

А вот и она, большая, зеленая.

Откуда берется мрачность в восхитительном южном пейзаже?

– Останавливаемся.

Хлопнув дверью, я подошел к самому краю, перегнулся через парапет.

Есть Запах.

Внизу в тревожном ожидании замерла Хоста, спрятавшаяся в буйной южной зелени. Наверняка и здесь остались живые люди, может, ктото из них сейчас смотрит на меня, может, даже через оптический прицел винтовки. Не боюсь, в этом деле сверх меры бояться нельзя. Особо боязливых и осторожных, рассчитывающих отсидеться в маленьких личных убежищах, вскоре доедят хищные собачьи стаи. Кучей держаться надо.

Справа за спиной остались конструкции аквапарка – пустого. Мог ли я такое представить: пустой аквапарк! У самого моря… в курортном мае. В отличную погоду! Слева на склоне среди зелени выделялась белая гостиница с синей крышей и надписью «Аквамарин» крупными буквами.

А впереди нас ждали черные жерла туннелей. И я позавидовал экипажу «Тунгуса».

– Поехали?

Кивнул, Линна тронулась и тут же остановилась, глухо кашлянув.

– Прочитай, Игорь.

Я нагнулся, заглянул в лобовое стекло. С огромного синего щита, установленного у обочины, на нас смотрела издевательская надпись. Когдато у нее был совсем другой смысл.

«Все только начинается».

Глава 9

Приближаемся. Оперативный простор для кошмаров и надежд

Протыкать гору мыса Входного я решил левым туннелем.

Их там два продырявлено – намеренно не употребляю слово «функционирует», с этим пока непонятки. Помню, что над порталом ближнего к берегу туннеля когдато висела солидная, авторитетная метростроевская «М», прибитая к скале в память о московских строителях, в подарок от столицы пробивших эту огромную нору. Теперь там изображена летящая чайка. Какогото хрена этот ход показался мне более длинным, будто он банально ближераньше начинался… Вот так все просто. Поэтому Линна остановилась на той полосе, по которой мы и ехали, сразу после эстакады, проходящей над трассой.

– Энтузиазма я в себе категорически не чувствую, – энергично поделилась невеселыми мыслями Лидия Аркадьевна, пристально всматриваясь в неподвижную темноту под белосерой бетонной аркой. – Както мрачно там. Както опасно.

– Разделяю, че, – согласился я без всякого стыда. – А что делать?

Конечно, можно поискать и найти круговой объезд по улочкампереулочкам, наверняка таковой имеется, на всякий пожарный должны держать. Но дело в том, что мне нужно точно знать, в каком состоянии находится стратегический подземный путь. И тут даже сторонние рассказы и слухи не помогут, если и найдутся желающие поделиться информацией. Все равно самим проверять придется – хочешь сделать хорошо, сделай это сам.

Будко уже знает, что я туда сунусь.

– Слушай, шеф, может, мне того, к вам подойти, подстраховать както? – предложил он после принятия решения.

– Как? – совсем для проформы поинтересовался я.

Никак. Разве что в тылах постоять, на свежем воздухе. Послушать, как на нас нападут, кто первым выстрелит, кто как заорет… Сдуру вломить следом и лечь рядом.

Чертовщина полная – чего это я завибрировал?

А потому завибрировал, что даже тщательно спрятанным страхам не особото и прикажешь, товарищ Залетин, душат они тебя. Тут только силой, через ломку, через подавление инстинктов.

Короче, забились, так забились.

– Ну что, Линна, свет включай… Весь, какой имеем, и про «люстру» говорю. Даешь иллюминацию.

Тут случилась небольшая заминка. Тумблеры включения целой грозди верхних фар, смотрящих с багажника на две стороны, Линна нашла не сразу, както не подумали заранее, не опробовали. Две крайние фары переднего ряда «люстры» я развернул под углом, чтобы светили по бокам.

– Может, сразу в люке со стволом встать? – вслух подумал я.

– Я бы, наоборот, Игорь, предложила полностью закупориться и пойти на кондиционере, – сразу возразила филологиня. – Не знаю… вдруг там остатки распыленного боевого вещества, или какиенибудь…

Она внезапно замолкла, несколько виновато посмотрев на меня, и я понял – Линна не сказала вслух о самом страшном для нее: «Какието условно живые». А! Как оно вам?! Нормально нас полощет: вместо позитивного просветления, рожденного накопленным опытом, все чаще мнится всякая мистическая дурь. Вслух ехидничать не стал, потому как и сам был вполне способен выдать нечто подобное. И я готов доверительно рассказать, как и что с пугающей регулярностью мерещится геройскому главе администрации. Как фантомные тени появляются в уголках глаз, угольными чертиками взлетая на черепичные крыши… Как они стремительно пробегают по пустынным ночным улочкам ГородаКурорта Всесоюзного Значения, чтобы опытно укрыться в этой самой драной лавровишне, вырубить бы ее под корень. Как подходят в тиши к дверям спален, за которыми замерли последние трясущиеся выжившие, как зловеще скребутся в дерьмовые двери с китайскими замками на один рывок.

Готов рассказать: зеркалу. Потому что больше никому нельзя.

Потому что я лидер и не должен ссать. Права нет такого.

– Угу, вариант принимаем к работе.

А хрен – мы чтото опять замерли, подсознательно выискивая в пространстве хоть какието поводы, способные повернуть оглобли экспедиции на сто восемьдесят градусов. Искали и не находили их.

– Дайка я пока подъеду чуть ближе, коечто проверим, – отринув сомнения, решительно заявила Линна Литке и, не дожидаясь моего ответа, стронула машину, подкатывая ее к жерлу.

Я промолчал, девка она умная, раз решила, значит, надо.

– Запаха нет, – объявила боец Ковтун, смешно подергав маленькими ноздрями.

– Какой запах, когда такой сквозняк гуляет.

– А вдруг он в нашу сторону…

– Линна, так, хорош! Давай работать, а там уж будем разбираться, что и кто, – не выдержал я напряжения. – Закрываемся.

Подняли все стекла, включили внутреннюю циркуляцию, кондер. Я на всякий незаметно перекрестился, и джип медленно покатился внутрь мутной западни.

В нормальном рабочем состоянии любой стратегический туннель всегда ярко освещен: вам указывают путь цепочки огоньков на потолке, горят, а порой и мигают стрелками нижние подсветки, мерцают габариты проезжающих машин. Сейчас, естественно, ничего этого не было, тьматьмущая. И тревожная тишина.

Как только «Диско» прошел каменный бублик устья – весь какойто намекающеанальный, – вокруг зашуршало, зашелестело. В пустой бетонной трубе шум двигателя единственной ехавшей машины давал причудливые резонансы, эхом пролетал по тюбингам, легкой вибрацией возвращался на закрытые стекла джипа. Почти сразу же головные «ксенонки» высветили впереди замерший силуэт огромного автобуса, вплотную прижавшегося к отбойнику возле левой стены туннеля. Подъезжали медленно.

Это был белоголубой двухэтажный «Неоплан», на таких монстрах издалека туристов возят. Наверное, его ктото догнал в корму, по плохой привычке отключив фары, или же свет резко рубанулся. Какоето стекло автобуса вылетело от удара, на асфальте за ним проблескивала россыпь вылетевших осколков – предупреждающе вспыхивающие звездочки зеркальных отражений… Трупов внутри салона, скорее всего, нет. И хорошо, не хотел бы я в темноте каменной кишки заниматься тем, что недавно проделывал с «Доджем». Не, не, тут без вариантов, даже не подумал бы. Проще его чемто оттянуть на открытое пространство.

Ох и видок… Под лаковыми крышкамипанелями распахнутых бездонных багажников лежали несколько чемоданов с колесиками, все взломанные. На глянцевых панелях висят какието тряпки, чуть шевелятся – сквознячок есть.

На участке от Кудепсты до этого подземелья мы насчитали всего девять брошенных на трассе машин – это очень немного, если подумать. И ни в одной из них не было трупов, Линна специально притормаживала, я заглядывал в окна всех этих умерших «фокусов», «приор» и «логанов». Правда, на встречной полосе, через газонразделитель, тоже стояли какието легковухи, вот их не проверяли, может, на обратном пути посмотрю, уж как ситуация сложится.

– Решение?

– Смотреть буду. Нельзя за спиной оставлять.

Линна кивнула, вытаскивая пистолет.

Похоже, наша великолепная идея «герметичного проезда» сразу рассыпается в труху – тут работать надо. Точно, нет трупов, иначе никакой туннельный сквозняк не помешал бы страшному Запаху. Но осмотреть салон нужно. Держа «тошку» перед собой, я зашел в открытую дверь, обежал взглядом ряды пустых кресел, потом прошел по проходу до конца, проверил – чисто.

Ну и хорошо.

– Давай дальше.

Поехали. Вдали – возле выезда из туннеля, на фоне светлой марки устья виднелся еще один техногенный силуэт, тоже «брошенка», на этот раз поменьше. Присмотрелся – микроавтобус, в таких модных бибиках сочинцы нынче экскурсии возят. Жмоты турфирмовские – плохая идея. Сидишь там, как в банке, и ничего не видишь, если не карлик или карлица, окна расположены низко, всю дорогу приходится нагибаться. Так как часто едешь между гор, то порой гнуться приходится пидорастическим цирковым акробатом… На обзорные экскурсии – а на такие чаще и катают – большие автобусы ставить нужно, нормальные, взрослые. Как «Неоплан». Господи, о чем я вообще…

Муха с елочкой!.. Что за времена, машины – как танки, подбитые на рокаде после неожиданного налета вражеской авиации! Невозможно привыкнуть, не понимает башка происходящего.

Джип ехал медленно. Торопиться нельзя, не для скоростного прорыва мы сюда забрались. Да уж, зря опасались и закупоривались, как в батискафе. Похоже, кроме нас, в «кишке» никого и ничего живого не было, лишь две брошенные машины и неработающее вентиляционное, следящее да светосигнальное оборудование стратегического объекта, которое, скорее всего, долго не порадует проезжающих автомобилистов своей оберегающей заботой – все во тьме ездить будем, все…

Пребывая в таком сумеречном состоянии, я чуть не прозевал самое главное.

А вот Линна не прозевала.

– Объект! – привычно коротко сказала она, сразу дав понять, что видит чтото действительно важное и, возможно, опасное для нас.

– Чего?

Джип резко остановился.

Я ведь почти весь туннель полубоком сидел на заднем диване, периодически назад посматривал, контролировал заднюю сферу – водитель вперед глядит, а я типа повсюду сразу. Свою сторону практически не осматривал: а что там смотреть, бетон да бетон, одно и то же. В итоге толком ничего не видел, замер, душевно обугленный хреновыми мыслями.

Срочно впялился в стекло, даже нос сморщил, но тут же опомнился и опустил форточку, высунулся посильней. Справа, на расстоянии метров десяти от машины, в рукотворной каменной стене действительно виднелся «объект» – в небольшую нишу была врезана серая металлическая дверь. Для чего она тут? Или для эвакуации – в случае затора с пожаром, – или же для нужд техперсонала, обслуживающего объект. Может, технология там какая, никогда не задумывался.

– И что?

– Канистры рядом видишь, нет? – с нетерпеливой злостью спросила женщина.

Ну да, вижу, сбоку от двери стояли три пластиковые канистры и две прозрачных бутыли, такие в южных краях почемуто называют «баллонами». И это уже нетривиал, скажу я вам. Что делать канистрам возле закрытой двери технологической каморки заброшенного туннеля? Тем более бутылям не пустым – сто пудов, что там вода. Питьевая.

– Выхожу, – вздохнув, решил я, вытаскивая из кармана фонарь. – Прикрывай пока изза машины.

Винтовка сейчас неуместна. Я с самого начала рейда держал рядом изготовленный к бою «ТТ», а в туннеле вообще взял его в руки.

В две двери экипаж полез наружу. Напарница сначала так и осталась за корпусом, вытянув вперед «АПС», но потом, по мере моего движения, сместилась, чтобы прикрыть меня правильно, а не пулю в бок всадить.

Пройдя считаные метры до цели, я, присев возле сосудов, тихо отвернул пару пробок, осторожно, как училка по химии завещала, понюхал содержимое – точно, вода!

– Имеем схрон, тут водятся ушлые и хитромудрые, – повернув голову, тихо сказал я Линне. – Смотри внимательно по сторонам, поковыряюсь маленько.

Личина замка была выбита резким сильным ударом – а что еще взломщикам оставалось делать… После свершившегося варварства отверстие аккуратно замазали герметиком типа автомобильной двухкомпонентной «жидкой сварки». И где тогда новый замок? А нет замка, один засов внутри – залезли и закрылись. Только вот отчего воду не взяли?.. Внимательно осмотрел дверную щель – есть «секретка»! В левом верхнем углу был зажат крошечный клочок бумаги, тронешь дверь – выпадет. Значит, дверь не заперта. И там никого нет.

– Почему канистры снаружи стоят? – шепотом спросила Линна, после того, как я озвучил свои предположения.

– Не успели. Или же таскали порциями, допустим, этим занимался всего один человек, – какогото лешего я затихарился.

– Нас услышал и удрал, – развила сценарий возможной ситуации напарница.

Вполне вероятная тема. Аборигены засекли «Диско» издалека – тут гора, много домиков стоит на склонах. Мы двигались с остановками на осмотр, время у них было, побоялись запалиться и скрылись. Вывод: новые владельцы схрона сидятживут гдето поблизости.

– Ну, что теперь, буду входить внутрь таинственного склепа, – уже громче предложил я. – Зайду, осмотрюсь, а ты смотри снаружи.

– Да тишина в туннеле! Незаметно к нам не подкрадешься, любой шаг слышен будет, если дверь открыть. – Линна намекнула, что она тоже не прочь заглянуть в неведомое.

– Жди тут, зайду, а там посмотрим! – отрезал я. – Пока дверь открой.

Линна рывком открыла створку – легко и просто, а я, прижавшись к шершавому бетону, сразу направил в темноту луч и ствол. Несколько секунд осмотра – вперед.

Помещение небольшое, не похоже, что чисто технологическое, здесь было чтото типа складишка, места для хранения инвентаря и расходников для текущего ремонта, и курилки одновременно. Можно даже пивка попить после смены.

Справа стену закрывали высокие и узкие металлические ящики, в бытовках такие стоят. Напротив двери – верстак с тисками и небольшим вертикальносверлильным станочком, над ним полки с инструментом, последнего мало. С левой стороны – большой старый продавленный диван, застланный синей искожей, пара самоварных металлических табуреток и матерчатое складное кресло. Это из старого.

Гораздо интересней выглядело новое – штабеля картонных коробок на стеллажах и полках под потолком. Забравшись на верстак, я посветил фонариком.

Провизия. Серьезный запас!

Высунул голову, оглядевшись по сторонам, как шпион из кинокомедии.

– Ну че, как там, Линна?

– Никаких движений.

– Оч хорошо. Заходи, смотри.

Линна быстро скользнула внутрь, а я вышел на середину проезжей части и замер, прислушиваясь, посмотрел в обе стороны. Спокойно. Плюнул и тоже зашел, пусть нас боятся. Сколько можно? Устал. Начал зачемто разглядывать надписи на нераспечатанных коробках, похоже, их в какойто оптовке грузили, хорошо они затаривались ништяком, вдумчиво, похозяйски.

– Звонить будем, командир? – прозвучало за спиной.

– А? – очнулся я. – Куда, ты о чем?

Вот тут уж госпожа Ковтун не выдержала.

Встав в бойцовскую стойку, она начала вещать нехорошим официальным голосом:

– По телефону! Это уже никуда не годится, товарищ Залетин! Не понимаете? Видите ли, Игорь Викторович, в последние часы вы демонстрируете удивительную, вопиющую безалаберность! Что с вами такое, что происходит? Устали, задумались, чтото гнетет? Тогда давайте встанем гденибудь, поспите, перезагрузитесь! Мы так влипнем куданибудь, и очень скоро.

Напрочь забыл, когда и кто меня в последний раз так отчитывал! А тут стоял и хлопал глазами.

– Игорь, давайка, садись за руль, отдохни, – в оконцовку заявила Линна, – а я буду наблюдать, выходить из машины и осматривать. В любом случае, в таком режиме мы не можем продолжать экспедицию. Просто не можем.

Сначала я пошел в реальный завод – что она меня тут чепушит, мужское взыграло! Но сразу сбросил запал, по делу говорит баба. Сам виноват.

– Все нормально, Линна, все нормально… Действительно, чтото я лажаю. Хорошо ты меня тряхнула.

– Кофе принести, командир? – как ни в чем не бывало спросила напарница.

Я кивнул, допинг нужен, но не алкоголь. Несколько раз глубоко вздохнув – кислород в избытке порой лучше любого торчева, – я потряс головой, словно отгоняя дурные и несвоевременные мысли, что в данном случае одно и то же. Хороша женщина, помудрому вот ее замуж и взять бы.

Амба, работаем! И что тут за телефонто?

Незамеченный мной ядовитозеленый аппарат (как это могло случиться!), стоящий на полке у дивана, выглядел несерьезно, примитивно – «совок» на одну линию, без кнопок или старого наборного диска, его поставили недавно, уже новые хозяева бункера. Вот и провод, они тупо пробили отверстие наружу, замазали… А снаружи? Выйдя в туннель, я присел на корточки, посветил внизу фонарем – точно, шнур! И тянется он, дорогой ты наш остолоп Гарик, с самого начала туннеля, лежит вдоль отбойной бровки. Ехали мы, значит, ехали, ты ничего не видел, да и не собирался смотреть, о тайном думал, о глобальном, о судьбах мира. Разведчик, твою душу.

Меня похлопали по плечу, протянули крышечку от термоса с ароматным напитком.

– Вот, Линна, смотри, еще и это прочавкал, – честно сообщил я, не поднимаясь. – Провод на виду лежит, тянется в сторону входа, откуда приехали.

– Я вот думаю, почему всетаки они бутыли не убрали? – задумалась Линна, тактично не замечая моего позднего раскаяния.

– Времени просто не было. Пустому убежать можно, он успевал выскочить и спрятаться, а вот с грузом уже никак, побоялся запалиться.

– Тогда почему носильщик в схроне не закрылся?

Я усмехнулся, почесал пистолетом другую руку, вспомнил и убрал «ТТ» в кобуру. От, зараза, косячник… может, точно, поспать малеха?

– Ты же все равно остановилась бы.

– Точно, остановилась бы, – улыбнулась Линна. – И пошла бы осматривать. И провод бы новый нашла. А они правильно планировали, металл обычный, вряд ли пулю в упор выдержит. Пошли звонить…

Дождавшись, когда на другом конце снимут трубку (мне почемуто показалось, что звонка ждали, уж больно быстро труба была схвачена), я начал так, как и положено в смутные времена:

– Алло, кто на проводе?

– А это хто? – почти сразу же отозвался басовитый молодой голосок, беспокойный, напуганный, но не желающий этого показывать.

– Представьтеська, молодой человек! – начальственно рявкнул я. – Здесь вам не случайный абонент МТС, а официальный представитель администрации Адлерского района Залетин! С кем я говорю?

А вот и первая пауза.

– Папаа! – наконец заорал в сторону ломающийся басок. – Папаа!

Понятно…

Вскоре трубку взял другой человек.

– Вы хде? – гениально спросил мужикжгун.

– В какойто каменной беде! – весело молвил я, подмигивая Линне. – Фамилия!

– Гаврус Яков, – разродился наконец собеседник.

– Хороший у вас схрон, деловой, товарищ Гаврус. Сообщаю: обследовали, приняли комиссионно. Значит, так, мы осуществляем разведку трассы, смотрим на соседей, оцениваем обстановку. Надо бы поговорить, так я думаю. Заходите в туннель, два человека максимум, будем ждать вас у машины, возле арки въезда. Оружие можете с собой брать, если боитесь, а вот поднимать его не надо. Все поняли?

А вот и вторая пауза.

– Ладушки, выйдем, что ж не выйти… А вы точно из этой… администрации?

Развернув машину, Линна подвела «Диско» к жерлу, где мы стали ожидать аборигеновсхронщиков, не выходя из машины.

– Знаете, Игорь, – абсурдно переходя на «вы», задумчиво начала Линна, – а ведь у меня есть свой способ определять, на кого какая генка подействует.

Опана, научные версии в разведгруппе! Забавно.

– Откуда корни? – поощрил я.

– Давние личные и не личные наблюдения. Вы ведь были в «южной загранице», в частности в Греции, Турции, Египте?..

– Ну, бывал коегде из перечисленного, естественно, – ответствовал я без особого энтузиазма. – Больше не хотелось бы, не впечатлило.

– Сейчас это не важно… – непринужденно отмахнулась она. – Обратили внимание, какие там узкие улочки, какие маленькие лавки, элементы декора, архитектурные формы? Это один из маркеров феномена. Очень показательно, ведь зачастую улицы узки даже там, где в округе вполне хватает свободного места. Казалось бы, стройся, не хочу! Если в Европе таковое обстоятельство чаще всего определено «замковым прошлым», то в рассматриваемом случае мы имеем нечто иное. Тесное и маленькое буквально все, в том числе высота потолков и зданий!

Я напрягся, силясь вспомнить. А что? Вот Корфу, например… Ну да, так и есть.

Напарница продолжила:

– Мне было бы немыслимо представить, что придется всю жизнь прожить в квартире, в окнах которой – старая обшарпанная стена в полутора метрах напротив, шваброй можно дотянуться. А они ничего, не смущаются.

– И где тут место для идентификации генок?

– Секундочку… Как выяснилось, южные люди вообще не боятся тесноты, мало того, они ее сами ищут. Вот у северян «личная безопасная зона» не менее метра, это как бы ваше внутреннее пространство и, если ктото заходит в этот диаметр, вы чувствуете себя несколько некомфортно, не так ли?

А вот теперь я понял, куда она клонит.

– Не, наверное, все же чуть поменьше… – Я мысленно прикинул, хм, надо будет засечь при случае.

– Опять скажу – не суть важно, главное в том, что вы воспринимаете появление в этом диаметре другого человека как некое вторжение.

– Естественно, че там. Кстати, Линна, в криминальных кругах, к которым я имел честь прикасаться профессионально, такое проникновение практикуется как индикатор возможного отпора – «отвалить или пригасить».

– Как интересно! Однако к теме. Так вот. Южные люди не просто терпят более тесное сближение, они ему искренне рады! Люди на улице: случайные или же друзьяприятели, торговки на базаре, дорожный полицейский и остановленный им водитель, все они могут говорить чуть ли не лицо в лицо. И им так вполне комфортно. Я уже не говорю об очередях за чемлибо, формирование привычки к цивилизованной безопасной очереди в таких странах – страшная проблема… Порой мне кажется, что все эти арабские революции с обязательной толчеей на площадях суть производные от этого подспудного желания сверхтесного общения. Так спокойней, уверенней, надежней.

И вновь я подумал о чудовищной необычности происходящего: мужчина и женщина стоят в пустом темном туннеле знаменитого южного города, вокруг – мертвенная пустота, полная неизвестность впереди, а они говорят об… очередях! Которых не будет еще очень долго, если будут вообще.

– Таким образом, – завершила она, – это некий универсальный тест: если ваш или чейлибо собеседник держит «ближний круг», то его корни точно с Юга, даже если он и выглядит внешне, как потомственный финн.

Интересная версия. Не все могу принять, но чтото рациональное определенно имеется, без базара.

Послышался нарочитый сигнальный кашель, а потом и шаги: надо выходить из машины, тут как на стрелке. Да это и есть стрелка, как ни крути, елки, прямо в молодость впрыгиваю. А идутто слева, с нагорной стороны, не с морской. Хотя могут и хитрить, могут, время такое – все следы путают, подстраховываются, особенно, если дело касается дислокации родного гнезда.

– Здравствуйте, товарищи местные жители! Меня зовут Игорь Викторович Залетин, вот мое удостоверение.

Представились и местные.

Пока они разглядывали ксиву, мы рассматривали их.

Обычные мужики, точнее, мужичок и мужичонок, отец с сынулей. Папаше уже далеко за сорокульник. Долговязому Кириллу, что стоял чуть позади, на вид все двадцать можно дать, но это обманка – барбосу всего лет шестнадцать от силы, типичный провинциальноюжноморский хипстер. Одежда соответствующая: кеды «Converse», и вообще равнение, как они сами говорят, на всяку зару, ашэндэм и, конечно же, топшоп. Таких хватает и в Ярске с Новосибом.

Никаких камуфляжей, на папаше – прочный и ноский рабочий комбез, спертый с какойто олимпийской стройки. Сына же заставить переодеться в подходящее он не смог. А похожито как! Семейственный жесткий темный бобрик, носы картошкой и серые глаза под густыми бровями.

Оружие за плечами было.

Отпрыск красовался с помповухой МР133, очень плохо гармонирующей с прикидом, батяня был вооружен покруче. Присмотревшись, я восхитился – в этихто землях откуда сей раритет! «Бердан2»! У нас в таежных краях таких немало по дальним избам припрятано, охотничий вариант, частных тульских заводиков работа, с той самой поры, когда царьбатюшка разрешил частникам оружейным делом заниматься. Вот и переделывали под охоту снятые с вооружения «берданки», которые в Сибирь завозили в промышленных объемах, на каждой фактории продавались. Неужели тут со старых кавказских войн эхо гуляет?

– Печать синюю видишь?

А нука, проверю я свежую теорию боевой подруги!

Шагнул ближе к старшему, явно разорвав пресловутую «зону безопасности». Папаша это сразу заметил, чтото почувствовал, оглянулся на сына, потом повернулся ко мне, одновременно как бы случайно делая левой ногой шаг назад. Бац! – и разорвал дистанцию, восстановил статускво.

Оно работает!

Вскоре схронщики нам поверили. И помогло тому не столько служебное удостоверение, на мой взгляд, так просто шикарное, сколько яркая и видная наклейка на лобовом стекле «Лендровера», о чем и было сказано прямо.

– Ксивуто любой хлыщ может намалевать, в нашето время, да, сына?

Тот авторитетно кивнул, знаем, мол, в курсе, лазим в этих ваших интернетах.

– А вот это знак солидный! Сразу видно – Власть.

Вот так, братва, пиши на флэху. Такой знак никакая синева себе на тачку не пришпилит, им в падлу автопартак будет, башку сломит, не изобретет. А вот наша неумирающая бюрократия, выживающая, вопреки литературе, в любом апокалипсисе, обязательно какуюнибудь подобную затею выродит, только она на такое и способна.

Схрон в туннеле для них является нормальным бомбоубежищем. Живут тут, рядом, дом с хозяйством, машина, все дела. Сосед трудился на этом объекте, поэтому папаша и знал про весьма перспективное убежище, пару раз они там хорошо посидели с горячим. Сосед недавно помер, Гаврусы схрон освоили, по наследству. С водой вышло не совсем так, как мы предположили. Хотя действието угадано, Кирилка объемы сбросил, да и удрал прямо перед нашим визитом.

Скрываются там тогда, когда вокруг начинают летать.

– То тарелки какието, понимаешь, вот только вчера одну видели, то самолеты непонятно чьи.

– И что, стреляли?

– А как же! Иначе зачем бы нам так зарываться? Но тут ведь еще и химия эта, что с неба валится. Вот мы туда сразу и уходим, выжидаем.

– Подождите, Яков, но ведь так они и устье туннеля обвалить могут, – усомнилась в правильности решения Линна.

– Не, товарищи адлерские, его так просто не обвалишь, крепко сделано, это ж стратегический объект! Да если и обвалят, и даже оба сразу, так мы верхом уйдем, разве ж я потащил бы семью в западню….

– Как это? – вопрос мы задали одновременно.

– Не заметили они, Кирилка, хорошо мы с тобой поработали, – удовлетворенно сказал отец сыну. – Там ход в соседнее помещение имеется, сейчас он шкафами закрыт. Оттуда идет лаз в вентиляционный штрек, воон туда выходит!

Он показал пальцем кудато в гору.

Вот где отпрыск накосячил! Согласно строгой инструкции, пацан должен был спрятаться в убежище и сразу закрыться на щеколду, а при попытке взлома спокойно уйти верхом. Однако ребенок остается таковым, даже если он акселерат на зависть всем: детское и победило – растерялся мальчишка, все сразу позабыл и помчался к папочке.

– А стреляют часто?

– Нее, сейчас уже редко, – с толикой оптимизма признал глава семейства, – уже два дня как тихо живем, а ить в первые дни тут настоящая война была!

– Папа… Не совсем тут, – пояснил нам Кирилл, – стреляли на той стороне в основном.

– Нука, нука, отсюда давай поподробней, – сразу же заинтересовался я. – Нам как раз в ту сторону ехать.

Из рассказа выяснилось, что воевать начали в первые же сутки всеобщего катаклизма. Местные наблюдатели особото изза бруствера не высовывались, боялись бошки подставить, но коечто видели и даже ходили к санаторию «Электроника».

Наши поставили на участке от туннеля до «Спутника» группу бронетехники, отражали атаку с моря с попыткой высадки десанта. Кто, почему и с какой целью атаковал магистраль, непонятно. Может быть, хотели захватить туннели, может, разрушить их. Или же хапнуть какойто важный объект, но тут я даже представить ничего не могу, вроде стратегически интересного ничего в районе нет, так и местные говорят. Пробовали и на этом участке, но один из катеров потопили неподалеку от берега, ударом со штурмовика. Летала и родная авиация, и пришлая.

Ну, и без разведывательных «тарелок» не обошлось.

– А по левой стороне до сих пор подбитые машины стоят. Так что не надо бы вам за гору ездить, плохая там обстановка, – посоветовал Гаврусстарший.

– Надо, Яков, надо. Для того и ехали.

– Ну, если уж надо, то тогда хоть окружными ехайте! – даже удивился нашей непредусмотрительности Гаврус. – Карта имеется?

Карта у меня, конечно же, была – туристическая, коекак выбрал наиболее толковую из ассортимента гостиничного ларька. Линна достала из прозрачного файла сложенный гармошкой бумажный прямоугольник, протянула аборигенам.

– Вот так, через шестнадцатый совхоз… Карандашиком подрисую, если не возражаете.

– Так вроде тут и обозначено.

– Да ничего тут не обозначено, одна халтура для приезжих! – папаша отреагировал так, как и положено реагировать местному, априори презирающему всякие вранливые карты родных мест. – И что? Здесь перекопано давнымдавно, а вот тут проезд за гаражами не показан. А как без него вы на вот эту улочку выскочите? Да никак!

Я, естественно, не возражал – все равно поедем прямо, а вот на будущее, да на обратный путь неплохо предусмотреть запасной вариант. Так, с этим разобрались.

Но вот следующая новость меня напрягла реально.

– Так ведь и неприятность имеется, товарищи, бандиты сидят на «Спутнике»!

– Какие, чьи? – первым делом уточнил я, не подумав.

– Да откуда же нам такое знатьто? – развел руками рассказчик. – Две соседские семьи поехали в ту сторону, хотели на Туапсе уходить, вот один лишь Гриша и вернулся… рассказывал. Они там и «Зеленую Рощу» держат, и улицы сверху. Чтото жгли, с кемто стрелялись… Не надо вам туда ехать.

– А к вам не совались?

– Бог миловал. Но боимся, конечно.

Тут бояться мало, придут – вычислят, это без вариантов: по ночным светильникам, по запаху готовки, голосам. Голоса в тишине далеко слышно, иной крик за километр запросто различишь.

– Вы знаете, что сделайте, уважаемые, – вмешалась в разговор Линна. – Поставьте перед обоими туннелями знаки с надписями «Не въезжать, радиация!» Ваш сын наверняка знает, как его нарисовать. Никто не сунется, гарантирую.

– Подожди, а если мирные поедут? – предположил я.

– С опасной стороны? Да откуда они там возьмутся? Кроме того, есть инерция: если кто и побежит, так на север, в сторону Лазаревского.

Мне возразить было нечего, тем более что сама идея неплоха. И проста в исполнении.

– Только поярче малюйте.

Потом подумал и всетаки спросил:

– Слушайте, а у вас тут никто чертиков не видел? Черненькие такие, на крышах замечают.

Кирилл странно посмотрел на папашу.

– Ты не толкайся тут, щенок! – рявкнул он на отпрыска. – Отца он толкать будет… И страшилки свои дурные выбрось из головы! Придумали себе проблему, теперь всем готовы мозги загадить. Видите, сказать хочет, что его пацаны чтото там заметили! Дурачье, молодежь, им лишь бы смыться от родителей в свой гадюшник, да всякую дурь необычную обсудить. А тут работать надо!

– С рогами, – уточнил я.

Яков расхохотался. Правда, натужно както, беспокойно.

– И вам уже в уши влили? Приезжали тут соседи на «Дастере», посмотрели, в туннель заглянули, правда, в другой. А дальше ехать побоялись. Рассказывали, как у них какойто местный наркоман черта на крыше увидел. Оно?

– Оно, – вздохнул я. – В самую точку.

– Я, уважаемый, таких историй и в былые времена наслушался, была у меня в бригаде парочка наркотов, упаси господи от такой беды… Слышишь меня? Зашибу, если узнаю! У него подружка есть, так та утверждает, что видела Черного Человека, в шляпе и длинном плаще, как в фильме «Джиперс Криперс», видели такой?

Мы с Линной переглянулись и кивнули. Я даже поежился, вспоминая памятного монстражруна с острыми железными предметами.

– Завтра они Чужого из «Хищника» увидят! Выбрось из головы, настоящих страхов вам мало?

Кирилл упрямо шмыгнул носом и явно остался при своем.

Потом поговорили о ситуации в Хосте.

Не так уж и фатальна картинка, жить пока можно. Ближнюю полосу успели очистить, старательно хоронили умерших, пока было кому. А вот дальше полный мрак и смрад. Наверное, тут сказался и курортный менталитет: люди, живущие сезонами наплыва отдыхающих, до последнего старались исправить ситуацию, со спасительной, в данном случае, наивностью веря, что эти самые отдыхающие сюда вернутся. Вот потому и занимались береговой полосой, пытались приводить в порядок миниотели и пансионаты, пляжи и кафешки. В верхней, жилой зоне поселков дела обстоят гораздо хуже. Это еще одна причина, по которой я не поеду дублирующей дорогой. Мало того, эмчеэсники именно туда сразу же перенаправили поток автотранспорта, пошли заторы, пожары. Можно ли там вообще проехать…

Община в поселке немаленькая. Есть староста, есть дружинники. Люди устали, озлоблены, возникают дикие идеи.

– У нас тут некоторые партию хотят создавать, уже инициативную группу собрали, и мне предлагали, да обещал подумать, не согласился пока. Национальную желают, чтобы только русские да украинцы с белорусами…

Чтото подобное можно смело вносить в список ожидаемых новаций. Вот нисколько не удивляюсь я, хотя это полная дурь.

– Какая же это партия? Это национальная община… Не получится. Всех одним ударом генки и вышибут, если что. Или почти всех, – усмехнулся я. – И что тогда с вашими детьми будет?

– У меня друг неподалеку живет, абхаз, механик отличный, – вроде бы поддержал меня Гаврус. – А жена его работает операционной медсестрой. С детства дружим. Как без них? Только вот… эта бодяга и началась по национальному признаку, так ведь?

– И что? – усмехнулась Линна. – Ящик Пандоры открыт, и теперь все можно?

– Я не в том смысле, – смутился мужик. – Просто легче выжить, если кругом однотипные.

Словато какие в ход пошли! Лады, объясню тебе на своих запартаченных пальцах.

– Ну, вы и кроилы! Я, конечно, тебе чисто свое скажу, может, что и не так. Но ты послушай. Ты как себе вообще все это представляешь? Партия, уважаемый, – всегда есть Наука… Хоть и проститутскиполитическая. И, как любая наука, с религией она всегда диаметральна априори. Да, партия может входить в альянсы с религией, но это разные сути. И подходы у них принципиально разные. Партия всегда манит человека конкретными ништяками, причем на этом свете: «Сначала законники получат, потом второй слой, бригадиры, а там и всем остальным отломится по кусочку». И, что характерно, делает это! Потому что у нее есть схема, неважно, какая, но она всегда платит «по заслугам», а не по цвету кожи. Религия же манит верой. Вот и твои мужики тупо верят, что таким образом оберегутся. Так что проснись и оставь левое – это никакая не партия, а попытка найти новую религию, что, впрочем, мало кому удавалось, ибо, как было вправильную заявлено одним четким пацаном – ничего исторически нового сказать невозможно, вся эта труха уже была. Даже не пытайтесь.

– Семен Алексеич состоял в ЛПДР, он может…

– Состоял? И где он? Че нас не встретил, не облил идеями? Где ваш блокпост, где дружина, где гвардия? Да вы охрану общины организовать не можете! Хотите ваять партейку – читайте буквари по партийному строительству. И вот первое, че вам вкурить надо: эмиссары и адепты партии никогда не прячутся, они всегда публичны – ярко, образно, желательно харизматично. Это заположняк номер раз… И второй закон на вот: никогда и никакая политпартия не может функционировать, наезжая на какиелибо этногруппы. Будьто евреи, татары или кавказцы. Потому как никто не знает своих кровей на протяг до шумеров. Потому, если ты числишь себя европеоидом (в расологии кавказоиды, кстати), но волосики у тя темнявые, как и глазоньки – дада, в зеркало посмотри! – то в крови с давних пор гуляет до фига либо пратюркитской восточной составляющей, либо южной семитской. И никаких вариантов больше нет, так как все остальные темненькие смиксовались от этих центров. И, если партию такая почетная древность не устраивает, то хрен она какая партия, ибо каждый второй функционер ее, глядя в зеркало, с ужасом увидит коричневые глаза, после чего ему только застрелиться в жопу холостыми патронами.

Гаврус смотрел на меня широко раскрытыми глазами, словно увидел пророка.

– Есть, конечно, вариант набрать банду из одних белявых или вообще альбиносов, но за ними не будет единства социального статуса и классовой общности. Я уже не говорю об общности территориальной – где ты столько беляков выцарапаешь? Так что, согласись, чувак, у вас будет не партия, а вовсе даже кино «Обитаемый остров» – набор картинок с глупыми рожами. А блокпост так и не появится.

Поговорили еще немного, мы выложили уже привычный шаблондоклад о делах в Адлере, дежурно предложили Гаврусам смываться на Поляну, понимая, что такие речи – лишь зря потраченные минуты. Но пусть знают, на всякий, партейцы, мля…

– Не вступай ни в какие партии, вот что посоветую. Заедем на обратном пути, может, поговорю с вашими затейниками, выпрямлю хорду.

Мы достаточно тепло попрощались и пошли к машине. Нормальные люди, запутались немного, но это пройдет. Хорошо, что такие остались.

– Скажите, Игорь, – неожиданно поинтересовалась напарница. – А можно было обойтись без уголовных «заположняков»? Зачем интересные и часто правильные мысли облачать в тюремную робу?

– Наверное, можно, – признал я. – Знаете, Лидия Аркадьевна, и сейчасто не могу найти аналога, а уж в эмоциональном разговоре…

Лидия Аркадьевна тяжело вздохнула, развернулась и повела «Диско» на выезд.

Сразу за обрезом туннеля с шипением заработала рация – взволнованный нашим долгим молчанием шкипер уже психовал: подошел к пляжу и чуть ли не начал высадку десанта, хотя и забивались, что возиться с проходом будем долго. Быстро успокоив Будко, я коротко доложил о встречах и открытиях, довел информацию о банде впереди, потом выслушал, пожалуй, радостное – полное отсутствие новостей насчет движения на акватории, и Линна повела нас дальше.

– Всетаки мимо бандюков пойдешь? – Дед сопровождал нас даже по рации, словно боялся отпускать.

– А как же.

– Давай я перед «Спутником» покручусь – сразу вылезут, объявятся в эфире, наверняка ребятки на рациях сидят. А мы послушаем, ты посмотришь.

Как мне не любить такого компаньона – просто кладезь хитрых тактических уловок, прирожденный партизанский дед.

– Тогда остановимся поближе, на даче Квитко, там и послушаю, для начала.

– Понял, продвигаюсь вперед.

Дача полковника Квитко тут совсем рядом, это интереснейший объект, о существовании которого практически не знают отдыхающие. Расскажу поподробней.

Полковник жандармерии Квитко построил свой особняк из местного серого камня в далеком 1916 году. Сейчас же развалины отчасти похожи на заброшенный лесной форт из «Обливиона»… После революции здание подогнали Наркомпросу – под детскую трудколонию имени Луначарского. Потом сделали дом отдыха с крутым названием «Красный штурм», так теперь это местечко и называется. Отдыхали здесь геройские гэпэушники, потом не менее геройские энкавэдэшники. Следом за спецслужбами опять пришли дети, вот после них здание и умерло – остался заброшенный разграбленный объект, который никак не могли поделить.

Отыскать дачу любопытным людям несложно, развалины стоят выше остановки пляжа «Красный штурм», недалеко от выезда из туннеля. Крикнул маршруточнику про «Красный штурм», он и останавливался, я так и ездил. Вверх идет лестница, к самому зданию подходят две дороги, одна как бы официальная, а другая деловая, по ней все и ходят. Говорят, что раньше на объекте был охранник, но я, когда здесь был помирному, назгула не видел. От остановки до дачи всего минут десять пешего пути. Мы на автомобиле, только это не поможет, с трассы проезд туда мне неведом, придется топать ножками.

Микроавтобус на выезде решил не осматривать, сразу выехали наружу. И сразу же увидели много плохого. Нерадостного. Первое: моя хитрость с выбором туннеля оказалась чистым тупняком, «старый» туннель, раньше начинаясь, раньше и заканчивался; таким образом, подземные отрезки одинаковы – странно, что я это не отложил в голове, столько раз проезжая этим путем. Еще один косяк в копилку, пусть и безобидный.

Второе: бронетехника здесь действительно имелась. Метров через двести от жерла на обочине стоял обгоревший БТР80 с дырявыми от попаданий какогото «крупняка» бортами, башня смята рикошетом чегото потяжелее, странно, как только не слетела. Крупнокалиберный пулемет КПВТ попаданиями свернут на сторону, тут не отломится, ничего живого. Лезть внутрь смысла не видел, поблизости есть кому проверить битую военную технику, наверняка стоящее уже выгребли. Чуть дальше на нашей же полосе лежала танковая башня, сорванная сдетонировавшим БК, сам же старенький «Т62» стоял на противоположной стороне, ближе к береговой полосе, откуда, наверное, он и вел огонь по морским целям.

Линна снизила скорость, и так невеликую, и мы проплыли траурно, подавленно – страшно видеть материальновоенные надежды мирных жителей, разбитые в фарш. Или заглянуть? Не, бесполезняк, те же Гаврусы уже расстарались.

– Дальше катим.

Продвигаясь вдоль многоярусной подпорной стенки, я поглядывал на море: нет ли рядом «Тунгуса»? Не видно пока. Вот и остановка «Красный штурм» – бежевая бетонная «лыжа» козырька автобусной остановки на трех столбах, такая же стоит напротив.

– А почему «Красный штурм», Игорь, вы же вроде интересуетесь историей этих мест?

– В Гражданскую войну шел тут по шоссе из Хосты в Сочи воронцовский партизанский отряд. Впереди разведка и передовой дозор, как положено. Доложили командирам, что навстречу из Сочи идет армянский карательный батальон. Ну, пацаны внизу засели, у дачи этого самого Квитко, и, когда каратели подошли, бойцы с криком «ура!» резко навалились, завернули ласты этим, в атаке нюх потерявшим. Вот «замок», как и само место, и был назван «Красным штурмом».

Линна прижалась как можно правее, встала на автобусном пятачке так, чтобы издали джип не был заметен. Стремно оставлять бибику, конечно, хотя на шоссе попрежнему никого. Ничего, услышим, если что, успеем отреагировать, в этом новом мире тишины скоростные внезапные броски скоро будут невозможны, все научатся красться, настает «индейское время». Да и сама миссия такова, что в машине не отсидишься, рано или поздно придется спешиваться, обследовать чтото ножками. Оружие забрали все – деловто, три единицы: винтовка да два пестоля. Настроили рации.

Быстро поднявшись, тихо прошли мимо зарослей какойто мушмулы, потом я вроде орешник увидел, пробрались мимо частных строек и маленького продовольственного магазинчика и вышли на дорогу. Вот те на! Объект недавно ктото купил, из звезд или власть имущих! Появились новенький заборчик с колючкой, запрещающий знак, табличка «Ведется видеонаблюдение» и даже уютная будка охранника, типа тех караульных, изза которых мы в армии и называли караульный пост, как и вообще любое шухерное сторожевое – «фишкой», сооружения чемто похожи на фишки с игральной доски.

Церемониться я не стал, вышиб калитку двумя ударами ноги, и по узкой тропинке мы прошли к даче. Работать на объекте не начинали, лишь завезли коекакие стройматериалы. Теперь и упереть их некому.

С развалин открывался чудесный вид на море.

Отличный пункт наблюдения. И укрытие от посторонних глаз в то же время. Главное же для нас в данной ситуации – радиовидимость, станции в группе маломощные, а отсюда можно сканировать всю округу.

– Ну, как тебе ощущения? – Я повернулся к Линне, задорно, как мне показалось, подмигивая. Бодряк!

Интересное место, настоящий «замок с привидениями» и скелетами в шкафу.

Я обстоятельно рассказывал Линне: тут перед войной произошла темная история.

В то время на даче отдыхали сотрудники НКВД, участвовавшие в зачистках тридцать седьмого – тридцать восьмого годов. И вот чекисты, сорвавшие под каской заклепки от такой службы, во время одной из своих гулянок якобы изнасиловали и убили несовершеннолетнюю дочь кастелянши санатория. Мать в ответ чтото там сотворила с одним из них, да сама же и повесилась на груше в санаторском парке. С тех пор здесь по ночам происходят разные непонятные происшествия – такова местная легенда из серии «Это тянется из давних лет»…

Люди чувствительные в темноте от страха плачут.

Здание неоднократно пытались продать, но чтото не клеилось. Другая желтая легенда говорит, что в свое время здание захотела купить Пугачева, но после пребывания на развалинах ей поплохело, и она, сдав назад, укатила в свою деревню.

– Знаете, ничего темного не ощущается, благостность одна, как на афинских руинах, – сказала Линна. – А вот узкие винтовые лестницы меня удивили, они, признаюсь, несколько мрачноваты. Заметили, Игорь, что обычных классических прямых лестниц очень мало? В целом же у меня одно слово – здорово! Интересно представлять, как все это выглядело, когда дача была в самом расцвете.

Мне тоже было зашибца, легкое место.

Около балкона, на котором мы стояли, рос большой кипарис, кругом веселенькая зелень, а старый камень дачи почемуто не вызывает чувства опустошенности. Погода способствует?

И Запаха нет. Как и не было ничего… Может, ночью подругому?

Подобных историй, произошедших на даче Квитко, я выслушал немало, и все связывало главное: тут бродят привидения. Не знаю, как насчет привидений, а вот бомжарник здесь был конкретный, да и нарки сюда заглядывали, в подвале видны неотъемлемые следы их специфичной жизнедеятельности. Ладно, отсюда и послушаем, вдруг у бандитов ближе по дороге стоит та самая «фишка», хоть и не верю я в такие уставняки у синевы.

«Пшшш…»

– «Сармат» вызывает «Тунгуса», доложи местонахождение, прием.

– А мы на водах катаемся, к «Спутнику» подошли. Точно, тут синие, двух видели в оптику на берегу. А нудистов не видно, разбежались, болезные, – так сказал дед, будто уж нудистыто непременно должны были остаться и, забив болт на происходящее вокруг, продолжать свое голое дело. Велика сила инерции. – А вы где?

– На даче стоим, все в порядке, слушать будем.

– Понял. Так мы того, шумнем? Может, пальнуть в воздух?

Мне такое предложение не понравилось.

– Смотри… ответку получить можешь. Да и я тоже. Для начала ревуна включи через пару минут, приготовимся.

Обе станции перешли в режим сканирования, на дисплеях забегали красные цифры значений диапазонов.

С моря долетел громкий сигнал «Тунгуса». Минута прошла, вторая…

Есть! Сканеры зацепились за частоту, зафиксировали. Начался характерный, посвоему колоритный, плохо передаваемый письменно разговор.

«Пшшш…»

– Ширмазан, че там у тебя за кипеш, ну? Движения – не движения?

– В душе не волоку, жи есть! Шаланда какаято, прикинь, сука, не…

– Намана гавари, да? Где стоит?

– Да напротив встала, тудасюда…

– Ты смотри там, да? Боевая?

– Нее… Рыбоеды, в натуре, шаланда беспонтовая, от души отвечаю.

«Пшшш…»

Смешанная банда, акценты разные, значит, так и будут порусски разговаривать. В этот момент наш дед всетаки решил дополнительно окрасить ситуацию.

«Тукуту!» – простучала скупая очередь.

«Пшшш…»

– Ойе! От жи олэнь! Ваия, он какойто хипишнутый! Пулемет имеет, прикинь!

– Че ты мине загоняешь, Ширмазан?! Че ты меня кружишь? Я что, не слышу ушами, что у них пулемет есть?! Ты куда смотришь там вообще, ну?! Че там? Как там? Где там? Точней!

– Просто наотшиб, ара!

– Ты че, нюх потерял? И об кирпич не бейся, а то на доклад вниз дерну, хочишь?

– Гамзат! Лифт не работает жи… Все чикипоки будит, отвечаю. Тема такая, может, я им ответку дам?

– Из «ксюхи» ментовской? Наблюдай, давай! Я тибе щас Руслана пиришлю, с карабином, да?

– Сигарет пусть возьмет, э! Как там на раене ваще?

– На раене… Тебето что? Обедает братва.

– Ну хорошо…

– Ну хорошо… Не теряйся, если че.

Поговорили.

Болееменее понятно, противник частично разъяснен.

Наблюдатель, скорее всего, сидит на высотке, она там одна такая, восемнадцать этажей, не меньше, разместился прямо на крыше, где ночью горят неоновой подсветкой огромные синие буквы: «Спутник».

Ага… Был один наблюдатель, сейчас станет два, дед просто молодец, добавил мне своей пальбой гемора. Если ехать прямо, то после виадука начинается знаменитый сочинский Курортный проспект. Ага. И наблюдатель по нам с этой высотки, да по длинной, открытой всем ветрам эстакаде, да с карабина, да с пристрелянной позиции… Только так под пули подскочишь. А если будет две винтовки? Придется круговой дорогой к «Спутнику» идти, есть там такая, старая, по горе идет, потом спуск к реке, и выкатим на былую объездную. Зелени на выходе навалом, проще проскочить будет, чтобы не нарваться под шальную пулю. Да и не ждут они нижнего объезда, кому бы такое могло понадобиться. То есть пойдем не по Новороссийскому шоссе, которое уходит левей с этого поворота, почти сразу пропадая в туннеле, а свернем на гору, а уж там я найду дорожку под новую эстакаду.

С Будко я ругаться не стал, не стоит сейчас потенциально светиться. Пусть маневрирует, олень азовский.

– Линна, как спустимся к объездной, сразу рвем полным ходом. Там будет сплошной левый поворот, но ты жми, скорость нужна хорошая, чтобы не пристрелялись. Открытый участок небольшой, проскочим быстро, а дальше деревья, не увидят. Верхом по эстакаде и мосту через Агуру не пойдем, вот там у них точно все пристреляно, примут в мясо. Да и деду сектор собой перекроем. Амба, гоним.

– Стрелять будешь? – коротко поинтересовалась Линна, трогая вперед.

– С какого балабаса? Я же не спецназовец тебе, чтобы так точно на ходу стрелять. За бинокль возьмусь, посмотрю да послушаю.

Разогнать тяжелый лифтованный «Лендровер» до приличной скорости и удерживать его надежно на длинном вираже было непросто, однако Линна работала уверенно и влетела в поворот плотно, так и пошла дальше. Заторов на участке я не боялся, первой ночью тут вообще вряд ли кто передвигался. Бинокль дрожал в руках, а я старался высмотреть – где там эти бабуины засели?

Промелькнула изогнутая крыша главного корпуса, началось открытое место.

– Гони!

«Пшшш…»

– Ойе! Гамзат, тут джип летит по объездной, риально, ну!

– Суету не наводи, останавливайте. Кабину видишь? Сколько там чертей?

– Один олень и чиксабикса такая… за рулем.

– Вещи делай, жи есть! Огонь, дибилы!

Послышались первые выстрелы. Вроде вижу! Точно, на крыше.

– «Тунгус», на крыше, слева от параболы!

Будко это услышит. Я надеялся на его смекалку, и не ошибся.

Заранее встав на удобной позиции, экипаж «Тунгуса» влепил из ДП две средние очереди по вершине многоэтажки. Потом еще одну, подлиннее, на остаток магазина. В эфире тут же заорали все – и «дибилы», и бригадиры. А вот и спасительные деревья! Мы мчались, а бесконечный левый поворот все никак не мог закончиться.

– Закрылись, жми дальше!

Тук! Тук! Тук! Расстояние и густые деревья скрали грохот выстрелов. Пока даже не свистит. Мы уже пролетели левый спуск вниз, и тут попали: в корпус позади меня стукнуло.

– Не оглядывайся! На дорогу смотри!

Справа пронеслась бетонная остановка с зеленой крышей, каменными ступеньками в гору и надписью: «Санаторий «Зеленая Роща»». Козлы, такой салон продырявили! Все, пронесло, выходим на Курортный проспект. Ух… Чтото я разозлился…

– Останавливайся, Линна. Сейчас назад чуть отъедем, поговорить мне с ними надо.

Двигатель затих. Хорошо встали, нас не видно за деревьями, а отойти на пять метров дальше, и высотка откроется.

«Пшшш…»

– «Тунгус» – «Сармату», прием!

– Здеся мы, командир! Вы как там?

– Прошли. Идите дальше, я сейчас поговорю с ними, и дальше покатим. Как понял?

– Что, заусило тебя, Игорь?

– Есть немного. Выполняй.

Эх, какая тишина вокруг… Какие санатории, какие места. Отдыхать не переотдыхать.

«Пшшш…»

– Слышь, «спутники»! Почавкайте в рацию, если умеете, кони драные. Прием.

– Ты кто ваще такой, а?! Ты че! Виходи, давай порамсуем! Всю твою домовую книгу парвем!

– На дуэль зовешь? Потерпи, будет время, выскочим один на один. Ты же Гамзат? Значит, слушай сюда, Гамзат. Я представитель администрации, а еще Гарик Енисейский. Так что выбирай – бригаду тебе подтянуть или сразу пару БТР подогнать… Стреляете тут, сучье, по людям, трассу перекрыли. Короче, перебыковали вы лишнего, на базу я передал, они вообще хотят сразу штурмовой вертолет поднять.

– Ты че там втираишь, черт?!

– Жало прикуси, парашник. Ничего вы не поняли, значит, учить будем. Здесь вы трупы, это я решил, отвечаю. Уйдете в горы – может, выживете. Что ты выберешь, меня не рюхает, как по кайфу. Если сильно горячий – иди в сад, разбей кулачки об осину.

Эфир молчал. Но я знал, что Гамзат, стирая зубы в крошево, меня внимательно слушает. В таких случаях люди всегда слушают.

– День тебе сроку. Имя мое запомнил? Посажу в лесах две группы снайперов, голову не высунешь. Запру и вырежу. Принял? Живите пока. Все, чеши грудь битыми бутылками.

Я обернулся к напарнице:

– По кофейку? Не бойся, не погонятся. Их чапаи сейчас думать будут.

– Думаешь, уйдут?

– Могут. Но, скорее, передерутся. Хотя… посмотрим на обратном пути.

Линна протянула мне крышечку, уважительно покачала прической:

– Пей, Игорь, я медленно поеду.

Вот так неторопливо, даже вальяжно мы и выехали на Курортный проспект.

Как и положено путевым отдыхающим.

Глава 10

Центральный Сочи. Зона инферно

Новая Мацеста горела.

Пожары в маленьком поселке бушевали сильные, а коегде и сейчас дымит, смрад стоит в воздухе. Душная тревожная вонь стелилась по долине речки Мацесты этого невезучего населенного пункта – то паводком знаменитый курорт смоет, то другая беда накатит. По трассе мы иногда встречали на склонах следы пожарищ – их было немного, даже удивлялся. Здесь же местных накрыло конкретно, можно подумать, что поселок поджигали специально.

– Вряд ли среди этого держится община, – сделала правильный вывод Линна, стоя у белых столбиков ограждения виадука.

В самом деле, какой резон сидеть на пожарище, если вокруг столько свободной земли.

Виадук старый, стильный, шикарный, пятиламповые фонари вообще зачетные. Широкие пешеходные полосы, отличные виды в обе стороны… Вот только сегодня вниз смотреть жутковато. Седьмой корпус – старое ванное здание здравницы, не так давно наконецто кемто выкупленное и восстановленное, почернело от гари, зеркальные панорамные стекла вылетели. Надо же… Три мощных паводка пережил поселок. А нынешний шторм, генетический, не пережил, сломался окончательно.

За бетонным остовом вдалеке просматривался новый виадук Новороссийского шоссе, оно там как раз из туннеля выныривает. Я взял бинокль.

– Забит мостикто. Напрочь.

– Дайтека…

Там бы мы точно крепко встряли, пробка серьезная, растаскивать и растаскивать.

– На маленькой машине, бочком…

– А что делать в рейде на маленькой, Линна? Ни взять, ни посадить.

Конец эпизода, нечего нам тут искать. «Тунгус» ушел вперед, надо догонять.

Справа осталась аллея Челтенхема, бывал я там в юности, когда отдыхал в Новой Мацесте. Чтобы попасть на нее со старого мацестинского виадука, нужно съехать в долину. А виадук плавно переходит в Курортный проспект, он же некогда проспект имени Сталина. Дорога спряталась от припекающего солнца в тени деревьев.

Больше стало придорожных плакатов, указателей, табличек. Отметил про себя, как нервно я стал реагировать на бодрые рекламные слоганы типа: «Взлеты без падений». Довзлетались, сука… И про «Живое Пиво» реально задело, фестиваль у них, понимаешь, в конце мая: «Море пива в Сочи». Живое, на! Последний привет от живого пива неживому городу.

Слева, где когдато стоял старый совковый санаторий «Актер», промелькнула очередная стройка. Помню, как в розовом детстве я мечтал сюда попасть, чтобы поглядеть на живых знаменитостей – ясно же, что они тут косяками болтаются, все в бриолине и белых газовых платочках под лацканами отутюженных пиджаков. И в белых же штанах. Сейчас чтото не хочется, трупы именитых актеров будут выглядеть ничем не краше останков всех остальных смертных.

Плакаты вдоль трассы постоянно притягивали взгляд, одни призывали смело довериться, расслабиться и отдохнуть на весь кошелек, другие требовали от меня покупки, звали в столицу Абхазии, в дорогие VIPгостиницы и знаменитые санатории, предлагали самые разнообразные экскурсии, иногда пугали напрягами из разряда: «Внимание, мосты и туннели охраняются!» Если суметь хоть чутьчуть отвлечься, то вполне можно было подумать, что ничего страшного в мире не произошло.

Это мираж.

Просто весь огромный городкурорт выехал на грандиозный фестиваль, вечером усталые, но довольные люди вернутся.

Ехали мы медленно, осторожно, прямые участки шоссе, на которых водителю видно далеко, закончились, дорога постоянно петляла; кто знает, что за гадство ждет за следующим поворотом. Никто не попадался, не видно живых – ни мирных, ни буйных. И собачек пока нет. Поглядываю направо, где среди зелени на склонах горы с восхитительным названием Благодать уже начали раскидываться жилые районы города – тут много новых элитных высоток.

Стали попадаться свежие самопальные таблички, некоторые были уже повалены. Люди искали друг друга, сообщали, кто куда уехал, ставя их так, чтобы видно было с трассы. Ничего интересного, сплошь личное, догоняйте мол, мы тамто… Я уже рассчитывал так спокойненько и докатить до самой «Светланы», пункта плановой остановки, но не получилось. Возле красивой остановки с надписью «Заря» Линна притормозила.

– Тут труп, Гарик.

Ее слова заставили меня резко перекинуться на левый борт, потянув за собой и винтовку.

– Останавливаемся, – бросил я. – Надо осмотреть.

Подошел, посмотрел, оглянулся на машину, отметив напряженное лицо напарницы.

Мужчина в светлой летней одежде лежал ничком – в тошнотворных сгустках чернобагряной засохшей лужи причудливой паучьей формы. Пулевое отверстие в голове наглядно показывало редким выжившим, что ничего не закончилось, тут, ребята, в репу прилетает по полной.

– Он что, автобуса ждал? – несколько цинично предположила Линна.

– Скорее, убегал от когото.

– Плохо убегал…

– Да ладно. Не повезло.

– Не повезло? А нам повезло? Действительно плохо то, что это произошло совсем недавно, – поправила меня напарница. – И у них есть пистолет.

– Разбираешься.

Какая была необходимость валить человека наглухо?

Один, машины нет, судя по одежде – курточка, кепочка, – убитый был обыкновенным обывателем из местных. Плохо дело. Отморозь на районе чалится, гдето у них неподалеку база нагрета. И некому их принять по беспределу, как некому за дурь на правилку поставить.

Да… Криминальная картина, постепенно проявляющаяся на руинах стокилометрового курорта, будет определяться таким вот фактором: деловых тут останется совсем мало, зуб даю, восьмерку. Системный, профессиональный русский криминал чрезвычайно социализирован, несмотря на кажущуюся абсолютную закрытость. Он крепконакрепко встроен в общество, всеми корнями прорастает по стратам, – везде свои насосы, свои нормативы и интересы. Он контактен, без лишних понтов – в солидных бригадах молодняк этому сразу учат: умей себя показать правильно, но в меру. Эти люди сразу уйдут туда, где есть другие люди, где есть стадо, платформа для паразитирования. Если и останутся бригады, то только те, кто в рабочем режиме в иерархии был шестым номером, без шансов подняться выше. Такие в «Южном Взморье» и засели, вот вам второй зуб.

Криминальный бульон сварится из отморозков, гопоты из микрорайонов и заезжих чудил, умудрившихся сразу по приезде принудительно не улететь на Вечную Зону. Дело в том, что в подобных центрах отдыха пропас стихийных ухарей идет конкретный, мониторят подобных чертей плотно и постоянно – они тут никому не нужны, они мешают, отпугивают бздыхов. Часто их даже не предупреждают, сразу прячут под асфальт, много юных гастролеров на этом сгорает – приехали в Сочи легкого бабла поднять, здесь же и умерли, тихо, незаметно, даже в сухих ментовских отчетах такие часто не проявляются, хотя местные менты помогают очистке в полный рост.

Именно поэтому на больших курортах спокойно, куда спокойней, чем в столицах. Уличной преступности практически нет, даже щипачи в редкость. Но это при нормальном, деловом режиме работы курорта. А тут жахнуло! Снялись бригады и смотрящие, поляна пуста, следить за орднунгом некому – тут же лезет вся эта гниль болотная, она всегда в общественных отстойниках копится, при любой власти и строе… К людям им никак нельзя, сразу впашут, посчитают и остругают.

Подобные типажи самые подлые и потупому жестокие. Так бывает в отдаленных таежных деревеньках, что послабже личным составом: явится какойнибудь псевдоухарь, типа только что от хозяина, весь в понятиях и законах… А на деле – опущенный с синим паспортом. Сидит себе на селе, сучонок, и качает права, жить никому не дает. И это безобразие продолжается, пока его сами мужики не хлопнут, или же не заявится случаем нормальный деловой, которому вычислить сявку, как цигарку выдуть.

С категорией выживателей я народ уже познакомил – будут и такие, особо сложные.

В целом в Сочи сейчас гуляет во всей красе уцелевшая бывшая гопота и психически бракованная отморозь. Но не стоит забывать и о конкретных психах, реально сумасшедших, эти, пожалуй, еще опасней будут, не сразу запеленгуешь. Если ты не врачпсихиатр.

Кстати, в книжках часто читал, что при подобных катастрофах именно психи часто и выживают, во как! Чтото такое им приписывается, что адаптирует долбанутых быстро и надежно. Правда, морфируют они порой, это я опять про литературу. То гениями вдруг становятся, то совсем уж кончеными чудовищами. У них открываются паранормальные и эзотерические способности, начинают вещать и предрекать, и все по делу. А их вовремя не слушают, а страшное Нечто все надвигается, а психи орут, толкаются, требуют внимания и безоговорочной веры…

Чтото не туда меня понесло. Реальных проблем мало?

Тронулись.

– Странно, Игорь. Мы, отдыхающие, на чужой земле как бы порядок выстраиваем.

– Ну, я думаю, что общин бздыхов немного. Больше местных.

– Бздыхов вспомнили? – Линна уверенно зашла в очередной поворот. – Кстати, было бы интересно узнать ваше мнение о происхождении этого интереснейшего термина.

И мы тут же с наслаждением начали перетирать вопрос.

Бздых – распространенное среди местного люда ироничное, но чаще откровенно презрительное, уничижительное название всех отдыхающих, то есть нас с вами. Отдыхающему услышать это словофеномен не просто, оно поминается исключительно за глаза, можно только подслушать – такое говно местные стойко копят в себе. И правильно делают. Я вот не представляю, чтобы в Сочи ктолибо выкатил мне такое. Вроде бы понятие зародилось еще в далекие советские времена, дальше сочинцы не пошли и приемлемого эвфемизма, по примеру тех же москвичей с их «понаехавшими», придумать не смогли.

В погоняле «бздых» сосредоточена вся мощь внутреннего презрения коренных жителей к отдыхающим – без разницы, организованным или диким, – справедливость которого вам заученно и в два счета обоснует абориген любой точки планеты. Вот и здесь отдыхающих ненавидят ровно за то, за что и во всем мире: они не просто приезжие, они именно отдыхающие бездельники, которых, хочешь не хочешь, приходится обслуживать, иначе никак, иначе останешься без денег. В представлении многих, бздыхов нужно выгнать, местным – просто платить деньги за принадлежность к сословию и не требовать ничего взамен, чтобы они могли по кайфу сутками сидеть на корточках у безлюдных перекрестков. Сплошная продолговатая сиеста и общеевропейский вэлфер, как это было в кредитнотравмированной на голову Греции, обязателен.

Под презрение подводится нехитрая варварская база «конкретных претензий», одинаковая везде и имеющаяся наготове абсолютно у всех отстающих в цивилизационном развитии провинциальных «завистливых сообществ», построенных на вечных дотациях и искусственных самоограничениях. Местный с отвращением и упоением расскажет вам, что все женщиныбздышки ходят по улицам, ездят в маршрутках, как и сидят в кафешках, прямо в купальникахниточках, хотя это реальная чушь или достаточная редкость. А мужчиныбздыхи купаются в плавках – тогда как им положено купаться в длинных купальных трусахшортах (в идеале – в ватных штанах), а лучше бы им вообще не купаться, ибо мужчине вообще купаться неприлично, как и завещал прадеднеандерталец.

Бздыхи почемуто не умеют поослиному ходить по камням без обуви, они не любят лежать на грунте, как черепахи – полотенца им подавай. В представлениях местных, большинство бздыхов до сих пор таскают отличительный лейбак «Сочи 2014», ничего не понимают в современной моде и страстно хотят секса с аборигенами, которые сплошь красивы, умны и будут очень сексуальны даже в телогрейках.

Все бздыхи жадные, вот тут исключений точно нет, обычно живут в Москве и на Севере, то есть богачи. Им все время жарко, и они, это ж полный пипец, – потеют! Когда местные в мае ходят в куртках и теплых кофтах по горло, бздыхи уже сгорают на пляже до белых лоскутов. Местным не нравится, что бздыхи едят прибрежный фастфуд, а пьют гадостные «домашние вина» и растворимый кофе. Рассказывая это, местные морщат такие гофрированные рожи, что можно всерьез подумать – уж онито даже унылой нищей зимой едят дома сплошную фуагру, запивая ее исключительно шампусиком «Вдова Клико Ля Гранд Дам брют» 1998 года.

Мы, бздыхи, не умеем по запаху отличать петрушку от кинзы и базилика – и потому неполноценны. Допустить, что обязанные по наследству отдыхать на курортах родного ЧПК люди отлично знают местные реалии и просто делают себе расслабонский допуск на лето, местные, как правило, не могут. Им кажется, что вся прибрежная готовка нам нравится до одури, а местное пойло мы готовы покупать и по приезде домой – почему рынок для местных вин закрыли, гады?!

– Я слышал от одной женщины, хозяйки гостевого дома, что слово «бздых» произошло от понятия «сдать», – сказал я. – Квартиру сдать, койку, площадь. «СдЫхать», то есть сбагрить, сбыть, всучить, это южное слово. Кстати, она так и сама говорила.

– Теоретически может быть и так, но разве что боком, вторичным сближением, – с нескрываемым удовольствием перехватила филологиня, ей такие базары просто по кайфу. – Вряд ли мы можем предполагать, что «бздых» есть отглагольное, скорее можно допустить в нем аффективноуничижительное образование контаминационного характера на базе «бздеть» и «отдыхающий». Если же считать первоначальной формой «сдых» – то, вероятно, здесь присутствует и контаминация «отдыхающий» со «сдыхать», так сказать «пожелательная» форма, вспомните собачью кличку «Кабысдох».

Не, это уже слишком круто для меня. Давайте проще говорить, Лидия Аркадьевна, не на симпозиуме… Побеседовав столь продуктивно, мы сгенерировали единое мнение: обижаться не стоит, да уже и поздно, не будет теперь бздыхов.

– А вообщето, это даже полезно, Игорь.

– Что конкретно?

– Осознание подобного к тебе отношения помогает понять человеку свое место и свое же отношение к собственным приезжим. Отрезвляет, знаете ли.

– Пожалуй, соглашусь, отрезвляет. Только теперь все это не имеет значения.

– Имеет, – тихо возразила Линна, и я понял, что чтото не понял.

«Диско» похозяйски катил вперед.

Звук проезжающей в пустоте машины многократно отражался от бетонных препятствий, бордюров, оград и строений. При полной тишине вокруг это множественное раздражающее эхо буквально оглушало, мешало думать и наблюдать, реально трепало нервы – мне постоянно хотелось остановиться и послушать тишину. После скоростного проезда мимо «Спутника» мы так и делали – вдруг эти папуасы погоню снарядят! Раз пять останавливались. Не снарядили, думают.

Но желание постоять в тишине никуда не делось.

Вскоре мы подъехали к Бытхе и всетаки остановились, на заправке «Газпрома», что спряталась в тени неподалеку от гостиницы «РэдиссонЛазурная», напротив центрального входа ментовского санатория «Искра».

Мое внимание привлек наполовину скрытый кустами отечественный, камуфляжной расцветки «Хантер» с открытыми дверцами, стоявший возле одной из заправочных колонок. Подъезжали к нему медленно, с предосторожностями, место засадное, закрытое, могут быть неожиданности. Но вот что интересно – только джип заехал на территорию заправки, как мне тут же стало немного спокойней, да и не только мне.

– Оказывается, подсознательно постоянно хочется сойти с магистрали и укрыться гденибудь, чтобы лишний раз не светиться, – шепотом сказала Линна, ставя машину на ручник. – А потом еще постоять минут десять, прислушаться.

Оглядевшись и подождав минуты три, из машины мы вышли оба, сразу бегло осмотрели найденный джип. Бибика не новая, весьма неплохо заряженная для бездорожья. Но все добро с большого экспедиционного багажника было скинуто на землю, дверцы нараспашку, лобовое стекло – вдребезги, в запале палкой какойто били, от души. Или битой, что гораздо вероятней, учитывая предполагаемый состав нападавших. Такие шакалы очень любят покупать биты. Ствол реальный носить душка у сявок не хватает, они хоть и «крутые гопэ, чикибрики», но закона боятся отчаянно, постоянно подстраиваются под чих участкового – чем и отличаются от бойцов бригад, у которых свой мир в кармане.

Заглянув в салон, Линна удивленно повернулась ко мне:

– Кому это могло понадобиться? Смотрите.

Я посмотрел, о чем это она – ясно! Магнитола вырвана с корнями. Идиоты, че тут сказать. Матрица. Целые магазины этой хрени лежат у твоих ног, бесхозные… Выбирай самые современные модели! Нет, выдрали, рефлекс.

– Инерция, Линна, тут местные глотники работали, а это у них обязательное. Как метка, понимаешь? Или наркота, по привычке.

Надо будет поговорить с ней по дороге, рассказать коечто, расписать расклады. Пока же предупредил кратко:

– Линна, отморозь на пути встанет, точно говорю. Гопники или молодняк приблатненный, недосидевший. Знаешь, про кого я?

– Игорь, ну, что вы, в самом деле, я в Подмосковье бываю, канал СТС посматриваю.

– Угум… понял. В новых условиях руки у них развязались окончательно. Как говорится, возникло преступное сообщество, именуемое в простонародье шайкой, которое принялось бомбить фраеров. Знач, так. Встретим – валим сразу и наглушняк. Это для нас будет типа общественной нагрузки, социальная задача.

– Санитары пустошей? – предложила она, поднимая с асфальта короткую импортную лопату.

– Это кто написал? – заинтересованно молвил я, послушно принимая инструмент.

Она невесело усмехнулась:

– Находились, и не раз. Но это не книга, Игорь, такова уже теперь наша жизнь.

А че, красиво сказала. Такова жизнь…

Что же, звезда отечественного автопрома, извиняй, но ты не на ходу, без лобового далеко не уедешь. Да и страшновато пилить на двух бибиках по сложным местам, вот если бы обратным путем шли. Коль уж прихватывать технику, то стоит найти варианты получше, чем далеко не первой свежести стопроблемный «УАЗ» с бесконечными ремонтами в перспективе.

Здание заправки местные индейцы тоже разбомбили, вынесли двери и стекла, вскрыли небольшой ларек с попутным товаром. Начав осматривать место подробнее, я полез в машину, посетил разбомбленный магазинчик. Тоже дурь, че долбиться, что тут вообще братьто было? С некоторых пор ни сигарет, ни пиваса в таких заведениях не продают. Чипсами разжились? Впрочем, на заправке могла повеселиться и не одна группа.

Здесь тоже имелась табличка, выполненная на фанере черным маркером. Фанера была прикреплена к стандартному коммерческому штендеру. Вот она привлекла мое внимание. Наверное, потому, что я ничего не понял.

«Осторожно, работают Инспекторы!»

И номер мобильного телефона, толку от которого уже нет, североенисейский песец пришел к операторам сотовой связи.

– Кто тут инспектировать надумал? – хмыкнул я. – Налоговая, что ли?

– Скорее, эмчеэсники, – предположила напарница.

– А зачем осторожность?

– А бандитам они зачем? – неуверенно сказала мадам Литке.

На маленькой территории я насчитал семь единиц брошенной техники, легковушки, все пустые. Взять здесь практически нечего, да нам и не нужно ничего, по большому счету. Кроме трех оранжевых канистр с бензином. Наверное, водитель «уазки» только залил их, весь радостный, как команчи подбежали со всех сторон.

– А следов крови нет, – констатировала Линна.

– Или обошлось, и удрал, или позже закровянили.

Рации не нашел. Инструмента у нас и своего навалом, еда в припасе домашняя, воды хватает. А вот топливо пригодится, за это благодарность тебе, друг неизвестный, посмертная или вживую, – я ведь не знаю, как его изпод земли вручную накачать, долго возиться надо. Залил горючее в бак «Диско» по горловину, компенсируя уже состоявшийся расход, и поставил канистры во внутренний багажник.

В «РэдиссонЛазурную» мы не полезем и под ружьем, вот там точно веселье разлилось по этажам, если уж заправку рядом развалили, в такую красоту индейцы точно наведались. И от «Искры» позитива ждать не стоит, даже допустить не могу, что сотрудники МВД остались тут и организовали в округе чтото стройное. Если бы такое случилось, то отморозь по соседству не бегала бы. И Запах чувствуется, хоть и слабый.

Все, что ли?

– Выходим на фарватер, – сказал я.

Жуткое путешествие продолжилось.

Возле каменных ворот санатория «Приморье» мы увидели одно из последних ДТП старого мира: рейсовый автобус лоб в лоб столкнулся на «морской» полосе с грузовой «Газелью». Скорости были небольшие, несильно машины раскидало. Проезд практически свободен, и мы останавливаться не стали. Только отъехали, как ожила бортовая рация.

О, «Тунгусик» на связи, как раз вспоминал!

Пришлось Линне выбирать место, срочно останавливаться в кармане возле шикарной въездной арки с четырьмя колоннами в «николаевском» архитектурном стиле, как заученно говорила про нее излишне нервная молодая экскурсоводша. Не совсем понял, что это такое, но слово «барокко» в контексте расслышал. В мощных чугунных воротах, как в огромном капкане, навечно застрял белый джип «Спортэйдж» старого поколения, не сумевший даже ударом под горку пробиться на оперативный простор.

Голос у докладывающего обстановку шкипера был какойто мрачный, что странно, ведь дедок наш – бескомпромиссный оптимист в базе. Я поначалу не понял причин упадочнического настроения старого моряка – что они там киснут? Опухли мореманы, расслабились. Ведь с моря береговой пейзаж попрежнему праздничен, для экипажа «Тунгуса» то, что видим мы с Линной, скрыто расстоянием и пляжными строениями первой линии.

Давай выспрашивать. Василий Семенович ответил:

– Это тебе так думается, Игорь, завидуешь потому как. Все, что в прибрежной полосе есть интересного, сломано и разграблено. Либо сгорело к чертям собачьим.

Практика постапокалипсиса показала, что по факту многие местные тут же решили напоследок хоть чутьчуть побыть бздыхами – ломанулись окучивать объекты сферы отдыха, дорогие отели и заведения прибрежной полосы. В первые же часы алчущие гибельной вольницы двинулись поближе к нарядным набережным пансионатов и санаториев. А куда же еще, ведь именно прибрежная застройка была для них воплощением сладкой беззаботной жизни. «Доча, зая, а кем ты хочешь стать, когда вырастешь? Вытащи палец изо рта и скажи тете Симе быстренько, у нее пиво стынет». – «Отдыхающей!»

– Коммерсы, видать, и тут пытались выживать, сразу не осознали масштаба, – сказал я. – А подключались к сетям за взятку или кто как может, были бы пассатижи. Гдето плиты работали, гдето мангалы запаливали. Общепит часто полыхал.

– Или новые бандерлоги кухонную технику осваивали. Магазинчики курортных товаров громили, дурачье. Деньги, поди, искали.

Да и сейчас ищут, к бабке не ходи.

– Что еще? Следов работы пиратов не видно?

Пиратскими мы, для удобства, прозвали пока не встреченные пришлые суда непонятного генезиса, недавно постреливающие по побережью.

– Не, не заметили иродов, – ответствовал шкипер.

– А людито есть по берегу? – поинтересовался я, безусловно подразумевая живых мирных.

– Пока не видели, прячутся, черти гражданские, – уверенно сообщил дед, ничуть не сомневаясь, что его судно постоянно пасут с берега. – Но вот лодочка одна пробовала подойти.

– Что за лодка, давай подробней.

– Точнее, катерок прогулочный, импортный белосиний водомет, – поправился Будко. – Маленький, два человека сидели. Вроде хотели сперва подкатить, да передумали, побоялись.

– Конечно, Данила там пулеметом машет, как Шварц… И сейчас они где?

– Назад ушли, думать будут. А пулемет да, на видном месте, мы же открыто идем, а не в засаде сидим, пусть увидят, кому положено увидеть. Собак вот запеленговали, две большие стаи.

– Много их?

– Да поди посчитай! Один раз видели, жрали когото. Знаешь, Гарик, я поразился, какая у них внутрях дисциплина. Едят группами, сидят группами, ждут своей очереди, что ты! Никакого пустого гавканья…

Псы, в отличие от людей, быстро свое место найдут, структурируются, выстроят четкую иерархию, определят зоны влияния. И отморозков в стаях не будет, тупую борзоту схарчат сразу, нормальная селекция с естественным отбором быстро включится. Люди так не смогут, мы давнымдавно потеряли важнейшие природные инстинкты самоорганизации при плохом раскладе.

– Ты того, Василий Семенович, не расслабляйся, держи в голове вероятность погони, мало ли. И радируй, если что.

– Что я, маленький? Держим, конечно. У васто как?

– Да как тебе сказать… как в начинающемся кошмаре. Пока ничего особенного, как и ничего хорошего, разруха и звенящая тишина, – ответил я, с некоторой тревогой взглянув на вышедшую из джипа Линну. – Ждем сюрпризов… Лады, кэп, давай пока, до связи.

Лидия Аркадьевна явно чтото засекла в стороне, сделала стойку. Пистолет зажат в одной руке, бинокль, висящий на шее, – в другой, сама пристально смотрит налево, в сторону стоящего неподалеку низкого бетонного сооружения без окон. Это чтото типа подстанции или насосной. Может, рядом пансионат какойто?

– Кого высматриваем, уважаемая? – тихо поинтересовался я, на всякий случай и сам внимательно осматриваясь.

– Да показалось мне чтото, Игорь… – Линна ответила так, что было ясно: сама она уверена в обратном, ничего не показалось, все наяву. – Ктото там по крыше пробежал. Или чтото. Быстро так. С прыжком.

Новый призыв! Пополнение в рядах!

– И ты засекла? – бессовестно обрадовался я. – Поздравляю со вступлением в общество Видящих! Именно краем глаза всегда замечаешь, так ведь? Будто чертики мелькают после крепкой попойки. «Чужие среди нас»!

– Ну, знаете ли, Игорь Викторович! Последствий таких попоек я очень давно не испытывала. Думаете, психология? – с надеждой спросила заметно напуганная женщина.

– Больше нечему, – пожал я плечами и уже более авторитетно заявил: – Башка рисует несуществующее, не терпит пустоты вокруг.

Я действительно так думаю. Человек – настолько общественное, общинное существо, что старается выстроить обитаемый мир даже там, где его быть не может. Если американцы действительно присаживались на Луну, то им, наверняка, мнилось подобное среди кратеров и пыльных полянок.

– А может, все наши виденья на крышах – это бывшие психи, – озвучил я еще одну версию. – А что? Вырвались из оков, обрели свободу, изменились, теперь прыгают гиббонами по шиферу, пугают честной народ.

– Господи, Гарик, что вы несете!

– Нормальная версия.

– Хм, я с разными версиями знакома… Встречалось много занимательного в фантастической литературе. – Напарница уже без бинокля продолжала посматривать на здание.

– За книжки поговорим? – с надеждой шепнул я, предвкушая интересную беседу, на какоето время отвлекающую от реального кошмара. – Давай в машине.

– Давай в машине, – просто сказала она.

И тут же, резко разворачиваясь влево, вскинула обе руки.

Что?!

Бабах! Бабах! «Стечкин» на этот раз прогремел особенно громко.

– Ты че?!

– Попала, нет? – сама себя спросила напарница, не опуская ствол, из которого еле заметной струйкой уплывал вверх сизый дымок.

Охренеть!

– Пошли посмотрим, Игорь? – неуверенно предложила Линна.

– Нет уж! – сказал я, выпрямляясь и машинально потирая ухо. – Ну его на фиг!

– Мне самой страшно… А вдруг попала?

Я психанул мальца.

– Знаешь, родная, я никого из живых не боюсь. Привык. Но вот тут не готов, честно тебе скажу. Прикинь, что будет, если мы действительно какието следы найдем? Что тогда? Ехать дальше и трястись? Мало предстоящих проблем с живыми и мертвыми? Давай уж на обратном пути, если захочешь, конечно. Бинокль сними, неудобно.

Столичный филолог Лидия Аркадьевна подумала. Опустила пистолет.

– Пожалуй, я соглашусь, в таком неведении есть резон. Мне просто понастоящему стало страшно, как в первый день тут, Игорь. – Пояснив, она быстро сменила магазин. И после этого пистолет уже не убрала.

Я понимающе кивнул и замолчал, думая о том, что, похорошему, крышу стоило бы проверить. И что? Обнаружить на кровле слизистую кровь зеленого цвета? Не, в задницу такие познания.

Линна нервно хохотнула.

– Что такое?

– Не думала я, что Гарик Енисейский боится потустороннего!

– Ну… тут и в леших, и в оборотней поверишь. Я же не робот, всякое бывает. Может, новые ученики нового мира будут когданибудь писать школьное сочинение на тему «Сложный внутренний мир Гарика Енисейского, Первооснователя и Борцуна за Жизнь», – попробовал я отшутиться.

Не смешно…

Зона инферно. Территория тихого страшного. Необычного среди обычного.

Еще раз глянул на непонятное серое строение. Мать! Где?!

– Линна!

Бабах! Бабах!

Тут уже и я достал свой «ТТ», прицелился – шутки, братва, кончились!

И опять на нас обрушилась страшная тишина под пальмами.

Лишь в ушах звенело после грохота пистолетных выстрелов. Никого.

– Ну, сука, вот теперь точно будем смотреть! – зло решил я.

– Ты же не хотел! – удивилась Линна.

– Подгоняй машину прямо к зданию, вплотную! – резко приказал я вместо ответа.

«Диско», цепляясь за бетон протекторами, уверенно полез на бордюр, в этом месте немаленький, и медленно подкатил к зданию. Отлично, как раз вместо лестницы, где ее искать?.. С третьей попытки Линна смогла чуть ли не прижать машину к бетонной стене. Не дожидаясь напарницы, я полез в люк, выбрался на корзину экспедиционного багажника – никакого страха, одна злость.

– Игорь, меня подожди! – заорала женщина снизу, но я ждать не стал, легко и просто перелез с багажника высоко поднятого джипа на крышу здания.

Позади пыхтела Линна.

– Помоги!

Протянув руку, быстро втащил ее наверх.

– Ну, и кто тут бегает?! – грозно заорал я и сразу увидел.

Кровавое пятно от кошки (точнее не скажешь) расплескалось брызгами ближе к дальнему краю, от несчастного зверя остались одни ошметки – половину вынесло. Так бывает, когда пулей стреляешь по малой мишени, там гидродинамическая полость образовывается… размером со всю тушку. Иногда даже от гуся одни перья остаются.

Надо же, как хорошо попала филологиня! Не знаю, случайно или удачно по умению, но – по месту. Такой пулей и с такого расстояния – по любому месту.

– Ой! Кисаа… Хоть бы мявкнула, что ли, бедненькая моя! Как же так! – виновато пробормотала присевшая Линна, будто этот предсмертный «мявк» снял бы проблему убийства страшным столичным филологом безвинного существа, привыкшего получать от людей лишь ласковое «кискис» и белое блюдечко с нагретым на солнце молоком.

Я пошел по краю крыши, по периметру, осторожно заглядывая вниз. Точно, подстанция какаято. Две металлические синие двери с белыми надписями и красными черепами. А мы туда и не полезем, к черепам этим, хоть и нет уже электричества, кончилось. Как она сюда, чертовка… Да с дерева прыгнула, как еще! Может, там гнездо на гнезде, вот маленький хищник и охотился. А мы его из «АПС».

Кошку реально было жалко, они тут стаями, как собаки, не бегают.

– Вот и решена загадка, – задумчиво прошептала Лидия Аркадьевна, глядя на кровавое дело рук своих.

– Не совсем, – серьезно сказал я, подходя ближе. – Пошли, покажу коечто.

На углу крыши, прямо под нависающим вязом, на рубероиде был грязью отпечатан след обуви, почемуто всего один. Размерчик, прикидочно, сорок первый сопливый. Подошва необычная, сплошная, без каблука, с рисунком из круглых пятен, какие часто бывают на кроссовках.

– Персонал?

– Сколько уже дождей прошло? – вопросом ответил я. – И что тут персоналу делать, скажи? Местные это, прячется ктото…

Помолчали. Если честно, то связываться сейчас с прячущимися местными мне совершенно не улыбалось. Территория нам неизвестная, видимость отвратная… Кому вообще понадобилось забираться на эту чертову крышу, самую неприметную и самую бестолковую из всех, встреченных в пути?

– Мы же забрались, – словно прочитала мои мысли Линна Литке. – После того, как постреляли.

– Ага. Третья кошка за неделю, сбитая метким выстрелом. Не перебор ли? Кому кошкито мешают? Прости… Один хрен, не легче.

– Не легче, – устало согласилась она. – Поехали отсюда, нехорошее место.

«А где они тут, хорошие?» – в сотый раз захотел поинтересоваться, но промолчал. Я пока одно такое знаю, и называется оно – отель «Орхидея».

Верхний люк джипа пока закрыл наглухо. От греха.

Отрезок до стадиона Славы Метревели машина пролетела без задержек, двигаясь в прохладной тенистой мозаике елей, платанов и кипарисов. Воздух на участке дороги был совершенно чистый, без малейшего привкуса уже привычной гари, полон свежих лесных и морских ароматов. И здесь не было Запаха.

Не думал я, что доживу до такого чуда из чудес – ароматы горного леса на ключевой, вечно загазованной сочинской магистрали.

У стадиона я задерживаться изначально не собирался, слишком уж большая территория для осмотра, нет идеи и времени. Если тут ктото стоит, то следы пребывания проявятся и на трассе, обозначатся, выйдут или напишут. Да и знаю я этот район плоховато, помню лишь, что у моря есть большой яхтклуб со своей гаванью – надо будет у деда узнать, как там дела, наверняка «Тунгус» поближе к такому объекту подойдет. Слышал я, что в районе стадиона есть морской магазин, там можно было бы разжиться морскими рациями, которые намного дальнобойнее, и всякими приблудами для мореплавания. Придется пропустить, искать его наугад времени не было.

По сторонам мелькали пустые новенькие миниотели и гостевые дома, расплодившиеся после Олимпиады. Впереди начинался длиннющий левый поворот, огибающий территорию спорткомплекса. Сам стадион сначала не было видно, скрыт за разросшимися кустами и деревьями. Рассмотреть с новой эстакады, что на стадионе делается, практически невозможно. И тут я неожиданно решил поменять план и заехать в парусный центр, где обычно у причалов стоит много вкусного. Есть ли что сейчас – большой вопрос, владельцы вполне могли на своих же судах и свалить.

Мы покрутились в поисках съезда и вскоре уже катили к яхтклубу.

«Пшшш…»

– Дед, как там в яхтклубе? Есть что смотреть?

– Причалы почти свободны, в марину не заходил, с моря глянул. Людей не увидел. Больших моторных судов нет, удрали. Стоят три парусные яхты и мелочь. Яхты такие нам нужны? Я както не особото в них понимаю…

Еще яхтсменов искать! Теоретически, пригодились бы, если отогнать. Зацепить на буксир? Подумаю.

Вскоре Линна чтото заметила:

– Ктото на поле есть, Гарик.

– Останавливаемся, – скомандовал я без особой тревоги в голосе, памятуя о собственном носе, не раз подвергавшемуся риску при резком торможении.

И уже сноровисто полез наверх – сегодня у нас День гимнаста. Встав с биноклем, я посмотрел на футбольное поле и тут же крикнул напарнице:

– Линна, давай сюда! И свой лорнет захвати.

Плюс один сюрреалистический мазок на общей картине.

На пустом футбольном поле играл человек. И никого больше.

Одинокий футболист был одет в новенькую, с иголочки белооранжевую форму сочинской «Жемчужины». Странный мужик брал в руки белый мяч, неспешно отходил на одиннадцатиметровую отметку, долго ставил снаряд, вдумчиво разбегался и пробивал пенальти по пустым воротам. Хорошо пробивал, между прочим, в девяточку. После чего футболист как бы когото высматривал, затем чтото кричал в сторону пустых трибун и… опять шел к воротам. Там он становился в центр вратарской линии, приседал, вытягивая руки, дергался, ловя момент удара… и прыгал в пространство, ловя или пропуская несуществующий мяч, который только что сам же и забил.

В зависимости от виртуального результата мужик или падал в горестных перекатах, или бросался бегать по кругу с поднятыми большими пальцами, победно задирая майку. И так продолжалось раз за разом – за нападающего, за вратаря.

И гортанный вскрик каждый раз.

Чудовищной силы сцена. Множатся их ряды.

– Могилы видите? – спросила Линна, глядя чуть дальше.

Сумасшедший футболист настолько приковал мое внимание, что я не заметил самого главного: у противоположных ворот на зеленом газоне теснился небольшой свежий частокол примитивных похоронных крестов. Кто захоронен, почему на футбольном поле, где грунтовая подложка наверняка не из лучших… Игроки команды?

Вертушкам есть где сесть. Но символика места отчетливо нехорошая, вряд ли такое понравится пилотам геликоптера.

– Что можем предпринять? – заполнила затянувшуюся паузу Лидия Аркадьевна.

– Самим такими не стать, – только и смог буркнуть я.

– По крышам, заметьте, он не скачет.

– Еще не вечер, – обнадежил я.

И соврал. За полдень перевалило, вечерто уже близится, долго валандаемся.

К яхтклубу мы не проехали, наткнувшись на очередную табличку, на это раз грозно предупреждающую:

«Территория закрыта, занята. Проезд воспрещен, будем стрелять».

Тут тоже стрелки завелись. Яхтсменытерминаторы. Хоть бы способ связи указали, раз блок поставить душка не хватает. И черт с вами, сидите куркулями, дурачье.

Дендрарий и цирк прошли на удивление спокойно, хотя именно здесь я и ожидал увидеть людей. Ясно – чем глубже мы лезем в ливер умершего мегагорода, тем чаще будут встречаться спасшиеся. Пока никого не встретили. Правда, с двух высотных зданий, что стояли сразу за нижним пунктом подъемника, на нас точно смотрели, отвечаю, я успел засечь блик закрывающегося стекла. Ну и пусть сидят, в этом мире тебя никто не неволит.

Зато попалась действительно интересная надпись – стандартный рекламный штендер ктото подрезал у конторы сотовой связи и поставил его прямо на проезжей части. На листе картона чуть больше формата А4, закрепленном скотчем, жирным синим маркером было написано:

«Выжившие евреи! Мы на 16м Совхозе!»

Нет, ну ты посмотри, а!

Мимо проезжали, но ничего и никого не заметили, хотя и останавливались. Впрочем, моя рожа шансов на приют у евреев не оставляет, чего звать попусту. Вот и не позвали, так, что ли? На обратном пути загляну, почти соседи, какникак. Они, смотрю, тоже еще не вкурили правила нового мира. Не поняли, что притока эмигрантов самых разных специальностей больше не будет – теперь выживет только генетический микс, который не свалится от одного ударом очередной разновидности генки. Только такие общины и надо делать, без национальностей вообще, совсем на другой основе, простой, как бубен – на желании гарантированно выжить.

Чаще стали попадаться брошенные машины, большинство из которых были открыты. Появился Запах, и стало ясно, что теперь он будет преследовать нас на всем оставшемся пути, впереди начинаются районы, где плотность населения не так сильно зависит от сезонности. Будет чему вонять.

«Диско» проехал дальше и встал конкретно, амба, пробка. Капитальная, плотная.

– Колонну выводили, – предположил я. – Да не вывели.

– Не думаю. Скорее всего, народ стихийно собрался, сопровождения не видно.

Впереди дорогу перегородили туши автобусов, один из которых высоко задрал стеклянную морду, с ходу наехав на препятствие. Легковушки упрямо пытались пройти, набиваясь в узости все плотней, а особо хитрые водители, подгоняемые орущим за спиной семейством, лезли по бокам, стараясь проскочить по пешеходке, и лишь осложняли ситуацию. Я представил, как ошалевшие люди матерились, сигналили, выскакивали из салонов с руганью и претензиями ко всем подряд, дрались и били стекла. Многие пытались сдать задним ходом или развернуться. Но к ним уже подъезжали следующие, без разума вкрячиваясь в эту жестяную кашу…

Вот крутой «геленд» решил воспользоваться врожденными данными и полез справа напролом – ему не дали, лобовое стекло немца было расколочено чемто тяжелым, по борту тянулась огромная извилистая царапина, в злости прочерченная нетерпеливыми соседями по пробке. Тут горячо было, и двери мяли, и носы.

И лишь спустя время водители начали тормозить заранее, уходить в объезды. Что и нам нужно сделать. Длина затора неясна. Запах стоял конкретный, в салонах какихто машин остались трупы.

– Разворачиваемся, Линна, пошли в объезд. – Я посмотрел на дрянную карту. – Возвращаемся и поворачиваем вот сюда, на Пушкина, там спустимся к морю, а дальше – нижней дорогой, так, что ли?

Вернувшись, мы поехали вниз, оставив по правому борту здание цирка.

– Как думаешь, Гарик, что со зверями стало?

Когда, наконец, Линна перестанет метаться и окончательно решит, на «вы» или на «ты» обращаться к напарнику! Впрочем, это такая мелочь…

– Боишься тигра на улице встретить?

– Боюсь, да! – с вызовом ответила Лидия Аркадьевна. – А ты не боишься? Наверняка ктото из персонала всех зверей выпустил, дав им шанс.

– Даже не задумывался. Представить не могу. Тигры в городе, хрен такое прикинешь. Сафариклуб можно создавать.

Слева показались удивительные здания, раскрашенные яркими цветами: ядовитожелтым, красным и синим – на гнутых стеклах. Сколько же такое жилье еще недавно стоило? Сам факт того, что я уже привычно размышлял об этом в прошедшем времени, меня порадовал. Значит, осознание пришло, а чудовищных рефлексий, приводящих в итоге к желанию, надев дорогие бутсы, одиноко постоять в воротах, у меня нет и в помине. Если не вспоминать торговку у дороги.

Дорогое местечко. И здесь нас ждали.

Слева у дороги стояла полноватая крашеная блондинка средних лет. Заметив нас, она решительно ринулась наперерез, размахивая руками:

– Стойте! Стойте!

Я сразу схватился за верхний поручень. Скрипнули тормоза, недовольный «Диско» резко остановился, а филолог Линна Литке явным экспромтом громко выдала профессионально грамотно построенную матерную фразу – короткую, насыщенную, емкую – настоящий подарок моей истерзанной душе! Вот это я понимаю, вот это занос! Такой подарок заставил меня на секунду отвлечься от оценки оперативной ситуации.

– Линна, повторить потом не забудь, в книжку запишу! – восхищенно посмотрел я на напарницу. – Это реально блеск!

Перехватчица быстро подскочила к машине с водительской стороны, отчаянно застучала кулачком по железу:

– Стойте, я вас прошу!

Мы оба достали оружие. Вот так подставы и делаются, типа мирная бабенка выбегает с плачем, а по бокам заходят братовья с ружьями.

– Ты одна?! – рявкнул я в открытую форточку. – Одна? Кто рядом? Быстро! Ну!

Глаза женщины не меньше трех секунд смотрели сквозь меня, потом она выдохнула:

– А? Что? Да, да, я тут одна, ребенок дома! И муж там лежит, больной, уже просто не знаю, что делать… – Она показала рукой в сторону ограды жилого комплекса.

Вышел из джипа, крутя головой по сторонам. Линна, отвернувшись, смотрела направо, туда, где я ситуации не вижу.

– Говори.

И тут налетчица вконец растерялась. Нормально так! Выскочила, как подрезанная, не разбираясь, кто тут едет и зачем, и вот – нате вам Гарика с никак не мирным лицом. Ты чего ждала? Завбиблиотекой в мудрых очках?

– Говори!

– А вы, простите, кто? – тихо спросила она, отступая на шаг.

Понятно все с тобой, девонька, припекло конкретно. Остатки разума уже не могут принимать взвешенные решения. Что будет, если я скажу ей «мы бандиты»?

– Залетин. Администрация Адлерского района, – коротко поведал я, одной рукой доставая и показывая ксиву, а другой тыча в лейбак на лобовом стекле. – В чем дело, гражданочка, паачему нарушаем, зачем под машину кидаемся?

И тут случилось совершенно неожиданное: женщина рухнула голыми коленками на асфальт. Линна полезла из машины.

– Заберите нас отсюда! – Блондинка закричала так, что с площадки рядом с высоткой снялась стая голубей.

Коекак успокоив страдалицу, мы выслушали короткий рассказ, наверное, типичный для нынешних катастрофических времен. Ее зовут Света Рубинкович. Муж Светланы, Григорий, лежит дома с высокой температурой, у него жесткая ангина, сыну Ростику восемь лет, сейчас он в слезах и соплях наблюдает в окно, как мама пытается решить задачу по выживанию семьи. Сама она машину водить не умеет, а пока была реальная возможность, они не снялись, прозевали момент. Точнее, пытались, но увидели тугую пробку на магистрали и решили выждать время. Тем более что последний выживший сосед убедительно рассказывал, что в ту сторону ездить вообще не стоит: на дорогах кошмар, в центре и за Дагомысом работают банды, не добраться даже до пустого Туапсе. Вот и выждали…

– Лекарств дома почти нет, мы всегда старались без них обходиться, чтобы лишний раз не травить себя, а до аптеки дойти решительно невозможно. Представляете, здесь орудует банда!

Гопоты в округе хватает, они постепенно, как по графику, бомбят объекты общепита, магазины и жилье, семья постоянно сидит дома, выйти боятся. Но и тут сидеть больше нельзя, гопгангстеры, рано или поздно, доберутся до всех элиток, прочешут все квартиры – что им еще делатьто? Что, мадам, удивлены? Ой, неувязочка какая, самые активные телевизионно и печатно людикомандиры вдруг кудато делись, а вылезли прежде прячущиеся прослойки! Бедабеда… Не гринписовцы или демонстраторы свободнорадужных нравов проявились, вот же нежданка – бандюки! И они не просто «орудуют», а планомерно и филигранно уничтожают всех выявленных уцелевших. Светлана сама видела, как они прямо на улице погасили двух человек, а еще одного выволокли из подъезда напротив, застрелив беднягу уже на детской площадке. Что характерно, перед этим черти стояли и орали: «Выжившие есть! Спасатели пришли!»

Вот ктото и откликнулся.

– Сколько их было, хоть примерно?

– Не знаю, – всхлипнула Света. – Я вчера видела сразу семерых.

Ого! По реалиям нынешним, так это целая армия.

– Оружие у них какое, видела? – Есть оно или нет, я спрашивать не стал, глупый вопрос. Есть, конечно.

– Как в кино, знаете, короткие такие толстые ружья, их снизу рукой дергают… Постоянно ругаются матом и пьют пиво. Настоящие урки!

– Ага… Это не урки, пиво и мат – маловато будет. Гопники, не по праву покинувшие жердочку… Значит, так. Слушай сюда, Света. Сейчас забрать вас мы не можем.

Не дожидаясь продолжения, она заревела в голос и опять упала на колени, хватая меня за штаны. Я реально растерялся, такого в моей практике еще не было! Линна тут же бросилась ее успокаивать.

– Отставить истерику, мэм! Не можем сейчас вас забрать, мы своих забирать едем, – медленно повторил я, – но на обратном пути и вас прихватим. Ты поняла меня? Обещаю.

Светлана кивнула, вытерла слезы, а вскоре немного ожила, особенно после того, как напарница дала ей антибиотики из нашей аптечки. На этот раз я почемуто не сомневался с решением, хотя цели копить гемор у меня не было. Опять личный контакт сыграл свою роль? Наверное. Типа увидел, поговорил и уже обязан. Заберу.

– А вы куда едете?

– В центр, нам на Виноградную необходимо попасть, потом на Пирогова, – ответила Линна, протягивая ей пластиковый стаканчик с водой.

– Да вы что! Там же самый кошмар, в том районе тоже бандиты!

– А здесь полиция с фиалками, – хмыкнул я. – Везде бандиты есть, в любых районах… Что за бандиты, конкретно и откуда знаешь.

– Сосед рассказывал. Он позавчера умер…

– Сосед что, по мурке жил? – машинально уточнил я.

– Не поняла, – вскинула зареванные глаза женщина.

– Сидел? В криминале?

– Ну что вы такое говорите! – даже возмутилась она. – Вполне солидный мужчина, спокойный такой армянин, порядочный бизнесмен, недорогим жильем занимался. У него риелторская фирма была, «Ариадна», помоему.

Понятно.

– А чтото конкретней сказать можешь про тех бандюков?

Она лишь пожала плечами:

– Слышала от Сурена Ваниковича имя, ой, господи, да как же… Джафар, если не ошибаюсь! Этот сидит гдето поближе к нам, а вот на Виноградной заправляет какойто там Циклоп.

Циклоп, Циклоп… Я попытался вытащить из памяти базу данных южных авторитетов, но таких орлов чтото не припомнил. Да мало ли их теперь может быть, повылазили сбоку, да и перелицеваться кто вполне мог.

Обозначив Светлане примерные сроки возвращения, напоследок я наказал:

– Так вот и сидите, не высовываясь. Едавода есть в доме? Ну и хорошо. Замрите, как мышки, без скрипа и стона, тихо собирайтесь в дорогу. Брать самый минимум, лишнего места не будет. Назад поеду этой же дорогой, обещаю. Так что караульте нас. Жди, родная, сделай сухое лицо и до встречи, лечи мужа. Сядете тихо – будете в безопасности. Мы вернемся, обещаю. Понятно?

Она кивнула и опять рухнула на колени. Гребаный курорт, что ты будешь делать!

– Ладно, хватит воду лить, прячься, давай… Линна, ходу.

За поворотом пришлось поманеврировать. Не вписавшись в вираж, набоку лежал новенький автокран, почти перегородивший проезжую часть. Подсказывая да указывая, я не стеснялся в выражениях и оборотах, пока филологиня не выдержала:

– Игорь, а давай мы с тобой русским языком заниматься будем! Попутно и по возможности. Меня смущает низкая скорость процесса возвращения в нормальное русло!

От такой перспективы я закашлялся. Ранец пора покупать…

– Подумаю.

Выстрелы из гладкоствольного оружия мы услышали, когда подъезжали к небольшой кулинарии на перекрестке Черноморской и Депутатской улиц. Линна уже привычно прижалась к забегаловке, на которой имелась вывеска «Минимаркет» – лингвистический шедевр времен перестройки так и не уходит с наших усталых улиц – и встала.

– А вот и наши новые друзья! – даже обрадовался я. – И каким языком их крыть, а? Только моим. Линна, разве ты сможешь пройтись по ним культурно?..

– Легко! – Она смешно задрала носик, секунду раздумывая, и зарядила со скоростью пулеметной очереди: – Гопник есть вынесенная на вид как генетически, так и коллективными действиями общества потребления псевдовоинствующая субкультура тех, кому, в целом, все безразлично. Субкультура антипотребителей, которые не просто приходят в мирпрослойку, что убого существует между дверями хрущевки и фейсконтролем недоступных им клубов, но приходят с неким феерическим постоянством образа, с полной потерей индивидуальности и императивом не только «подрезать» или «отжать», как вы часто говорите, а еще и наврать самому себе эмоционально. Концептуализированный вакуум актора, оправдываемый сленгом, матом, жестикуляцией младших приматов и хрипатым кашлем двадцати отработанных фраз. Это герои без подвига, форма гордыни готовящихся пасть на самое дно, рвотная тушенка с дешевым пивом, неловкая претензия чувствовать себя чемто большим, нежели обкуренный воришка, пьяный хулиган от станка или начинающий бич. Гопник – это когда вроде и хочется быть бандитом, а нечем… Вот! Пойдем, что ли, пока они не хипишнулись?

– Конгратс! Чмоке, родная! Мяф! – в полном восторге взревел я, как мне показалось, вполне постоличному, ей понравится. – Готов учиться!

«Пшшш…»

– «Тунгус», ответь «Сармату»!

– Здесь мы, на связи, – достаточно быстро откликнулся Будко.

– Василий Семенович, тут постреливает ктото, по набережной гуляя. Вы далеко?

– А че ж далекото, ниче не далеко, – как всегда мутно начал дед. – Рядом мы… С этими придурками общаемся. А вы где болтаетесь?

– Восьмиэтажка круглой формы на Депутатской, практически на берегу. Что видишь?

– Дык это они по мне стреляли, козлофаны… Три козла и коза, похоже, датые, трое с ружьями.

Ну, вот и долгожданная встреча. Как там с нашими внутренними обязательствами перед обществом?

– Понял тебя, Василий Семенович, мы сейчас в проулок нырнем, а вынырнем на набережной, увидишь в бинокль.

– Давайте! – обрадовался дед. – Может, врежем? Я ить машинкуто спрятал, они не видели.

– Врежем, обязательно врежем, скажи Даниле, чтобы готовил пулемет. Неправильно себя ведут, беспредельничают. Только пусть подкопятся черти, подразни их там маленько, что ли, подойди поближе, помаши руками.

Закончив связь, я повернулся к Линне:

– Помоему, самое время повоевать, чтото злости в душе много. Санитары пустошей, говоришь?.. А, Агнесса Ивановна?

Напарница хохотнула, вспомнив эпизод из знаменитого фильма и, пристегнув к «АПС» деревянную кобуру, спокойно направила джип к морю.

Глава 11

Центральный Сочи. Интересная картина вырисовывается

На территорию огромного курорта медленно спускался легкий розовый сумрак – неповторимый колер фантастического южного весеннего вечера. Этот мягкий цвет, словно вата: он способен глушить звуки, отчего подступающий вечер будет еще более безмолвным.

Сочи – точно город контрастов.

И у нас имеется к этому свой рукотворный штрих.

Трупы как трупы, лежат, остывают – таков печальный итог. Не икается мне, не учащается сердцебиение: жили зазорно и умерли позорно. Даже по разу не успели пальнуть в нашу сторону, легли поглупому. Ни наблюдателей, ни простейшей осторожности… Доминаторы района, бляха.

– Три гладкоствольных ружжа! Живем, камераден! – победно заорал шкипер, разгибаясь в очередной раз. – «Ремингтон» помповый, читай, вот… фирма! Мелкан «аншутц», ну, это мне отойдет… и наша «мурка», сиречь МРсто пятьдесят три.

Винтовка была без оптического прицела, что вызвало его резкое неудовольствие:

– Разбили, поди, кулемы! Ладно, потом поставлю, надо будет в какойнибудь спортивный или туристический магазин наведаться, где бинокли продают.

Я посмотрел без интереса. Хотя помпу себе отмету, пригодится в пути.

– Что с патронами?

– Вот с патронами кисло, всего двадцать три штуки, шесть пулевых, остальное троечка. Мелких – одна пачка финских биатлонок. Может, на их базе и побольше что есть.

– Нам только по хавирам скакать не хватало! – бухнул я. – Было бы у них что покруче, взяли бы с собой.

На набережной лежали четыре тела, трое парней и одна девушка.

Ее мне тоже не было жалко: подлепилась к худому, так будь готова сполна воспринять прилетевшее. И тут же поймал себя на мысли: опять вру сам себе, жалко бабу. И вновь я удивился – да что такое случилось?! Бабка эта бешеная… Каким, вообще, образом появилось в душе это чувство, и к кому! К бандитской подстилке, хлопающей в ладоши в те страшные моменты, когда ее отмороженные дружки убивали и раздевали простых мирных людей, наивно вышедших на зов. Вышедших к людям, а встретивших диких зверей.

Чтото меняется в башке, и это беспокоит.

Одеты все гопы были статусно, как они себе это представляли, что тут добавишь?

Попробую. Дешевая спортивная одежда. Но когда они стаей шли по мирным улицам знаменитого курорта, их замечали, выделяли в потоке отдыхающих, это и требовалось. После Большого Бумца желания сменить шкурку на более подходящую у гопы не появилось. Хлопцы не нуждались в маскировке, не собирались от коголибо прятаться, они же местными альфами стояли, покорителями пространства.

Такие ничего строить не будут. Даже при крайней нужде в собственной автономной общине. Знаете что… Это уже было на перфорированной ленте истории. Когда молодым отморозкам в древнем племени не хватало еды, как и умений добыть ее вдосталь, в пропасть сбрасывали седых стариков, своих же отцов и матерей. Эти варвары, надо сказать, проживали недолго, всей оравой, кстати. Приходили римские легионы, и в пропасть летело уже само племя дебилов.

Но мы не центурионы – государевы люди. Мы просто последний легион.

«Адлерские тигры».

Шкипер принялся потрошить поясные сумки. Данила тоже времени даром не терял.

– Ножики у всех, две штуки ниче так, остальные можно выкинуть! Ключей от машин много, все с брелками! – азартно выкрикнул пацан. – В карманах одно барахло, а вот золота много, прилично надергали. Брать его, дядь Гарик?

– Выкини.

Эпоха золота взяла паузу, кто бы о таком подумал?

– А ножи?

– Зачем они тебе? Это не оружие – хозбыт, возьми в любом магазине, новые.

Предложение мальчишке не понравилось, он воспринимал вытащенное из карманов как свою боевую добычу. Лично же мародерствовать я вообще не собирался, что явно вызывало удивление не только его, но и Линны.

– Чужое все, – заметив вопрос во взгляде, попробовал я пояснить.

– И что? Это же круговорот вещей в природе, вечное движение, тривиальный, по сути, переход предметов от…

– Да не так просто! Да, если ты с бою чего полезного взял, или отжал честно, или дань тебе притартали, тогда нормально. Данька вполне может эти ножи взять, как победитель. И магазин пустой потрошить – годное дело. А вот проходняком ухватить с не своего трупа или брошенное на землю… Удачи не будет, понимаешь? Оружие брать всегда можно, у него своя сила. Бери чужое, только когда нужда крепкая прижала, когда выжить без того не сможешь, здесь твоя энергия отчаяния и беды всегда перешибет чужую. И даже сейчас есть нюанс! Вещи хозяина помнят, а хозяин, как видишь, порой говнист, это скажется. Оно надо? Пусть шмотки остынут, забудут…

Я замолчал, и Линна молчала.

Да уж понимаю, что ты сейчас думаешь и видишь, подруга. Видишь шкаф за моей спиной и наполовину выпавший оттуда скелет. Видишь торчащую из левого уха Гарика подрагивающую лапу большого черного таракана, угнездившегося у командира в перегретой башке. И думаешь, мол, вот, оказывается, Игоректо каков, – интровертморализатор, эзотерик с кастетом!

Огляделся и осознал, что никто меня не понял. Даже большой суровый джип смотрел фарами, раздраженно нахмурив экспедиционный багажник: хорош болтать пустое, поехали, хозяин! Дело давай! Я тяжело вздохнул, шагнул к парапету, сел, полез во внутренний карман куртки и положил пачку на шершавый камень. Закурил, жадно затягиваясь.

Не смогу я быстро объяснить им суть того, чему в ранней молодости научил меня один старый таежный охотник, не хватает слов и правильных образов. Да и черт с вами, кто тут командир, как скажу, так и будет! Успокаиваясь, я привычно затушил бычок, подошел к «ленду» и глянул в зеркало – рожа еще вмещается, хорошо. Но злая, аж через край. Провел рукой по щекам, проверяя щетину, затем шагнул к слабо тонированному окну джипа и поглядел на сиденье, где в планшете на сто двадцать седьмой странице меня ждала книга Веткина – и когда ты теперь, Гарик, читать ее собираешься?..

Оглянулся.

Из окон окружающих домов за нами ктото наблюдал, я это чувствовал.

Человек объявиться не решался, и я не стал орать – были тут уже горлопаны. Да и кто выйдет к вооруженным победителям сразу после пальбы. Вон с той высотки пасут. Там с верхних окон наверняка открывается роскошный вид на мертвый город, все видно.

Неподалеку начинались очередные скопления причудливых дорогих домов, похожих на обломанные белые скалы, разделенные полосами густой южной зелени. Над ними, словно над потухающим вулканом, курился дым старого пожара. Вдали виднелся морской порт Сочи, ни одного судна в акватории… Сбоку в сторону моря одна за другой двигались грозовые тучи – над Хостой уж точно льет, а здесь тихие улицы свободного от людей города попрежнему нежились под лучами предвечернего солнца. Остальное кудато исчезло: шелест автомобильных шин, сливавшийся некогда в несмолкающее шипение, разговоры, сигналы, музыка, смех… Все пропало.

Только мы и мертвые гопники, любуйтесь.

И никаких глиссирующих гидроциклов и яхт посреди слабых волн. Казалось, что в море тоже жизни нет. Лишь одинокий Гигантский Кракен или же сам Ктулху смотрит через соленую линзу на эту разруху. Скоро чудищу надоест роль созерцателя, оно выползет из глубины на берег и поставит точку в чрезмерно затянувшейся мизансцене.

Я какоето время постоял в прострации, потом помог оттащить трупы за здание, в глубь газона, помыл руки, еще раз вздохнул и вернулся к машине. Прохладненько чтото становится. Вроде бы получилось удачно. И все же.

– Лидия Аркадьевна, прыгайте за руль, уважаемая, мы едем назад, будем забирать Рубинковичей.

Коротко пересказал шкиперу историю семьи.

– Гарик, ты уверен? – засомневался капитан, обвешанный трофейным оружием. – Нам еще плыть и плыть.

– Игорь, действительно, есть ли необходимость именно сейчас…

– Отставить обсуждение! – решительно пресек я подчиненных. – Она запалилась, разговаривая с нами, мало ли кто видел. А трое бандюков, как минимум, гдето тут рядом, могут отомстить. Я сразу не сообразил, косяк, буду исправлять. Шкипер, здесь жди… Лучше будет, если ты пока отойдешь к краю волнореза, так спокойней.

– И куда их возьмем? – с подозрением спросил Будко.

– К тебе, на судно, дорогой Василий Семенович, куда же еще! – легко подтвердил я предположение рейдера. – А как же? Что ты сморщился?.. Я пообещал им, что будут в безопасности, а получилось, наврал. Значит, должен выровнять, и баста.

У дома Рубинковичей деликатничать не стали: Линна сразу посигналила, Светлана торопливо вышла, мгновенно приняла команду на эвакуацию и умчалась к своим, собираться. После чего я размеренно пострелял в воздух из пистолета. Шакалье везде одинаково, что в тайге, что в городе, не способные к прямой драке разбегутся подальше, залягут и будут выжидать, когда уйдем.

– Линна, поднимиська ты к ним, а то за сорок минут не успеют. Фильтрани там на ненужное, чтобы муть не хватали. Но и не обрезай слишком, судно не авто, к грузу не критично.

Напарница ушла, а я остался на улице – слушать тишину да поглядывать по сторонам.

Както быстро все произошло, не успел я злость выплеснуть.

Когда мы с Линной, выйдя изза угла, начали сквозь кусты оценивать силы противника, то увидели замечательную в своей тупой простоте сцену: кучка дебилов расположилась на набережной и вяло подергивалась под клубную музычку, несущуюся из открытых дверей припаркованного рядом белоснежного «лупатого» «мерса» – как же их тут любят! Один из индейцев периодически постреливал из «Ремингтона» в сторону «Тунгуса». То, что дистанция для гладкоствольного ружья была запредельной, стрелка ничуть не смущало, он просто игрался, маленький.

Двое из компании, оба чуть постарше, спиной к морю сидели на парапете и молча жрали толстую и невкусную магазинную пиццу, лежащую на бетоне между ними. Особенно выделялся колоритный альбиносистый вожак в светлом синесером, якобы спортивном, костюме, бейсболке козырьком назад и черных кроссовках. Солнцезащитные очки с радужным отливом были вздернуты на лоб. Штанишки задрались, обнажив голые серые ноги с нездоровыми узловатыми коленками – сразу видно, тренажерный зал у барбоса не в чести.

Оба тупо смотрели на брусчатку, зажав в руках жестянки с пивом, причем пили они привычно воровато, словно ожидая, что проходящий мимо случайный полицейский в очередной раз может застукать нарушителей.

Девица пританцовывала в четырех шагах справа, зачемто ухватив тяжелую «мурку». Наверно, представляла себя милитаримоделью.

– Прелестно! – прошептала Линна. – Новые заводные апельсины.

Тут танцующая дама крепко нас удивила – резко вскинув ружье, она неловко вложилась и пару раз пальнула в сторону моря, чуть не снеся башку коллегестрелку, который, отскочив в сторону, начал нудно материться. Парочка на парапете радостно заржала.

Отморозь полная.

Капитан боевого баркаса, удерживая судно метрах в двухстах от берега, высунулся из ходовой рубки и приветливо помахал руками, чтото крикнул, всячески показывая, что хочет подойти и с радостью познакомиться с доминаторами. Такое дело гопников заинтересовало, сидящие встали, стрельба прекратилась, музыка загремела погромче. Четверка тоже начала жестикулировать и орать, повелительно, нетерпеливо – скоро, кенты, покатаемся на лошке педальном!

Я знал, что делает в эти секунды Данила: прячется за бортом с пулеметом, готовясь в любой момент открыть огонь. Присев с рацией в руках, Лидия Аркадьевна занялась синхронизацией действий родов войск.

– Готовимся, Игорь, сейчас, – сообщила москвичка, выпрямляясь, и подняла «АПС» с пристегнутой кобурой.

Первая же очередь из «ДП» снесла группу, не зря экипаж тренировался, нам даже и пострелять толком не пришлось. Боя не получилось, сброса паров тоже.

И вообще – все както непутево…

Наконец семья спустилась вниз. Мама с сыном вели главу семейства – видок у папы тот еще, того и гляди свалится. Отцу было стыдно, и он пытался бодриться. Что ж, надо помогать мужику.

– Дяденьки, а мы сейчас чертиков видели! – возбужденно сообщил ребенок, тут же одернутый матерью.

Мы заинтересовались.

– Мама! Ну, правда же! Вон на той крыше! Черненькие, злые.

– А раньше? – сразу зацепилась москвичка.

– Вчера тоже… – начала было мамаша и умолкла.

Понятно, уже не удивляюсь.

– Если бы у меня было ружье, я бы попал, – похвастался восьмилетка, подходя ближе.

Линна с умилением погладила шкета по голове.

– Как жаль, что детская вера в себя, которой всегда завидуешь и любуешься, рациональна лишь до начала пубертатного периода, правда же, Игорь? – патетично восхитилась напарница. – Пока гормональные вихри еще не затмевают высокопроизводительный ребячий мозг. Это возвращается, но много позже, чаще слишком поздно.

– Ростик, иди ко мне! – затревожилась мамаша после слов странной тети.

А я почемуто спросил:

– А собак видели? Я имею в виду стаи.

– Два раза видели, – кивнула женщина, – странные какието, часа три молча сидели кучей на углу, потом неожиданно ушли. И часов пять назад приходили.

Валить отсюда надо, вот что, задержались сверх всякой меры, засветились по полной.

– Григорий, ты стрелять умеешь? – с ходу озадачил я мужчину. Пусть соберется.

Глава семьи действительно поддернул мышцы, встал ровнее.

– Своего нет, а вот с друзьями на охоту частенько ездил, – с трудом произнес он.

– О! Линна, – вовремя вспомнил я, – там в аптечке люгольный спрей лежит, гадость страшная, я им себе пшыкал. Но помогает, зараза! Залей товарищу порцайку… Так, Гриша, слушай внимательно. Сейчас отвезем вас на баркас. Экипаж на судне боевой, слаженный, шкипер человек опытный, зрелый, так что он тебя быстро поставит на ноги. Чаек, кофеек, чего покрепче… Соберись. Возможно, придется и повоевать, мне сейчас каждый человек со стволом важен. «Мурка» знакома? Ништяк. Задача такая: идем двумя группами к «Заполярью», по морю и по суше. Там я нахожу и забираю детей, и уходим. Заход в порт отменяется, уже не успеваем. Если чтото пойдет не так и сухопутный маршрут отхода накроется, то мы с Лидией Аркадьевной летим к берегу, и все вместе валим на баркасе в Адлер, на базу. Тут может потребоваться огневая поддержка с берега или десантирование. Если сладится гладко, возвращаемся по прежней схеме: вы морем, мы берегом. Понял? Отлично, грузимся.

Буквально на глазах крепко больной мужик начал превращаться пусть в подраненного, но в воина, которому вместо лежки в глубоком депресняке и полной безнадеге поручили реальное мужское дело, смысл которого он, может быть, и не понял до конца.

– Все, ребята, жмем, жмем! Время! Место паленое, надо уходить.

– Тихо, Светлана, давай без комментариев, – уже куда более бодрым голосом предупредил Рубинкович шагнувшую было к нему жену, натужно кашлянув после горького спрея. – Ростика сажай в машину, и грузимся.

Дайте мужчине настоящее дело и не морочьте ему голову своими соплями.

Погрузились быстро.

Чтобы объехать пробку наверху и вновь выскочить на Курортный проспект, Линне пришлось постараться, Черноморская улица была перегорожена еще в двух местах. До этого мы избегали жилых зон, двигаясь по чистой и пустой трассе, вдоль которой тоже есть жилье. По пути увидишь такие шедевры архитектуры – иному средневековому феодалу и не снились. Но до тех зданий было далеко, и потому следов разгрома, даже если они и были, мы не замечали. Здесь же тут и там стояли взломанные машины, на тротуаре валялось выброшенное из окон барахло, уже не раз вымокшее под дождями и покоробившееся на солнце. Сплошной бардак и разруха. Однако стекла и двери до сих пор целы, дома стоят, как новенькие, асфальт ровный, свежий. Страшновато на это смотреть.

К Зимнему театру, как мне хотелось, сразу пройти не смогли, а морочиться не стали, вынужденно вынырнув на магистраль возле «Светланы». Конечно, можно было и покрутиться, найти тропки да объезды, но поджимало время.

Внезапно джип начал останавливаться, на этот раз спокойно, я бы даже сказал, культурно.

– На газоне, сразу за зданием, – обозначила Лидия Аркадьевна.

За пистолетом, что важно, филологиня не полезла, и это помогло мне сразу оценить категорию объекта: не опасный.

«Лендровер» замер возле большого здания с огромным синим цилиндром из тонированных стекол и надписью «Сдаются офисы». Настроили к Олимпиаде много, а вот бизнеса и отдыхающих на такие площади не хватало.

Наблюдательный у меня водитель в экипаже.

Вот он, вижу. Хороший крепкий кол, вбитый в землю. К нему надежно приколочен фанерный прямоугольник, на этот раз большой и информативно емкий. Солидная работа заинтересованного человека.

«Осторожно, работают Инспекторы!

Без надежного оружия не связывайтесь! Уходите!

Заинтересованным лицам, желающим разобраться: ул. Советская, дом 14, встать напротив парикмахерской и ожидать сигнала.

Бандитам не подъезжать, огонь открывается без предупреждения».

– Сильно.

– Нам нужно было начать соображать еще в тот момент, когда увидели первую такую надпись, – ровным голосом произнесла напарница.

Ни движения, ни звука, попрежнему тихо вокруг.

Напротив, у перекрестка, распахнутой дверью нас приветствовал вскрытый кафебар, но это не значит, что тут постоянно бродят и ломают. В большинстве случаев взломы происходили на пике эвакуации. Настали времена, уже и ништяк собрать толком некому.

– Всетаки посмотреть бы надо, может, следы какие возле табло, – для порядка сказал я, обозначая желание выйти из машины.

– Не вижу ни малейшего смысла, Игорь, надпись вполне понятна, а следы значения иметь не будут, – возразила напарница, крутя головой во все стороны. – Не было тут никого, так мне кажется. Бандюки повалили бы.

Тут мы чтото скисли, задумавшись явно об одном и том же.

И верно: не нужно быть членкором Академии наук, чтобы озаренно смекнуть: эти надписи, выполненные жирным черным маркером, касаются непонятных фантомов, странных чертей, скачущих по заборам и крышам, – других кандидатур придумать невозможно. Не рассуждать же всерьез о какойто там «инспекции», уполномоченные члены которой нарезались красненького и никак не придут в себя.

– Линна, ну вот зачем нам все это? – глядя на дорогу, риторически проворчал я.

– Охотно тебя поддержу… только ведь нас никто не спросил.

– Решать чтото надо, а что? – пожал я плечами. – Черт, время идет! Плюнуть?

– Ты простишь себе, если не выясним? – иронически скривилась она.

– А пулю в бок? А если подстава?

– Гарик, я тебя умоляю… К специалистам по подставам себя не отношу, но, думаю, есть куда более изящные способы постановки капканов. Тут же написана полная ересь, которая вряд ли заинтересует гопников, скорее, отпугнет, не так ли? Что подумает главарь уличной банды, увидев такое?

Самое время применить дурацкое слово «смешался».

– Да кто его… Что банда буйно помешанных людоедов из числа бывших работников МВД ищет жертву для пропуска через мясорубку при свечах. Непонятное это, мутное…

– Так как, рискуем? – Авантюристка она, вот что я выяснил.

Одна из роящихся в голове мыслей оформилась во вполне справедливый, впервые столь необычно поданный апокалиптический аргумент:

«Согласись, Гарик, что даже самый яркий реалистциник в таком мире и в такой ситуации, сам того не замечая, минимум раза два в день помянет нечистые силы и Высшее Зло».

Дескать, а как без такого объяснить повальную дурь людскую! Странная мысль, однако вполне взрослая. Ой, бляха…

Одно дело – читать про это в желтушной прессе, там можно. И даже в серьезной литературе подобные отклонения от материальной реальности вполне читаемы, мы же понимаем, что пишущий публично человек – ни фига не чистый лист бумаги. Можно и порассуждать, и постебаться. Раньше можно было.

В текущей же реальности я к такому готов не был. Не созрел.

Риски есть, и они велики. Если написавший действительно человек со смещенным в голове каркасом, то может и влепить чем горяченьким по любопытным олухам. А с другой стороны? В неведении оставаться невыносимо, потом ведь сам себя сожру без соли…

– Знаешь, подруга, чуйка говорит, что в стороне не отстоимся, надо вникать в тему.

– Значит…

– Едем! – хлопнул я открытой было дверью. – Не, не! Пока стопчик, деда оповестить надо, что ты.

«Пшшш…»

– «Тунгус», вы где? Отзыв «Сармату», прием.

Кричать пришлось долго: удаление, рельеф и высокие строения между нами уже сказывались на качестве сигнала, далеко дед убежал.

– На связи, командир!

– Ты где, шкипер?

– Так возле морпорта ж стоим, у самой речки Сочи! Тихо тут, даже красиво. Внутрь акватории не полезли, согласно утвержденному плану. А ить могли бы и сами разведать между прочим, деловто. Ась?

– Хорошо, что у реки. – Я демонстративно не обратил внимания на смелое предложение шкипера. – Василий Семенович, ты подойди к берегу у начала набережной, пляж «Маяк» у морвокзала, встань напротив «Калипсо». Знаешь где?

– Канешна! – гордо объявил покоритель берегов европейских. – И шо?

– И жди, на! Мы скоро. Нужно коечто сообщить, планы опять поменялись.

– Добре.

По радиосвязи устраивать конференцию с адресами и явками я не решился. Возможность прослушки отрицать глупо. А то, что тремя минутами базаров мы на Советской не отделаемся, я уже понимал, неприятелю хватит времени и силы подтянуть, и облаву устроить.

Выбор сделан.

Положил микрофон и замер на минуту, вслушиваясь в себя – а не дурак ли я? Полезное дело, такая перепроверка.

– Рвем, надо быстро озадачить деда и уйти оттуда, так что не отвлекаемся, Линна… Такси, в порт!

Увидеть пустоту на самой людной и знаменитой набережной Сочи, на которой в любое время года хватает праздношатающихся, а в разгар сезона просто не протолкнуться – верх дикости и непостигаемой умом черной фантазии. Это словно матрица, огромная заготовка, по непонятной причине до сих пор не заселенная юнитами. И мусора нет! Магазины курортных товаров, как и тряпичные бутики, остались нетронутыми, эта категория товаров сейчас никого не интересует.

– Прогуляемся по набережной под ручку? – игриво предложила подруга.

К вечеру проблески в облаках над городом плавной синей отмывкой спустились к воде, а волнение на море окончательно стихло. И ничто не могло разрушить это природное зеркало. Кроме «Тунгуса» – единственного нарушителя безмолвия.

Ну, подходи, родной.

Холодный чинук, перевалив через последние отроги Главного Кавказского хребта, остановился и с изумлением оглядел вымерший мегаполис, протянувшийся вдоль моря лентой сплошных курортных застроек. Присмотрелся, увидел последних выживших и яростно ринулся вниз, спеша установить свою власть над сданным городом.

Черт, даже в джинсовке прохладно! Я поежился, встряхнулся.

– Ты все понял, Василий Семенович? Так что стой возле Сочинки и жди отмашки по рации. Здесь не стоит, слишком заметно. – Я посмотрел на часы. – Нам пора, вечер и ночь обещают быть трудными.

– Может, всетаки сначала за детками сгоняем? – не унимался морской волк, тоже запахивая китель. Красивый жест получился – на фоне стоящего у него за спиной «Тунгуса».

– Информация может оказаться столь важной, что без нее мы особо не поездим, – послышался изза спины голос Линны. – А ночью и в былые времена ездить к незнакомым людям не рекомендовалось. Просто не покажется никто.

– Ну, если так, – поиграл морщинами Будко. – Здесь буду курсировать, а не стоять на месте, между рекой и «Маяком», вдруг сюда прорветесь. Игорь, стой! ППШто забери!

Чтото с памятью моей стало, гангрена… А ему хватит стволов? Так, у Даньки Манченко свой «рем» и ПМ. У шкипера тоже шпалер есть. Плюс пулемет, «мурка» и «аншутц». Три гранаты. Хватит.

Извини, Мокшанцев, но твоих тут нет, никто к нам не вышел, никто не проявился. Ждать и искать я недолго могу, нет времени, похоже, ходы наши уже расписаны! «Диско» споро сорвался с места, спеша покинуть популярный пятачок.

Запах в центре был, и весьма ощутимый. Правда, ожидал я гораздо большего.

Рубинковичи рассказывали, что местные спасатели в районе работали три дня, вывозя живых и убирая трупы. И многое успели сделать.

Удивительно это или нет, но приличное количество людей предпочло остаться на насесте. Нет, я не разольюсь сейчас гневом в препарировании умственных каверн жителей мегаполиса, как сказала бы Линна – моя училка по культурному русскому. Общество наше и не такое порицание вытерпит. Просто факт остается фактом: вместо того, чтобы организованно съехать в безопасное место, народ тихушно прижался по норам. Как выяснилось позже, для медленной смерти.

Потом два дня работали вояки. И опять встретили глупое упрямство! Мотивы вполне понятны: «Как я брошу свое имущество», «Все тут же разграбят мародеры!», «Двадцать лет копил на квартиру в Сочи!» и «Сами уедем, как только соберемся и обдумаем»… У некоторых, как Светлана Рубинкович, например, имелась и уникальная причина: «У военных все происходило очень грубо, шумно и бесцеремонно».

Конечно, бесцеремонно! – БТРом с разгона по пробке, сминая мыльницы в жесть и расшвыривая зазевавшиеся либо глупо встрявшие машины.

Эх… Лучше о других итогах. Вот что в остатке.

Я все ясней видел: чем дальше, тем больше этот город подходил для синхрона с панорамными видами под фразу: «А вот на этой южной широте распустил свои кровавые нюни городкурорт Сочи, не сумевший быстро адаптироваться к произошедшему!» Слушая же Рубинковичей, понял еще коечто: раньше жители города вещали стране и миру про собственную позитивуникальность, а теперь – про негативуникальность. Изменились знаки, но не меняется само упоение точкой экстремума. Можно подумать, что гдето тема катит поиному… В Москве что творится, можете представить? Хотя бы краем?

Кстати, гостиница «Москва», вокруг которой мы уже минут двадцать крутились, стояла без признаков жизни. Мне почемуто представлялось, что в огромном здании должно быть чтото типа местечкового штаба. Хрен, штанга.

Сначала я решил схитрить, чтобы не соваться на Навагинскую, к «Галерее». Обогнули мы «Москву» и влезли на какуюто площадку, где сгрудились несколько небольших банков. Попытались проехать – то перегорожено техникой, то тупик. Вернулись и покатили по улице Горького, что, наверное, было ошибкой – а есть ли отсюда проезд на Советскую? Ладно, поплутаем – я попытался устроиться в кресле максимально удобно: хотелось молчать, вяло наблюдать и заново вспоминать все, что произошло после старта. И быстро понял тщетность своих попыток – слишком много всего вокруг, не расслабиться.

В опустошенном генкой Сочи все еще царил тропический уют. Вечная отпускная отдушина людей простых и вечная всероссийская правительственная дача… Почти все сохранилось, и даже следы пепелищ не смогли разрушить привычный образ городамечты. Не хватало только ленивого отдыхающего – главного действующего лица курорта.

Зато появились Инспекторы.

– Господи… – потрясенно прошептала Линна, замедляя ход.

Я вскинулся, глянул: впереди, с левой стороны, на дальнем уличном фонаре в три рожка висел силуэт повешенного.

– С автобуса работали, – решил я, тоже взбитый, но не до края. Ожидаемая картинка. – Не, высоко больно… Значит, силой втянули, щас увидим. Ты что, Линна?! Ноно!

Напарницы сглотнула, быстро вытерла рот платочком. Джип встал.

– Нет, Игорь Викторович… Вот к такому я категорически не готова. Немыслимо. Секунду, мне отдышаться надо.

Да уж, экстремальный ход. Чисто вальнуть нельзя было? Значит, были мотивы.

– Как вы считаете, – с какойто надеждой спросила Линна, – это военные сделали? Образцовое наказание?

– Вряд ли, – безжалостно разрушил я иллюзию хоть какогото порядка на территории, глядя на обвисшее тело. – Менталитет у них не тот. Вояки просто шлепнут, если решат, точно и коротко, без базаров. Здесь, как я думаю, мы видим последствия конкурентной борьбы, символ захвата.

– Азиатчина какаято, – потрясенно пробормотала москвичка. – Это те самые Джафар с Циклопом творят такое?

– Увидим, – неопределенно ответил я. – Ты как, подруга, рулить можешь?

Через две минуты «Лендровер» медленно тронулся, но она так долго не отрывала взгляда от места казни, что наш верный тарантас чуть не съехал с дороги. Проехав немного в поисках подходящего переулка, Линна вдруг психанула и возле какихто десятиэтажных свечек отчаянно вломилась в зеленое ограждение, уводя машину на пешеходку – джип с легкостью прорубил стриженый зеленый прямоугольник, скакнул вниз. А там, петляя вдоль домов, мы, наконецто, выгребли и на Советскую. Сложно все, когда неважно знаешь город. Здесь водительница сориентировалась, и «ленд», оставив слева минирынок, медленно покатил в обратную сторону.

Дом номер четырнадцать представлял собой светлосерое здание этажей в двенадцать со встроенными магазинами внизу и прилепленными по бокам несуразными пристройками в три этажа. Это вам не кондоминиумы вдоль трассы. Стандартно некрасивое строение подобного типа, все балконы в котором были облагорожены по проекту ККС – «Кто как сумел».

Гдето здесь есть парикмахерская.

– Вижу цель! – азартно пропела опытная москвичка.

Припарковаться ей было непросто, машин осталось на удивление много, спасатели не собирались таскать по забитым дорогам многокилометровые колонны. В нужном месте у обочины стояли три тесно поджавшиеся машины. Линна, недолго думая, уперлась силовым бампером и под скрежет жести и хлипкого пластика быстренько продвинула никому не нужные мыльницы вперед.

– Всю жизнь мечтала припарковаться не просто с контактом, а с суперконтактом! – экстатически выдохнула водительница.

Джип гордо встал напротив небольшой студиицирюльни с фотографиями моделей на стеклах витрин.

– Ну что, товарищ стрелокводитель, приготовим оружие к бою.

Двигатель умолк, на улицу вновь вернулась звенящая тишина.

– Чертиков, кстати, пасем, – сообщил я тихо, вспомнив о важном.

Выходить не стали. Нагнувшись, в открытую форточку, я оглядывал балконы – кто и где там покажется?

– Эй! Пусть один из вас выйдет из машины! – заорали сверху.

Не успел заметить. Обычный голос, средних тонов, без ноток блататы.

Уже начал открывать дверь, как Линна меня остановила, это уже обычай такой. Контролирует.

– Игорь Викторович, вы лучше пока тут посидите. Вряд ли он обрадуется, увидев первым именно вас, – сказала она без тени издевки. – Да и услышав тоже.

Пришлось пожать плечами, молчаливо соглашаясь – банально не допер, чуть не сорвав всю эту и так мутную операцию. Линна вышла без оружия, не закрывая дверь, и приветственно, поженски плавно помахала кудато в высоту. Теперь и я увидел – с четвертого этажа какойто мужчина смотрел на нас в бинокль. Какой предусмотрительный тип! Просто и эффективно.

Таинственный незнакомец крикнул:

– Сколько вас?

– Двое! Меня зовут Лидия Аркадьевна, а в машине Залетин Игорь Викторович, глава администрации адлерской общины!

– Пусть он тоже выйдет!

Как тут не подчиниться. Выгреб наружу, стараясь двигаться спокойно, непужливо. Держатель бинокля опустил прибор и чуть скривился – значит, не впечатлил его образ главы адлерцев. Теперь он встал во весь рост, оказавшись полным усатым мужчиной средних лет, явно невысоким, с темными волосами, собранными позади в хвост.

– Вы точно глава?

Невесело хмыкнув, я полез за удостоверением, тихо говоря напарнице:

– Старался произвести впечатление, честно.

– Ну, тебе это явно удалось, – пробормотала представитель нашей спецгруппы по связям с общественностью.

Мужик кивнул. Подумалось, что поверил он не нам, а бюрократической наклейке на лобовом, отлично работает задумка. Кто еще сейчас догадается себе пришпилить на стекло мультипропуск.

– А оружие у вас есть?

– Конечно, и очень хорошее! – рявкнул я нетерпеливо. – С плохим бы до вас не добрались! Товарищ автор табличек, давайте к делу. Мы серьезные положительные люди, и у нас в этом районе есть свои плановые задачи. Ночь близится, время, понимаете ли. У вас ведь до сих пор никого не было? Никто не заинтересовался, не так ли?

Толстячок както безнадежно махнул рукой.

– Искателей мало! Одни мародеры. Ладно…

Напряженная драматургия диалога утвердила меня в мысли, что я попал в точку… О! Сказываются уроки домомучительницы!

– Тогда машину… Во двор ее загоняйте! Нет, нет, дом объезжайте с правой стороны! Я буду на балконе, сразу увидите!

Когда «Диско» встал напротив подъезда, хозяин уже свесился с балкона второго этажа.

– Сейчас спущусь!

Быстро выскочив из подъезда, он с какимто неясным ожиданием протянул руку:

– Поздравляю, вы действительно первые! Негадов Юлий Павлович!

Мы молча пожали, он молча ждал чегото. Показали корочки – ожил.

– Вижу, не знаете меня… жаль, это могло бы помочь пониманию… Не сочинцы, так ведь? Дело в том, что в этом городе я личность достаточно известная, в последнее время телевизионщики просто замучили. Ладно, пройдемте за мной, машина пусть здесь и стоит, вы ее будете видеть.

Я забрал СВД и ППШ, Линна, проверив форточки, поставила джип на беззвучку, прихватила «помпу», и мы, наконец, поднялись в квартиру. Графикзатворник обитал в обычном унылом городском жилье старой постройки, узнаваемо холостяцком, ничего особенного. В комнате царил легкий бардак, считающийся у нас, вольных коней, нормальной уборкой. Знакомо! Пыль, убранная исключительно в доступных местах, одежда тут и там, пустые кофейные чашки.

– Кофе будете? У меня газовый примус, знаете ли, успел баллонами запастись. Но вообще, я плохо подготовился к концу света.

Юлий Павлович вел себя вполне спокойно, адаптированно, как будто ничего из ряда вон выходящего в окружающем мире не происходило. Получив благодарное согласие, он тут же убежал на кухню, я же принялся осматривать хату подробно.

Первое, что бросилось в глаза: книги.

Их было очень много, просто чудовищно много, в основном прикладные и научные тома, много классики и русских авторов, и от этого зрелища на меня опустилась благодатная аура детства, огромных отцовских библиотек, стопок книг, стоящих тут и там. Посмотрел в широко открытые глаза Линны, похоже, испытывавшей подобное же чувство.

– Обалдеть… Где сейчас такое увидишь, Игорь?!

Странное дело. Квартиры в наше время стали больше, а людей в них все меньше, два дитя в гордость, а уж три ребенка – огромная редкость. Бабушек и дедушек рядом почти не увидишь. Телевизоры стали в порядки тоньше, а мебель суше и меньше. Но места для книг найти, оказывается, невозможно – нигде нет места, йоппакалиоппа! Наши отцы и деды както могли, конструировали и клепали стеллажи во всю стену коммуналок, а нынешнее поколение, распластавшееся студнем в современных хавирах, вот же беда, никак не может. Гнилой отмаз. Поделился мыслью с напарницей.

– Совершенно верно, Игорь, – охотно подхватила она, соскучившись по болтовне. – Среди «книжных отказников» достаточно индивидов, подсознательно испытывающих чувство вины. Вот здесь и начинается ненужная изобретательность! Казалось бы, проще честно признаться, что книги он не покупает по вполне понимаемым причинам имеющейся пиратской вариативности доступа либо же упоенной и искренней любви к текстам электронным. Но такой субъект начинает апеллировать к выдуманному! Например, к тесноте квартир. Или же якобы заявленной личной миссии – задаче поиска некой новой социальности и «постбумажного» комплекса мировосприятия. Обман и самообман, представленный в подходе, ни в коем случае не нов, это уже случалось не раз и в самых разных сферах. «Зачем мне бегать по набережной, когда дома есть тренажер?»… Это просто нарастающая «суррогатная» традиция, обусловленная исключительно ленью либо жадностью, с неуклюжей попыткой заместить сим комплексом реальное удобство. Как легко мы отказались от виниловых дисков! Потом от CD, а сейчас слушаем эрзац через смартфон, вообще без какоголибо качества.

– Еще про аллергию часто говорят, – вспомнил я, удачно поддерживая беседу и одновременно пытаясь в прицел СВД оглядеть видимые в некоторых местах дальние подступы к подъезду.

Так ни черта не получается, зелени очень много, дыр в ней очень мало. Я отложил винт и подтянул к открытой двери на балкон ППШ.

– В точку! Хуже всего, когда корреспондент углубляется в тонкости! – заторопилась филологиня. – Вспоминает свинец типографских красок, который давно не используется, напрягающую лишним включением пылесоса книжную пыль, порой неудачный шрифт и кегль макета. И при этом системно действует в рамках худших стереотипов современного потребления: беспрерывно пялится в мониторы всех видов и типов, одевается в синтетику и питается ею же. Огражденные от книжной пыли дети сидят напротив компьютеров и практически не выходят на свежий воздух, ничего не зная о дворовых играх.

– Ну, я и сам люблю почитать с экрана, нормально, – пришлось признаться, что ж, ей одной заположняки тут выкладывать?

– Ага! На здоровье, если такое возможно. Отчего бы не читать с экрана легкую проходную беллетристику! Однако есть давно уловленная внимательными людьми особенность: системно читающие с монитора совершенно беспомощны без него. Стоит вам вытащить запойного сетевого читателя на свет божий, и он тут же становится беспомощным, теряется: ничего не знает и не помнит, путается в датах и фактах – привычка к удобной сетевой шпаргалке убивает способность запоминать, материал просто не откладывается в голове. Феномен ныне только исследуется, но коечто уже понятно. Я думаю, что читалки всех типов просто не допускают в чтении плодотворной паузы, когда можно почти мгновенно вернуться назад, интуитивно найдя фрагмент зрительной памятью, и тут же вновь перейти к актуальному, после чего рассеянно уткнуться взглядом в картину на стене, обдумывая и осмысливая понятое. В электронном варианте автономного ридера это просто невозможно! Кроме того, пользователя отвлекает мысль о расходе заряда аккумулятора, о включении хранителя экрана, разблокировке, ведь на новейших моделях с управлением взглядом экран отключится, стоит только повернуть голову… Электронное чтение заставляет гнать, а флэшбэки почти исключены. Сложные устройства провоцируют читающего то на звонок, то на SMS, то на любимую игрушку. Постоянно возникает зуд по электронной почте, проверке страниц любимых сайтов… Системного восприятия информации с должным погружением просто не получается!

Я подумал, что тут нужен рычаг. Довод.

Как пронять чтением молодых да перспективных? Да перспективой же. Вложить смолоду правило: «Те, кто читает книги, всегда будут управлять теми, кто смотрит телевизор или пялится в игрыролики».

И пусть думают, куда им по жизни качнуться.

– А еще… – Да она сейчас захлебнется!

Но тут, к счастью, вернулся возбужденный хозяин с подносом, отчего филологиня даже расстроилась, так ей нравилась тема. Я же сейчас в проблематику не воткнулся, не до того. Лишь бы читали, а уж как и с чего… Впрочем, по прикладной и научной литературе она, пожалуй, права, здесь академизм нужен.

– Игорь Викторович, напомните мне позже, мы обязательно вернемся к этой чудесной теме, – пригрозила она, принимая из рук Негадова чашку с заварным кофе. – Спасибо!

Ну уж, фигушки! Меня хватает ровно на минуту ее болтовни. Как зарядит, бывало… Хорошо, что я научился пропускать этот поток через себя без особых последствий.

Юлий Павлович подошел к окну, с интересом глянул на винтовку, потом на автомат, передал и мне чашечку, после чего поотечески похлопал по плечу! Я чуть не подавился.

– Рассаживайтесь поудобней, господа, прошу вас… Да вы кресло подвиньте, Лидия Аркадьевна! Давайте помогу… Вы говорили, что у вас мало времени? Тогда будет лучше, если вы не будете перебивать попусту, а все вопросы зададите строго по ходу, в паузах, или же потом. Тогда я уложусь минут в тридцать.

Мы устроились, готовясь слушать и спрашивать.

– Итак, начну ab ovo.

Я тут же вопросительно посмотрел на училку. Линна в мгновение собрала на ближней ко мне щеке легкую гофру: не обращай, мол, внимания, потом объясню, неуч.

– Для начала представлюсь еще раз, развернуто. Негадов Юлий Павлович, президент исследовательских сообществ «УфологияXXI» и «Космодольмен». Достаточно неожиданно, не правда ли?.. Однако, надеюсь, у вас хватит мудрости не счесть меня сумасшедшим.

– Секундочку! – прервал я рассказчика. – Времени действительно мало. Нам нужно найти и забрать на Пироговой, гдето возле «Заполярья», двух маленьких детей и вывезти их в безопасную зону. И успеть закончить операцию до ночи. Рейд по нынешним временам дальний, непростой, второй попытки может и не быть. Так что…

– Я вас услышал, – спокойно изрек Негодин, отхлебнул кофе и отставил чашку. – Раз так, то к вашей миссии мы еще вернемся, у меня найдется, что предложить… Постараюсь коротко и по сути. Теперьто вы готовы слушать?

Линна кивнула за обоих.

– В обеих группах работало восемнадцать человек. Ныне, похоже, остался я один. Ктото был в отпуске, в командировке, у родни. Я достоверно знаю, кто уже умер, когото просто не смог найти. Еще два дня назад мы работали вместе с коллегой, Олегом Полежаевым, да только теперь и он покинул этот мир… Итак, начну я с генетического оружия. Олег у нас занимался биологическими угрозами, проблему давно мониторил и имел свои соображения по этому поводу. Вы уже слышали какиелибо версии? – неожиданно спросил хозяин.

Я чуть помедлил.

– Ну, в самом начале по ящику видел кусок конференции или просто беседы… Если честно, ничего не понял и не запомнил.

Он демонически захохотал. Как в кино.

– Конечно, многие видели! Я тоже имел удовольствие наблюдать за этим трепом универсальных телевизионных всезнаек, готовых говорить о чем угодно, лишь бы попасть в эфир! Полная ересь и бред! Так вот – чисто генетическое оружие из серии «бах и готово», да еще специфически действующее, например, на арабов либо ительменов, это фантастика. Вопрос будущего, которого уже не будет. Если сейчас могут бактерию просеквенировать за день, то через пятьдесять лет такое же можно было бы сделать с человеческим геномом. То есть массово и всего за день. Там, глядишь, чтото нужное и выявилось бы. Пусть и не абсолютно совпадающее с «чисто русскими», но годное… Но вот именно «бах и готово» даже рицин с ботулотоксином не обеспечат – это минимум тридцать шесть часов! Ведь надо както отключить дыхательный центр, и быстро. Биологический агент тем силен, что его из «мало» может довольно быстро стать «много», однако на это все равно нужно время, ограниченное свойствами организмахозяина, если без этого организма размножение невозможно. Задачка…

Сказать нам было нечего, уточнить тоже.

– Вот наш Олег, имеющий источники, некоторые данные, то есть, веские и обоснованные подозрения, что после уничтожения ядерного оружия человечество на сверхвысоких скоростях ударится искать замену, определил перспективные векторы работ – прежде всего, разделение функции распознавания мишени и уничтожения ее. Рассматривалась и возможность применения наномеханики… Ну, это просто мечтания, подобные механические наноконструкции пока даже не прогнозируются по срокам. Надеюсь, вы понимаете, что все нынешние разговоры о нанотехнологиях касаются лишь самого начала долгого и сложного пути. Подобного нет ни в одной стране, даже близко! Когда создадут и что это будет за механика… Однако биологический фермент, в какомто роде, есть та же наномашина – и очень, очень быстродействующая! Например, ацетилхолинэстераза, которую ингибируют VXгазы – и это реально довольно быстрая смерть, если доза достаточна. Так вот, этот фермент совершает тридцать миллионов «оборотов», то есть реакций, в минуту. Но это очень простой фермент. А есть подобные ферменты «многосуставчатые», как ДНКполимеразный комплекс. Там наберется сотня компонентов, целый наномотор! В общем, идея хитровывернутого биологического ингибирования ацетилхолинэстеразы представлялась ему, и не только ему, очень перспективной! А вот распознавание – как раз по комплексному принципу «славянин – не славянин», – как средствами биологии, так и продуктами механистических направлений, это, скажу я вам… Условно, нанотехнологи еще и карбюратора не создали, а не то что автомобиля. Остается средство доставки ингибитора, и здесь проблем быть не может. Уж чегочего, а средств доставки хватает. И его строение… У вас есть вопросы, господа?

Филологиня подняла руку, но не для вопроса:

– Можно просто Линна. Мы пока мало что поняли, кроме того, что все это чертовски сложно. Но слушаем очень внимательно.

Она, похоже, крепко приторчала, нарвавшись на такого говоруна. Куда там ее заумномногословным упражнениям про «цитатнопародийную многоязычность» и «травестийное снижение классических образцов»… О себе вообще умолчу.

– Да и не надо ничего понимать! – Президент тарелок и дольменов заорал так громко, что я с тревогой выскочил на балкон, подхватив ППШ.

– Прошу прощения, господа участники конференции, это ничего, если к вам спиной постою? Надо бы во двор поглядывать.

Участники, помоему, даже не услышали моего предложения.

Я же почемуто перестал слышать их. Перегруз.

Как много умных слов изобрели ученые – все не помогли! Ничего не пригодилось из шикарной терминологии в реальном спасении человечества, все напрасно. Спички, соль, патроны, чай, сахар, гречка… вот что! Зубодробительные термины не помогли, даже наоборот, загнали нас в могилу.

– …вам нужно просто осознать, где реально находятся наши научные наработки! – продолжал вещать неистовый докладчик. – В общем, правдоподобный механизм генетического «мгновенного оружия» в черновике выглядит так. Зарин, зоман и VXгазы (все они ингибиторы ацетилхолинэстеразы) убивают в течение минуты, если взяты в высокой концентрации. Поэтому смерть «вдруг» от ингибитора ацетилхолинэстеразы возможна…

Линна чтото возразила, Юлий тут же ответил.

Я смотрел на улицу.

Опасное место, запросто подкрасться можно, нельзя нам тут долго оставаться с такими криками и эмоциями.

– …задача была ясна: надо придумать такой ингибитор, который может быть закодирован в вирусе. Представим, что этот ингибитор – не зарин и прочая фосфороорганика, которая ковалентно связывается с активным центром ацетилхолинэстеразы, а небольшая молекула белка, действующая точно так же. Только для того, чтобы она появилась в организме, нужно…

Позади упало кресло, докладчик в возбуждении вскочил.

– Первое. Лентивируспереносчик, заражающий исключительно «арабов» или еще кого, и встраивающийся в ДНК. Например, есть какойто участок ДНК, рекомбинация в который возможна только у арабов, и механизм очень быстрого синтеза этого малого белкаингибитора. То есть, представьте, вирус попал в какието клетки человека, и дальше он производит уже не только вирусы, как это происходит в природе, а вот этот вот белочек. В огромных количествах! И вот именно этот новоявленный белочекто играет роль зарина или VX, блокируя прохождение нервных импульсов…

Стемнело. Вечер начинает переходить в ночь. Здесь остаться? Или же рискнуть и выкрасть детей, если те живы, именно в темноте?

Опять стук! Уже и сам устав, Негадов плюхнулся обратно. Сколько же он в себе это варит? Действительно, с ума сойти можно.

– Ну, вот… А сам механизм, почему этого ядовитого белка производится сильно до фига, в современной науке пока и близко не высвечивается! Надо изобрести «суперпромотор» с хоуминговой функцией – садится этот ген, считанный с лентивируса в строго определенный сайт хроматина, и там начинает хреначить… То есть понимание есть, а вот знаний и умений не хватает. Времени не хватает! Слишком рано все это началось, вот что я скажу. И что из этого следует, господа?

Тут неожиданно вскочила Линна:

– Поняла! Игорь!

Я поднял руку, требуя хоть секунды внимания:

– Потише, коллеги, потише. Чеж вы так оретето?..

По барабану им мои замечания, раззадорились.

Быстро темнота наползает. И вокруг ни огонька.

– Ну?! – нетерпеливо крикнул Негадов.

– Нужна подсказка, – выдохнула женщина, раскрасневшись, как рак, к пиву подавать можно. – Ход, код, вещество или тот самый супермоторчик…

– Вы совершенно правы, дорогая моя! И?

– И подобной подсказки никто на Земле дать бы не смог… – вымолвив это, она безвольно опустилась на место.

– Два – ноль! Вы слышали это, Игорь Викторович?

Почему все люди науки так многословны? Мне бы хватило десятипятнадцати. Зачем тратить время? Время жмет, тьма сгущается, и с ней предстоящий путь становится все опасней – фонариковто уличных нема! Фары врубить можно, но это палево… И еще – нам придется крутиться по переулкам, схему которых я представляю очень смутно. Всего пару раз был в «Заполярье», и то давно, наверняка застройка изменилась.

– Слышал. Инспекторы помогли, так?

– Три – ноль! Именно так, господа, именно так. ГО помогли создать именно Инспекторы, – тут он торжествующе замолк.

– Так кто же такие эти Инспекторы?! – в сумеречном восторге выдохнула Линна.

– Планетяне обыкновенные, кто ж еще, – спокойно молвил я, вглядываясь в кусты за гаражами.

Пауза. Задергивая плотные тяжелые шторы, я оглянулся на Негадова, который уже ставил на пол подсвечник с зажженной свечой. Затем он выпрямился и тихо хлопнул в ладоши.

– Я бы мог сказать «четыре – ноль», но победа и так очевидна!

А вот теперь влезу подругому.

– Веский довод по версии имеется? – рявкнул я достаточно резко, приблизив лицо к глазам докладчика. – Вы лично с ними контактировали? Общались? Они на вас сами вышли? Где, как, когда?

Под таким напором искательэзотерик конкретно растерялся, но быстро пришел в себя, развел руками, хмыкнул и, наконец, ответил:

– Что вы такое говорите, уважаемый Игорь Викторович! Разве нападающий говорит с потенциальной жертвой? О чем?! Зачем им это?! Вы, наверное, ожидаете услышать от меня рассказ о чудодешифраторе или о некой ментальной связи, о взаимопроникновении мыслей, благодаря которому я счастливо все узнал… с фразами «Слушай меня внимательно, землянин!» Окститесь, Игорь! Все гораздо проще и примитивней! Олег первым нашел труп Инспектора, и сразу появилась ясность.

– Первым? – Линна тоже подошла к нам. – Были и другие случаи?

– Да, и не один… Но я могу сказать лишь о том, чему сам был свидетелем. Мне тоже довелось осмотреть этого мертвого Инспектора, здесь, неподалеку. Правда, тело было сильно повреждено, его буквально разодрали на части!

Нормальный ход!

– И кто же так постарался?

– Собаки, – невозмутимо поведал нам Юлий Павлович, в наступившей паузе хладнокровно добавив: – Кофе еще хотите? Пока чайник совсем не остыл, он у меня полотенцем накрыт.

…Наверное, мы с Линной, как только хозяин библиотеки удалился на кухню, должны были, шепча и толкаясь, удариться обсуждать услышанное, обмениваться мнениями и затыкать друг другу рты ладошкой. Но мы просто смотрели, как в зеркало, потому что на лицах, жутковато подсвеченных снизу огоньком одинокой свечи, читалось одинаковое: «Стаи. Сидят. Кучей. И ждут. Караулят. Потом срываются. А эти только по заборам и крышам!»

Вопреки ожиданиям, Негадов вернулся не с подносом, а с термосом.

– Я вот что предлагаю… Время дорого. Помните, обещал вернуться к вопросу о детях?

– Есть варианты? – заторопился я.

– Есть. Я еду с вами, господа! Район Пироговой знаю хорошо, тем более что там у Полежаева стоит дом, который Федор так и не успел оборудовать сообразно своим замыслам… Где ключ, знаю. Мы ведь вполне можем обсудить версии и выводы по пути. И я уверен, легко придем к одному и тому же! Оружие дадите? – Огорошив нас такими известиями, он поспешил добавить: – Впрочем, я и свой припас возьму.

Думал я две секунды. Вдали истерично загавкала собачья стая.

– Едем. Дам помповое ружье, вот это.

– Тогда всего пять минут на сборы! Маленький тревожный комплект давно готов!

Вышел он минут через семь.

Увидев президентский прикид, я не выдержал и невежливо заржал. Линна тут же зашипела и толкнула меня в бок.

Юлик был одет в черную кожу с головы до ног. Какойто мотоциклетный костюм, с защитой, где только можно. Вроде несколько громоздкий, но облегающий, чтото из знаменитого бара «Голубая устрица». На голове – туго повязанная черная бандана, изпод которой торчал хвост. На крутой куртке рисунков почти не было, но те, что имелись – абсолютно знаковые: космический черт, летящий между звезд. На широком ремне имелась масса подсумков, а на правой ноге в бедренном подвесе висел тяжелый черный тесак. Дьявол, а не человек!

Завершал картину здоровенный черножелтый арбалет, который Негадов держал в руках. Дорогущая вещь, наверное, мощный, не разбираюсь.

– Здравствуйте, дяденька Безумный Макс! Свиделись! – Я никак не мог остановиться.

Напарница толкнула меня второй раз, теперь уже сильней.

– Не обращайте внимания, Юлий Павлович, это у него нервное.

– Я знаю, – спокойно и веско молвил последний герой кинобоевика. – Это пройдет, когда Инспекторы будут прогрызать его полотняную курточку, которая им, как я вижу, на один укус. Кстати, Линна, я и вам тут коечто похожее прихватил, так что советую надеть.

И вот тут я както резко перестал смеяться, как бы в дураках не остаться. Примиряюще поднял ладони:

– Не подумал я, мой косяк. Не надо меня кусать… Из арбалета умеете, или так, на всякий случай?

Он вскинул оружие:

– Тренировался при случае. Не могу сказать, что смогу служить на должности средневекового снайпера, но на ближних дистанциях попадаю уверенно. Это у меня уже третий, знаете ли. Вот только болтов маловато, всего штук тридцать. Я ведь вот что хотел сказать… Как только увидите, сразу стреляйте. Их надо просто убивать.

– Думаете, пора? – тревожно спросила Линна.

– Несомненно, дорогая моя! Просто поверьте человеку, двадцать лет занимающемуся подобной проблематикой. Еще немного, и Инспекторы превратятся в Чистильщиков! Думается, что они уже все разведали и картину поняли. Так что… Хорошо бы, конечно, и десантные модули сбивать, но, боюсь, нам это не по силам.

Мы с подругой переглянулись. Не так чтобы и не по силам.

– Ничего, я знаю тех, кому задача в уровень, – успокоил я Ужасного Юлика без особой уверенности. – Если будет так, как вы говорите, и если они убиваются пулей в принципе. Может, серебряные нужны?

– Посмотрим, проверим, – согласился он.

– Квартиру особо закупоривать будете?

– Зачем? Вы же не думаете, что я брошу безвозвратно такую коллекцию? – показал он в темноту стен. – На улице пустота, тишина и ночь. Некому ходить по подъездам, увы. Кстати, у меня имеется прибор ночного видения. Это такие специальные очки…

Зараза, Гарик. Позор семьи.

– У нас тоже есть, – глупо молвил я. – Угу. На «Тунгусе».

Кто тут насмехался над ближними?

Глава 12

Улица Виноградная и рядом. Путь во тьму и в неизвестность

Как считаете, могут ли настоящие гаишники запуперчить вот такое предупреждение и поставить его посреди дороги?

«Внимание всех водителей! Впереди пост ГИБДД, остановка обязательна!»

Зачем нарисовано? Мол, вы ж смотрите там, не пропустите нас, в данный момент столь важных и нужных для выживания заблудших граждан! И не нарушайте! Верится?

Едет себе семейка заполошная, а тут эта замечательная надпись, прямтаки пышущая надеждой и жизнестойкостью. Что возникает в голове, какие мысли? «Ой, хорошото как! Сейчас милиция будет, нуславтебе… Мы у них спросим, они нам подскажут, помогут и дадут специальный такой телефон, чтобы позвонить маме! А вот и они, останавливайся, Витенька, быстрейбыстрей!» Ну точно, спасители! Двое полицейских на обочине дороги собрали под крыло штук пять машин различных марок и поочередно, не торопясь, ходят, успокаивают, показывают, где можно взять горячего чаю, вручают рукописные схемы проезда в лагерь беженцев. И Витенька в первый раз в жизни охотно выруливает в хвост обреченной очереди.

Подумать головой таким не судьба, потому что сама голова к процессу не оченьто приспособлена.

Вашу душу! Нет никаких проблем притащить генератор, и на месте реального поста забацать хоть пару фонарей или елку новогоднюю, которую любой подъезжающий увидит надежно и издалека. Хоть за поворотом, хоть между деревьев. Правда, и это обстоятельство должно бы сразу насторожить разумного человека – зачем ставить пост гдето в начале Виноградной или на ее виражах, если удобней и правильней разместить его возле нижнего входа в «Ривьеру»?!

Меня она сразу насторожила. А вот насторожит ли эта надпись других? Вово… Народ всякий бывает, порой просто удивительный. С разными, так сказать, понималками и особыми тараканами под бейсболкой, разжиревшими от устойчивой привычки перекладывать ответственность за свою судьбу на других. Хватает таких, у матушкиприроды припасено много неразгаданных тайн…

Я дал команду остановиться перед мостом через речку Сочи. Джип стоял в темноте с заглушенным двигателем, мы особо пристально смотрели вперед, попутно поглядывая и вокруг, прислушивались, тревожились и даже немного подрагивали, ситуация до фига как нестандартная. Никаких габаритов и даже огоньков в кабине – светомаскировка по закону военного времени. Стоим уже долго, сорок минут. Мы умерли. Прикинулись павшими. Ехал хозяин, да и помер прямо за рулем, сплошь и рядом именно такой исход. Вот если бибика встает на парутройку минут, а потом снова начинает движение – тут напряг, тут надо пасти. А нас как бы уже и нет на этом свете, мы спрятались, мы неинтересны.

Юлик заметно нервничает, осматриваться ему не хочется, как и вообще стоять здесь, ему теперь хочется поговорить – соскучился спец по мудрым беседам, сразу чувствуется. А еще это его успокаивает.

Ситуация неизменна – огней в ночи не наблюдается. Правда, пару раз мне почудилось вдали мерцание фонаря или фары авто, отсвет я схватил лишь боковым зрением и вглядеться не успел. Зато два раза слышал со стороны Донской шум быстро проезжающей грузовой машины – не могу сказать, радует это или тревожит. Полчаса назад мы наблюдали пролет двух тарелок, летательные аппараты вышли на Бытху с моря, потом разом повернули, обходя высоту со стороны центрального района. Особых эмоций у меня не было, привык. Летают, сволочи… НЛО тоже шли с затемнением и потому быстро пропали из поля зрения.

– Инспекторов высаживают! – констатировал эзотерик, в отличие от нас с Линной возбудившийся до дрожи.

И что теперь делать? А я скажу – делать то, что можешь. Пока в оснащении группы нет парочки ПЗРК.

Итак, за мостом – неизвестность с сюрпризами.

Но остановил меня не липовый пост ГАИ впереди, не тревожная тишина и темнота, а собаки. Огромная, хвостов в двадцать, стая сидела по ту сторону реки возле огромной мозаики с изображением Ленина и чегото ждала. Для заряженного и подлифтованного внедорожника дикая свора не проблема, джип пронесется сквозь них, даже не заметив, что на пути ктото был. Так ведь и собачки не заморозят себя по дурке в неподвижные мишени, разбегутся вовремя, не сомневайтесь. А вот что они так долго ждут? И откуда знают, что сидеть нужно именно тут? Факт есть факт: вечные друзья человека обладают особой чуйкой, хорошо бы хоть както прояснить тему.

Хищники отлично знали, что мы рядом, но джип их не интересовал, лишь изредка, как говорит имеющая ПНВ Линна, ктото поглядывает в сторону моста. Уже знакомо, видели мы такое. И даже стреляли по ним, дурачье. Так кто же знал! С недавних пор дикие собачьи стаи, способные напугать кого угодно, както сами собой перелицевались из хищных агрессивных недругов в союзники. Союзники, конечно, сложные, клыкастые, порой неразборчивые в меню и целях, но это – наши звери. Нацеленные против зверей чужих.

После того как я сообщил шкиперу об оперативных вчерашних новостях и выработанных планах совместных действий, в списке текущих задач первым делом поставил связь с вояками на магнитском блоке и доклад Мокшанцеву «о чертиках и псах». Нашим же в «Орхидее» – полный запрет на отстрел союзных войск и работу по срочному поиску хотя бы тройки добрых псов для охраны зоны. Хоть чтото проявляется – как же это меня порадовало!

И плевать, если на поверку все страшилки окажутся выдумкой и блажью странного человека, увлеченного инопланетным вредительством – душа моя требовала Врага! Реального! А не мифических грузин, турков или румын, которых и осталосьто, скорее всего, еще меньше, чем нас, таких разноплановых россиян.

Так пусть же Враг будет! Теперь мне срочно были нужны стреляющие с плеча комплексы «землявоздух» и хорошие добрые пулеметы, вертушки с НУРСами и подвесными пушками, следящие разнодиапазонные камеры и станции, всеобщий настрой на поиск и уничтожение Инспекторов, как и средств их доставки. А ПЗРК и у вояк есть, и у аэропортовских, я же сам старты видел…

Вот только как служака Мокшанцев воспримет такую тревожную инфу? В дурдом не спишет Гарика? Не спишет – сработает репутация. ЗалетинЕнисейский – человек серьезный, метлой зря не машет, а значит, и сейчас дело говорит.

Прислушается, встрепенется.

– Копать совкоовой… – восхитился Василий Семенович, выслушав меня по рации. – Ну, вы там даете, огольцы! А у нас тут скука смертная, пассажиры дрыхнут, матрос зевает… Да я ж всегда знал, что зеленопузые на нас набегут! Планетато какая! Кругленькая, ладненькая, вся голубенькая! Слышь, командир, а может, и кошаков надо проверить на пригодность к индикации зеленых?

– Проверяй, – милостиво разрешил я. – И доложи, как только свяжешься. Следующий сеанс без имен, названий, задач и ориентиров, только намеками. Понял?

– Так точно!

А ведь Линна киску замочила… Москвичка тоже вспомнила и горестно вздохнула.

Вот такая картинка.

Если только сказанное давеча президентомэзотериком есть истина, чему пока нет никаких доказательств. А я все равно почемуто уверен, что гдето так оно и складывается, что коврик, подложка, на котором стоит происходящий на моих глазах апокалипсис, так и выглядит. И азартно мне через это – край.

Негадов на переднем пассажирском тихо перешептывался с Линной, которая тоже горазда поболтать за умное и важное, хотя за ситуацией москвичка следит куда более пристально, чем прикомандированный к группе исследователь космических дольменов. Выбрали время… Делал им замечание, не слушаются. А дергать лишний раз не хочу, пока не припекает, все и так дерганые.

– Не соглашусь. У евреев вполне может получиться, традиции сильнейшие. – Негадов свистящим шепотом упоенно продолжал выстраивать конструкции будущего мира.

– Не знаю, не знаю, – еле слышно откликнулась филологиня, поправив на голове прибор. – Я более склонна к постановке этнокультурам летального диагноза «исчезающих сущностей». При невероятной плотности и напряженности мирового инфополя и нарастающих темпах общепланетарной культурной унификации человечество как бы торопится ускорить процесс слияния и поглощения национальных культур, чтобы, таким образом, поскорее решить конфликт цивилизаций…

Чудоочки я у него забрал и вручил Линне, водитель должен видеть, куда едет. А найденный в грузовом порту «ночник» так и остался на «Тунгусе», без него дед не сможет контролировать берег.

– О чем вы говорите, Лидия Арка… простите, Линна?! – чуть не захлебнулся эксперт по иным мирам. – Какое инфополе? Все упало, обрушилось, исчезло! Так что, дорогая моя, сейчас сила за генетикой… Те, кто в конкретном регионе не попал под удар ГО, либо выжили после нескольких попаданий ГО разного типа, имеют все шансы и дальше…

В целом же настроение под стать погоде – сложное. Только что прошел мелкий короткий дождь, и мокрая дорога впереди чуть поблескивала под тусклым светом спрятавшейся за облака луны. К мосту «Лендровер» подъехал, когда темнота уже стала заполнять гигантскую запертую горами долину большого города. Наверху было посветлее.

– Вы все еще ищете в мире чистоту? Чушь! Тысячелетия сделали свое дело. Бывает так, что с виду – еврей евреем, а внутри доминируют гены испанца!

– Почему испанца? – удивился Юлик.

– Да не знаю я! Просто так сказала!

– Нука, тихо вы, оба, – буркнул я. – Разбазарились.

Темень подступила вплотную к замершей машине, окружила ее, резко очертив крошечное пространство тепла и уюта, где сидели и ждали неизвестно чего три человека. Она упрямо старалась проникнуть еще глубже через форточки и приоткрытую с моей стороны дверь. Неожиданно причудилось присутствие рядом какойто нечистой силы. Чтоб тебя… Линна впереди зябко передернула плечами от подобного же ощущения – я чувствую ее страх. Даже говоря со мной, женщина старалась не разворачиваться, чтобы за спину не подглядывала чернота лобового стекла.

– Общая генетика изначально порождает… нет, она несет в себе программно заложенную положительную комплиментарность! Человек подсознательно опознает своего и проникается симпатией, сочувствием! – быстро же он отдышался…

Ерунду говорят. И вообще, не о том трут.

Сама по себе генетическая общность для человека – слабый клей. Нужно еще коечто.

В нашей роте костяк составляли сибиряки – мне повезло. Хрен его знает, чей это был эксперимент, но так сделали, и сделали правильно. Классической черной дедовщины в подразделении не было – да и как ее заряжать, когда Первая рота была создана не в стандарте «погулять на плацу с лопатами», а имени Героя Советского Союза Алексея Каширина, и вся с высшим образованием. Дедовали немного, но лишь для порядка, чтобы боец службу прочувствовал. Когда я стал сержантом, то на вечерней поверке в ротном строю частенько стоял первым. И на главный вопрос переклички: «Младший сержант Каширин!» – я и отвечал: «Младший сержант Каширин пал смертью храбрых в бою за свободу и независимость нашей Родины». Леха, наверное, был классным парнем, чего там – нука, набеги на пулемет МГ42… Прикрой братву, так сказать… У него и кровать своя была. Кровать Героя.

Мы постоянно дрались. Тогда не понимал, а сейчас порой думаю – офицеры нас словно натаскивали, поэтому и хлестались часто. Дрались с кавказцами. Говорю же, мне повезло, это была сибирская рота, и драться было весело, мне нравилось. В Чечне к тому времени притухло, а нас один хрен готовили к старту на Моздок, а потом в район Ботлиха, где формировали горную бригаду и строили полигон. Чеченцев в роте не было – оттуда призывников в войска вообще не отправляли, отсеяли. Базар, правда, катался, что в 2007 году решили вновь попробовать, в Грозном сразу прошли акции протеста, в дело включился уполномоченный по правам человека в Чечне, депутаты, и инициативу зарезали. Как сказал один командир роты из Ханкалы: «Можно представить, чтоб палестинцев призывали в израильскую армию? Исключено. Вот у нас то же самое, видимо, происходит».

Были дагестанцы, однако обобщающее «Дагестан» к своим парням в роте применялось редко. Я конкретно знал, кто есть кто: это кумык, это аварец, а вот табасаранец, акушинец, цумандинец… – и на многих языках до сих пор помню, как попросить закурить. Их всегда интересовала конкретная принадлежность того или иного новобранца к народности или к определенному сельскому обществу: «С какого селения?», «Ты откуда?». Сейчас удивительно это слышать, но из опыта своего и рассказов людей, послуживших гораздо ранее, знаю, что Кавказ беспределу поддавался со скрипом, контра набирала силу постепенно. Простые сельские парни поначалу просто не понимали, за каким лешим им наскакивать на русских… Сейчасто я жизнью подбит, как надо, и хорошо вижу, что это была нормальная работа, задание, прицельная стрельба. В тему вражды были вброшены деньги, огромные деньги, и они, в конце концов, свое отыграли. Надо было натравить, вот и натравливали.

Сибирь – это далеко не Дагестан. Но и не центральная Россия. Огромные расстояния, история освоения, климат, воздействие на характер и менталитет множества лагерей и зон, что прошлых, что нынешних – все это сказывается. И вот думаю: что будет, если какаянибудь скотобаза изза речки начнет вбрасывать такие же деньги и с такими же целями к нам? Регулярно вбрасываемые или имеющиеся реально проблемы постепенно сплачивают людей вокруг общности более высокого порядка, уже не генетической, а общности территориальной, экономической – работает инстинктивное желание прирасти числом. И теперь мы имеем устойчивый репутационный бренд «Дагестан» со всеми вытекающими, пока счастливо избегая устойчивого «Сибирь», спаси господи.

Мы были земляками – дрались дружно. В бытность свою курсантом хорошо помню один и тот же сценарий – каждый раз после любого сбора в клубе сержанты выгоняли нас на улицу, где уже стоял супротивник – хорошая такая толпа кавказцев, с которыми наши сержанты успели погавкаться. В морозной тьме уральской ночи ревело: «Кавказ, Кавказ!», и шел мощный пресс, психологический, громкий, напористый, типа «Сдайтесь заранее!».

Сибирь не сдавалась. Метелили противника ремнями до прибытия патрулей.

Но к моменту моего становления сначала капралом, как у нас в подразделении жаргонно называли младших сержантов, а потом и целым сержантом, тема както увяла, на роту набегать прекратили – бесперспективно. Это значит, что драться мы стали чуть реже. Чуть – слово здесь ключевое.

И вот теперь о генетике. Не работает она, если нет общих интересов, общины, банды.

Как так не работает? Ну, например, вот так.

Помню, ведем мы с двумя сержантами, среди которых был мой заглавный армейский друг Кисель, роту на обед. Очевидно, что сержантский состав, по закону дедовщины, должен сидеть отдельно, за особым столом. Удивитесь, но в роте это было не в заположняк, сидели со взводами, часто отдавая молодняку свои порции каши и картошки – сыты. И это нормально. И каждая сука, которая мне расскажет, что в армии можно отжимать хавчик у молодых, есть сявка и марамой, подлети ты под правую руку – я тебе и сейчас белки глаз вынесу. «Товарищ сержант, кашки будете?» Сержант, морщась, отрицательно качал головой. Странная у нас была дедовщина, взрослая какаято.

Вот, сижу я и вижу, как боец моего взвода с хлеборезки несет хлебушек на весь личный состав. Ибо реформа, по которой армейские столовые были переоборудованы по «гражданскому» типу, то есть с индивидуальной раздачей в порядке живой очереди из кухни через барьер на подносы, до нашей части не докатилась.

А через ряд, за соседними столами, сидели какието говномесы – не мотострелки, не танкачи, а пес их знает кто, какаято шваль, обслуга мутная, их потом всех подсократили… За головным столом у них сержантикипереростки – дедушки, один в самом центре – аварец, скорее всего, невысокий, плотный. Чтото поет им соловушкой, а прихлебалы слушают. И я уже понимаю, что сейчас будет. Проходит мой боец мимо них, кавказец встает и забирает у него весь хлеб моего взвода. Боец – полтора месяца отслужил – вскидывает на меня глаза, растерянно хлопает еще гражданскими ресницами и медленно идет к столам.

Сука, всему миру вовремя нужен свой Дикий Запад, когда «просто достань «кольт», и просто убей». Сразу же, не разбираясь. Ну, «кольта» у меня не было. И выхода не было, я встал и пошел. Шесть человек. Здоровые такие, дедовские лбы. Базарить в таком случае не в масть. Ничего вообще говорить не надо. Ну, с кем разговаривать, вот с этим скотом, способным лишить людей еды по беспределу? О чем, о понятиях, о приличиях, о морали, о религии? Нет. Таких крыс надо просто закатывать в асфальт, в стекло, в жидкую расплавленную массу. Чтобы следов не осталось – это брак.

А рота сидит и молчит, питается. Поначалу никто вообще ничего не заметил и не понял, все произошло очень быстро. По пути я остановил бойца, ничего не сказав, но он понял и побрел за мной. Подойдя к столу врага, притихшему в ожидании цирка, я молча взял тарелку с нашим хлебом, передал бойцу и, не глядя в оторопелые глаза скотины, взял стакан с горячим чаем, выплеснул его в лицо черту, после чего и сам стакан вбил ему в лоб. И так мне стало хорошо! Впрочем, это ожидаемо, так всегда и бывает в таких случаях.

У него тоже не было выбора – надо соответствовать, то есть кидаться на меня с ревом, что он и сделал. Я его встретил с ноги – неудачно, а потом с двух рук – куда как лучше. Уже в кровавых соплях враг попробовал боднуть меня башкой, но не достал, а я еще раз вложился.

И вот тут случилось на первый взгляд удивительное.

Вся его крепостная банда подлетела ко мне с двух сторон. Меня услужливо схватили за руки, а гимнастерку рванули так, что пуговицы полетели в разные стороны. Но секундомер бежал, подскочили наши, по бокам с обеих сторон полетело часто, мощно и очень жестко, и вскоре «обслуга» вылетела через двери кухни.

Так вот, все прилипалы были русскими. Русские – дальше некуда. И вся генетика осталась в заднице, они спокойно подбежали месить единогенщика. А среди наших был Омар, табасаранец из Томска, который чудом этому вожаку голову наглушняк не раскроил. Именно кавказца и мочил, словно стараясь чтото сгладить.

Не работает генетика, если нет другой общности.

Никому не получится склеиться моногенетически, забив на весь остальной мир. Всегда нужно нечто большее. Самосознание человека – это лестница, на первой ступени которой стоит идентичность с двором или селом, потом с городком или районом большого города, потом уже с областью или краем. И остановку на конкретной ступеньке заранее в башку не прошьешь, все определится лишь тем, насколько тот или иной кирпичик идентичности будет актуален в данный момент коммуникации.

Другое дело, что люди сами либо до конца толком не понимают, кем они являются, либо вообще не задумываются об этом. Хорошо это или плохо – кто знает, время покажет, я не гуру. Во всяком случае, сейчас выжившие задумаются. Обязаны.

Так что не сладится у евреев, если те собрались клеить монообщину. Не сладится у мудрецов в Хосте, удумавших создать национальную партию. Сейчас, к примеру, каждой общине нужен врач, электрик, механик и опытные бойцы. И что прикажете делать, если, вот же незадачка, доктор оказался другой национальности? Не брать их по нечистокровию или общей негодности рожи? Ага… До хера вы так проживете. Надо будет к ним заехать, надо.

Если поумному, то для начала все общины, вплоть до Мацесты включительно, необходимо срочно собрать воедино, под централизованное управление. Сразу легче жить станет. Посты создать, дзоты, технику где надо поставить, радиосвязью поселки обеспечить. Уже через месяц можно будет начать ревизию запасов и восстановительные работы, пусть по самым крохам. А уж потом… Остынь, родной! Стоит предложить такой план штабу, как те тут же тему с радостью отфутболят, без байды! Становись, мол, Гарик, и вваливай круглосуточно, – инициатива наказуема. Смотрящим на Сочи и поставят.

Офигеть! Во где отжиг запылает! Приехал уже плохой браток, но еще хреновый золотоискатель в заслуженный трудовой отпуск, а стал мэром Нового Сочи. Как можно было до такого додуматься?

Стряхиваем воспоминания и мечты, смотрим, что у нас в реале.

– …в зависимости от политических окрасов и культурного позиционирования, социальнообщественной и профессиональной принадлежности, места жительства, характера опыта межэтнического и межконфессионального общения может содержать в смысловых, эмоциональнореактивных нюансах достаточно заметные отличия!

Базары в реале. Ну, уже чистая заумь пошла. Можно резать.

– Амба, спорщики, хорош, примолкли. Работаем!

Опа! Что это было?

Черт, я же слышал – хлопок закрывающейся неподалеку двери подъезда!

СВД сейчас без пользы, внизу очень темно. Если смотреть и целиться повыше, ловя цель на фоне неба, то чтото разглядеть можно. У реки – не тема.

Еще один слабый хлопок. Или шлепок.

Я машинально вытянул руку, подтаскивая ППШ поближе. Негадов тоже услышал и тоже поджался, затихая на несколько секунд.

– Линна, ты это слышала?

Но Лидия Аркадьевна не ответила, напряженно вглядываясь вперед, ее заинтересовало другое.

– Собаки, Игорь.

– Прибор дай!

Я быстро вышел из машины, не забыв прихватить автомат.

Псы замерли всей стаей. Коллективная стойка, удивительное зрелище! Потом ктото из них басовито тявкнул, и по этой команде вся свора моментально исчезла в глубине огромного парка. Молча. Есть цель! Есть Инспектор! Но как?! Если в «Ривьере» остался ктото из людей, то я ему не позавидую. Разве что в аттракционе спрятаться, в «комнате смеха», есть шанс напугать. Вот только не будут люди ночью пешком ходить, даже такие отморозки, как мы. Только на машине.

– Заводимся, поехали.

Джип тихо рыкнул, и экспедиция покатила через мост – здравствуй, улица Виноградная, век бы тебя не видеть! А ведь когдато нравилась.

Проскочив после лихого виража мимо большого стеклянного здания слева, машина полетела вперед, заходя в пологий левый поворот – путь лежал мимо легендарного парка «Ривьера». По левой стороне проносились мимо белые столбики ограды, а справа пейзаж определял склон горки, на которую мы забирались. Горизонт с линией гор и домов опускался все ниже, в промежутках между группами деревьев начал открываться городской пейзаж левобережья – мы постепенно набирали высоту.

Вперед! Все «надо» и «не надо» уже обсудили – надо! Без наждаков проехать нигде не получится, так что лучше уж полезть туда, где засада спрогнозирована, чем ловить непредсказуемое на объездных. Да и нет их с этой стороны, наверх путь один.

И тут я понял, где нас будут ждать.

У развилки с улицей Гагарина, так они сразу два подхода перекроют.

Чуть дальше, у съезда на Красноармейскую, в давние времена стоял пивзавод и пивбар «Золотой петушок», помню, отец рассказывал, как любил захаживать туда за свеженьким. Внизу должен быть подъем к нему – старинная лестница с каменными перилами, короткий путь. Если не снесли…

У Гагарина и надо ждать. Это как сети поставить не только на главной речке, но и в притоке рядом – самый урожай, никто не прошмыгнет. Но ведь некоторые могут и не остановиться, не купившись на левую надпись. А это значит…

– Линна, жмеом!

На этот случай порядок действий был определен заранее – зря, что ли, столько времени сидели, оружие раскидано, и я отчаянно надеялся, что никто ничего не накосячит, а отсебятины не подлепит.

Впереди замахал светлячок светового жезла. Машут, сволочи!

Пост, мля! Ну как же! Как взаправдашний, я сразу вам поверил, козлы, всем сердцем!

– Фары! – рявкнул я.

Надо видеть дорогу. Самое хреновое, если они ежа поставят, что, вообщето, ни разу не разумно, коли есть желание добыть ништяк, а не комок жести отлеплять от дерева. Но могут, ума палата…

Вспыхнул ослепительный ксенон дальнего света – отвыкли глазкито! – зажглись противотуманки, на экспедиционной решетке загорелась люстра, фары на которой были развернуты мной так, чтобы слепить глаза по обочине. Ну, что могли, сделали!

– Топи!

Уже прилично разогнавшийся «Дискавери» шел, не замечая легкого тяговитого подъема, а под вожжами филологини еще добавил прыти – легкий танк, что ты!

Удачно они встали, признаю.

Чуть подальше расположилось маленькое здание какогото кафе, а у самой развилки – черный бандитский «Сабурбан», тот самый «передвижной пост ГИБДД», за ним – три почищенные машины, хозяева которых бандитам поверили и остановились. Узенькая улица Гагарина уходила отсюда вправо, от нее начинался спуск в сторону набережной Сочинки. Каменный бордюр, разделяющий улицы, набирал высоту с каждым десятком метров, и это был готовый бруствер – если чтото пойдет не так, как задумано гангстерами, и проклятый нарушитель ПДД начнет отстреливаться, то можно просто спрыгнуть вниз и все, пулями не достанешь.

– Огонь, Юлик!

Президент мутных сообществ исправно сунул ствол ППШ подальше в форточку и довольно бодро принялся средними очередями палить в сторону неприятеля. Я не стрелял, ситуация не позволяла, хотя дробовик лежал рядом. Первые два патрона пулевые, по задумке – чтобы летело подальше, и над головой шуршало. Далее шла картечь. Только ошибочка вышла – скорость была такова, что, возьми я в руки ружье, не успел бы сделать главное. В люк, Гарик!

Светящийся столбик жезла тут же метнулся в сторону и исчез.

На попадания новоявленного автоматчика по мишеням я при планировании не рассчитывал, к земле бы прижать… Негадов стрелял уже без перерывов, до полного опустошения магазина, довольно удачно поливая газон, где предположительно засели засадники. Я бы спрятался.

Хорошо, гангрена, тем книжным суперам, у которых в такие минуты штатно замедляется время! Они, видите ли, начинают плавно двигаться, как в киселе, – то боком, то раком, прыгают, подбивают конечности, лупят и уклоняются среди застывших статуй с идиотскими мордами, видят пули и выпученные глаза. Скажу прямо: у Гарика таких минут в жизни было немало – хотелось бы поменьше… И ни разу я не видел спасительного киселя, ни хрена оно не замедляется, это проклятое время. Одни рефлексы, удары адреналина по венам, шалые повороты головы до хруста в позвоночнике, рев, вой и маты, пальба, пробои в пустоту или в тугое, тупое удивление от пропущенных ударов, дикая злость и трясущиеся колени. Потом ни хрена вспомнить не можешь, пока не перезагрузишься.

Плохо, когда ты не в книге.

– Дети! – истошно заорала Линна не своим голосом.

Я глянул вперед и оторопел: посреди дороги на почти высохшем асфальте стояли мальчик с девочкой, призывно подняв правые руки! Ни думать, ни тем более анализировать было невозможно – просто секунды, просто решение.

Помогла мне красная трасса, метнувшаяся откудато справа к машине.

– Лазер! – заорал и я. – Бей, мля!

– Дети!! – вопила водительница, вжимаясь в руль.

– Сука, газу! – ревел я вниз, уже стоя в люке. – Газу, пробивай!

Джип уже миновал перекресток.

Первая «эфка» полетела назад, под большой пивной плакат, что стоял на трех ножках. И сразу вторая! Эту гранату я послал за клятый бордюр – прячьтесь теперь, враги!

Бах! Кенгурятник несущегося джипа на полной скорости врезался в фанерные детские фигуры, спертые из какогото супермаркета. Чтото рваное просвистело мимо головы. Вниз, Гарик!

Бабамц! – рванул позади первый подарок.

Бабамц! – вторая граната хлопнула уже глуше, ох, и больно же улице имени великого космонавта.

Вроде не задело…

– Стоп! – крикнул я, прижимаясь к водительской спинке.

Экстренное торможение с визгом, гарь изпод колес – ралли!

– Линна, за мной!

«Лендровер» остановился прямо посреди дороги, боком, развернувшись на еще влажном асфальте сразу за рядом выпотрошенных машин. Мы побежали сквозь кусты, причем Линна меня опередила. Напарница как была: вся в модных очках, в подаренной кожанке, пугающе похожая на инопланетянинатерминатора.

– Вижу одного, лежит, контроль!

Первый «гаишник» раскинулся возле металлической ограды, через которую так и не успел перепрыгнуть. Что именно его снесло – пуля из автомата или осколки «эфки», неясно, да уже и неинтересно.

Хлоп! А она у меня не промахивается, люблю.

– Второй где? – с одышкой выдохнул я самое главное, не отрывая дробовик от плеча.

– За бордюром, – пожала плечами москвичка. – Посмотрю, прикрой.

Если ее сейчас какимто образом перенести из Темных Земель на родину, в старую, живую Москву, за МКАД… Лучше не подрезайте! Я бы, от греха, в гараж машину поставил, узнав, что она ездит гдето поблизости.

– Гарик, этот жив!

Попался, ментяра левый! Сейчас я тебе покажу небо в звездах.

– Колем!

Я махом перелетел через металлический поручень и довольно мягко приземлился уже на улице Гагарина. То, что я там увидел, резко охладило пыл. Граната легла не совсем удачно, скатившись ниже. Но и этого хватило. После взрыва осколки пролетели вдоль каменного угла и снесли второго бандита, удачно, как ему казалось, спрятавшегося за бордюром. Живот был разворочен – не жилец он, отплывающий.

Женщина посмотрела на меня уже подругому, особо изучающе, чуть напряглась, как бы решая – помогать мне или останавливать. Машинально перевела взгляд на ножны, из которых торчала рукоять моего любимого кинжалакамы, чуть сморщилась, но тут же взяла себя в руки и спросила шепотом:

– Что, прямо сейчас?

– Ну зачем? Через денек.

Мужик славянского вида лежал скорчившись, прижав руки к животу, и тихо хрипел. Почти молодой тощий бес того самого странного возраста, когда окружающие уже путаются, и который должен бы называться «почти зрелым». Не туда ты созрел, хлопчик.

Кровищито… Я присел рядом, подсвечивая фонарем.

– Слышь, зема… Ты чей будешь? Джафара или Циклопа? Говори, где база, отвезу. Сам понимаешь, туда не полезу, оставлю рядом и посигналю. Если лепила у вас есть, вытащат тебя, можно успеть.

– Врешь, суука… – с трудом выдохнул он.

– Линна! – громко крикнул я в темноту. – Принеси промедол, быстро! Говори, урка, сразу вколю и поедем.

Напарница послушно затопала по асфальту, отходя чуть выше.

– Джафара или Циклопа?

– Чей надо… – промычал бандит и опять добавил: – Врешь ты складно, вижу, из наших. Точно, гонишь. На дурку ловишь.

– Да на хрена бы мне?! – удивленно вскрикнул я, продолжая врать. – Ответку вручить хочу, вдруг кого из ваших прихлопну. Я злопамятный.

Этому он поверил. Еще не парализованные остатки сознания генерировали очевидное: он уже не пытался выжить, понимая, что конец близок, не продавцом мороженого работал – он хотел лишь отомстить, хотел моей смерти, желательно, лютой. И это был единственный его шанс: вдруг я действительно настолько туп, чтобы поехать в логово зверя?

– Джафара… Циклоп выше сидит, гдето на Пирогова. Наши на центральном рынке. Все, сука, я язык проглотил, делай, что решил.

– Благодарствую, – ответил я. Не поднимая голову на напарницу, быстро вытащил кинжал и с левой стороны воткнул клинок ему в бок, разрезая сердце. – Ниче, нормально ты ушел, брателло, не овощем… Спи, давай.

Механизм наступления смерти от проникающего ранения грудной клетки и сердца ножами с клинком, как у камы, при точном ударе один – острая кровопотеря. Это сквозная, на всю толщу стенки, рана сердца и стенки сердечной сумки. Смерть наступает быстро, по сути, сердце становится пустым, а буквально за дватри сокращения наступает потеря сознания. Страшно, но легко.

Линна, стоящая поодаль, громко вздохнула, но выдержала, не скрючилась.

На дороге тихо зашуршал двигатель «Диско» – арбалетчик, обеспокоенный тишиной, явно собирался ехать в нашу сторону.

– Беги к нему, а то воткнет джип в дерево…

Я выпрямился, поднялся повыше и осмотрелся.

Когдато здесь был мир, почти идеальный. На остановке неподалеку стояла большая толпа отдыхающих и местных. К ужину среди этой пестрой публики, одетой по вечернелетнему южному стандарту, оставшиеся не переодетыми запоздалые посетители пляжей выглядели чужеродно, на них глядели косо. Ожидающие были сгруппированы в уютные кучки идущих на вечеринкипьянки, парочки знакомых или влюбленных, семьи держали друг друга за руки.

Мне представилась пятничная лихорадка. Мимо остановки «Спортивная» шла типичная вечерняя толпа. Женщины и мужчины, компаниями и поодиночке, кто на набережную «Маяка», кто в «Ривьеру» – туда больше с детьми. Торопились те, кто не хотел ждать общественного транспорта, предпочитая лишний раз прогуляться, но не здесь, где дышать нечем.

Мимо людей медленно ползла вечная огромная пробка, вся в огнях и гудках. То один, то другой козел пытался втиснуться и выдрать себе лишние метры – генетический брак, надеюсь, они умерли первыми. Имеющие кондиционеры закупорились почти герметично, над Виноградной плыл смог выхлопов. Рожи за стеклами частенько были хмурые, глядящие на толпу отдыхающих с недовольством – понаехали тут, вот мы теперь и стоим. А как хорошо жили бы без вас, чертовы курортники…

Потом подходил большой автобус или очередная маршрутка. Толпа на остановке шевелилась, втягиваясь в салоны, набиваясь в облипочку. И еще одна машина вставала в бесконечную пробку. Казалось бы, сплошные нервы.

Но все было спокойно! Даже на руках дрались редко, тем более с оружием. Зачем? Кабаков, водки, женщин и мужчин на всех хватало! Да и сама аура места – расслабляющая, умиротворяющая… Если же и случалось, то полиция работала быстро, порой к месту стычки могли подскочить и боевитые работники ближайшего ресторанчика, да навалять обоим, чтобы не портили вокруг заведения атмосферу уюта.

А теперь тут убивают последних бывших отдыхающих, да изредка режут кинжалами озверевших бандитов. Тех, кто не рассчитывал на применение автоматов и гранат. То есть, уточню, очень редко.

Изза поворота медленно вырулил попрежнему затемненный «Диско». Остановился в начале съезда, хлопнули двери.

– Как тут? – спросила Линна, тут же оборачиваясь. – Юлий, на дорогу смотрите!

– Джафар это, его люди, они на центральном рынке сидят. Мог бы и сам догадаться: жратвы от пуза, холодильники огромные, генераторы наверняка есть, рядом другие продовольственные точки имеются. Плюс кабаки, бары, все дела…

– Может, они там и раньше сидели, – вполне справедливо предположила женщина. – И теперь только статус сменился.

Только сейчас заметил, что кожаночку она сняла, разгорячилась от эмоций – и Линне это идет. Шикарная женщина, как только я раньше не замечал. Возникшее рядом чудесное воплощение женственности тут же добавило смятения в распахнувшуюся было душу золотоискателя, проворковав колокольчатым голосом:

– Что уставился? Порежешься.

Елки! Короткая, нарочито небрежная стрижка пепельных волос, вроде бы недавно чтото другое было? Не умеют мужики прически замечать, не относят сие к определяющему. Глаза бешеные! Жаль, скоро она успокоится, и на личике вновь появится маска отстраненности и порой показного хладнокровия.

– Посвети, пожалуйста. Не, не, вниз держи, ага… чтобы не маякнуть.

Я был занят тем, что тщательно протирал кинжал. Не умею возюкать клинком по одежде трупа – киношное. Да так нормально и не вытереть, халтура. А очистить надо, устье у ножен камы узкое, кровь быстро присохнет, прихватит, потом замаешься.

– Как ты думаешь, они взрывы слышали?

– Разрывы, – зачемто поправил я, выкидывая обе половинки напрочь угробленного платка в кусты. – Конечно, слышали, как и пальбу автоматную. Тишинато какая вокруг… Да здесь чих на километр услышишь. Давай покурим.

– Присоединюсь, – кивнула она, – самое время.

Мы сели прямо на бетон парапета.

– А вот у нашего шкипера всегда при себе фляжка с коньячком, – задумчиво молвила москвичка.

Я кивнул, хотел было сказать: «Не помешало бы», но тут в горле чтото запершило, и вышло лишь хреново синтезированное хрюканье. Пока откашливался и набирал воздух для ответа, Линна поняла и протянула мне уже прикуренную. Я, чуть подвинувшись глубже – уже задница на парапет не вмещается! – жадно затянулся, откинул голову, посмотрел на звезды среди деревьев и решил особо не торопиться. Приедут – встретим, мы не зайцы.

Мы – волкодавы.

Почти синхронно затянувшись, спрятали угольки в кулак. Хорошо вот так сидеть, молчать, выгружаться и чудесным образом не вспоминать, что произошло после отъезда из Адлера.

– Они приедут сюда? Ой! Гарик, у тебя левый ботинок в крови…

– От же, гангрена, наступил таки… Щас мы его о травку, – я тяжело полез на газон, силы кудато пропали. – Могут, чисто теоретически, тут уж как старший решит. Я бы лично ночью в непонятки не совался, тем более, если в деле фигурируют гранаты.

Через пару затяжек она неожиданно сказала:

– Игорь, а ведь сейчас самое время отвыкать от блатного языка. Избавляться от этого уголовного дерьма. Ты теперь другой. Совсем другой.

Растерявшись, я не нашелся, чем ответить на такой пассаж. Какой еще другой?! Есть какието изменения, есть новый опыт, новое понимание…

– Не совсем понял.

– И ничего. Позже вернемся. Знаешь, меня до сих пор трясет… И не от стрельбы, не от кинжала твоего, а от этих фанерных детей. Чудовищная задумка, страшная фантазия.

– Криминальный ум мощно работает, – уверенно сказал я. – Мотивация четкая, нацеленность большая. Вот и стараются, изобретают.

Отсюда до центрального рынка совсем недалеко. Направо вниз, через площадь на мост, и вот она, база Джафара.

– Какие наши дальнейшие планы? – довольно бодро спросил подошедший Юлий, держа арбалет на плече.

– Ты диск набил, плановик? – вместо ответа буркнул я. И сразу, наверное, желая смягчить тон и не обижать человека, показавшего себя вполне правильно, добавил помягче: – Отставить, потом набьешь, в машине. Сейчас с Линной шмонайте тела. Берем стандарт: оружие, рации, смартфоны, если есть, и записные книжки, то есть все то, где могут храниться данные, пригодятся. Вот такие планы. Я вокруг похожу.

Пусть привыкает, все «безумные максы» с этого себя и начинают лепить.

На этот раз главным трофеем адлерского спецназа стал необычного вида пистолетпулемет с длинным глушителем, лазерным целеуказателем, так меня напугавшим, и рукоятью управления огнем дурного оранжевого цвета. Я взял необычную машинку, повертел в руках, обратил внимание на секторный прицел с барабанчиком – похож на тот, что стоит на «стечкине» напарницы.

– «Кипарис»! – сказала Линна. – Я один раз постреляла при случае, так что особо сообщить нечего. Есть одиночный огонь, патрон ПМ.

– Магазинов сколько?

– Два магазина, двадцатиместные.

– Недозашибись, – высказался я. – Где сейчас дополнительный боеприпас брать? У меня «ТТ», у тебя к «АПС» лишних нет. А тут очередями бы надо, если прижмет… В карманах у него сколько патронов было?

– Да мы както… – заерзал Юлик.

– Както… Смотреть дальше! Выворачивайте, не стесняйтесь!

Вообщето, бесшумник – это хорошо. Посмотрел, точно, флажковый предохранитель на три позиции, это может пригодиться.

– Одна пачка, кровью испачкана, немного, с края. Я о травку вытер.

Негусто.

– Себе его возьмешь? Легкий, приклад откидной, – предложил я Линне. – Культурный автоматик, я бы даже сказал, гламурный.

– И зачем мне два похожих гламурных ствола одного калибра? – пожала плечами женщина. – Уже имеющегося хватит, привыкла.

Вторым и третьим трофейными стволами стали «наган» и обрез двустволки, оружие первого «гаишника», что махал жезлом. Световой джедайский мечкладенец, способный на полном ходу останавливать тяжелую технику, мы тоже забрали. Револьвер я протянул Негадову.

– Хороший шпалер, командир? – поделовому поинтересовался эзотерик, постепенно привыкающий к нынешним реалиям большой дороги.

– Не знаю, если честно. Всего два раза в жизни в руках держал, а пострелять так и не успел, увели изпод носа. Вообще плохо разбираюсь в коротких стволах, у Линны спроси. По мне, так все хорошие, которые стреляют. Лишь бы было написано «утилизируется» и «не содержит ГМО».

К револьверу нашлось целых двадцать три патрона россыпью – берите и ни в чем себе не отказывайте.

– Уходим. Индейцы, скорее всего, с утреца прискачут, вот пусть и хоронят своих мертвых… Габариты включаем, все равно засветились, ежу понятно, что мы наверх едем. Фары не надо.

– Подожди. А может, растяжку поставить? Или, как это называется, когда гранату под труп кладут?

Она тоже становится другой. Так что права женщина, нам обоим надо срочно учить замещающую феню – какуюнибудь филологическиспецназовскую.

– Нет. Сейчас мы перешибли их в честной драке, по понятиям, – серьезно ответил я. – А вот такая подлянка встанет в серьезный косяк, тогда уже конкретно все на охоту выйдут, глядишь, и циклопские подключатся, – небо с овчинку покажется! Чтото еще?

– Да. Игорь, ты не допускаешь, что Джафар вполне может приписать этот инцидент нападению людей Циклопа? – торопливо, но вполне вовремя и разумно предложила очередную мысль Линна.

Это что, мы тут, выходит, страшную кровавую интригу зарядили? Както слишком в лоб получается, слишком книжно, предсказуемо. Неизвестно, насколько крепка контра между соседскими бандами. Территориюто индейцы поделили четко, это к бабке не ходи, а вот насчет войнушки с партизанскими нападениями на посты… Так и корешить им не с чего. В принципе гдето тут граница между владениями группировок и проходит. «Гаишники», поставленные у ключевой развилки типа на кормление и для ловли рабов, если у Джафара хватило ума до этого додуматься, выше по улице встать уже не могли – по всему выходит, что вся «верхняя» Виноградная под Циклопом.

– Раз так, то включай фары, надоело в темноте дорогу ловить и лбом биться. Циклопские красноармейцы точно включили бы. Если по сценарию.

После ожидания и впечатлений, набранных у моста, стремительного наступления почти полной темноты и скоротечного боя все устали, сил хватало лишь на самое насущное. Денек выдался что надо, даже вспомнить сложно, что было и кого встречали. Так что научные дорожные разговоры прекратились, едва начавшись, но отнюдь не сон сомкнул уста спорщиков, куда там… – все тревожно вслушивались в ночную тишину.

На месте бывшего пивзавода оказался какойто национальный ресторан.

Поехали мимо двух высоток, потом машина медленно вошла в небольшой серпантин, поднимаясь выше и выше. Пару раз я останавливал джип, и тогда мы слушали тишину, стараясь уловить звуки возможной погони или поиска. По сторонам я особо не смотрел, заканчивая снаряжение опустошенного магазина. Опять вечное правило: хочешь сделать хорошо – сделай это сам. Я и полминуты не выдержал, глядя, как суровый Юлик мучает магазин «папаши».

– Посидеть бы полчасика в закрытом безопасном месте, – неожиданно выдала Линна. – Руки всетаки трясутся, не могу успокоиться… Хочется, знаете ли, определить для себя несомненно существующий момент общности впечатлений, закономерность событий, и какуюто точку окончания первого этапа еще только назревающего приключения. Какойто символ… А еще хочется банально умыться. Есть поблизости такой оазис, Юлий Павлович?

Нет ответа. Я хмыкнул.

– Юлий Павлович!

Негадов, вздрогнув, буркнул чтото неразборчивое, вытер рукавом вспотевший лоб, поворочался в кресле, устраиваясь поудобней и одновременно выпрямляясь. Примочилтаки! Ну, орел сочинский! Я, нагнувшись вперед, с интересом посмотрел на него. Бессмысленным несфокусированным взглядом эзотерик смотрел в окно, пытаясь понять, где он находится и вообще как сюда попал. «Лендровер» все так же плавно и неспешно взбирался на горку по блестящему от очередного вечернего дождя асфальту Виноградной, торопясь к зловещей улице Пирогова – Улице Пропавших Детей.

Молодец, президент! Только отъехали, а он, глянь, уже в ауте, спит себе спокойно, поангельски. Все нипочем, аж завидно. Я вот мандражирую, а поделиться не с кем. Линна рулит, Юлик дрыхнет.

Признаюсь, меня тоже приваливало. Подвеска и повороты добросовестно заталкивали уставшее тело в сон.

– Господа, я просто задумался над одним важным вопросом, честное слово… – теперь уже вполне ясно продавил сквозь пересохшие губы кожаный человек.

Возле центрального входа какогото крутого правительственного санатория случилось одно из последних ДТП этого мира. Огромный магистральный тягач «Ман», идущий сверху с рефрижератором – длиннющий, зеркальноблестящий, при жизни полыхающий яркими импульсами мигающих фонарей и фарпрожекторов – сложился поперек дороги и опрокинулся набок. Мелкий дождь тонкими струями недавно омыл его бока, покрытые свежим лаком, словно готовя израненную технику к похоронам.

Впереди показалась какаято развилка. Негадов тут же встрепенулся и энергично начал толкать Линну под локоть, мешая управлять машиной.

– Лидия Аркадьевна, тут давайте помедленнее, еще, еще… Так, так… Ага! А теперь налево! И поехали тихонько. Что, если…

Мимо проплыла вывеска ресторана с оригинальным названием «Александр». Юлий явно озадачился и, еще не совсем проснувшись, неожиданно хрипло и нервно крикнул вздрогнувшему водителю:

– Прижмись вправо, я выйду!

Джип встал. Негадов открыл было дверь, но тут же переиграл, повернулся ко мне и предложил:

– Игорь, давайте чуть пройдем, глянем, нет ли там пробки. Да и вообще…

Глушитель выбросил последнее облачко дыма, и на нас навалилась почти полная тишина. Негадов на секунду призадумался, как бы стряхивая какието воспоминания, а затем довольно умело плюнул в приоткрытую дверь, прихватил «помпу», арбалет и растворился во тьме – в такой одежде это сделать не трудно. Пришлось лезть за ним, уже на свежем воздухе напяливая на себя куртку.

– ППШ возьму, – както виновато сказал я напарнице, словно кормильца уводил. – Линна, ты «Кипарис»то подтяни… Прикроешь.

Отсюда, с высоты, хорошо просматривалась панорама ночного города.

Слева виднелись темные и мрачные здания санатория «Красмашевский», о чем мне сразу поведал эзотерик. Справа – много небольших строений, похожих на частные отели, некоторые стояли, казалось, на самом краю довольно крутого склона. За надежными оградами много зелени – все эти широколистные пальмы и магнолии, китайские и японские вишни и алоэ, суккуленты, мать их… Говорят, здесь есть даже конфетные, мыльные и земляничные деревья. Вот только людей теперь нет.

– Что за переулок? – поинтересовался я.

– Это не переулок, это улица Госпитальная, она идет параллельно Виноградной, по ней, как я рассчитываю, можно незаметно и с меньшим шумом выйти прямо к интересующему нас месту. Да и ближний свет включим, с Виноградной точно не увидят.

– А вот это хорошо! Пошли.

Звезд на небе было много, а туч мало. Иногда открывалась луна, и тогда нам становилось вообще ништяк. Глаза привыкли к темноте, и потому шлось легко и тихо. Но в кусты лезть нежелательно, вот там темень действительно кромешная. Даже в темноте было видно, что улица Госпитальная ничего особенного собой не представляет – тихое убежище тихих людей, старожилов. Впрочем, наверное, все уже подругому, район престижный, толстосумы помаленьку участки скупают и перестраивают.

В Сочи многие улицы имеют чарующе прекрасные названия: Виноградная, Абрикосовая, Вишневая, улица Роз… Кажется, от самих названий южных улиц пахнет экзотическими цветочными и фруктовыми запахами, терпкими восточными пряностями, которые можно встретить не только на местных рынках. Флора часто помогает – пройдешь мимо куста, и на тебя вдруг повеет сладким медом, как со страниц ранних романов Паустовского… И тут же – аппетитный запах свежих шашлыков, возбуждающий до желудочных спазмов! Где ты теперь, любимый мужской аромат! Кстати, так же романтичны и названия многочисленных частных миниотелей, по ним можно составлять мировую курортную карту.

А тут Госпитальная. Название историческое, корневое. Как и «Красный штурм».

Мы почти не разговаривали, так, пару раз шепотком перекинулись. Неуютно чтото. Прошли метров сто пятьдесят, и я решил – хватит пешком ходить, пора возвращаться. Улочку не ликвидировали, машин вдоль обочин немного, вполне можно проехать. Мять жесть чужих машин не хочется – шуму много. А вот асфальт дрянной – наверное, укладывали его еще при Сталине.

Тут мое внимание привлек очередной миниотель необычной формы, с хитро вывернутой надстройкой на самом верху. Группа зданий стояла на краю склона, почти напротив последних корпусов санатория «Красмашевский». Тихонько подошли поближе к ограде, я осторожно посветил фонариком, прочитал название. Да, Паустовский отдыхает – «Утомленные солнцем». С усмешкой посмотрел на хранителя сочинских тайн, тот пожал плечами.

– Наверное, ктото из местных КВН насмотрелся, – прошептал он еле слышно, отходя вдоль ограды в сторону. – Бывает…

И тут же замер.

Нет, это я не образно сказал – напарник буквально остолбенел!

Уже понимая, что причиной тому послужила вовсе не голая красотка, внезапно возникшая впереди с призывными жестами, я сделал несколько тихих шагов и повернул голову, отслеживая его взгляд.

То, что я увидел, на какоето время вогнало меня в натуральный паралич. Сука, они таки существуют. Я ощутил, как немеют плечи. Там сарай… гараж… С ума сойти.

На размытой границе слабого небесного света и полной тьмы внизу, между звездным небом и черной землей, в прохладном ночном воздухе мертвого города над рифленой крышей какойто низкой постройки неподалеку замер силуэт. Черный человек, Человек Тьмы, ЧеловекТень.

Шифер кровли был светлей самого строения, и от просвета этой полосы, видимой мне сбоку, да и от собственной оторопи, мне показалось, что он парил, являя чудо левитации.

Машинально опустил веки, поднял – не исчезло.

Там стояло или сидело нечто согнутое от злобы и страшное по самой своей сути. Казалось, что иноземное существо буквально пропитывало воздух неземным кошмаром и какимто животным, паническим ужасом. Угольночерный силуэт был отлично виден на фоне горизонта, изрезанного рваным абрисом рельефа. Выпучив от изумления глаза, я пытался успокоить разум, собраться с силами и всетаки разглядеть эту чертову скрюченную фигуру, затянутую в черный комбинезон или собственную складчатую кожу. Но боялся даже вздохнуть.

Вот оно! Замерло время! Лишь жалкие секунды бесконечного четвертого измерения скользили мимо, а мне чудились минуты и часы.

Ведь готовился, настраивался – не помогло.

Инспектор присел на самом краю крыши.

Его тело словно не имело объема, оно и было как тень, как те черные силуэты, которые так ловко вырезали из бумаги уличные художники в «Ривьере». Тварь на крыше тоже замерла, погрузилась в тишину и темноту, став частью этого огромного разрушенного мира, в котором теперь существовали только страх, горе и отчаяние последних выживших. И эта нечисть, приложившая все усилия для того, чтобы все случилось именно так, как случилось – я в этом уже не сомневался, – теперь сидела и смотрела вниз, на несчастный город, отлично понимая, что именно она и есть его настоящая Будущая Беда. Она – его последний палач. И ничего больше нет, лишь темнота от горизонта до подножия горы, еще поблескивающая от дождя поверхность глупой крыши, присевшая на краю страшная фигура…

И бездонное собственное одиночество.

Признаюсь, я испытал очень сильный страх, может быть, самый сильный в жизни, волосы дыбом поднялись. Краем сознания отметил, что подетски пытаюсь сделать вид, будто не замечаю Инспектора, боюсь смотреть пристально!

Инспектор сидел не просто так – он искал выживших.

Внезапно осознав это, я тоже глянул на город и сразу заметил несколько огоньков.

Прямо передо мной в бесконечную глубину южного неба поднимались искусно сложенные Создателем горы Кавказа. Справа и слева расстилалась широкой полосой разветвленная на ручейки улиц и переулков долина реки, а над этим пейзажем низко нависали яркие черноморские звезды. Раз, два, три, четыре… Первый, самый ближний огонь, яркий, наглый, горел как раз в районе центрального рынка – понятно, кто там такой смелый. Следующий огонек, весьма слабый, дрожащий, мерцал в районе улицы Роз. Третий еще дальше, гдето в районе железнодорожного вокзала… А вот возле Донской жгут костер.

Падла, да он места огней запоминает! Места обитания живущих! Чтобы потом наведаться и зачистить.

До твари было всего метров тридцать: мне же хотелось, чтобы было триста.

Вот он какой, оказывается, Первый Контакт… С ним ты познаешь не только факт безбрежности и бесконечности вселенских миров, но и всю метафизику Страха, всю чудовищную глубину его. Братья по разуму? Да вы с ума сошли! Настоящих братьев мы сейчас убиваем генкой, караулим в засадах, сшибаем с небес ракетами, расстреливаем с катеров и режем страшными ножами.

Секунды, секунды…

Второй раз мне стало реально страшно, когда я расслышал визгливое и в то же время утробное бормотание, донесшееся с крыши. Ни черта не разобрать: звук был тихий, булькающий и лился беспрерывно, без пауз и изменения тональности – информационный поток, просто доклад… Доклад? И тут я отчетливо увидел, что Инспектор чтото держит в лапе, говоря именно туда, в этот предмет! Рация!

И тут меня отпустило! Они живут в мире Вещей! Суки, вам нужны Вещи!

Пусть не наши, пусть незнакомые. Но это именно мир вещей, а уж в нем человек может очень многое. Практически все.

Я словно прозрел – сразу же увидел необычную обувь на ногах и детали обтягивающего комбинезона. Проявились уродливые пропорции конечностей, тонкая хрупкая шея и полное отсутствие рогов на башке.

– Ммааа… – тихо замычал оттаивающий Юлик, и Инспектор это услышал, резко повернувшись ко мне. К нам!

До этого морду внеземного чудовища различить не представлялось возможным, голова была наклонена вниз, в долину. Теперь – можно. Я увидел серую кожу существа, ротразрез и длинный острый нос или клюв. Отсутствие в глазах твари какойлибо привычной жизни превращало его взгляд в страшное психическое оружие. Они у твари были яркоалыми, светящимися, с ярким синим зрачком. Инспектор пристально смотрел прямо на меня, и я опять чуть было не запаниковал, но злой адреналин уже начал работать.

Ну, держись! Я судорожно сжал кисть, в которой держал автомат, и тут же почувствовал, что она пуста – ППШ выпал из безвольной руки и теперь стоял в траве, зацепившись за какойто куст.

Инспектор резко присел – как в мультфильмах. Я тоже, но гораздо медленней. Сейчас прыгнет! Уйдет, стукач космический!

Бамц! – под ухом мощно и резко щелкнул арбалет.

Тяжелый болт, в мгновение пролетев эти жалкие тридцать метров, влетел точно в лоб твари, я услышал тупой сочный удар снаряда.

– Ммааа… – еще раз промычал Негадов, бессильно опуская славный агрегат.

Уже сваливаясь с крыши, чудище тоже заорало, визгливо и протяжно.

– Стайаать, падла!

Как я не свалился вниз, чудом успев затормозить, одна южная ночь знает. Инспектор еще катился по кустам, продолжая повизгивать, но уже реже и тише.

– Полезем туда, Игорь? – заполошно прокричал Юлий, отставший от меня в этом бешеном рывке лишь на самую малость.

Я попытался разглядеть, что там внизу и где враг. Куда там… Вот уже где темень, так темень. Стоп! Прибор же есть в машине! Уже обернувшись для команды, я опять замер.

Собаки.

Одна, потом другая… Еще одна. Гдето внизу и слева прогремела длинная цепь, и в хор включился короткий басовитый лай здоровенного пса, привычно сторожившего спрятавшегося поблизости хозяина и в нетерпении гремевшего цепурой, придающей ему особую злость.

И тут пришли Охотники.

Нет, увидеть стаю было невозможно, просто я их почувствовал, нутром, сердцем. И дворовые псы почувствовали. Гдето там, внизу, серой волной перемахивая заборы и ломая кусты, к месту падения Инспектора летела стая земных чистильщиков…

– Ты бы орудие сменил, – повернулся я к снайперу. – А влепил зашибца, уважаю. Хорошо все, хорошо…

– А? Ааа… Дада! – Он взял в руки «помпу», перекинув пустой арбалет за спину. – Наверное, это я случайно, Игорь Викторович, второй раз не смогу.

– Еще как сможешь, Юлий Павлович, – хрипло пообещал я напарнику, забираясь на крышу. – Не раз, не два и не десять. Работы, знаешь ли, много будет.

Находка была: одна, но веская. На шифере лежала выпущенная после попадания из лапы темная коробочка размером с пачку сигарет.

– Платок есть? Давай, страшно чтото голыми руками брать…

Через минуту я опасливо спрыгнул вниз.

– Трофей! Ну, ну, потом посмотришь… Пошли взад, шпаги в ножны.

Хорошо бы, если время будет, полазить внизу, может, собачки нам чтонибудь оставят.

Опять дождик закапал, опять луна спряталась. Назад мы пробирались через кусты, ориентируясь только по тонкому лучику маленького фонарика и путаясь ногами в какомто мусоре. Как только пробежали без падений.

По стенам домов темной улочки отсвечивали огни фар ближнего света: Линна, услышав суммарные акустические итоги разведвыхода, ситуацию оценила однозначно и сразу рванула к нам. Хлопнула дверь – женщина подбежала и бросилась мне на плечи. И так, вслушиваясь в тишину и дождь, она стояла и молча, одними лишь глазами говорила мне, что смогла бы провести рядом всю жизнь и даже чуть больше. Может быть, самонадеянно, но именно так я про себя подумал, полной грудью вдыхая прозрачный горный воздух, тихо плывущий по расселинам к бывшему городу. Осторожно прижал женщину к себе, потом так же осторожно отстранил ее и заявил:

– Все хорошо. Садимся. Линна, сдаем назад. Только сначала дай пакет полиэтиленовый, трофей положу.

Джип медленно пополз по Госпитальной, вопросов никто не задавал.

Плевать на всех, и габариты горят, и фары.

Мы Инспектора завалили! И еще завалим втройне и в стократ.

– Вот тута… Ага.

Справа стояло здание ресторана «Александр».

– Родная, давай так. Силовто, если честно, почти нет, а выпить надо. Ты попробуй какнибудь бочком, чтобы дверь вынести. Аккуратненько только, лады?

Через минуту «Диско», прижавшись к двери заведения передним силовым бампером, веско сказал: «Сезам!» – дверца и открылась.

– Мы внутрь. Тебе че брать, дорогая?

– «Хеннеси», но только не в черной бутылке. Сумкуто возьмите перед шопингом! И ППШ отдай, там тебе не пригодится… Прикрою.

Нет. В этом мире выживут не молодые и сильные. Эти передерутся, сопьются или проколят все остатки в рекордно короткий срок. Четыре недели им даю, если по максимуму.

Женщины выживут. Впереди у нас – Страна Амазония.

Точно вам говорю.

«Пшшш…»

– «Тунгус» вызывает «Сармата»! Вы хде? Елки, «Сармат»!

Ведь только сели, разложились… культурно сидим.

И начался у нас с дедом разговор с охрененным супершифрованием.

– На связи.

– Фу ты, е… Так, значица… Не, у вас как там?

– Хорошо, даже отлично. К теме инспекций: одну задачу мы решили, только что.

– Чегоо? Недопонял. Ааа! Да ты што!! Еооо… Не, правда?

– Что б я сдох!

– Прямо вот так, решили, значится… Ну, вы даете! И кто он?

– Лопух!

– Гыгыгы!

– Отставить засорение эфира, товарищ… радирующий! Короче, мы уже рядом с объектами, начинаем работать. Ты где?

– Напротив соответствующего, заранее оговоренного! Пока тихо, не наблюдали… А вы ананасы с волосанами видели? Две штуки.

Ананасы… Вот как можно НЛО ассоциировать с ананасами! Ну, жгун старый! Ладно бы дыни, тыквы, блины, пиццы, блямба! Нет, ананасы у него… Так ведь и гипотетические радиоперехватчики икнут от такого.

– Видели, может, и с волосанами. Что по Мокшанцеву?

– Передал я, как поручено. Четко и ясно, ты ж меня знаешь.

– И что, воспринял?

– Еще как! Они там тоже чтото такое соображали, да вот последней капли не хватало. В общем, вертушки наготове, ПЗРК распределяют по местности, инструкции пишут. Маркин подключился, в горы передали… На базе теперь четыре пса, два внутря и по одному на постах. Всем, значится, задание, чтобы сразу реагировали жестко, стреляли метко. Вояки будут нам камеры ставить, какието системы слежения. Да! Они ж два ананаса уже снесли! Сегодня вечером, да… Наши все целы, ждут. Вот оно как.

– Лады, принялпонял, будь на месте, ананасы не рви, отравишься. Волосанов списывай, личный состав береги. И смотри пристально. Давай, коллега, до связи!

Глава 13

Улица Пирогова. Вы мальчика нашего не видели?

Это разговор конкретный, тут уж и я поучаствовал.

– Вы, Линна, упускаете из виду важнейшее обстоятельство – соразмерность возможностей действиям! – горячился арбалетчик. – Я понимаю, что в мировой фантастике сплошь и рядом захватчики из других миров превосходят землян на порядки, выжигая города в мгновение ока, поворачивая реки вспять и внедряясь в наши тела и души. К этому привык и читатель. Однако вполне очевидно, что подобные технологии по определению на те же порядки выше наших по эффективности, экономичности и экологичности. Зачем им Земля вообще? Они и свою планету вполне способны содержать в образцовом состоянии, легко уберегая от разрушительной космогонии. Ими наработаны практики терраформирования и взращивания искусственных обителей с заданными параметрами: докручивание орбиты, передвижка по отношению к светилу, создание оптимальной атмосферы… Они вообще мало зависят от планетколыбелей, добывая ресурсы на стороне. Если же со стороны столь развитых цивилизаций и планируется захват иных обитаемых планет, то входить в контакт с жертвой нет никакой необходимости, как и десантироваться с целью расстрелов или порабощения. Достаточно просто чуть «толкнуть» Землю, чтобы все мы умерли единомоментно!

– Да никакие это не супера, – решительно заявил я. – Если и покруче нас, то на самую малость. Без шмоток не могут, с собаками справиться не в состоянии. Мы в уровень стоим или чуть позади. Одна холера, по большому счету.

– Конечно же, нет! Вот представьте современного человека с айфоном. Какими технологиями он владеет, если этот предмет у него забрать или сломать? Он что, сильней, умней и приспособленней, чем кроманьонец, и легко с ним справится? Может, он способен телефон починить или сделать новый? Нет. Он не способен сделать даже примитивный каменный нож или добыть огонь без спичек.

– Я могу.

– Простите, но с вами, Игорь Викторович, случай особый, редкий. Вы вообще не особо далеко от кроманьонца… Простите еще раз.

– Валяй, не впервой.

– Продолжу, с вашего позволения… Пилот F22, оператор одного из самых разрушительных средств поражения, после превращения в сбитого летчика с ужасом будет бегать от каждого крестьянина с вилами, и то недолго, потому что бегает плохо, а вилы не видел ни разу в жизни!

– В тайге вообще сразу сдохнет, – согласился я.

– Совершенно верно, Игорь Викторович! И поэтому…

– Понять только не могу, почему они резину тянут? – перебил я Негадова. – Лазят поодиночке, смотрят, думают.

Эзотерик победно вздернул нос:

– Да потому что их мало! Отчаянно мало! Этим и объясняется стремление столкнуть земные народы и решить вопрос чужими руками! Они долгое время выжидали, смотрели, прикидывали варианты и готовились к главному броску.

Линна чтото прошипела, а я решил осторожно покурить и вышел из машины.

Да, здесь тоже жутковато. Не курортно чтото вокруг. С правой стороны темной громадой высилось многоэтажное жилое здание, слева – церковь Святого князя Владимира, большой однокупольный храм с колокольней, построенный по канонам новгородского зодчества с богатым декоративным убранством в византийском стиле, что придавало зданию эклектичный характер. В детстве от бабки слышал, что соседство с храмом спасает и уберегает – вся нечисть разбегается, сломя рога. Бабушка, не в этом случае, чтото не чувствуется святой благости… Я даже опасливо посмотрел наверх – не присела ли на кресте согбенная черная фигура Инспектора, за инопланетностью не убоявшаяся божьей кары.

Джип Линна прижала к ограде так, что с улицы его практически не видно. Сам не знаю, что меня сдерживает – дал команду на ожидание. Вот и сидим с открытыми форточками, свистящим шепотком обсуждая актуальное. Нормальные спецназовцы убили бы за такую дисциплину. Только нет их, нормальных, – одни психи вроде Гарика и его команды. Если не разговаривать, то через пять минут уснем от усталости и нервного перенапряжения. И еще неизвестно, проснемся ли.

– А как же космический орбитальный флот? – возмутилась москвичка.

– Да нет у них никакого флота на орбите! Как только мы начинаем приписывать любым визитерам некие способности, выходящие за рамки их статуса, то сразу сваливаемся в наивную фантазийность, – легко выкрутился Негадов. – Вы видите огромные корабли над головой?

– Невидимки, – предположил я.

– Гигантские корабли, невидимые в абсолютно всех диапазонах спектра, висящие на орбите? Нуну, – скривился главный спорщик. – Опять противоречие, такие технологии влекут за собой совсем другое поведение и другую стратегию.

– Спутники видим, – осторожно заметила Линна, задумавшись.

– Именно! Спутники летают и хорошо заметны невооруженным глазом. Ладно… Допустим, что ранее межгалактические крейсера прятались за какимто чертом… и экраном, хаха! А сейчасто им зачем таиться! Наоборот: одна лишь демонстрация такого флота могла бы окончательно подавить любую мысль о сопротивлении! Но кораблей нет, потому что… потому что их просто нет в природе!

Линна полностью повернулась к нему:

– Так как же тогда Инспекторы попали на Землю?

Президент значительно задрал указательный палец, уткнув его в обшивку потолка салона:

– На тарелках, коллеги! На типовых разведывательнодесантных модулях. Аппаратных ресурсов, судя по всему, вполне хватает, чтобы долететь от Луны до Земли.

Я тоже подался вперед:

– Подождика, наш яйцеголовый друг. Ты что, хочешь сказать, что у них база на Луне забацана?

– А где же еще?! – искренне изумился моей тупости Юлий. – Коллеги, ну это уже вообще… Я сильно удивлен, что вы не поняли очевидного, считая… Господи! Потому и не заострял внимания! Конечно же, Луна, стоит только сложить два плюс два, мало ли вам опубликованных материалов?! Правда, никто не знает, сколько лет они там просидели, и что произошло с их родиной.

– Но ведь американцы, когда были на Луне…

– Линна, дорогая, вы уж определитесь! Извините, но несколько часов назад в споре вы утверждали, что вся лунная программа США есть блеф.

Та повернулась обратно, не зная, что сказать.

– Кстати, действительно, какоето старье жестяное, – заметил я ради справедливости. – Подержанная техника, автоматами сшибается.

– Обольщаться не стоит, – быстро предупредил исследователь, – хорошее оружие у Инспекторов наверняка имеется. Но вернусь! Смотрите, что получается: НЛО, похоже, видела уже вся планета, от космонавтов до изготовителей собачьих париков. И лишь тонкая прослойка ничего не замечала! А кто они? Это власти предержащие всех стран, для которых феномена просто не существовало. Сотни тысяч роликов и фотографий, тысячи рассказов, в том числе и от людей серьезных, авторитетных – все бесполезно, никаких объяснений и признаний! Более чем странно, согласитесь, если только не допустить, что люди такого уровня загадочности феномена действительно не видели.

– А что видели? – помог я, лишь на секунду растерявшись.

– Видели вполне понятных партнеровсоседей, потихоньку живущих на спутнике Земли, вполне может быть, как считают многие селенологи, искусственном – это к вопросу о звездолетах. И очень выгодных, замечу, партнеров! Я уверен, что американцы ушли с Луны не под давлением угроз, а под тяжестью полученных подачек в виде перспективных технологий и обещаний помощи в будущем. Слово Инспекторы сдержали, помогли, сами видите.

– Сложно это воспринять. – Уже привыкшая к экспрессивной манере разговора собеседника, Линна отмахнулась от надуманных, как ей представлялось, проблем.

– А мировой заговор легко?

– По крайней мере, он постоянно обсуждался в сети и СМИ, в отличие от налета пришельцев, – решила Линна после минутной паузы, во время которой мы молча сидели и слушали не столько тишину вокруг, сколько собственные мысли. – Подобная же угроза мной никогда не рассматривалась всерьез.

Негадов горестно вздохнул:

– Ну почему вы все такие одинаковые? Писатели, журналисты, блогеры… Вас гораздо легче запутать, чем обыкновенного крестьянина с его тысячелетней интуицией. Вам ведь не нужна истина – лишь ударная информация, пригодная для скандального распространения и привлечения внимания, подъема рейтингов, тиражей или посещаемости сайтов. А вы всегонавсего фокусгруппа, обкатывающая в сети подкинутую свыше модельку и наивно думающая, что вы – прозревшие адепты некой Грандиозной Идеи! И тем помогаете Хозяину, который спокойно собирает по своей сетевой вертикали статистику настроений и откликов… Все эти разговоры о Мировом Правительстве или ZOG – Сионистском оккупационном правительстве, Комитете300, рокфеллерахморганах, золотом миллиарде и прочей мути – успешно отвели мысли масс от угрозы реальной, как теперь выясняется… Ведь что было сформировано? НЛО – анекдот или розыгрыш, американцы на Луне не были, а Кеннеди был убит агентами КГБ или ЦРУ… И за всем этим стоят масоны… Но никто не хочет увидеть очевидного – как же все это примитивно!

Приглушенный разговор на неслужебные темы продолжился дуэтом, а у меня было время оценить значимость последней фразы, сказанной Юлием. Несмотря на свою любовь к фантастике, в вопросе проецирования фантастического на реал я скептик, без байды. И потому удивился, почувствовав, что гипотезу Негадова готов принять. Ибо свято место пусто не бывает – немного столь мощных поговорок придумали люди.

Вот смотри, Гарик… По указке действительно конкретных Законников или же по своей задумке, по соседству с нами на огромном сломанном корабле, допустим, Луна таковым и является, по какимто причинам потерявшем самоходные свойства, давнымдавно засела крепко пощипанная кемто банда и спокойненько ждала случая. Сил обтрепыши не имели, а числом были малы. Но зато хорошо умели ждать! А чего не ждать, когда на кону такой приз – чудом не угробленная планета! Последний шанс уцелеть и возродиться, будешь тут терпеливым и мудрым. Что тут не так?

Тем временем на Земле существующая Мультибанда окончательно сходит на беспредел, братва мочит друг друга все изощренней. А тут и земные смотрящие проворовались наглушняк, общак распилили под ноль, а вместо него вкинули Большую Куклу, окончательно подорвав веру людей во что бы то ни было. Вызревает начало операции. Но сначала нужно бы забрать ядерные спички, иначе отморозки в драке хату спалят, ради которой вся акция и затеяна! Отобрали, уговорили, подтолкнули, послушали, как дураки кричат «ура», списывая ядерное оружие в утиль… И теперь лишь на околоземной орбите летает двенадцать, помоему, боевых противометеоритных платформ с ядерными боеголовками, ранее подчинявшихся объединенному ЦУПу. Центра, сто пудов, больше не существует, вследствие чего платформы стали неуправляемыми, бесхозными. Да и сделаны они так, что по Земле их применить невозможно.

Ура, спички отняли, можно начинать. Сама соседская бандочка ничего сделать не может, силенки не те, но зато любит и умеет провоцировать да подталкивать. Контакты были, недаром же Инспекторы прикармливали кого надо. И пошла жара…

Тут Инспекторы и прилетели – не пора ли планеткуто занимать, или вас еще много и вы до сих пор хлещетесь? Давайте быстрей, шевелитесь! Сами не справились, так уступите место другим, мы постоим на районе… Сколько их скидывают на города? По тысяче, по две? Вряд ли больше, ни ресурса у них нет, ни смысла, мы и так продолжаем вышибать друг друга. Скоро оставшихся можно будет хлопнуть достаточно легко и без особых потерь. Без всяких боевых лазеров и галактических крейсеров.

Великое Переселение цивилизации с Луны, охренеть!

– …уважаемая Линна! Чему вы так удивились? Дада, давайте сами и прямо сейчас! Сконструируйте из имеющегося набора фактов другой сценарий, я с удовольствием послушаю.

Хорошо, что в этом момент все замолчали.

Потому что откудато спереди раздался глухой рокот автомобильного двигателя.

– Шухер, едут! Двери приоткрыть заранее!

Звук стал громче – с улицы Рахманинова поднимаются. Вскоре фары ближнего света плеснули на асфальт мертвеннобелые конусы, и на Виноградную вымахнул джип, на повороте мазнувший ксеноном так, что только чудом не вскрыл наш нехитрый схрон.

Черный «Гелендваген» остановился возле аптеки, практически напротив того места, где в темноте притаился наш геройский экипаж. Вот как надо по дорогам ездить: фары, габариты, никакой маскировки, похозяйски. Сквозь затемненные стекла низкими частотами во все стороны била музыка – блатата, естественно. Открылась передняя пассажирская дверь, и на дорогу выскочил невысокий человек в белых штанах и темной рубашке. Бандит обошел машину, пристроился к углу дома и спокойно помочился. Мне было очевидно, что это не столько насущная необходимость организма, а уже сформировавшаяся инстинктивная потребность в самообозначении, как у псов. Меточку ему, бляха, поставить надо. Среда формирует, оскотинивание происходит стремительно. Сейчас бы из «СВД» по нему, да между ног… Следом вышел еще один, прошел вперед и громко постучал ногой в дверь аптеки. Мясо, крепкие лосипехотинцы, недобро одинаковые в своей молчаливой самоуверенности, спокойствии и, увы, беспощадности к тем, кого они называют ботвой. Музыка в машине стихла. Гдето через полминуты чтото звякнуло, дверь распахнулась, показался хозяин с фонарем в руках. Слышно было отлично, разговор шел на русском, с сильным акцентом и, в основном, вопросами без ответов.

– Че за варианты? Ночь уже, не видишь, да? – хрипло возмутился «аптекарь».

– Лицо проще сделай, да? Почему по радио не отвичаишь, а?

– Батарейка, Азиз. Генератора нет, энергии нет, пост не бросишь, так жи… Днем нельзя было?

– А я рюхаю? Циклоп послал, мы подпрыгнули. Давай, закрывай лавку, садись в тачку, вместе поедем.

– И куда он, я не понял… нормальные люди спят уже. Шмальнуть могут.

– Да я за него волоку, что ли?! Сказано ехать, мы ехаем, тудасюда… Прыгай, давай, к Хамису идем, стволы какието забрать надо.

– А пост?

– А меня парит? Старший сказал, значит, нам думать не надо, за нас уже подумали. Или ты хочешь сам с Циклопом поговорить, а?

– Да я хаваю эту систему! Ладно, подожди, оденусь… Костя, зарядка в машине есть? Ну, хорошо, радио заряжу.

Через три минуты двери вновь хлопнули – теперь уже четверка индейцев под музыку умчалась по Виноградной в сторону Донской. Работает у меня чуйка, работает. Как вовремя мы побеседовали! Чуть раньше или позже, случился бы прокол: в первом случае могли бы столкнуться лоб в лоб, во втором нарвались бы на скрытого караульщика. Рация, не рация – сбегал бы олень. Дождавшись, когда шум двигателя стихнет вдали, я отдал команду:

– Начинаем движение. Линна, давай тихонько.

Маленькая аптека стояла как раз на перекрестке, с которого узкая улочка Рахманинова уходила вниз, к улице Пирогова и МусинПушкинской балке, популярнейшему кварталу застройки малоквартирными клубными особняками и респектабельными коттеджами. Рядом крутые санатории и резиденция Вождей – Бочаров ручей. Короче, самый гадюшник и в прошлой жизни, прибежище коррупционеров. Впрочем, с каждым годом элитное сочинское жилье меняло свою конфигурацию. Когдато для принадлежности к элитному сегменту хватало квартиры в «сталинке» или коттеджа в МусинПушкинской балке, а на краю времен, чтобы претендовать в Сочи на реальную статусность, нужно было быть владельцем пентхауса в элитной новостройке у самой набережной или «личного кусочка» острова в море. Был тут такой проект – искусственный остров с заданной планкой элитности, и не просто «Deluxe», а «Royal Deluxe». «Остров Федерация», искусственный архипелаг в форме карты из семи главных островов и нескольких мелких для сверхбогатых людей. Чтото типа дубайских островов «Пальма» и «Мир». Сбыча мечт.

Я, если честно, удивляюсь тому, что видел только одного повешенного. Растянись процесс распада во времени, и на фонарях висели бы гроздьями – и я знаю, кто… Негадов, правда, пытался чтото отстаивать, не соглашаясь с такой характеристикой места, уверял, что там «и нормальные люди есть» – детский сад, даже хотел по носу его щелкнуть, пусть лучше о планетянах рассуждает, жизненней получается.

Сейчас на районе встала бригада Циклопа, и скрытые преступники сменились явными.

Оценивая маршрут, прикинул, что трупов в районе много не будет, не сезон. Частные отельчики пустуют, хозяева особняков сидели в Москве на распиле, готовясь к летнему отдыху. Мало там сейчас жителей, значит, и Запах будет несильный. Вот уж точно, меньше народу – больше кислороду.

– Давай накатиком, на холостых, – предложил я Линне на спуске.

– Не буду, – возразила она, – двигатель и так тихо работает.

Возле перекрестка с Пирогова, где стоял памятный с детства гастроном номер десять, я заволновался:

– Налево надо! Там вход в «Заполярье», хорошо помню!

Научнокраеведческий консультант и ухом не повел.

– Не надо. Ниже спускаемся, к «Радуге», – решил он с достоинством настоящего знатока, – отель гдето там. Как называется, «Южная Бавария»?

Я энергично кивнул в темноте, понял, что никто меня не видит и буркнул, вспоминая рассказы Марии Степановны:

– Ну. На моей карте его нету.

– Можно считать, что на вашей псевдокарте, Игорь Викторович, вообще ничего нет. – Он протянул свой планшет, показал: – Вот карта, самая актуальная. Хм… Впрочем, и тут информация не полная.

Посмотрел я и ничего не понял. Какаято мешанина построек, улочек и переулков. Строения лепились друг к другу вплотную – бетонная мешанина самых причудливых форм, в то же время удивительным образом матричных, тщательно огибала рельеф, заполняя каждую впадинку, каждую трещину склонов балки. Черт ногу сломит… С тоской бросил взгляд на автомобильный навигатор. Сдох, бобик, спутники вышли в свободный полет, не хотят, паразиты, работать самостоятельно по заветам фантастов. Джип проехал мимо рекламного стенда какогото застройщика, на котором было написано: «Девиз и кредо наших клиентов, выбравших элитное жилье в этом районе, прост: «Оставьте меня в покое, но не оставляйте меня одного!»

– Всегда мечтала иметь жилье в подобном месте. Только на такую роскошь мне за всю жизнь не заработать, – скорбно вымолвила Линна, глядя на открывающуюся панораму.

Мы стояли рядом с пустым комплексом верхней части санатория «Радуга», где еще не так давно отдыхали работники ФНС. Интересно, когда в этом мире, если он выживет, вновь появятся налоговики? Скорее всего, я одним из первых буду, ага.

– Уже заработала, – вставил я.

– Можете выбирать любой, – щедро поддержал меня Негадов. – Правда, ходили слухи, что тут стоит целый ряд пустых радиоактивных скворечников…

Темнота накрыла некогда элитный район, тихо шелестел мотор. Бензиновый двигун – это хорошо, диверсионный агрегат, на холостых его еле слышно. На скорости подругому. Пусть акселератор у «восьмерки» менее отзывчив, чем на дизельке, зато такой двигатель можно закрутить в звон. На высоких оборотах распредвалы на впуске подставляют клапанам «мощностные» кулачки – и мотор поет, чем выше стрелка тахометра, тем больше эмоций в голосе двигателя.

– Налево и вниз, медленно.

Джип тихо покатился по улице. Впереди показались корпуса «Заполярья» – огромного санатория, окруженного бетонным забором с колючей проволокой поверху. Скорее всего, именно там, в этом автономном городке, Циклоп и устроил резиденцию, я бы на его месте так и поступил. Жилой квартал многоэтажных домов слева нависал над улочкой мертвыми громадами. Вряд ли ктолибо рискнет высунуться, даже если уцелел – соседи не те.

И тут чтото меня заинтересовало! В зеркале заднего вида справа мелькнул слабый отсвет – только что был виден, но после легкого поворота руля Линны пропал.

– Стоп! Там ктото живет. Юлий, выходим.

Мы, крадучись, пошли назад. Это был крошечный частный магазинчик, входная дверь которого была закрыта на засов и здоровенный амбарный замок. Такие лавки частенько встречаются вдали от оживленных туристических троп. Рассчитанные больше на местных, ларьки буквально встроены в ограду невеликой усадьбы. Не подобраться и не взломать, хозяева всегда рядом. И арендоваться не надо, территория своя. Вот и здесь – чисто кича средневековая, единственное окно забрано в тюремную решетку, сваренную из толстых арматурных прутьев. Вывеска со стены была благоразумно содрана. Тихо подойдя сбоку, я встал возле двери и почти сразу услышал внутри приглушенные женские голоса. Вновь разгорелся свет свечи, по стеклу торопливо мазнул луч фонаря. Конспираторши…

– Хозяйки! Доброй ночи, – поздоровался я с обитательницами схрона. – Вопросик у приезжего имеется к местным знатокам. Ответите?

Внутри чтото стукнуло, передвинулось, ойкнуло, замерло. Адреналиновая пауза. Да ладно вам, что теперьто прятаться.

– А точно не местный?

– Совершенно верно. Извините за беспокойство, из Адлера приехали, сотрудники администрации, государевы люди, – соврал я. – Видите ли, мы тут своих ищем, надо бы забрать.

Фонарь уже без стеснения светил в окно, я подошел ближе, авось не шмальнут.

– Это не бандиты, Зина, – громким шепотом успокоила товарку таинственная незнакомка. – Явно культурный человек, те всегда на фене разговаривают!

– Подойдите к окну!

– Да я уже здесь… Смотрите там, не выстрелите в официальное лицо, – вряд ли у них есть оружие, да только времена такие, что у кого угодно ствол может быть.

– А, вижу… Вы, что ли, представитель? – недоверчиво спросила старшая, полноватая женщина лет пятидесяти с густыми черными бровями, по виду деловая торговка.

– Теперь только такие представители и выживают, – уверил я хозяйку. – Путь к вам трудный, тяжелый.

– Вы точно не бандиты? – не выдержала ее сверстница, особа с интеллигентным лицом преподавателя музыки.

Вот как ей ответить, если по правде? Я внутренне усмехнулся.

– Уважаемые, вы мальчика нашего не видели? И девочку. Глеб и Даша, семь и десять лет, одни остались в этом кошмаре, без родителей, гдето поблизости. Я за ними.

Женщины притихли, зашушукались, потом заговорили громче:

– Мальчика? Зинаида, это точно они были, помнишь? Молодой человек!

Чопорная дама придвинулась поближе, почти прижимая лицо к тюремной решетке. Умереть не встать, чумовая фотка для мордокниги, училка на киче!

– Там подальше стоит отель «Семь ветров», красивенький такой, – сказала она с убеждением в достаточности эпитета для опознания, – а за ним еще один продовольственный магазин, его сразу вскрыли. Еще ресторан был, но неважный, я както там была на юбилее директора… Зин, помнишь, как он собирался устроить мне публичную выволочку? И что я ему сказала при всех, а?!

Коммерсантка понимающе улыбнулась и махнула рукой, мол, ну тебя к черту. А та продолжала вспоминать:

– Так вот, три дня назад, когда мы с Зинулей туда ходили, ну, просто посмотреть, не подумайте чего, то видели двух детей, они выбежали с пакетами. Может, эти?

– Спаасибо, дамочки, – протянул я заинтересованно.

Хорошая информация, шансы резко повышаются. То ли мне очень хотелось в такое поверить, то ли это все женские чары, будь они неладны.

– Пожалуй, вы помогли найти след! А не знаете ли, часом, как проехать к миниотелю «Южная Бавария»?

Тут хозяйка, отстранив училку, вновь вернулась на командный пункт.

– Ира, пустика… Они там? Я точно не скажу, конечно, сама не была, знакомые там жили, на машине приезжали из Саратова. Так что к «Баварии» вам нужно низом проезжать, позади съезд есть. А здесь, сверху, только пешая тропка, правда, короткая, можете сходить пешком. Плохо, что света нет, а там целый лабиринт. И не посветишь, бандиты недалеко, могут увидеть.

– Это какая улица будет?

– Так Пирогова же!

– Подождите, а тогда прямо какая улица идет?

– Тоже Пирогова.

Стоп, лапы, я чтото запутался. А верхняя, по которой я в детстве гулял?

– В этом районе кругом Пирогова, – шепотом пришел мне на помощь Негадов. – А в самой балке кругом Рахманинова. Всего две улицы.

Я слегка поежился, вспоминая карту на планшете с бесчисленными россыпями домиков и переулков.

– Как так вышло? У вас тут что, словарный запас кончился? – спросил я у напарника.

– Исторически сложилось, сами местные путаются.

Задним ходом подъехал джип, Линна вышла к нам, а Негадов вернулся к машине, встал на стреме. Увидев женщину, пусть и с кобурой на поясе, обитательницы убежища успокоились окончательно. Прошло всего минут пять, а я уже не удивлялся, что нам удалось разговориться. Подруги отчаянно боялись, однако ужас полной замкнутости, своего беспомощного одиночества в этой глобальной катастрофе был еще сильней. Две вдовушки с самого начала апокалипсиса решили обосноваться у Зинаиды, имеющей крошечный «минимаркет» – а не бывает тут иначе! – чем не убежище? И припасы есть, и место, как им казалось, удачное. Бандиты их не замечали.

– Тем крупные куски нужны, супермаркеты всякие. А мы тихо, незаметно…

– Часто здесь проезжают?

– Редко. Одна машина быстро пролетит, и все. А пешком никогда не ходят. Правда, в самом начале они целый день проверяли район, раскатывали аж на трех машинах, высаживались, стучали в двери. Тогда стреляли, кричали…

Не, не, отставить такие варианты! Дети выбегали из магазина, их не нашли. Не хочу другое допускать.

– Потом принялись собак отстреливать. Это даже хорошо, тут такая стая собралась…

Плохо, неразумная, это очень плохо!

Так, ситуация вокруг не радостна. Общин не возникло, выживших почти незаметно, все боятся банды. Тарелки летают часто и охотно, и это несложно объяснить. Над Адлером особото не покрутишься – сшибут к чертям. Если не ракетой или из КПВТ, так осатаневший отставной морячок погонится в компании со свирепой филологиней. Над центральным же районом никакого прикрытия нет. Ракетчики тратить снаряды для сноса НЛО над пустым районом не будут, своих бы прикрыть.

И собачек индейцы повышибали. Значит, Инспекторы здесь появляются чаще.

Угадав ход моих мыслей, к чему ей не пришлось приложить больших мозговых усилий, Линна торопливо спросила:

– А кроме тарелок, видели чтото необычное?

Хозяйки примолкли. Зинаида, чтото буркнув, отвернулась, а Ирина вновь прильнула к решетке. Потом с тревогой посмотрела по сторонам, будто могла чтото разглядеть в кромешной тьме, и взволнованным шепотом сообщила:

– Так ведь я еще и поэтому к Зине прибежала! Знаете, ко мне домой приходило чтото страшное и черное. Я спала лицом к стене, и ведь снилось чтото доброе, радостное… И тут острое чувство страха буквально выдернуло меня! Я, конечно, проснулась и сначала не могла ни пошевелиться, ни крикнуть. Резко открыла глаза – вот так! И поняла, что гдето рядом прячется нечто ужасное, прямо почувствовала сгустившуюся тьму, сильно заболел затылок. Потом почемуто подошла к балкону и увидела – на улице стояло чтото настолько уродливое, что я отвела глаза и дальше видела это существо только боковым зрением. Было так страшно, что глаза выше ног чудища я инстинктивно не поднимала, из чувства самосохранения. Ой, до сих пор страшно вспоминать…

– И что вы сделали? – Линна напористым вопросом не оставила ей времени на дополнительные рефлексии.

Правильно. Время дорого. Я вообще все планирую сделать очень быстро – забратьудрать, нечего тут болтаться, нет забавы. Интересно, почему они не просятся уехать с нами? Опять какойто бзик.

– Что сделала? – переспросила страдалица. – Я начала орать, плакать и только потом поняла, что делаю это про себя, молча. Потом молила его не трогать меня… наверное, это звучало наивно и глупо. И вы знаете, оно вдруг засмеялось! Странным, тонким, но хриплым, вполне мужским хохотом! Ужас тех минут словами не передать! А уж когда оно улыбнулось мне в лицо, я заорала в голос: «Уходи, нечисть!» – но оно продолжало булькать и щериться. Такого животного ужаса я не испытывала никогда в жизни! И все время находилась на грани обморока, до сих пор удивляюсь, как только сердце выдержало… Вы, конечно, мне не поверите, как и Зинаида поначалу, но это был инопланетянин! С тех самых НЛО, что летают над нами!

– Тут напротив автомастерские, покраска. Мы два раза видели, как эта нечисть на крыше цеха сидела, – решилась дополнить подругу Зина.

– Вынуждена вас огорчить, но мы поверим, – порадовала ее Линна и продолжила с победными нотками в голосе: – Наши мужчины недавно убили такую тварь. Это действительно инопланетяне, их называют Инспекторами.

И тут же победное настроение передалось и училке.

– Говорила же тебе, инопланетяне! – донеслось изза решетки. – Теперь и люди подтверждают!

В этот момент мне пришлось вмешаться, а то раскудахтаются сейчас. Время идет! Включил старую шарманку, быстро отбарабанив привычное предложение с вариацией: на шхуне Будко рвать когти в сторону Адлера. Правда, на этот раз стараясь разъяснять гораздо эмоциональней и образней. Казалось бы, никаких дополнительных аргументов приводить не надо, и так все ясно, но владелица магазина заупрямилась.

– Что значит «бежать» и «пока спрячьтесь»? Вы что, за индюшек нас держите? – возмутилась Зинаида, ставя гдето сбоку новую свечу. – Конечно, мы знаем, как пройти к морю! В «Заполярье» соваться нельзя, но можно через территорию «Радуги», я знаю один хитрый лаз. Так ведь и там ктото может быть! Низом же, по балке… это безумие, разве нормальный человек рискнет ходить тут ночью?! Когда уже по всем крышам эти черти бегают! Да, да, Ирина, я просто не хотела тебя пугать, не смотри на меня так… уже часто. Да и не в этом дело! Разве вы можете представить, сколько сил и средств я положила, чтобы получить свой магазин?!

Тяжелый случай… Сейчас переклинит. У нее, видите ли, был свой путь, свое дело.

Как переубедить человека, пока не имеющего ясно видимого ствола у виска, предлагая ему потерять все, с превеликим трудом накопленное? Даже пионеры Дикого Запада сопротивлялись, убеждая себя и других, что уж онито смогут справиться «с какимито там команчами». Позади унизительная бедность, впереди – достаток, спокойная и достойная жизнь, она уже будущее спланировала, успокоилась, зажила поумному, пожитейски, исходя из здравого смысла человека работающего. И тут – нате! Грохот выстрелов в ночи, страшные крики пойманных людей, вонь пожаров и разлагающихся тел, гортанные возгласы бандитов. Ладно, и это вроде пережила. Теперь появились инопланетяне, словно из желтушного телеканала вылезшие! В такой ситуации бросить все, покинуть надежное убежище… Да лучше умереть на своей земле!

Подожди, родная! Ты еще увидишь, как свирепая боевая тарелка, на ходу разворачивая в твою сторону турель со, спаси господи, лучевым оружием, после сканирования на предмет поиска дурацких свечей да фонариков вхреначит в твою сторону тонким красным лучом. Кто прав? Я прав! Какой магазин, какие запасы… Выживай, помогай другим защищаться, стреляй сама или готовь еду, паси деток, лечи мужиков! Хочешь иметь магазин? Подерись сначала! И не будь одиночкой. Одиночка – это порой гордо, иногда круто, но в бункере не прожить. Увы, даже в современном, до одури формализованном мире множества одиночеств.

Они ударились жарко спорить через решетку с Линной, зачемто рассказывая как о тяготах, так и о прелестях нынешнего положения. Потом Зинаида затянула про первые часы и дни: как она смотрела телевизор и пыталась понять, что происходит, как к ней стучались какието армяне, умирающие прямо на улице один за другим, как она, в жилах которой текла цыганская кровь, два дня билась в истерике и ждала смерти, уверенная, что уж цыганамто достанется в первую очередь. И лишь появление подруги уберегло ее от самоубийства. А теперь они как бы прижились, успокоились…

Все это время Линна тщетно пыталась их перебить, объяснить, както проветрить мозги. Сгорала минута за минутой, а мы все стояли и агитировали за спасение.

– Игорь, это какойто нонсенс. Невообразимо! – скорбно сообщила москвичка, в растерянности пожимая плечами.

От внезапной злости меня вштырило крепко. До задницы, бабоньки! Больше никаких заманух, надоело всех вас уговаривать, разжевывать очевидное и проецировать последствия! Мне по жбану.

– Хватит разговоров! Даю последний шанс, – проскрипел я. – Мы забираем своих детей и на обратном пути останавливаемся на одну минуту, не больше. Успеете впрыгнуть – вам пощастило. Не успеете – готовьте себе гробы сами. Линна, в машину!

Отель «Семь ветров» был действительно красив, эпитета хватило.

А вот обстановочка вокруг – из разряда «все плохо». Фантазировалось нехорошо, гадостные мысли лезли в голову. При желании разглядеть чужаков на джипе не представляло никакого труда даже в темноте, вот они, крылья седьмого корпуса, совсем рядом. Достаточно посадить там бодрого наблюдателя… Чувствую, так просто мне из этой мышеловки не выбраться. За детей почемуто я не боялся, уже поверив, что они на месте.

Перспективы светлые, путь извилист, как говорил Мао Цзэдун.

– Циклоп, если он тут, конечно, сидит в VIPкорпусе наверху, отсюда не видно, – постарался успокоить меня Юлий Павлович.

– Угум. Насколько я помню, впереди будет один из КПП санатория? Боковой.

– Вряд ли там часто открывают ворота… Женщины говорили, что ездят редко, значит, чаще используют центральный КПП. Постойте! – Негадов подскочил на сиденье, повернулся ко мне. – Игорь Викторович! Мы ошиблись!

Елки, ну что опять! Он от волнения сухо закашлялся, сплюнул без слюны в открытую форточку, вздохнул, снова кашлянул, рукой показывая, что сейчас продолжит.

– Кхе… Видите ли, если бы они пользовались только центральным, то тот «Гелендваген» выехал бы на Виноградную совсем с другой улицы, ниже! А раз он появился с Островского, то… только отсюда ехали, больше выездов нет. Кхе… Извините.

– Зараза, почему бабы не сказали?

– Может, проспали, может, по глупости, не сочли важным обстоятельством, – пожал он плечами. – Женщины.

То есть на улице в любой момент может появиться откомандированная за оружием группа Азиза на черном монстре. Зашибись! Линна тем временем подъехала к встроенному магазину на углу, тому самому, где бдительные затворницы засекли какихто детей. Второй и третий этажи, украшенные типичными балкончиками с балясинами, говорили о том, что это тоже гостиница. Дверь открыта, коробки какието валяются на плитке узкого тротуара, банки… Это тут! Я решительно шагнул на асфальт, быстро пересек проезжую часть. Через ограду «Заполярья», в этом месте низкую, был виден седьмой корпус, крыша огромной столовой рядом – ниже меня, и часть центральной аллеи санатория. Вот здесь машины с территории к боковому КПП и проезжают, можно засечь, если оттуда появится машина. А если сверху, успеешь спрятаться от «геленда»? Значит, надо быстро бегать… Пошел назад.

Тучи почти закрыли звезды, стало темно, как в заднице. Что делать, я осторожно включил фонарик, чуть посветил и тут же выключил, успев заметить узкую щель спуска между нагромождениями белых корпусов миниотелей, прилепившихся друг к другу. Так, джип сюда, мы – туда.

Все форточки были открыты, и уже отросшие волосы слегка шевелились от легкого ночного ветерка. Луна чуть просвечивала сквозь тучи. Я передернулся от какогото смутного ощущения новой тревоги. Высунув голову, посмотрел в сторону спуска и тут же услышал какойто звук, немного похожий на песню сверчка. Черт, понять не могу, откуда он… Тонкий звонстрекот звучал в голове. Какоето время я пытался вглядеться – ни силуэтов, ни движений, ничего нет, только тьма и тишина, в которой тревожно звучит тихий синтетический звук. Ничего не вижу, я словно в другом мире! Слышали приговорку «хоть глаз выколи»? Мой случай. На хрен тут зрение… Опять налетело неконтролируемое чувство тревоги, на этот раз столь сильное, что я до боли сжал спасительную ручку двери.

– Командир, решение, – потребовала напарница, тоже осознав возможные последствия лобовой встречи с бандитами. – Стоим? Идем низом?

Встряхнулся, и отпустило. Остался холодок на затылке, какаято детская обида и стыд за свой мимолетный мистический страх.

– Низом будет весьма непросто, господа, – не унимался Негадов, продолжая подкидывать проблемы. – Там же просто лабиринт, и спросить не у кого! Представляете эти таблички на заборах? «Рахманинова – 117 Й», «Рахманинова – 79 Д», да еще и напротив друг друга… Конечно, заманчиво проехать через ворота во двор отеля, но ведь не факт, что они открыты, скорее наоборот. А шуметь нежелательно.

– Пешеходная дверь тоже может быть на замке, – подбавила градуса москвичка.

– Ее выломать проще, – отрезал я. – Решаю. Линна за мной, идем сверху, ищем тропу. Юлий, ты жди рядом, слушай эфир всеми способами, паси засаду или вражий разъезд, связь по рации. Если что, драпаешь в балку, ищешь нас самостоятельно. Глядишь, поможемпосветим. Низом провозимся дольше, а там и рассвет, не проскочим незаметно… Все надо делать быстро, может, нас уже засекли. Какойнибудь наблюдатель. Или бабки вложат. Или еще ктото.

– Ты им не веришь?

– У меня есть группа. Больше я не верю никому.

Сдадут с потрохами. У всех своя житейская мудрость, у этих: «нам тут жить» и «ездют тут всякие». Не избавился новый мир от глупых людей, даже удивительно. Напарники ничего не ответили.

«Скорее бы рассвет», – подумал и тут же зло сплюнул.

Что несешь, Гарик? На свету будем, как мишень в тире. Не торопи часы, эта жуткая, кромешная, местами абсолютная тьма в данный момент спасительна. Да, каждый шаг и решение даются с трудом, ты все время ждешь от тьмы какойлибо пакости! Но она же чудесным образом прячет. И так наследили. Могли засечь в эфире, увидеть свет фонаря, услышать двигатель, потом сложить все с появлением возле берега неизвестного судна и выдать оперативный доклад Циклопу – чьято разведгруппа орудует на районе.

– Авто в самый угол, в тень, бери ППШ и иди на ту сторону, Юлий Павлович. Там успеешь засечь и услышать, ПНВ тоже забери. Если что… стреляй по салону на полный магазин, потом из «помпы»! Револьвер в руки, и лети вниз, ножками или на бибике, как получится. Если пойдут сверху, беги сюда, на скорости могут проскочить и не заметить, брошенных машин хватает. И еще… Увидишь Инспектора, не стреляй, не до них сейчас.

Нет, ну это уже вообще запредел, не до инопланетян нам, видите ли!

– Джип больно велик, такого красавца поди, не заметь, – усомнился президент. – Но вы не подумайте, я все понял.

– Вот и хорошо, – жизнерадостно подхватил я, давя собственные страхи каблуками. – Не боись, тут дело десяти минут, если ворота быстро вскрою. Линна, загоняй аппарат.

Негадов улыбнулся, нацепил прибор, вышел, увешанный оружием, глянул по улице вверхвниз и самодовольно сказал в темноту:

– А это – чтобы лучше видеть тебя, внученька!

И действительно, чего боюсь? Пусть нас боятся. Эти олени твердо знают, что мы не начнем стрелять первыми, исподтишка. Человек с криминальными наклонностями и такими же устремлениями никогда не боится человека обыкновенного, мирного. Мы же в их глазах именно таковы, раз не в бригадах. От человека обыкновенного никогда не ждут удара, думая, что тот с рождения ни на что не годен, типа, скован законами. В этом и есть главное преимущество гражданина! Всегда. Дайте ему в тяжелый момент оружие и свободу самому решать вопросы, и он отстоит и себя, и государство. Как правило, никто из главарей государства этого не понимает, не хватает силы проца у тыквы, не хватает веры в свой народ.

Мне сразу и категорически не понравилась лестница, ведущая с улицы Пирогова к гостинице: очень крутая, выложена скользкой плиткой, а полированные металлические перила еще более скользкие. Ступать приходилось очень осторожно. Зажег фонарь. Да, нагородили тут, отличная тренировка для отдыхающих, учитывая, что и все прочее хождение по городу Сочи выглядит как бесконечные спускиподъемы… Теснота страшная. Несчастные участки в стандартные шесть соток застройщики, похоже, распилили пополам, чтобы наклепать на склоне балки побольше съемного жилья. Самостоятельно, без помощи администратора, найти место расположения отеля впервые практически невозможно, в том числе по навигатору, так что зря жалел. Вот сбоку тускло блеснуло зеркало небольшого бассейна, наполненного дождевой водой. Еще один рядом, уже на другом участке. Не свалиться бы, дыры между стояками поручня позволят.

Я шел первым, Линна кралась за спиной.

– Вот она…

Смотри, увидела! Я поднял фонарь, пятно упало на рекламный щит, высветив последние буквы черной надписи на фоне романтического багрового с золотом заката: «…ная Бавария». Есть контакт! К корпусу еще надо было спуститься и пройти через дворик. От лестницытропки вправо отступала короткая площадка с железной дверью в решетчатой ограде. Толкнул – вход на территорию заперт на щеколду. То есть изнутри! Они тут, чтоб я сдох! Толкнул еще раз. Жахнуть, что ли, со всей мощью? Вот тогда уж точно вся округа встрепенется. Световое пятно уперлось в полотно двери, а я тупо смотрел на новое препятствие, как тот баран.

– А перелезть? – посоветовала подруга с пистолетом в руках. И лихо подмигнула.

От особо умных лазутчиков хозяева поставили защиту – к верхнему обрезу металлической двери были приварены пять острых штырей. Хаха! А сибиряки у вас отдыхают? Водочку они вечерами дринькдриньк? Тогда почему колья еще на месте, так ведь и пораниться можно. Непорядок. Надежную хозяйскую защиту я ликвидировал за минуту, лапой горной гориллы тривиально загнув все это остроумие в обратную сторону: встречайте, к вам гидромониторщик с прииска пришел, че там. Привет, пижоны.

– Полез…

Попытка оказалась неудачной, в последний момент джинсы зацепились за гнутый штырь, и я мощно рухнул на ступеньки, затянув свирепый матерный речитатив. Коекак привстал и откинул гадскую щеколду – во двор влетела Линна, присевшая рядом с фонарем. Больното как!

– Ноги, Игорек? – Ее глаза, оказавшиеся рядом с моими, светились хорошей женской заботой, тревожной нежностью. Сейчас точно уплыву.

– Хрен там! Синяки. Пошли в хату.

В темпе помяв коленку, я принял у женщины СВД и «Кипарис».

Двор миниотеля был совсем крошечный, уставленный большими кадками с пальмами, и оригинальностью не отличался. Большой белый или желтый зонт с опостылевшей балтийской надписью, столик под ним с пепельницей, стулья. Мала чтото полянка… А, вот в чем дело! Оказывается, вдоль основной общедоступной тропы гостиница за оградой имела и свой спуск – ко второму корпусу. Там же находилась небольшая площадкастоянка без машин, и все это за оградой с высоченными двустворчатыми воротами. Не перепрыгнешь, да и лазить мне больше чтото не хотелось. А несложно все найти, больше страхов было! Достаточно с верхней площадки посветить в сторону балки, и джип прискачет на маячок, как миленький. Вон улица, вон поворот, выход на основную…

– Ну, шевели клешнями, – подтолкнули меня сзади. – Чего раскорячился?

Вот и вся любовь.

– В каком они корпусе? – нетерпеливо спросил я, словно рядом имелся надежный ответчик. Тем не менее, он нашелся.

– Там, где ресепшен, где еще? – послышался из темноты уверенный женский голос. – Свети, что ли, не спи!

Главный корпус стоял перед нами, он был выше по склону. Дверь, ведущая в логово менеджеров и гризеток, тоже была закрыта, но тут совсем просто. Недолго думая, я всадил клинок рабочего ножа в узкую щель, с силой наколол дрянной китайский металл язычка и спокойно отжал его в сторону. Дверь отворилась без скрипа.

– Привет, – зловещим шепотом поприветствовал я пустую стойку регистрации. – Вы мальчика нашего не видели?

И тут же почувствовал на губах горячую сухую ладошку боевой подруги, пахнущую ружейной смазкой и пороховыми газами. Взял и поцеловал, культурно умеем…

– Тихо ты, медведь! – властно сказала Лидия Аркадьевна, ни разу не купившись. – Рот не открывай, даже не думай, молчи, как рыба, а то дети уйдут огородами. Они уже напуганы грохотом твоих костей.

Да ладно! Рыбамедведь, хм…

– Ребята! Дашенька, Глеб! Мы за вами пришли, нас Мария Степановна попросила! Астаховы! Даша! Мы приехали из Адлера, ваша тетя там, с нами. Выходите!

– Мы хорошие, – осторожно пробасил я и тут же сморщился от крепкого щипка.

А запашокто стоит что надо! Наверное, ребятня оттащила чейто труп подальше, но полностью решить проблему детских сил не хватило. И, тем не менее, у старшей достало ума сидеть в знакомом месте и никуда до поры не дергаться. Страшно представить, что было бы, реши они выскочить и пойти в «Заполярье» А куда бы еще…

– Ребята, нас двое. Давайте, время идет, бандиты могут нагрянуть. У нас машина, садимся быстренько и уезжаем!

От вынужденного безделья я принялся рассматривать стеклянный стенд, на полках которого лежала стандартная сувенирная продукция: футболки, значки, пляжные полотенца, бейсболки с логотипом. Взять себе на память, что ли? Легко поддел замочек, открыл створки. Какое все хрупкое, на поверку. Вытащил темную бейсболку, напялил на голову – все, я баварец!

На ступеньках марша, ведущего на второй этаж, послышалось какоето движение. Похоже, бинго!

– Не бойтесь…

Мелькнули лучи двух фонарей, молодца, разжились!

Первой спускалась девочка. Лицо серьезное, решительное, даже боевое. Не детское лицо, вот же зараза… Белокурая третьеклассница привычно выполняла роль старшей.

– Вы кто?

– Сейчас мы удостоверения покажем. Вот, я тут положу.

– Какие у нашей тети волосы? – перебила ее малышка и не взглянув в сторону документов.

И что бы я делал без Линны? Да черт его знает, какие волосы, не умеют мужики все это запоминать!

После ободряющей команды сестры следом появился и пацан, сжимавший в руке довольно увесистый железный прут. Нормально, джигит, нормально, ты просто молодец… Со сжатым сердцем, стараясь удержать эмоции, я присел на корточки. Сразу обнаружил, что все равно получилось высоковато, и сел прямо на пол.

– Боец, давай, кинжал тебе дам! Настоящий, кавказский, – я заторопился, расстегивая ремень. – Держи! Так оно верней будет, им кого хошь завалишь.

И двумя руками протянул пацану клинок в ножнах… Короче, это наши макли, это мужское, бабам не понять… Белобрысик медленно подошел, внимательно посмотрел на меня, на боевую каму, взял клинок, замычал было, с трудом прерывая подступающий плач, и посмотрел на сестру уже подругому, помужски.

В этот момент вполне ожидаемо заревела вся орава, а я встал и торопливо вышел во двор. Какие у меня были мысли – не скажу. Чтото яростное, позвериному свирепое. В груди кипела готовность берсерка идти и убивать всех подряд: сраных циклопов, джафаров, азизов, а больше всего – черных сволочей. Сука, детито наши тут при каких?!

Мои жесткие размышления прервал резкий, неожиданный автомобильный сигнал, негромким эхом донесшийся со стороны моря.

«А вот и гости!» – почемуто без особой тревоги отметил я.

Наверное, это бригадир, который сигналом, словно свистом, подзывает к себе бестолкового охранника, вздумавшего примочить на посту. Собака есть собака… А может, подкрепления ждет, так даже лучше, больше трупов навалю, вдоволь будет свежего мяса – как же мне этого сейчас не хватало! Вот резкий звук раздался еще раз, и тут же включилась рация.

«Пшшш…»

– Гарик, они сейчас поедут! Машина уже возле бокового КПП, ждут сторожа. И вторая по центральной аллее к ним едет!

– Ты где?

– Я уже за рулем! Что делать, Игорь?

– Езжай вниз, я включу фонарь, ориентируйся на него, как на маяк.

– Этих дур брать?

Секунда на размышление.

– Тормознись на мгновенье. Если не конченые, то… И лети сюда!

– Понял!

Бензинка не бензинка… а шумиттаки двигатель «Диско», что самого себя уговаривать? Мне слышно, значит, и другим слышно. Припалились, пока непонятно, насколько сильно.

– Бригада, уходим! Резко! Давайдавай!

Мы торопливо понеслись по лестнице. Вот и нижний двор. Плохо дело! С обратной стороны больших прочных ворот был не засов, на что я рассчитывал, а нормальный амбарный замок на дужках, массивный и ржавый. Придется стрелять, тут ножичком не поковыряешь. В ночной тишине приглушенные выстрелы «Кипариса» показались мне ударами кувалды. Пинок! Падла, да ты будешь открываться или нет!! Еще раз! Протяжно заскрипели, завибрировали несмазанные дверные петли, выпуская нас на волю. Запах… Запах!! Смрад мертвечины, мокрой гниющей шерсти, протухшей воды и засохшей крови…

Проклятие, а ведь отсюда я посветить не смогу – слишком низко. Наверху без стеснения и опаски заревел дизель – мимо магазина на углу с ревом пролетела чужая машина, за ней через какоето время последовала вторая. Погоня набирает темп.

– Я обратно! Линна, бери автомат, держи лестницу, мне не увидеть!

Негадов уже не таился, включив свет, бодро полетел по улочкам, свет фар мелькал в узких щелях между отелями и частными домами – вижу. Да и он меня заметил, правильным путем идет президент.

Туктуктуктук! Вашу машу, сверху полезли! Их сразу высадили, или это те мутные бабы нас вложили? Увышечки, вероятней все ж второе. Туктук! Да некогда этим заниматься! Я быстро вытащил гранату.

– Линна, в укрытие!

А теперь дискотека! Опа! Лети с приветом, зажги по полной!

«Бабамц!» – рванул наверху удачно упавший снаряд.

Вот это я отжег, теперь какоето время не полезут.

– Валимвалим!

Подбежав к команде, я, не спрашивая и не предупреждая, схватил под мышки обоих детей и изо всех сил рванул из короткого извилистого проулкаподъезда вниз, к основной улице, хрен знает какой. Винтовка за спиной больно долбашила в голову. Не помню, какой рукой и как открыл заднюю дверь подъехавшего «ленда» и вбросил туда детей.

– Вторая на объезд пошла! – торопливо сообщил нехорошее Юлий. – В балке запереть хотят!

– Так больше ехать нам некуда, – констатировал я. – Линна, за руль. Спускайся, может, по нижней улице куда выскочим.

Вокруг парадоксально пахло трупами и свежими цветами. И конкретно этот последний аромат изза какихто странных прихотей подсознания формировал в голове жуткую картину ночи. Он воспринимался как ладан, как наивная либо похамски наглая попытка перешибить жуткую правду, стремление скрасить последствия катастрофы. Красноватый свет задних габаритов джипа, выхватывая из глубокой темноты редкие детали, падал на стены глухих заборов и обшарпанную дверь по соседству. Тревожный цвет, опасный.

– Поехали.

Один за другим замелькали дворы пафосных усадеб: крошечных, жадных, тесных коробочек. Краем сознания я отметил, что редкие деревья стали выше, а света – еще меньше. Глаза устали, краски потеряли какуюлибо яркость, все в лучах фар стало серым и мрачным, цветность исчезла.

После четырех поворотов подряд начался небольшой прямой участок.

– Остановись! Линна, к бою!

Вот здесь мы вас, козлов, и встретим, хватит на хвосте сидеть. Положив СВД на крышу брошенной машины, я нацелился на спуск улицы. Опять Рахманинова? Когда изза поворота показались огни приближающегося джипа первых преследователей, я выдохнул, мысленно сказал им «спасибо» за подсветку цели и потянул спуск… Армейская винтовка доброжелательно толкала меня в плечо, всаживая пули в радиатор и ветровое стекло – тут всегото метров сто пятьдесят, постараться надо, чтобы промазать. Ушел магазин, меняем!

К работе подключился ППШ, но сильно напарница не потратилась, пара очередей, и хватит.

– Ребята, там еще одни, я фары видел! В низине едут, похоже, тот самый «Гелендваген» с Виноградной спустился! Как же они узнали?

– Что, рации только у нас имеются? – зло буркнул я и затейливо выругался.

Трезубцем запирают.

– К дому Олега Полежаева надо ехать!

– Где он?

– В самом низу, вон, смотри, где ряд многоэтажек. Там, собственно, ручей и течет, накрыли панелями и решетками, но в сезон дождей улицу размывает, быстро не проедешь… Спрячемся!

– Какой там спрячемся… Запрут, как в банке, – твердо сказал я. – Линна, разворачивайся, жми наверх, прорываемся. Надоело мне тут все.

А ведь рассвет скоро! Небо чуть посветлело.

– Алеет восток… – к чемуто напевно сказала подруга.

Над нижней дорогой страшным пятном нависла замершая кабинка фуникулера, которая уже никогда не сдвинется с места. Пройдет время, тросы проржавеют, и тогда она с грохотом и скрежетом рухнет вниз, придавив собой бассейн какогонибудь особняка.

Плохое место, глупое. Если вынести за скобки пафос и личную приобщенность к элите, балка есть банально тихое, а ныне даже гипертихое псевдоубежище с двумя лишь былыми плюсами: проживание богатых и близость к центру. Нормальные кафешки имеются только на ведомственных пляжах, куда вход по покупным пропускам, магазинов очень мало и они хилые, любой сервис медлителен и неоправданно дорог. С рынками еще кислей. Есть один наверху, на Виноградной – чисто микро, убог видом и начинкой. Зимой, когда процент отдыхающих в доле населения падает, бизнес на это реагирует и засыпает. Для решения любой проблемы нужно садиться в машину и выезжать в народ. Охраняемой территории нет, болтаться может кто угодно, постепенно проникая, покупая, разбавляя пафос золотой прослойки тупыми базарными бабками вечного зажиточного быдла. Элитные кварталы вдоль берега за «Светланой» куда как приятней смотрятся. То есть, в сухом остатке, район не сулил владельцам никаких ништяков, что несравнимо с любым, например, адлерским районом и, тем более, современной Красной Поляной. В моем понимании, здесь устроили некую пародию на благостность, без умения и желания. И теперь район умер.

Вонь и аромат, тухлое и медовое. Есть какаято философия в таком итоге.

«Диско» резво покатился наверх. Вот и расстрелянная машина преследователей.

– Мародерка? – крикнул вошедший в азарт эзотерик.

– Мы че, сталкеры? Отставить! Когти рвать надо!

Но четыре пули из «ТТ» я в салон всадить успел, для порядка – считайте, что это тоже метка. Двигатель запел громче, Линна с разгона пошла в горочку, и мы пробкой вылетели на улицу Пирогова. Поворот направо.

И тут джип встал.

Возле знакомого магазина лежали два женских тела.

– Сами к машине вышли, идиотки, нами откупиться хотели, точно вам говорю. Решили показать, что они свои, местные, – со злой радостью затараторил Негадов, выглядывая в форточку по плечи. – Обеих в голову…

– Заткнись, Юлий Павлович, иначе в глаз дам, – бесцветным голосом прервала его Лидия Аркадьевна Ковтун. Затем обернулась ко мне: – Жалко, вот же дурочки, Игорь. Как глупо.

– Мы тоже поступим глупо, – утешил я напарницу, захлопывая дверь. – Дави железку, правь на КПП, крепость брать будем. Дети – вниз, и не подниматься!

Готовясь начать движение, Линна в зеркало заднего вида осторожно спросила:

– Воевать будем?

– Лично я категорически против.

– Я тоже! – вставил в обойму и свой добрый патрон Юлик.

– Класс! – констатировала женщина. – Команда записных трусов! Куда я попала!

– Ага. Юлик, садись на мое место, – я чуть отодвинул кресло, устраиваясь впереди.

Ничего так мы тут круги пишем! Слева вновь промелькнул отель «Семь ветров», магазин, спуск к «Южной Баварии»… скоро старожилами станем. Справа промелькнула и осталась позади огромная столовая, вот и КПП появился, ворота открыты – ктото еще на выход собирается? Елкипалки, да тут сюрприз! Рядом размещался и КПП санатория «Радуга», а вдруг и там ктото есть, чтото те несчастные говорили… Нет, не может такого быть. Стояние на границе двух банд…

Охранник не вышел, поленился, приняв нас за когото из своих. Впрочем, ему это не помогло. Тормоза скрипнули напротив будки.

– Кто такие? – наконецто удивившийся бычок подозрительно насупился, подался в окно.

– Охотники за привидениями, – важно сказал президент и нажал спуск.

Тук! Арбалетный болт буквально провалился в голову бандита. Не интересен ты нам, лежи тут. «Диско» медленно повернул налево, и мы выехали на центральную аллею санатория «Заполярье». Даже сейчас красиво и уютно: цветы, скамейки, огромные вековые сосны, белки скачут.

– Стой, подумаю, куда лучше, сейчас вспомню… Знаете, когда я в юности был здесь в крайний раз, то постоянно матерился на блатных местных, раскатывающих по аллее на своих тачках. Наверное, и сам хотел прокатиться, сигналя девушкам в купальниках, все мы одинаковы.

– Так не давали? – сочувственно спросила ехидная филологиня.

– Да ну тебя.

– И почему опять «крайний»? Сколько же можно повторять, Игорь?! Грамотный человек не может признавать слово литературным, ссылаясь лишь на его широкое устное применение. Если на вопрос: «Вы в каком вагоне едете?» ты ответишь: «В крайнем!» – то потребуется разъяснение: от головы или от хвоста поезда? У каждого ряда есть по крайней мере два края, и слово «крайний» стало тут употребляться по модной глупости, ибо слову «последний» в некоторых говорах народной речи придается «плохое», «пропащее» значение.

– Летчики начали так говорить… Линна, ты о чем ваще?! Не отвлекайся, медленно по аллее!

Но ее было уже не остановить, зацепилась. Такова уж наша жизнь, у которой вечно все не вовремя.

– И когда стали? Ты можешь представить, чтобы Чкалов сказал Водопьянову: «Миша, ты смотри, у нас ведь крайняя бутылка пива осталась!»?

Тем временем мы с Юлием поменялись местами, и я опять задумался. По аллее не получится. На нижнюю объездную дорогу, ведущую к пляжу санатория, можно проехать только мимо пятого и шестого корпусов, а также предполагаемой резиденции Циклопа. Который пока не знает, что тут случилось. Выход?

– Мне рассказывали, что когда с реформами Горби годовой налет летного состава сократился на порядок, вместе с навыками стала пропадать и уверенность в благополучном завершении очередного полета, – бормотала Линна, послушно выполнив команду.

– Дядя Игорь, вы же пока не стреляете, нам можно высунуться? – поделовому поинтересовалась Даша.

– Вылазь, братва, нырнете по команде.

Как лучше будет? А если прямо по склону скатиться? Слева от аллеи довольно крутой и высокий склон примыкал к детской площадке, летнему театру и спортплощадке. Еще ниже стоит медкорпус. Страшно, перекинемся через голову. Хотя, если ближе к началу, где угол более пологий…

– Линна, выскочи!

Посмотрев на часы, я быстро показал ей очередной барьер. Время, время!

– Сможем?

– А надо? Ладно, давай попробуем.

Перевалив через бордюр, «Диско» грозно остановился перед броском вниз. Казалось, что машине самой интересно попробовать свою силу и ловкость.

– Вы не перебарщиваете? – настороженно вопросил Негадов, вытягивая шею вперед.

– Все держитесь? Старт! – вместо ответа бросила Линна и пустила машину в пике по склону, продолжая свои рассуждения: – Ой! Ничего себе! Так вот… Ой! Как на дрожжах полезли суеверия – в том числе и паническая боязнь слова «последний». Черт!

Словно огромный дикий зверь, продирающийся по склонам горы к водопою, «Лендровер», опустив морду вниз, пер сквозь заросли высоких кустов, цветущих, пряных. Неожиданно попалась добротно устланная короткими плитами пешеходная тропа, траверзом идущая вдоль склона. Хрусть! Ветки сирени и еще какойто сакуры сомкнулись позади машины гораздо выше человеческого роста.

– Бочком, Линна, притормози!

Вообщето, из всего экипажа она одна могла чтото говорить. Все остальные вцепились, вжались и полоумными глазами смотрели прямо перед собой – навстречу летела сама Земля! Мне даже показалось, что я – сбитый летчик, который вотвот воткнет свой истребитель в овраг.

– Не лезь! Аа! И слово «последнее» пропало! Особо слабонервные выкинули его из лексикона и потребовали, чтобы это сделали и люди с нормальными… ай!.. нервами! От вертолетчиков мода перешла в армию, и началось… Жаргон подхватили и околоавиационные любители и стали щеголять, как признаком принадлежности к классу небожителей… Ух ты!

Джип опять врубился в кусты, подпрыгнул.

Уух! Страшный спуск закончился, нас вынесло на асфальт.

– Нет, вы видели? Я это сделала!!! – И, не дожидаясь общественной реакции, адская водительница безмятежно заявила: – Признаюсь честно, мужики, крайний раз…

Лучше молчи, Гарик, лучше помолчи.

Молодчина! Капризная судьба довольно строго отмеряет на аптекарских весах добрые качества, выделяемые ей каждому из нас – кому, чего и сколько. С Линной эта въедливая дамочка не поскупилась, всего вкинула: силу, волю и правильные чувства. А чегото плеснула даже с излишком, что не требуется в счастливой обычной жизни и до поры спит.

– Давай направо, там спортплощадки, если не перестроили. Какнибудь через них пробьемся, а там и нижняя дорога…

– С таким водителем мы пробьемся даже через строй индийских боевых слонов, – прохрипел Юлий, присаживаясь на место. – Игорь, посмотри на голове, большая шишка?

– Как у женатого.

Показалась спортплощадка с секциями, разделенными сеткойрабицей. Линна нежничать не стала, вдавила силовой бампер в столбик, тот повалился – поехали. Под группой деревьев между площадками я попросил ее остановиться. Пока мы довольно хорошо спрятались, какоето время есть. Конечно, скоро возле КПП с убиенным охранником соберется все кубло, братва сложит гренки в сэндвич и быстро поймет наши движухи.

«Пшшш…»

– «Тунгус» – «Сармату»!

– На связи я!

– Ты на месте, Василий Семенович?

– А как же!

– Будь наготове, обстоятельства изменились, позже свяжусь.

Большего я себе позволить не мог, а тревожность шкиперу обозначил.

Дальше – проще. «Диско» легко пробил прямоугольник стриженого лавра, протиснулся меж двух кипарисов и выехал на тихую нижнюю дорогу. Осталась самая малость, выбраться на набережную санатория и передислоцироваться на баркас.

– Может, наверх рискнем? Жалко машину, – предложил Юлий Павлович, в очередной раз меня удивив.

– Там уже все наглухо перегорожено, братан. Поставили пару грузовиков или сваю протянули, наверняка схема у пацанов имелась, случай рассматривался, Джафар рядом быкует. Не исключаю, в местном штабе нам уже присвоили код «джафаристов».

– Если только по рации не связались, – не согласилась женщина, – поводы у обоих есть.

– Ну так и едем, загодя не натрясешься, пора прорываться.

Вот теперь еще разок свяжемся.

«Пшшш…»

– «Тунгус» – «Сармату»!

– В канале такой!

– Без шифра. Василий Семенович, слушай внимательно: мы идем к тебе, машину приходится бросать. Прикрывай. Что там по берегу творится?

– Эка! Припекло, смотрю! Так гоните!

– Уже жарит. Так что у тебя?

– Один наблюдатель, пассивный какойто, гыгы… Вот только катера в стороне проходили, небольшие, моторки, по сути.

Катера не нужны.

– Шкипер, слушай боевой приказ…

Человек, идущий в сторону моря по дороге впереди, поначалу вообще не услышал машину – от наушников к куртке тянулся белый проводок, – айфон пацан слушает, занят очень. Линна медленно подкатила, тот наконецто обернулся, но не испугался и не удивился, просто подвинулся в сторону, пропуская машину. Умилиться можно, как все мирно и чинно. Я вышел, махнул ему рукой, подзывая, юнец двинул ко мне, пританцовывая под музон. Кто тебя учил, барбос?! Тук тебе слегонца! Пацан согнулся в три погибели. Пистоль есть? Есть. Вытащил «макарку». Вот что значит – своя территория. Как бы надежная и проверенная. Допустить не может, что по внутренней дороге может раскатывать автотехника неприятеля.

Высокие кипарисы, асфальт дороги, белый бордюр, газоны – все залило синесерым, вотвот взойдет солнце. Торопиться надо.

– Вы мальчика нашего не видели? А если видели, не обижали, часом? Че замер, куда гребешь, хлопчик? Имя назови.

На меня, быстро бледнея, смотрел полноватый мальчишка лет восемнадцати, если с авансом. На подхвате у бандосов стоит, таких убивать нельзя. Хотя ствол вручили… Айфон вот вовремя не забрали, прокол! Танцор замер, испуганно глядя на дядю, на незнакомый потрепанный джип, с каждой секундой оценивая ситуацию все правильней и правильней. Действительность заглушила песняки в наушниках, вернула реальные звуки, запахи, и с тем к парню пришло чувство ужаса.

– Коля Шифер…

– Хрустишь, что ли, под ногами?

Представляю, что у него в голове творится: нужно сделать всего один шаг назад, и тогда эта страшная рожа исчезнет, двери в кошмар захлопнутся. Нужно сделать только один шаг, шаг к привычному миру, то есть к жизни. Да вот только тело чтото не слушается, одеревенело – даже нервная дрожь не может вырваться из скованных мышц. Есть такое свойство у моей кустурицевской рожи, она морозильником работать может.

– Сколько. Тут. Людей. Считаю, стреляю. Раз. Два. Три… Аатвечай!!!

– Пятнадцать… Нет, четырнадцать! Нет! Я не знаю точно, не стреляйте, пожалуйста!

– Ты куда идешь?

– На берег послали, Циклоп велел калошу какуюто разъяснить, помочь Семе…

Что с тобой делать? Действительно, не валить же, я не детоубийца.

– Последний ты, братец мой, человек! – красиво ввернул я, вспомнив уроки про слово «крайний».

Линна, выйдя из машины, нервно хохотнула, глядя, тем не менее, с тревогой.

– Вали назад, живи пока. Циклопу вставь привет от Гарика Енисейского, скажи ему, что я еще наведаюсь, если тут кто в живых останется. Брысь, сявка!

Пацан торопливо обошел меня и спиной вперед двинул в горку, в направлении логова.

– Напрасно вы его отпустили, Игорь, ох, напрасно! – послышался кипящий возмущением голос космодольменщика.

– Юлий Павлович! Я тебе что сказал, а? Возле! Детей! Сидеть! Вперед смотреть! В машину! – ни к черту нервы стали. И пошел к любимой правой задней двери, буквально через мгновение почувствовав затылком словно слабый ледяной ветерок.

Ни звука не услышал, просто почувствовал движение за спиной.

Рядом Линна уже поднимала от пояса «АПС», сразу и на лету привычно подхватывая пистолет левой рукой. Все ее силы и воля сосредоточились на этом маленьком убийственном движении.

Я быстро обернулся.

Коля Шифер, отойдя от нас метров на тридцать, начал разворачиваться и тут же уперся лицом в Инспектора, вымахнувшего из кустов на асфальт. Они уже не боятся, суки!

Для такого хренового пистолетчика, как Гарик, эта дистанция почти запредельна, поэтому «ТТ» остался в кобуре, я потянул «Кипарис». Инспектор махнул чемто черным, и голова несчастного пацана, легко отделившись от туловища, покатилась к нам. Гангрена, у них и холодняк есть! Тварь уже поджалась, собираясь прыжком уйти в кусты, когда Линна открыла огонь. «Стечкин» заговорил быстрыми сдвоенными выстрелами, а я все непутево рвал ремень автомата и никак не мог включиться. Впрочем, это были секунды.

Позади длинной очередью заревел ППШ, в воздухе остро запахло лавровым листом.

– Двое слева! – крикнула напарница, меняя обойму.

Хрустнуло стекло джипа, еще раз – попали!

– Дети, лежать!!

Наконец я сладился и пошел шмалять по силуэтам, отметив, как еще две твари пытаются выстрелить по нам из какихто своих загогулин и не успевают, ливень автоматных пуль накрыл обоих. Юлий Павлович, ты лучший! Хлоп! Хлоп!

– Дабл тап!

– Чегоо?

– Не вникай.

Все стихло. Я чуть отодвинул ногу, и бестолковая Колина голова, откатившись чуть дальше, уперлась окровавленным носом в покрытый известью бордюр. Кошмар какойто. Через заднее стекло «Лендровера» на происходящее смотрели четыре широко открытых детских глаза… Мысленно взвыл – когда же все это кончится!

– Вот теперь, братва, запалились конкретно! Прыгайте, я сейчас.

– Ты куда, Игорь?

– За Инспектором, куда же еще!

Подбежав к первому прыгуну, я почувствовал, что вся бодрость духа кудато резко испарилась! Как вообще Это можно взять в руки! Это чужое! Настолько чужое, что невозможно прикоснуться!

Как, скажите?!

Куртку скинуть, взять через ткань? Не могу!

Плюнув, я сглотнул, зажмурился и потянул тело, оценивая вес. Наконец, решился, рывком поднял планетянина и закинул страшную черную тушку на плечо. Удивительно легкая тварь. Черт, меня сейчас вырвет!

– Багажник, чтоб вас! Смерти моей хотите? Быстрей! Тряпку какуюнибудь! Дети, не смотреть, выпорю!

Теперь в кусты. Где эти, мля, пистоли инопланетные?

– Ищи! Быстро!

– Взял оба! – заорал Юлик, разгибаясь.

– Рвем когти! Жми, родная!

«Диско» с прожогом резины стартовал с места и помчался мимо новостроек к набережной.

– Дядь Игорь, вы не волнуйтесь так, мы их уже видели, – серьезно сказал Глеб, сжимая в ладошке рукоять камы.

– Вот и хватит с вас, ребятишки, вот и хватит. – Я торопливо набивал магазин негнущимися пальцами.

«Лендровер» на вираже пролетел мимо низкого здания бара, подаренного санаторию югославскими строителями, выкатился к нижним корпусам, и тут с моря раздалась пулеметная очередь.

«Пшшш…»

– «Тунгус» – «Сармату»! По кому стреляешь, шкипер?

– Малахольный наблюдатель умер. Эт не я, его Инспектор в кусты утащил, а Данька из пулемета туда… Вы хде?

– Подходим уже, встречай.

Шхуна стояла у волнореза, или, как мы их называли, буны.

– Линна, дети, бегом на пароход! Юлий, багажник, помоги!

– Давай я сам! Сумку не забудь! – Он без подтверждения взвалил тело разлюбезного Инспектора и быстро понесся с ним на плече к судну. Что ж, космодольменщику – самое дело, настоящему исследователю не привыкать и к инопланетному. Пусть тащит, тото шкипер порадуется.

Вдали послышался шум двигателей, машины циклопщиков рвут к нам! Где эта гадская сумка? Ага. Открыл, посмотрел на трофейную «рацию», две стреляющие загогулины, закрыл. Дома будем разбираться, со спецами.

– Залетин, ну ты что там замер?! – заорал дед в мегафон.

Я с тоской смотрел на «Диско».

Падла, Гарик никакой не коневод и не ковбой, ни разу. Вообще лошадей боюсь, без байды. А тут… Как бросить красавца? Да он нам сто раз жизнь спас!

Глубоко вздохнул, выдохнул и высадил всю обойму «ТТ» в моторный отсек. Хорошие у «тошки» патроны, расшибут, что надо.

– Прощай, мальчик. Не служи им, пусть насухую перебыкуют.

Драпаю, как белогвардейцы с Крыма.

«Тунгус» уже отвалил от бетонной стенки, когда на набережную вылетели сразу четыре машины – и тут же нарвались на длинную очередь из «ДП». Василий Семенович помогал Даниле, довольно удачно сажая по целям из «СВД», сам я не мог. Я пока вообще ничего не мог, свалился прямо на палубе, старясь унять мелкую дрожь в ногах. Зашибца мы повоевали, реально, повзрослому.

Восходящее солнце окрасило розовым белые корпуса по берегу, лазурь моря начала набирать глубину цвета, навстречу летел свежий морской ветер. На палубу поднялись дети, женщины, Будко для порядка рявкнул им чтото строгое, альфа, ули… А мне было хорошо, подомашнему както. Ну тя к черту, Центр Сочи! Нас и в Адлере неплохо кормят.

Но и сейчас отдохнуть не получилось.

– Гарик, глянька, – предложил подошедший шкипер.

Я с трудом поднял голову.

– Проблемы у нас, – ответил дед на молчаливый вопрос. – Небольшие.

Оторвал от лица бинокль и протянул мне.

Позади нас вздымались три пенных буруна скоростных катеров, расходящихся в погоне веером. Ни на суше покоя нет, ни на море. Что, теперь морской бой будет?

– Мокшанцев принял?

– А как же! Серьезный мужчина… Все принял, все понял, «Каскадтри» уже на подходе. Да вот он! Я побег, щас связь будет! Не хочешь поговорить, авиаторфотограф?

– К лешему, давай сам…

Изза нагромождения высоких корпусов гостиниц вынырнула пятнистая туша штурмового вертолета с подвесными контейнерами на пилонах. Я не удивился, шкипер четко выполнил приказ, связался с вояками, те с Маркиным, и последний сдержал обещание – поднял в воздух старый добрый «крокодил». Когда бы еще эмчеэсовский поспел, долго лететь. Однако в другой, «наблюдательной», а не «деятельной» плоскости своего полузабытья я восхитился – отвык от такого зрелища, давно списав всю земную авиацию в расход. Отвык от автобусов и поездов, от больших кораблей.

Был только «Диско», верный конь, пристреленный хозяином у пляжа.

И потому без особого интереса смотрел, как «крокодил», выйдя на линию атаки, последовательно дал несколько залпов. Неуправляемые реактивные снаряды пыльным облаком вспахали море, подняв в воздух соленую пыль там, где еще мгновение назад неслись белоснежные катера преследователей, запоздало начавшие разворот для драпа. С палубы слышались торжествующие голоса зрителей. «Каскад3» развернулся, явно довольный проделанной работой, и на малой скорости прошел совсем низко над нами, обдавая спешащее к базе судно грохотом двигателей и свистом огромных лопастей. Жива авиация, работает! Оказывается, еще поснимаем взлетыпосадки!

Получили, дурачье? А не надо связываться с Государством! Каким уж есть. Оно осталось. Дохлое, рваное и, уж точно, совсем другое. Дел теперь выше крыши, страшно планировать. Слышь, Гарик, а может тебе таки поддаться на будущие уговоры после ценного предложения по объединению общин? Думал же, признайся сам себе… Взять эту землю под себя, покняжить реально. Собрать всех в кучу, подтянуть жалкие остатки народов и народностей да попытаться слепить нечто новое? Интересно ведь! Ты что, мародеркой жить будешь? Не будешь, не твое.

– Линна, подойди, будь ласка!

Женщина быстро подошла, держа за руку маленького Глеба, присела рядом.

– Солнце, ласточка, не в падлу если… Брякни нашему армянину. Задача: найти машину, быстро. Пусть все перероют, в Адлере, в Веселом у погранцов, на Поляне, там точно должны быть. Моим именем, пусть ищут и дают. А я тебя за это поцелую, прямо сейчас и семь раз, на счастье.

Москвичка изумленно посмотрела на меня, но быстро взяла себя в руки.

– Какую?

– «Лендровер», что ж еще? Заряженный по полной и даже больше. Твердое задание ему и всем остальным, чтоб завтра стоял в «Орхидее», дел невпроворот.

– Поцелуи за тобой! Но потом, в другой обстановке, – улыбнулась женщина.

– Дядь Гарик, а вы мне кинжал насовсем отдали или заберете? – воспользовавшись паузой, спросил Глебка.

– Насовсем, брат, мы теперь с тобой в родню стоять будем. – Я осторожно потрепал его по выгоревшим волосам. – А в Адлере тетя Линна тебя из пистолета стрелять научит.

Они ушли в рубку, и тут я понял: знаю, что первое скажу людям.

Надо только красиво сформулировать да речь подучить. Помните, что я говорил про ступеньки? Никому не получится склеиться моногенетически, забив болт на остальной мир, нужно нечто большее. Самосознание человека – лестница, на первой ступени которой стоит идентичность с двором или селом, потом с городком, с районом, краем, нацией. И остановку на конкретной ступеньке заранее в башку не прошьешь, все определяется лишь тем, насколько тот или иной кирпичик идентичности актуален в данный момент коммуникации.

Так вот, последняя, и самая главная наша ступенька – это планета Земля. Мы все земляне, оказывается. И мы все стоим друг за друга перед всякой мерзкой зеленью и прыгающей чернотой. Жаль, что человечество никогда не пробовало встать на эту высшую ступень.

Похоже, настало время шагнуть. А кто еще не понял – подсадим, подтолкнем, забросим.

Гарик это делать умеет, просто поверьте.

ГЕНЕТИЧЕСКИЙ ДРЕЙФ

ГЛАВА 1

Человек с Севера под греческими звёздами

Пока у Егора Санина всё почти традиционно

Вывалившись в пространство из кондиционированной атмосферы уже ставшего родным sea view бунгало «Биэлевен» – выучил, ёлки, каждый вечер после заказа напитков приходится диктовать номер официанту, – я, шаркая шлёпками, без особой бодрости спустился по потрескавшимся от бесконечной жары бетонным ступенькам к бассейну, вокруг которого на лежаках парились завсегдатаи. Сутками лежат. Загорают. Тупо. Как можно лежать пластом среди перегретого бетона, имея под боком море цвета сапфира? Да тут настоящая Голубая Лагуна спряталась под гнутыми пиниями, пользуйтесь, господа!

Не хотят.

Телеса на белых пластиковых прилавках интернациональные, однако выглядят они всегда одинаково – обездвиженные и обезжизненные, словно куски мяса на Даниловском рынке. Только там мясо выглядит аппетитно. У этих можно мясницким топором отрубить кусок ноги или задницы, и никто не заметит, в том числе и сам объект рубки – вокруг сплошной анабиоз, многие даже в бассейне не купаются. Чаще всего тут лежат немцы, которые затемно развешивают на лежаках свои выцветшие многосезонные тряпочки, занимая удобные места сразу на всю банду. Ибо халява, лежаки у бассейна бесплатны, а выкладывать семь евро за комплект из зонта и двух лежаков на пляже им страсть не хочется…

Немцы часто самоорганизовываются. Помню, в один из заездов у бассейна с раннего утра собирался целый муравейник бледнолицых дойчей, и отвлечь их от процесса автозажарки могла только еда. Вечером весь этот вермахт сдвигал на террасе лёгкие столы: пиво в высоких стаканах, невкусные местные сосиски, сидячие немецкие песни без танцев в пляс. Лениво они бодрятся, с холодком… Один раз с умилением наблюдал вялые подпрыгивания на стульях с продвижением паровозиком вокруг стола. Сейчас немцев в отеле стало поменьше, зато англичане понаехали. Британцы тоже горазды попеть спьяну по вечерам за столиками. Сосисок у бриттов на тарелках, как правило, нет, зато они охотно трескают картошку фри с кетчупом. Таким образом, островитяне сутками не выходят из зоны вблизи ресторана, перемещаясь по замкнутому кругу: номер – бассейн – бар – ресторан.

Около восьмидесяти процентов отдыхающих в «Холидей Палас» – люди старше пятидесяти лет, большая часть из Западной Европы. Пенсионеры очень общительны и доброжелательны, охотно расспрашивают о России, особенно возбуждаясь при словах «Сибирь» и «Территория Таймыр». Русских пока немного, персонал говорит, что наши в июле подтянутся. Да и вообще в мае людей тут мало, многие отели поблизости вообще стоят пустыми. Хотя и море прогревается, и жара днём подскакивает до вполне себе летней.

Мне лежаки у бассейна по фигу. Нырнул с борта, чуть остудил кожу, и хватит, пошёл дальше по своим делам. В отеле два бассейна. Закрытый – на случай непогоды – и открытый. Открытый бассейн в «Холидей Палас» большой, с подогревом, наполнен соленущей морской водой. Есть огороженное цепочкой буйков место для детей. В этом бассейне довольно много хлорки. А ещё он настолько тёплый, что не освежает, температура воды не меньше тридцати градусов.

С даниловским мясом я не контактирую.

У меня в соседнем бунгало, на счастье, поселился замечательный сосед, парень что надо! Ирландец с итальянским именем Тони, худенький невысокий шатен с острыми чертами лица. Компанейский, душевный человек, родная душа. Мы с ним периодически пробуем чегонибудь ирландского. То односолодового, то тёмнопенного. Благодаря ему я подтянул свой английский до маломальски приемлемого уровня. Вообщето он Энтони, однако жена называет его именно так. Тони отдыхает в «Холидей Палас» с женой и дочкой, они ничуть не мешают отцу семейства общаться вечерами с беспокойным русским приятелем. Жена Софи беремчата, улыбчива и тиха. Зеленоглазая, как и её родители, четырёхлетняя дочка Лаура бегает по специальной траве огромной лужайки перед бунгало босиком, постоянно в цветочном венке, в неглаженом простеньком платье из ситца, вечно растрёпанная. Живая такая, непосредственная, природная. Не знаю, насколько они типичны, ирландцы эти… Ну, мне вот такие достались. Правда, пляжные полотенца у них реально зелёные.

Проходя мимо ряда лежаков, я огляделся, заметил, плотоядно улыбнулся и традиционно показал фактурную факушку двум знакомым дойчам, нежно вымолвив остро им ненавистное:

– Сталинград, камрады!

Те в ответ тут же зашипели гадюками на два голоса. Не скажу про степную, а гадюка обыкновенная издаёт два отличных, не похожих друг на друга шепелявых сухих звука: на вдохе и на выдохе, получается двухходовое объемное шипение.

Тут человека два – гадюка одна.

Знакомьтесь, это враги мои. Дружкипирожки.

Положил я както полотенце на один из застолблённых ими лежаков – один сразу залопотал, сначала мирно, потом уже злее. Объяснил ему тихомирно: мол, что ты паришься, геноссе, сейчас быстренько занырну в бассейн и заберу, чего ради кипеш поднимать? Нет же, орёт: «Занято, мой френд вотвот заявится!» Я в английском далеко не ас, а вот немецкий язык учил до хайскул включительно, так что коечто понял. Ну и ему в ответку объяснил очевидное, ага. Тут же прибежал возбуждённый второй ганс – меня это нисколько не остановило, хотя парняги весьма кабанисты. Прокачанные на тренажёрах, поддутые такие, культуристические.

Один из врагов белобрыс и конопат, вечно намазан жирным белым кремом, словно пирожное, отчего никак не может загореть, только краснеет и постоянно облазит. А крем скатывает слезающую чешую в противного вида трубочкикатышки. Второй камрад – загорел до предракового барьера, а потому чёрный, как гуталин, словно он не немец, а тот пакистанец, что огромными ножницами с длинными ручками подстригает кусты вокруг сектора бунгало. Пакистанец, кстати, меня удивляет до глубины души. При температуре в полдень под тридцать шесть работает исключительно в глухом тёмносинем комбезе из плотной ткани и тяжёлых чёрных башмаках. С берцами. Тут в шортах и майке потом обтекаешь…

Завершая портрет: у чёрненького немца откровенно глупые глаза, есть такие в живой природе, даже объяснять не стану, сами небось не раз видели. Руки – в азиатских шаолиньских партаках, от плеч до кончиков пальцев. Татуировки цветные, но кожа человеческая не дисплей самсунговский – на обугленном теле некогда нарядные рисунки стали грязными и смотрятся неопрятно, словно признаки заразной болезни. Фу, на, прикоснуться страшно… Этот чёрт постоянно носит яркорозовую майку, для сексуального контраста. В ней же, сука, и купается в бассейне. Мода такая новая – купаться в футболках. Мне это чертовски неприятно, навевает мысли о бесплатной стирке. Скоро в носках начнут нырять. Оба без волоска на теле – сплошь депилированы, кошмар.

Почестному, то, пожалуй, любой из них сможет уронить меня достаточно быстро, по объективным физическим показателям, если они чем боевым занимались, конечно. Вот только душка в ребятах нет, ругаться ещё могут, а подраться – извините, сикают. И это главное, хрен ли толку от твоих тренажёров, если в морду получить боишься? Боли бояться – на танцы не ходить. Я вообщето и сам не хиляк, в институте боксом занимался плюс регулярная охотарыбалка, работаю мастером в плавцехе, должность далеко не сидячая, больше скажу – конфликтная. И в АБК иногда подкачиваюсь с ребятами в зале. Но таких банок давно не видел, без анаболиков тут не обошлось… Правда, многодневная лёжка плашмя не способствует тренировке дыхалки и сердца. Как с этим у врага? Надеюсь, когданибудь проверю.

Неделю назад мы сцепились, и с тех пор я не дурак подраться. А фактически не с кем, вот ведь проблема!

На Корфу драться не принято, это очень мирный остров. Греки дружелюбны. Может, излишне эмоциональны. Если континентальные греки ленивы, то островные ленивы вдвойне. Это философия такая местная, фиестическая. Иногда мне кажется, что философия правильная. И ещё – греки не дерутся. Дело в том, что драчунам в этой стране корячатся огромные штрафы. Поэтому пар они выпускают акустически, криком. Если два грека ругаются на перекрёстке, усиленно жестикулируя, а мимо идёт третий, то он воспользуется ситуацией и выпустит пар, начав орать на обоих, при этом не будучи знакомым ни с одним, да и, как правило, третий в принципе не в курсе дел. Покричав, спокойно двигается дальше. В целом же греки всегда добродушны и неизменно вежливы в общении с иностранцами.

Вот и задираюсь к старым знакомым.

Вчера ночью мы с Тони, просидев за бутылочкой виски до самого утра, дождались, когда белобрысый ганс в полутьме выскочит из корпуса и торопливо развесит на самых жирных лежаках свои тряпкиметки. После чего тут же прокрались к застолблённой лёжке и с хихиканьем скинули полотенца в бассейн, предварительно завязав их в мокром состоянии тугими морскими узлами.

А что, 22 июня они на нас тоже с самого со сранья напали!

Ирландец, в симпатию мне, горазд похлестаться по поводу и без, даром что тощий. Так что международная боевая двойка у нас имеется. После знакомства с ним я выяснил, что люблю ирландцев, вот что я вам скажу. Тони сразу вник в конфликтную тему и предложил решить вопрос физически, коллективной битвой.

– У моей семьи к ним личные счёты, Гош.

– Кто? Где? – коротко спросил я.

– Дед. Сектор СуордБич, отражение атаки немецкой танковой дивизии, – грустно вздохнул приятель.

– Понял. А мой прадед под Белгородом остался.

– Надо бы им напомнить.

И мы выпили за славных предков.

Уважаю! Каждый раз вечерком мы с Энтони, добавив на посошок дома, начиная с «Рояля», идём по ближайшим барам искать вражин, только вражины хитры и после заката чаще всего прячутся в номерах, тем более что у них там есть интересное занятие, они нетры. То есть нетрадиционно ориентированные сапиенсы, это я так подмудрил немного, чтобы не применять более конкретные термины, честно говоря, куда как более привычные. А понемецки – «швули».

Лежат и гладят друг друга по задницам. Както раз проходящая мимо дородная украинка, шествующая вдоль кромки с двумя упитанными внуками по обеим сторонам от корпуса, узрев такое развратное дело, долго думать не стала и со знанием дела, да с оттяжечкой, показацки вмазала мокрым пляжным полотенцем по слащавым спинам. Те было возмущённо заорали, но тётка подпёрла толстыми руками бока, сноровисто скрутила скаточку потуже и включила такую сирену про публичный разврат при детях и засилье педофилов, что те просто убежали.

Признаюсь, что ни виски, ни пиво я не люблю и почти никогда их не употребляю.

Тут же другой случай – налицо конкретный пример, когда хорошая компания дороже привычек. Тони, между прочим, предпочитает не ирландский виски, а шотландский. И просвещает меня по мере сил. Так, я узнал, что для порции виски в Шотландии есть специальное название – dram. «Good dram» – порция на три пальца от донышка. Так что, приходя в шотландский бар, можно не тратить много слов, чтобы выпить хорошего виски. «One good dram, please…» – и поехали. Он же научил меня правильно пить виски. Есть так называемое правило пяти «П»:

1. Посмотреть. Для этого виски должен быть налит в бокал с тонкими и гладкими стенками, дабы по цвету и текстуре можно было определить крепость и качество напитка.

2. Понюхать. Прежде чем вмазать, бокал нужно немного подержать в руках и несколько раз повернуть. Аромат стоит вдыхать с разного расстояния, чтобы в полной мере почувствовать букет виски.

3. Посмаковать. Маленький глоток лучше некоторое время подержать во рту, покатать по языку и даже пожевать, чтобы в полной мере оценить вкусовые составляющие, начиная с первого впечатления и заканчивая послевкусием.

4. Проглотить. Виски пьют неторопливыми маленькими глотками. Медленный и прочувствованный глоток поможет оценить мягкость или резкость.

5. Плеснуть воды. Говорят, что она помогает раскрыть букет, аромат и вкусовые качества виски, поэтому многие дегустаторыпрофи сразу добавляют её в стакан.

Правила я выучил, но выполнял только первое и четвёртое. Не могу смаковать этот самогон, как его ни назови.

Вообщето стараюсь много не пить, я на машине. Взял авто напрокат сразу и на весь срок – двадцать один день. Выбрал фиатовскую «Панду», и эта маленькая тачка очень понравилась. Посадка у неё высокая, удобно, клиренс чуть побольше, чем у остальных малолитражек, в горку «Панда» тянет резво, кондиционера двигатель не замечает, салон просторный, а топлива жрёт чуть больше зажигалки. Брал прямо в отеле, вышло недорого. Поначалу хотел арендовать крошку «Джимни», но исправного джипа не было, а ждать я не захотел.

Устроился замечательно.

Один в просторном бунгало. Для удобства сдвинул кровати вместе, упрямая горничная раздвинула. Опять сдвинул – вновь раздвинула! Ладно, понял… Положил на подушку пять евро – тётка отстала. Я по жизни холостяк, а теперь ещё и курортный холостяк, позавчера проводил домой подружку Кармелу. Эх… Посадил красавицу на белоснежный паром в Новом порту, чмокнулись мы на прощанье взасос, и укатила моя Кармелита к себе в родной Милан. Хороша была девка в постели и около, только болтала много. Зачем? Я один хрен ничего не понимал, лишь музыкой языка наслаждался. Итальянцы сейчас в отеле экзотичны, редко встретишь. Греки с опаской ждут их массового наплыва недели через четыре, говорят, что тогда – атас, держи панаму: макаронники тащат всё, что плохо лежит, после них пепельницы заканчиваются.

Условия барские. Одна только терраса в виде травяной лужайки у меня квадратов под сорок, это дорогого стоит! Есть своя кухонька, что важно. Плазмочка невеликая, а вот холодильник большой, не минибар позорный, куда вечно ничего не лезет. У бунгало только один относительный недостаток – постоянно приходится шастать по лестницам, что подкачивает, помогает не терять форму.

С террасы открывается обалденный вид на Ионическое море и легендарные символы острова Корфу: на Влахерну – «Приют убогих», древний маленький монастырь, построенный в 1635 году, и Понтиконисси, то есть Мышиный остров. Мышиный легендой связан с самим Одиссеем. Этот непоседа сам сюда причалил по ошибке, зарулив на Корфу, ещё и корабль заморозило в скалу. Чтото такое… Греки умеют на пустом месте создать красивую историю для туристов, в местности со столь насыщенной легендарикой сделать это не трудно. По легенде же Посейдон влюбился в красивую нимфу по имени Керкира, умыкнул её и привез на остров, где она родила сына Феака, родоначальника всех феаков. Именно остров Корфу был описан в «Одиссее» Гомера как Схерия – остров феаков, который явился последним пристанищем для Одиссея при возвращении на Итаку.

На Мышином живут павлины. Ездил на лодке посмотреть – не нашёл, зараза, в жару птицы прячутся от отдыхающих в кустах, каждый турист норовит добыть павлинье перо. Возят их, за долю малую, хитромудрые греческие мужички в капитанских фуражках с гербом города Киева, как у Остапа Бендера, лодки с туристами курсируют от Влахерны постоянно. Хотя смотреть на Понтиконисси нечего.

Ночью павлины громко орут, их слышно круче самолётов, никогда не думал, что эти красивые птицы имеют хриплый голос сущей стервы. Эти павлины – живая метеостанция. Орут мало – значит, жди ясной погоды. Часто – к дождю.

Место отменное.

Ночь прекрасна. Зовущие разноцветные огни по берегам, белые и розовые цветы вокруг, запахи мёда и магнолий, дощатая ограда лужайки бунгало, изогнутые пинии, бокал в руках, подсвеченный синим бассейн, лёгкая живая музыка из бара и мерцающее море перед глазами – всё пронизано отдыхом и приятной истомой летнего безделья. Подняв глаза, увидишь незабываемую картину звёздного неба, сливающегося с далёкими огоньками в почти идеальной глади моря. Женщинам на такое смотреть категорически нельзя, они могут заворожённо встать и под звёздами пойти по воде к этим огням, убежать от вас, скучных, к старым греческим богам или героям, способным на крутые подвиги.

Днём – жара, несмотря на весну, яркое солнце, голубое небо с проседью облаков. Вечером становится прохладно, это люксовый бонус, особенность Корфу. Вид – лазурь лагуны и густая зелень старого соснового леса. На территории отеля вообще очень много зелени, воздух пахнет хвоей и эвкалиптом. Корфу, и это знают ценители, вообще лесистый остров, в отличие от Крита, например.

Подошёл к деревянному ограждению своей законной лужайки, глянул вниз – меж сосен проглядывает многоцветномозаичное морское дно. Яхты подкатывают, пижонские катера с мачами болтаются на малой скорости. У каждого мачо – вздыбистый хохолок под Пресли, буквально все с ним ходят.

По вечерам я отправляюсь встречать садящиеся самолеты на набережную у Влахерны. Очень красиво, люблю. Закачал на смартфон программу «Флайтрадар» – софтина в реальном времени показывает на карте местности, какие борта на подходе к аэропорту, что летит, кто только на квадрат заходит, а кто уже на глиссаде, что за борта на ВПП стоят, взлетать собираются. Отличное средство мониторинга. Страшно представить, что такая программа доступна любому потенциальному террористу.

А на обратном пути – прямо вдоль моря есть тропинка на склоне – я с наслаждением купаюсь на пляже в чуть остывшей водичке. И по лесистой тропке – подъёмниктельферик уже не работает – к себе, в «Биэлевен». После чего наблюдаю взлётыпосадки с лужайки, пилоты включают курсовые прожектора прямо передо мной, а глиссада снижения проходит чуть правее. Шум авиатехники ничуть не мешает, современные двигатели вообще мало шумят. Кроме того, я, как все северяне, люблю авиацию. Иногда фотографирую садящиеся борта, хотя фотограф из меня тот ещё… Да и мыльница, купленная по совету опытных товарищей, попалась дерьмовая, срабатывает с запозданием, отчего постоянно психуешь, испытывая острое желание стать олимпийским метателем.

У этого аэропорта самая короткая взлетная полоса в Европе – два с половиной кэмэ, ВПП в виде узкой насыпной ленты, ограничена морем, разворотный круг полосы 35 крошечный, кругом вода, страшно смотреть, как «Боинг» или «арбуз» разворачивается на этом пятачке перед взлётом в сторону гор. Да уж, пилот должен иметь особую подготовку и навыки расчёта траекторий и скоростей – в море свалишься на взлёте! Посадка здесь больших самолетов запрещена, так что летают аппараты максимум класса «Боинг737800».

В паре сотен метров от обреза взлётки со стороны моря находится узкая бетонная дамба, соединяющая берега залива. Там постоянно стоят весёлые и слегка пьяные к вечеру местные рыбаки, курортные зеваки и авиаспоттеры, рискованно проезжают скутеристы.

Если на дамбе встать прямо под колпаком осевого прожектора светового привода, то приземляющийся самолет проходит точно над тобой, чуть ли не задевая голову стойками шасси, проносится, обдав наблюдателя громом и ураганным выбросом турбин – завораживающее зрелище! Многие специально приезжают, чтобы посмотреть на это чудо, стоя на старой дамбе. Бесплатное шоу, таких аэропортов в мире немного.

С длиной местной ВПП связана одна яркая легенда.

Дело в том, что во дворце Ахиллеон периодически проводят встречи глав государств ЕС и большой восьмёрки. В 1994 году на Корфу была запланирована встреча Совета ЕС на высшем уровне, в которой принимал участие и Борис Ельцин. Президентский борт «Ил96» – самоль серьёзный, такие громадины просто невозможно посадить в условиях Каподистриас – государственного аэропорта Корфу. Ельцину были предложены два варианта: первый – сначала прилететь в Афины, а дальше на маленьком самолёте доставят, второй – добраться из Афин морем. Хаха! Наш президент заявил, что он садится в Керкире на своём самолёте, или пошёл бы ваш саммит лесом…

И греки лесом не хотели и решились принять большой самолет, а наши лётчики посадили «Ил96», прижав его буквально «с первой плиты». С тех пор местные говорят, что таким мастерством обладают только русские пилоты.

Море в этом месте Канони, посёлка, что находится рядом со столицей и аэропортом («аэродромо», как говорят сами греки), очень тёплое, искусственная лагуна из больших валунов делает своё дело, и вода в гавани прогревается быстро. Берег на радость детям песчаный, пологий, мелкий, до глубины «с головой» надо топать метров сорок, поэтому лучше спускаться в море с пирса. Там состояние воды лучше, она чище и прохладнее. Много рыбы и крабов, сидящих на камнях. Людей они не боятся, толкаются в ноги, иногда пощипывают.

Немцы опять не захотели воевать.

И ладно, вечером ещё раз спросим, сейчас спешу, некогда.

Я торопился не на пляж и не в ресторан. По магазинам прошвырнуться надо бы, в Керкиру сгонять – купить пару футболок, за последние дни умудрился две штуки устряпать, и наведаться в район Канали, что находится по другую сторону от аэропорта. Там много крупных магазинов, в коих и затариваются сами греки. У острова присутствует некий ореол места высоких цен, но на поверку это не совсем так. Цены тут действительно покруче, чем в курортных местах материковой Греции, но пониже, например, чем в Италии. У меня денег хватает, платят мастеру хлорнокобальтового цеха реально зашибись. Я в крупные магазины не за ценой еду, а за выбором, в местных крохотульках наборка убогая.

Холодильник опустел, поездка назрела, потому вчера я выпил весьма и весьма умеренно, хотя соблазн был. Днём северянину прогуливаться тяжеловато – жарко. В машине с кондеем – другое дело, это настоящее средство спасения.

Объездил уже весь остров.

Очень нравится, что у отеля есть своя бесплатная парковка: подземная и асфальтовая площадка ниже отеля. Это удобно. Купаюсь не где скажут, а где захочется. В последнее время обычно с утра я качу на юг, в Гарденос, облюбованное замечательное местечко с полудиким песчаным пляжем, откуда видно остров Антипаксос и куда наезжают в основном местные. Поблизости нет больших отелей, дорога через сады хорошая, и таверны стоят прямо у берега. Обладание машиной избавило меня от назойливых экскурсоводов, всё делаю сам.

По самодеятельной экскурсионной программе посетил удивительной красоты дворец Ахиллеон – поразительная смесь тевтонизма с неоклассицизмом, посвящённая теме Троянской войны и древнегреческим персонажам, а не новодел какой позорный… Правда, дворец, по впечатлениям, разграблен процентов на восемьдесят.

Объездил все достопримечательности столицы острова, конечно же, знаменитые пляжи Палеокастрицы, Кассиопи и Сидари, очаровательные бухты северовостока и мягкие пляжи юга острова, сонный городок Лефкимми, вторую столицу острова, мужской монастырь Животворящего Источника и много других знаковых точек. Навестил много мест исторических, поклонился местам боевой славы Ушакова со товарищи, создавшими тут Республику Семи Островов.

Был у Святого Спиридона, хотя я себя никак не отнесу к истово верующим, просто любопытно стало. Дважды в день саркофаг открывают, чтобы адепты могли приложиться к мощам. Ну, посмотрел недолго со стороны и ушёл. Дело было в субботу, народу набежало много – крестили греческого мальчика. Все очень торжественно и даже трогательно.

С едой в отеле всё ништяк, обожраться можно, если ты туристтерпила.

Завтракишведки ненавистно одинаковые, континентальные. Набор продуктов – для западников. Скудно местное меню для русского человека, если не считать разнообразием три вида яичницы, полное отсутствие каш и обязательные кислые соусы в пасте вместо сливочного маслица. Отчего соусы отдельно не представить? Семейным в Греции не просто, не каждый ребенок согласится постоянно трескать хлопья с молоком… Супов у греков нет в помине, суп, в их понимании, есть пища больных людей. Попросишь суп в харчевне – тут же озабоченно спрашивают: не болен ли ты, часом?

На завтрак всегда есть жареная картошка и сосиски, немцы в восторге.

Я в последнее время по утрам только молоко пил. Потом вообще ходить перестал, затариваясь в магазинах. Какого хрена вставать по будильнику как на работу, и с сонной рожей рубать отельную бурду? Всю зиму встаю на работу в шесть и не готов недосыпать на отдыхе ради мюслей с изюмом.

Ужины в отеле обильны: сортов пять мяса, рыба, каждый день смена ассортимента. Вечная мусака, сувлаки, запеканки, как же они надоели… Есть невозможно, если честно. Почти всегда имеются блюда из морских гадов: мидий, каракатиц и прочей нечисти, говорят, что всё вроде вкусно и… всё надоедает очень быстро. Я морепродукты практически не ем, воспитан на северной рыбе, коей вся местная в подмётки не годится. Они тут никогда в жизни не ели настоящей Рыбы.

Греческая кухня проста и убога. А мясо местные кулинары буквально портят. Никогда ничего не выдерживают и не маринуют, шашлычки всегда сухие и жёсткие, им бы наш адлерский шашлычок попробовать, да… Меню – жареное или запечённое, и всё. Конечно, кругом знаменитый сыр гравиера в кляре с красным соусом, подсушенные лепёшки с соусом огуречным, обязательные сардины, подкопчённые баклажаны и кабачки с чесноком, непотрошёная рыба на гриле, пастидо. Везде льют много оливкового масла, я его теперь просто ненавижу. Целые спектры видов блюд, как и способов приготовления, искусственно выключены из национального кулинарного набора. После такого особо начинаешь ценить кулинарное наследие французов.

Греки – кулинарные монополисты. Бесконечное количество таверн предлагают одно и то же: пита – местная разновидность шаурмы, мусака, жарёха на гриле. Ещё у них очень много мучной выпечки, по мне так далеко не лучший выбор на такой жаре. И никаких китайских ресторанов! Вообще никаких чужеземных нет, кроме греческих! Даже в Таиланде, в Паттайе, есть грузинский, узбекский и несколько русских ресторанов – греки же не пускают к себе никого, а сами не хотят осваивать ничего иноземного. Одинокий Макдоналдс на Спианаде, центральной площади Керкиры, – настоящая отдушина для американцев, да и я порой после мучений с греческой кухней с удовольствием беру там стандартный бигмак.

Температура несколько упала, кондей в салоне не включал.

Управился я на удивление быстро, удачно найдя место для парковки перед казино в районе бухты Керкиры. Вернувшись в отель, поставил «Панду» на подземную стоянку, ухватил пакеты с овощамифруктами, молочкой и вином и потащил всё добытое в свой надёжный схрон.

Уже подходя к бунгало, мысленно отметил одну странность – видел на улице полицейских, надо же! И пеших, и в авто. Я тут вообще полицаев до этого дня не наблюдал, их на улицах практически не видно. Греки довольно специфично относятся к ПДД: двойная сплошная для них не препятствие, остановиться они могут где захотят и лишь для того, чтобы поболтать через форточку с приятелем. Обгоны, маневрирование, торможение – всё, так сказать, на индивидуальное усмотрение. Мотоциклисты часто гоняют по серпантинам без шлемаков и защиты, никого это не смущает, в том числе и полицию. Шалопаи, что тут говорить. Однако расстрелянных дорожных знаков, что сплошь и рядом наблюдается на Крите, я здесь не видел ни разу. Улицы городков и деревень на Корфу очень узкие, тесные, знаки незаметные, а светофоры часто допотопные, к тому же без жёлтого света и режимов мигания. Ничего, все ездят и не бьются.

И полиции никогда не видно.

А сегодня – видно.

К чему бы это?

* * *

На вечерний берег наползали мрачные грозовые тучи. Быстро темнело.

Мы с Тони сидели за столиком и неторопливо потягивали из кружек и бокалов, взятых из верхнего бара, – вся полянка перед нами, за ней стволы сосен, море, дальний берег… Ненужные лежаки под персональными зонтами мы ещё пять дней назад оттащили к соседям, пусть люди порадуются, нам же нужен обзор, не испорченный гнутым пластиком.

Первые огоньки по берегам зажглись ярко, их сразу контрастно проявлял цвет предгрозового неба. Я посмотрел на часы, всего полдевятого. Рановато для такой темени, вот что значит подходящий с юга штормовой фронт! Всего один раз я наблюдал знаменитые корфуанские грозы, как говорят некоторые, самые громкие на планете. Не знаю, насколько это утверждение справедливо, но грохот впечатляет.

Сегодня весь вечер с перерывами шёл мелкий тёплый дождик, потом над вершинами пиний поднялся сильный порывистый ветер, стало прохладно, температура опустилась до восемнадцати градусов, что меня чрезвычайно порадовало. К побережью подогнало серьёзные тучи километровой высоты, а подошедшая к нам на минуточку Софи сообщила, что, судя по всему, тут наступила зима. «Зиму» мы успешно пережидали под козырьком бунгало, любуясь красотой стихии и попивая обжигающий крепкий кофе, даром я, что ли, маленький кофейник в Чайнатауне купил…

На столике стояло белое сухое вино, сегодня у нас с Тони чтото вроде разгрузочного дня, местный климат плохо подходит для северных крепких напитков и пива, организм быстро устаёт от такой нагрузки.

Похоже, крутая гроза с ливнем всётаки реально будет, поход в кафешку отменяется.

На смотровой площадке, нависшей над ВПП, расположено целых пять кафе, откуда праздные отдыхающие под звуки живой музыки и коктейльное сопровождение при свечах наблюдают взлётыпосадки. Сейчас, под таким ветром, там не самый кайф, ну его. А уж когда ливень грянет! Да и коктейли… Не люблю я апельсиновый сок, а поэтому большинство коктейлей мне не нравятся.

Както принимаю «Текила санрайз», и то нечасто. Уважаю больше изза крепкой поддержки всякими историями. Коктейль появился во времена Сухого закона в небольшом мексиканском городкекурорте Аква Кальенте, где любили квасануть хорошо обеспеченные американцы. Однажды ктото из постояльцев попросил бармена приготовить коктейль, который бы имел в своём составе текилу, но при этом его можно было бы пить прямо в бассейне. Не долго думая, бармен смешал текилу с апельсиновым соком и гренадином. Название «Текила санрайз» дали за своеобразный цвет, он действительно напоминает краски рассвета. Ещё большая популярность к напитку пришла после одноимённой композиции группы «The Eagles», а также благодаря «роллингам», ибо те во время турне дули именно этот коктейль.

Хоть я и люблю томатный сок, «Кровавая Мэри», как мне кажется, не подходит к местному антуражу. Остаются различные мохито, что быстро надоедает. Впрочем, в такую прохладу в темноте можно намахнуть чего потяжелей, например пару «Б52».

Здесь сидеть будем.

– Полёты отменили, – уверенно заявил Тони, разворачивая к себе тарелку с фруктами и выуживая самую маленькую клубничку. – Прохладно становится, Гош, не находишь? Может, всётаки чего покрепче принести?

– Не факт, – не согласился я с приятелем, включая «Флайтрадар». – А то, что покрепче, никуда не уйдёт. Под грозу можно будет, если случится.

– Случится, – не усомнился ирландец.

А ведь зябко становится! Подумал я и включил кондиционер – панасовский агрегат, охлаждая помещение, погнал теплый воздух наружу, на террасу, и в просторной нише под козырьком стало теплее.

– Ты хитрый! – улыбнулся напарник.

– Ага. Жизнь заставит.

Программа загрузилась, проявилась зелёная карта острова с жёлтыми силуэтами двигающихся в небе летательных аппаратов. Стянул экран пальцами, уменьшая изображение. Ого! Аж четыре штуки подходят с разных сторон к острову! Смелые парни! Ага, это «Рианаир» идёт, а поближе – «Аир Берлин»… Тесновато. Да чего, собственно, переживать, системы посадки давно автоматизированы, пилоты в кабинах сидят опытные, сюда летают одни и те же. В последние дни начали появляться частные «маломерки», особенно меня впечатлила крошечная чёрнозолотистая «Бичкрафт Бонанза». Приземлилась вчера и уже успела раза три засветиться в небе над Канони. Довелось посмотреть на такой самолёт вблизи, когда был в Игарке, – канадцы прилетали знакомиться с нашими северами.

– Видишь? – Я развернул экран. – Небо любит смелых!

– Все любят смелых, – философски отметил Тони. – А аэропорты любят умных и осторожных. Закрывать надо.

Постепенно становилось всё темней и темней. Напротив через огромный залив уже уверенно засветились цепочки огней курортных побережий.

– Огни Бриндизи, – сказал я тихо, сделав большой прохладный глоток.

– Почему Бриндизи? Откуда здесь Бриндизи? – возмутился ирландец. – Я чегото не понимаю, Гош? Подожди, сейчас возьму планшет…

– Да не надо планшет! – улыбнулся я. – Это образно, без географии! Просто был у меня знакомый енисейский боцман, молодой парень, который всё мечтал увидеть огни Бриндизи.

– Увидел? – деловито спросил Тони.

– Чёрт его знает, пропал кудато.

– Утонул?

– Нет, именно пропал. Там какаято мутная история вышла…

К столику тихо подошли Софи с Лаурой, дабы дисциплинированно поцеловать папулю и сообщить ему, что семья собирается в люлю. Софи накоротко присела, допила мужнин фужер, от проды отказалась, после чего неожиданно заявила:

– А ты, Гош, типичный русский!

У меня клубника выпала изо рта.

– С чего ты вдруг вспомнила, Софи? Вообщето во мне прилично татарской крови.

– Есть некий стереотип, и ты под него идеально подходишь.

Конечно, подхожу. Нос картошкой, светловолосый, глаза голубые, говорят, весёлые. Метр восемьдесят три, среднего телосложения тридцатилетний мужик. Иногда сочно ругаюсь матом, Тони прилежно записывает – учит.

– А бабушка говорит, что и еврейская кровь когдато примешалась.

– Да к кому она только не примешалась! – махнул рукой единичный философ Энтони Финнеган.

Женщина встала, поцеловала мужа, заодно и мне досталось, чмокнули в щёку, это греет. Хорошие они ребята, соседство с такими людьми очень приятно. Завтра вместе с утра поедем в Гарденос, тамошний золотой песочек будет в самую жилочку беременной женщине. Девочка тоже поцеловала папулю, улыбнулась и ухватила в ладони горстку клубники, руки она потом вытрет прямо о траву лужайки, и мамаша ничего ей не скажет. Говорю же, природное воспитание.

Внизу резко взвизгнула и затянула тревожную трель сирена полицейской машины.

Охренеть! Что такое творится, а?

Не албанские ли террористы нагрянули на курорт?

Говорят, не так давно в Керкире был скандал, прошли акции протестов, после которых власти Корфу большое количество албанцев депортировали на историческую родину, то есть через пролив. Что позволило резко снизить уровень криминала на этом и так спокойном острове.

Правда, в зоне отдыха английских студентов простым людям праздно шататься настоятельно не рекомендуется. Я не так давно ездил в южный городок Кавос, где процветает самый что ни на есть хиппианский рассадник. Что сказать: миниатюрная Ибица. Пару раз медленно прокатился по центральной улочке, с трудом протискиваясь мимо компашек, большая часть которых была гашёная, и не только спиртным. Весело там! Девки по троечетверо катаются на квадрах, во всех заведениях играет заводная музыка, вокруг – сплошная молодёжь, всё кипит и бурлит. В воздухе гормонов содержится больше, чем кислорода. Ну, я уже не в том возрасте, чтобы там тусить, надо быть посолидней. Да, посолидней, давеча так решил. Даже купил себе рубашку поло с крокодилом.

Тони чтото быстро бросил уходящей жене, я не успел разобрать, что именно, уровень знания языка не позволяет. Та остановилась, обернулась и так же быстро ответила. Тревожным голосом, между прочим. И почти сразу, уже спокойней, спросила у обоих:

– Да вы что, парни, местных сплетен не знаете?

Откуда нам знать местные сплетни, мы по пляжам не тусуемся, в столовке не трёмся – истинно солидные люди. Днём, ага…

– Разве вы не слышали о летающих тарелках?

Мы одновременно вытаращили на женщину удивлённые глаза. НЛО? Тут?

– О каких тарелках?

– Посмотрите лучше телевизор, пьяницы, – скорбно молвила София и удалилась окончательно.

Я телек практически не включаю, что там смотреть… CNN слишком сложен для моего понимания, разве что новостной подстрочник могу прочитать. Албанские каналы? Учи албанский, Егорка! Я вас умоляю… Греческие? Это же невозможное дело, товарищи! Так и не научился бегло прочитывать греческие надписи, вот же алфавит какой придумали эллины! А ведь именно он мог стать международным вместо английского, говорят, при голосовании всего пары голосов не хватило! Есть наша русская «Планета», но она идёт без звука, как я только не настраивал, на ресепшен жаловался… Так что ящик – помощник невеликий.

– Может, включим? – спросил Тони.

– Ну давай, – неуверенно буркнул я. – Только какой канал?

– Местный включай, «Корфу». Чтонибудь поймём.

Время новостей ещё не настало, по корфуанскому каналу шёл какойто сериал. Ладно, подождём. Наконецто с мрачных небес опять посыпался дождик, постепенно набирающий силу. Интересно, сегодня хозяева тоже запустят систему орошения лужаек? Каждую ночь врубают микрофонтанчики, чтобы трава не пожухла. Иной раз я нежусь под холодными струйками, если не сплю.

– Смотри, Гош, летит!

Заходящий на посадку борт уже включил курсовые прожектора, но звука двигателей слышно не было, он появится позже. Беззвучно летящий на тебя огонь… Может быть, это их за НЛО принимают? Немудрено, поначалу сам не понимал, что такое светится вдали! Ксенон, или что там стоит на современных аэропланах, пробивает очень далеко, даже море под собой подсвечивает. Яркая точка постепенно разделилась на две, послышался низкий гул мощных движков.

В небе ярко сверкнуло, сейчас грохотнёт!

Так, этот смельчак успевает приземлиться вовремя. Посмотрел на экран смартфона, ткнул пальцем в жёлтый силуэт самолётика – берлинский рейс. Мало мне немцев, сейчас добавку подкинут! Вдали за садящимся самолётом показался яркий огонёк, очередной борт заходит, гуськом выстраиваются, торопятся. Представляю, как сейчас диспетчера в порту колотятся…

Загромыхало конкретно! Длинные ломаные молнии пошли плясать в небесах.

Ёлки, да как они в такую погоду собираются садиться? Тут главное – приземлиться с первой попытки, уходить на второй круг в окружении таких кучевых и всё увеличивающихся зигзагов молний не есть гуд. Так ведь два аэроплана на подходе! Рёв двигателей пролетел мимо, первый самолёт удачно зацепился на полосу 35, вскоре послышался гром реверса, тормозит. А ведь скользко на бетонке!

Вот и ещё два огонька. Подождика… – да их три!

Я торопливо посмотрел на экран смартфона.

Ничего не понимаю: после очередного подходящего к ВПП авиаборта должно следовать два огонька, ведь всего в воздухе находятся три самолёта, все «Боинги»! Ну точно! Почему четвёртого на экране не видно, а? Программа сбоит? Военныйнеопознанный? Ни разу их здесь не видел. Впрочем, Албания совсем рядом, значит, и Косово недалеко, а гдето там дислоцируется американская база «КэмпБондстил», говорят, что самая большая в Европе. Если там есть аэродром, конечно.

Расстояния в Европе детские.

Меня обслуживает отечественный сотовый оператор, через посредничество «Водафона». Когда проезжаю по узким серпантинам северовостока острова, оператор услужливо присылает эсэмэску: «Добро пожаловать в Албанию!» За такие приколы я каждый раз посылаю оператора матом.

Хорошо бы иметь радиосканер! Подслушали бы переговоры пилотов с землёй.

Вскоре всё изменилось.

После первого хлёсткого удара понастоящему гигантской молнии показалось, что я расслышал хоровой крик испуганных береговых наблюдателей, заглушённый раскатами сильнейшего грома, которые уже через полминуты превратились в непрерывную артиллерийскую канонаду. Второй борт тоже сел исправно. Похоже, взмокший как мышь командир воздушного судна теперь прикидывает на рулёжной дорожке, сколько нейронов сжёг за этот непростой полёт…

Бабах! Бабах! Ничего себе! Страшные изогнутые тени деревьев резко качнулись в разные стороны.

Опять налетел шквалистый ветер, на этот раз холодный, и тут же вскипевшее ночное море враз заполыхало фиолетовым и кровавокрасным – от берега до берега большого залива, всё освещённое зловещим фейерверком чудовищной мощи. Колдовские молнии под грохот и вой ветра танцевали над водой, ломались прихотливыми зигзагами трёхкилометровой высоты, вонзались во вспененные воды и окутывали Влахерну, Мышиный остров и скалистые берега территории отеля «Холидей Палас» зыбкой светящейся аурой.

Ух ты! Мы сидели напротив тёмной ограды, до хруста сжав в руках бокалы, уже немного мокрые, несмотря на длинный бетонный козырёк, и прилично напуганные. Так и не рискнули подойти под таким дождём поближе к обрыву, чтобы посмотреть на посадку третьей машины.

– Встали! – заорал Тони.

Я торопливо подхватил с сушилки кепку и натянул на голову поглубже, чтобы уберечь глаза от сильных струй.

Чёрт, плоховато видно, деревья мешают!

Последний опознанный программой смартфона борт заходил достаточно уверенно, на мой взгляд без опасного провала ниже глиссады. Пригляделся к траекториям. Это «Эгейские авиалинии»! Бог в помощь вам, парни!

Неучтённый же огонёк повёл себя в высшей степени странно.

Нет, ребята, это не вояки с «Бондстил»!

Объект начал резко набирать скорость и в считаные секунды опасно сблизился с уже приземляющимся «арбузом», встав параллельным курсом совсем рядом, пассажиры должны видеть его во всех деталях. Да он и не собирается садиться! Это вообще не самолёт!

– Это не самолёт, Тони! – проорал я, повернув голову к приятелю.

– UFO! Тарелка, чтоб я лопнул! – проревел тот в ответ, старательно закрывая глаза ладонью, словно козырьком.

– Она им мешает!

Бабах! После серии ярчайших вспышек докатившаяся до берега ударная волна страшного грома жахнула по зданиям так, что ставни затряслись. Ярко заблестел белый шар большого авиационного радара, стоящего на вершине ближайшей горы. Я оглянулся. Окна главного корпуса отеля светились адским жёлтосиреневым пламенем, в чёрных провалах балконов заплясали рваные тени.

– С курса сбивает! – решил Тони и выругался посвоему.

Да нет, непохоже. Просто сопровождает.

НЛО был небольшим, в половину размаха крыльев садящегося «арбуза». И эта была настоящая летающая тарелка, как на картинках, как в кино! Обалдеть! Светящихся «иллюминаторов» я не заметил, внизу по окружности горели огни типа не очень мощных курсовых прожекторов. Объект двигался на удивление плавно и совершенно бесшумно, к рёву двух двигателей приземляющегося самолёта не подмешивался грохот никакого другого движителя.

Наконец пилот заметил летающий объект рядом с собой. А может, диспетчеры сдуру предупредили, если так, то зря, нельзя отвлекать лётчика в такой момент! Во всяком случае, командир инстинктивно накренил самолёт влево, уходя от возможного столкновения, однако, надо отдать должное мастерству лётчика «Эгейских авиалиний», тут же постарался выровнять машину – нет у него другого выхода, нужно садиться! Пока сильный ветер дул встречным курсом, всё было болееменее приемлемо. Однако ураганные порывы начали стремительно менять направление на боковое, легко разворачивая самолёт по отношению к оси ВПП. Твою душу, да как он сядет?!

Да как угодно! Второго шанса не будет! Какой тут второй круг?!

– Он сядет?

Я нервно пожал плечами. Отсюда сам момент касания не видно, надо идти на смотровую площадку.

НЛО тем временем почти остановилось, пропуская самолёт вперёд. Объект подвис точно над Мышиным островом, пугая притихших павлинов, подождал в темноте невесть чего и медленно тронулся вдоль установленной прямо на воде цепочки огней к взлётной полосе. Охренеть! А чего я фотоаппарат не взял? Да потому что хрен что эта мыльница снимет в таких условиях! Впрочем, тарелка не собиралась позировать на фоне символа острова. Крутанувшись на месте, дёрнулась в сторону Влахерны – по древним белым стенам разлился холодный свет бортовых огней. Потом передумала, развернулась блинчиком и всё так же медленно поплыла к аэродрому.

– Погнали на площадку! – предложил я.

– Сейчас, футболку возьму!

Под бетонным козырьком я вновь оживил планшет – «Флайтрадар» докладывал, что ни над Корфу, ни поблизости нет ни одного борта, всех посадили. Никто не летает! Ага… Ещё как летает!

До нас донёсся звук включённого реверса – значит, ребята всётаки приземлились.

Глянув на наручные часы, я зачемто засёк точное время происшествия, сам не понимая, как смогу эти данные применить впоследствии. Свидетель всетаки. Должны же отреагировать на такое событие в аэропорту – их РЛС в шаре на горке стопудово должна была гадское НЛО засечь!

– Бежим! – рявкнул Тони, врываясь в мою комнату.

Так и выскочили, ничего запирать не стал.

К обзорной площадке мы летели самым коротким путём, по тёмным аллеям, под струями проливного дождя. Там есть сушибар, а от него – выход на обширную стоянку, вокруг которой и расположились кафе. Несмотря на непогоду, фотодатчики, установленные на тропинке, исправно срабатывали, синюшный свет загорался среди высоких деревьев и тут же потухал по мере нашего продвижения по скользким ступеням. Навстречу попались две парочки, спешащие в номера. Они что, ничего странного на берегу не увидели? Или же просто не обратили внимания, увлекшись вечерним досугом. Вот и сушибар, где балом правит вреднющий официант по имени Насос, паразит и халтурщик, дать бы ему в репу от души… Ударение в имени – на первый слог, однако я называю его более привычно, добавляя закономерный эпитет «грёбаный».

Грёбаного Насоса в крошечном зале не было. Там вообще никого не было.

Мы ринулись ниже, через кафетерий вылетая на разворотную стоянку серпантина.

– В «Ройал»! – скомандовал я.

Секунда, и мы, вдохнуввыдохнув, с рожами потомственных мазохистов вывалились под шквальный ливень. Секунду постояли, привыкая, и побежали к входу в самое больше обзорное кафе смотровой площадки. Пролетая мимо закрытых сувенирных ларьков, я успел отметить два расколоченных витринных стекла и обвалившиеся стеллажи со стандартными сувенирами. Крепко тут жахнуло! Машин на стоянке было ещё много, но их количество стремительно таяло, последние посетители торопились забраться в салон и смыться в направлении дома или номера.

Один большой полотняный козырёк сорвало ветром, второй выстоял. Под него!

– Смотри! – Тони толкнул меня локтем.

Севший последним самолёт боком стоял в самом конце взлётки, возле него мигали проблесковые огни «Скорых» и пожарных машин – жёсткая посадка вышла у летчиков «арбуза», тряхнуло людей не на шутку. Да чего там, они молодцы, что вообще сели! Им медали надо дать за посадку в таком кошмаре и на такой полосе!

С яркими искрами на набережной начали гаснуть фонари – электросеть пробило. Район внизу постепенно погружался во тьму, и лишь аэродромное освещение попрежнему работало исправно.

Внизу, почти прямо под нами, опять заорала сирена полиции, я перегнулся через фигурные бетонные перила, посмотрел направо. Две ментовские машины стояли в ряд, у обеих водительские двери были открыты. Водитель левой громко и непонятно переговаривался с кемто по рации, наверное, с диспетчером, второй же полицейский, стоя у своей машины, смотрел в небо, держа в руках помповое ружьё.

Даже так?

Значит, вы уже определили это НЛО как вражье?

На нижнюю площадь набережной с ревом выскочил небольшой полицейский мотоцикл, весь в праздничной красоте проблесковых огней, встал, такой лаковый, рядом. Что там дежурный по городу думает? Нормальное ты, парень, подкрепление им выслал, теперь держитесь, гады… Ну, теперь вам хана, инопланетяне, героев уже трое! Греки, а вы можете подходить к делу посерьёзней?

Интересно, есть у них на Корфу средства ПВО?

Вряд ли. Турки отсюда далековато, это вам не Кипр, где, вроде бы, стоят даже наши зенитные комплексы «С300». От кого тут грекам обороняться? От итальянцев? От мстительных албанцев? Както всё несерьёзно получается.

Точно знаю, что в Новой или Береговой крепости Керкиры располагается учебная база Военноморского флота Греции. В районе Нового порта, проезжая мимо, не так давно заметил пару сторожевиков в шаровой окраске. Военных же самолётов не видел ни разу. Както раз наблюдал один высокоплан на посадке, подумал было, что это натовский транспортник, – оказался обычный грузовикпочтовик. С вертушками на Корфу тоже кисло, ни одной на полосе и около. Может, гдето есть частные «Робинсоны».

С другой стороны, готовясь к поездке, вычитал, что во время визита в Керкиру одного из кораблей ВМФ России его встречал, в том числе, и старший военноморской начальник района Керкира капитан 2го ранга… не помню имени. Значит, какоето военное командование на острове присутствует, может, и небольшая военная часть найдётся?

Тут к нам неожиданно подскочила знакомая официантка Лилит и как ни в чём не бывало, вылупив почти безмятежные глаза, осведомилась: будут ли господа чего пить? Я обалдело посмотрел на неё и замычал, отрицательно тряхнув головой, но Тони тут же всё переиграл:

– Два виски, девочка! И быстро!

– Шотландского?

– Любого!!! – зарычал ирландец.

Кивнув, Лилит умчалась к бару, а ирландец дёрнул меня за руку, приводя в чувство.

– Внизу висит!

НЛО теперь находилось почти под нами, чуть левее, ближе к Влахерне. Хорошо маскируется, собака! И маневрирует легко, не боится коснуться склона. Выключив все огни, тарелка стала практически незаметна. Корпус НЛО был чуть наклонён в сторону группы полицейских машин, что съехались на набережную.

Как греки будут реагировать на вторжение с небес?

Полицай с ружьём, словно прочитав мои мысли, отреагировал, как уж смог. Чтото прокричав в небеса, он, прикрывая левой рукой лицо от дождя, задрал ствол в бурлящее небо и выпалил из помпы! Выстрел прозвучал совсем тихо, уж больно насыщенное звуковое поле было вокруг. Ну это ты зря…

– Так. Валить надо, – быстро понял я.

– Что ты сказал?!

Со стоянки перед кафе тем временем смывались последние машины.

– Ваш виски, господа!

– Гош, выпили!

Мы быстро хлопнули и положили стаканы на мягкие серые кресла, со стола их всё равно сдует. Ну и ветер!

– Мне это не нравится, Тони, уходим!

– Мне тоже!

Ситуация не понравилась и пилоту НЛО. Или управляющему компьютеру.

Под корпусом тарелки чтото загудело, диск наклонился ещё круче и тихо выплюнул яркий серебристый шарик. Снаряд вышел из корпуса медленно, сразу после выхода словно призадумался, а потом с быстротой молнии ударил в корпус левой машины. Полицейский с ружьём в три балетных прыжка едва успел отскочить в сторону! Автомобиль, продолжая орать сиреной, принял удар крышей и тут же вспыхнул странным холодным светом, сгорая быстро и бесшумно.

Мотоциклист торопливо потянул из кобуры пистолет, однако тот, что с ружьём, чтото ему свирепо крикнул, и подчинённый замер.

«Пусть она уходит, – подумал я. – Не связывайтесь вы с ней, мужики, вы чё?! Нечем вам связываться, хлопчики, жидковаты будут ваши пушки!» Тарелка вдруг вздрогнула, а потом начала медленно подниматься к обрезу площадки, где и стояли мы с Тони.

Атас, братва, нас заметили!

– Бежим! – окончательно решил я. – Лилит, прячься!

И мы врезали наутёк, как на спринте! Давно я так не драпал, последний раз это было на Украине, когда мы с другом ночью залезли в один прекрасный сад! К тому моменту, как зловещий диск НЛО поднялся над смотровой площадкой с опустевшими кафе и автостоянкой, мы уже тряслись, спрятавшись в густых кустах чуть ниже сушибара.

– Через Насоса пошли, Тони! Тихо.

И мы пошли. Хватит на сегодня впечатлений, завтра будем разбираться. Нужна дополнительная инфа, а её пока нет. Надо бы посмотреть телек и выспаться хорошенько, башка буквально раскалывалась. Фотоэлементы всё так же исправно включали в темноте аллеи фонари, а мы уже не бежали, а плелись, как загнанные клячи.

– Чувствуешь, дымом пахнет? – спросил я, останавливаясь.

– Действительно пахнет, и что?

– Странно… Не жаровни же сейчас разводят… Словно мусор гдето горит, да?

– Диоксины, – подсказал Тони. – И чёрт с ним, с дымом, мне к семье надо.

Уже не обращая внимания на нарастающую вонь, мы добрались до своих бунгало.

Телевизор я смотреть не стал, сил не было абсолютно, да и замёрз немного. Закупорился, включил кондиционер и заснул мёртвым сном, напоследок вспомнив, что любимую кепку всётаки гдето потерял.

ГЛАВА 2

Если уж это не «влип», то что такое «влип»?

Страшное бремя непонимания

Будильник смартфона запел утром вовремя, как и положено.

Проснулся я достаточно легко. Сел на кровати, покачался взадвперёд, а потом замер, разгоняя густую мозговую тучу. Ведь чтото мутное снилось, нехорошее, ненормальное, если это определение применимо к снам вообще… Что я хочу? Где пульт от телевизора? Белый от кондиционера вижу, а тот, чёрненький, где?

Немного побаливает голова, это не проблема, достаточно залезть под холодный душ – и всё как рукой снимет. Чуть болит желудок. Во рту оставался какойто ядовитый привкус. «Это от вчерашнего палева, – подумалось лениво, пока я совершал туалетный моцион. – Ох и ядовитый же мусор ктото жёг, натравить бы на козла местного экоинспектора. Наверное, звери, а не люди, Европа всё же».

Куда я пульт от телевизора забил, в какую щель, а? Нет, сперва надо хоть чутьчуть в себя прийти.

Так, в туалет маршмарш сделали, теперь – на кофейный моцион.

В комнате, кстати, до сих пор попахивало какойто вонизмой, даже кондиционер не спас, фильтр старый. Точно диоксин, что ли? Ну да, Тони вчера говорил… А он откуда знает? Я вот не разбираюсь.

Заварив кофе, открыл тяжёлые деревянные ставни из тёмного дерева, с усилием откатил в сторону огромное тяжёлое стекло и вытащил две чашки на веранду. Это обязательная процедура, ритуал. Ведь я курический бросец первой стадии! Посоветовали добрые люди начать так: научиться не выкуривать первую утреннюю, пока чегонибудь не съел или не выпил горячего. Поэтому первую чашку я выпиваю без дымового сопровождения. Вообщето в Европе бросать легко, цены на сигареты адские, сами сигареты гадские. Все греки курят исключительно «Мальборо», старые добрые понты. А все «Мальборо» в мире, если вы ещё не знаете, поддельные. Местный контрафакт катают в Албании, редкостная гадость.

Привычно подогнув левую ногу под себя, уселся в жёстком кресле, немного поворочался, устраиваясь поудобней.

А воздухто какой свежий! Сплошной кислород и озон. Никакого диоксина!

Птички поют, поднимающееся солнышко светит, словно и не было вчерашнего кошмара. Правда, тучкито наползают… Восемь утра, можно бы и ещё поспать. Как насчёт добрать немного, Гош? Надо решать быстро, пока окончательно не проснулся. Если ехать кудато, то лучше по прохладце, можно ехать с открытыми окнами, без кондея. А что, если в столовку сходить? Не хочется, а по уму – горяченького в себя вкинуть не помешает. Там пока тихо, спокойно, позже набегут.

Кляня себя за слабоволие, я торопливо выпил первую чашку и сразу потянулся за пачкой, лежащей на столе. Поднял глаза и только сейчас увидел ноги.

Две ноги. Женские. Голые. Белые.

Видно их было примерно по колено – ноги протянулись на мою половину лужайки.

«Это соседка справа, и это её пятки».

Почемуто сразу решил, что недвижимые ноги принадлежат именно ей, а не комуто пришлому, словно изучал эти пятки загодя. Национальности её не знаю, а имени, убей, не помню! Я вообще плохо запоминаю именафамилии. Переметнулись в самом начале при встрече холодными дежурными «хаями», да и хватит знакомиться, видно же было, что личности мы полярно устремлённые… Больше не контактировали. Что сказать: средних лет женщина, ничего примечательного, в загулах не замечена.

Ночью она бегала по мокрой траве, как тут не бегать, когда вокруг сплошная фантастика творится!

Вот пятки и испачкала в сырой землице. И теперь одна торчащая нога была немного грязная, а другая чистая. Почему? Потому что именно эта пятка лежала прямо перед спринклером системы орошения лужаек, они тут напиханы по мураве в шахматном порядке. Вот эту пятку и отмыло начисто струйками под давлением. Ледяной водой, между прочим, то ещё испытание! Даже мертвецки пьяный человек среагирует на распылитель, который включают часа в четыре утра.

Я встал, сделал несколько шагов вперёд и осторожно присел, опасаясь заглядывать за стенку. Наконец решился и дотронулся до холодной левой ноги. Потом поискал пульс… Уже долго лежит, это не обморок, не обольщайся, Санин, тут не накурка и не пьянка, это происшествие из ряда вон.

Соседка мертва, никаких сомнений.

Мертвецов я в жизни видел предостаточно. И в армии, и на поисковых операциях, когда искал пропавших в тундре коллег из цеха, на дальних охотах и рыбалках, утопленников не раз находил, сам попадал в катастрофы и видел со стороны их кровавые последствия, таскал и упаковывал. Но к виду мёртвого человека так и не привык.

Вот это номер!

Зашибись, я влип! Сейчас захлопают двери, забегают люди, завизжат женщины. Сюда нагрянет некогда незаметная греческая полиция, крепко разозлённая ночным происшествием, и вот он, Егор Санин – человек с определённой курортной репутацией, весь такой уютный да удобный. Хватай его с ходу и кидай в местный околоток до выяснения обстоятельств! Самый шикарный подозреваемый, только вышибай показания!

Нормальные заголовки?

Вот что теперь делать, сука? Накрылся отпуск, к бабке не ходи.

Постоял я соляным столбом, а потом уже совсем решительно – чего теперь терять, не отвертишься – зашагал на соседский участок… Точно. Лежит, сердечная, прямо на зелёнке возле столика. На столике ничего нет. Лицо спокойное, цвет кожи нормальный. Ни гримас, ни судорожных сжатий в кистях. Сердечко отключилось? Осторожно поискал пульс на руках – хрен там, минус.

– Ты попал Егорка, – сказал я вслух тяжко. – Вот как оно сложилось…

Вернулся к столику и тяжело сел в скрипнувшее кресло. Так и сидел, торопливо покуривая. Размышлял. Надо бы с Тони посоветоваться, вот что я решил спустя минутудругую. Ирландец – человек разумный, проверено, он умеет думать взвешенно, глядишь – чего толкового и посоветует. И копам не сдаст сразу.

Возле откатной двери бунгало ирландцев меня затрясло уже конкретно.

Дверь у соседей слева была немного приоткрыта – сантиметров пятнадцать тёмной полосы от пола до потолка… Свет вроде нигде не горит. Слабый гул внешнего блока кондиционера. Неподвижность плотных штор за стеклом. И абсолютная тишина внутри.

Вообще кампец, да тут кругом тишина! Гробовая. Что, все разом пульты от телевизоров потеряли?

– Тони, привет! Ты как там, в порядке после вчерашнего? Есть одна проблема! – крикнул я погромче нарочито свежим голосом.

Никто не ответил. Кровать не скрипнула, и тапки не шоркнули. Впрочем, Финнеганы вполне могли пойти на завтрак, они это дело практикуют, дисциплины ради. А чего тогда двери не закрыли уходя? Забыли, что ли?

Знал бы кто, как мне всё это не нравится… Как я ухитрился?

Резко открыв дверь, вошёл внутрь.

Меня хватило ровно на три секунды.

Три трупа – три секунды.

Выскочив наружу, я сел прямо на траву – нет, буквально обвалился на четвереньки, потом резко согнулся в болезненном спазме – кофе почти не вылетело, так, один глоток… А вот ядовитая горечь поднялась аж до языка. Кашель пробил до спазма. Я упал на левый бок, потрясся, а потом отполз подальше, на солнце, по пути зацепившись краем широких трусов за очередной проклятый спринклер.

– Да отпусти же ты, падла! – Ну вот, треснула по шву китайчатина гадская. Надо срочно купальные надеть.

Вспомнив на мгновение маленький трупик несчастной Луизы в короткой ночнушке, скорбно лежащий там, на постели, я согнулся снова. Детито при каких делах!

Какоето время я не мог собраться с силами. Четыре трупа сразу и без видимых предпосылок – это перебор при любом жизненном опыте. Млять, что тут происходит, почему они все умерли?! С Тони общался недолго, чуть больше недели, успев оценить его как человека хорошего, с такими я быстро схожусь… И жена его умница. Дочка… Это жестокая потеря, и она ушибает конкретно. Поверить не могу, ведь мы расстались всего несколько часов назад! Да, Энтони выглядел устало. Ровно как и я, немного пьян и напуган. Но не больше!

Наконец, глухо откашлявшись, я опять добрался до своего кресла.

Не с кем посоветоваться, не у кого спросить.

Мысль о якобы сглаживающем все душевные ухабы крепком алкоголе мелькнула было и тут же, слава богу, пропала. Ясное понимание того, что именно сейчас нужно оставаться кристально трезвым, засела в звенящей от эмоций голове накрепко. Ни грамма.

– Тони, как же так…

Спокойно, Санин, спокойно, дыши глубже, думай быстрей, действуй продуктивней.

Так, ирландцы тоже умерли. Ктото из них ночью вставал и подходил к двери, чуть приоткрыв ставню. Может быть, именно для того, чтобы сквозняком побыстрей выветрить из комнаты неприятный запах таинственной ядовитой гари. После чего лёг на кровать и…

Тишина вокруг теперь представала совсем в другом свете.

Почему не слышно голосов вокруг столовой? Почему возле бассейна не визжат детские голоса? Да, народа в отеле пока мало, но негласный распорядок шумового поля не меняется – здесь каждому звуку своё время.

«Что расплылся студнем? Дальше обследуй, разбирайся!»

Я подошёл к ограждению террасы. Всё та же пёстрая мозаика моря между ветками, опять яхта на якоре стоит, крошечная, в таких дети должны кататься, если пара взрослых мужиков залезет, то… Секунду! На тиковой палубе яхты лежал молодой человек в красных плавках. Головой вниз, руки безвольно болтаются в воде.

Ещё один труп.

Вздрогнув то ли от адреналина, то ли просто от страха, я метнулся налево, к самому краю зелёной площадки, откуда сверху отлично видно бассейн, нижний бар и само здание отеля. За полминуты я успел мельком оглядеть столики под серповидным козырьком бара, пустые лежаки – на некоторых ещё ночью хитрецами были разложены полотенца. Обычно, отлавливая с этого места хороший вайфай, я успеваю всматриваться в людей, пытаясь угадать их национальность, это как игра, привычка… В бассейне стоит гомон, вокруг него тишина, а ты изредка поглядываешь, прикидываешь…

Никого. Какоето мистическое одиночество.

На плечи както сразу навалилась неведомо откуда взявшаяся усталость – а ведь только проснулся!

Стою один наверху, внизу ни души, за спиной трупы.

В голове вдруг тоскливо завыло, неведомая сила приказывала, звала кудато… Мол, уходи, беги к чёртовой матери, Егорка, смени место!

Такое со мной бывает в самом конце долгой северной зимы, когда улицы и дворы окрашиваются в цвет серой грязи, вязкая холодная слякоть уже просто изводит, переворачивая привычный мир, да и тебя вместе с ним, мордой в самую гадость. До настоящей весны всегото ничего, скоро природа сделает решительный шаг к радостным переменам, но вытерпеть трудно, отчаянно хочется на эти дни куданибудь свалить.

Вот я и свалил. На Корфу.

Получи теперь расслабуху.

Огромное здание отеля «Холидей Палас» признаков жизни не подавало.

– Словно вымерло, – прошептал я и вздрогнул.

На балконах не было ни одного человека. Обычно – есть, я тут не один такой, любитель выпить чегонибудь с утра на свежем воздухе. Никто не снимает с верёвочек подсохшие к утру полотенца, дети не высовываются за край балкона, чтобы глянуть на заманчивое зеркало бассейна. Пуста и крытая веранда столовой. Все места свободны, прямо лафа. Не толпятся посетители перед многочисленными кормушками опостылевшей шведки, не суетится персонал в униформе.

Мысль о какойто понастоящему фантастической причине происходящего, наподобие тех, что обильно встречаются на страницах книг в ярких обложках, в голову, признаюсь, пришла. Но не смогла зацепиться – невозможно, оказывается, в такое поверить. Лёжа ленивым тюленем на диване – легко допускаешь. В реальной ситуации – невозможно! Инопланетные, а скорее всего, просто засекреченные тарелки, нарушающие работу аэропорта и сжигающие полицейские машины… Полный бардак в небе. Ядовитый запах гари. И смерть вокруг. Теперь я уже не сомневался, что трупов будет много. Очень много.

Казалось бы – лепи любые допуски! А я не мог. Лишь одна мысль засела накрепко, её я и озвучил:

– Сука, это террористы. Химическое оружие применили.

Надо чаще проговаривать соображения вслух. Хоть чтото выжимать из головы, спорить самому с собой, так легче.

– А почему меня не торкнуло?

«Потому что ты квасил всю ночь, как сволочь, вот яд и нейтрализовало».

– А почему тогда Тони свалило? Он пил точно так же и то же самое. А семья его?

«Значит, чтото съел!»

– Иди ты в задницу.

На нижнюю площадку перед бассейном, скатившись по ступеням белым студнем, выскочила полная женщина. Узнаю, эта та самая боевитая украинка, что гоняет развратников ссаными тряпками. Женщина остановилась, тяжело дыша, подтянула прямо через платье труселя, огляделась, вдруг чтото увидела рядом с собой и заревела, как сирена, во весь голос, противно и страшно.

– Понятно…

Картина везде одинакова.

Смартфон надо взять! Метнувшись в номер, я снова подскочил к месту наблюдения. Вот зараза, нет вайфая! А на местной симке Интернет не подключен.

Украинка уже исчезла, оставив на земле пластиковый пакет, возле бассейна появился другой человек. Он очень спешил. Полноватый краснокожий дяхон в белой майке и мятых шортах тащил за собой большой трэвелчемодан на колесиках. Не разбирая дороги. Ещё немного, и колёса отвалятся – с такой скоростью он огибал бассейн. Почти добравшись до ниши лифта, он остановился, обернулся, вытер тыльной стороной ладони вспотевшее лицо и зычно заорал понемецки, поторапливая родных. Так и не успел загореть на курорте.

Тут же показалась заполошная мамаша, тоже с чемоданом, и двое детей, оба с цветастыми рюкзачками за спиной.

Немчура драпает! Откудато из бунгального комплекса.

– Умные люди уже чтото поняли и рвут когти, – сказал я вслух.

«А ты тут стоишь, идиот, ждёшь чегото».

Жду я. Понять хочу хоть чтонибудь.

Не знаешь, что делать? Напуган? Стой на месте, хоть секунду постой, успевая сообразить – на что же тебе Создателем столь мощный мозг даден? Сообразишь – действуй! Именно так человек разумный и выжил как вид, я так думаю… Травоядные рефлекторно бросались наутёк и попадали в засаду или падали со скалы. Хищники мгновенно отскакивали в сторону и переходили в атаку. Человек замирал и оставался на краю обрыва, рядом с родненькими пещерами.

Люди в живой природе ничего не могут делать лучше зверей, у каждого из которых есть своя генетическая специализация. Одни лучше бегают, другие прыгают, третьи плавают, а четвёртые – летают по веткам, в том числе и с помощью хвоста. Везде звери выше, дальше, сильней.

За исключением одного: мы умеем лазить по скалам. Даже отвесным.

Никакой зверь не поднимется по вертикальной стене, не заберётся с такой скоростью на камень, даже снежный баран скачет исключительно по хорошо знакомым ему полкам, не таким уж и узким, между прочим. Только мы, потому что для этого нужно прямохождение, человеческие кисти и стопы. Именно в горах люди выжили и сформировались, умея укрыться от любого, самого страшного зверя, а потом там же его и завалить качественно для зажарки, используя силу гравитации. А обезьяны всё скакали по веткам. Лучше нас, между прочим. Так и скачут по сей день.

Вот такой я Дарвин, ёлки, сказал как умею, без претензий на научное признание… Взгляд, конечно, очень варварский, но вполне себе верный.

Так что мы ещё немного посмотрим, да. Подожду, пока сама Судьба не пригрозит зажатым в кулаке кастетом очередного страшного события…

Да и ребят я просто так бросить не могу, не полюдски это!

Гдето на этаже здания хлопнула дверь. Тоненький вскрик, и внизу опять раздался тревожный цокот убегающего чемодана.

Оставшиеся в живых бегут неизвестно куда. А куда?

– Кстати, пультто надо найти!

Но сначала необходимо сообщить в полицию, теперь уж они точно на меня не свалят. Узнать, чтото понять, получить инструкции. Втупую я бегать не буду.

Схватив в номере старинную телефонную трубку цвета слоновой кости, я быстро понял, что ничего из этой затеи не выйдет. Выход в город только через коммутатор. На ресепшен никто не отвечал – небывалое дело! Там вообще круглосуточно два человека дежурят, а днём и по трое за стойкой маячат! Ресторан тоже молчит.

Остаётся сотовый.

Какой номер у туристической полиции? Ведь говорили же, и не раз! Не помню. Сто? Сто один? Вспомнив, я выдвинул из прикроватной тумбочки ящик и вытащил пачку проспектов отеля, в том числе памятки по юзанию комплекса. Нормальный русский человек начинает читать инструкции только тогда, когда погружается в дерьмо по горло. Ага! Млять, зачем мне портовая полиция?! Туристическая где?! Или обычная, которая за НЛО гоняется. Пожарники… Бредятина какаято!

Наконец, натыкавшись в экран до одури, я соединился.

– Минуточку, ваш звонок очень важен для нас! Ожидайте, – произнёс сексуальный девичий голос.

И бодрая музычка в ухо. Издеваются они, что ли? Я включил громкую связь, сел на кровать и положил смарт на колени.

– Это полиция. Слушаю вас! – поанглийски говорит баба, ура! И тут же она залопотала на эллинском.

– Нет, нет, пожалуйста, плиз инглиш! – заорал я, торопливо включая режим «в ухо». – Я не говорю погречески!

Баба опять раздражённо затараторила, потом выдала пару слов на дойче, на этом её лингвистические познания и закончились. Ну, зараза, калапаракала…

– Ты порусски можешь говорить, курица драная?! – не выдержал я.

– Не могу, – неожиданно объявила она. – Не знать русский. Охи! Охи!

– Ну так позови когонибудь, кто знает хоть какойто человеческий язык! Гого! – больше я на туманноальбионское не переходил, нет смысла.

– Маркос! Маркос!!! – заверещала та что есть мочи после короткой паузы, а потом в ухе чтото щёлкнуло, и я услышал знакомое аля коллцентр:

– Минуточку, ваш звонок очень важен для нас! Ожидайте…

И опять бодрая музычка. Кошка ты драная! Нет, ребятадемократы, так мы и своей каши не сварим, и имеющуюся не разгребём. Я плюнул прямо на кафельный пол и замер в ожидании. А что ещё было делать?

Прыгнуть бы сейчас в «Панду» да рвануть к потрясающим рыжим слоистым утёсам Перуладеса, уходящим высоковысоко в небо… Подкатить в Сидари к знаменитому Каналу Любви, побродить по лабиринтам шхер из песчаника, изрезанного ветром, пропотеть на узких серпантинах после Кассиопии, где чудесные фрагменты берега сменяются настолько стремительно, что и разглядеть не успеваешь. Задержаться в Калами, где жил знаменитый Джеральд Даррелл, а потом оторваться на автобане южной части острова, спеша к любимому Гарденосу.

Если бы это всё оказалось всего лишь страшным сном, клянусь – так бы и сделал.

Наконец на линии появился другой человек, мужчина, представившийся лейтенантом Маркосом. Совершенно непригодную к произношению фамилию я забыл сразу же.

– У меня тут кучи трупов, лейтенант!

– Не волнуйтесь так. Правительство в Афинах делает всё возможное. Вы звоните из «Корфу Холидей Палас», Канони?

– Да. Что мне делать?

– Готовиться к эвакуации, мистер! Поверьте, вам уже ничего не угрожает, это оружие было направлено прежде всего против греческого народа. Русские и прочие национальности практически не пострадали.

Он в своём уме? Дело было ночью, греческого персонала в гостинице было минимум, все спали по домам. И полный отель мёртвых европейцев! Или Финнеганы были урождёнными греками? Кстати, а какое такое оружие, химическое, биологическое?

– Вы телевизор не смотрели? – спросил он вместо ответа. – Правительство в Афинах делает всё возможное…

– Лейтенант, это что, война? – прервал я.

– Мы пока не знаем, – устало признал офицер. – Достоверной информации очень мало. Как и людей, на участке почти никого не осталось, ставим на посты кого можем. Так что… Не волнуйтесь, правительство…

– В Афинах, – подсказал я тихо. – Ты что, лейтенант, за дурака меня считаешь? Какое оружие, объясни?

– Генетическое, – непонятно ответил Маркос, и я заткнулся. – Ээ, мистер…

– Гош Санин.

– Спасибо. Вам нужно включить телевизор, Гош, и внимательно послушать новостные программы, многое станет понятным.

Бляха, чёртов пульт! Чтото я совсем растерялся.

А он продолжал:

– Мистер Санин, назовите своего туроператора. Мистер Санин, вы меня слышите?

Очнувшись, я раздельно и отчётливо произнёс название фирмы.

– Без паники! Просто ожидайте на месте, вскоре можете подходить на ресепшен. Представитель туроператора соберёт всех подопечных, за вами приедет автобус и отвезёт на аэродром, где сейчас формируются специальные эвакуационные рейсы.

Ага, так я тебе и поверил. И в мирное время до моего ленивого турпредставителя было не дозвониться, а сейчас разбежался он геройствовать, как же. Уже пятки смазал небось! Или вообще того…

Но спорить я не стал, спросив:

– А куда девать с трупы? Ктото приедет для составления протоколов? Да и убрать бы надо, воздух прогревается, скоро будет очень жарко.

– Никто не приедет.

С ним не сладить.

– Маркос, мне нужен телефон вашего начальника.

– Не будь дураком, Санин! – строго прикрикнул на меня неожиданно разозлившийся грек. – Некому к тебе приезжать, ты понял? Если сможешь когото прибрать сам, то сделаешь богоугодное дело!

– А ваше МЧС?

– Что такое «Эмчеэс», мистер?

– Министерство спасопераций. Где они сидят, опять в Афинах?

– А… Ничего не слышал о таком министерстве. У нас есть армия, флот, полиция, есть пожарная охрана: государственная и частная, а также добровольная, по департаментам. Но у этих ребят очень большие потери.

Добровольная? Да, это вам не наше знаменитое суперведомство со своей авиацией и мобильными госпиталями. Знаменитая беззаботность греков и их лёгкое отношение к жизни теперь аукнулись на весь лес. Гром грянул, а креститься мужику нечем.

– То есть всё сам?

– Точно. Вот и отлично, ты, наверное, хороший парень, Санин… Про Афины больше не говорю, – горько усмехнулся Маркос. – И запиши номер моего стационарного телефона, на всякий случай. Обязательно посмотри телевизор, пока всё работает! Всё будет хорошо, специальный человек сейчас занимается поиском туроператоров.

– Я понял. Лейтенант, каков процент выживших?

– Процент? Сейчас сказать невозможно. Ясно одно: очень маленький.

Отбой, уфф…

Свой пульт я так и не нашёл и потому, наконецто смекнув, просто забрал аналогичный из бунгало ирландцев.

Три белых кокона лежали в ряд, с узлами на голове. Именно так опытные санитарочки, с годами привыкшие ко всему, закутывали в простыни моих соседей по палате, когда ктонибудь из них умирал ночью. Потом девчата просили ходячих больных отвезти трупы в маленький больничный морг в подвале… За стоху медицинского спирта. Я тоже таскал. Страшное место. Страшное занятие.

Теперь надо подумать, где и как сделать могилы.

А заодно воспользоваться зомбоящиком, теперь это единственное средство массовой информации. Интернет, похоже, рубанулся конкретно.

Я вдавил нужную кнопку. Облом! Единственный русский канал не работал вообще, на экране светился синий квадрат, предлагающий ввести какойто пароль.

Англоязычный канал CNN немного помог, жаль, продержался он недолго. Изображение дёргалось, застывало, звук постоянно запаздывал и часто пропадал. Основная идиотия картинки заключалась в том, что бегущая строка была бессодержательна относительно происходящего. Или девочки набивать не успевают… Там попрежнему плыли курсы валют и акций со стрелками вниз, всякие там насдаги и шанхайкомпозиты…

Какойто башковитый мужик медленно, размеренно, смакуя Свой Звёздный Час и социальную значимость Настоящего Учёного, рассказывал взбешённой ведущей, пытающейся нервно сдуть свисающий на лицо локон на место, примерно следующее:

– Есть некие научные работы, недоступные широкой публике… Например, в одном международном журнале года полтора назад была опубликована интереснейшая статья об экспериментах британских учёных над мушкамидрозофилами. Их кормили определённым трансгенным кормом, вместе с которым в организм попадал некий ингредиент, до времени спавший.

– Извините, мистер Сойер, у нас очень мало времени! Пфф! Не могли бы вы…

– Однако после включения кодового сигнала, а в данном эксперименте нами был использован лазерный импульс, ингредиент просыпался и начинал вырабатывать токсин… – Яйцеголовый мистер Сойер её не слушал и явно не собирался ускоряться.

У него, видите ли, профессиональный интерес! Дать бы тебе в глаз, дурачку. Ёлки, какой я злой, оказывается! Чтото слишком много агрессии. Может, всётаки виски?

– …а тот, в свою очередь, вызывал у мушек тревожное поведение – они трясли крыльями, метались, вели себя тревожно…

Ценная информация, спасибо тебе, добрый человек. На хрен мне твои дрозофилы? Ты пальцем ткни!

Через пару минут началась трансляция репортажей с мест в реальном времени.

Вот Лондон, его трудно не узнать. Беспорядки на какойто центральной улице. Бегущие в панике люди, белых почти нет. Полиция стреляет в воздух из боевого. Жиденькая цепочка у копов, скажу я вам. И вообще народу мало.

А вот настоящая жесть – большой чёрный джип на верёвках тащит по узкой улице двух мёртвых полицейских, из открытой форточки высунулся арабского вида парень с большим мясницким топором… Чтото орёт про Аллаха. Пригрели змею на груди, доигрались бритты, пошла расплата.

Потом была Румыния, показывали какието сёла, плачущих бабушек… Ничего не понял.

О! Америка! В кадре мелькнул совершенно пустой Бруклинский мост, но изображение почти сразу слетело на несколько секунд, а после восстановления картинки говорящая женская голова на фоне карты США начала отчаянно кричать, что генетическое оружие применяется по всему миру и никто не может понять, кто начал первым.

Это полный шифер!

Я опять попробовал включить родную «Планету», что и в добрыето дни шла без звука. За время моих блужданий по каналам коечто изменилось, изображение появилось, но не двигалось. Перекошенный рот известной телеведущей неприятно застыл на полуслове, бегущая строка повисла внизу неподвижно. Можно было прочитать: «В том числе и курортные побережья Краснодарского края. Наше правительство в…»

– В Афинах, дура! – опять подсказал я со злостью. – Ну, давай, девочка, оживи! Что, мне поцеловать тебя надо? – прошептал и зачемто шарахнул пультом по кровати, хорошо, что там мягко. Нет, надо налить, без химического костыля не обойдусь, нервы сдают.

Сказано – сделано, запас в холодильнике всегда стоит. Немного полегчало.

Вскоре стало понятно, что в сетке телевещания постепенно остаются только греческие каналы, наступает самая задница. Ведь это то же самое, что слушать разговоры инопланетян. Лучше бы уж китайский транслировали, они хоть ликом другие… Албанский новостной канал, кстати, тоже вылетел.

Я обречённо сидел перед экраном, идиот идиотом, и честно пытался понять хоть чтонибудь.

– Калимеракалиспера, вашу Машу… Эгей, переводчика давайте!

В простенькой студии несколько мужиков и одна баба – все в очках – за изогнутым столом вовсю тёрли за происходящее. Научники, скорее всего. Я опять уловил чтото про гадских мушекдрозофил – любимая тема, похоже, – затем они вроде чтото сказали про лабораторные исследования в США и других странах, потом часто начала упоминаться Турция. Присутствующие в студии люди разом возбудились, начав говорить одновременно. Ага, наука заканчивается, начинается политика.

– Ойёо…

Не, я тут просто время теряю.

Это мировая война. Война на уничтожение. Понятно, что ктото применил и продолжает применять таинственное генетическое оружие, к чему мир оказался не готов. И процесс уже необратим, никто никому не верит. Уяснил и то, что по всей планете начались приграничные столкновения, сведение старых счётов с применением вооружения обычного, превентивно и в ответку.

В общем, все против всех.

Однако самое важное вот что: это генетическое, или бог его знает по правде какое оружие несовершенно настолько, что вышибает далеко не сто процентов. Некоторые представители национальностей и народностей выживают даже после целевого применения. Почему? Потому что средство до ума не довели, торопились. Аврал у авторов был, уж ято хорошо знаю, что это такое… На многое пойдёшь, лишь бы успеть к сроку.

Интересно, кто Главный Провокатор?

Значит, и в России такая же хня творится. Правда, там есть МЧС.

Когти рвать надо, Егор.

И эвакуационный рейс «Аир Берлин» – не лучший выход. Что мне делать в Берлине, охваченном таким же хаосом, который я только что наблюдал на экране? Ещё посадят на какомнибудь военном Рамштайне и после жёсткого допроса закинут в лагерьотстойник, у немцев на этот счёт немалый опыт имеется.

Лететь в Афины? Ну да, там же правительство… Задница с другого профиля.

На родину надо пробираться.

И чем быстрей, тем лучше. «Трансаэро» за нами прилетит?

А лучше бы «Центроспас».

* * *

Сотовая связь обваливается на глазах, наверное, ретрансляторы слетают. Персонал умер.

Пара чёрточек в углу дисплея светится, а не цепляет. Пятый раз звоню в Норильск друзьям и ещё ни разу не соединился. Полчаса тыкаюсь, хватит уже. Буду пробовать позже. А пока работать пора!

Так, ребята. «Панду» к сектору бунгало не подогнать. Даже крошечный «Матис» не протиснется. Надо чтото придумывать. Искать какуюнибудь тележку? Типа больничной. Откуда ей тут взяться…

Дело в том, что поблизости могилы не выкопать, земля насыпная, слишком тонкий слой лежит на бетоне. Если выйти из сектора в противоположную от основного здания отеля сторону, то можно попасть на хитрую потаённую тропинку, идущую вниз по склону, траверзом. Партизанскую, грунтовую. Очень неофициальную, про неё из гостей отеля мало кто знает. Именно по ней, не желая лишний раз шлёпать в жару мимо бассейнов к подъёмникутельферику, я частенько ходил на пляж, петляя на тропе между старых сосен. Там даже парочка уютных скамеек стоит для особо влюблённых. Романтическое место, всё для того имеется.

Вот только свободной земли нет. Склон и склон, сплошные переплетения корней.

Подходящее местечко есть ближе к выезду. На территорию отеля можно пройти либо через основное здание, либо обогнув его сбоку, выходя к сектору бунгало и сушибару на берегу. Вот туда и надо доставить тела.

А что, если внаглую прорубиться на какойнибудь машинёшке? И чёрт с ней, помну да и брошу после дела. Сходил я, примерился тщательно – нет, невозможно в принципе. Где взять подходящую каталку? И тут я вспомнил про двухъярусный агрегат, с которым местная гризетка закатывает в комнаты для уборки. Шестидесятых годов постройки, вещь неубиваемая, даже шарики бронзовые на трубках имеются. Резина литая, колеса мощные. Ну так она и грузит на неё – огого. Баночки, бутылочки со всякой моющей и чистящей химией, стопки полотенец. Телега что надо! Стоит она наверняка гдето поблизости, гризетка не будет каждый раз переть телегу от корпуса. Далеко.

– Здесь должен быть чулан, – решил я.

Нашёл достаточно быстро. Дверь не цифровая, замок жиденький. И правильно, кто сюда полезет… Чем вскрыть? У меня из инструмента – многопредметный «Викторинокс» и крошечный некнайф на шнурке от «Колд Стил», я его на шее вместо амулета таскаю. Да это и есть амулет. Помогает вскрыть упаковку, нитку обрезать. Никто из прохожих не воспринимает его как ножик.

Подумав, выдрал из бордюра ближайшей к чулану тропинки большой продолговатый камень, песчаник или сланец, и начал долбашить им по замку. Страшно неудобно! Хорошо, что замок сопротивлялся такому натиску недолго.

Дверь распахнулась, я шагнул в сумрак и сразу выскочил наружу.

Уборщицагречанка лежала внутри.

Может быть, она не успела на последний автобус. А может, жить ей было негде, тут втихушку порой и оставалась. Бляха, это перебор! Я вернулся в номер, налил вторую порцию, сразу после глотка вспомнив, что ещё ничего не ел. Так ведь свалюсь… Вытащив из холодильника палку сыровяленой колбасы, сразу откусил приличный кусок, а остальное положил в большой карман купальных трусов. Хорошо бы одеться пограмотней, кстати.

Через пять минут я освободил телегу, оценив как вполне пригодную, и сразу выкатил её на крытую галерею. Тут хорошо, всегда сквознячок, всегда прохладно… Никакого доброго инструмента, способного помочь в предстоящей операции, в кладовке не нашлось. Хитрые швабры, мётлавеники и много тряпья. Посмотрел на покойную. Чёрт…

– Прости, женщина. Честное слово, тебя я уже не потяну, не хватит меня на всех. Мне бы своих, родных пристроить.

Тела к месту предполагаемого захоронения я перебросил достаточно быстро, даже сам не ожидал. Гадство, уже и сноровка появляется. А вот чем копать? Где в четырёхзвёздочном греческом санатории взять лопаты, а в придачу к ним – лом и добрый топор? Не подскажете?

Лопаты нашлись в подвальном помещении правого угла корпуса – туда вела бетонная лестница, замаскированная высокими кустами какихто крупных красных цветов. Дальше всё происходило очень быстро: на моё счастье, я почти сразу обнаружил яму. По всей видимости, именно отсюда местные садовники вынимали грунт для озеленения территории. Ям было несколько, ирландцам досталась самая маленькая, чуть в отдалении от остальных. И земля хорошая, почеловечески получится. Не хочу рассказывать.

Луизу я положил в центре. Меж двух родных сердец.

Посмотрел – и затрясся.

Подышал глубоко, собрался с силами – и закопал ребят, воткнув сверху простейший самодельный крест.

Сел рядом и заревел в голос. Как семиклассник от несчастной любви. Падлы, что ж вы натворили! Накопленный стресс выплёскивался вместе с вязкими солёными слезами.

Ну что, посидел я, успокоился и встал.

Внутри – спокойная, литая такая чугунная злость. Сам пока не знаю, на кого.

Но ктото огребёт. Точно.

До бунгало я так и не дошёл, услышав вдали знакомый звук прогревающихся двигателей Pratt&Whitney. Аэропорт ещё живёт! Лейтенант меня не обманул, внеплановый эвакуационный рейс готовится к взлёту, маневрирует по перрону или уже выруливает на рулёжную дорожку.

– Это надо посмотреть, – решился я и отправился проверенным путём мимо Насоса на смотровую площадку.

В сушибаре никого не было, тишина. Трупов не видно, как и в пафосной кофейне чуть пониже. Обыскивать помещения я и не собирался, боясь наткнуться на зловреда (Насоса в любом состоянии), брать отсюда съестное – тем более.

Чудеса, да и только! Первый раз такое вижу: на стоянке практически не было машин! Нет, пяток малолитражек наберётся, это автомобили персонала заведений, которые не успели или не захотели сваливать вчера ночью. Раз не уехали до сих пор, то финиш владельцев очевиден.

Разрушения, причинённые владельцамрестораторам свирепым ночным ураганом, оказались более серьёзными, чем показалось вчера: сорванные вместе со стойками тенты, вырванные ванты растяжек, перевёрнутые столики, разбитые стёкла витрин и прилавков… Ничего себе ударило! Остановился возле большой старинной пушки тех далёких времён, когда на остров десантировались ребята адмирала Ушакова. От русских пушек и их канониров возникло название полуострова Канони. Орудие поменьше стоит и на территории отеля.

Здесь я внимательно осмотрелся ещё раз – не видно ли последствий стрельбы НЛО, ничего не сгорело странным образом? Вроде бы нет. Хоть это хорошо, можно допустить, что тарелки палят исключительно в агрессивных полицейских. Не раздумывая больше, направился в «Ройал», как в самое удобное место, оттуда хорошо видно все рулёжки, ведущие к ВПП.

Откинув ногой два сломанных стула, прибитых ветром, уселся на диван возле самого края выступа, нависающего над обрывом, предварительно потрогав бархатистую поверхность. Сухая, солнце палит вовсю. Жарко… А тента нет!

Где там самолёт?

Позади торопливо зацокали каблучки.

Я быстро развернулся, с изумлением глядя на подходящую Лилит. Вот уж не ожидал!

– Господи, Лилит, что ты тут делаешь?!

– Привет, Гош. Коктейль будешь? Холодильники пока работают.

Это сюрреализм какойто. Коктейль… Никак не подходит это релаксирующее слово к окружающему бардаку. Глаза у девки красные, губы опухли, наревелась досыта.

– Ты серьёзно про коктейль? А чего не ушла? Спряталась?

– В самое тёмное место! Как в детстве пряталась в спальне от великана. – Лилит быстро кивнула два раза и нервно хихикнула. – Мне некуда идти. Так принести? Для мохито всё готово. И фраппе можно сделать.

– Давай мохито! Покрепче. И фраппе тоже.

– Два?

– А давай всего по два.

Девушка ушла, а я, покачав вслед качающимся бёдрам головой – какието дикие ситуации начинаются! – вновь обратил свой взор на поле.

Боинг «Аир Берлин» буксируют от терминала.

Чтото там неспокойно както… Жаль, бинокля нет. Нездоровая обстановка на поле. Полицейская машина мигает сигналами, толпа стоит, волнуется. Ну да, догадаться несложно: всех немцев, желающих улететь с умирающего курорта на родину, борт взять просто не может. Поэтому народ ломится волной – какие там билеты, у кого локти острей, тот и влезет! Хорошо, что я в эту драку не полез.

А вот и второй самолёт, это уже «Эгейские авиалинии»! И тоже вокруг бурлит. Во там сейчас беспредел творится! Вторая полицейская машина подъехала, усмирять будут. Из подошедших друг за другом больших синих автобусов прямо на поле перед «эгейцем» вывалилась новая толпа потенциальных пассажиров, броуновское движение чёрных точек вокруг греческого самолёта усилилось.

– Гош, коктейли и фраппе.

– Спасибо, родная! Сколько с меня?

– Брось… Кого сейчас интересует деньги? Вон их сколько валяется кругом, – Лилит неопределённо махнула рукой.

Девочка права. Какие деньги, зачем они нужны?

– И всётаки, чего не убежала?

Лилит присела рядом, подтянув один мохито к себе.

– Смотри, люди улетают с острова… Те, кто выжил. Как думаешь, Гош, много выживших?

– Думаю, что совсем немного. Очень немного, – ответил я честно. – Иначе бы мы их уже увидели и услышали. Да и по косвенным признакам. Службы не работают, машины не ездят.

Девчонка согласно качнула накладными ресницами.

– Не уехала, потому что я албанка, а не гречанка. Зачем мне оставаться в Канони или в Керкире? Домой хочу, к родным.

– Туда? – понимающе спросил я, кивнув на синеющие вдали силуэты дальних гор, что хребтом тянулись вдоль берега на противоположной стороне пролива. – Так ведь и в Албании немногим лучше.

– Там родня, знакомые, там родина. Нет, ты немного не в ту сторону показываешь, – заулыбалась Лилит. – Это ещё греческий берег, Албания левей, вон в той стороне, её видно с побережья северной части Корфу.

– Да я знаю, видел ваш берег, – молвил я, вспомнив водафонские эсэмэски: «Добро пожаловать в Албанию!» – А здесь чего ждёшь?

– Друг должен подъехать на скутере. Его зовут Лука, и у нас есть план.

Учись, салага! У сопливой албанской девчонки уже есть план, а у тебя – одни рефлексии и сплошные непонятки впереди.

– Не секрет?

– Никаких проблем, Гош! Посмотри вниз.

Перегнулся через широкие плоские перила.

– Видишь, сколько их там стоит? Как только приедет Лука, выберем себе какойнибудь катерок покрасивее и поедем домой.

Я вытаращил глаза на ряд белоснежных судёнышек и подурацки почесал затылок.

– Вы что, умеете управлять таким катером?

– Разве это трудно? – искренне удивилась девушка. – Двигатели все одинаковы, на машине он стоит или на катере. Есть руль, есть направление, есть ориентиры. Держи выбранный курс и плыви себе, что тут сложного? Заправки имеются на каждом втором причале, а причалов по берегам почти столько же, сколько кафе. Заблудиться невозможно, везде таблички, надписи, иди себе вдоль берега… Это же не Атлантику переплывать.

Этот спич до глубины души потряс меня своей святой простотой!

Точно! А что тут сложного? Да в этих краях хрен где кусок понастоящему дикого берега найдёшь, и так по всему Эгейскому морю! Берегомберегом… А там и родное Чёрное море. Я присмотрелся ещё раз к бесхозным катерам. Не… Слишком маленькие, пожалуй, мне бы чего побольше найти. И опять никаких проблем, их тут прорва! Замкидвери сломать? Заправиться без электричества? Да ёмое, придумаю уж, как заправиться, и не такие технические проблемы в цехе решали.

Так, так… А навигация? Ага, ясно, нужны нормальные бумажные карты, а ещё чтото вроде специализированного GPSпланшета, пусть и без спутников, лишь бы старые треки остались в памяти. На пригодных судах они несомненно имеются.

Это не Атлантика, Егор, это огромная тёплая лужа, усыпанная островами, курортами, городками, посёлками, отелями и портами. По трекам опытных людей какнибудь доберёмся!

Спасибо тебе, девочка, подтолкнула! Разбудила, можно сказать. Вроде бы всё очевидно, а вот без толчка не торкнуло.

Я приподнялся и смачно чмокнул Лилит в щеку.

– Надеюсь, твой Лука меня за это не зарежет кривым албанским ножом?

– Что ты! Он музыкант, очень хороший гитарист, играл в баре в Керкире. Творческий человек, его все любят. Знаешь, он немного помешан на своей музыке, порой мне даже кажется, что Лука свой «Фендер» любит больше, чем меня… Кстати, Гош, у тебя прямо между ног зверь растёт! – рассмеялась она.

– Что? Какой зверь? А! Да не, это колбаса! – засмущался я, краснея, как рак. Торопливо вытащил из кармана и небрежно бросил на стол кусок сыровяленой палки, надкусанной с обоих концов. Ну, ты баран… Стыдобища.

Девка хохотала вовсю. Желая срезать тему, я залепетал:

– Насчёт Луки. Ерунда, это тебе только кажется. Разве может какойто «Фендер» конкурировать с такой красотой.

Лилит вздохнула, вспыхнув лёгким румянцем, и поднялась.

– Ещё фраппе принесу. Холоднющего! Ой, Гош, смотри, самолёт!

Я быстро глянул на поле.

Первый «Боинг» уже стоял на ВПП, разгоняя двигатели до максимальных оборотов. Ага, начал разбег… Уверенно пошёл. Самолёт «Эгейских авиалиний», наконецто отбитый полицейскими от тех паксов, что не успели пробраться в салон, двигался по рулёжке. Друг за другом будут взлетать, в нашу сторону. Еще три пассажирских авиалайнера стояли в стороне, но там пока никакого движения нет.

– Не туда, Гош! Приземляется!

Я повернул голову и обмер.

Посадочные фары заходившего на посадку с глубокого виража «Аэробуса» горели уже совсем близко, рёв двигателей резко усиливался. Откуда он вообще взялся?!

Почти вытащив из кармана смартфон, я разжал кисть: хитрая программа больше не поможет, не подскажет, нет сети, накрылась. У них там что, рации не работают? И РЛС на горе вышибло?

Лайнер «Эйр Франс» и близко не придерживался установленной глиссады. Вынырнув на малой высоте изза горы со стороны столицы, он появился совершенно неожиданно.

– Ты что делаешь, придурок, уходи! – заорал я, вскакивая. Холодный фраппе пролился на купальные трусы.

Лилит громко вскрикнула, но её голоса почти не было слышно, слишком много работающих двигателей рядом.

«Какаято нештатная ситуация на борту, – подумал я. – Например, пилоты умерли в полёте от воздействия генетического оружия, а среди пассажиров нашёлся какойто храбрец. Набил руку на авиасимуляторе и теперь решил попробовать сесть куда и как получится. Любым способом, терять нечего».

Представить невозможно, что почувствовал капитан взлетающего «берлинца», внезапно увидев перед собой самолёт, идущий буквально на таран!

«Боинг» уже оторвался от полосы, начав резкий набор высоты, и мне стало понятно, что столкновение неизбежно. Пилот французского «арбуза» какимто чудом умудрился не промахнуться и вовремя развернуть машину, целя почти точно на ВПП.

Две огромные белые птицы неслись навстречу друг другу.

Не знаю, как это произошло: двигатель ли у «Боинга» отказал либо командир воздушного судна специально прибрал мощность двигателя, замедляя набор высоты и слегка снижая скорость, – взлетающий лайнер провалился чуть ниже, и борта разошлись буквально в метре по высоте, так показалось! Огромный киль «берлинца» едва не чиркнул по брюху садящегося самолёта. Теперь «Аир Берлин» шёл прямо на Мышиный остров!

«В церквушку и врежется, – пронеслось в голове. – Символ».

Если когданибудь эта каша рассосётся…

Если когданибудь над нашей многострадальной планетой опять начнут летать тяжёлые пассажирские авиалайнеры, то я буду пользоваться исключительно услугами немецких авиакомпаний.

Страшный рёв разорвал пространство, казалось, двигатели джета сейчас взорвутся, а крылья отвалятся от перегрузки. Первый пилот, наверное, ужом крутился, стараясь не свалить самолёт и успеть набрать хоть капельку высоты.

Миг – и «Аир Берлин» пронесся, едва не задев крест маленькой часовни!

– Инфаркт, – констатировал я.

Когданибудь очередной монах поставит там ещё более высокий крест. Ибо пронесло.

Немецкий борт полого шёл над морем.

Я буквально видел, как второй пилот, взяв управление на себя, остекленевшими от ужаса глазами смотрит на линию морского горизонта и дрожащими руками осторожно заставляет обалдевший от нагрузки самолёт постепенно набирать высоту. Именно постепенно, словно боясь обидеть железную птицу, спугнуть удачу.

Тем временем француз обречённо заходил на посадку.

Плохо он заходил.

На ВПП не менее обречённо стоял лайнер «Эгейских авиалиний» – как мишень.

Вот нос греческой машины дрогнул и начал уходить в сторону – пилот катился вперёд, пытаясь успеть добраться до рулёжной дорожки и убрать лайнер с опасной траектории.

Это ему не удалось.

Надо отдать должное греческим пожарным – одна машина сразу вновь замигала сигналами, включила сирену, которую было невозможно расслышать в этом суммарном грохоте, и рванулась вперёд. За ней было дёрнулась и полицейская машина, но остановилась.

«Эйр Франс», пропустив под собой самые дальние чёрные полосы былых торможений, сел поздно и криво, снося хрустальные фонари огней, установленных вдоль ВПП… Ближе к концу полосы машину вдруг начало разворачивать и пару секунд несло боком прямо на готовящийся к взлёту самолёт. Левое крыло отвалилось, расплёскивая по бетону авиатопливо, «Эйр Франс» начал переворачиваться.

Удар! «Эгейца» резко откинуло в сторону, и тут раздался взрыв чудовищной силы, горючего в готовом к долгому полёту авиалайнере было предостаточно…

Прогремел мощный взрыв, огромный огненный шар поднялся над аэродромом, поглотив оба самолёта, а заодно и машину храбрых пожарных.

Всё, полёты в аэропорту Каподистриас закончены. Может быть, навсегда.

Посмотрел на часы: всего лишь два пополудни.

На сколько лет я сегодня постарею?

– Выбирайте катер, Лилит, – сказал я, обнимая бьющуюся в истерике девушку за плечи. – И как можно быстрей.

ГЛАВА 3

Обретение сил и средств

У Егора Санина стремительно меняются взгляды и появляется опыт

Дурной день и не думал заканчиваться.

По горячке я захотел спуститься вниз и срочно осмотреть представленные на выбор бесхозные суда, стоящие возле причала набережной и вдоль маленькой дамбы, ведущей к Влахерне. Хорошо, что работоспособности мозгов пока хватает, чтобы сообразить: есть дела более насущные.

Собираться надо. Вообщето неплохо бы пожрать… А, ладно! Перетерпится, успею сбегать на второй этаж, все не схряпают. Некому.

А пока – сесть, спокойно прикинуть, что нужно взять из своего, а чего добыть в отеле, собрать в чемодан и стянуть в воровские узлы, погрузить в верную «Панду» и поехать искать временное пристанище – здесь вскоре будет очень плохо. Жара делает своё дело, неубранные тела начнут разлагаться… МЧС, как я понял, у них нет, никто не будет системно заниматься захоронением. Эпидемическая обстановка ожидается чудовищная.

Корфу, вообщето, на поверку достаточно тесный остров. По первому впечатлению вроде и не маленький, но место для пикничка просто так не найдёшь, постараться надо, поискать. Если эта генетика ударила прежде всего по грекам, как утверждал лейтенант Маркос, то хреново будет по всему острову, населёнка здесь достаточно плотная.

Разве что на юге временно осесть, в сельскохозяйственных районах, где туристов и обслуживающего персонала поменьше? Хорошо бы тебе, Санин, прикинуть, а ты куда хочешь дёрнуть? В Россию, что тут думать, во всей Европе тесно.

Помнится, читал я, как в середине четырнадцатого века началось самое страшное нашествие чумы на Европу. За триста лет эпидемий в странах Старого Света болезнь унесла в могилу в общей сложности семьдесят пять миллионов человеческих жизней. Многие считают, что зарождалась чума в южных тёплых странах, где климат способствовал быстрому гниению мясных продуктов, овощей, фруктов, да и просто отбросов, в которых копались нищие, бродячие собаки и, конечно, крысы. Пандемия летела из города в город, из страны в страну. А существовавшая в те времена антисанитария способствовала быстрому распространению болезни.

Начинаешь складывать два плюс два, и чтото проясняется.

Я уже несколько раз прокручивал тему в голове, пытаясь смоделировать ближайшее будущее. Фоном думалось постоянно, как же иначе. И когда таскал, и когда хоронил.

Маркос сказал, что генетика применяется только против греков.

А я вот вижу совершенно другое – эта зараза косит всех подряд, задевая и другие национальности! Если это мировая война, то греки тут сбоку. Допустить, что ктото вдруг применил такую страшную новацию только против безобидной Греции? С какого перепуга? Нет, братцы, всё не так… Да и телевизор успел показать другое. Оружие применяется многими, потому война и мировая, потому и репортажи со всех мест одинаковы. И тем не менее никому не мешающих греков учли! Скорее всего, турки.

Значит, немец в Германии с гарантией не отсидится, как и англичанин в Британии.

России, скорее всего, тоже досталось.

И это оружие какоето время ещё будет применяться, пока найдётся, кому его применять… Ну а что, за время плавания страны, глядишь, и биться перестанут за падежом бойцов. Авось и пронесет, не получу на родине своей дозы гадской химии!

Выжившие греки попробуют сами справиться с проблемой? Нуну. Хотелось бы верить, конечно… Я чтото не вижу грузовых машин для вывоза трупов, как и похоронных команд. Не вижу действий образованного Штаба, не слышу пронзительного воя сирен, по улице не проезжают патрульные машины с громкоговорителями. А уж с эпидемией! При обрушенной медицине, фармакологии и санэпиднадзоре, при отсутствии научных центров? Извините, греки, но я чтото на вас не надеюсь.

Простейшая сангигиена и своевременное захоронение может помочь. Только вот со дня на день, если это не вопрос часов, отключится водопровод, и вся сангигиена закончится, ходи во двор. С водой на Корфу плохо, как и на всех греческих островах. Она на острове опреснённая, жёсткая, с неприятным привкусом соли, пить её нельзя. Многие отели сами опресняют воду для постояльцев. Если варить на такой воде чай или кофе, то сразу чувствуется, я использую только бутилированную. Мыться такой водой можно, она пресная, только волосы от неё становятся жестковаты, и ничего с этим не поделаешь. На Корфу практически нет промышленных источников пресной воды, это вам не Кавказ, горных речек не найдёшь, лишь достаточно редкие ключи. А вся питьевая вода привозная, с материка.

Никаких новых поставок, как я понимаю, не предвидится.

Когда такая катастрофа происходит в местах большого скопления людей, на густозаселённых территориях или в городахмиллионниках, то запасы бутилированной воды иссякнут в течение недели, какими бы большими они ни казались вам на полках магазинов. Это только кажется, что её много, торговец не станет создавать мёртвый запас, ему проще по необходимости подвезти новое. Без воды же справиться с болезнями остаткам властных структур будет невозможно.

Много пока непоняток, ох много…

С утра погода стала синусоидная: дождь – солнце – дождь – ветер. А сейчас – как на заказ, тихо, солнечно, просто мечта курортника. Издевательство!

Только начал собираться, бросив чемодан на кровать, как вновь выскочил на лужайку, услышав далёкий гул в небе. Совершенно непривычный.

Я задрал голову.

С севера, со стороны материка, к Корфу подходил строй тяжёлых самолётов, идущих на большой высоте, инверсионные следы тянулись ровно, почти не размываясь. Значит, ветра на эшелоне практически нет.

Кто в небесах строем ходит? Не «Трансаэро» же.

– Стратеги, – прошептал я. – Фига себе!

И никто другой. Американские стратегические бомбардировщики «Боинг Б52» «Стратофортресс» («Стратосферная крепость») – сверхдальние межконтинентальные стратегические бомбардировщикиракетоносцы. Бомбардировщик разрабатывали, в частности, для того, чтобы он мог доставить две термоядерные авиабомбы до любой точки России.

Что за модификация и какое оружие они могут нести, я не знаю. Я больше про красивый одноимённый коктейль могу рассказать. Тот, что не смешивают, а составляют, или, как говорят американцы – «строят». Три слоя наливают по ложке, не допуская смешивания: кофейный ликер, сливочный и апельсиновый. Потом «Б52» поджигаешь с помощью зубочистки, с зажигалкой лучше не лезть… После того как загорится, пихаешь трубочку и резко выпиваешь, ощущая в последних каплях привкус пламени. Ну, это для мальчиков, я и без поджига справляюсь.

Бомберы – точно зажгут.

Тут никаким сухопутным «Бондстилом» и не пахнет, стратеги наверняка пришли с «Рамштайна».

Восемь двигателей, чудовищная суммарная мощь, очевидцы утверждают, что они оставляют за собой инверсионный след шириной со стадион. Но и с земли впечатляет…

Три звена по три машины.

Много это? Да обалдеть, как много! Каждый из таких крылатых убийц в одиночку способен уничтожить крупный город!

И идут эти «Б52» не на Россию, это точно.

Высоко летят. Один самолёт, пожалуй, я и не услышал бы. А тут целая стая карателей.

Почти прямо над островом строй начал плавный разворот на югозапад.

– На кого вы, орлы такие, собрались охотиться? На арабов? Или таки на персов?

Если англичане или немцы определили, что по ним применили генетику со стороны какойто конкретной страны, то вот и ответ. Куда конкретно – на Саудовскую Аравию, Иран? На Иорданию? Неужели европейцы прозрели, увидев реальные, а не вымышленные угрозы, неужели пошла взаправдашняя real politic? Впрочем, чего я голову ломаю, теперь уже не важно, куда именно летят бомберы… Несомненно одно: стратеги в бомболюках и на пилонах не мармеладки несут. Как вариант, ударят той же генетикой, специализированной. Распылят в атмосфере, да и хана народу.

Вот же бесовщина, неужели эти идиотские разговоры про химтрейлы имели под собой реальную почву? Читал, читал… Химтрейлы, они же химиотрассы, по убеждению сторонников заговоров, есть инструмент депопуляции. Оставленные злодеями загадочные следы в небе – это якобы распыляемые обычными самолётами аэрозоли. Некоторые умники утверждают, что распыление идёт с середины нулевых – в США и большинстве стран Европы. А с недавних пор якобы появились факты о распылении химтрейлов и над Россией. Как отличить? Инверсионный след размывается в воздухе за десяток минут, а аэрозольный распыл держится несколько часов, растекаясь и превращаясь в перистые облака. По легенде, установки монтируют на пассажирских джетах, как правило, принадлежащих американским авиакомпаниям. Типа правительство США обязало их негласно распылять вещества над территориями государств, где проходят рейсы. У химтрейльщиков сомнений нет: таинственные организаторы хотят глобально сократить численность населения планеты.

Я никогда не был сторонником подобной хрени и всегда посмеивался над нелепыми страхами.

Однако сейчас, находясь под смертной тенью, смеяться както не хочется.

– Почему нет? Очень удобно, особенно ночью.

Авиадвижение над Европой бешеное. Достаточно запустить программу «Флайтрадар» и посмотреть, сколько самолётов пролетает над любой точкой континента. А видишь реально лишь единицы. Ну да, если ночью или через облачность, так вообще незаметно.

– Да не, бредятина!

«Никакая не бредятина! А самый рациональный способ доставки новейшего оружия. Доступный любой, даже самой задрипанной стране, у которой есть всегото несколько гражданских бортов. Запах чувствовал? Вот и думай».

Я потряс головой. Генетика… Да они сейчас припрятанными ядерными зарядами так шарахнут, что любое генетическое оружие покажется сладким дезодорантом! Паникую… Вообщето ядерное оружие давно под запретом, все страны мира официально отказались, подписав Конвенцию.

Строй крылатых убийц ушёл, следы небесные начали размываться.

Глубоко вдохнул: нет ли запаха в воздухе? Вроде нет, кому эта Греция нужна… Так ведь нужна оказалась! И никого, кроме турок, заподозрить в нанесении удара у меня не получается. «Вот потому и не используются авиабазы НАТО в Турции! – осенило меня. – Точно, с „Рамштайна“ запустили, всё сходится!» Значит, и Турции достанется по самые помидоры.

Всем достанется, доигрались.

Вода из крана пока льётся, хорошо… Быстро сполоснулся под душем, потом на всякий случай начал наполнять ванну. Пусть будет. Жить здесь нельзя, но вода пока пусть будет. Потом вышел на лужайку и, сев на привычное, почти родное место, покосился в сторону бунгало соседки. Её я тоже закутал, уложив на кровать. После чего включил кондиционер на полную мощность, наглухо закрыл шторы, стеклянную дверь и глухие ставни. Так и жужжит. Умно это или глупо – сделал и сделал.

Вспомнив про телевизор, включил. CNN пока работал, правда, звука уже не было.

Транслировали исключительно прямые репортажи из разных стран мира. И везде одно и то же, разве что у когото порядка побольше, а гдето его нет в принципе. Смертность везде поистине чудовищная, судя по цифрам в бегущей строке. Но в США и Германии, к примеру, проводят массовые захоронения, открывают большие лагеря для эвакуированных и беженцев, пытаются удержать инфраструктуру. Во Франции и Бельгии сложнее: на фоне происходящего начались межэтнические столкновения, повальная растерянность. В Азии – реальный кошмар, каждый сам за себя, люди просто обезумели. Кроме прочего, на экране то и дело мелькали силуэты военных кораблей на горизонте, истребителей в небе, какието взрывы…

Репортажи былой полнотой не отличались, съёмки велись на «как получится». Естественно, корреспондентов становится всё меньше и меньше.

Почти собрав чемодан, я понял, что устал и проголодался капитально, тяжело терпеть. Неплохо бы всё же сходить в столовую, как я упрямо называю главный ресторан отеля. Пора пошмонать по закромам.

Вышел из бунгало если не беззаботно – как тут будешь беззаботным, – а несколько расслабленно. И это была едва ли не роковая ошибка, которая стала полезным уроком на все последующие дни. Не расслабляйся, Санин!

Чуть не влип! Или влип…

Уже спускаясь по ступеням к пустому бассейну, я услышал какуюто возню в баре. Шумную, грубую, беспардонную, как сказала бы моя бабушка. Стоп! Присмотрелся. Опана! Да это два моих дружкапирожка, немчура полотенчатая!

Сразу смыться я почемуто не догадался, продолжая пялиться. Немцы тем временем, никого не опасаясь, азартно взламывали шкафы бара, один за другим. Нормально! Как быстро апокалипсис отпустил у них тормоза! Вот тут бы и призадуматься…

В отличие от меня, бундесы были уже экипированы. Оба в просторных полотняных штанах, в лёгких рубашках с закатанными по локоть рукавами, в светлой трекинговой обуви, никаких розовых маек. Самое же главное было вот в чём: оба недруга вооружены! Добравшись до кухни отеля, они выбрали там самое впечатляющее: огромные поварские ножишефы с длиной клинка сантиметров в тридцать пять. Мать моя родная… Даже примитивные чехлы сконструировали! Стенки – чтото типа плотного картона, сверху обмотка простым скотчем, подвесы через плечо.

Я моментально почувствовал себя голым в джунглях.

Возникло какоето паскудное чувство, словно у пограничника на реке Буг утром двадцать второго июня. Быстро с них цивилизационная амальгама облетает, очень быстро…

Именно тогда в моей голова начала разрушаться распространённая среди многих жителей России, да и не только России, мифологема: старенькая Европа уже находится при смерти, сами европейцы оплыли жиром, одряхлели, перестали трезво смотреть на законы бытия, опустили ручки и ни на что не способны! Спасовали они перед лицом радужных тенденций, экспансии ислама и быстрого замещения коренного европейского населения лицами пришлых национальностей.

Ошибочный вывод настолько часто высмеивался, где только можно, что сам собой превратился в непреложную истину: всё, списываем европейцев по акту, отталкиваем на обочину истории. Скоро над континентом восстанет Мечеть Парижской Богоматери! С однополыми семьями безропотных рабов.

То, что я сейчас увидел, свидетельствовало об обратном.

Рядом с нетрамимародёрами стояли две большие решётчатые тележки, куда они неспешно складывали добытое.

Мне бы спрятаться, а я словно остолбенел от удивления.

Белобрысый орудовал энергичней. Чемто вроде маленькой фомки он быстро вскрывал очередное хранилище, осматривал, доставал. Многое и вскрывать не надо было: запорчики для вида, всё заточено под честных людей. Чернявый одной рукой бережно укладывал добычу в тележку.

Я почти сразу обратил внимание, что левая рука у него не в порядке, безвольно висит вдоль тела, немец постоянно дотрагивался до неё, энергично разминая бицепс. И скрученный бинт висит петлёй на шее… Плечо отсушил гдето? А что же тогда на перевязи не держит? Да потому что оживить пытается, разрабатывает. Нет, тут чтото другое. Нечто подобное я видел у человека с парализованной после инсульта конечностью. Ну, вряд ли у такого молодого кабана будет инсульт.

«Ты слишком долго собирался идти бомбить столовку, Гош, а столовки долго ждать не любят, они сдаются наиболее голодному, – промелькнула горькая мысль. – Меньше глазеть надо было, а больше делать».

Ведут себя как чистые альфы! Ни полиции не боятся, ни хозяев!

Значит, немцы отель уже облазили и всё разведали, ситуацию представляют чётко. А я даже на ресепшен ни разу не был!

Стоял я, глазел и доглазелся…

Чернявый оглянулся в порядке «на всякий случай» и сразу засёк наблюдателя.

Резко выпрямившись, он гортанно выкрикнул:

– Макс! – и чтото быстро затараторил уже тише, показывая на меня здоровой рукой.

Белобрысый тоже повернулся в мою сторону и очень нехорошо улыбнулся.

Затем, картинно бросив красную фомку на пол, спокойно вытер руки взятым с лёгкого столика полотенцем. Нехорошо он смотрит. Поджатые губы. Короткая стрижка ёжиком, а в чуть поблекших сероголубых глазах чёрт знает откуда взявшееся космическое спокойствие и неимоверная уверенность в себе. Ни за что не скажешь, что перед тобой нетр! Чисто немецкофашистский оккупант в первые месяцы войны.

Чернявый же своими тупыми глазами смотрел бесхитростно, с предельной честностью – то есть с животной ненавистью.

Сколько же в них это спало?

Люди, десятилетиями привычно подчиняясь мейнстриму новых европейских ценностей типа мультикультурализма, беспредельной толерантности и всепрощенчеству, сознательно или подсознательно держали в себе чтото генетически корневое, то, что некогда придавало жизни пассионарные смыслы, что вело их предков за тридевять земель воевать самого дальнего соседа. Сдерживались, терпели, постоянно занимаясь аутотренингом, толерантно улыбались каждому встречному негру, турку или арабу, инерционно верили, что всё зло – в непослушных сербах и русских. Уговаривали друг друга, что всё вокруг зашибись, европаровоз стоит на правильном пути, а растущее на атеистическом поле количество мечетей – культурная норма, признак некого обновления…

Да так с ума сойти можно! Не в том ли кроются причины внезапных всплесков самоубийств вполне благополучных людей в сытых европейских странах, о которых периодически вспоминает пресса как о необъяснимых явлениях?

Ну, немцы, в другое время я бы за вас только порадовался…

Кричать привычное «Сталинград!» чтото не потянуло.

Самое правильное действие – тут же смыться. Честно говоря, именно эта мысль первой и пришла в голову. Сдерживала гордость, та самая дама, что не даёт оскотиниться, но вполне может привести к летальному финалу. Сам же всё мечтал с ними похлестаться, задирался постоянно, на коне перед строем скакал! И вот он, случай – воюй!

А чтото не хочется…

Глядя на такие тесаки – очень не хочется.

Плохо то, что, судя по всему, придётся.

– Эй, русский! Иди сюда! Ты хотел войны? Давай, мы готовы, хаха!

Я вытянул руку с плотно сложенной фигой и крикнул в ответ понашенски:

– Ага! Нашёл дурака! Жди дальше!

– Рупрехт, он боится!

Немцы дружно заржали и медленно пошли в мою сторону, всем видом показывая: «Ну попрыгай, попрыгай! Покажи клоуна, у тебя ещё есть пара минут».

Нет, братцы, так дело не пойдёт! У меня только крохотулечный некнайф висит, я что, им отбиваться буду от почти боевого холодного оружия? Это же чисто саксы!

Отскочив по бетонным ступенькам на самый верх пролёта, я начал судорожно оглядываться, одновременно силясь вспомнить – не видел ли поблизости чегонибудь подходящего? Только метла вспомнилась, падла! Красного цвета высокотехнологичная метла «жимжим» с тонкой пластиковой ручкой, общим весом в тридцать граммов! Дверь в чулан уборщицы открыта, хватай, обороняйся, Гош…

Холодный страх прокатился по телу, я моментально покрылся липким потом.

Что делать?! Шли секунды.

Внизу за кустами ограждения лестницы всё ближе топали трекинговые ботинки наступающих. Вроде бы и не по чему там топать: бетонные плиты, часть которых покрыта крупной плиткой, мягкие подошвы… Но я слышал этот топот, словно это были дембельские подкованные сапоги, с искрами цокающие по асфальту. Слышал так, как слышали тяжёлый топот подходящей монгольской конницы русские бойцы на Калке.

Растяжки! Куст свежепосаженный видишь?! Три поддерживающих растение тросика были разведены на газоне в разные стороны и с натяжечкой привязаны к вбитым в землю кускам арматуры. Нагнулся и резко дёрнул – кислое дело, быстро не выну!

Беги, чего стоишь! Сорвав со стойки навесную пластмассовую корзину с мусором, куда я, не дожидаясь горничной, любил относить пустые бутылки, швырнул её вниз по лестнице, может, хоть споткнётся кто из гадов…

Пока бежал на следующую лестницу, понял, что слово «арматура» уже прочно засело в голове. Как выход, как решение.

Вспомнил!

Местные завхозы очень долго собирались бетонировать край разрушенного поребрика, это совсем рядом со входом в коридор моего ряда. Очень долго собирались… Както утром я увидел, что один из штырей, сделанных из той же арматуры, валяется в стороне: наиболее нервный из гостей пнул по пьяни, надоело смотреть! Греки порядок навели быстро – штырь убрали, заодно вытащив и второй, пострадавший. Два оставшихся торчали из земли. На живулине. Лить бетон никто так и не собрался. Очень неторопливый народ.

В Корфутаун, как ещё называют Керкиру, есть райончик с домами, разрушенными ещё при налётах гитлеровских бомбардировщиков – так до сих пор и не восстановили.

Шаги звучали всё ближе. Немцы шли неторопливо. Сбегу в сторону выхода из гостиницы? Отпразднуют победу, поминая русского труса.

Оба штыря я вытащил в одно мгновение.

И здесь халтура! У нас затачивают почеловечески, в четыре грани, на заточном, всё солидно – здесь же просто обрезали накосо болгаркой!

Вот они, сволочи! Ножи в руках у обоих.

И страшные улыбки прирождённых убийц. Господи, да вы хоть лягушку убили в своей жизни, откуда всё это?! Не истери, Гош, кто знает, может, они в детстве втихую кошек четвертовали…

Забежав за тележку, на которой я возил тела и которую прикатил обратно на место, рассчитывая на ней же упереть и весь возможный багаж, с силой толкнул её по ступеням. В кино это срабатывает. Сделай так мушкетёр или ковбой Джо, тележка собрала бы в себя целую связку негодяев!

Оказывается, я не мушкетёр и не ковбой.

Татуированный Рупрехт ногой мощно отпихнул тележку в сторону.

Пришла пора! Я, резко размахнувшись, швырнул в них один из штырей. Тевтонский строй было дрогнул, только им даже пригибаться не пришлось – прицел, сука, сбился, первый драгоценный снаряд пролетел мимо, выше голов. Мазила!

Адреналин буквально душил, мешая целиться. Быстрей!

Следующий заострённый кусок железа пошёл гораздо удачней.

Вот тут уж строй остановился!

Остриё не пригодилось, кина не вышло… И даже тупым концом железяка не ткнула, метатель хренов! Арматурина ударила по груди, а заодно и по больной руке Рупрехта плашмя, но это было крепко! Я честно метнул, что есть силы – в такие минуты всё делаешь от души. Немец громко заорал, матерясь посвоему. Он выпустил из здоровой руки тесак и схватился за грудь, после чего болезненно согнулся, продолжая ругаться.

– Рупрехт! – закричал его друг, нагибаясь к товарищу. Тот, продолжая стонать, лишь торопливо махнул тыльной стороной кисти вверх: лови его!

А теперь погнали!

Одновременно с рывком Макса по ступенькам я вдарил что есть мочи по пустому бетонному коридору. Теперь глухо топали мои тапки. Мимо пролетали двери бунгало с номерамитабличками. Мелькнуло и родное «Биэлевен», дверь приоткрыта. Что ж, давайте побегаем! Бегаю я хорошо, далеко и долго, даже после разгульнокурортного режима, хрен ты меня догонишь, я возле бассейна сутками не валялся!

Коридор закончился быстро, как и бетон под ногами, – вот он, лесистый обрыв.

Вряд ли они чтото знают об этой тропинке. Возле бассейна каждую плиту покрытия запомнили, особенности каждого лежака. Ну и в тренажёрном зале, поди, каждый снаряд изучили до трещинки в пористых насадках рукоятей… Здесь же они не бывали, ленились, на солнце жарились. Это я, со своим любопытством и извечной русской привычкой лезть куда не просят, изучил в окрестностях каждую тропинку.

Не сумев взять меня на спурте, Макс бежал тяжело. Я на миг оглянулся – ну и страшно же мужик выглядит с большущим ножом и такой рожей!

– Маакс! – раздалось позади.

Глядика, покалеченный тоже сюда спешит, уж как может! Боится оставить друга один на один с непредсказуемым русским.

Настал момент, когда эта первобытная схватка меня завела. Русские идут! Десантники адмирала Ушакова! Иногда они возвращаются.

Страх почти пропал, адреналин впрыскивался в норме, дыхание – ровное. В душе проснулось чтото древнее, дикое, безрассуднояростное. Все эти минуты меня не покидало чувство полного нереала: в классном курортном отеле сошедшие с ума мужчины бьются насмерть самыми варварскими способами! Охренеть!

Плохо, что обувь не совсем подходящая. «Экковские» сандалии удобные, конечно, мягкие, ходить в них можно долго и без устали… А вот пнуть в брюхо никак не получится! И вообще – одет я как пошлый курортник! Гош, ты осознал, что происходит? Почему спал, чего ждал? Повального коммунизма и всеобщей благости?

Вылетев на грунтовую тропиночку, траверзом извивающуюся по склону, я сразу повернул налево. В принципе, мог рвануть вниз, на пляж, и тогда попробуйте, поймайте меня на берегу! Но бойцовский инстинкт уже делал своё дело – надо драться!

Вот только чем?

Возле второй развилки я нырнул под сук, отходящий от сосны почти параллельно земле. Отполированный, гладкий. Тут вообще все стволы отполированы. Деревья большие, старые, за десятилетия сексуально озабоченные парочки обтёрли в хитрых позах всю древесину вокруг. Один раз даже видел такие эволюции.

Спрятавшись в зелени куста, я замер. О! Палка какаято! Вот зараза, деревяшка была выгнута почти буквой «Г», крепко врезать такой не получится. Что ж мне не везётто так! И всё равно не убежал, слишком долго эти фрицы глаза мозолили. Не только у вас, камрады, планку срубило и заклёпки сорвало, ещё и про СуордБич напомню, за деда Тони! Я тоже не из ваты сделан!

Макс, выскочив вслед за мной, как я и предполагал, ошибся, побежав по короткой тропинке прямо, где на небольшом пятачке стоит первая интимскамейка. Кстати, бегать там не рекомендуется, можно не удержаться и рухнуть вниз, места для торможения практически нет, площадка покатая, а после дождя скользкая.

Покрутившись там, конопатый нетр чтото быстро крикнул своему дружку – такой судорожный немецкий язык, да на высоких скоростях, я не понимаю, не успеваю! После чего осмотрелся, быстро нашёл правильный путь, побежав в мою сторону.

И остановился почти прямо передо мной, обдав облаком дорогого парфюма. Ещё бы – опять развилка, решать надо!

Там стоит вторая скамейка, только отсюда её не видно.

«Где решил спрятаться этот русский, куда он побежал?» – Я прямо читал его кипящие мысли.

Макс подумал и совершил немыслимое, я офонарел!

Немец пригнулся к земле, стараясь высмотреть на утоптанной глинистой почве следы! Следы, вы понимаете, какая дикость началась! Как индеец… Сейчас ещё и понюхает! Распаренный урбанистикой и высоченным качеством жизни, с детства вбитым в голову пацифизмом, безопасностью среды и всеобщим спокойствием вокруг, современный европеец на моих глазах превращался в свирепого команча!

Нет уж, полного перевоплощения я дожидаться не стал.

Как только он начал выпрямляться, повернувшись ко мне спиной, я ухватился обеими руками за сук, резко подтянулся и что есть мочи, стараясь вложить в удар всю массу тела, пнул его под лопатки… Ступни обожгло болью.

Дыхание у него перехватило сразу, поэтому он не заорал. Так и падал в пропасть молча, лишь жиденькие кустики на краю затрещали под массой тела.

Передышки на осмысление мне не дали, на тропе появился подраненный Рупрехт. Упорный ты парень!

Увидев меня, он зашипел от злости и выплюнул:

– Scheisse… Mistkerl!

– Fick dich ins Knie! – выдал я из своего словарного запаса и добавил на родном, красноречиво показывая рукой вниз: – Там твой дружок валяется, падла! Под обрывом! Смотри, камррад!

Рупрехт понял.

Больше мы ничего сказать друг другу не успели.

Резко изменившись в лице – чувак даже побледнел, – он подошёл к краю обрыва и заглянул вниз. В этот момент я с размаху ударил его дурацкой палкой по груди – да пробью тебя наконецто, сволочь такая, или нет?!

Палка легко раскололась на две части, будто стукнула по камню, а не по живому телу.

Он заорал, и я заорал. Немец кричал не столько от боли, хотя было видно, что и такой удар его потряс, сколько же можно по одной точке получать! Он вопил изза страха за любовника. Я же ревел от ярости! И почти сразу, подскочив вплотную, воткнул зажатый между пальцами короткий клиночек тычкового ножа ему в шею, стараясь успеть резануть вбок. Немец помог – дёрнул головой – и сразу захрипел, успевтаки машинально махнуть клинком, незряче, – просвистело над головой! Протолкнул клинок глубже, костяшки пальцев облило горячим и влажным.

Есть!

Я выдернул и ткнул снова. Хотел ударить в руку с ножом, но разум уже сбоил – опять в шею, зачем! Никогда не думал, что учиню симметричный бой на таком гротескно неравном оружии! Рупрехт выронил страшный нож и захрипел ещё громче. Глаза выкатились, глядя на меня с ненавистью и одновременно с безмерным удивлением.

– Вниз, сука, давай! К другу! – Я схватил его за ворот рубашки и поволок к обрыву. Чисто на адреналине, ибо ощущения были такие, что тяну малолитражку.

– Лети!

Чёрненький свалился. Только улетел он недалеко, сумев зацепиться ногой за изогнутый корень, вылезший из земли. Нет, ну что за день такой! Я высоту особо не уважаю, но делать нечего – полез вниз, отчаянно боясь сорваться. Вот и вражеская подошва со сложным рисунком протектора. На тебе по пятке!

Схватившись левой рукой за ствол, я матерился в голос, чтото орал, пинал и пинал, вышибая противника в объятия гравитации.

– Да лети же ты!

Сук дрогнул, выпуская конечность, подошва исчезла. И опять без крика.

Я сидел на земле и трясся, чувствуя, что вотвот обмочусь…

Коекак повернулся, подгибая колени под себя, и прямо так, сидя, болезненно, со спазмами отлил на злополучный корень. Ох! Где моя химия? Сигаретная пачка смялась чуть ли не в лепёшку. Вытащив одну, я какоето время тупо мял её дрожащими руками, пытаясь придать форму, потом плюнул и со второй попытки прикурил… Лишь минуты через три я смог поднять голову и осмотреться сознательно.

Так. Лететь тут метров пятнадцать, внизу узкая полоса больших камней, пляж гораздо левей. А вдруг они выжили? Даже если и так, то бегать не смогут. Посмотреть, что ли? Край обрыва притягивал и пугал одновременно.

«Третьим будешь?» – «Не буду!»

Страшно, ёлки, в таком состоянии свалюсь запросто!

С трудом поднявшись на ноги, я подобрал тесак, осмотрел, подержал в руке. Дерьмо это, а не оружие. Рукоять металлическая, очень скользкая, взмокшая ладонь с трудом удерживала нож. Клинок хоть и здоровый, но тонкий, пружинистый, ничего силового им не сделаешь, при неудачном ударе лопнет к чёртовой матери, ещё и кисть вывернет… Ничего, пусть пока хоть такой будет.

Ножны улетели вместе с владельцем. Надо идти на пляж.

Шлепая сандалетами по тропинке, я на секунду представил, как выгляжу со стороны. В купальных трусах, в рваной окровавленной футболке, наверняка и лицо измазал. Да с таким диким тесаком в руке. А что делать, времена меняются.

На пляже, естественно, никого не было.

Пятьдесят метров по песочку, и я издали увидел всё, что хотел. Они лежали рядом, на камнях, чуть ли не обнявшись. Красные пятна на больших булыжниках видно было отлично. Конец битве титанов. Ближе я подходить не стал, пёс с ними, ножнами, всё равно холодняк надо менять на более толковый. И вообще…

– Тебе нужно оружие, Гош. Нормальное, серьёзное. Иначе хана.

Вечер приближается. А я так и не собрал чемодан.

Облака с оранжевым отливом подступали с юга. Райская погода, на море штиль. Здесь почти всегда штиль, яхты то и дело стоят неподвижно или дрейфуют.

И я пока дрейфую…

Непривычно – самолётов не слышно. А это что там?

Над морем беззвучно плыли два НЛО.

Не ночью, а при ясной видимости! Уже не прячутся – ещё одна загадка. Тарелки плыли в сторону Керкиры примерно в километре от меня.

– Огнестрел! – громко произнёс я. – Надо добывать ствол.

А пока опять в номер, ванна полная.

К центральному входу в «Холидей Палас» я подкатил вместе с телегой. Хорошо, что у неё после всех испытаний не отвалились колёса, даже жалко бросать, тем более что это уже как бы боевой товарищ. Хотел зайти на ресепшен, там сбоку в зале стоит магазинчик курортных товаров, есть футболки. В городе купил всего одну, всё морду кривил: принт не тот, цвет не тот… Купленную уже угробил, теперь хожу в рубашке поло с крокодилом, нелюбимой. Сейчас возьму любую. Если не разграбили, конечно.

Только я вышел изза угла, как увидел последних беглецов.

Сначала выскочила пожилая парочка в белых костюмах. Покосившись в мою сторону, они сначала остановились, подумав: не грузчик ли это из персонала отеля спешит к ним на помощь? Разглядев типаж, быстро отвернулись и поспешили по спирали асфальтированного спуска вниз, к дороге.

Пока толкал телегу дальше, из навечно открытых дверей с отключенной автоматикой вылетел ещё один гость, полный мужчина средних лет. За собой он волок два огромных чемодана, и мне показалось, что это не его шмотки: куда одному столько? Мужик зыркнул и сразу дунул на подземную стоянку.

Возле самого входа я познакомился с одной парочкой.

Как показали события последующие, эта встреча была знаковой. Судьбоносной.

Первой из дверей вышла молодая мама. Сама в синем, и чемодан синий, стильно. Симпатичная такая худенькая блондиночка. Мельком глянув на меня, она обернулась и сердито топнула ногой.

Тут же из дверей вывалился шкет в камуфляжном костюмчике годков трёх от роду с игрушечным автоматом в руках. Он шёл и играл, стараясь каждым своим шагом попасть на следующую мраморную панель. Панели были большие, и шаги пацану приходилось совершать просто великанские. Ступая, он помогал себе считалочкой, которую легко адаптировал под свои нужды. Топал и лопотал, разбивая ритм под шаг:

– Ехал! Грека! Через! Реку! Продавал он! Всем! Ореку!

Как ни в чём не бывало. И правильно, не стоит ему вникать.

– Кому два! Кому три! Выходи из круга ты!

– Глебка, ты можешь быстрей!

– Простите, вы русские? – зачемто спросил я.

Впрочем, может, они и украинцы. Ни разу не слышал, чтобы украинцы за границей говорили поукраински, всегда порусски. Ну, наверное, такие попадались.

– Хай! – поприветствовал меня мальчик, как привык говорить в здешних магазинах.

Мама устало кивнула.

– Хай! – Я помахал ему рукой. – Уезжаете?

– Быстрей бы уже, – вздохнула она, ставя чемодан. – Глебка, никуда не отходи, слышишь! Через полтора часа паром отходит на Бари, наверное, последний.

– В Италию? – удивился я. – Думаете, в Италии будет лучше?

– У меня сестра там живёт. Своё поместье в горах… Да и материк всётаки.

– Ну да, ну да, – пробормотал я. – Вы уж лучше по набережной город объезжайте, внутрь не суйтесь, похоронных команд не видно, сами понимаете…

– Конечно! Подумайте, может, и вам есть смысл в Италию? Никого там нет?

Я подумал, вспомнив незабвенную Кармелиту из Милана, и сказал просто:

– Увы, никого. Так может, вам помочь надо, а?! Давайте отвезу!

– Спасибо! – улыбнулась она. – У нас есть машина. Что творится… Какоето безумное оружие, люди умирают, в главном корпусе кошмар, что было! Вы видели тут двух немцев? Какието просто ненормальные, мы прятались, люди убегали! Они одного мужчину в столовой избили!

– Да, видел…

– Не знаете, где они сейчас? – спросила она, вглядываясь в темноту пустого холла.

– Знаю, – ответил я. – На пляж улетели.

– Точно, сумасшедшие! В такое время, и купаться! Ладно, пошли мы. Удачи вам!

– И вам счастливо добраться. Пока, Глебка!

Они ушли, а я втащил телегу в холл. Магазинчик справа был цел и невредим, что неудивительно – кому сейчас нужны курортные товары? Взламывать не стали. Немцы сюда или не добрались, или же плюнули загодя – сигареты адептов здорового образа жизни не интересовали, а ликер из кумквата, скажу вам, вещь на любителя.

– Хм… Ехал Грека через реку? Продавал он всем ореку… Вот же как, оказывается! – пробормотал я и решительно шагнул к двери.

Достал из тележки красную фомку.

Где тут у вас, к примеру, футболки висят?

* * *

Перегнав «Панду» из подземной стоянки отеля на нижнюю открытую, я взял паузу, неторопливо решая: куда направиться в первую очередь?

Скорее всего, добыча пропитания и питьевой воды в ближайшее время проблем не доставит, магазины пока не выпотрошены, я очень на это надеюсь. Не имея субъективной картины происходящего, я с достаточной точностью мог моделировать, исходя из здравого смысла. Ничего, сейчас прокачусь, и вскоре всё станет ясно.

После двух убийств меня почемуто ничего не терзало. Вообще ничего… Ни печали, ни радости. Никаких рефлексий. Оказывается, можно убить человека, если ты внутренне к этому готов. А я что, был готов? Страшно! Однако ещё страшней умереть самому. Можно убить, можно – и никакие кровавые мальчики не будут драть тебе веки. Тяжёлый это вопрос, сложнейший, даже фоном рассуждать пока не хочу… Жуткий экспириенс, как говорила одна из моих подружек, употребляя, правда, прилагательное «чумовой».

Баста, завязали, думаю о важном!

Жильё, катер, оружие. Или так: катер, оружие, жильё?

Вспомнив последние часы, я установил окончательный порядок: оружие, жильё, катер.

Всё, утвердили!

Нужен нормальный нож и, конечно же, ствол. Или стволы. Без этого в мире, где стремительно устанавливаются новые порядки, просто не выжить, а уж отправляться в дальний путь не вооружившись – полная глупость. Теперь не знаешь, откуда ждать удара. Сбежавшие уголовники? Местный криминал? Я вас умоляю! Самая большая опасность будет исходить со стороны перерождённых мирных обывателей, как те двое, лежащие на камнях с разбитыми головами! Их не вычислишь, не представишь заранее модель поведения, внешний вид, мотивы и реальное психическое состояние.

Жильё. Дело в том, что пока непонятно – разумна ли наивысшая скорость бегства? Генетику, как я понимаю, всё ещё применяют, разгораются скоротечные локальные заварушки – самый хаос и кошмар! После сегодняшнего происшествия я почти уверен, что идиотам, наскакивающим друг на друга через ныне прозрачные границы, как и молодым бандам, готовым сдуру пытаться взять приступом укреплённый дом с вооружёнными жильцами, осталось жить недолго. Безумие снизится до приемлемого уровня лишь тогда, когда на планете останется ещё меньше людей.

А самто выживу? Сутками размышлять о том, когда получу (и получу ли вообще?) свою дозу смертельной химии, я не собираюсь – непродуктивные сопли. Отхвачу так отхвачу… Имеет смысл немного подождать, выиграв время на подготовку перехода. Вряд ли я легко смогу собрать достоверную информацию о пути следования, поздно, коммуникации связи разрушаются очень быстро. Так ведь и маршрут пока не понятен! Не выбрал, не решил. Куда конкретно прорываться?

Короче, нужна берлога.

Рядом с ней должен быть родник, а неподалёку – портовый посёлок с хорошим выбором небольших судов. В этот же пункт плана входит создание временной системы жизнеобеспечения. Тут вообще до фига чего нужно натащить… Электрогенератор, например, фонари – скоро ночами будет понастоящему темно.

Катер – в этом вопросе Гош вообще не Капица. Тоже надо разбираться. Как инженер с большим практическим опытом я не сомневался, что с техникой какнибудь справлюсь. А навигация, карты? Надо чтото читать, выяснять, лазить и осматривать. Кроме того, меня не клинит на морском плавании. Возможен и другой вариант: переплыть пролив, оказавшись в Греции материковой, и далее следовать на добытой машине… Конечно, перспектива в эпоху хаоса проходить несколько госграниц особой радости не доставляет. Надо другие варианты прикинуть.

Нет, на рывок свалить не получится.

Может, стоит позвонить Маркосу, если он ещё жив? Больше консультироваться по выбору конкретных путей самоэвакуации не у кого. А что, трезвая мысль!

Итак, поеду искать огнестрельное оружие.

Вариантов у меня немного – основных всего два. Ровно столько я видел на Корфу охотничьих магазинов.

Первый обнаружился в Керкире, случайно. Там вообще всё находится исключительно случайно. Припарковаться в тесном городе очень непросто, требуется опыт. Когда он появился, я начал более или менее уверенно заезжать в центр. Оставлял машину и гулял ножками. Както раз, начав свой очередной пеший маршрут на сквере СанРокко, вышел на чудесную площадь с детскими аттракционами, а потом двинулся по улице Феотоки в сторону Нового порта. Потом вернулся к площади и пошёл по улице Константа. Набрёл случайно, в доме номер пять, и сразу зашёл внутрь: что ты за охотник, если тебя не манит каждый встреченный охотничий магазин! Тем более за границей!

Сказать, что магазин меня не порадовал, – значит не сказать ничего.

Крошечное помещение. Настолько крошечное, что развернуться негде. Ассортимента просто нет, и это сказано буквально. На полках стояли пачки патронов, боеприпаса хватало, немного попутки и фирменный стенд с ножами «Опинель». Ружей не было, ни одного.

Хозяин, сначала не обратив на меня никакого внимания, что полная небывальщина для Корфу, нервно разговаривал с какимто молодым человеком. И только после того как парень, получив какието указания, исчез, он повернулся ко мне, уставший, вымотанный…

Разговорились. Оказывается, они собирались переезжать, начали паковать товар, да тут чтото незаладилось, и ясности нет по сей день. Бизнес, и так не особенно популярный на острове, трещал по швам. По этой теме пытать я его не стал, а начал выяснять: что вообще тут продаётся, каковы особенности греческого оружейного законодательства? Так как разговор длился недолго (не до меня было владельцу), да ещё на обоюдно плохом английском – понять смог далеко не всё.

В общем, охотничий гладкоствол купить можно. С нарезным геморрой изрядный, лицензию на винтовку дает лично директор полиции, и получить её довольно трудно. А так винты в продаже бывают, у него есть. По пистолетам и револьверам всё ещё суровее, разрешение на приобретение и ношение короткоствола греческая полиция дает лишь в исключительных случаях, при наличии реальной угрозы и после согласия на то прокуратуры. Спортивная стрельба из пистолетов – по лицензии на клуб, впрочем, тут я могу ошибаться… В Греции запрещено ношение ножей на общественных мероприятиях. Действует legal reason, то есть складной нож для личного пользования разрешен. Транспортировать серьёзные ножики лучше без возможности непосредственного использования.

По количеству владельцев… Тут и крылась основная беда хозяина! Он с горечью поведал, что в городе есть всего несколько лицензий на короткоствол, да пара десяток на винтовки. Вот, собственно, и все сведения. Когда через несколько дней заглянул туда во второй раз, дверь была закрыта. Переехали они или нет, не знаю. Хозяин проговорился, что в Керкире есть аналогичные магазинчики, но мест дислокации конкурентов, естественно, не выдал… Сейчас уже поздно искать, сети нет, а имеющиеся у меня карты насквозь курортные, подобные интересы не учитывают.

Второй магазин обнаружил в Лефкимми, и тоже случайно.

Я ехал по центральной улице этого сонного города на юге острова, где практически нет туристов, пока не вышел к тому прекрасному месту, где улица пересекает канал. Полуденная жара была страшенная, жало за тридцать в тени. Оставив машину у перекрёстка, я пошёл осмотреться. Охотничий магазин стоит прямо на углу, справа перед каналом, если ехать с востока. Тоже небольшой, но уютный и с весьма богатым, по местным меркам, ассортиментом! Чудес я уже не ждал и потому был приятно удивлён. С пяток гладких стволов, очень неплохой выбор ножей, хотя «Опинели» опять выставлены на самое видное место, и, что самое главное, две винтовки!

На этот раз с продавцом поговорить не удалось, английского он практически не знал. Посетителей, кроме меня (а был я там долго, наслаждаясь прохладой и перебирая ножики), так и не появилось. И здесь оружие – товар непопулярный, вот что я понял, выручка идёт только за счёт продажи патронов, покупаемых редкими фанатами. Нет никаких сомнений, что если бы владелец магазина арендовал это помещение, то разорился бы уже через сезон. Значит, это семейный бизнес, из поколения в поколение, в своём доме. Наверху живут, внизу работают – идеальный вариант.

Третье столкновение с оружейной темой произошло вечером, когда я, возвращаясь из Кавоса, отъехал от городка километров на десять. Много газировки выпил, закономерно прижало, вот и побежал по ближайшему пустынному просёлку в кустики. И сразу заметил на земле россыпь расстрелянных патронов двенадцатого калибра. Удивился я тогда крепко… Прикинул навскидку – пара десятков, стреляли не так давно. Неподалёку в вечернем мареве виднелось здание небольшого поместья, хозяин которого, скорее всего, тут и упражнялся. Вот такой вариант, в крайнем случае можно будет заглянуть и туда.

Хватит сидеть, надо звонить Маркосу и двигаться в путь.

Развернувшись чуть ли не посолдатски, я вновь поднялся к своему отелю, зашёл за стойку ресепшен и снял трубку телефона.

Маркос был на месте, меня узнал, но говорить не мог:

– Мистер Санин, вы сможете перезвонить минут через сорок? Я провожаю последний паром на Бари, после чего смогу ответить на ваши вопросы спокойно и, надеюсь, обстоятельно.

Ещё бы! Даже в этом кошмаре грек будет не грек, если не найдёт время поговорить обстоятельно. Я, конечно, согласился.

Ждать в «Холидее» мне совершенно не хотелось – слишком уж плохие ассоциации начал вызывать у меня некогда прекрасный отель. Сел за руль и покатил вниз. Там подожду, на дороге, заодно немного проедусь в обе стороны – надеюсь, одностороннее движение отменено автоматически.

Первое, что бросилось в глаза, – чудовищная теснота на улицах.

До этого дня я не выезжал из отеля самым ранним утром, когда жители Канони не успели разъехаться по рабочим местам… И без того тесные улочки местечка сузились до ширины пешеходной дорожки. Атака, по крайней мере первая, пришлась на ночь, и все автомобили стояли с двух сторон у обочин, сплошной чередой, не втиснуться! Гаражей здесь практически не увидишь: если у тебя есть собственный гараж, то ты очень состоятельный человек, остальные машины круглый год стоят на улицах. В наиболее сложных местах владельцы предусмотрительно складывали зеркала, чтобы проходящий по расписанию автобус «голубой линии» мог проскочить, не собрав машины в жестяной колобок. Как они утром разъезжались?

Второе: трупный запах.

– Ехал грека…

Началось! Увы, но, похоже, полицай Маркос в чёмто был прав: не единственный, но основной удар пришёлся именно по грекам. Запах ещё слабый, завтра будет гораздо хуже. Страшно представить – все эти ряды уютненьких домиков наполнены трупами хозяев…

– …через реку.

Нет, здесь жить нельзя. Надо «через реку».

Время ожидания прошло, я выждал ещё чутьчуть, пунктуальность – не самая сильная сторона аборигенов. Достаточно вспомнить слова Даррелла об пунктуальности корфиотов: «Слово „завтра“ могло означать все что угодно: полтора часа, две недели, два месяца или вообще никогда».

Решив больше никогда не возвращаться в чёртов «Холидей», я подъехал к соседнему отелю «Арити», стоящему напротив выезда, у дороги.

Здесь двери в холл тоже были распахнуты настежь. Через высокие, почти во всю стену стеклянные панели движения на первом этаже не заметно. Кинув тесак в оранжевую пляжную сумку, взятую одномоментно с футболкой, вальяжным туристом вошёл внутрь. Одет, правда, уже несколько иначе. Разумней. Просторные лёгкие джинсы, бежевая футболка, ремень, поясная сумка, кепка, кроссовки.

– Хай! – тут же донеслось изза стойки.

Чтото я устал уже сегодня удивляться.

– Хай! Могу я воспользоваться вашим телефоном?

– Нет проблем, мистер, пожалуйста, – грустным голосом молвила немолодая женщина за стойкой. – Я вам поставлю поудобней. Вот так.

Господи, этато почему не смылась… Тоже друга ждёт?

– Жду распоряжений управляющего, – ответила она, будто прочитав мои мысли. – Должен же он когданибудь сюда подъехать!

Я лишь головой покачал. Жди.

Редкой дисциплинированности гречанка. Не выполнить наказ хозяина по присмотру за вверенным имуществом для неё означает то же самое, что и отказ Красной Шапочки нести пирожки бабушке. Или она не гречанка? Здесь и сербы работают, и македонцы… Вероятно, так и есть, это чтото объясняет.

Лейтенант взял трубку после третьего сигнала, мы сразу перешли на «ты». Сначала я доложил об обстановке в Канони: что видел, как хоронил, Маркос даже чтото записывал. Потом начал рассказывать он.

Итак, паром на Бари ушёл благополучно. Ну и слава богу, пусть тебе, Глебка, повезёт в пути и после!

Сначала я спросил о ситуации в столице, пояснив, что хотел бы наведаться в коекакие магазины. Столь откровенное признание в мародёрских планах полицейского ничуть не смутило – мужик прекрасно понимает, что живые должны иметь ресурс.

– Не самая лучшая идея, Гош. Чтобы было понятно, скажу: весь оставшийся личный состав полиции переведён в здание управления порта. В центре находиться невозможно.

Ясно. Я вспомнил это небольшое здание, там рядом находятся кассы, где и покупают билеты на паромы. Правильное решение, жилья поблизости нет. И всё продувается.

– Не ожидается ли паром в Россию? Или авиарейс? – на всякий случай спросил я, понимая, что звучит это глупо. Должен был спросить!

– Никаких шансов, – сразу отрезал лейтенант. – Полоса не работает, ты же сам всё видел! Да и летать некому. В принципе, ты можешь пробраться к нам. Адекватные люди здесь нужны. Очень нужны, всех собираем, кого можем! Только учти, по набережной пройти уже не получится, теперь только через город. И это определённый риск.

– А что там, на набережной?

– Авария, как мне только что доложили, дорога перегорожена, растаскивать некому.

– Патрульные?

– Нет, никого не посылал. Некого посылать, люди и здесь нужны.

Сколько их там осталось? Десять? Пять? Жуть! Работают парни из последних сил и ждут, когда им с воздуха добавят. Что ж, значит, Керкира для меня пока закрыта, не вижу необходимости ломиться в самый центр кошмара.

– Ещё какието вопросы, Гош?

Главный для меня вопрос – о варианте бегства в континентальную часть Греции – для обстоятельного ответа потребовал немало времени. Оказалось, не всё так просто!

– У нас есть радиосвязь с коллегами. Пока есть, так что информацию получаем. Дело в том, что правительства в Афинах…

Я благоразумно смолчал.

– …больше нет.

– Как так?!

– Власть в столице захватили оппозиционеры, но удержаться они не смогли, уже через несколько часов здание заняли представители анархистов. Чуть позже к борьбе подключились крупные криминальные группировки. Людей мало у всех, а вот оружия всегда было много. Как и глупости в головах! Так что в Афинах идёт самая настоящая война.

– Подожди, Маркос, какое оружие? – засомневался я. – Мне показалось, что Греция – самая невооружённая страна!

– Да? Что касается легального оружия, так и есть. А вот с нелегальным дело обстоит гораздо хуже. Чёрт возьми, да мы только и занимались отслеживанием! – Чувствовалось, что на больную мозоль я таки наступил. – Совсем недавно накрыли очередной канал поставки автоматов Калашникова через Албанию! Новенькое придумали, использовали фуры для перевозки коров! Коллеги не столь тщательно осматривают машины с животными – запах, грязь в фургонах… Сколько успели протащить, неясно. Сейчас в Афинах очень много нелегальных складов, с которых оружие продается поштучно и мелким оптом.

– Ты это серьёзно?

– Серьёзно? Складные автоматы идут по цене от 1200 до 1500 евро! Обычные «Калашниковы» с круглыми магазинами на сотню патронов, которые используются в полиции, уходят по тысяче! По всей Греции – более полумиллиона «Калашниковых»! Преступные группировки Афин всегда хорошо вооружены, даже при мелком ограблении берут на дело целый арсенал! И ситуация не меняется, это как борьба с мифическим спрутом: одно щупальце отрубаешь – на смену вырастает десять! Это на Корфу всё тихо! На континенте сейчас творится вакханалия! Так что я бы не советовал прорываться на автомобиле.

Вот же задница! А что тогда творится в Румынии? А на Украине, если я попаду в район Одессы? Про Крым и думать не хочется, там уже вполне могут хозяйничать турки. Бррр… И блокированный с суши Севастополь. Нет, надо думать тщательней! В Азовское море и к Таганрогу?

Поговорили ещё немного, Маркос напомнил о своём предложении, продиктовал частоту. Неплохо бы обзавестись хорошей рацией! Я, в свою очередь, пообещал, что, как только подберу подходящее логово, сразу постараюсь выйти на связь. Об оружии даже не заикался. Ясно, какой последует ответ: «Заходи в штат и получай!»

Что ж, будем добывать сами.

Положив трубку, я поблагодарил дисциплинированную работницу «Арити» и без всякого такта сказал ей в лоб:

– Не ждите вы хозяина, мадам… Его больше нет. Ищите другое решение.

Вышел на улицу.

Светложёлтая «Панда» преданно смотрела на меня глазамифарами.

– Грека дёрнул через реку, – объявил я ей. – А продавал он всем, между прочим, ореку… Вот орешки мы и поедем искать. Пригодные для выживания. Добро?

Мигнуть фарами и звякнуть сигналом автомобиль не мог, поэтому согласился молча.

ГЛАВА 4

Подготовка к старту

Гош добывает, знакомится и делает новые выводы

Я уже говорил, что в районе Канали навалом больших магазинов.

Район отоварки местных жителей находится по другую сторону озеразалива и аэропорта, туристы туда добираются редко. По пути сюда самым сильным впечатлением оказалось зрелище последствий дикой катастрофы, дорога проходит вдоль северной стороны территории аэропорта, так что всё видно как на ладони. Не смог не остановиться, посмотрел, встав возле торца ВПП.

Да… Хана взлётке! Собственно полоса, может, и не пострадала, вот только это огромное пятно пожара с чёрными остовами разбитых в куски самолётов… Кто теперь будет убирать и чистить? Для среднемагистральных авиалайнеров полёты закрыты. Ни один пилот в трезвом уме не станет заходить на посадку на такой аэродром даже в самом крайнем случае.

А чёрнозолотистая «Бонанза» стоит на своём месте, в секторе для маломерок! Не успел пилот смыться. В принципе, аппарат можно, обогнув бетонку, перекатить вперёд, к чистому участку ВПП… Не, не! Это уж точно не моя песня, я не лётчик. Авиацию люблю и уважаю, но не больше. Будь у нас развита малая авиация общего назначения, кто знает, может, и выучился бы, было такое желание.

Рядом с «Бонанзой» стояли ещё два самолётика, это более чем немного, бывает гораздо больше, до десятка. Пожалуй, ктото всётаки свалил небом.

Первый визит я нанёс в большой магазин автозапчастей.

На улице и возле супермаркетов людей не видно в принципе, а здесь, возле шоссе, сплошные торговые центры и специализированные магазины. Некому было с утра прийти на работу. Жилая зона чуть дальше, потому и запах пока не чувствуется.

Огромное витринное стекло центрального входа я громить не стал, както стрёмно, шумно и слишком поварварски. Взломал один из хозвыходов.

Первым делом подобрал себе хороший ротационный топливный насос Groz.

Эту тему я знаю. Насос механический, то есть автономный. С очень хорошей для ручного насоса производительностью. Вообщето у любого ручного насоса она зависит прежде всего от кондиции и степени старания работающего на нём человека – как покрутишь, то и получишь. В среднем получается тридцать литров бензина в минуту. Оператор работает разнонаправленными кривыми рукоятями – топливо извлекается из ёмкости, практически из любой. Например, из бочек или цистерн. Это профессиональное высокопрочное оборудование для перекачки, в данном случае бензина, там, где нет электричества или сжатого воздуха. Как раз мой случай… У нас они используются в геологических партиях, маломерный флот такие любит. Насос оснащен стальным телескопическим заборником из трёх колен, так что в хранении девайс достаточно компактен. Я взял самый длинный из имеющихся, с обратным клапаном и усиливающим редуктором. Есть боковой отвод, куда можно сажать шланг и опускать его вообще глубоко – тут придётся попотеть… Ничего, крутилка очень удобная.

Наверное, я мог найти такой и на какомнибудь катере – у местных капитанов должны быть, перебои с электричеством на островах не редкость, – однако решил взять нулёвый. Греки вполне могут поступать самобытно. Нет энергии? Есть сложности? Стой у причала, попивая в соседней кафешке крепчайший кофеёк! Что они и делают без всяких аварий: подавляющее число катеров и яхт неделями стоит на приколе. И даже если выкатятся в залив, то почти сразу останавливаются на дрейф или на якорь и зависают уже там.

В комплект к насосу я прихватил два шланга из маслобензостойкой резины: обычный и тоненький, на тот случай, если придётся вытягивать топливо из бака какогонибудь «Логана». В полевых условиях искать наконечник топливного фильтра, крепить там шланг, возиться с катушкой зажигания и ставить перемычки в реле, чтобы перекачать горючку электричеством, мне не улыбается, лучше уж так, через тонкое сечение, зато спокойно и аккуратно.

Даже маленький раздаточный пистолет взял, в жизни таких не видел!

Походил по залу, сначала нелогично набрав коечего помелочам. Взял большой «маглайтовский» фонарьдубинку с криптоном и два маленьких светодиодных нового поколения, набрал батареек. Радиостанций не нашлось, может, они все на лицензии? Не забыл о канистре. Вспомнив, прихватил компактные гидроножницы и аккумуляторную отрезную машинку, мародёрку следует механизировать. Потом я незаметно вошёл во вкус и меня растащило по полной… Коекак запихав на заднее сиденье электрогенератор со связками проводов, я с тревогой подумал, что если не найду дупло в самое ближайшее время, то машину придётся менять – а не хотелось бы. «Панда» очень экономична при отличной тяге.

Ну вот, можно ехать грабить караваны.

Так как рядом со мной находилась заправка Jet Oil, направился туда. Не понравилось сразу, возни много. Рядом красовалась АЗС BP – подъехал, походил, посмотрел – тоже ну на фиг. Слишком всё мудрёно, много электроники, блокировок. На «бипишке» я вообще не смог найти трубку контрольного отбора топлива. Может, искал не там, может, спрятана хитро.

Выручила автозаправка Avin. Вообщето эти АЗС по всей Греции славятся не самой лучшей репутацией – не доливают, бодяжат, хотя бензин на них самый дешёвый. Я поначалу пару раз сунулся на такую, когда ехал на Палеокастрицу, и упёрся в стандартную сиесту. А в воскресенье вообще ни одна их них не работала. После чего заправлялся исключительно на BP – пашут как влитые.

Поглядел и возликовал. Это же совсем другое дело, товарищи греки!

Крышка горловины для забора проб, спрятанная в жестяном боксе вместе с какимито датчиками и клапанами, была опломбирована и закрыта на висячий замок. Хрусть – пополам, словно булгаковский трамвай «Аннушка» прошёл! Хорошие гидроножницы. Дальше – вопрос мускульного труда… Цистерна лежала совсем неглубоко, говорю же, у греков всё маленькое. Я осторожно опустил погружную штангу, закрепил, подсоединил шланг и быстро закачал бак «Панды» под завязку, заодно наполнив и двадцатилитровую канистру.

На самом деле это жадность в чистом виде. Уже того, что залил, хватит надолго, большого километража на Корфу не намотать. Зато точка пробита! Пригодится, если появятся проблемы с заправкой катера или же пересяду на более тяжёлую технику.

Установив крышку обратно, я бережно стянул скобы проволочкой, как на своём.

По провианту заморачиваться не стал: немного набрал в столовке, и хватит пока. В каждом поселке есть как минимум один продовольственный магазин с гордым названием Super market, представляющий собой небольшую лавочку, в которой, по убеждению греков, есть практически все самое необходимое для туриста. Кроме того, на острове работают три продовольственные сети: Dimitro, Markato и Diellas, их магазины попадаются практически везде.

На отрезке до Перамы остановился всего два раза.

Первый – возле специализированного магазина для аквалангистов, его я даже взламывать не стал, разглядев товар через витрину. Ужасного вида водолазные ножи китайского производства не вдохновили. Знаю я, что это за халтура. Асидные, яркооранжевые, сталь барахловая… Обойдусь.

Второй раз ненадолго застрял возле торгового центра «Чайна Таун», заметив какоето движение внутри. Притормозив, я настежь открыл дверь, вглядываясь внутрь, и в тот же миг на ступеньки выскочили двое, мужчина и женщина. Китайцы!

Оба начали приветливо махать руками, приглашая меня внутрь. Как тут не оторопеть от изумления?! Какимто немыслимым способом издали определив мою национальность, они громко закричали порусски:

– Добро пожаловать, товарищ! Заходите!

Я глупо улыбался и тоже махал рукой.

Наконец маркетинговый напор сработал, вышел из машины и пошёл к ним.

– Вы работаете?

– Работаем, работаем! – радостно закивали головой уроженцы Поднебесной.

– Это серьёзно? А чем расплачиваться?

Тут настала пора удивиться уже им.

– Чем? Евро, как обычно! Товарищ, здравстуйте, калиспера, велком! Э спешл фо ю, май френд! Заходите! Заходите!

Интуитивно не почувствовав подвоха, я зашёл в большущий торговый зал, наполненный характерным запахом синтетики.

– Выбирайте! Сегодня хороший дисконт!

Ещё бы… Эх, была не была, может, это мой последний шопинг!

Почти в полной тишине – барботаж услужливых продавцов, плывущих за мной рыбамиприлипалами, не в счёт – я прошёлся вдоль рядов, подобрал себе пару футболок и комплект разноцветных трусов… Не знаю, что взять, растерялся!

– Ёлки, магазин живой!

Продавцы радостно забубнили.

На шум вышли двое маленьких китайчат. Значит, здесь все и живут. Центр просторный, товара много, продавцов должно быть побольше. А… Греки на работу не вышли.

Расплатился я налом, согласно обещанному дисконту, начал было прощаться, и тут китайцы чуть не заплакали! Они буквально не хотели меня отпускать, хватая за руки! Ещё чутьчуть, и они предложили бы мне суперпупердисконт! Но бесплатно не отдали бы, я это чувствовал. Они не играют, не ностальгируют. Просто делают бизнес, привычно продолжая трудиться. И это правильно – сейчас всё определит именно труд людской. Неудивительно, что Китай существует многие тысячелетия.

Подумалось: может, ктонибудь да когданибудь ещё напишет постапокалиптическую книгу с названием «Последний покупатель»? Искренне желая утешить хозяев, сообщил, что при случае наведаюсь. Расстались побратски.

Уже сидя за рулём, подумал: древним, как Гималаи, китайцам, наверное, свыше дано знать нечто такое, чего не знаю ни я, ни выжившие греки, ни обезумевшие немцы. Евро им подавай, и никаких проблем… Они уверены, что еврики им пригодятся! Типа, всё проходит, и это пройдёт.

Надо бы поторапливаться, Гош, а не то доездишься в поисках острых ощущений до полной темноты.

Необычная картинка предстала передо мной почти сразу после поворота с главной улицы Канали в сторону прибрежного шоссе. Возле офиса одной из туристических фирм сидела стая собак. Тут придётся пояснить. Дело в том, что на Корфу собак мало, как и кошек. Мне показалось, что греки както не особо любят братьев наших меньших, редко увидишь. А те, что попадаются, всегда тощие, облезлые и гарантированно блохастые.

Стай же бродячих псов я не видел даже в южных сельскохозяйственных районах, для Корфу такое явление нонсенс.

Снизив скорость, я медленно проехал мимо. Лишь один пёс мельком глянул в мою сторону и присоединился к остальным, с напряжением глядящим в сторону ближайшего переулка. Напряженные пёсики. Девять голов, целая банда! Породы самые разные, точно не дворовые. Как они успели столь быстро сбиться? Да они будто к атаке готовятся!

– Вот и ходи сейчас пешочком. Или на скутере с голыми ногами…

Так и не выработав собственное мнение относительно этого феномена, я поехал дальше.

Вскоре дорога стала двухполосной: по одной в каждую сторону.

Ряды домов закончились, и трасса начала петлять вдоль спокойного вечернего моря. Кругом – просто открыточная красота, что ни кадр, то шедевр: кипарисы, цветущие кусты бугенвиллеи, оливковые и апельсиновые деревья. Проезжая вымершую Пераму, я поновому смотрел на интересные объекты – небольшие ресторанчики у моря. У некоторых из них даже есть свой крошечный пляж, пара лодочек внизу стоит…

Почему бы не сделать схрон в подобном месте?

Убраться там при необходимости недолго, большинство прибрежных таверн и ресторанов стоят на периферии, где нет высокой вечерней посещаемости. В час «G» были закрыты. Что особенно важно: есть какието запасы еды и воды, трасса в двух шагах, а море – в трёх. Холодильники крякнут? Так ведь и погреба могут найтись! Кроме того, у хозяев наверняка смонтирована автономная система обеспечения электроэнергией, при наличии топлива, при желании включай – никаких проблем. Топливо у меня есть, целая АЗС!

У многих таверн имеется стоянка на несколько машин и навес для своей, любимой. Сарай для хознужд, открытая барбекюплощадка, пирс. Всё цивильно и достаточно компактно. В то же время подобные заведения часто строят подальше от буйных мест, так что спрячешься надежно. Скрытно подобраться недругам будет затруднительно, вокруг лишь шоссе на прослушке и гора напротив. Наконец, у обитателя такого логова всегда остаётся возможность в случае опасности уйти морем, достаточно держать на привязи катер.

Аэропорт – за мысом. Однако с веранд прибрежных таверн Перамы открывается сектор на часть глиссады. Если ктото прилетит или попробует взлететь, то увидишь сразу, можно поехать и разведать. Важней контролировать именно прилёты: кто пожалует? С некоторых пор у меня вызревает нехорошее убеждение: тихий Корфу не так уж и тих, как кажется! Есть тут криминал? Да конечно же есть, не может не быть! Прошли ли эти ребята должную перековку вследствие сильнейшего морального потрясения? Чёрта с два! А тут ещё и «Калашниковы» с албанцами…

Наверное, плохая идея селиться в посёлках, спокойно не будет. Тем не менее таковой должен быть в шаговой доступности. Надо будет присмотреть похожий кабачок в окрестностях Беницеса.

Ни одной машины навстречу, жутковато.

Разок мне показалось, что впереди, уходя за поворот, мелькнул белый силуэт малолитражки… Догонять не стал. Так поездишь денёкдругой, а потом, издали увидев на трассе автомобиль, начнёшь от страха забиваться в щели.

Вот отличное местечко! Припарковавшись на левой обочине, я быстро подошёл к крошечному ресторанчику с названием «Оазис». А что, похоже. Два этажа, с шоссе видно только один. Парковка на четыре машины, одна ячейка на асфальте обведена оранжевым, над ней установлен козырёк из металлочерепицы. И ни одного автомобиля, в отличие от остальных виденных мест, это очень хороший знак! Сбоку видны ступеньки, ведущие в игрушечную бухточку, и полоска насыпного пляжа метров в десять шириной. У пирса замерла пластиковая весельная лодочка на двоих, это для гостейромантиков. Уже традиционно не уродуя центральный вход, нашёл боковую дверь и опытно вскрыл.

Запаха нет! Я быстренько пробежался по помещениям, их тут всегото ничего. Никого, отлично! Призадумался, что делать с хранящимся в холодильнике запасом мяса и рыбы. Заготовок немного. Если успею ночью запустить систему, то ничего не пропадёт. Потрогал брикеты – ещё замерзшие. Быстро закрыл двери, нормально, ещё несколько часов провиант продержится в замороженном состоянии, а там посмотрим. Питьевой воды в больших бутылях прилично, но добавка не помешает. Сбоку у стены – бак с пресной технической.

В данной категории я вряд ли найду место лучше.

Быстро разгрузив багажник и салон от крупняка, я отправился дальше.

Впереди показались поросшие лесом горы, бухта и небольшой лес неподвижных белых мачт, возвышающихся над местной мариной. Это Беницес, один из первых туристических районов острова, стремительно подросший в начале семидесятых. Здесь хорошо купаться, пляж даже награждён «Голубым флагом» Евросоюза за кристально чистую морскую воду.

Деревенька небольшая, как, впрочем, и любая другая на Корфу. Я снизил скорость, с разгону в бывшие населённые пункты влетать нельзя, теперь всё надо делать осторожно.

Помнится, тут были две конторы rentacar: Kerkyra и ALFA, у каждой не по одному офису, раскиданы по всей береговой линии посёлка. Помню, как они впаривали мне всякую рухлядь… Эти же ребята занимались прокатом маленьких, почти игрушечных квадроциклов и скутеров. На севере острова эта техника както не распространена, а вот на юге её навалом.

Нет. Надо подыскивать чтото непрокатное, не найдётся у прокатчиков подходящих для текущих задач автомобилей, у них одни малыши. «Джимни» проблему не решит, тесный он, много не вместится. Но и грузовик не нужен, с учётом узких дорог и поселковых улиц. Да и топлива жрёт много.

В самом начале посёлка я свернул с набережной направо, въехав на параллельную аллею с бесконечными рядами таверн и магазинов, и вскоре быстро добрался до местного полицейского участка, где и остановился.

Что, выходим на простор? Выходим.

Неестественная тишина парадоксально резала уши.

Я стоял посреди узкого проезда и тревожно оглядывался, почувствовав, что за мной ктото наблюдает. Покрутил головой и быстро понял, что не ошибся – вот она! В доме наискосок через приоткрытое окно второго этажа на меня пристально смотрела ведьмовского вида бабка, строгая седая гречанка.

– Хай! – крикнул я как можно приветливей.

Чисто чёрная колдунья. Старческие губы чтото недовольно пробормотали себе под нос, руки прокрутили в воздухе какието странные узоры, после чего бабка со стуком захлопнула створку и резко задёрнула занавеску. Даже почудилось, что в комнате тихо взлетела пыль.

– Вот и поговорили…

Может, она действительно ведьма? Потому и выжила.

На входной двери в крошечный офис полицейского управления или участка Беницеса белело объявление. Сука, всё как всегда, текст написан на греческом языке! Почему вы дубль на инглише не сделали, а, слуги народные? Забили на туристов? Единственным словом, которое я смог разобрать, было название столицы острова. Ну что, вполне предсказуемо. Ясен пень, полицаи перебрались в Керкиру, к Маркосу. Толкнул дверь – замок жиденький. «Сломать, что ли?» – подумал я по привычке, подкидывая в руке красную фомку. Стою тут словно Гордон Фримен какойто, осталось только подобрать соответствующие очки и отрастить бородку.

– А что я там добуду? Старую печатную машинку?

Тото бабка порадуется: в деревне появился ненормальный русский, ломающий двери опечатанного полицейского участка! Где тут у меня телефон? «Господин Маркос, вышлите сюда патруль!»

Напротив участка находилась огороженная детская площадка с качелями и яркими горками, к ограде которой был прислонён целый ряд мотоциклов и скутеров, очень плотно сложенных набок. Это конфискат и одновременно своеобразная штрафстоянка. Теперь, считай, технопомойка, расстроенные владельцы за ними уже не придут.

Полицейских машин не было. Вообще автомобилей вокруг маловато, я бы сказал, что их практически нет. Автотехника стоит напротив жилья, а не возле рабочих мест, куда после дня «G» люди так и не пришли. Теперь такая картина – по всему острову.

Нет, не полезу внутрь. Вряд ли я найду там чтото полезное, а вот Маркос может понять неправильно – зачем Гошу это понадобилось?

Чтото зябко стало… Всё ещё смотрит, что ли? Ну, бабка пыльная… Точно колдунья! Меня вообще в последние часы чтото пробивает то на мистику, то на ужастики. Морально почти готов увидеть пробегающего вампира или толпу зомбаков, выходящую изза угла.

– Кому два, кому три… Выходи из круга ты.

Сваливай из колдовского круга, Гош!

Метров через пятьдесят я увидел магазин сувениров и всякого попутного барахла, почемуто вскрытый. Зайдя внутрь, быстро обошёл зал, и в дальней витрине, где продавались рыболовные снасти, увидел три ножа производства вездесущей бразильской «Трамонтины». Выбрал самый большой, с клинком под двадцать сантимов, прочный, увесистый, с развитой гардой и рукоятью под рог. Не лучший выбор: ножи дешёвые, но на безрыбье вполне себе деловые. В мирное время такой живопыр вряд ли комуто понадобится, а сейчас в самый раз. Навесив простенькие кожаные ножны на ремень, я сразу почувствовал себя уверенней. Сколько можно таскать с собой легкомысленную пляжную сумку? Мужчина!

Впрочем, зомбаков видеть попрежнему не хочется, арсенал недостаточен.

– Слышь, Гош? А что, если эта генетика того… людей в зомби превращает? – для разнообразия выдал я в вечерний воздух курорта. Как бы несерьёзно сказал. Вот только улыбнуться не получилось, не улыбается чтото.

Подходящую машину я увидел возле ювелирного магазина.

Вообщето там две было. Рядом с соседним бутиком – белая «Санта Фе». Её отметаем сразу, с «Сантой» я дело имел, и больше не хочу. Главное для меня неудобство – посадка, не рассчитана она для моего роста. И вообще, это не кроссовер, а сплошная недоработка. На трассе двигатель постоянно приходится держать в тонусе, иначе тормозится. Задняя подвеска ужасная, каждая кочка чувствуется, какое там бездорожье… Всё както недозашибись. Не годится, уж лучше на «Панде».

Зато возле ювелирного стояла бибика что надо.

Пятидверный «Мицубиси Паджеро» первого поколения! Чувствовалось, что хозяин эту машинку холил и лелеял. Крашеная, полированная, тюнингованная, заточена под оффроад. Окрас темносиний со светлой юбкой. Наверху – короткий, но просторный экспедиционный багажник, передний бампер не силовой и без лебёдки, кенгурятник есть. Раритет был на удивление в хорошем состоянии, по крайней мере внешне выглядел таковым. Всегда любил старые «Паджи»! Бескомпромиссный рамный джип с атмосферным бензиновым двигателем, лучшего и не придумаешь. Версия с высокой крышей, такие сотрудники ООН любят.

– Вот оно, счастье… Чисто для грека через реку.

Через стёкла много не высмотришь, надо поднимать капот. Значит, придётся ломиться внутрь магазина. Просто так подобные машины на рабочем месте не оставляют, велика вероятность, что хозяин остался в помещении. На Корфу даже среднеразмерных джипов мало, и держат их люди, по местным меркам, состоятельные. Владелец ювелирного магазина вполне попадал под такую категорию.

Машинально оглядевшись, нет ли кого вокруг, я быстро принял решение. Церемониться не стану, нет времени. Вытащив из салона любимую фомку, я с силой метнул её в стекло. Хрясь! Облом!

– А что ты думал, Гош, это же ювелирка… Он тут всем настолько дорогую ореку продавал, что поберёгся качественно.

Ладно, уважаемый, посмотрим, что ты приготовил против танков…

Разозлившись, я уперся бампером «Панды» прямо в стекло и легонько надавил. Ну а как же! Прозрачное полотно с хрустальным звоном осыпалось на тротуарную плитку, часть осколков попадали на бампер машины.

Запах пошёл сразу, я болезненно сморщился, доставая платок. Надо заезжать в аптеку и брать маски. А ещё лучше – в строительный магазин за респираторами. Да чего там, хорошо бы и противогаз заиметь, на случай повторных атак генетикой! Тяжело даётся опыт, ох тяжело… Только винить себя не получается: слишком много событий, чрезмерно много стресса.

Хозяин лежал грудью на прилавке, в кассовой зоне. Как сидел спокойно, так и умер. Пожилой грек был одет в белые брюки и белую же рубашку поло. Зажав нос платком, я подошёл ближе, с трудом сдерживая рвотные позывы.

– Ключи отдашь, друг?

Где они у него? На дорогом кожаном ремне висел чехол для небольшого сотового. Странно, но на Корфу я практически не видел смартфонов с большими тачскринэкранами, все пользуются маленькими старыми модельками. С чем это связано, не знаю и думать не хочу – отныне это не имеет значения… Барсетки не видно. Неужели придётся лезть?! Ну, падла же сплошная, а не жизнь! Меня буквально выворачивало наизнанку.

Ключи нашлись в правом кармане штанов. Ого! Да тут и брелок автосигнализации висит!

– Спасибо, тебе, грека. Всегда вспомню добрым словом.

Открыв «Падж» с пульта – звук был крякающий, противный, значит, мальчик, – я поднял капот, покрутился вокруг машины, быстро осмотрев новое приобретение. Джип девяностого года выпуска содержался образцово. Полный фарш! Бензиновый атмосферник, моторный отсек чистый, ничего не болтается. Стеклоподъёмники, люк, противотуманки, панели приборов и дверей с облицовкой из ореха. Обогреватели сидений точно не пригодятся, а вот кондей – это очень хорошо! Обзор, как на всех старых джипах, изумительный, словно в аквариуме сидишь. Сейчас это особенно важно.

Бензина примерно полбака, изза жары здесь никто не заправляет полный. Залить свою полную канистру? Нет, подожду, машина незнакомая, зачем рисковать?

Быстро проверив все системы, я запустил двигатель, послушал. Мощный зверь, работает тихо, спокойно. Прокатился вдоль рядов взадвперёд, всё без замечаний. Из японцев лучше может быть только старый же «крузак», но таких я на Корфу ни разу не видел. Перекидав мелочёвку, завёл «Панду» и перегнал её на набережную, поставив поцарапанным капотом в сторону Керкиры, вдруг пригодится ласточка. На ходу, не бита, заправлена, пусть постоит наготове, останутся ключи у меня.

В бардачке хозяин держал несколько дисков. Перебрав, я вставил в приёмник ZZ Top альбом «The Very Best Of: Rancho Texicano». Кстати, надо будет гденибудь набрать коллекцию… Итак, основной боевой танк у меня уже есть, теперь надо добыть оружие.

Включив музыку, в аккомпанемент рыкнул двигателем.

В путь? Поехали.

* * *

В соседней с Беницесом деревушке Тсаки возле стандартной точки местного фастфуда стояла толпа людей. А что, по нынешним масштабам это и есть настоящая толпа. Пять мужиков разного возраста, чуть побольше женщин и стайка детей рядом. Завидев джип, дамы энергично замахали руками. Не заметив внешней агрессивности и не почувствовав внутренней тревоги (просыпается древняя интуиция!), я начал притормаживать.

Что они тут делают?

Самый здоровый и, судя по всему, самый старший мужик из них похозяйски орудовал у вертикальной жаровни, довольно сноровисто сооружая питу, порция за порцией. Пита – это чтото типа нашей шаурмы: много мяса, овощи, картошка фри, соусы, и всё завёрнуто в толстую ноздреватую лепешку. Только шаурма куда вкусней, как по мне.

Оказалось, что это немцы, давно не виделись! Три семьи из разных отелей уже успели сбиться в организованную общину и какоето время дисциплинированно дожидались спасателей или полицию. Поняв, что в местечке им ничего не светит, стали решать, что делать дальше. Нормально германцы адаптируются, уже на самообеспечении, глядишь, скоро и котловое довольствие появится.

Вопросов ко мне было много. Обрадовавшись, что на этот раз могу не ломать зубы своим отвратительным английским, я отвечал торопливо, не скрываясь, то и дело поглядывал на часы – доберусь сегодня до Лефкимми или нет?

В заключение сказал так:

– Советую вам, господа, найти небольшой автобус и срочно ехать в Керкиру. Добираться придётся через центр города, приятного мало, так что приготовьтесь… На набережной была какаято авария, и вряд ли её последствия ликвидированы. В районе Нового порта сейчас базируется управление полиции. Там вы и ваши дети будете в безопасности. Что дальше? Если наберёте достаточное количество соотечественников, то сможете претендовать на организацию паромного рейса, хотя это весьма призрачная надежда. Либо же вам пора осваивать судовождение и уходить на материк.

Удивительно, как мало они знают! Пара десятков километров по шоссе, и уже провинция. Немцы не были в курсе того, что произошло в аэропорту, поэтому мой рассказ о ночной катастрофе и заблокированной ВПП вогнал их в шок, женщины вскрикивали, закрывая рот ладошкой, некоторые плакали.

– Мы удивлялись, почему не видно самолётов, идущих на посадку? – молвил Герхард, избранный старшиной группы. – Всё гораздо хуже, чем я предполагал.

Они рассчитывали уйти именно спецрейсом.

Видели НЛО, и не раз.

– Эти ужасные тарелки летели вдоль берега в сторону Корфутаун, – сказала пожилая особа, глядя на меня строго: поверю ли?

Поверю, мадам, поверю.

– А над Беницесом не появлялись?

– Я не видела, – ответила женщина.

– Утром одна повисла ненадолго, – вмешался в разговор молодой парень. – Мы с Луизой видели. И вообще, много странного вокруг происходит…

– Имеете в виду стаи собак? – интуитивно догадался я.

– Вы тоже их видели? Значит, это не только в Беницесе, – опять задумался Герхард.

Привыкай, геноссе, теперь тебе предстоит задумываться всё чаще и чаще.

– Не только, – после паузы ответил на мой вопрос парень, дождавшись по статусу, когда перестанет говорить старший. – Вы не замечали странного движения на крышах домов? Вечером. Словно пробегает ктото вдалеке! Очень плохо видно.

Замечал! Проезжая Пераму! Чтото мелькнуло в уголке глаза, вроде бы вдали на крыше прикрытой зеленью деревьев фермы ктото сидел или стоял, не знаю. Большая птица, что ли… Я сразу списал виденье на накопленную усталость и постоянный стресс, даже не стараясь вглядеться. Вспоминая этот совершенно проходной эпизод, с изумлением отметил, с каким вниманием в ожидании ответа смотрят на меня немцы.

Все сразу. Молча.

«Они считают, что уже заразились друг от друга ожиданием мистики, заговорили друг друга до привидений в окнах, и теперь ждут, что им скажет человек со стороны».

– Вроде видел чтото, – с показным пренебрежением к теме сказал я. Затем нарочито небрежно произнёс: – Сейчас каждый может увидеть какойнибудь фантом, нервная обстановка.

– Поняла, Марта, и он видел! – Строгая мадам с торжествующим видом обернулась к подруге. На мой скептицизм она не обратила никакого внимания, ей был важен лишь сам факт: русский тоже видел!

Нука его в задницу, этот Тсаки, только мистики мне не хватает! Несколько секунд все чтото бормотали.

«Гош, чему ты удивляешься, тебе, на секундочку, совсем недавно зомби в переулках мерещились!» Рассказать им на закуску про колдунью в соседнем Беницесе? Нет, не буду, я уже знаю, какими могут быть немцы в экстриме. Пойдут и без суда и следствия посадят бабку на осиновый кол, в порядке профилактики.

– Если поедете, то у меня к вам будет просьба: найдите в порту лейтенанта Маркоса, скажите, что встретили меня, пока всё нормально.

– Он там старший? – заинтересовался Герхард, быстро посмотрев налево.

Вот где порядок! Оказывается, светленькая девушка сбоку конспектирует весь наш разговор для последующего изучения!

– Сложно сказать. Я думаю, что сейчас уже так и есть. И вот ещё что, господа… Вам необходимо вооружиться. Дада! Ищите что угодно: куски железа, большие ножи, топоры, пойдут бейсбольные биты, их я, правда, в продаже не видел. Дубинки сделайте, наконец! Но вооружиться надо обязательно.

– Вы говорите серьёзно? – Тут уж здоровяк разволновался открыто. – Это против собачьих стай?

– Не только, – с горечью ответил я. – Некоторые люди опасней.

– Сталкивались?

Я молча кивнул. Не рассказывать же.

Ёлки, время идёт! Тут уже и немцы засуетились, им срочно нужно выработать новый план.

– Не тяните, уезжайте как можно быстрей.

Вот уж за кого волноваться не стоит! Эти выкрутятся.

Попрощались мы да разошлись по своим важным делам.

Вдоль моря ехать хорошо, воздух чистый. Один раз потянуло смрадом, возле огромного отеля «Марбелла».

Вскоре дорога, покинув морское побережье, повернула направо, в глубь острова.

В подступающих сумерках мимо мелькали оливковые и миртовые рощи, небольшие поля между ними, днём здесь можно увидеть пасущихся коз, индюшек, кур. А ещё, как ни странно, куропаток. Охотиться и охотиться… На Корфу вообще хватает экзотики. Ящериц всех размеров уйма! Даже дорожные знаки встречаются: «Осторожно, дорогу перебегают ящерицы!»

Жара, пьёшь много, так что периодически подступает. Както в районе Гарденоса я, желая отлить, выбрал безлюдное место, не просматриваемое со стороны многочисленных вилл, залез в лесок. И почти сразу чуть не наступил на черепаху приличных размеров. Лазают по лесам запросто, как у нас зайцы.

Не черепахи ли всему виной? С древних времён сидят себе философствующие греки на веранде своей виллы, целый день наблюдая, как мимо шествует черепаха. Чем больше смотрят, тем больше убеждаются в том, что к жизни надо относиться проще, лень полезна для здоровья, а любая спешка вредна, как явление.

После выезда на равнину дорога ко второй столице острова на больших участках становится прямой, хорошо просматриваемой, не заблудишься. Мне было несложно катить по хорошей дороге даже в подступающей тьме, в постоянных поездках на пляж Гарденос маршрут выучил назубок.

Здесь отличные виды, запросто можно сделать несколько фотоальбомов этой пасторальной сельскохозяйственной красоты. Джеральд Даррелл, книгу которого «Моя семья и другие звери» я для проявления и закрепления впечатлений собственных почитывал вечерами на экране смартфона, писал так: «На конце лезвия ятагана вы найдёте Лефкимми с его ослепительными сверкающими дюнами и обширными соляными топями с зарослями бамбука, который скрипит, шуршит и тайно перешёптывается друг с другом». С ятаганом он сравнивал сам остров Корфу.

Аккуратные виллы с красивыми садами отпугивали тёмными провалами окон. Иногда я видел слабый свет среди рощ, далеко. Свет манил, звал на тайную встречу, но в то же время отталкивал, отвергал одновременно. Вряд ли меня, особенно ночью, встретят там с радостью.

На автостраде попадаются машины! Почти сразу после выхода на прямой участок откудато сбоку вынырнул юркий «Витц», торопливо обогнал меня, на приличной скорости уйдя в отрыв. Потом слева проскочил «Логан». Навстречу прошли три машины, неприветливо ослепляя дальним светом. Я же ехал без особой гонки, лишние пять минут выигрыша ничего не решат.

Вскоре показался пригород Лефкимми.

Постояв да собравшись с мыслями, решил, что поеду по главной улице, и почти сразу после въезда в город встретил Ани.

Вторая столица острова внешне практически не изменилась.

Каждый раз, проезжая здесь, я отмечал – улицы всегда пусты! Очень редко когонибудь увидишь. Так что теперь меня ничего не удивило. Кроме запаха… Вонь стояла крепкая, тяжёлый запах смерти постепенно пропитывал всё вокруг. Лефкимми расположен на равнине, где полуденный зной прожаривает низкие домики насквозь, так что процесс разложения пойдёт быстро. Деревьев на улицах практически нет, хотя городок окружают пышные сады.

Здесь типичная архитектура ионической деревни, ничего общего с Керкирой. Исторически это объединение нескольких деревень, а не город в чистом виде. Самое интересное в Лефкимми – живописные кварталы вдоль речной набережной, как и сама набережная, большая редкость для Греции.

С поворота дальний свет выхватил её из сумрака, я сразу напрягся, теперь редко увидишь людей на улицах.

Коротко стриженная темноволосая девушка в узких высоких джинсах и легкой майке стояла в небольшом расширении тротуара возле какогото муниципального здания с флагом. Согнувшись над красным квадроциклом, она сосредоточенно ковырялась в потрохах самобеглой тележки. На джип глянула лишь мельком, тут же невозмутимо вернувшись к интересному занятию. Так как ехал я медленно – не зная ситуации, на узких улочках легко попасть в сложное положение, – то быстро понял, чем она занималась.

Встряла девочка, сдох бобик. Ага, свечку выкрутила…

Только не скажи, что у тебя запасная есть, такого не бывает!

Не подумав, заехал на тротуар, поставив машину возле низкого металлического штакетника, выскочил из салона и тут же больно стукнулся коленом о трубу. Не сильно вроде, да попал удачно – прямо в коленную электрическую точку! Сладко и громко выматерившись, я зашипел от боли, поцирковому запрыгав на одной ноге вокруг; мать её, оси! Уйи… Зараза, вмазалсято как смачно!

Захотел помочь гречанке, называется! Кто ж так машину ставит, урод?!

– Ты русский? – с удивлением спросила она, выпрямляясь.

– А что, слышно? – зло прошипел я.

– Ещё как! Приятно послушать! Давай посмотрю.

– Чё там смотреть… Уйи! Терпеть надо, – проворчал я. Неудачно впилился…

– Давай, давай, я фельдшер, – настойчиво заявила девушка.

А она ничего, симпатичная. Надо же, с гречанкой спутал, вроде насмотрелся, не должен был ошибиться.

– Садись, закатывай штанину. – Дождавшись, пока я устроюсь на заднем сиденье «Паджа», она быстро осмотрела колено, пощупала, подсветив маленьким фонариком, и вынесла вердикт: – Ссадина приличная. – Аптечка есть?

– Есть, но не проверял, – честно признался я.

– Не удивлена, – вздохнула фельдшер. – Сиди спокойно, сейчас свою принесу.

Из небольшой упаковки с красным крестом она достала какойто белый пластиковый бутылёк с завинчивающейся крышкой.

– Что это? – с тревогой спросил я. Страсть боюсь полевой медицины.

– Присыпка детская от таких ран. Ей маленьких мальчиков посыпают, когда они сдуру ноги на качелях рассадят.

– Жечь будет?

– До обморока! Да не дёргай ты, не смеши медика… Вот так. Готово!

– А пластырь? – возмутился я.

– Не нужен пластырь, на то и присыпка. Всё, опускай штанину.

Разговорились. Квадроцикл сломался два часа назад и с тех пор стоит недвижим.

– Чёрт, рассчитывала вернуться в Кавос до наступления темноты… Меня, кстати, Ани зовут. Ани Калваренц.

– Егор Санин. А лучше Гош. Из Канони еду. Ани – это Аня?

– Просто Ани! – улыбнулась она. – Я армянка.

– А… Что поделываешь тут?

– Подружка потерялась в этих краях, решила проехаться по маршруту. Никаких следов.

– Одна? – Усмехнувшись, я осуждающе покачал головой. – Смелая ты девушка!

Впрочем, я тоже одинок. А напарник бы мне не помешал, это точно.

– Какие планы?

– Сама пока не знаю, до сих пор в себя прийти не могу. Думаю вот, как отсюда выбираться, ничего толкового в голову не приходит… Подруга пропала, не знаю, что думать.

– Настоящая подруга? – спросил я и добавил честно: – Плохое надо думать.

– Уже поняла… Курортная знакомая, так будет точней, гуляли вместе. Кошмар… А ты? У тебя есть план?

– План? Вроде есть, сырой пока, – невесело молвил я. – Надо допиливать.

– Слушай, Санин, а расскажи подробней! Знаешь, одна голова, две головы…

Напарника нет, значит, нужна напарница. Девка вроде адекватная, подлянки в ней не чувствую. Фельдшер!

– Бросай свою каракатицу и садись в машину. По дороге расскажу.

– Ты в Лефкимми ехать хочешь? Не советую, там такая вонь стоит! Давай в объезд, и сразу на магистраль.

– Что делать, мне надо именно туда. На дело иду, магазин бомбить.

Она звонко рассмеялась. Легко и открыто. Идёт ей такая улыбка. С армянами я по жизни общался редко, с армянскими женщинами вообще в первый раз. Длинная чёлка, тонкие черты лица, распахнутые глаза. Глазищи! Отличная спортивная фигура.

– Ну ты юморист, Гош! Что, вокруг Керкиры магазинов мало?

– Охотничий возле канала, – коротко пояснил я. – Стволы добывать буду, если уже не разбомбили.

Она моментально посерьёзнела, даже в лице изменилась.

– Ты это серьёзно?

– Ну ты прямо как те немцы… Да не вникай, это просто путевые заметки. Серьёзнее некуда, Ани.

– Без ружья никак?

– Никак, – буркнул я. – Категорически. Без огнестрела неудобно, проверено.

Ани посмотрела на меня пристально, поставила какуюто галочку и замолчала снова, заговорив лишь после того, как закинула в багажник спортивную сумку средних размеров, уже в салоне. Я осторожно вёл машину по тёмной улице.

– Ты что, без навигатора идёшь?

– Да не нужен навигатор, – отмахнулся я, – уже наизусть весь остров выучил.

– Давно здесь?

– Третью неделю чалюсь.

– Ни фига себе! Это дорого!

– Такое лечение мне прописано самим Севером.

Опять пауза. Наверное, у неё, как и у меня, в голове кипит очередная мозговая туча: «Что за человек? Можно ли ему довериться?» Так мы и прощупывали друг друга короткими фразами. Наконец она выпалила:

– Знаешь, Гош, я впишусь! Ну, магазин грабить… Готова добровольно войти в банду и помочь осуществить криминальные деяния. А ты за это расскажешь мне всё в деталях.

– Вот это дело! – повеселел я.

На город свалилась темнота, а вместе с ней и чёрная тоска – тяжко это, ехать ночью через город, набитый трупами… Воздух стал прохладней, только трупный запах мешал этим насладиться. Очень мешал. Потенциальный напарник рядом помогал эту тоску разогнать.

– Гадство, в аптеку за респираторами так и не заехал.

– Заедем, я знаю, где они находятся, – успокоила Ани.

Лефкимми никогда не страдал от нашествия туристов. Раз пять я тут бывал и за это время видел всего четыре пешие турбанды и огромный автобус последней группы, водитель которого со скандалом устроил затор на узкой проезжей части.

Центр города очень красивый. Главная улица проходит через старый каменный мост над каналом. Чемто похоже и на Венецию, и на Новую Голландию в Питере. В вечном штиле канала косяками ходят вдоль берега или крутятся у моста тёмные рыбки, их отлично видно в яркозелёной воде. К каменным облицовкам набережной прижались цветастые лодки с полосатыми тентами. Никогда не видел, чтобы на них ктото плавал. В каменных береговых арках прячутся ласточкины гнезда.

На всех четырёх углах этого своеобразного перекрёстка разместились кафешки. Я както хотел посидеть в одной из них, но передумал, очень жарко тут, ни ветерка. И затягивающий, заразный анабиоз вокруг. Здесь вообще ветер бывает? А движуха какаянибудь? Ветра и сейчас хренушки. Ох, как же тут воняет… Надо быстрей выяснять, повезло мне или нет, делать дело и побыстрей сваливать – сил нет!

Обычно в этих кафе сидели местные, в основном ухоженные старички в наглаженной светлой одежде. За крошечной чашкой крепкого кофе погречески они были способны медитировать до полусуток, постоянно курить неизменный «Мальборо», играть в нарды, лениво перебрасываясь короткими фразами в ожидании редкого туриста. А потом перемыть ему косточки в неспешных беседах с друзьями.

Чуть дальше находится полицейское управление городка, к нему сперва и подъедем.

Здание было закрыто. Никаких новаций – сбор по тревоге выживших силовиков в единый кулак, на дверях висит знакомое объявление. Похоже, кроме как в Керкире, полицейских на Корфу нет.

С этой стороны всё спокойно, помехи не будет.

Имелась ещё одна причина, почему я проехал через мост, а не остановился сразу возле охотничьего магазина. Нужно было посмотреть – живы ли хозяева лавки? Это ведь не ларёк с шоколадными батончиками! Владельцы такого объекта, не задумываясь, пустят в ход оружие, шпигуя тебя свинцом от шеи до пят. Если же они живы, то попробуем просто поговорить, чем чёрт не шутит…

Все четыре угла, выходящие на канал, были мертвецки безжизненны. В окнах второго этажа маленького здания с красной черепичной крышей свет не горит. Так… На верхней веранде ни стульев, ни столика, жалюзи закрыты наглухо. Напротив через дорогу стоит супермаркет размером в три собачьих будки. Там тоже тишина. Можно работать?

– Ехал грека через реку, – прошептал я, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

– Ты это к чему сказал? – шёпотом же спросила коллега по банде.

– Да так. Считалочка полезная… Классно просветляет мозги, один хороший человек научил. Едем к магазину! Действуем тихо, но быстро и решительно. А вот драпаем, если придётся, громко и на всех парах! Поняла?

Ани кивнула, напряжённо всматриваясь в темноту. Мне показалось, что она еле заметно вздрагивает.

Даже хорошо, что так всё вышло. Вот и проверим бойкую девочку в деле, совместный криминал – отличный тест!

Супермаркет, кстати, вскрыт. В оружейном же и стекло целое, и дверь, разглядел, когда «Падж» медленно прополз мимо. Странно, да? Миновав мост, я поставил джип на противоположной стороне улицы.

– Пошли. Я проникаю, ты смотри вокруг.

Ужасный кухонный нож Ани предлагать не стал, от греха, ещё зарежется дефицитный фельдшер, споткнувшись в темноте… Морально я настроился на тяжкий труд, дверь в такой магазин должна быть прочна, как ворота средневековой крепости. А стекло витрины – непременно бронированное, понастоящему. Както не удосужился я в прошлые визиты разглядеть, и в голову не приходило. На поверку всё оказалось гораздо проще, обычная дверь, обычный замок.

Ох, и безмятежные же люди тут жили! Однако, поразмыслив, я мнение изменил. Тут ведь наверняка всё на сигнализации, при включённой системе и пальцем не дотронешься, а полиция в двух шагах!

Нет, эта красная бестия – вещь! Любимая фомка очень быстро справилась с замком, эксперименты с крушением стекла небольшой витрины не понадобились. Это очень хорошо, здесь бампером не подлезешь.

– Гош, по диагонали свет в двери загорелся! – встревоженно прошипела Ани. – Керосинка!

– Гадская канитель… Кто там бродит? Смотри!

Через минуту поступили новые разведсведения:

– Дед какойто идёт через мост! С фонарём!

Этого ещё не хватало!

Пришлось выскочить наружу, даже не успев похлестать помещение лучом фонаря.

Действительно, в нашу сторону довольно бодро перемещался какойто старикан! Что теперь делать, будем общаться.

– Ани, смотри внимательно, другие не подтянутся?

А если подтянутся? Начнутся разборки… Да ну вас к бесу! Я быстро заскочил обратно, шарахнул фомкой по вертикальной витрине и схватил первое попавшееся ружьё. Это оказался знакомый полуавтомат «Бенелли Рафаэлло». Патроны! Наверное, никогда я так быстро не заполнял магазин! Вот так вот! И пулей обратно!

Дед был совсем рядом. Ничуть не смутившись вида ружья у меня в руках, он спокойно поставил керосиновую лампу на брусчатку, а затем и сам присел на корточки и начал раскуривать маленькую трубочку. Подсвеченное тусклым светом вытянутое старческое лицо, обтянутое высохшей кожей, смотрелось просто страшно. Поманьячески.

– Я всё ждал, когда же ктонибудь придёт? – потрескивающим голосом поведал он на весьма неплохом английском. – Хотел посмотреть.

– Вот мы и пришли, – хмуро сказал я.

Старикан запыхтел, как паровик. Ну что за народ!

Даже сейчас им интересно посмотреть на глупого туриста! Ждал он…

– Зачем вам эти ружья, дети? – поинтересовался дед.

Я, конечно, старость уважаю, но вступать в дурацкие миротворческие споры, да в мёртвом городе, да ещё тёмной ночью… Умопомрачение какоето!

– Никого пока, – доложила Ани порусски. Молодец девчонка!

– Чтобы выжить, уважаемый. – Надо же чтото говорить! Нет, это полная идиотия!

– Выжить? – с готовностью встрепенулся страж ночного города. – От оружия всегда одни неприятности, вот что я вам скажу. У меня тоже было старенькое ружьё, пока я три года назад не сдал его в полицейский участок. А потом уговорил всех моих соседей, у кого были ружья, поступить точно так же! И с тех пор живу совершенно спокойно.

– Никого на улицах, – быстро повторила Ани, не вступая в наш разговор.

Дед вроде не знал русского языка, но суть понял: «дети» его не послушаются.

– Поступайте как считаете нужным, Зенону и его семье всё это уже безразлично, – смилостивился дед. – Но знайте: вы делаете роковую ошибку, дети! Хорошему человеку ружьё не нужно! Хороший человек и добрым словом…

– А плохому – нужно! Вот в чём всё дело, уважаемый! – не выдержал я, от нервного напряжения некоторые слова проговаривая порусски. – И теперь плохие парни сбрасывают вам на голову страшную химию, убивая всех без разбора! А у вас нет ни ружья, ни средств ПВО, ни авиации в достаточном количестве. И что теперь? На Земле должны остаться исключительно плохие? Не работает ваша философия, уважаемый… В полицию сдали? И где теперь ваша полиция? В Новом порту спряталась! Никого не может защитить! Может, у вас в Европе так принято, только мы смотрим на проблему несколько иначе.

– Так вы русские? Не сразу понял, – удивился дед, вглядываясь в облик Ани.

– Русские, русские, – ответил я за обоих.

– Оо! Тогда берите, дети, и пользуйтесь! Русским – можно, ваш великий Ушаков нас освободил своими пушками. И всё же посоветую…

Я только зубами заскрежетал и полез обратно, заранее включая фонарь. Теперь можно не прятаться, торопиться надо, ещё немного, и на помощь греческому философу подтянутся выжившие сверстники. Грабь, Гош, что замер?

Судя по всему, покойный Зенон являлся дилером итальянских оружейных фирм. «Бенелли» и «Беретта», и никаких других фирм. Да и самого оружия кот наплакал. Три ствола. И здесь бизнес чахнет, товар распродал, а оборотных средств не хватает. Так даже проще, берём без разбора.

– Гош, ещё ктото плетётся! – донеслось с улицы. – И тоже с фонарём!

– Ани, сюда! – заревел я.

Перед глазами встала картина пустынных мрачных улиц, по которым со всех сторон начинают стягиваться зловещие старички с переносными лампами в руках. Топтоп… Цокцок тросточкой… СайлентХилл, ни дать ни взять!

Девчонка пулей влетела в торговый зал.

– Хватай вон тот рюкзак, самый большой, и сгребай в него все патроны подряд! Потом в машину, и обратно! Быстрей!

Два раза повторять не пришлось, Ани начала сметать тяжёлые пачки с полок, как записная воровка.

Так, какаято кургузая винтовка с оптикой, вид ни фига не охотничий. Где магазины к ней? У меня даже не было времени подсвечивать! Фонарь, зажатый в левой светилом вниз, выписывал на полу яркие круги и овалы. Хватаем! Посветил: Benelli MR1.223 Rem. Подскочив к прилавку, вырвал из рук Ани пачку патронов.

Что ещё? Двустволка, горизонталка, Beretta 471 Silver Hawk.

Погоны ко всему добру нужны! На стенах висят? У нас обычно на стенах.

– Уже тяжёлый! – крикнула напарница.

– Набивай следующий!

Я торопливо набирал в большую сумку: погоны, ружхимию, принадлежности, кинул два больших ножа в ножнах, чехлы…

– Я понесла!

Увидев, схватил два комплекта парных радиостанций, три бинокля, лазерный дальномер. Ночник бы найти! Ну должен же быть у них ночник!

Есть, вижу монокуляр! Хвать!

Ани уже не забежала, а ввалилась, рюкзачина был тяжёлый. Пыхтя, схватила второй.

– Гош, и ещё топают, торопись!

– Аня, с ружьями знакома? Из охотничьего стрелять доводилось?

Та кивнула.

– Держи «беню». Пока будь на улице, я сейчас… Рюкзак оставь тут, – торопливо приказал я, набивая второй магазин к карабину. Всего три.

По пять штук вмещается, не густо. Мельком подумалось, что такой приёмник может взять и штатные натовские магазины. Никогда не видел нарезных «бенелек»! Цевьё и фиксированный приклад были сделаны из какогото чёрного полимера, милитариисполнение. Затыльник, упор под щёку, прицел Leupold переменной кратности. Потом буду разглядывать. Ухватив всё добро, я выскочил на улицу и сразу дёрнул к машине, торопясь закидать всё, что награбил, кроме заряженного карабина. Уфф…

Ну что, кто тут? С двух улиц к магазину подошли трое. Два старичка – просто калька с первого старца – и мужчина помоложе да пободрей, лет пятидесяти. Они сразу сгрудились возле Хранителя Мёртвого Города и теперь внимательно его слушали. А тот им чтото растирал неторопливо погречески, я даже догадываюсь, что именно.

– Ани, чувствую, сейчас гнилые базары начнутся, – горячо зашептал я девушке, напряжённо ожидающей рядом. – Дуй в магаз, найди крепкую обувь, бери на себя и на меня! Сорок четвёртый. И посмотри там похозяйски. Зараза, я даже не знаю, что именно, башка уже не варит! Разберёшься! Ружьё бери с собой, если что, пали не раздумывая!

Она энергично закивала.

– Размер одежды, Гош?

Быстро ответил, и она улетела. Я с наслаждением облокотился на капот. Ноги не держат. Чего не хватает в этом кинофильме? Неужели зомбаков на улицах?

Глядика! О чёмто спорят! Тот мужик, что помоложе, наконец чтото вкурил, решился и направился ко мне.

Я смотрел молча, не поднимая ствол. Подошёл и молчит. Давай уж, валяй!

– Мистер, вы должны оставить одно ружьё! – выпалил мужчина поанглийски.

– Пуркуа бы? – с нервным весельем спросил я.

– Этот магазин теперь принадлежит городу Лефкимми, мы так решили. И нам тоже нужно оружие для самообороны!

– Вот как? Хорошо, владейте, магазин я забирать не собираюсь. А ружьё не дам. Вам нужно оружие? Идите в полицию и заберите оттуда свои стволы, вон тот человек знает, где они лежат! – Я, повинуясь накопившейся злости, разорался не на шутку, пальцем показывая на дедка, всё ещё сидящего на корточках. Ишь, борцы за разоружение, хоплофобы хреновы! Сдали они всё! А теперь оружие нужно? Чего ждали? Примера? Получайте пример!

Мужик пристально смотрел на меня, я – на него. Не дёргайся, завалю, даже без винта.

Старик чтото резко крикнул, и заявитель покорно отошёл к остальным. После короткого разговора троица направилась к столикам ближнего правого кафе. По пути мужчина обернулся и крикнул:

– И всётаки, мистер?

– Нет!

Из дверей выскочила Ани с двумя баулами в руках.

– Что тут? – встревоженно спросила она. – Я паспорта к стволам захватила… И ракетницу нашла. Гош, ты как, нормально?

– Садись в машину, – вместо ответа сказал я, закидывая баулы в багажник.

Как его звали? Зенон. Спасибо и тебе, Зенон, выручил. Кстати… Второй этаж!

Я быстро подошёл к старику, присел рядом.

– Уважаемый, скажите, а пистолет у владельца магазина был?

– Нет, – быстро и уверенно ответил тот, словно ожидая этого вопроса. – Зенон мог получить лицензию, имея все законные основания. Он сам не захотел, по моему совету. Это зло, дети… Он вообще постепенно сворачивал бизнес, в последнее время ничего не покупал для продажи.

Откинув голову назад, я беззвучно зашевелил губами, выпуская матюки в тёмное греческое небо, усыпанное яркими звёздами. Бесполезный спор, дедушка! И не все из местных, как я посмотрю, с тобой согласны! Прозрели, вашу душу!

Не понимаю такого… Ну как можно! Ладно, не мотай себе нервы, Гош.

Мотай километры на спидометре.

– Давай за руль! Я рядом сяду.

Джип тронулся и медленно выкатился на древний мост с каменными ступеньками спуска к воде. Под длинным белым навесом вокруг стола стояли три керосиновые лампы, за столом темнели чуть согнувшиеся силуэты. Вот что значит привычка!

Мужчины внимательно глядели на меня. Ёлки! Я стукнул кулаком в потолок.

– Стоп!

Джип моментально встал, скрипнув крепкими тормозами.

– Ани, патронов двенадцатого калибра много?

– Много.

– Достань три пачки.

Девушка без лишних вопросов молча вышла из машины и полезла в багажник. Я тем временем вытащил двустволку и осторожно положил её на брусчатку возле ограждения. Проклятье, что б вы лопнули со своим миролюбием!

– Уважаемые! – заорал я в сторону тента. – Одно ружьё! И патроны! Всё, гуд бай!

Мужик привстал и прижал руку к груди.

– Эфхаристо, русский!

За ним это же повторили и остальные.

– Не могу! – признался я, поворачиваясь к напарнице. – Не полюдски както.

– Понимаю. Ты всё правильно сделал, едем в аптеку, Гош.

Посмотрел в зеркало. Четвёртая лампа медленно приближалась к столикам.

Неправ ты, дедушка. И выжившие скоро в этом убедятся.

* * *

– Тебе точно нужно в Кавос? – с сомнением спросил я.

– Очень желательно, – нахмурилась она. – У меня все документы остались в отеле, в сейфе на ресепшен, не таскать же их с собой. Конечно, не вовремя, всё понимаю, и всётаки лучше взять, мало ли какие разборки предстоят. Да и вещи коекакие прихвачу.

– Документы взять надо, – согласился я. – В Кавосе много уцелело?

– Удивишься! Многие и в ус не дуют, продолжают веселиться!

Я не в шоке.

– Вообще без башни… Муть сплошная! Там в последнее время какието колдуны появились, – продолжила она, не отрывая взгляд от световых конусов, летящих впереди машины. – Да! Ты не заметил ничего странного, когда этот старикан к нам подходил? Мне показалось, что слева ктото по крыше пробежал.

– Ани, я тебя умоляю! И ты туда же… Чуть потише, не гони.

– Нет, я просто к слову. Примерещилось.

Кавос был знаменит тем, что его традиционно выбирала для отдыха молодёжь, прежде всего английская, потому городок англоязычный. Но и представителей из других стран хватало. Подобие кипрской молодёжной АйаНапы, чтото типа миниИбицы. Южная часть острова менее живописна, чем северная, однако это нисколько не мешает городку быть Меккой разгульной жизни. Говорят, что это курортное местечко на юге давно ведёт двойную жизнь, причём вторая, ночная, наиболее привлекательна. Кроме песчаногалечного пляжа и многочисленных кафешек на набережной, здесь работает целая индустрия ночных развлечений, много недорогих отелей. На улицах – один молодняк, в воздухе – безбашенная весёлость на грани агрессии. Большинство из гуляющих упороты, кто спиртным пригашен, кто чем покрепче.

Между прочим, согласно данным последних археологических находок, именно здесь находился первый и, возможно, самый главный ритуальный центр всего Эгейского региона. Мистика молодняк всегда вштыривает. А сейчас её там, чувствую, вообще выше крыши.

Навстречу прошли два квадроцикла, на каждом сидело по две девчонки. Куда они в ночь попёрлись? Сносит народу бошки, сносит… Здесь вообще много квадров, популярный вид транспорта, а ночные покатушки – обычное дело. Но не сейчас же!

Кавос было слышно издалека. Музыка играла везде. Обалдеть! Кругом катастрофа, а тут танцы! Кроме закрытых типовых таверн, предлагающих одно и то же, на улице всё ещё горели огнями пабы и игорные клубы с огромными телевизорами, бильярдами, боулингами – заведения работают! Налетай, братва, выпивка без ограничений, вряд ли сейчас ктото за чтолибо платит, идёт полный оттяг по халяве.

Однако движухи существенно меньше, чем было, да и люди словно другие.

Складывалось впечатление, что все встреченные на улице парни и девушки были слегка ненормальны. Или не слегка. Глаза отрешённые, словно последний день гуляют. Могу я допустить, что генетическое оружие – это своеобразный фильтр? Тогда, что, я тоже ненормален? Да ну, на! Такого допускать не хочется.

– Тут даже есть какойто порядок, прикинь, – тихо сказала Ани, осторожно лавируя между плохо контролирующими себя парочками. – Трупы начали вывозить, сами… Потом многие уехали в порт Лефкимми, чтобы успеть на последний паром до Игуменицы. Я тоже собиралась да передумала, сейчас страшно ехать одной по материковой Греции.

– Тебе же в Армению надо?

– Зачем? Я коренная москвичка!

Запаха действительно нет, ктото уже руководит. Не исключаю, что вскоре здесь образуется устойчивая община с кланами внутри.

– Ани, давай ещё медленней, – попросил я, с тревогой глядя по сторонам. – Чтото сплошной неадекват.

Для того чтобы добраться до «трёхзвёздочника», в котором остановилась новая подруга, пришлось пересечь весь город. Нет уж, возвращаться не буду, назад надо выходить дорогой на Спартеру.

Остановив джип напротив крошечного отеля, больше похожего на хостел, Ани побежала внутрь, а я остался сидеть, наблюдая за улицей.

– Выходи из круга ты…

Докопались до меня буквально через пять минут.

Шестеро парней, все одеты одинаково, по здешней моде, очень лаконично: цветастые шорты и голый торс. У каждого большая татуировка. Ребятки явно тревожные и агрессивные. Ну как же, целый джип приехал! Чужой. «Бей его, пацаны, чего он по нашей улице ходит!» Они остановились метрах в десяти.

– Выйди из машины и подойди сюда, – привычно приказал вожак, здоровый такой англичанин, обритый наголо.

Бляха, сколько же во мне злости накопилось! Не открывая двери, я быстро высунул в окно кургузый карабин и, удерживая его одной рукой, прицелился ему в лоб.

– Считаю до пяти. Потом убью всех. Раз!

Стайка инстинктивно сделала шаг назад.

– Два!

Вожак поднял обе ладони вверх. Невысоко.

– Просто предложил! – пояснил он.

– Ага. Три!

Тут из дверей, толкая перед собой маленький чемодан на колесиках, выскочила подруга, закинула багаж на заднее сиденье и плюхнулась за водительское место, сразу хватая «бенельку».

– Блистательно! Тебя на минуту оставить нельзя!

– Вот и не оставляй. Четыре! – и выстрелил поверх голов.

Грохот раскатился между невысоких домов, на миг заглушив музыку, 223й калибр вообще резко бьёт. Банда моментально растворилась в ближайшем переулке.

– Взяла?

Она кивнула и повернулась, откладывая ружьё по диагонали.

– Не разворачиваемся, идём прямо, валим из этого чудильника на Спартеру.

– А дальше?

– А дальше у нас будет «Оазис».

ГЛАВА 5

Изнанка курорта

Мародёрка как школа жизни

Сошлись два одиночества…

Теперь влияем друг на друга, взаимодействуем.

Я вообще не хотел возвращаться в Беницес, хоть посёлок и находится всего в двух шагах от таверныубежища. Каждый раз в поездках лечу по набережной, не задерживаясь. Как вспомню эту старую ведьму…

Но вчера во время ужина у нас с Ани состоялся такой вот разговор:

– Подожди, так это что, ювелирный магазин был? Серьёзно? Нормально! И ты молчал? – спросила напарница по робинзонаде после того, как я случайно проболтался, где именно добыл зачётный джип.

– Ну, да, ювелирный, – ответил я, не ожидая подвоха. – Что неправильно сделал? Да я так и присматривал – богатый магазин? Значит, и машина будет добрая.

– А почему не взял ничего?

Тут я реально подвис. Почему… Потому что и в голову не пришло!

Какое, в задницу, золото!

В который раз я осознал: события диктуют новые правила, определяют иную логику поведения. Бери всё, что нужно, – выжившие должны иметь матбазу, необходимую им для дальнейшего выживания. Каким боком тут золото?

Да и тырить воплощённые в металле бабки – както не по мне такой ход.

Нет, я не могу сказать, что кристально чист душой и ни разу в жизни ничего не спёр. В моей конуре без окон, которую коллеги по цеху иногда насмешливо называли кабинетом, одно время даже висел такой лозунг:

Правда, слово «звездани» было замещено другим, более ёмким и образным. Начцеха такой креатив очень не понравился, и я после эмоционального обещания сделать мне массаж простаты промышленным перфоратором вызывающий девиз снял, особо не расстроившись – ещё в самом начале ИТРкарьеры, наверстаю.

Так ведь то на производстве, бывшем советском, кстати, это же наследие, наше всё! Спереть с родного завода пару верхонок саморезов нам предками завещано! Срабатывает давняя реакция на призыв «не путать свою личную шерсть с государственной». Привыкнуть надо, осознать, что имущество уже не общественное. Набивать мешок золотом из частного магазина – такое в ум не влезло. Как и не подумал рыться по карманам, ломать банкоматы и выгребать кассы.

– Зачем оно нам? Каши не сваришь.

– Нам золото, может, и не нужно, однако многим другим по пути следования оно точно понадобится! Пойми, другого эквивалента оплаты скоро не будет. Это будущая валюта, Гош.

Я задумался – в словах подруги был резон. И всё равно противно.

Ани стояла на своём, убеждала, дожимая достаточно напористо. Зацепившись за возникшее сомнение, она приводила всё новые и новые аргументы, и я помаленьку начал сдуваться, как матрас для плавания с коварной прорехой.

– Геморятина. Это же вес какой! – и для чегото даже приподнял уже пустую тарелку.

– А какой?

– Ну, не знаю, килограмм двести, – буркнул я, глядя в стену.

– Раскатал губу! Размечтался! – звонко засмеялась она, покачивая тапочкой. – Пять килограмм от силы! Сколько обручальное кольцо весит, прикинь? И сколько их там… Цепочки, кулоны – всё легкое, часто дутое, обманка, а не вес и объём. Вряд ли владельцы таких лавочек держат склады для запасов, всё на витрине. Чтото могут хранить в сейфе, наиболее популярные размеры ширпотреба. Кофе ещё будешь пить?

– Буду. Но про пять килограммов – недобор.

Есть у меня знакомец: конкретный выживатель, всю жизнь к постапу готовился, изучал практики мировых катастроф, припасы собирал, оружие покупал – вот кому сейчас раздолье! Задолбал меня рассказами да советами. Однако сейчас, вспомнив эти запивасные речи, я задумался. Както под чешское тёмное зашёл у нас разговор и о золотишке. А выживалец недавно прочитал воспоминания человека, пережившего аргентинский экономический кризис. «Чувак всё на собственной шкуре прочувствовал! – взахлёб рассказывал он, боясь, что мне таки надоест. – Знаешь, что он говорит? Никто тебе не заплатит за золото его истинную цену! Никаких пробирных палат и домашних лабораторий не будет. Ктото загодя скупает золотые монеты? Хаха! Поскольку точное содержание золота в них определить невозможно, небольшие магазины и уличные дилеры будут платить за монеты тупо как за ювелирные украшения, и никак иначе! Так что разумно накупить мелких золотых колец и прочих мелочных драгоценностей. Если случится кризис переходом к постапу, ты не потеряешь деньги, как если бы продавал золотые монеты высокого качества по цене бытового золота».

Сам я до золота не охоч. Есть перстень, солидный такой, понтовый – коллеги на тридцатник подарили. Так и валяется в прикроватной тумбочке, всего один раз и надевал, из вежливости.

Взвесив всё, я вынужден был этот редут оставить. Ничего, второй есть.

– А тот мертвяк, что лежит внутри? Ведь я его не таскал, возвращаться не собирался… Прикинь, каково там сейчас. – Реакция на напор заставляла упрямо искать новые препоны. – Что, это последний голдовый магазин? Да их тут прорва, постоянно на глаза лезут!

– Это тебе так кажется! Их очень немного. Просто они собраны там, где ходят туристы, в основном в Керкире, возле Листона. Есть в наиболее крупных курортных деревнях на променадах. Так что можем поспорить: золотые магазины столицы уже опустошены! Найдутся ушлые люди.

В конце концов на бомбаж мы договорились ехать завтра ранним утром, не настолько насущная потребность, чтобы выдвигать в ночь. Электричество окончательно отрубили два дня назад, после чего встали насосы, из крана перестала течь вода.

В десять часов вечера – небывалое дело! – я принял горизонт и какоето время честно пытался провалиться, желательно поглубже. Однако в «наблюдательной» плоскости своего сна постоянно был настороже, словно ожидая чегото нехорошего. Прокрутившись под простынёй полночи среди мутных кошмаров, я проснулся ни свет ни заря и, запалив газовую печку под чайник, пошёл будить напарницу.

– Ани, вставай, на дело идём! Я уже бодрый!

– Кто рано встаёт, тот за МКАДом живёт, – прошипела москвичка, зарываясь лицом в подушку. – Халат кинь.

– Угадала, живу далеко за МКАДом. Собирайся, грабительница.

Позавтракали основательно, с запасом. Мы вообще стараемся как можно чаще накрывать плотную горячую поляну, фельдшер требует, чтобы банда питалась качественно и разнообразно, беспокоится о наших иммунных системах.

– Ань, а ты любишь золото?

– Двадцать второе правило армянина: у настоящей армянки должно быть много золота. В то же время настоящая армянка должна быть как можно более скромной. Даже если настоящая армянка как бы не совсем скромная, как я, например, то она обязана делать вид, что очень скромная. Если серьёзно, то пофиг. Мне больше серебро нравится.

– Ха! Интересно! А остальные правила?

– Расскажу, если будет повод.

Я немного провозился, раскупоривая авто.

Местечко для личной машины хозяина находится под крышей с двумя боковыми стенками в придачу. Этакий недогараж. Рассудив, что заряженный джип оставлять на виду у проезжающих мимо негоже, я приспособил к крыше занавеску из плотной циновки. Движения на прибрежной трассе практически нет, за трое суток лишь несколько раз на большой скорости проезжали легковушки, и всё же поберечься стоит.

На подъезде к посёлку я остановился, наблюдая за очередным самолётом, идущим в стратосфере на юг. Пассажирских джетов не видно, а вот военные всех мастей регулярно пролетают мимо. Воюет народ. Из последних сил, весь в кровавых соплях, а всё хлещется, стараясь до момента собственной смерти перебить как можно больше соседей по планете. На север и запад, кстати, тоже летают. Один раз я наблюдал старты ракет ПВО с материка, целей не различил, помешала погода. Дымные следы проткнули в трёх местах низкую облачность, надёжно скрывшую сцену финала…

НЛО сегодня не наблюдается, даже както непривычно.

Позавчера мы с Ани в поисках пропавшей подружки, а больше для очистки совести прокатились на юг, добравшись до порта Лефкимми. Там погода неожиданно взбрыкнула, попали в сильнейшую грозу. Потом развернулись и поехали в местечко Молос, пропавшая вроде бы могла оказаться и там. Признаюсь, имелся и шкурный интерес: согласно данным путеводителя, в небольшом местном порту, хорошо укрытом насыпными молами, стоят деловые суда, ходят даже на Игуменицу.

Ожидания не оправдались, ничего толкового там тоже не оказалось, можно было бы и сообразить: многие судёнышки ушли на материк. Следов подружки не обнаружили, её приметного лазурного квадра тоже, Ани уже и переживать прекратила. Зато встретили местного жителя, болтливого мужичка средних лет, поведавшего, как он наблюдал за недавней эпической битвой!

Корабль греческих ВМФ – сторожевик или фрегат – снёс с небес НЛО! Без затей, одним залпом автоматических пушек. Возликовав, моряки спустили на воду шлюпки и долго шастали вокруг, осматривая место падения. Позже со стороны Игуменицы к месту боя подошло гражданское судно. Военные ушли, а гражданские до темноты продолжили ковыряться в обломках, последовательно поднимая их на борт.

Рыбак, и сейчас продолжающий заниматься своим ремеслом, утверждает, что сторожевики появляются с юга регулярно. Прилетают и истребители – заходят на круг над материком и вновь уходят в море. Скорее всего, с Крита идут, патрулируют. Как сказал Маркос, там базируется авиабаза НАТО. Суда обслуживает 115е боевое крыло ВВС Греции и подразделения ВМС США. На выходе из бухты есть полигон для подводных лодок, а на полуострове Акротири – ракетный полигон НАТО NAMFI.

Американцам я особо не завидую – уж по нимто точно жахают раз восемь в неделю! Ибо, если на планете и остался дуракчеловек, который считает, что американские миссии, неправительственные организации и военные базы к изобретению и использованию генетического оружия – никаким боком, то такой детсадовской вере в победу мира во всём мире стоит только позавидовать.

А у нас тут тишь да гладь…

Глядя по сторонам, я вспоминал: какой классный городок был! Туристическая часть – пёс с ней, череда отелей, вилл, одинаковых таверн и магазинчиков, ничего особенного. Старая, самая интересная часть поселка совсем другая. Побродить здесь – просто кайф. Узкие улочки, разноцветные дворики, сады, в которых чего только нет. И очень много цветов – на окнах и стенах домов, вдоль заборов и в кадушках на земле. А какие бабушки тут были! Целый день они сидели у окна и с улыбкой смотрели на проходящих мимо отдыхающих, пока дедушки проводили время в кофейнях.

Сейчас бабушки тут совсем другие.

Я там немного пешочком походил. В горку. Вот где настоящие джунгли! Кругом платаны и эвкалипты, стянутые переплетениями лиан, оттого много тени. Несмотря на жару, прохладно. Вышел к старому акведуку, неподалёку – римские бани и термальные источники, горная речка, русло которой местами заключено в каменные тоннели. В полумраке все это выглядит несколько зловеще… Думал, если что, воду набирать будем.

Чтото уже не хочется.

Внешне в Беницесе ничего не изменилось, чуда не произошло, улочки курортного городка не ожили. Никаких признаков движухи. Я, конечно, не определял загодя ключевые приметы типа расстановки машин или количества взломанных витрин, не оставлял секретки – оно мне надо было? И всетаки чисто внешне – посёлокмертвяк.

Если бы не одно «но».

На двери опечатанного полицейского участка рядом с объявлением висел листок писчей бумаги. Английские слова были просты:

Такой же листок висел на холодильникевитрине в таверне по соседству. Ещё один – на магазине сувениров. И на тряпках… Они были везде!

– Чёртова бабка…

– Думаешь, это она?

– Ну а кому ещё!

– Тихо ты… Не ори.

Бесовщина сплошная, именно в этом месте я чувствую какуюто хреновую мистику, наверное, это психологическое. Хотя во время недавней пробежки в район Глифады чтото примерещилось и там. Посдирать их, что ли?

Однако самое неприятное ожидало нас впереди. Перед очередным торговым рядом, где и располагался ювелирный, в узком переулке сразу за углом на старой зелёной двери белой краской была мастерски нарисована фигурка какогото беса. Вот этой картинки тут точно не было, ведь я заходил сюда, в тупике находится одна из контор, организовывающих поездки на катерах. Обязательно бы отметил – больно уж фактурно выполнено. Тонкие кривоватые ножки, рукилапы разведены в стороны, на чуть приплюснутой голове – то ли рога, то ли гротескные брови вразлёт.

И огромный кричащий рот в полтуловища. Жуткий, притягивающий и в тоже время завораживающий, как на известной картине «Крик» художникаэкспрессиониста Эдварда Мунка, про неё в последнее время чтото часто по ящику тёрли. Апогей психологического обобщения – запомнил.

– Прямо чёрная готика, Гош, – прошептала напарница, ещё крепче сжимая в руках погон «рафаэллки», или «конфетки», как сама и обозвала своё оружие.

– Вообщето белым нарисовано.

– Много ты понимаешь… Ты как по готике?

– Никак. Лично меня не впирает, давнее дело, хотя некогда прикалывался по херкам, даркпанк слушал… Смотрим по сторонам.

Мне с карабином крутиться достаточно удобно, «MR1» попался той модификации, что и требуется: с коротким стволом в 12,5 дюйма. Я уже опробовал, с грехом пополам пристреляв на сотню метров. Агрегат эргономичен и разворотлив, спуск лёгкий, при выстреле не глушит. Вот бы натовские магазины к нему добыть… Где?

Напарнице оперировать длинным гладким полуавтоматом, пусть и лёгким, не совсем в кайф. Когда мы работаем в посещаемых, проверенных местах, то позволяем себе немного поразгильдяйничать: Анька вместо «конфетки» берёт оранжевую ракетницу – тоже нехило вмазать можно, если что…

Хрен бы с ним, с золотом, а вот подаренное старцам из Лефкимми ружьё я до сих пор вспоминаю с тоской. Тряпка! Отмахнул бы ножовкой по металлу лишнее железо и получил на выходе из цеха шикарный двуствольный обрез! Простая вещь, сделанная из дорогого ружья, материализованное воплощение одного из многих постаппарадоксов.

Ладно, отдал и отдал… Нужно было отдать.

Плохо жить без пистолета, вот что я вам скажу.

Вообщето я ни разу не пистолетчик, далёкая тема.

Из ружей стреляю нормально, практика хорошая. Из пистолета – ноль, даже в армии не довелось, всё автомат да пулемёт. Хочется заиметь именно короткоствол, тот же дружок упоминал из аргентинского: «Пистолет – на все случаи жизни! Чувак вспоминал видеозапись, где парень отстрелял свой S&W за секунды. А вот сможет ли он стрелять и перезаряжать, если находится в автомобиле? Одновременно управляя и отстреливаясь, в то время когда черти из другого авто шмаляют по нему? Допустим, именно он сможет. Ты сможешь, Гош? У чувака есть револьвер, но он не считает его лучшим вариантом. И все, кого парит своя безопасность в случае прихода Большого Песца, выбирают именно пистолеты. Современные модели очень надёжны, легки и защищены от песка, ила и грязи лучше, чем револьверы. Както в оружейном магазине он застал мужика, желающего обменять свой револьвер на пистолет с высокой скоростью стрельбы. Бандиты преследовали владельца револьвера несколько кварталов, стреляя по машине. Мужик начал отстреливаться и быстро опустошил невеликий барабан. Можно быстро перезарядить одной рукой, управляя машиной? Нет! Вот он и захотел большей скорострельности и быстрой перезарядки».

Я в монолог не вмешивался, привычка такая: не знаешь ничего по вопросу – лучше молчи. Сетевых недержанцев не люблю, они всё знают, но ничего в руках не держали. Практиков очень уважаю, в любом деле. Наверное, так меня цех воспитал.

Короче, пистолет – это гут. Появится – будем разбираться, учиться.

Только всё это мечты, нет у меня ничего.

Возле ювелирного всё так же играла бликами алмазная россыпь битого витринного стекла.

– Слышь, Ань, я не пойду… Не могу, сил моих нет, перебрал этих прелестей.

Сейчас прёт самый разгар вонищи. Куда ни сунься, не спасёшься.

Напарница тоненько вздохнула и сказала:

– Да я заранее знала. Держи ружьё.

Переключаемся на другой режим. Мародёрский.

Противогазы мы так и не нашли. Где их искать, если ни спасателей, ни гражданской обороны нет, как и воинских частей? Там же, где и пистолеты… Думаете, легко вычислить? Вчера перед сном вспомнил о пожарных, у них чтото должно быть.

Сначала мы использовали самое незамысловатое – прищепку на нос. Потом стало мерещиться абсолютно дикое: страшные частицы трупной вони попадают в глаза, разъедая слизистую. Началась нормальная психосоматика, начали опухать веки, слезы в три ручья! Поверьте, это настоящий шок, привыкнуть к такому амбре невозможно – работает инстинкт самосохранения, и не так запаникуешь. Нет, вру немного, конечно, притерпелись, отблевались, утёрлись. Работаешь на автомате, держишься…

Теперь Анька делает так: на глаза и на нос надевает дорогую качественную маску для ныряния, на рот – пару медицинских респираторов. И вперёд.

Подруга орудовала в магазине, гремя золотым грузом, смахивая всё подряд в средних размеров сумку, я же, с повязкой на морде, стоял на шухере, регулярно вскидывая ствол и оглядывая в прицел ближайшие дома и переулки. Как всегда в такие минуты, готов выстрелить в любой момент и по любой цели. Без всякого содрогания – созрел! Не загнать теперь назад в темноту этого мрачного демона, который приказывает действовать быстро и жёстко, назначая самые радикальные меры против даже воображаемой опасности. Если на нас нападут, конечно, о самостоятельном нападении речь не идёт – мы всё ещё мирные люди, вынужденно вооружённые.

Когда ты прикован к сторожевому делу, то ожидание напрягает крепко. Постоянно чудится неожиданный звук, стук шагов, скрип пружины и хлопок тяжёлой двери, движение машин или катеров. Глаз ловит теперь уже всегда ожидаемый силуэт сволочной тарелки, разум готов к появлению местечковой бандгруппы или стайки неведомо как находящих друг друга сумасшедших, уже встречали таких в районе аквапарка, вышла троица навстречу… К мистике или чертовщине, если говорить порусски, не готов.

Так и работаем. Один шуршит, другой шухерит – пасаны делом заняты.

Она вышла минут через десять, вымотанная и нервная – быстрый шаг на воздух, резкий хруст лопающегося стекла и стук машинально отброшенного назад пустого каркаса двери. Ани перевела дыхание, следом то же самое сделал и я. Всего десять минут? Если бы не хронометр на лапе, подумал бы про часдругой, честное слово.

– Второй этап, Гош. Хорошо, что ты не пошёл, – бросила подруга, шлёпнув сумкой по стильной кладке плиток небесного цвета. И тут же начала сдирать с лица защиту.

Одноразовые респираторы на пол, послужили исправно, прощайте. Маску – по обстоятельствам и настроению. Можно помыть, можно выкинуть… Раньше мыли, сейчас всё чаще выкидываем, лучше уж новую взять, их кругом навалом. Почемуто именно за маску не хочется хвататься ещё раз. Интересно и вот что: всегда хочется сберечь глаза. Вонь – лишь спутник газов, а они на глаза и слизистые действуют запросто.

Брр… Хорошо знаю, что такое второй этап. Это стадия активного разложения трупа насекомыми. Начинается он с отрождения личинок мух, протекает одновременно с продолжающимся микробным разложением и завершается с окончанием развития личинок, которые и уничтожают основную массу мягких тканей трупа. Средняя продолжительность таким хорошим летом – двадцать два дня. Погода стоит подходящая, процесс происходит форсированно. Мляха, смотреть не могу! А приходится.

Я легко подхватил сумку – точно, килограммов шесть от силы! А мнето мерещились многопудовые сокровища из пещеры АлиБабы…

– Подожди, ты говорил, что рядом второй ювелирный есть?

Твою печёнку!

– Что, не хватит?

– Гош, не глупи! Мы уже здесь, дело пяти минут!

Скрипя зубами, я опять бросил золотую суму. Без всякого пиетета.

Я ведь где работаю? Правильно, в ХКЦ. Из того шлама, что у нас остаётся после первичной переработки сырья, в спеццехе МЦ1 позже извлекают всю платину и палладий, что выдаёт комбинат в виде готовой продукции. В криминале драгоценный шлам когдато называли «чёрной грязью», пёрли страшно, прокладывая по тундре левые вездеходные зимники. На вертолётах ловили! Я эти драгметаллы каждый день сапогами пинаю… В душе давно нет сладкой дрожи. Особый режим, конечно, проверочки, контроль, но и лаве – полными чемоданами.

– Через один.

Мы медленно подошли ко второму золотому магазину. Ято чего следом тащусь, надо же джип подгонять, витрину таранить будем, практика устоявшаяся.

– Подожди! Гош, это не ювелирный! – опытно определила Ани, прильнув лицом к толстому стеклу. – Бижутерия! Ну ты и знаток…

– Славтегосподи! – искренне возрадовался я. – Валим, и на небесах это зачтётся. Ты же христианка.

«Падж» стоял с заблаговременно открытым багажником. Никого вокруг, а тревожно. Сука, где эта клятая бабка?

Только вкинул сумку – и сразу выпрямился. Засёк! Теперь тихо!

Ани глядела на меня, я – на неё.

– Видела?

– Да. И вижу.

– Не поворачивай. И глазами не коси.

Что бы это ни было, но оно какимто непостижимым образом контролирует движение глаз наблюдателя, даже на большом расстоянии. Прячется или уходит мгновенно! Никогда не успеваешь рассмотреть. Уже пятый раз ловлю осознанно, с ожиданием, – всегда одно и то же. И каждый раз начинаю чувствовать запах собственного ужаса. Почему?

Слева, на здании сидит. Грёбаный насос, почему у человека так слабо развито боковое зрение?

– Гош, давай уедем, – прошептала она встревоженно.

– Надо ж понять, что за дрозды тут выпендриваются, Ань… А то скачут по крышам, хрен поймёшь, кто такие и что им надо… Смотрим.

Неразборчивый силуэт вроде пошевелился.

– Что видишь?

– Двигается, – выдохнула Ани.

– Он один?

– Вроде.

Нет, это не птица. Теперь могу сказать это с уверенностью. Вот только различить не удаётся: конечности имеются?

– Чтото похожее на кошкупереростка, вертикальную, – проговорил я одними губами, понимая, что несу сущий бред.

Она быстро кивнула, длинные ресницы пару раз махнули перед расширившимися зрачками. Спокойно, девочка, спокойно, сейчас не то, что прежде, сейчас мы очень опасны… Ну ладно, держись, каракатица ты чёрная! Начали!

Бах! Бах!

Резко развернувшись, я всадил две пули по крыше, навскидку. И ещё разок – в эту отогнутую жестянку, вдруг ты там спрятался, гадёныш чернушный… Вслед за последним выстрелом послышался сочный шлепок рикошета. Я чуть опустил ствол: всё, больше не успеть, проверено. Напарница, как и было предписано, стояла спиной ко мне, контролируя вторую полусферу.

А что вы хотели? Времена такие настали! Ты нормальный человек? Тогда сиди себе дома и не высовывайся, когда не надо. Или выходи поздороваться, спокойно и достойно, это только приветствуется. Забегать за спину и прятаться там не надо, по таким мы начнём стрелять сразу, и из всех стволов, а дальше будь ты хоть комиссаром ООН.

Стоп! Мне показалось, что за обрезом красной крыши ктото тоненько вскрикнул? Неужели!

– Попал?

Я неуверенно пожал плечами. Да нет, вряд ли…

– Гош, только не говори, что пойдём проверять!

– Не пойдём, – пообещал я, опять глядя ей в глаза. Какие же они у неё красивые…

Проверять… Нималейшего желания! Даже если я какимто чудом попал в Неведомое Нечто, то свалилось оно не на тротуарную плитку, то есть в сторону набережной, а в маленький и тесный дворик. Переулки же здесь таковы, что порой плечи стесать можно. Ну на фиг, не та обстановка.

«Зря прячешься, разбираться придётся!»

Знаю, что придётся. Только не сегодня, не здесь, не сейчас, среди чудовищного смрада всеобщего разложения и какогото мистического страха.

– Грузимся.

И тут мы услышали лай. Голос подала одна собака, внушительно, глухо, словно приказ отдала. С собачками тут вообще чтото непонятное творится.

– Гош, прыгай!

– Подожди…

Второй раз – это признак возможной системы. Три – можно фиксировать тенденцию.

Два дня назад я уже видел подобное: после наблюдения галлюциногенных чёртиков поблизости появились собаки.

– К лешему их, поехали!

– Да подожди ты! Ствол лучше вытащи!

Анька повернулась к оружию.

– Застряла! Ну даввай, сучка ты чугунная! – Следом из салона понеслись горячие армянские, а потом и русские ругательства.

У москвичей, смотрю, не заржавеет.

Вожак ухнул баском ещё пару раз, и над улочкой пронёсся неясный шум, будто с севера по тротуару покатился огромный мягкий ком.

Я уже говорил, что на Корфу с собаками грустно. Хотели мы добыть пёсика, прикормить для охраны «Оазиса» – ничего не вышло, нет собак! А те, что остались, сбились в огромные, не меньше тридцати голов, стаи, их прикорм не прельщает, еды навалом. На человека смотрят как на дерево, чаще всего просто не замечают. И здесь чертовщина… Ну что, навязал я поначалу на проволоку пустых жестяных банок, на ночь ставил их по периметру – задница, а не система безопасности. Вчера разжился путными девайсами: подрезал несколько автономных датчиков движения, бытовых. Китайцы, добрые люди, подсказали, где такие взять. Кругленькая пластиковая лепёшка крепится к любой гладкой поверхности липкой стороной, будильник на радиосигнале – у кровати. Дикая вещь! Правда, на бетон девайсы не полезли, не прилепишь, пришлось повозиться с рационализацией и изобретательством.

Собачья стая летела почти бесшумно: ни звука из разинутых пастей, только сливающийся в низкий гул топот сильных лап.

– Гош!!! – Она уже запустила двигатель.

Пролетая мимо нас, вожак чуть замедлился, быстро повернул голову, отсканировал и понёсся дальше. И почти сразу стая начала тормозить, выпуская вперёд четырёх свирепых псов – жилистых, тонконогих.

То, что мы увидели дальше, никак иначе нельзя было назвать, как отработанным коллективным трюком!

Из четвёрки вытянулся первый пёс.

Он и повёл остальных своим примером, как красный командир в атаку.

Подлетев к стоящему в ряду синему «Фокусу», он легко прыгнул на крышу автомобиля, не останавливаясь, потом на соседнюю, и сразу – ещё выше, оказавшись на крыше японского грузовичкафургона. Помню, присматривался я к нему, да больно задний обзор хренов.

Прыжок! Попав на крышу фургона, старший тройки, не снижая скорости, перемахнул на крышу дома! Трое ведомых безупречно повторили упражнение.

Тем временем стая, разделяясь на два пёстрых потока, быстро обтекала маленькое здание, забирая его в мёртвое кольцо блокады.

Вожак, стоя сбоку, посмотрел на действия подчинённых с удовлетворением, а потом повернулся ко мне и гавкнул погромче, словно желая чтото сообщить. Или похвалить: «Хорошо ты его приделал, парень!» Был и ещё один сигнал, понятый мной уже на уровне подсознания: «Сваливайтека отсюда по добру!».

– От теперь ехаем! – заорал я, забираясь на пассажирское сиденье. – Давай, давай!

Едва не снося заколоченную будку какогото ларька у набережной, «Паджеро» выскочил на асфальт и как резаный понёсся было в сторону «Оазиса», но я опять вмешался.

– Да что на этот раз?!

– Бабка, стерва! – Наклонившись к рулю, я показал пальцем на окно одного из домов. Странно, она зачемто квартиры меняет.

В мёртвом городе не было слышно ни лая, ни визга, ни вскрика.

Старая ведьма быстро открыла окно и чтото гортанно выкрикнула.

– Чё она сказала?

– Да ты и сам знаешь, Гош. – Анька скривилась, но переводить не стала, хотя напарница достаточно хорошо владеет греческим. У неё с языками вообще всё в порядке.

– Ясно, – уныло буркнул я, пристёгиваясь.

«Вы все умрёте!»

* * *

Золотой рейд показал, что с короткостволом надо чтото решать. Плохо без него.

Правды ради, один способ добычи пистолета у меня есть. Не знаю, насколько он реален, но попробовать стоит, ничего другого придумать не могу.

Мы с напарницей фактически свободны. Три дня только и занимались тем, что тырили всё подряд. Запаслись питьевой водой и провиантом, одеждой, лекарствами в промышленных объёмах и всякими полезными мелочами. Разжился сканирующей радиостанцией «Йесу». Потом притащил к пирсу «Оазиса» небольшой белый катерок с подвесным мотором. У меня дома имеется старенькая «Казанка5М» под пятидесятисильным «Меркурием», уж тут опыт и понимание нужного есть. Думал сходить морем на Керкиру, но Ани вновь посеяла смуту.

– Назад как возвращаться будем, родная? У всех на виду? Сдадим «Оазис» с потрохами, потом огребём.

– Хмм… Так можно же и берегом, поджимаясь.

– Всё равно опасно, днём уж точно: и видно издалека, и слышно отлично.

Задумался. А что, если ночью дёрнуть, в кромешной тьме, словно записные средиземноморские контрабандисты? Самый смак! Хрясь, и сел на скалу… Впрочем, и в темноте ходить можно, если с умом. Или на закате.

Внешних дел практически нет.

Я рассказывал о холостяцком житьебытье, Ани поведала о своём отпуске. Как в Кавосе жила, что поделывала.

Закончив с матобеспечением, мы начали подготовку к дальнему рейсу. Натащили в «Оазис» целую кипу инструкций к судовым навигационным системам, руководства по навигации на разных языках, простые карты и огромные лоции. Сидим, изучаем – чёрт ногу сломит, в голове полная каша, я думал, что будет проще… Дело осложняется тем, что ныне в любительском навигационном деле всё заточено под GPS, многие шкиперы просто отвыкли ходить по компасу и счислению! И что теперь толку с тех GPSсистем? Приходится лопатить наиболее серьёзные справочникиучебники. Очень помогает знание напарницей языков, разве что с техническими терминами возникает заминка, ну, тут уже и я включаюсь.

Присмотрели пару катеров, но чтото не то, как мне кажется… Какое судно оптимально для решения поставленной задачи – быстро и максимально безопасно доплыть до русских берегов? Автономность, запас топлива, средняя скорость, мореходные свойства…

Сам маршрут! Здесь как быть? Стоит ли сразу уходить мористей, двигаясь по кратчайшему пути, или же разумней жаться к берегам, перескакивая от острова к острову? В Ионическом море хорошо – тут вечный штиль. А как только в Средиземное выйдем, так сразу по закону подлости начнутся шторма, знаем, «Мифы Древней Греции» в детстве почитывали.

Проход проливов – вообще отдельная тема, там от турок любой подлянки можно ожидать. Греция с Турцией сейчас на ножах, к бабке не ходи! Оставшиеся в живых режутся насмерть на границе.

Некому подсказать, зараза! Эх, был бы Интернет, натаскали бы отчётов, тусанулись бы на профильных форумах… Испарилась Универсальная Подсказочка.

Заняться нам, по большому счёту, нечем.

Продолжать знакомиться с людьми организовавшимися, налаживать тесные связи и, тем более, вливаться в какиелибо общины дальше нет никакого смысла, цепляться капитально за Корфу нельзя – я не верю, что Маркосу удастся установить связь с метрополией и договориться о поставках топлива. Вода – решаемо, её и из родников брать можно, если наладить подвоз. С горючкой же всё гораздо сложнее. На какое время хватит островных резервов, на полгода, на год? Всё едино – тупик. Как только иссякнут запасы привозного топлива, жизнь на острове станет если уж не первобытной, то достаточно сложной.

Пора принимать окончательный план.

Так и живём.

Секса нет как нет. А пора бы, обоюдная симпатия есть.

Перед сном лежим на громадной деревянной кровати, словно две железнодорожные шпалы, и молча пялимся в ящик, пытаясь посмотреть очередной тупой фильм, а они теперь все кажутся таковыми. Никаких shizaвидео, только знаменитые ленты. А всё равно кажутся сущей глупостью. Обстановка шикарная, располагающая: крутая мебель, огромная плазма, генератор работает, закусивина прорва. Ничего не помогает, никакая круть.

Как в надписи на очередной моей футболке:

Всё происходит вяло… Глаза не блестят, члены не двигаются… Сентиментальность есть, а сексуальности нет. Казалось бы! «Лишь только я коснулся её бедра, как острое возбуждение пронзило всё моё естество!» Ага, как же… Держи карман шире!

Проклятый запах мертвечины преследует везде, кажется, что ядовитые тошнотворные миазмы пропитали нас с головы до ног. Запах тлена мерещится повсюду, я постоянно принюхиваюсь сам к себе, к Аньке, к еде и питью, к одежде и мебели! Какое тут, к лешему, возбуждение! Наверное, если пожить так с месяцок, то пообвыкнешься, в конце концов, работники моргов вряд ли страдают половым бессилием.

Секс в морге. Да…

Вот такие дела. Не получается организовать сексодром среди трупов.

Дьявол, ну почему у них нет нормальной гражданской обороны? Вывезли бы вовремя, захоронили, насколько проще нам было бы!

А тут ещё и боевая химия.

Вчера, возвращаясь поздним вечером из Ватоса, мы попали под очередную атаку генетикой, уже третью по счёту… Ани почувствовала запах первой. Я сразу же включил кондиционер на рециркуляцию, натянули на морды респираторы, то есть поставили мёртвому все мыслимые припарки. Подобное оружие обязано пробивать не только медицинские респираторы, но и любой противогаз, иначе какой в нём смысл? Втопил железку и погнал по шоссе что есть мочи; если уж рухнем прямо в салоне, так хоть умрём зрелищно. Опять пронесло!

Другим так не повезло. Большое семейство сербов из Василики, куда мы заехали после того, как свежий северозападный ветер отнёс химическую вонь в море, был мертв.

Так постепенно подтверждалось самое страшное: все против всех.

Посоветовавшись, после раннего завтрака мы поехали для решающего разговора в Канали, к китайцам, я тоже влияю на боевую подругу. Да она и сама всегда впишется в аферу, отличная девчонка.

Община у китайцев сплочённая, жизнестойкая. В ней уже набралось человек тридцать вместе с детьми, и другие соотечественники подтягиваются.

Сообщества выживших на Корфу есть.

Точной картинкой я не владею, однако коечто знаю. Имеется пока рыхлая община в Лефкимми, пара общин обустраивается в Сидари. В Пелекасе мы заметили группу людей, оккупировавших отель. Правда, некоторые общаться отказались наотрез, хорошо, что не мешали… Часто встречали выживших и в деревнях. Не знаю, что творится в Кавосе, да и знать не хочу. Думается, в обкуренном южном чудильнике странный порядок попрежнему существует.

Зуб даю: организованных сообществ, начавших действовать планово, будет очень мало. Пока только в Керкире полицейские пытаются удержать ситуацию в руках.

Они оживили замерший возле причала Нового порта девятипалубный круизный лайнер MSK Armonia панамской приписки, приспособив его под вполне комфортабельную гостиницу. Первым делом запустили вспомогательные силовые установки: заработали опреснительные системы, появилось электричество – ночью пирс и площадь перед ним освещены. Создают запасы воды и еды. Кстати, а сколько всё это лайнерное удовольствие будет стоить в литрах солярки, а?

Всё не соберусь заехать к Маркосу, хотя по рации общаемся регулярно.

Остальные группы и общинамито не назовёшь: люди живут в режиме «каждый сам за себя», по инерции. Спрашивают, что да как, кто где осел, качают головами, выдвигают наивные и не очень версии, сами же не делая ровным счётом ничего! После каждого такого визита я подсаживался на философию, направленную на разгадку тайн греческой души.

В России, надеюсь, всё будет подругому. Объединиться, собраться и начать героически, максимально эффективно и в самый короткий срок выбираться из анального отверстия, в котором оказались всем миром – не красота ли! Только так! Это же любимое наше дело, в котором русские – главные спецы на всей планете!

Исключение составляют китайцы. Пять тысячелетий за спиной позволяют им смотреть на осколки мира спокойно: ничего, мол, сами срастутся.

У меня с ними отличные отношения.

Старосту зовут Оуян Сю, произнести такое без запинки невозможно, поэтому я зову его просто – Ян. Китаец в ответ улыбается и называет меня Го Ши, несмотря на то что неплохо знает и греческий, и английский. Знает и русский, но хуже. Это сорокалетний высокий мужик интеллигентного вида с умными глазами и лицом киногероя в кунфутапках. Моложавый, подтянутый, спортивный. Обычно на нём светлый немнущийся костюм, в руке вместо мобилы постоянно зажата крошечная «уокитоки». Он сычуанец, сын родины главного идеолога нового китайского пути Дэн Сяопина, там людям впервые послабуху и дали.

Вышка за плечами, между прочим! Почемуто представлялось, что из Китая в эмиграцию едет исключительно чёрная кость. Ну и хорошие программисты, учёные, узкие специалисты, это как всегда. Ан нет.

Оуян Сю владеет сетью магазинов «Чайна Таун», один уже оживил, наверняка возьмётся и за остальные, перепрофилировав под обстоятельства.

Я вот что вам скажу: если человечество доживёт до того решающего момента, когда надо будет реально, а не рекламно осваивать Марс, то запускать туда первыми следует именно и только китайцев. Они способны провести терраформирование Красной планеты в рекордно короткий срок, без скафандров, одними мотыгами.

Земли вокруг большого озера перед дамбой самым лучшим образом подходят для их общины. Большие частные поля, зона вилл с усадьбами, ровные площади, прилегающие к аэропорту, травяной стадион… Идеальное место для земледелия, неистощённая земля. Ломанув крупный магазин сельскохозяйственных товаров, китайцы первым делом запустили мотоблоки и уже засаживают первые грядки! Чем – не знаю.

Скорешились мы почти до уровня «братья навек». Это сильно помогает, ведь китайцы – наши ближайшие соседи с севера.

Го Ши у них в почёте, я теперь главный специалист по топливу! Многое эта община может, а вот с нормальными технарями у них дело швах.

Постап не постап, а закон прост: помоги людям, и они тебе помогут.

После того как я мастерски вскрыл китайцам заправку Jet Oil, что находится совсем рядом с супермаркетом, и научил их без лишней опасности для здоровья и ненужного варварства вытягивать драгоценную жидкость через отверстие для отбора проб, Гош стал уважаемым человеком. А что, опыт есть, навык появился – уже три АЗС вскрыл под себя, для удобства в пути, щёлкаю как орешки.

Гостеприимные они люди, между прочим: только приедем, как сразу предлагают поесть. Никогда не отказываемся, чаще всего вкусно, иногда ушибает. После давно опостылевшей греческой кухни – приятное разнообразие.

– Ян, а что ты будешь делать, когда закончится топливо?

Остров обеспечивают электричеством дизельные электростанции. С альтернативными источниками энергии на Корфу не густо. Я ни разу не видел действующего ветряка, хотя говорят, что они есть. На крышах частных вилл можно заметить панели солнечных батарей, системы отелей тоже часто автономны. Промышленных плантаций «солнышек», вырабатывающих энергию для продажи, я не видел. Зато много муляжей старых мельниц, туристам это нравилось.

– Нет проблем, Го, мы наладим альтернативное снабжение! – Староста общины говорил спокойно, открыто. Уверенный в себе человек. Знает, что больше к нему никогда не нагрянет инспекция миграционной службы, не завалится полиция с внезапной проверкой, никто не будет оформлять всё почёрному и негласно запрещать рестораны китайской кухни. Свободные люди на почти свободной земле! Может быть, именно китайцы и станут последней надеждой острова. Если не всей планеты.

– Скорее всего, поставим небольшой посёлок напротив, на континенте. – Он показал рукой на виднеющиеся в серой дымке горы к востоку от острова. – Так легче будет организовать поставки, надеяться не на кого.

Просто удивительно, насколько он оптимистичен!

Ян поможет, я это уже чувствую. Он не боится. Он тут хозяин.

Китайцы никого и ни о чем больше просить не будут. Ни равноправия, ни дотаций, ни протекций. Они очень эффективны, их крошечные аппараты управления избавлены от самовоспроизводящегося кабинетного планктона, всяких инженеров отдела, специалистов, консультантов, помощников и прочих подносчиков снарядов. Скоро в окрестностях появится сеть небольших универсальных лавок, в Канали возникнет примитивный рынок, община обзаведётся службой безопасности. И, конечно же, флот: собственные катера и баржи, вырастающие в юркие флотилии.

Незаметные, не агрессивные, покладистые в мелочах, они не собираются конкурировать. Они собираются работать.

В рассказы о нулевой преступности на Корфу я не верил, такого не бывает. Даже в раю найдётся чудом пробравшийся туда карманник. Хоть один, да пролезет! Мифология всё это, в тихом омуте черти водятся, когдато греческая мафия была самой крупной в США.

Китайцы тоже не промах, они заправляли потоком контрабандных товаров. В этом деле они сотрудничали с паками, которые, в свою очередь, предоставляли им работников по найму. Периодически греки пытались лакомый кусок отжать, Ян подтвердил: были попытки наездов, шантажа и опрометчивого криминального давления. Напор местного криминала начал иссякать, как только из далекого Востока пришли первые приветственные весточки от континентальных китайских группировоктриад, имеющих столь яркую славу, что для демонстрации мощи не потребовались даже примитивные стрелкиразборки. Албанцы тоже пробовали, ага… Вместо профита получив головную боль. А потом даже помогли.

«Хорошо тебе, чертяка, – позавидовал я ушлому китайцу. – Самто „Калашников“ загодя прикупил!» Как минимум один автомат у них есть, видел лично. А скорей всего, побольше. Похвальная предусмотрительность! Спросил его в лоб: Ян рассмеялся, пояснив, что брал давно, у албанцев.

Опять албанцы! О них я и подумал в первую очередь. Начав решать проблему, первым делом мы поехали обратно к «Холидей Паласу», надеясь успеть застать в прибрежном кафе Лилит с её другом Лукой: вдруг они ещё не удрали, пусть подскажут, наверняка ведь слышали чтото? Она или её приятель должны догадываться, кто сотрудничает с албанскими контрабандистами или хотя бы тусуется с ними – остров маленький, он слухами полнится. Может, когото пропустит, в комто ошибётся, но мне же не доказательства для суда собирать надо. Я какнибудь проверю, не лень.

Надежды не оправдались. Мало того, я заунывал ещё больше, глянув сверху на причал. Маленьких рыбацких судов, красивых разноцветных игрушек с завитушками на носу и большими тентами, у пирсов не было и в помине! А их стояло немало… Все угнали! Позже мы не раз наблюдали такую же безрадостную картину: бегущие с острова люди подрезали прежде всего маленькие рыбацкие баркасы.

Всё правильно: что албанцам делать на умирающем греческом острове, если родина всего в двух шагах, а ресурсов и возможностей там побольше будет – вся Европа наверху, бери что хочешь! Не осядет на Корфу албанская община, не видать мне контрабандных автоматов, как своих ушей.

Тем временем улыбчивая молодая китаянка принесла еду – горячие горшочки, наполненные маленькими пельменями в красноватом прозрачном бульоне с зелёными волосами. Учёт русских вкусов – ведь все русские должны любить пельмеша, не так ли?

– Хао, тачичен («Все хорошо, спасибо»), – опытно поблагодарил я.

Попросив прощения, Ян кудато удалился, сообщив, что через полчаса появится и мы продолжим важный разговор. Предварительно я с ним по теме уже говорил, теперь оставалось только ждать.

Пельмени оказались ничего, вполне на уровне. Бульон же был ну очень необычный! Мне ехидно так подумалось, что китайцы, не мудрствуя, просто налили в кастрюлю морской воды из залива, бросили туда немного курятины, наскоро вскипятили, а для заправки накидали стриженных ножницами тёмнозелёных водорослей, видел такие, и не раз. Вкус у варева получился очень специфичный.

– Как тебе блюдо? – Я уже выловил из тарелки все кусочки теста с мясом, и теперь с сомнением смотрел на бульон, в котором плавали скользкие, неприятно скрипящие на зубах лохмотья морской травы.

– Так себе, – поморщилась Ани. – Думаешь, скажет?

– Думаю, скажет. Они полюбасу сбоку, да уже и не боятся никого.

Бандит, вот кто мне нужен!

Лежащий бездыханным на полу своей фешенебельной виллы корфуанский «бандит обыкновенный». Можно и необыкновенного, какогонибудь мафиозо. В белом махровом халате, с раскинутыми по дорогому ковру толстыми волосатыми руками… Блестящий пистолет лежит в резной тумбочке из палисандра.

Вряд ли рядовые греки, если они не втянуты в наркобизнес или проституцию, смогут сказать по этому вопросу чтото внятное. А вот албанцы и китайцы – могут, именно их местная группировка (или группировки) и подпрессовывала. Албанцы испарились, а китайцы поднялись, не прессанёшь. Почему бы не выдать бывшего обидчика, пусть и мёртвого?

Немного наивно, понимаю, да чем чёрт не шутит…

Вернувшись через полчаса, как и обещал, Ян присел за наш стол.

– Понравилось?

Мы синхронно кивнули.

– Ян, так что ответишь?

Китаец смотрел на меня очень серьёзно.

– Ты не передумал, Гош?

Я пожал плечами и невесело хмыкнул, показывая, что созрел и не отступлюсь.

– Понимаешь, друг, путь предстоит долгий, трудный… Нет другого выхода, надо хорошо экипироваться.

– Риск большой, нет гарантии, что в доме пусто.

– Понимаю. И всё же.

– Хорошо, тогда смотри, – Ян подтянул мою карту к себе…

Вечер приближается, скоро ночь. Самое удобное время для грабителей.

Керкиру я решил обойти через Афру, с запада, не заезжая в Новый порт. Сейчас вблизи Керкиры лучше передвигаться по объездным дорогам, так меньше шансов вкрячиться в мёртвую пробку. Визит Маркосу нанесу на обратном пути.

Итак, некий местный смотрящий Костас с нехорошим погонялом Гаротта живёт на своей вилле на частном полуострове Коммено, это примерно в двенадцати километрах к северозападу от Керкиры. Крутое местечко, по крайней мере, сами греки так считают. Именно там стоят элитные отели известной греческой системы «Грекотель». Полный набор: просторные номера, бунгало и виллы на любой вкус, эксклюзивные условия для отдыха, зацикленность на бережном отношении к природе… Жрачка круглосуточно, большой парк, три пляжа. Я, начитавшись рекомендаций, поначалу рассматривал вариант отдыха именно там – победили самолёты.

Чтото подобное и я предполагал. Виллы бандитских вожаков на отшибе стоять не будут, понты дороже денег. С хорошим видом и быстрым выходом к морю, где наготове всегда стоит большая моторная яхта. Не на задворках, но и праздный люд шататься не будет.

Личную бухточку в собственности даже у очень богатого бандита трудно предположить, Европа всетаки, но механизированный слип, пирс или наплавной причал – обязательно, иначе за что боролись! Надо же и детям, потомственным бандюкам, чтото после себя оставить, работа рисковая, полна неожиданностей… Должна быть большая территория, где проводятся разборки, празднования и наказания. Там создан запас дизтоплива для яхты, генераторов и парытройки джипов. Собаки? Теперь уже и не знаю, может быть, разбежались по стаям.

Не забронировав номер в «греках», я решил съездить на полуостров Коммено позже, дабы присмотреть на будущее. Отправились мы вместе с Финнеганами, сразу после обеда. Тони с изрядно провоцирующей меня бутылкой пива в руке сел рядом, София с Лаурой – назад, и покатили. Быстро добраться не получилось, то там остановимся, то здесь искупаемся, так что приехали поздним вечером.

Я выбрал нижнюю дорогу, какоето время двигаясь вдоль моря.

Первое, что бросилось в глаза, – это очень узкие улочки местечка.

Конечно, на Корфу с проспектами туго, однако владельцы такого богатства, как собственный полуостров, могли бы и расширить проезды, особенно на поворотах – просто опасно! В одном месте мне пришлось прижиматься в карман и пропускать встречную машину, и это был не автобус. Жмоты, чего там… Второе: крутых вилл хватает, место действительно престижное.

И наконец, самое главное: там местами шибко воняет. Дада! Никаких тарелок ещё не было, генетическому воздействию остров не подвергли, но попахивало уже крепко! Неладное я заподозрил, когда мы встали в небольшой уютной бухте напротив таверны «Томас». Пологий пляж под тенью высоких деревьев приглашал искупаться.

– Нырнём? – предложил я.

– Плохая идея, Гош, – не согласилась София, показывая на прямоугольную табличку, приколоченную к дереву.

Я вылез и подошёл поближе. Пузатая рыбина, тупо разглядывающая рыболовный крючок, была наискось перечёркнута красной полосой – здесь ловить нельзя! Почему? Рыба плохая или берегут? Подойдя к воде поближе, поморщился, сразу почувствовав запах гнили. Этот тяжкий аромат сопровождал нас почти всё время движения вдоль берега: к вони гниющего болота примешивался запах нечистот.

– На мысу должно проветриваться, – неуверенно успокоил меня Тони.

Самым же сильным впечатлением стала попытка пройти в один из отелей сети – в «Еву». Нас туда просто не пустили! Изза Лауры! Без ребёнка, видите ли, можно, а с ребёнком нельзя, детям, как и неграм, вход запрещён!

Более сильное изумление ирландцы испытали лишь в тот страшный день, когда узнали, что никакого СантаКлауса не существует.

Тони был готов отпинать всех служек сразу.

– Если бы это было в Ирландии, Гош… Здесь что, работает ночной притон? Казино? Да у нас бы и туда с детьми пустили, дали бы фломастеры с воздушными шариками – и гуляй, папа! Я буду писать в Европарламент! Я весь «трипадвизор» дерьмом завалю!

Настроение было безнадёжно испорчено. На обратном пути в полной темноте (буржуи пожидились поставить вдоль трассы, связывающей отели, хотя бы несколько фонарей) чуть не впилился в какойто грузовичок… И только вечерний виски спас наши нервы.

Так что я болееменее представляю, что нас ждёт.

Тихая деревенская Афра стояла целая и невредимая, а вот со стороны столицы в вечернее небо двумя столбами поднимался чёрный дым пожарищ.

«Уходи из круга ты…» Правильно делаю, что не суюсь туда.

Без приключений прошмыгнув огородами, «Паджеро» вышел на магистраль Е024 уже в Гувии, отсюда до поворота на полуостров от силы километр. Наверное, это самая цивильная магистраль Керкиры, настоящий хайвей! Все полосы были свободны. Вскоре джип замер возле перекрёстка. Теперь нужно постоять, принюхаться. Фары пока выключали, не желая палиться, движение безопасное – ни одной машины в пределах видимости.

Вспоминая те бешеные дни, я с уверенностью могу сказать: это был самый короткий рейд за всё время наших греческих приключений.

Для осмотра местности я вытащил монокуляр – прибор ночного видения, добытый в Лефкимми. Хороший, дорогой бесподсветочный «ночник», на который я возлагал большие надежды, рассчитывая идти даже без габаритов. Дождь то прекращался, то начинал моросить снова, звёзды появлялись и вновь прятались за тучи.

Поводил прибором, вроде чисто.

– Поехали потихонечку, – подбодрил я сам себя, и «Падж» послушно тронулся вперёд.

Ага, вот то самое место возле кафе «Томас»! И вонища никуда не делась. Мелкий залив начал цвести, в какихто местах канализация, а она тут у каждого второго самодельная, прохудилась и валила всё добро прямо в море. Возможно, прорехи находили, чинили, однако в отсутствие очищающих штормов вода залива нагрузки не выдерживала.

Вот так, малый газок, чаще смотрим, никуда не торопимся… Нет, очень неудобно!

– Бери прибор, подсказывай постоянно.

Напарница начала оперативно корректировать путь. Давалось ей это легко, Ани поболтать любит, язык подвешен правильно, речь помосковски бодрая.

Пока что ни огонька не видно. Обманчивая картинка! Ограды вилл высокие, что там делается и кто гуляет – не ясно. Трупный запах был, не сильный, наверное, ктото из хозяев успевал территорию подчищать. Есть и другой вариант: просто очень мало людей находилось в местечке Коммено на день «G». В отелях народу, конечно, хватало, только вряд ли они здесь оставались сколь долгое время – с мыса отлично просматривается Керкира, Новый порт – тем более, тамошнюю активность наверняка заметили. А уж огоньки ночью…

Гдето в ночных небесах послышался далёкий гул пролетающего на большой высоте военного самолёта. Стоп! Вот и ещё один фактор! Неужели Маркос безбоязненно зажигает на берегу новогодние ёлки, а как же светомаскировка? Что мешает озлобленному экипажу бомбардировщика любой из ВВС, идущего мимо, скинуть груз и сюда, просто на стрессе – это же провокация!

Выбрав на дороге место повыше, я остановился и вышел из машины. Новый порт действительно просматривается даже в темноте. Видно и лайнер. Огней нет. Или есть, вроде слабый отсвет заметен…

Вскоре показался объект, на этот раз мы вышли оба.

– Видишь бухту? Его хата высовывается, – показал я.

Примерно так себе и представлял. Крошечный заливчик Гаротта делил с парой гостевых или жилых вилл, скорее всего, там жили коллеги по ремеслу. Или начальник полиции, хаха…

Пирс на скалистом обрывистом берегу, солидный эллинг. И яхта стоит, цвет непонятен, в ночи почти не заметна. Огней, если они есть, и с этой стороны не видно. Да и со стороны порта наверняка тоже. Зараза, да тут сложно определить чтото наверняка! Хитро они берлоги понастроили: внешне вроде бы всё культурненько да мирненько, а на деле – натуральные крепости за грамотно поставленными стенами!

– Поехали дальше. Дверью не хлопай, Ань…

Машину я поставил прямо возле развилки. Нижняя дорога отсюда ведёт к самому пафосному отелю сети, а уходящая в горку – к распроклятой «Еве» и дальше, к самому демократичному из тройки – «Дафния Бэй».

– Ну что, подруга, двинули?

Она кивнула, и мы вылезли оба, держа в руках оружие.

Посмотрел в прибор, ничего опасного не вижу. В городе, среди небольших строений, ПНВ очень хорош: поверхности ровные, фасады и планировки ожидаемы, расстояния крошечные. Изза ограды высовывается лишь край второго этажа виллы, терраса по кругу, здесь почти всегда так строят… Окна вроде тёмные, видна только верхняя часть проёмов. Заборчик с виду невысокий, ворота обычные, не чугун, джипом выдавлю только так. Подойдя к входу в бандитскую усадьбу, я прижал ухо к воротам, послушал.

Тихо, как в склепе.

– Лезем или давим? – произнёс не столько для совета, просто подсознательно хотел время выиграть, страшновато чтото.

– Лучше потише, – предложила Ани.

Дальше события развивались очень быстро.

Уже через несколько секунд я почувствовал себя полным ослом.

– Ты постучись! – неожиданный и не очень умный совет напарницы тогда показался мне просто гениальным.

Я и постучал, да ещё так громко! Идиот… И подруга хороша, советчица, яти её в душу! Во дворе чтото громыхнуло. Быстро отпрянув от ограды, поднял прибор, посмотрел на виллу и обалдел!

На террасе стоял здоровенный мужик и тоже смотрел в ночник! Прямо на меня… Это Костас! Который Гаротта! Почти сразу мафиозо заорал в сторону чтото гортанное, а потом поднял ко рту маленькую коробочку рации.

– Что он сказал? – чуть не заикаясь спросил я, резко присаживаясь у забора. Дыхание перехватило, сердце прорывало футболку.

Анька ошалело глядела на меня, господи, да у неё сейчас глаза выскочат!

– Говорит, что какието придурки приехали, надо решить проблему…

Млять, млять, млять! Влипли! В рекордно короткий срок! Перевыполнили план!

– Гош!

– К машине! Драпаем!

Что теперь таиться – я сразу воткнул весь свет, скорость дороже.

Гдето сбоку заскрипели тяжёлые ворота, заворчал двигатель.

– Да разворачивайся же ты! Осторожно! Почему сразу на выезд не поставил!

– Заткнись! Назад смотри!

Коекак развернувшись, я сразу вырулил на верхнюю дорогу. С террасы грохнул выстрел. Ох, ёо…

– Зачем туда?!

– Он по рации говорил! Внизу могут встретить, вкруговую прорвёмся!

И опять почти ничего не изменилось, как не было света в прошлый раз, так и сейчас полная темень. «Падж» мчался между высоких деревьев парка, дальний свет пробивал шеренги платанов насквозь.

– Что за машина?!

– Не разобрала, длинная легковуха, чтото типа «Мондео»!

Значит, скоро догонит, сука.

– С ружьём высовывайся!

Вот и недружелюбная «Ева», пологим поворотом я пролетел мимо, лишь мельком успев взглянуть на мёртвый центральный корпус с двумя крыльямипристройками.

Позади простучала короткая автоматная очередь. Ты хотел «Калашников», Гош? Вот он, позади работает!

– Не молчи, отгоняй!

Бабах! Бабах! Эх, хорошо встрял! Сам виноват, козёл, поторопился, практически без разведки полез! Где производственная дисциплина, где планирование? Погасил, дурак, уже сформировавшиеся рефлексы осторожности и воровское чутьё, а это самое главное оружие настоящего мародёра. Ничего, ничего…

Паника уже прошла, на меня вновь накатывал опасный азарт боя.

Анька быстро высадила весь магазин. Ну и грохот!

– Отстали!

Я бы тоже поостерёгся, на малых радиусах гладкое вполне эффективно, только так картечью в лоб схватишь на повороте… Ну, ты, грека ленивая, началось – те самые теснины! Пару раз я опасно чиркнул левым бортом по кустам, а потом чуть не снёс какуюто жестяную будку, то ли с гидрантом, то ли с электрическими потрохами внутри. Хорошо, что у меня тяжёлый «Паджеро», а не «Панда», не страшно и обочину зацепить, выберусь. Я вообще готов был вломиться прямо в заросли!

Как только тут автобусы ходили, ювелиры!

Впереди показался небольшой грузовичок, прижатый возле пустого кармана к обочине. Бросили прямо на дороге, даже парковать не стали. Почти такой же, как тот, что послужил собачьим трамплином в Беницесе. А что, если…

Я резко остановился, воткнул заднюю скорость и начал быстро протискиваться в карман.

– Ты что делаешь?

– Запереть попробую. Смотри назад, сразу стреляй! Перезарядилась?

– Да!

«Падж», вцепившись в грунтовую насыпь ребристыми покрышками, под углом упёрся в бампер «Ниссана». Сопротивляется! Двигатель взревел громче, и верный джип начал сдвигать брошенный автомобиль, ставя его поперёк дороги. Давай, родненький! Ну, ещё!

– Хватит Гош, уходим!

Хрен ты тут пройдёшь на своей «длинной такой легковухе». Теперь разобраться бы с возможной встречей. Может, и не будет никакой встречи?

Что там с погоней? Пока постоят возле японца, попробуюттолкнут, доложат шефу, развернутся… Ничего, мы уже хорошо оторвались, хоть и круговым маршрутом. Повезло тебе, Гош, что ездил сюда раньше, ох повезло!

Показался указатель «Кемпинг „Дионис“», отсюда до трассы совсем близко.

Но именно здесь нас и ждали!

Изза перекрёстка мазнул фарой тяжёлый мотоцикл, и почти сразу в нашу сторону рявкнули выстрелы, я хорошо расслышал, как одна из пуль сочно влепила в багажник на крыше. Твою душу!

– Огонь! – заорал я, притормаживая и одновременно пытаясь высунуть ствол карабина в неудобное левое окно. Да что ты не лезешьто, падла! Наконец высунул, стукнув прицелом по металлу и машинально подумав, что теперь придётся пристреливать снова.

Пара секунд – а кажутся вечностью.

Анька начала стрелять раньше и гораздо успешней меня, олуха, сажающего пули в белый свет. Картечь есть картечь, а «конфетка» в принципе отлично работает на дальняк, это любой опытный гусятник знает. Уже после третьего свинцового снопа дуэль фактически закончилась.

– Пошли, – выдохнул я, быстро открывая дверь.

– Осторожно, вдруг…

– Знаю, Ань, знаю. – И без сомнений выстрелил по лежавшему чуть в стороне от мотоцикла парню, стараясь попасть в голову. Попал и не поморщился, просто очередной труп плюсом. Пацан как пацан, без каски и защиты, это у них тут не модно, не уважают греки технику безопасности.

– Смотри, пистолет!

Я поднял, быстро посмотрел в свете фар. Надо же, опять итальянщина, «беретта»…

– Гош, быстрей!

А где кобура? Открытая, на тугой клипсе.

– Вот теперь уходим точно и насовсем!

Совсем «насовсем» не получилось, вслед за нами секунд через тридцать на магистраль начала поворачивать чёрная легковуха, та самая. А я уже почти совсем потерял страх. Поэтому встал, спокойно вышел, приложился и начал неторопливо кормить пулями вылетевший на перекрёсток с Е024 силуэт. Надо же, прицелто и не сбился!

Подручные Гаротты быстро всё поняли и пошли на разворот с просевшим передним правым колесом.

Счастливо оставаться, ребята! Молодцы, справились с заданием, отогнали таинственного недруга. А что мотоциклист погиб, так это издержки войны. Сами захотели.

Теперь – к Маркосу, отдохнуть надо, пообщаться с людьми нормальными.

Шины радостно шелестели на хорошем покрытии, «Падж» летел стрелой, после слабого дождя за кормой с асфальта поднималась мелкая взвесь.

– Да, дружок ты мой, пирожок, – замурлыкала Анька, расслабляясь в кресле. – Как ты говоришь? «Раздавал он всем ореки?» Ещё немного, и выдали бы нам на орехи…

Копим врагов, это плохо. В порт Лефкимми ездили – наволновались досыта, постоянно оглядывались: вдруг лысый англичанин со своей сворой появится? После сегодняшнего рейда на север мотануться – гемор, и тут враг появился… Машина у нас приметная. Надо будет Маркосу сказать, пусть зачищает, полиция они, в конце концов, или нет?

– Слушай, Гош, ты можешь объяснить, почему мы заранее не включили сканер? – всё не унималась Ани.

– Потому что не спецназовцы, только учимся, – ответил я, из последних сил стараясь говорить спокойно и без многоэтажного мата. – Школа жизни, бляха медная… И выставление оценок. Кому два, кому три.

– За сегодняшнее – кол!

– Не скажи, пистолет худобедно добыли!

– Значит, удовл.?

– Согласен!

И мы хлопнули по рукам.

ГЛАВА 6

Изменение траектории

Похоже, Гош принимает неожиданное решение

– Чуть поглубже засунь. Нет, под углом!

– Чтото там мешает, подожди…

– Просто чуть поверни! Да не дави ты так сильно!

– Не лезет, зараза. – Я уже начал злиться.

– Сейчас помогу, руку подвинь. – Ани решительно подвинулась поближе. – Вот сюда.

– С раскачкой давай! Вместе!

Крряк! И сексуальная беседа закончилась.

Хороший лом всегда себя оправдывает, универсальный снаряд. Стойка со скрежетом начала поворачиваться в плотно утрамбованной земле. Хорошо, что трубу не забетонировали, а просто вколотили в грунт. Надо бы ещё немного довернуть. Или хватит?

– Ань, отбеги к веранде, глянь оттуда.

Напарница быстро перебежала через дорогу и посмотрела в мою сторону почти от входа в «Оазис».

– Нормально! Ничего больше не надо, иди сюда!

– Нет! По рации!

Тренируемся общаться в эфире. Чтобы привычка появилась. Нечего орать.

Пшшш…

– Гош, достаточно.

– Принял, отбой.

Вот и хорошо. Пошатав лом, я выдернул его из отверстия, осторожно закинул на плечо и пошёл домой. В крошечном дворике, вымощенном плиткой под дикий камень, уже стояли стол, два стула и небольшая садовая скамейка. Стол на солнце, стулья – под выступающим козырьком крыши. Крашенная под терракоту ограда двора сложена из кирпича. Поверху – две длинные каменные кадки с местными лютикамивасильками. Готовый бруствер, фиг пробьёшь. Всё сделано качественно и гармонично, за последние дни я прямо влюбился в наше временное убежище, даже покидать жалко. Игрушка, а не дом! «Лего»вид портила лишь дурацкая стальная труба печи нижнего этажа, высовывающаяся из напольной плитки прямо у края ограды. Что к чему…

Отличная стрелковая позиция.

А ничего мы место обживаем, темпы хорошие!

Ранним утром притащили в бухточку очередную добычу: теперь рядом с моторным катером у пирса стоял красивый рыбацкий баркасик, один из последних неуворованных, взял его чисто из жадности – пусть будет. Эти скорлупки крашены одинаково: преобладает небесноголубой и красный. Полосочки жёлтые. Ходить далеко на такой посудине не фонтан, возможен лишь прибрежный каботаж короткими плечами. Дизельку лет тридцать, пожалуй, агрегат трясётся, как припадочный, мелкая вибрация пробивает через пайол и дерево борта. На борту большими буквами выведена белая надпись «Меконг», оказывается, и жители райских мест с вечным летом вполне могут мечтать о других жарких странах…

Зря, товарищ грека, был я на том Меконге – экзотика для короткого отпуска, и не более, жить там невозможно.

– Ну что, готова?

Ани кивнула. С видимым сомнением. Ничего, будем тренироваться.

На столе лежали несколько пачек патронов «9 mm Para», комплект для чистки, два бинокля и трофейный пистолет Beretta 92FS. К стене прислонён карабин и гладкоствольный полуавтомат Ани, на всякий случай.

С утра я взялся чистить трофей, немного повозился. Меня, знаете ли, никто не учил разбирать такие пистолеты. Да и не такие тоже… Так как у незадачливого мотоциклиста инструкции по эксплуатации девайса при себе странным образом не оказалось, пришлось раскумекивать схему разборки самому. Ничего, справился. Тут ведь что: глаза боятся, руки делают. Самым сложным было понять, что там есть хитрая шпилька. Вот её и надо повернуть против часовой стрелки до упора. Далее всё просто, ибо логично – снял кожух затвора с запирающим клином, осторожно изъял возвратную пружину, механику и ствол. С удовольствием почистил, благо причиндалов из магазина Зенона прихвачено предостаточно.

Теперь будем учиться пистолетному делу, хватит надеяться на авось.

Магазин на пятнадцать патронов, один.

А откуда, скажите, взяться второму, если у Гоша после стрельбы не хватило тямы потратить, пусть даже в запале, пару лишних секунд и обыскать беспечного ездока? Наверняка был запасной! Шлёпни пару раз по карманам и изыми! Нет, адреналинчик хлебал, драпать торопился! В кобуре кармашка не оказалось.

Косячность в действиях просто зашкаливает, стыдно. Думать о ляпах противно, а надо… Как я мог ломануться без всякой подготовки, почему голову выключил? Потому что разбаловался от сытости, как говаривала моя бабушка. Куда ни зайди – везде халява. Какую дверь ни взломай – урезонить некому. Вот и нарвался.

На Корфу самый лучший рельеф местности для скрытого наблюдения. Плюс развитая инфраструктура, строений много, заборов. Ничего не мешало залечь поблизости с биноклем и спокойно разглядывать бандитскую виллу и окрестности – теплится там жизнь или нет? Послушать внимательно. Конечно же, включить трансивер на сканирование частот… И сиди себе, наслаждайся покоем. Вероятность того, что старательно спрятавшегося наблюдателя, если он не курит и не кашляет, засечёт противник, ничтожна – для ежедневного прочёса ни у кого людей нет. Попробуйка, осмотри все заросли и бетонные щели в радиусе хотя бы полукилометра! Максимум полдня наблюдения, больше не надо. Если ктото на объекте живёт – проявится. Рыкнет, стукнет, брякнет. Посмотрел – нет движения, вороны с чайками ведут себя смирно, не подскакивают, ковыряются себе у берега… Зашибись, можно и ворота выжимать. Мы же попёрлись, как на слепой таран, совершенно не представляя, чем дышит округа, – верх беспечности.

В спокойной обстановке хорошо рассуждать об ошибках, всё кажется очевидным и совершенно не сложным в исполнении, зеркало показывает тебе конченого идиота, а собственные страхи представляются слабостью и несущественной мелочью. Короче, после драки да кулачищами…

Что сделано, то сделано, урок получен, нервы сожжены, косячных повторов не будет.

Радуют два обстоятельства.

Первое: пистолет у нас есть. Большой, тяжёлый, красивый.

Второе: патронов к нему много, умница Анька, вытягивая всё с прилавков, как пылесос, прихватила заодно и пистолетные. Бизнес есть бизнес, короткоствола у Зенона из Лефкимми не оказалось, а вот маслята были – без продажи расходников выручки не будет. Раз уж новые потенциальные покупатели оружия, растеряв под прессом миротворческой пропаганды последние кванты здорового милитаризма, не торопятся обзаводиться огнестрельным оружием, только и остаётся, что уповать на клиентов проверенных. По копеечке, по патрончику… И профит по кварталу есть.

И ещё один маленький плюсик – единственный магазин «беретты» оказался ёмким, в два ряда вбивается пятнадцать штук.

– Ты первый! – объявила она.

– Вообщето я и для тебя старался. Тебе «рафаэлка» когданибудь нос расшибёт. Или ты ствол набок свернёшь в подворотне.

– Хотя бы пример покажи. Он же тяжёлый!

Она пистолет только что взвесила. Притащила электронные кухонные весы, оценила результат. Почти килограмм. Абсолютно женский оценочный подход, хозяйственнокулинарный. Не заметил: понюхала или нет?

– Ладно, только не смейся…

– То есть ты надо мной посмеяться хотел, да?

Ломовым способом развёрнутый в сторону «Оазиса» яркий рекламный щит стал мишенью для юных стрелков. А чего, пусть послужит напоследок! Вряд ли кого из проезжающих в обозримом будущем будут интересовать «гарантированные поставки высококачественного оливкового масла от производителя», а вот сразу три оранжевых солнышка, осеняющие аппетитно блестящую бутылку, видно хорошо. Круглые такие… По ним и будем палить.

Вогнутый участок прибрежного шоссе просматривается в обе стороны метров на триста, далее скрываясь за поворотами. В двух маленьких распадках лесистого склона находятся усадьбы, одна из которых больше похожа на ферму. Вот и весь сухопутный пейзаж вокруг. Мы их зачистили быстро, не поленились. Орущего ишака я сразу отвязал, и он кудато смылся. Барашки гдето ходят, руки не дошли, но в голове держу.

Тут наш участок, наша земля, мы в этой тишине главные, изучили каждый камешек и кустик. Словно метки поставили, это придаёт уверенности. Да и не тревожит никто российскую ячейку, второй день ни одной машины мимо. Сидим вот, все такие открытые, тренируемся. Приедет кто, заметит – будем разбираться, пошли вы все в задницу.

Твёрдо решил: ни от кого прятаться не буду, хотя и специально нарываться не собираюсь.

Поначалу я даже хотел поменять машину, как опасно засвеченную, с грустью в душе уже начал прикидывать, где взять новую и какую конкретно. Но потом распсиховался, главным образом на самого себя. Какие прятки?! Китайцы вон ни от кого не таятся!

Прятаться вообще нет смысла, тогда уж надо смиренно склонять голову и сразу идти под Маркоса, исполнять чужие распоряжения, таскать, подметать, утилизировать… Получать паёк да койкоместо на круизном лайнере. Русских в порту, кстати, уже немного. На второй день после начала катастрофы основная масса соотечественников ушла на большом лайнере в Венецию. Я ни разу не позавидовал, интуиция подсказывает, что большой групповой поход будет непрост. В коллективе неизбежно начнутся внутренние конфликты, распад на ячейки по интересам, гнилые базары, разброд и шатание. Одним надо в Питер, другим – в Ростов. Да и как из Венеции добираться до дома?

Нет уж, мы какнибудь сами. Если чтото конкретно не заладится, в запасе всегда остаётся вариант «Новый порт». Лейтенант только обрадуется, он постоянно зовёт нас к себе, я каждый раз вежливо отказываюсь, обещая подумать. Для отмаза.

В общем, так: мы собрались прорываться на Родину. Это очень большой риск, надо его принять. Хватит отсиживаться, пора действовать решительно.

– Ты неправильно держишь, положено двумя руками.

Твою дивизию, всё знает!

– Ответь мне, дама энциклопедическая, ты собираешься этого монстра двумя руками в форточку «Паджа» высовывать? Вспомни всё, опыт есть! Вон джип стоит, залезь, попробуй, если не застрянешь… Самая вероятная ситуация в стычке – погоня! Или мы, или за нами. Значит, одной рукой.

– Не кипятись ты так, просто двумя вроде точнее, – неуверенно сказала подруга. – Попробуй сначала. Как в кино!

Кино… Я тоже не лох, фильмы посматривал, разные книжки почитывал, сетевых воинов послушивал.

– А уж потом одной постреляем, никто же не отрицает.

Покачав головой, взял пистолет двумя руками, вскинул на мишень. Так, насколько я помню, чтото надо расслабить, чтото напрячь. Гдето подхватить, кудато поджать. Не кузяво… Есть такое хорошее слово – «неловко». Выключил локтевые суставы. И это не помогло.

– Гош, ну что ты как деревянный?

– Сама взять хочешь?! – рявкнул я.

Ещё раз. Вроде получше! Надел на голову наушники. Ну что, пуляем?

– Давай, давай, смотрю! – подбодрила Анька, прижимая глаза к огромному морскому биноклю на треноге.

Прицельные приспособления хорошие, цель видно отчётливо. «Беретта» лежала в руках как влитая, итальянские конструкторы сумели распределить вес правильно, так тяжесть не чувствуется обременением.

Первые выстрелы прозвучали в тишине побережья.

– Две в самый верх, – доложила Ани. – Может, с упора попробуешь? Мы в институте всегда с упора стреляли.

Удивительно, какая лёгкая отдача! Я ожидал большего!

– В институте, говоришь? С рук будем, Аня, с рук… Смотри!

Прикинув, я решил положить на тренировку две сотни патронов, не больше, поэтому стрелять надо вдумчиво. Инструкции нет, стрелкового наставления тоже. Армейский и охотничий опыт у меня не маленький, вот только разные это вещи – пистолет и винтовка. Хотя принципы, естественно, одинаковы. Тонкости, правила, опыт – вот чего не хватает! В который раз, удивляясь масштабу глобальной зависимости, я вспомнил отсутствие Интернета. Не подсмотришь, не посоветуешься.

После первой серии я снял наушники, чтобы послушать, насколько он грохочет.

Завершив вторую, понял: не так страшен чёрт, справимся! Устойчивая штукенция, попадать можно. Третья с одной руки – тут всё пошло гораздо хуже, – и хватит, пусть Анька тренируется.

Дорога попрежнему была пустынна, никто не всполошился. Бандитское местечко мы выбрали. Серповидный высокий склон отражает звук, направляя его в море, скорее всего, за поворотом ничего не слышно.

К моему удивлению, и у неё получалось неплохо! Тяжеловато ей, конечно… Вспомнил, что раньше тренировали мышцы с помощью утюга, удерживаемого на вытянутой руке. Ага… Современный утюг воспитанник малышовой группы детского сада сможет продержать сутки. Соседка по стрельбищу подумала о том же, положила пистолет на стол, скинула «уши» и, повернувшись ко мне, сказала:

– По дороге к китайцам какойто спортивный на углу видела, надо бы заехать, взять мягкие напульсникиутяжелители. Похожу с ними.

До мишени двадцать пять метров. Пока что рано говорить о радиусе круга, в который укладываются пули, нет круга. И даже овала. Но в щит попадаем всё чаще и чаще.

– Перерыв на кофе, – объявил я. – Молодец! Приятно удивила.

– Ты честно? – смутилась она.

– В абсолюте.

– Сейчас всё приготовлю!

Анька убежала вниз, а я остался сидеть наверху.

Погода опять меняется. Огромная водная поверхность бухты засеребрилась – море чуть волнуется, покрываясь мелкой рябью. С материка опять поползли тучи, пока не грозовые. Это нормально, лишь бы жарко не было. Под дождём даже уютней, матерчатый тент с волнообразными рюшами укроет от капель, а стены дома и каменная ограда – от ветра. От жары никак не спрятаться, только под кондей лезть.

Анька вернулась через десять минут, притащив кофейник и поднос с бутерами.

– Дождь будет?

– Фиг угадаешь. С утра так же было… Ань, отстреливай ещё пару серий, потом тренируемся на выхватывание.

Опять захлопали выстрелы. Посмотрел на результат: ладушки, хватит пока, вечерком повторим. Напарница начала отрабатывать «быстрый ковбойский выхват». Ну и зрелище, скажу вам…

Я прекрасно понимаю: пожги мы хоть все имеющиеся патроны, а их более пятисот, хорошими стрелкамипистолетчиками всё равно не станем. Нужно научиться уверенно и с какойто вероятностью попадания стрелять по направлению, а также надёжно поражать цель метров с десяти, уже это станет достижением.

Следом и я попробовал выхватывать, получалось хуже, чем у неё. Штаны мешают! Точнее, усиленная шлейка на кармане, почемуто постоянно цепляю её мизинцем… Что ж корявыйто такой! Почертыхавшись, я просто отрезал полоску ткани ножом, наверное, зря, погорячился, она же нужна для чегото…

Потом пострелял из карабина на сотку, мишень уже заслуженная – дорожный знак, на который я по мере износа навешиваю очередной лист фанеры.

Надо завязывать с пальбой, сегодня очередные смотрины.

Дело в том, что у Аньки случился настоящий прорыв в познании нужного. Она нашла в киоске журналы, аналог наших «Катеров и яхт», только в греческом варианте. Там обнаружился отчёт о путешествии некого мачо с друганами на катерной яхте в Румынию. Выводы, советы, сравнения… Два дня она стоически продиралась через текст, на который я даже смотреть не мог без содрогания, и теперь болееменее представляем, какое судно нужно добыть.

Хороший выбор качается на волнах в бухтах Палеокастрицы. Беда в том, что далековато. При отсутствии опыта перегонять незнакомое судно, огибая весь остров, мне совершенно не улыбалось. Придётся гдето оставлять джип – это как предательство!

Из Керкиры все подобные суда ушли. Пара катеров или яхт такого класса (так и не понял, как правильно называть, что это за яхта, если парусов нет?) стоят в порту Беницеса. Пара белоснежных красавцев! Не удивлюсь, если прямо под носом новых хозяев ждёт самый лучший вариант. Понимаете? Словно чёрная магия тянет нас в этот зловещий посёлок!

Очень не хочу связываться, имею нехорошее предчувствие.

Три больших катера видели южней, в посёлке Мораитика, туда и поедем, в очередной раз прошивая Беницес без остановки.

Почистив оружие и убрав во дворе, мы пошли собираться.

А поехали совсем не туда…

Обед получился коротким.

– Это ещё кто к нам пожаловал? – Ани смешно наклонила голову, прислушиваясь к звуку, потом быстро отложила вилку и подскочила к окну.

– Кто там?

– Катер какойто идёт, что ли… Пока не видно. Большой, судя по звуку.

– Наверх пошли!

Только выскочили на площадку и сразу увидели.

– Ни фига себе! Гош, это что за чудо?!

Изза зелёной бахромы северной скалы показался силуэт небольшого самолёта, летящего на высоте двухсот метров. Вот тебе и катер! Ну конечно, как вообще можно было спутать звук авиационного двигателя с судовым! Просто мы уже привыкли к отсутствию авиации общего назначения, смирились с мыслью, что никто из гражданских над островом больше летать не будет.

– Без понятия.

Необычный аэроплан. Крохотулька – просто нереальная!

Пилотская кабина топорщилась над фюзеляжем уродливым горбом, там пространства максимум на два человека. Киль рубленый, угловатый, большие стойки шасси торчат, как лапы у садящегося на воду гуся. Самолёт был похож на немецкий пикирующий бомбардировщик времён Второй мировой войны.

Пролетев над Беницесом, лётчик начал выполнять пологий разворот над морем, выводя машину на обратный курс. На Канони пошёл, на аэропорт, оттуда и взлетел! Мама дорогая, да он просто опробует машину в воздухе! Что же получается, граждане хорошие, – последствия катастрофы ликвидировали и запустили ВПП?

– Ани, собирайся пулей! – заорал я, изрядно взволновавшись. – Мчимся на аэродром!

Самолёт вновь скрылся за скалой. Да, брат, поднял ты нам пульс!

Джип рванулся с места через пять минут, долго ли нищему собраться.

Кто это может быть, Маркос? Неужели власть действительно решила оживить авиаузел? Заманчивые открываются перспективы!

Мимо быстро пролетели береговые кафе Перамы, берег остался справа, вдоль дороги потянулись двухэтажные виллы Хрисиды.

– Эх, там спортивный магазин был, прощайте, мои розовые напульснички, – грустно молвила Ани, оглядываясь на промелькнувшую вывеску.

– Хренульнички! – весело зарычал я. – Успеем, ты что, тут такие дела!

В китайском анклаве после сенсационного пролёта таинственного незнакомца скольконибудь заметного оживления не вижу – всем пофиг.

Глянули и вернулись к своим делам.

Зевак или праздношатающихся нет, все люди при деле. А дела у неунывающих жителей нового анклава многопрофильные, идут хорошо.

Беспрерывно болтая, по тротуару стайкой шли улыбающиеся дети в цветастых рубашках – нас поприветствовали хором, бибикнул в ответ. Без сопровождения идут. Я знаю, где у Яна южный наблюдательный пост. Нас не тормозили – свои едут.

Ктото метёт улицу, ктото выгружает из грузовика большие картонные коробки. Везде царит порядок и сплошной позитив. Да уж, сила Китая таится в его неунывающем народе! Судя по деловой активности, китайцы вовсю начали перестраивать среду под себя. Сразу за супермаркетом на большой лужайке встали ажурные вышки двух небольших ветряков, длинные белые пропеллеры мерно шелестят под усиливающимся ветром. Электричество им вскоре потребуется в немалых количествах.

На крыше здания топорщилась высокая антенна. На земле сразу в трёх местах я увидел вытянутые жестяные ёмкости для сбора дождевой воды, неужели сами изготовили? На стоянке – пять новеньких ниссановских грузовичков в ряд. Гдето тихо верещит генератор. «Скоро промышленные солнечные батареи наладят ставить, – отчегото завистливо подумалось мне. – Целыми плантациями».

– Гош, у них пожарная машина появилась!

Это жесть! Небольшой красный автомобиль стоял поодаль. Всё маленькое, но всё есть! И лестница, и бобина с рукавом. Что следующее – полицейская с люстрой и сиреной? Уже есть, правда, на синем «Джимни» патрульных никаких навесок пока нет.

Из открытого настежь окна административного помещения на улицу изливалась нудная китайская пентатоника. Кругом позитив: радовали глаз чистота, вычищенные газоны и подметённая тротуарная брусчатка.

Ёлкимоталки, у них уже какаято лавка работает!

Над ней сбоку висит небольшая вывеска с иероглифами, английский вариант пока не пришлёпан, видать, в работе. Сидящая под навесом пожилая женщина чтото сосредоточенно перебирала на большом столе, сколоченном из досок, строительный супермаркет здесь рядом… Присмотрелся, не понял. Три ряда небольших коробочек, в них чтото лежит. Лекарства? Китайские снадобья? С ума сойти! Как можно в этой неразберихе организовать торговлю, что на что она меняет? Объектов для экспроприации в округе более чем достаточно, бери всё бесплатно.

Рядом стоят две машины ребят из Сидари, один автомобиль видел, знакомились.

Впечатляет. Куда ни глянь, везде у китайцев в хозяйстве царит порядок, дисциплина и упрямая целенаправленность сильной нации, умеющей работать в любых условиях и тем самым разбивать сложившиеся стереотипы поведения.

– Предстаавляяю, как отреагируют на всё это благолепие уцелевшие греки, – недовольно проворчала Ани. – Их уже много, территорию под себя подгребают. Непростая складывается обстановка. Очень.

– Пока никак не реагируют. Спят товарищи греки, побросав все ореки… Помнишь, что в порту видели? Полицейские с немногочисленными добровольцами разрываются, иностранцы ноют, а гражданские греки продолжают зависать в своих кафешках. Поэтому китайская сфера влияния расширяется, а греческая сжимается. Потенциал у местных, конечно, есть, но, как говорится, тенденция хреновая.

Яну уже сообщили, что в гости приехали беспокойные русские.

Вечно они носятся вперёдназад, как припадочные, вместо того чтобы трудолюбиво рыхлить землю мотыгой. Думают, небось: «Живут же люди… Туда скачут – стреляют, обратно скачут – опять стреляют!»

Вот он, красавчик! Выходит. Важен.

Не торопится Большой Босс, на крыльце сперва похозяйски огляделся – как тут без моего ока крутитсявертится? Что там народец, не бедствует? Да молодец ты, молодец… Как всегда чистенький, свеженький.

Наблюдаем зарождение Династии Сю.

Староста подошёл к нам с улыбкой, крепко пожал руки.

– Лавку открываешь? – поинтересовался я из вежливости, восточные люди не очень любят, когда сразу переходишь к делу. И так частенько дёргаю.

– Это не лавка, дорогой Го, это банк.

Мы с Ани переглянулись. Банк?! Похвальный напор!

– Удивил, даже сказать нечего, потом расспрошу. Слушай, ты это видел, Ян?! – Я показал рукой в сторону аэропорта.

– Что? Ты про самолёт? Летает…

Пёс меня задери, он спокоен как удав!

– Они вчера там сильно шумели, утром пробовали, двигатель гоняли. Готовятся.

– Не ездил?

– А зачем? Пусть улетают, раз так решили, – искренне удивился будущий император или даже Дэн Сяопин. – Обедать будете?

Зачем? Одновременно помотав головами, мы быстро попрощались и полезли в машину. Нет уж, дорогие восточные братья, если вам возобновление полётов до лампы, то меня эта тема интересует чрезвычайно!

Уже во время движения с неба начал моросить мелкий противный дождь, пришлось включить дворники. Шоссе заблестело.

– Гош, а ты знаешь, что у тебя конопушки вылезли? – спросила она неожиданно.

Вот же выбрала удобный момент!

– Они у меня всегда.

– Раньше было меньше. А сейчас ты стал похож на пацанёнка из старого мультфильма, помнишь: «Рыжий, рыжий, конопатый!»

– Дедушку не убивал, – буркнул я несколько нервно. – Анька, тебе что, больше сказать нечего? При чём тут мои конопушки? Самолёт летает, вот что обсуждать надо, это главное!

– Много ты смыслишь в главном, – неожиданно нахмурилась она.

Бес их, баб этих, разберёт.

Я решил не мудрить с проходами через КПП, а подобраться прямо к торцу взлётнопосадочной полосы аэродрома, то есть непосредственно к проволочному ограждению. Хоть охраной аэродрома и занимаются службы безопасности (которых я здесь ни разу на обходе не видел), без надежного ограждения обойтись невозможно, праздных зевак и авиаспоттеров возле экзотической насыпной ВПП всегда хватает.

Поэтому территория любого авиаузла по периметру защищена сплошным забором, обычно из металлической сетки. Городить высокое кирпичное или бетонное ограждение? Бешеные бабки, нерентабельно… Чаще всего применяют чтонибудь типа сеткирабицы, консоли с колючей проволокой или армированной лентой с зубцами, та ещё зараза… Ну и попутка из современных систем: видеослежение, сигнализация, охранное освещение.

Ани рядом чуть пригнулась к стеклу, всматриваясь в небо.

Нет, никто не летает.

Зато вдалеке звенит авиационный двигатель! Так, ребята, поспешать надо…

Дождь усилился, переменчива погода в начале лета. Сквозь мутную пелену воды я уже различал вдали силуэты двух самолётов на стоянке. Эге, да на этом участке не только проволока! Вдоль трассы тянулись ряды тонких труб, выкрашенных в полоску, сетка лишь служила дополнением. Ничего они колючку намотали, густо… Надо же, никогда не обращал внимания на эти трубы… Может, стоит отъехать? Там просто сетка, правда, бордюр, в который вмоноличены стойки, высоковат, не перескочить.

Слева, почти сразу же за оградой, виднеется «детский сад», площадка для полуросликов. На асфальтовом пятачке возле маленького старого здания терминала аэропорта Корфу, с открытой галереей наверху и типичными для острова боковыми аркадами «аля Листон», всё так же стояла «Бонанза», а вот остальных самолётов не было!

Напротив, через ВПП, скучают два небольших реактивных «частника». Это «Гольфстримы». На двигателях чехлы. Брошенки.

Снизив скорость до минимума, я медленно съехал на грунт и остановил джип прямо перед оградой.

– Приехали. Выходи сразу со стволом, я возьму инструмент.

Нет, тут ножницы для резки проволоки не подходят, буду полдня вгрызаться, как бобёр в осину. Ещё и трубы! Взял переносную «болгарку», работающую от аккумулятора и от бортсети автомобиля. А как же, в экспедиционном багажнике настоящего мародёра чего только нет! Это же реальная «Взломмашина», а не банальный джип! Как его бросить? Эх…

– Решаем проблему радикально.

– В каком смысле? – спросила девушка, продолжая осматриваться с биноклем в руках.

– Проезд буду рубить.

– А не проще ли через терминал?

Я на всякий случай прикинул ещё раз.

– Да ну! Там наверняка солидные ворота на замках. Да и сюрпризы возможны. Здесь же мы как приехали, так и уедем при первом же шухере! И сразу домой, самый короткий путь. Не проще.

Надежда угасла моментально: никто остатки разрушенных самолётов с поля так и не убрал. Всё та же душераздирающая картина, которую детям и беременным женщинам лучше не показывать. Тяжелое впечатление, на душе сразу стало хреновенько. Ещё и проволока эта гулаговская… Я взял бинокль.

Противный мелкий дождь, волнистая линия колючки, уходящая вдаль, вышка управления воздушным движением. Окна закрыты жалюзи. На миг почудилось, что изза оттянутых вниз морщинистой рукой пластиковых полос на нас пристально смотрит очередная сумасшедшая бабка, неведомо как пробравшаяся сюда. Меня аж передёрнуло. Сразу вспомнилась жутковатая надпись на стандартных листках – «Вы все умрёте!»

Низкое серое небо над заливом и полная безжизненность пространства. Истеричный рёв двигателя, мешающий мертвецкой тишине, захватившей аэропорт, нехило угнетает, даже странно… Привык что ли, к брошенкам? Страшно на это смотреть. Кажется, что два больших здания аэровокзального комплекса не рукотворные строения, а жутковатые рисованные элементы компьютерной игры про зомбиапокалипсис. Нет, не привык: мозг до сих пор не верит, что огромные бетонные коробки вокруг безнадёжно опустели.

– Что мне делать? – спросила Ани.

– По сторонам зырить, что же ещё, – ответил я, опуская на лицо прозрачную маску. – Особенно внимательно собачек паси, если появятся, говори сразу. По рации!

– Поняла. Ты думаешь, черти и здесь есть?

– Да ничего я не думаю. Я какуюто связь между ними чувствую… Всё, хорош болтать, я пошёл.

– Гош, сканер! – напомнила она.

– Ой! Мля, чуть не забыл!

Пока готовился к труду, дождь иссяк, в тучах показался просвет и жаркое южное солнце моментально высушило землю. Сразу стало душно от испарений, запахи обострились. А какие тут запахи? Известно какие… Мда, не лучшая атмосфера для работы.

На устройство нового въезда понадобилось сорок минут. Я отложил болгарку в сторону, взял лом и через некоторое время с гордостью оглядел большую, правда не совсем аккуратно сделанную прореху. Где тут портовое начальство, принимай работу, получайте новый КПП!

Ветер дул с запада, частично относя рвотный запах разлагающихся трупов, остатки впитавшегося в траву авиационного топлива и горелого мяса к столице, будто там своего амбре не хватает. Спасибо тебе, ЗефирГрека! Клянусь, ещё дня три назад я бы сюда не сунулся. Сейчас привык, не свалюсь. Бляха, ну и условия… Молоко за вредность надо давать и двадцать один день к отпуску.

Въехав на запретную территорию, я быстро понял, в чём хитрость.

Вдоль ВПП с правой стороны тянулась бетонная дорожка – специальная рулёжка для малой авиации. Так что ничего перетаскивать по грунту летунам не пришлось, последствия катастрофы рулёжную дорожку практически не задели. Таинственные владельцы так и переправили летательные аппараты на чистый участок взлётки.

Двигался я рывками. Чуть продвинусь – осмотр ракурсов. Хватит ломиться наобум, не дождётесь. Невидимый пока самолёт всё так же ревел винтом, так что нас не слышно. «Падж» не успел обогнуть страшный остов огромного киля «Боинга», а я уже понял: придётся останавливаться. Чуть назад… Встали! Под ногами чёрный бетон. Мы немного прошлись, огибая большой обломок крыла. Противно как… На фрагменты я вообще старался лишний раз не смотреть. Заняли позицию возле стоящего на ребре изуродованного куска алюминия.

Ну и что тут у вас?

Оба самолёта стояли на полосе рядом, практически напротив центрального здания.

Тёмные окна терминала смотрели на нас безразлично: «Опять люди пришли? Не доломали? Хотите посмотреть на творение рук своих? И пофиг, ходите, смотрите, варвары… Выжили и выжили, недолго вам осталось».

Над Керкирой продолжали подниматься в небо дымы пожаров, короткий дождь не смог погасить пламя, всё ещё бушующее в тесных кварталах. Помоему, сегодня дымов добавилось! Пара дней, и столица острова окончательно станет непригодна для восстановления.

Насколько же Ян правильно выбрал место! Китайцам пожары не грозят. Нет плотной застройки, рядом много воды: озеро и море.

Перед самолётами уходящей в залив полосой тянулись полтора километра идеально ровных бетонных плит, небольшим летательным аппаратам этого должно хватить за глаза. Одна машина с работающим двигателем стояла ровно, вторая – под углом к оси взлётки, сорокаметровой ширины лента цвета слоновой кости легко позволяла им маневрировать свободно.

Ага, вот и смелые лётчики!

На носу самолётика с дурацкой кабиной серебрился размытый нимб крутящегося винта, под колёса подставлены красные колодки с ручками. Возле уродца работали двое молодых мужчин – упаковывали средних размеров красный пластиковый контейнер, подобный тем, в которых хозяева семейств хранят свой инструмент. После чего большинство папаш ставят их на самую дальнюю антресоль, отправляя на вечное хранение.

Через минуту один из мужиков выпрямился, заглянул в кабину, бросил взгляд на приборы и заглушил двигатель.

Ух, как же хорошо стало… Каждый раз удивляюсь, насколько мощными и громкими двигателями оснащены даже небольшие летательные аппараты.

Рядом с «горбуном» замерла белоснежная «Сессна» с двумя двигателями, эта ласточка покрупней будет! Здесь и народу было побольше – двое крепких парней с жёнами и их дети. Горка багажа пока лежала на бетоне, накачанный чувак в клетчатой рубахе с высоко подвёрнутыми рукавами неспешно укладывал поклажу внутрь, смотрел, прикидывал, чтото вытаскивал, перекладывал снова, второй ему подавал.

Женщины и дети авиаторов бездельничали. Расстелив прямо на лужайке за фонарями большое покрывало из плёнки, они устроились кто как захотел. Посередине стояли большие корзины со снедью и бутыли с водой. За спиной – две яркие каркасные палатки.

– Они прямо на поле и жили, – предположила Ани.

– По крайней мере, прошлую ночь точно провели здесь, – согласно кивнул я. – Боялись оставлять подготовленные самолёты без присмотра.

Тут нас заметили.

Первой вскрикнула девочка лет десяти, мамашки резво подскочили, двое мужиков тоже среагировали с похвальной быстротой – моментально выхватили стволы, хорошо, что гладкоствольные. Ничего себе, какой тёпленький приёмчик! Впрочем, разве мы поступили бы иначе? Дикий Запад, твою душу!

– Ань, успокой их!

У неё голос резкий, так что услышат хорошо. К тому же пусть лучше женщина крикнет, это расслабляет.

– Нет проблем, господа! – проорала боевая подруга поанглийски. – Мы уже уходим! Просто приехали посмотреть! Уходим!

С другой стороны тоже загорланили – явно недружеское, понял без переводчиков.

Уймитесь уже, паникёры…

– Спугнули, – достаточно безразлично бросил я.

С ними всё ясно, сваливают. Собрались, какоето время готовились, шаманили машины и наконец решились. На наше бытие побег эскадрильи никак не повлияет, последствий не будет, мы остались при своих.

– Правильно сделали, что спугнули! – неожиданно раздался изза кучи обломков тихий женский голос. – Я изза них даже в терминал сходить не могла, представляете, этот хрен в красной майке вёл себя как директор пляжа. А вы русские?

Всего лишь второй раз после дня «G» меня об этом спрашивают.

После первого случая последствия были: я узнал философскую поговоркувыручалочку, пользоваться которой буду всю оставшуюся жизнь.

Что теперь?

Джип обсыхал возле старого здания аэропорта.

Мы медленно зашли в аркаду, попав в маленькую уютную галерею, где всегда сухо в дождь и прохладно в жару. Гениальная на Корфу архитектура.

– Да пойдёмте же внутрь!

– Это что, твоя обитель? – брезгливо скривилась Ани, отколупывая пальцем кусок старой штукатурки.

– Тут жила, что уж имеем, не барыня… Сначала выбила боковое окно со стороны терминала, чтобы с дороги не заметно было, влезла внутрь. Потом удалось открыть дверь, стало полегче.

Она подошла к одной из дверей, достала отвёртку и ловко отжала язычок замка.

Светка с голубыми глазами. Светлана Одинцова, блондинка из Одессы с хорошим южнорусским лицом. Невысокая плотная девушка лет двадцати пяти или чуть больше, не станешь же после пяти минут знакомства расспрашивать о возрасте.

– Когда вы начали пилить своей жужжалкой ограду, я испугалась всерьёз, подумала, бандиты какието лезут!

– А потом? – спросил я, разглядывая бесхитростное жилище, устроенное в тесном производственном помещениипенале.

Стеллажи по стенам, простенький сейф, два стола со стульями, диван. Везде старые плакаты, календари и графики. Когдато тут сидели авиационные мастера или начальники участка. Технари. Коллеги, так сказать, узнаю родное! Разве что называли их както иначе. Сервисмастер, старший инженер смены, специалист по контролю качества…

Слева на столе находилась коробочка старого интеркома ITT, такие до сих пор можно встретить на промышленных предприятиях… Аж ностальгия пробрала! Держу пари, в ящиках стола лежат журналы по технике безопасности.

– Лицо твоё разглядела. – Светлана располагающе улыбнулась. – Уж больно оно нашенское, родное! И веснушек много.

Я машинально дотронулся до обгоревшей морды. Лицо как лицо, чего они пристали?

– Вотвот, я говорила! – тут же обрадовалась Ани, похозяйски хватая меня под локоть и притягивая поближе. Ещё и грудью прижалась. – А ты что ответил, дорогой? «При чём тут конопушки, там какойто самолёт летает, вот что обсуждать надо, давай бегом, бегом…» Много ты смыслишь в главном!

Надо же, девушка из Одессы! Загибаем пальцы, считая сюр. Одна в старом здании иностранного аэропорта. Прячется, но както наивненько… К людям не едет. В кармане лежит большая отвёртка. Любит и умеет бить окна. Определяет русских по веснушкам. Анекдот какойто.

– Ты вообще как тут появилась, птица? – спросил я, с опаской садясь на старый продавленный диван. Господи, на нём, наверное, сам Одиссей сидел.

– Известно как, с дружкомлюбовником! – бесхитростно заявила одесситка, торопливо раскладывая по пластиковым тарелкам печенье. – Чай горячий, я воду на костерке кипячу, за зданием между гаражами. Если курите, то можно. Сейчас джем достану!

– Свет, да ты не суетись, лучше подробней расскажи, – попросила Ани.

– Да чё рассказывать? Нечего. Натерпелась страхов, вот и весь рассказ.

– Почему в Керкиру не поехала? У тебя машина есть?

– Есть Егор, есть… А караулить кто будет?

– Что тут можно караулить? – спросил я, ещё раз оглядывая нехитрую обстановку. Ничего ценного не вижу. Разве что сейф…

И вдруг чтото начал понимать, замирая в ожидании. Сейчас чтото будет. Словно холодная вода поднималась от ног к голове… Напарница тоже молчала, внимательно глядя на одесситку.

– Так самолёт же! – И она непринуждённо показала в окно на чёрнозолотистую «Бонанзу». – Ах ты! Печенье уже совсем высохло, просроченное. Надо было брать круассаны в пакетиках.

– Секундочку, уважаемая, ты хочешь сказать, что это твой самолёт?! – Я изумился настолько, что вскочил с дивана и подошёл к окну.

– Теперь, пожалуй, что мой, – както уныло произнесла она.

Вот так запросто! Владелица личного самолёта! Хорошо они там в Одессе живут!

– Красивый, да? Это «Бонанза ВЕ36» 1972 года выпуска, состояние отличное. Раньше он принадлежал Андреасу, мы вместе сюда прилетели, к нему в гости.

– Грек?

Света кивнула и тихонько шмыгнула носом. Не плачет, отплакалась.

– Ой, ребята, ладно, давайте чай пить. Вы даже не представляете, как я соскучилась по нашим! Да просто по живым нормальным людям! Даже устную речь забывать стала, представляете! Вот сахар, в баночке, накладывайте.

Это правильно. Нет лучшего средства завязать обстоятельный разговор, чем коллективное чаепитие в спокойной обстановке.

– Так. Девушки, подождите меня тут, выйду, осмотрюсь, коечто заберу из машины.

– Джип лучше за дом поставить, там место есть скрытное, никто не заметит.

– Показывай.

Размечтался! Ани отпускать меня одного не собиралась…

В бывший кабинет мы вернулись только через полчаса, я воспользовался возможностью познакомиться с ближайшей инфраструктурой – пригодится.

Дальнейший разговор проходил без сложностей.

Навалившаяся беда быстро сдирает с людей шелуху.

Все выжившие уже определились с намерениями. Спросишь запросто – тебе и ответят просто. «Ищу подходящую яхту, собираюсь плыть в Венецию…» – «Надо уходить на материк, а там и до Германии недалеко, машину везде найду». – «Хрен редьки не слаще, а здесь тепло и относительно безопасно. Буду на острове бедовать, хозяйство подниму, заживу подревнегречески». Или же так: «Останусь ждать СантаКлауса и Человекапаука!» Есть и такой вариант: «Спокуха, пасаны! Скоро приплывёт американский авианосец, быстро наведёт порядок везде и сразу, всех спасёт! Ведь у американцев всё нормально, без базара!»

Вот и сейчас – все прояснялось предельно быстро.

– Не поняла, вы уже нашли катер?

Я отрицательно покачал головой, чувствуя неуместный стыд. Действительно, а почему до сих пор не добыли? Поводы вечные, отговоркиотмазы…

– Сегодня собирались забрать. – Я словно торопился определиться в разговоре с новым человеком, который по свежаку хорошо видит суть проблемы. – А ты что планируешь, так и останешься тут сидеть? Можем тебя к Маркосу отвезти.

Света посмотрела на меня както странно. Как на глупыша.

– Ну какой Маркос, ребята… Если бы я хотела остаться тут, Егор, то давно бы уехала в Новый порт, китайцы рассказывали, что там живет большая община.

Китайцы? Ай да Ян, хитрован, ведь ничего не сказал!

Да не, чего я на Яна тяну… Зря. Он просто подругому всё видит. Светка родом не из Поднебесной, для него – ещё одна выжившая, и не больше. Не мешает девка – и ладно, мало ли здесь таких потеряшек болтается. Интереса не представляет? Значит, не представляет и для всех остальных.

– Мне, ребята, улететь надо. На Одессу.

Ого! День обещает быть полным открытий.

Не торопись, Гош, помолчи чутьчуть. Подумай. А вот теперь…

– Ты что, пилотировать можешь? – опередила меня Анька.

– Конечно же могу! Все документы есть, – быстро ответила хозяйка. – И неплохо, честночестно! Я улететь не могу, вот в чём проблема. Потому что одной не справиться. Вот и сижу здесь как дурочка, неизвестно на что надеюсь…

Мы с подругой замолчали, не зная, как реагировать. Опешили от таких новостей.

– Ребята, а давайте вместе махнём! – влепила одесситка самым крупным калибром. – Я не вру, пилотировать действительно умею, налёт хороший, никаких проблем! Мы с Андреасом почти всю Европу облетали… А вот в технике слабовата. Самолет надо заправить, в баке горючего осталось минут на двадцать лёта. Аккумуляторы посажены, надо заряжать, коечто по мелочам накопилось. Системы пора проверить…

Слушатели не выронили ни слова, впитывали с шалой жадностью.

– Сдался вам этот катер, вы же не моряки! Как нарвётесь на турецких беспредельщиков в проливах! Или в шторм попадёте, отнесёт куданибудь к египтянам… Это же аэроплан! Четыре часа пути при хорошей погоде, и мы в Одессе! Да и присесть всегда можно, площадок по маршруту очень много… А, ребята?

В глазах – кумулятивный заряд надежды. Простая, как булка с маком.

Я откинулся на спинку недовольно скрипнувшего дивана, сцепил руки на затылке и уставился в обшарпанный потолок.

В голове кипели, толкали и зло матерились самые разные мысли.

Вот тебе и стройный план! Катер или яхта… Сборы и отмены. Аккумулятор и горючка… Чёрнозолотой. Баба странная. Шторма и турки с кривыми кинжалами в зубах. Обозлённые вояки на сторожевиках и новоявленные пираты. Потерявшие берега попутные островитяне и пролетающие в небесах истребители, готовые вмазать куда угодно…

Стройный план – и неожиданные новые шансы. Из Одессы в Россию добираться – это вам не из Средиземноморья шкандыбать по неведомым морям, совсем другой расклад…

– Скорость у машины какая?

– Триста двадцать крейсерская.

– Груз?

– Чуть меньше трёхсот килограмм, кроме ваших тушек. Конечно же, чем меньше коммерческая нагрузка, тем лучше. А что вам брать? Самое необходимое, остальное везде есть, добывается одинаково.

Я же говорю: в новом мире все уже определились с перспективами, передумали и на пять раз перерешали, ворочаясь беспокойными ночами. Только мы с Анькой почемуто всё ещё мечемся, как ужи на сковородке. Катер типа ищемсвищем, найти не можем, умные книжки о навигации читаем…

Ай да грека!

Кому – два, кому – три. Нам выпало три орешка, возможный максимум.

Гош, дурень, это Большой Шанс! Больше такого не будет.

Можно отказаться, не вопрос. Через пару дней что сам себе говорить будешь? А через неделю в море, глядя на огромные пенистые валы?

«Вы познакомились всего час назад, ты ничего про неё не знаешь. Несерьёзная какаято. Такая и наврёт с три короба, глазом не моргнув. Не факт, что она умеет летать. Или летает как колода… Надо присматриваться, узнавать поближе. Както всё зыбко, призрачно…»

– А дальность у твоей «Бонанзы» какая, промежуточная заправка потребуется? – своевременно поинтересовалась Ани, нервно теребя край скатерти.

– С избытком! Полторы тысячи километров «Бонанза» сделает полюбому. А отсюда до Одессы всего тысяча двести по прямой, все карты имеются.

«А что, Гош, катер в Адриатике, управляемый двумя лохами, – это не призрачное? Ты же технарь, специалистметаллург, ты варишься в каше узких специализаций! Отлично знаешь, как влияет на конечный результат дающая стойкий навык практика и выручающая в нестандартных ситуациях мудрая опытность оператора! Вот и ответь сам себе: сколько раз тебе понадобится шибануть блестящий корпус о рифы и бетонные причалы, прежде чем почувствуешь судно?»

– Ребята, я понимаю, что вы мне не верите! Болтушка какаято… Ну сами подумайте, сидела бы я здесь, если бы не была уверена в своих силах? Ждать, когда заявится опытный пилот, который почемуто захочет взять меня с собой?

– Света, нам подумать надо. Крепко, – наконец ответил я. – Ответственный шаг, сама понимаешь.

Хозяйка решительно встала.

– Все документы я вам хоть сейчас покажу! Если зарядить аккумуляторы, смогу продемонстрировать свои навыки в воздухе. Без дозаправки, так что никуда дальше бухты не улечу. Шесть лет в аэроклубе!

– Это вариант, – заметила Ани. – Гош, что скажешь?

– Берём техническую паузу. Да и оккупанты пока не улетели.

– Это французы, – уточнила лётчица. Я уже чувствовал, что девица не врёт. Слишком уж уверенно держится. А документики посмотреть не помешает, как и проверить, что она реально может в воздухе.

– Злые как собаки и такие же жадные. В главном терминале полно киосков, магазины дьютифришные, так ничего не давали взять, представляете? Ну сколько можно с собой увезти… Сидят тут, куркули!

– Да уж видели. Слушай, а что за аэроплан у них какойто горбатый? – Нука, девочка, прояви познания в авиатехнике! Аэроклуб, говоришь?

– Американская разработка, Air Tractor AT503, их в сельхозавиации применяют, – не раздумывая ответила Света. – И как учебные.

Плюс тебе в копилку.

– А чё сидят? – уточнил я.

– Идеальной погоды ждут. А она лётная, никаких проблем! Им ведь не в море идти, сразу на материк.

– Зашибись у тебя соседи, подруга, – посочувствовала Ани. – Как только твой самолётик не забрали?

– Он им и не нужен! Когда есть проверенные свои, чужой аэроплан лучше не брать. Особенно если модель незнакомая, практики нет. Да я бы и не отдала просто так! – Одинцова нагнулась к шкафу и достала большой зазубренный топор.

– Амазонка! – Я улыбнулся. – У франков стволы есть.

– Всё равно не отдала бы. – Одесситка сразу набычилась.

Лично я бы связываться не стал. Женщины – существа коварные. Расплачется в обманку, сопли развесит, на коленки рухнет… А потом хвать топорик да хрясь по ногам! И прощай, Пятая республика, твой сын пал смертью дебилов! Лучше не рисковать, когда тема заряжена. Подведёшь по глупости весь коллектив.

Мы разговаривали, а я всё ждал: когда в её речи проявится знаменитый одесский говор? Наконец не выдержал и спросил.

– Нет, мне это нравится! Ты говоришь обидно, Гош… Мы шо, не имеем тех фейсбуков и твиттеров? Эти напасти давно уже сгладили всю нашу природную прелесть! Тот милый говор если таки и есть, то остался лишь у гумозных тёток с Привоза, не приведи тебе увидеть свою жену такой профурой…

Вот это молодец!

– Давай к аэроплану сходим, – отсмеявшись, предложил я.

– Пойдём! – обрадовалась она.

«Бонанза» меня порадовала, особенно кабина. Дверь в кабину – с крыла, у пассажирского салона есть своя.

– Так здесь шесть мест!

Одно рядом с пилотом, позади – четыре кресла стоят попарно друг напротив друга. Между ними откидной столик. В такой салон до фига влезет, лишь бы по весу пройти. Посидели, поёрзали – солидно. Настоящий самолёт!

– Значит, так. Довожу до сведения первичный план. Первое: надо помочь франкам улететь, мешают.

– Как? – спросили обе одновременно.

– Легко. Второе: техдокументация имеется?

– Полный комплект.

– Изучаем. Заправочные жидкости, нормы и прочее. Думаю, всё можно добыть на месте. Третье: тебе оставаться одной тут больше нельзя, просто поверь, на взлёт франков многие и в Керкире могут отреагировать. Становится всё шибче и шибче… Поедешь в наше логово, там безопасно.

– А как же самолёт?

– Придумаем способ сделать так, чтобы на него не позарились.

– Можно какуюнибудь релюшку вытащить, – предложила Ани, что сразу заставило одесситку нахмуриться.

– Нельзя! – Она сразу отвергла смелое предложение напарницы. – Андреас говорил: не трогай работающую систему! Любое снятие или разборка дилетантом сразу снижает ресурс узла. Только специалисты!

– Ха! На свете есть решительная русская смекалка! – ухмыльнулся я, уже набирая азарт. – Тупо снимем колёса! А что? Домкраты и какиенибудь козлы должны быть рядом, смена резины, обычное дело.

– Правильно, в машину – и с собой!

– Нет, Ани, так не годится. А если не на джипе возвращаться будем, мало ли что? Здесь надо спрятать, в укромном месте, найдётся такое?

Светка с сомнением кивнула. Боится. Значит, не врёт.

– Необходимости в гонке не вижу, так что прикинем всё вдумчиво, пошли в хату.

Спустившись если не с небес, то с принебесья, мы приступили к выполнению пункта номер раз. Пугнём оккупантов.

Моторы не работали.

Никак вы там сиесту себе устроили, лягушатники!

Неожиданно я услышал вдалеке громкий смех. Веселятся ребята: настроение отличное, очередных зевак отогнали, машины готовы, корзинки полные. Если честно, то они мне даже понравились. Решили – делают!

Так что извиняйте.

Бабах! Бабах! Карабин рявкнул привычно резко.

– Пистолет, два раза.

Ани послушно выпалила в воздух.

Я представил, как полетели в стороны корзины со снедью.

И выстрелил снова.

– Ань, повтори, – попросил, меняя ствол.

Скомканная плёнка безжалостно отброшена на бетон. Дети прижались к матерям. Жалко… А что делать…

Дум! Дум! Гладкий ствол внушительно дополнил картину близкого боя.

– Хватит, ждём, – скомандовал я, посмотрев на часы.

Оба двигателя запустились на прогрев через двенадцать минут.

– Ну вот, совсем другое дело! – Я повернулся и подмигнул обоим. – Что, красавицы, пошли думать, как обезопасить летательный аппарат?

– Давай на взлёт посмотрим. Красиво, – предложила Анька.

Хорошее предложение. Стимулирующее. Летите, голуби!

Глядишь, и мы следом.

ГЛАВА 7

Последние приготовления

Трудно Гоша отпускает Грециястрана…

И опять скала справа, опять густая зелень вдоль моря…

Эта магистраль будет стоять веками, сохраняя профиль, отсыпку и качество покрытия. Скала и качество работы. Ни болот, ни мерзлоты. Разве что землетрясения развалят, обычное для этих мест природное явление. Забавно наблюдать за сейсмикой, глядя на экран смартфона с установленной программой предупреждений. Раз в неделю какойнибудь район Греции трясёт обязательно, природа словно напоминает: «Вы там шибко не расслабляйтесь!» Бесполезно, местные расслабляются попрежнему – природа недоумевает.

Частые толчки в троечку сейсмологов никак не волнуют. «Турист обычный» ни о чём не ведает и потому тоже не парится. Впрочем, у соседей: итальянцев, турок и прочих – землетрясений ничуть не меньше.

Чтото уже надоело кататься этим маршрутом, скоро смогу работать местным краеведом. Но как же хорошо, пока есть возможность, открыть форточку и полной грудью вкачивать в себя этот чудесный воздух, наполненный ароматом цветущих олеандров, высоких местных сосен и кипарисов! В посёлках форточку обычно закрываешь…

Джип буквально летел над невысоким каменистым обрывом, а внизу поблёскивала бирюзовая вода Ионического моря. Еду в Лефкимми. О! Новизнато какая…

Поправив профессорское пенсне, скажу больше, что б уж удивить всех до раскрытого рта: мы, на минуточку, в библиотеку торопимся! А не в пивную с утреца, как раньше некоторые не любящие загорать холостяки. Нормально выпендрился? А вот я какой, дела!

Зарез библиотека нужна…

Вот так и происходит откат к старомудоброму. Что было до Интернета? Точнее, до «Информационнотелекоммуникационной сети Интернет», как гласят судебные определения после принятия полного пакета антипиратских законов? Правильно, библиотеки. Вся мировая информация, пока её не потырили энтузиастыраспространители, позже с помощью двух лёгких пинков выгнанные с пляжа обыкновенными сетевыми барыгами, хранилась именно там. Открытый читальный зал, закрытый отдел архивов… Это берите, а вот тут нужен допуск! Времена менялись, постепенно допуски публике стали похрен, почти все мировые секреты оказались в открытом доступе.

И вдруг – стоп, инфа!

«Дорогие радиослушатели, сегодня такойто день после дня „G“! На улице трупная вонь с югозапада и химозная гарь с севера, начинаем урок производственной гимнастики! Возьмите противогазы, скиньте тапочки, наденьте башмаки – начинаем топать в сторону библиотеки… Именно там вы сможете узнать, как устроено бомбоубежище, которое мы начнём отрывать послезавтра! Готовы? Начали! Раздва, раздва!»

И так по любому вопросу, чуть что – лезь в книжку. Отвык от чтения? Это тебе минус, живи макакой. Думаю, что наиболее умные уже начали собирать библиотеки собственные. Пока не сгорели старые.

Публичной библиотеки в Керкире после пожара больше не существует. На счастье, у острова есть запасная столица, в Лефкимми много чего культурнопросветительского размещалось: и театр драматический, и опера. Естественно, библиотека тоже имелась. Большая. А чего я о ней в прошедшем времени говорю? Рукописи не горят, библиотека и сейчас остаётся таковой, там экскурсовод не требуется. Если и её не спалили, тьфу, тьфу…

Кстати, об убежищах. Маркос сообщил, что они уже начали зачищать казематы Новой крепости, и я искренне порадовался за него. За такую цитадель стоит цепляться, крепостные стены возводились так, чтобы держать бортовые залпы многопушечных фрегатов.

Ктото вместо вилл и дач будет строить или уже строит бункеры.

Ситуация заставляет!

Вчера вечером на материке чтото солидно бумкнуло. Да так, что мы подумали: всё, амба, эти сволочуги начали применять запрещённое ядерное оружие! В голове опять поселилась простая мысль: «Наверняка ведь ктото из правителей ядрёненькое сохранил, вопреки Конвенции о всеобщем запрете!» Я нормальный обыватель. А обыватель обязан постоянно не доверять властям.

После удара над горами в трёх местах высоко в небо поднялся широченный столб чёрного дыма, чуть позже рядом возник ещё один, поменьше, зрелище чудовищное. Включили счётчик Гейгера, сидели, ждали с содроганием, хотя характерного гриба не было. Всё в норме. Объективно же, ядерные дела – это вряд ли. Скорее всего, придурки подорвали какойто взрывчатый завод.

С пожарами кругом творится чтото странное: по непонятной причине их становится всё больше и больше. Электричества нет, электростанции остановлены. Домохозяекболтушек тоже маловато, не видно любопытных детей, лезущих во все щели, и гашёных крепкими напитками неосторожных курильщиков. А дома и целые кварталы горят! Поджоги? Зачем…

Вот кому с убежищами проще, так это албанцам.

Не рассказывал?

Я же не так давно с культурными целями Албанию посетил! Благо есть мультивиза: выныривай из Шенгена, обратно заныривай – никаких проблем. Захотел глянуть на места, где албанский язык учат без хохота. Прыгнул на паром самостоятельно – и вперёд, это просто, с Корфу туда даже экскурсии возят.

И видел я там одно чудо… Бетонные бункеры грибообразной формы.

Их там – адская прорва! Построили давно, при Энвере Ходже, который маниакально считал, что коварные враги, только и мечтающие прибрать ценную Албанию к рукам, стоят на каждом сантиметре границы. Правитель родил новый девиз: «Каждый албанец – солдат!» Ныне шутники из местных добавляют: «И албанка – тоже! Поэтому многие бетонные схроны вмещают всего троих: албанца, албанку и автомат Калашникова». И различных бункеров по всей стране наваяли аж семьсот тысяч штук…

Пришла албанская перестройка, буржуйские враги стали учителями, а бункеры остались. Иногда на них набивают руку фанаты граффити, их перестраивают под атмосферные такие кабаки, используют как склады и погреба. Но заброшенных очень много… Бункер на троих уже стал неким символом, достопримечательностью, видел в ларьках пепельницы грибовидной формы, жаль, не купил, не оценил тогда глубины прикола.

– Гош, потише, ты куда так разогнался?

Это Анька в очередной раз обозначает мою принадлежность. Они со Светкой сидят на заднем сиденье, сплетничают. А я – рулю, всё как всегда, мужик пашет.

– Вы бы не болтали, а по сторонам поглядывали!

– Ойой! У самого глаза в кучу! Вы о чём там думаете, водитель?

– Анька, не заводи…

Дамы притихли, надолго ли?

Вот ведь интересно: стоило в коллективе появиться второй бабе, как штатный медик команды страстно возжелал горячего секса! Понятно, что под напором и я пробудился от спячки, да ещё как, воздержание пошло на пользу физике! Хорошо, что у бывшего хозяина «Оазиса» было две спальни. Правда, находятся они совсем рядом. Прямо за стеночкой, с моей стороны кровати.

– Что налево голову гнёшь? – отдышавшись после сеанса, ехидно поинтересовалась Ани. – Думаешь, может, и она заглянет на веселье? Я те дам! Хватит курить, силы не будет!

И тут же, забрав у меня сигарету, безжалостно вбила её в пепельницу.

– А чё, неплохой вариант, не волнуйся, силы навалом! – с показной самоуверенностью похвалился я, на деле думая лишь об одном: взбить подушку, и на боковую.

У нас без соседки зашибись всё вышло.

После первой живенькой ночи я понял: эх, несколько таких ночей потеряно, раньше надо было Светку притащить! Стимулирует.

Джип несильно грохотнул на какойто фанере, поздно заметил.

Зараза, мусор ветром на дорогу выносит, бардак нарастает. Машинально притормозив, я нарвался на бурное недовольство членов экипажа.

– Водитель, вы не дрова… Ой! Гош!!!

– Он бы сам смотрел, а то всё на нас тянет…

Да ну их!

Стоп, я же про Албанию чтото говорил?

Да. В целом так: больше туда ни ногой.

Природа отменная, спору нет, но албанцы с этим помаленьку справляются. Говорят, в далёких семидесятых югославы ёрничали: «Почему в Албании так чисто? Да потому, что им там просто нечего выбрасывать!» Теперь дела поправились, у албанцев есть чего выбросить, всякого дерьма на обочинах хватает. А вот море действительно не загаженное, ибо массовый туризм так и не наладился. Они, конечно, стараютсяпытаются… Хвастаются. Всё, мол, у нас есть: и памятники старины, и симпатичные городки, и очаровательные уголки побережья Ионического моря – приезжайте! Один хрен – не прельщает. Нетнет да и почувствуешь негативное отношение, то в спину, а то и прямо в глаза. Это не обычное брюзжание любых аборигенов в сторону глупых понаехавших бездельников. Всё гораздо серьёзней, часто чувствуешь именно отторжение. Мировоззренческое, культурное, религиозное. Процент? Да бес его знает, многие улыбаются, только ложка дёгтя больше напоминает поварёху на длинной ручке из заводской столовки, которую наши могучие дамы держат одной рукой, помешивая ей в котлах…

Конечно, люди поразному воспринимают такое. Женщины мягче, мужчины жёстче.

Единожды попробовав, я в каждой заграничной поездке брал в аренду автомобиль. Так вот, – по Албании на прокатной машине, да в одиночку ездить не стану. И в ТурцияхЭмиратах не стал бы, про Египет и говорить нечего – тамошним хлопчикам самоубийственные постапы, во время которых достаётся всем подряд, уже национальный обычай.

Зачем вам в отпуске хоть какойто запланированный негатив, требующий смирения? Зачем злиться на отдыхе, кайф ловить надо. Мир слишком велик, а жизнь слишком коротка – я старался ездить в те страны, где ты всем тупо до лампочки, самое оно.

Подождика, Гош, ты же с библиотеки начал!

Сбили с мысли, болтушки!

– Не, ну харэ уже! Кто обстановку пасти будет?

– Гош, будь заей, не колготись! – фыркнула Одинцова. – Всё, что надо, мы видим. Береги силы. Пончик дать?

Анька чтото сказала ей на ухо, и обе обидно заржали. И пёс с вами. Только заведись, никаких нервов не хватит?

Итак, библиотека… Я доберусь до сути когданибудь?!

Принципиальное решение принято: летим.

Ещё есть нюансы, но уже нет раздумий – именно такой способ побега нам и нужен.

Я убедился, Светлана – настоящая лётчица.

Приобщённость к ремеслу дилетанту не сыграть, не наврёшь походя, слишком уж много в любом деле тонкостей, о которых может знать только практик, а не авиасимуляторщик. Достаточно посмотреть, как настоящий оператор ведёт себя у пульта, в кабине, у рычагов – в любой сфере! Как человек оглядывается, устраивается на рабочем месте, трогает тумблеры, кнопки и рукояти, как смотрит на мониторы или приборы…

Тем не менее я тщательно берегу последних вредных червячков, не торопясь отгонять их от аппетитного яблочка. Сомнение спасительно. В последний год у нас на производстве стало модным идиотское слово «финализация» – все как сдурели, уже и обеденный перерыв начали финализировать! Так вот, финализация решения произойдёт завтра, когда Светка поднимет подготовленную «Бонанзу» в воздух и задаст всем перца.

Ещё одно модное идиотическое паразитсловечко из числа тех, какими столица регулярно одаривает общество: имплементация. Первоначальное значение уже забыто, лепят его где придётся, и это смешно.

Так вот, включение Светки в стаю имплементировано, но не финализировано.

Хотя практически в ней уже уверен.

Беда вот в чём – карты не совсем полные. Мирные карты.

Да, там обозначены закрытые для полётов малой авиации зоны. Их настолько много по пути следования, что по правилам вырисовывается сложный многоколенный зигзаг. Но такой маршрут категорически не подходит, в идеале нужно добраться до конечной точки на одной заправке, а вилять реже. Посадка на «ой!» не нужна. Я даже представлять не хочу, как мы аварийно плюхнемся на крошечную ВПП гденибудь под Бухарестом и начнём метаться по тучным полям кукурузы в поисках авиатоплива… А кругом злые румынские пейзане с вилами. Или с румынскими же «калашами».

На штабном совещании наш пилот думал иначе:

– Ты себе представляешь, Гош, что такое управлять самолётом несколько часов? Это большая нагрузка, устаёшь… Да и мелочи всякие неприятные.

– Какие?

– Туалета на «Бонанзе» нет.

– Ерунда какая! Пустые бутылки возьмём! – я легко решил проблему.

Одинцова посмотрела на меня с материнской грустью, и спросила у подруги:

– Ани, он вообще знает, как женщины устроены? Я предпочту памперсы.

Помоему, я покраснел. Анька тоже. Ох, выслушал потом…

– Простой ты, Егор! Беспосадочный ему подавай! Ну, мужчины… Вряд ли получится. Лучше садиться в проверенных местах. Там и подзаправиться можно будет, если понадобится, канистры с собой возьмём. Например, в Салониках. Полосу 10/28 сейчас удлиняют в сторону моря, в восточном конце есть площадка авиации общего назначения. Кроме частников, стоят и двухмоторные пожарные гидросамолёты, базы и сервисы наверняка остались. Вообщето на такой машине можно присесть куда угодно, например на автодорогу. Мальчики налево, девочки направо. Можно переждать грозу, которую нельзя обойти. Короче, нужен окончательный маршрут.

Я терпеливо кивал, мол, сядем, птица, сядем, когда прижмёт, а как же, – а сам думал: где стоят военные базы и что там находится?

Чисто лётные сложности меня не парили, ей видней, беспокоила военщина и беспредел.

Если в закрытой зоне стоят части ПВО, то опасную поляну надо обходить на мягких лапах, большим зигзагом. Заинтересуем мы их? Не знаю. Не велика цель, чтобы ракету тратить, не десант везём. У ребят работы навалом – супостата гоняют. Сейчас, как я понимаю, все народы и племена имеют уникальных супостатов, каждый заранее подобрал себе плохого соседа – ближнего или дальнего, которому при случае хорошо бы вставить в репу. Так что настороже будут оставшиеся в живых зенитчики.

Да ещё и НЛО их постоянно взбадривают…

Совсем другое дело – ППД бригады спецназа, накрытый невидимым куполом запрещённой для полётов зоны. Остатки бригады давно ушли из пункта постоянной дислокации и гоняются чёрт знает где за остатками другого спецназа. Отдельная тема – базы НАТО, на Крит мы не собираемся.

Ну, я както так себе тему представляю, уверен, что фатально не ошибусь.

В который раз вспоминаю инет… Не ценили ведь: залез в сеть и моментально про те базы разузнал! Я вообще не понимаю, зачем были нужны такие огромные разведслужбы, если всё лежит в открытом доступе?

Сейчас такую информацию можно получить только в библиотеке.

На столь свежую мысль меня натолкнуло случайное посещение пришкольной библиотеки в окрестностях Керкиры. Искал на полках литературу по катерам и яхтам, а нашёл журнальчик, в котором вкратце рассказывалось о структуре греческих вооружённых сил, должны же детки знать, кто и как их охраняет!

Даже такой источник сообщает много интересного. Я, понятное дело, зацепился за ВМФ и вскоре узнал, что основные базы флота находятся в порту Пирей, на Крите, в Патрах и много ещё где. Брошюрка сообщала о делении на округа, рассказывала, где находятся штабы, описывала структуру командования, матобеспечения и обучения… К своему изумлению, я узнал, что командование НАТО намеревалось использовать греческие ВМС при блокаде Черноморских проливов! Далее шли перечисления имён судов, их численность по типам. Много чего шпионского.

Что же тогда может предоставить любопытствующему серьёзная библиотека!

Надеюсь, сегодняшний визит в Лефкимми поможет прояснить маршрут, на карте появятся важные пометки.

Есть и другие проблемы.

Не очень понятно, какое время дня выбрать для старта. Лететь высоко – будешь виден всем локаторам, могут снести.

Раз за разом перетирая всё это в голове, я убеждался, что так и не решил: нужно ли настолько бояться подобных рисков? Купленные у нас комплексы «С300» и на двадцать пять метров высоты отработают. Помню, что они вроде стоят на Кипре или на Крите, на фига бы мне заранее интересоваться такими тонкостями? В континентальной части страны такие комплексы имеются? А остальные средства ПВО, что, менее опасны? «С200», «Торы», «Буки» и прочая смертоубийственная страсть.

С другой стороны, не будут они палить из пушки по воробьям, наверняка и поинтересней объекты найдутся. «Нуну… Летишь, шалун, надеешься проскочить? Кто тебя знает, летунишка дробненький, вдруг ты „G“химию в подвесном баке тащишь! Получи для профилактики!»

Идти слишком низко – есть шанс попасть на прицел всяким беспредельщикам, желающим на дурку пальнуть из стрелкового.

А ещё, спаси господи, таинственные тарелки могут возникнуть – они же не только над Корфу барражируют! Тоже могут пальнуть, у них есть чем…

Заманчиво было бы полететь именно ночью, с расчётом приземлиться в Одессе на рассвете! Только вот Светка сразу опрокинула мой гениальный замысел, заявив, что в темноте не полетит даже под дулом пистолета. Тогда надо очень прорабатывать маршрут, прокладывая его подальше от сил ПВО, с учётом рельефа: где это возможно, идти невысоко – тут лётчица опять скривилась, сказав, что без постоянной практики долго огибать рельеф на малой высоте невозможно… В горах меняются потоки и направление ветра, там надо повыше забираться, дурень ты, Гош!

Сперва над морем, потом над гористой Грецией, Болгарией и опять в море. Так, что ли? Вероятность попасть на прицел ниже.

Уфф, голову сломать можно!

Не нервничай, Света. В лётном деле Гош дилетант, и советы его дилетантские. Остаётся лишь полагаться на здравый смысл, в придачу к которому хорошо бы иметь ещё и знания.

За ними и едем.

Я управлял джипом словно на автомате, записной старожил. Ругаясь на женщин, сам думал вовсе не о дороге.

Странно, уже появилась ностальгия по курорту. Вдруг начал ценить то, на что раньше частенько забивал калёный болт, не желая тратить время отпуска на пляжный отдых. А сейчас никуда не хочется лететь сломя голову, рыться, чтото там галопом изучать, забирать… Окунуться бы в тёплую воду Ионического моря и потом долго лежать на тёплом песочке Сидари или Калами, разглядывая стоящие напротив яхты с живыми шкиперами внутри!

Девчата продолжали общаться. Хорошо, что они сидят позади.

Рядом со мной на свободном пассажирском лежит карабин. Красавец! Он и раньше не оченьто подходил к классическому охотничьему костюму, а после посещения Нового порта окончательно приобрёл милитаристический вид.

Мне же Маркос, добрая душа, натовский магазин подарил! Из шкафа вытащил, где у него хранится неформат и некомплект. К MR1 подходят магазины от AR15, M16 и прочих, а у меня теперь имеется тридцатиместный немецкий GMAG. Всего один… Карма какаято у арсенала банды – единичность магазинов. И то радость: тридцать пуль отшмалять в быстром темпе – мало не покажется.

– Егор, человек впереди! – крикнула Одинцова.

– Бинокль возьми!

Я, рефлекторно снижая скорость, подобрался, мгновенно отбросив праздные мысли в урну, и сфокусировался на существенном. Так, карабин поближе.

– Женщина у остановки, – подсказала Ани.

На Корфу автобусные остановки часто выглядят плоскими будками с боковыми выходами. Они словно приклеены к скале – мало, что дороги узкие, так ещё и узости серпантинов мешают. Эта остановка автобусов зелёной линии – нормальная, под большим навесом.

– Оружие! – бросил я. Кто знает, и в засаду попасть можно.

Сканер спит. Впереди чисто. В зеркала! Тоже никого. Справа попрежнему громоздилась скала, на таком склоне не спрячешься. Слева – жидкие кусты над бордюром и двухметровый обрыв с редкими спусками к диким каменистым пляжам. Здесь тоже не засядешь, осматривал. Говорю же, старожил!

Что она тут делает?

– Бабка! – уверенно сказала Ани.

– Чтоо?

Я вздрогнул. Какая бабка?!

Наверное, этот комплекс останется подарком на всю отпущенную жизнь. Само слово… Ассоциации вполне определённые. Есть в английском слово creepy – вполне подходит. Мураши по коже, то самое нервное вздрагивание, медленно ползущие по ночной набережной Лефкимми огоньки масляных светильников, угрожающий жест сухой старческой руки, тяжёлый взгляд и злорадная ухмылка.

И плакатик характерный.

Увидел! Фуу… Терпимо. Старушка была несколько другого типажа.

Короткая стрижка седых волос, белые тонкие брючки со стрелками, на плечо небрежно накинута комплектная курточкаветровка, серая кофточка с какойто надписью на груди. Бабулечкакрасотулечка… Открытку несколько портил лаковый серебристый клатч. Общая же стилистика такова: престарелая жена парализованного плантатора молодится из последних сил. Местный колониальный стиль, такой часто видишь в южных европейских странах, аборигены которых почемуто часто стараются изобразить колонизаторов, как правило, англичан. Былых, конечно, – и колонизаторов, и бриттов.

А она местная, давно научился отличать.

Не, ну это всётаки не Чёрная Ведьма из Беницеса…

– Машет, Гош!

Точно машет! Чудны дела твои, День «G»! Автостоп Большого Песца!

Я бы точно так не смог, отвечаю.

Стоять в одиночестве на пустынной трассе и смело голосовать заряженному джипу – тот ещё подвиг. Или полная безбашенность. Или сумасшествие.

Мало того, что отважная на всю голову, так ещё и настойчивая! Бабуська, выставив большой палец кверху, постепенно выползала бочком всё дальше на автостраду, явно не собираясь уступать дорогу. Не давить же её… «Или давить? Мирная, уютная, интеллигентная, как училка литературы – как же я их не любил… Ври больше! Ты лучше присмотрись, Гош, что за надпись у неё на блузке красуется. Не про то ли, что мы все умрём?»

Бред. Выстроилась. Да, таких чудаков естественный отбор скоро сам выпилит. Ладно, главное – безобидная с виду, не чувствую угрозы.

– Останавливаемся, подбираем её! Может, узнаем чтонибудь путёвое. Значтак, ребята, она садится ко мне. Ани, возьми карабин, контролируй её.

– Поняла. – Затвор «беретты» лязгнул. – Пистолет возьмёшь?

– Не надо. – Я перетянул ножны поудобней.

Пусть странная старушка сбоку посидит, под суровой правой рукой. Не хочу иметь за спиной потенциальную угрозу.

Джип остановился напротив остановки, даже подворачивать не пришлось, бабка вылезла чуть ли не под колёса. Да куда ты лезешь, старая!

Нагнувшись, открыл пассажирскую дверь.

– Хай! Кавос? – поинтересовалась она с улыбкой во всю челюсть.

Типун тебе на язык.

– Охи, охи, мадам! Лефкимми!

Бабка сперва заглянула в салон, приветливо помахала рукой девушкам, после чего полезла на сиденье, обдав меня запахом терпких духов.

– Ю инглишмен? Файн! Гоу Кавос!

– Охи, онли Лефкимми!

Только Кавоса мне не хватало. Я и так не люблю на юг ездить, да суровая жизненная необходимость заставляет. На севере местность гористая, больших посёлков мало. Курортные районы, для наших задач непригодные. Зачем туристу библиотека?

Захлопнув дверь, старушка высморкалась, довольно раскинулась на сиденье, потом, подтянувшись повыше, показала рукой – вперёд, шеф, гони, чего тормозишь, клиент опаздывает! Хмыкнув, я включил передачу, бабулька захлопала в ладоши и разродилась длиннющим монологом на греческом, из которого мне уловить удалось лишь одно: поанглийски автостопщица лакшит «маломало». Единственный в банде знаток греческого языка, Анька слушала бабку внимательно, но пока помалкивала.

– Света, птица, ты тоже следи, – попросил я.

Через километр все успокоились. Девчата попытались втолковать ей, что в греческом не сильны, и вообще, никакие мы не англичане, а русские. Бабушка наконецто услышала, чтото уточнив, сильно удивилась, на некоторое время замолкнув.

Проехали короткий туннель возле «Марбеллы». Примерно через километр пассажирка неожиданно потребовала остановки. Вокруг – ни виллы, ни миниотеля.

Резво выскочив из машины, бабка не торопилась закрывать дверь.

Несколько секунд она пристально смотрела мне в глаза.

И вдруг спросила, ласково улыбаясь:

– Рус?

Рус… Сказали уже! Согласно кивнул и близко не представляя, что последует дальше.

– Йехал грека черрез риеку…

Я оторопел настолько, что не смог положить руки на баранку.

В салоне тишина – слышно, как пыль оседает.

– Хей, бой?! – С недовольным видом она повелительно махнула кистью.

– А? Это… Продавал он всем ореку, – послушно продолжил я, чувствуя, что потрясённый рассудок чуть стронулся с места.

– Файн, бой, байбай! – только что чаевые не дала… Бабка снова взмахнула ручкой и спокойным шагом направилась в сторону узкой лесной тропинки. Так же естественно, как пошла бы в супермаркет на распродажу. С маленькой дамской сумочкой, в которую влезет меньше, чем в карман моих штанов.

Хлоп, хлоп по карманам. Сука, где платок мой!

– Ань, платочек дай…

Однако финализации не произошло.

Отойдя метров на десять, седая ведьма остановилась, оглянулась и бодро крикнула на прекрасном английском:

– Дальше не езжайте! Там опасно!

Пока мы в полном ауте переглядывались, она скрылась за деревьями.

– Что это было? – шёпотом спросила Светка.

– Ведьмовщина, – выдохнул я.

– Оффигееть… Да у неё под каждый кустом явка! Куда она рванула, там же сплошные заросли?!

– Новую ступу вырубать, Ань… Не, так не пойдёт, объявляю технический перерыв, такое перекурить надо. Стоим тихо, смотрим и слушаем.

– Слушай, Гош, может, ну его, этот Лефкимми? Ведь она нас предупредила.

– Значит, вооружила.

– Все они библиотекарши, вот что, это последние хранительницы знаний. – Подруга держала такой тон, что я не понял, серьёзно сказала или нет.

– Ой, да не смешите, в горле делается щекотно! – вмешалась Света. – В нашем театре «Дом клоунов» такая же тётка на гардеробе сидела, чужие плащи мяла. Злая колдунья, библиотекарша… Нашли волшебство, честно слово! Вы таки сходите на Новый рынок, там ведьмы натуральные, по пять штук на минуту, от это огонь! Та поехали уже, ребята, а то вернётся ещё, мозгокрутка.

Поехали так поехали.

И всётаки чтото мне нехорошо…

– Девчата, отвлечёмся на перекус? Сообразите какуюнибудь хряпу, а то язва желудка от нервов выскочит.

– Хорошо быть женщиной, всегда знаешь, что твоё место на кухне, – забрюзжала Анька, перегибаясь за спинку сиденья. – Свет, корзинку возьми…

После такой встречи и грозного предупреждения очередной корфуанской зловестницы моё спокойствие улетучилось к чертям собачьим, даже еда не помогла.

Делать нечего, теперь покачу осторожненько, всё равно не смогу держать прежний темп, дёргаться буду, поселилатаки старая ведьма зерно сомнения. Что я говорил про обходы ПВО: на мягких лапах? Вот именно. И даже ещё тише!

Уж точно куда внимательней, чем всего полчаса назад.

Мораитика – традиционный греческий посёлок или деревня, кто как называет, расположенный вдоль берега и на холме, с четырёхкилометровым песчаным пляжем, симпатичное курортное местечко – в сезон тут народа хватает. Вокруг оливковые рощи, эка новость. Основная достопримечательность – удивительная морская река, наподобие канала в Лефкимми, и мост через неё, отделяющий Мораитику от рыбацкой деревеньки Мессонги. Особенность Корфу – адская прорва всяких поселений, находящихся через таверну друг от друга. В каждой, естественно, имеется свой Босс, Администрация и Белый дом. Муниципалы, кстати, в полный рост пользуют сиесту, и у них такой же, как у всех греков, сложномутный недельный график работы. Короче, хрен в кабинете застанешь. Неудивительно, что греческого бюджета на такую ораву постоянно не хватало.

В Мораитике рыбаки, как встарь, попрежнему спускаются по речке в море и так же возвращаются домой. И в самой реке ловят. Эти морские рекиканалы – гениальное изобретение, позволяющее жить не на побережье, но всегда иметь к нему выход. Заодно и оригинальное решение канализационного вопроса в древности – дождевые потоки регулярно стекают в канал, частично опресняя воду и вынося нечистоты в море.

Пляж тем не менее хороший, в новейшие времена греки сбросом дерьма не баловались.

Именно здесь автострада сворачивает в глубь острова – путь на юг. В Лефкимми можно ехать и другим путём, но мне надо глянуть в бухту, там стоят катера.

– Как вы думаете, она нам правду сказала?

Специально молчал! Так и знал, что женщины не выдержат, они, даже если показушно декларируют серьёзное отношение к жизни, мистику любят, чем и пользуются производители сериалов. Анька сломалась первая.

– Ань, я уж и не знаю… Странная бабка. Показалась мне анекдотчицей, а сейчас думаю: а вдруг правда чтото знает? Санин, ты что скажешь?

– Действительно, Гош?

Ага, дождётесь! Так я вам и сказал о своих страхах, потом задолбите.

– Скажу. Болтать не будем, будем смотреть и слушать.

Трансивер, запитанный от сети джипа, работает постоянно. Эфир практически молчит, лишь изредка врываются слабые сигналы, неразборчивые бубняки далёких переговоров на непонятных языках, бульканье и шумы несущих частот. Отлично.

Остальной контроль за нами.

Двигались мы теперь подругому, словно матёрые диверсанты. Проехали немного – остановка, глушу двигатель. Выходим всем кагалом, мониторим. Плохо, что бинокля всего два, три пары глаз лучше. Поэтому я, отдав свой Светлане, смотрел в цейсовский прицел.

Честно говоря, вызванное ведьмовским гипнозом паникёрство мне не нравилось. Какаято придорожная бабка, чтото мутное сказала… И сам же себе напоминаю: бережёного бог бережёт. Верю ли я в мистику? Теперь верю. Попробуй тут не поверить, пытаясь сложить все кирпичики, не складывается… Многое объяснить рационально не получается. Что творится с людской психикой, если всем подряд черти мерещатся, как во время белочки? Откуда взялось генетическое оружие, причём у самых разных стран одновременно? Почему продолжаются пожары? Собак какая муха укусила? А эти сучьи тарелки – кто придумал новый тип летательного аппарата, агенты какой разведслужбы в них сидят?

Маркос у себя собрал из людей, хоть както причастных к науке, целый консилиум. После долгого обсуждения они пришли к выводу, что черти в уголках глаз, которых никогда не удаётся рассмотреть, есть продукт воспалённого мозга, так или иначе затронутого боевой биохимией. Только в это не оченьто верится.

Верится ли самим участникам совещания?

А включи в цепочку такую бабку – сразу увидишь: тут дело нечистое.

И сразу становится легче, чего ломать голову над потусторонним, само пройдёт…

Уже выруливая к большому гостиничному комплексу «Три звезды», я принял решение поехать не прямо, постепенно отдаляясь от побережья, а уйти направо на ближайшей развилке, поднимаясь к отелю траверзом. Сплошная выгода: эта дорожка к «Трём звездам» идёт среди деревьев, повыше сидишь, значит и вид лучше, можно осмотреть посёлок. Есть где спрятаться, можно легко смыться. Сюрпризов от самой гостиницы я не ждал, чувствуя, что основные опасности кроются вдоль дороги или на побережье. Вряд ли тут ктото будет базироваться в комплексе: не тот масштаб, мало ресурсов.

Миновав два ряда ухоженных коттеджей с красной крышей, джип пробрался на задворки основных корпусов. Дальше нормального проезда не было, пришлось продираться. Обогнув трёхэтажные здания с тыла, я медленно подъехал к последнему в ряду и там остановил машину.

– Идём гулять, деффчонки! – приказал я бодро и, надеюсь, весело.

Нечего мрачного в коллектив нагнетать. Если ещё и они пропитаются моими страхами, то совсем хана будет.

– Задача: внимательно осмотреть посёлок сверху. Солнце не мешает, стёкла не бликанут. Наблюдать надо вдумчиво, взглядом не ёрзать. Решайте, как и где вам удобней. Замеченное сразу же озвучивать, самим не высовываться! Помните, и за нами могут следить.

Девки сразу напряглись.

– Ну, это я чисто теоретически, конечно. В порядке предупреждения.

Расположились кто как. Я не стал умничать с назначением секторов и порядка осмотра, господи, да пусть женщины просто смотрят, у них своя методика. Очень скоро понял: место выбрал хреновое, деревья загораживают часть панорамы, надо бы забраться ещё повыше. Оставив машину, мы по дорожке поднялись на ровную площадку.

Обманчиво хорошие виды.

Две поросшие лесом горы невозмутимо возвышались над безжизненными посёлками. На левой, что ближе к морю, стоят вышки сотовой связи. Одна сломана пополам. Прямое попадание или подрыв? Не ветром же… Тут воевал ктото? Выходит, так. Я не обращал внимания на другие сотовые вышки, надо будет глянуть. Разбросанные по долине вдоль речки пятна одно и двухэтажной застройки перемежаются полянками крошечных вилл, садами и рощами. Всё выглядит както одинаково. Сверху не различить, где находится магазин либо заведение, только по косвенным признакам, выделяющихся из общей массы строений нет.

К западу то же самое: усыпанные зеленью холмы, сады, оливковые рощи, олеандры, высоченные кипарисы и затерявшиеся среди этой красоты крошечные поселения.

Картинка почти пасторальная.

Далёкие чёрные дымы, размываемые ветрами на подходе к стратосфере, не отвлекают, континент далеко, так что они – фоном, увы, уже привычным.

Смрадного запаха нет. Остров к югу сужается, и любой ветер быстро относит всё в море.

Перед горами магистраль поворачивает на запад, там я и проезжал в прошлые разы, понятненько… Вот и ключевой перекрёсток! Если от него проехать чуть прямо, то через пару домов будет неплохая таверна «Донато». Меню открывать не надо, тут везде одна холера, просто попросите принести кофе с круассанами. Вспомнил и облизнулся. Надо же, только что поел…

Вроде бы всё спокойно в округе. Выжившие сидят по домам тихо: доживают или неторопливо размышляют, где можно доживать лучше, чем здесь? А мы не поленимся! Я начал планомерно осматривать предстоящий путь по шоссе. Движущихся объектов не видно. А вот красный скутер, стоящий возле аптеки с открытой дверью, вполне может принадлежать живому человеку, на руль наброшен пластиковый пакет с содержимым. Пёс с ним, меня такие местные не волнуют.

Однако другие новости появились достаточно быстро.

– Ребята, там люди на берегу! – крикнула Света.

– Тихо! Ты чё орёшь, инструктаж забыла? Сейчас подойду.

Что ей дорога, девчонка на пляжи смотрит.

Торопливо подошёл поближе. Неплохо одесситка устроилась! Света выбрала подходящую горизонтальную ветку, поставила локти так, что бинокль не дрожит. Да… Не то что у меня на позиции, среди колючих стриженых пальм.

– Что там? – Ани не вытерпела и тоже подскочила.

– Возле канала этого… В устье.

– Речка Мессонги, – подсказал я и добавил нетерпеливо: – Дай бинокль.

Ёлки, всё дрожит, плывёт, тут километра полтора будет, уже прикинул по карте.

Руки успокой!

– Подвиньсяка, птица белая моя. – И совсем уже не поджентльменски согнал лётчицу с насиженного места. Поставил локти.

– Чё толкаешься!

Теперь хорошо. Подождика… Да это же тот самый пирс, от которого мы с Анькой собирались катера угонять! Люди, одни мужчины.

– Ани, на нашем пирсе.

– Уже увидела.

Считаем. Один, два, три… Пока шестеро. Трое у самой набережной, смотрят вниз, о чёмто переговариваются. Лиц не разобрать. Что они там увидели, кроме зелёной воды и толстых чёрных рыбин? Ещё трое возятся у катеров. Меня тут же начало пробивать на ревность. Гады, это мы их нашли! Мы и должны были выбрать да угнать! Вдумчиво подходят, самый хороший окучивают, «Аэромарин»! Рядом стоит ещё один красавец – «Кикфайер». Третий, «Малибу», чуть похуже, но тоже ништяк.

Первый катер чемто нагрузили, заканчивают. Коробки, ящики…

– Гош, проспали мы тему, – бросила сбоку Ани.

Эх, ласточка! Два больших «эвинрудовских» подвесника, двенадцать метров в длину, мореходный, быстрый, всё есть! Кубрики и туалет, каюткомпания и камбуз – полный фарш для макарон пофлотски.

Всётаки жаль бросать морскую тему.

Хотя там опасок на порядок больше. Я не сомневаюсь, что по мириадам островков уже пошла набирать силу практика берегового пиратства. Что с проплывающих брать? Да ценности! А сейчас это оружие и люди. То есть рабы, в том числе и сексуальные. Религиозные фанатики и просто ошалевшие от вседозволенности беспредельщики? Эти тоже появятся, не замедлят.

Пощипанные и потому злые на весь мир вояки – отдельная тема. Дезертиры среди островной мелочовки… Форма и эмблемы – отличная наживка, многие клюнут. На крупных островах вроде Крита, а также вокруг континентальных баз порядок будет, по крайней мере, какоето время офицеры энтропию удержат. Как и в подконтрольной им зоне произвольного радиуса. Настоящая опасность поджидает одиночных путешественников там, где начинается морское Дикое Поле.

– Ребята, ещё одна машина едет!

Я оторвался от бинокля и быстро глянул на неё: вот ёлкимоталки! Лишённая оптики Одинцова долго думать не стала, схватила мой карабин и спокойно смотрит в прицел!

– Кто разрешал?! – зашипел я.

– Не нервничайте, мужчина, примерная одесская девушка знает, что такое шпалер… Это «ГрандВитара», у моего прошлого бойфренда такая же была! Сейчас возле спуска к воде проезжает, здание с синими окнами, по нашей стороне набережной.

Но ведь глазастая какая!

– Двое в кабине, – дополнила Анька. – Нет, трое!

Что же я ничего не вижу? «Да потому что стоишь и на баб пялишься». Я вновь вскинул к глазам бинокль и только сейчас понял:

– Погоди, Света, ты сказала «ещё одна»?

– Ну да! За двухэтажным зданием с кафешкой – два джипа, мордой к морю. В тени спрятались. Да нет, где навес полосатый, правей смотри!

Теперь увидел. И сразу заволновался.

Два чёрных крокодила стояли в тени, сразу опознать не просто. Ага! Первый: «Шевроле Тахо» или «Трейлблейзер», не разобрать, кузова машин ещё и частично скрыты кустами. Второй джип – четвёртый «Дискавери», приятель в прошлом году такой пригнал из Красноярска. Вот какой у нас способ идентификации автотехники: по дружкам да по любовничкам.

Не мирные это люди. Слишком много мужиков, слишком большие джипы. Их же ещё откудато натаскать надо, подобных авто на острове всего с пару десятков наберётся.

Итак, уже девять.

Троица бездельников, не желающих возиться с катерами, отошла от набережной, один из них – здооровый такой дяхон – отделился и резво побежал к катерам. Двое остались дожидаться подъезжающих. Тёмносиняя «Витара» остановилась совсем рядом, к встречающим торопливо вылез толстячок в светлой рубашке, на ходу о чёмто докладывая. Ба, у него винтовка в руке! Второй боец, почти сразу же за первым выскочивший из салона, напряг меня ещё больше, продемонстрировав «Калашников» за спиной.

– Гош, не хочу тебя расстраивать, но, похоже, нам тут делать нечего, – нехорошо начала Анька, опуская бинокль. – Это Джек Помпи, или Шпора, как его чаще зовут за резкость, он из Портсмута. Узнала его «Тахо».

– Что за бес? – уточнил я.

– Бес? Это тот самый лысый англичанин из Кавоса. Плохо видно, конечно… Вроде и его видела, самый высокий из тех, кто у парапета стоял. Сейчас спиной к нам.

Твою дивизию…

Теперь виды, открывающиеся с возвышенности, где мы засели, были уже не обманчиво хороши, а нехороши в принципе.

– Спокойно… Не дёргаемся.

Так, может, и скутерист из их банды?

Тем временем утраченный «Аэромарин» начал потихоньку выкатываться в огромную бухту, натягивая сверкнувший в брызгах трос. Ну вот, они и «Кикфайер» защемили, кто бы сомневался.

– Дело дрянь, подруги, похоже, инглизы постепенно подчищают побережье, собирая подобные плавсредства в загон. Заодно и грузы перекидывают.

– Зачем им это? – не поняла Ани.

– Эскадру сколачивают! Мальчики хотят быть хозяевами морей, дань собирать, – деловито бросила Светка, вжимаясь в приклад так, что подумал: сейчас выстрелит! Не, не пальнёт, предохранитель включен.

Прав я был по береговому пиратству, ох прав…

Пшшш… На груди сработал трансивер, поймав частоту переговоров.

– …нормально идёт!

– Хорошо. Генри, давай в Кавос, по пути забери ребят из Петрити, они тебе помогут встать. Мы уходим на базу, связь держи. И готовьтесь к завтрашнему рейду!

– Roger! – коротко ответил чёртов Генри.

Вот знал же ведь святое правило: увидел – бери! Сразу же, не откладывая на завтра. Потому что завтра уже не будет. Нет, притащил в «Оазис» какуюто крашеную лоханку!

– С такими катерами они и на материке топливо добудут, – подзудила Ани.

– Слышь, перестань, и так на душе хреново!

Если я прав в своих предположениях, Мораитику скинхеды довыпотрошат, с утреца зацепив третий катер, а потом двумя группами двинутся северней. Самый плохой вариант? Значит, так скорее всего и будет. А что у нас севернее? Правильно, Беницес.

Совсем рядом с «Оазисом». Нехорошее поднимается с юга.

Есть надежда, что Черная им сюрпризиков подкинет, если сразу не пристрелят.

Не один я вспомнил о старости.

– Вот бы такую бабку изловить и посадить в салон, – размечталась одесситка, я уже не рублю, в шутку она говорит или всерьёз. – Никакой другой навигации не надо! И дорогу покажет без компаса и вычислений, и о зонах расскажет без секретных карт… Туда не ходи, сюда ходи. Мужчина, держите ружьё, верните даме бинокль.

Меня буквально сжигало злое желание включить трансивер на передачу и сказать старому знакомому пару ласковых на автоматически зафиксированной частоте, а потом… По ситуации! Взять да и высадить весь магазин по целям. Уже и палец на кнопку передачи положил.

Стоп, вояка! Это всё горячечное, никуда ты не выстрелишь… Потом что, по лесам будем бегать, как греческие партизаны?

– Ребята, но ведь библиотека в Лефкимми же им не нужна, – робко напомнила лётчица. – Подождать немного, и следом! На мягких лапах, Гош, как ты любишь говорить.

– Никаких Лефкимми! – рявкнул я. – Отмена рейса, все идут лесом в зал ожидания. Кстати, судя по разумности их действий, этой грёбаной Шпоре хорошая библиотека очень даже нужна.

Был бы я один – сунулся, с девчонками в пристяжных – нет, боюсь. Слишком много заряжено, слишком много ожиданий поставлено на карту. И несоразмерно велик риск влипнуть. Лёгкая травма у пилота, и всё накрылось, начинай сначала.

– Так что делатьто будем? – нервно спросила Анька.

В такие минуты я уже привык для начала пожимать плечами. Подумай, а потом скажи. Так не стоит отступать от хорошей традиции!

– Поедем на окраину Керкиры искать большой колледж или филиал библиотеки. Надо китайцев предупредить, им этих огольцов встречать. И Маркоса, естественно.

– А мы в сторонке?

Ты что, медичка моя сексуальная, подраться хочешь?

«Кому два, кому три»… Три катера прощёлкал!

«Уходи из круга ты!» Баста. Небо зовёт.

– Не в сторонке. В высоте.

Осторожно скатываясь к магистрали по объездной аллее, я подумал, что впереди несчастный остров Корфу ждут очень невесёлые времена. Лишь бы вся эта заварушка началась без нашего участия.

Минут через пять езды, в очередной раз посмотрев на наши нахмуренные рожи, Светка бесхитростно предложила:

– Чё стесняться, ребята, давайте перемоем кости той седой бабке! С автошампунем и металлической тёркой! Ведь права же она оказалась!

– Права, – признал я, горько вздохнув. – Начинай.

* * *

Уже через минуту разговора Оуян Сю мягко меня прервал, отошел на пару шагов в сторону, поднёс ко рту рацию и в два сеанса отдал короткие распоряжения. Первый катапультируемый явился секунд через двадцать, второй возник через минуту. Подчинённые слушали вождя внимательно, собранно. Понятно, Ян начинает осуществлять план оперативных мероприятий сразу же.

Пока китаец расставлял силы, я огляделся: что тут новенького? Тепличных плантаций всё больше, открытые огороды ширятся. На огромном полотнище сушатся травы и коренья. Многие нужные растения на Корфу растут в дикой среде. Одна женщина рассказывала, как собирает их во время пеших прогулок. Орегано и базилик, тимьян и розмарин – приправы можно нагребать, просто выйдя из дома, хватит на всю таверну.

Похоже, войска расставлены на позиции! Рассказал Яну историю с самого начала, начиная со стычки в Кавосе. Описал тамошнюю ситуацию, вывалил мысли по тенденциям. Катерная история – тоже не секрет, движухи вполне очевидные.

– У Шпоры есть автоматическое оружие, один «Калашников» мы видели, учти. И винтовка с оптикой.

– Спасибо тебе, Гош, обязательно учту. У нас тоже коечто имеется, – улыбнулся он. – Скинхеды, говоришь?

За спиной взревел двигатель «Самурая», двое парней, причём не те лейтенанты, с которыми говорил вождь, а рядовые бойцы, быстро умчались на юг, наверное, усиление поста. Ага, вот и ещё парочка автоматов! Зараза, похоже, я тут один такой лох – остался без «калаша», остальные разжились, пока за пестиками гонялся.

– Видишь? Готовимся. Насколько им интересен район, как думаешь?

Я взял паузу, прикидывая.

– Почемуто кажется, что лысый чёрт ещё ничего не решил окончательно, он пока просто ведёт разведку. Решит, когда появится тут и оценит увиденное. Посуди сам: у терминала стоят два «Боинга737», один вроде исправный, у второго снят кожух левого двигателя, стоит подальше… Так?

– Так. Мы знаем, что стоит в аэропорту.

– Выто знаете – он не знает! Ближе к автостраде напротив стоянки малышей – два «Гольфстрима», если они исправны, то потенциально это большая ценность. Народу в Кавосе выжило много, большинство – европейцы. Вполне может быть, что среди них и авиатор найдётся, а то и не один. Тогда аэропорт становится лакомым кусочком… Да он и так лакомый! Когда чтото наладится, – я специально упомянул именно позитивный вариант, чтобы не нарушать складывающуюся картину китайского бытия, – то первые же прилетевшие борта будут садиться именно здесь, где же ещё… Керкира рядом.

Теперь старшина общины молчал, слушая меня очень внимательно, только кивал иногда.

– Равнина, много больших складов, место стратегическое, в центре острова, до краёв почти одинаковое расстояние. Есть смысл захватывать, есть.

Не добавляет ничего, не спорит. Просто слушает и запоминает. Спорить он позже будет, с товарищами по партии.

– С дорогами всё понятно, однако и с моря могут нагрянуть, исправных катеров у Шпоры достаточно. Я бы на твоём месте на Понтиконисси звено стрелков посадил, во что! На Мышином острове пусть и крошечная, но цитадель, близко никто не подойдёт. Както так… И ещё! Группировка Шпоры не единственная на острове. Аэропорт в последнее время активен, то одни взлетят, то другие… Так что наведываться будут. Зачем они тебе тут нужны?

– Не нужны, – серьёзно ответил Ян.

– Вот и забирай аэропорт себе. Пригодится.

– Прошу, продолжай.

– На фиг, на фиг! Я стратег, Ян, меня тактика не интересует, – улыбнулся я и добавил: – Не вояки мы. Насоветую тебе чегонибудь глупого… Ты человек умный, в округе уважаемый, без дилетанта всё правильно сделаешь. Да! Маркосу о начале движения группировки Шпоры я уже сообщил.

– Что он сказал? – заинтересовался китаец.

– Достаточно спокойно отреагировал лейтенант, говорит, что примет необходимые меры, не первый случай.

– Я тоже с ним свяжусь.

– Что, людей не хватает?

– Людей достаточно, пулемёта нет. Может, пришлёт патрульную машину.

– Обязательно пришлёт! – Я не усомнился ни на миг. – Маркос правильно будущее видит. С твоей общиной есть смысл завязываться, вы дело делаете.

– Спасибо, Гош! Всётаки решил улетать?

– Решил, Ян… У нас нет такого количества русских, чтобы сделать на острове Новую Россию. Там надо строить дома, боюсь, что заново… Джип тебе оставлю, машина отличная, пригодится. Катер забери. Знаешь, подумай, может, тебе стоит возле «Оазиса» блокпост поставить? Паратройка автоматчиков запрут дорогу намертво. Спрятаться там проезжающему негде. По склону к таверне подобраться не просто – хорошее место.

– Когда взлёт?

– Завтра ранним утром. Ладно, поехал, там девчата мои уже волнуются.

– Девчата у тебя хорошие, береги их. Мы приедем проводить, – пообещал китаец.

Попрощались и пошли к своим авто. Ян уехал первым, тоже на север.

– Отобьются, – решил я, глядя вслед удаляющемуся «Джимни».

«БичБонанза» стояла на полосе бетонки. Готовая, как олимпиец перед стартом.

Всё оказалось даже проще, чем я себе накрутил. Техника есть техника, а сервисные регламенты базируются на одних и тех же принципах. Почитал инструкции, посмотрел таблицы. Как и предполагал, необходимое оборудование на аэродроме имелось, а два привезённых генератора закрыли проблему окончательно.

Более всего Светка беспокоилась за топливо. И даже предупредила, что в двигателе этой модели можно использовать автомобильное топливо с высоким октановым. Они с Андреасом таких эксов, понятно, не проводили.

Так что лучше уж родное, авиационное… Вспомнив разговоры о репутационных потерях той же Avin, по слухам замеченной в криминальной бодяжке, я лёгких путей искать не стал, решив привычно ломануть заправочный комплекс аэропорта. И здесь сложностей не было – к нашим услугам была готова мобильная заправочная станция с детской защитой. Оно и понятно, чужие здесь не ходят, амбарные замки с титановой дужкой можно не навешивать. Тут контроль и безопасность больше на номерных пломбах висит.

Единственной проблемой стала сбитая костяшка пальца на левой руке, отсутствие навыка часто приводит к мелким травмам.

Всё готово к авиапобегу. Или почти всё, вечером надо будет проверить по спискам.

Полированные бока фюзеляжа блестели на вечернем солнце.

Красивая машина! И дорогая.

– Нравится?

Лётчица стояла рядом. Прикинута соответствующе: в стильной тёмнозелёной паре, милитарибрюки с широким тканым ремнём и просторная рубашка с длинными рукавами. Карманов – куча. Штаны заправлены в высокие мягкие ботинки на шнуровке, волосы заколоты.

– Ещё бы! – ответил я. – Да и ты ничего смотришься!

– Считается одной из лучших в классе. – Заряженная на полёт лётчица внимания на комплимент не обратила. – По мне, так самая лучшая!

– Дорогая штучка? Сколько стоит?

– Штучка? Ты это серьёзно?

– В каком смысле? Ну да…

– Серьёзно хочешь знать, сколько стоит такой самолёт? – негромко рассмеялась она.

Я растерянно смотрел на одесситку. Чего она мутит? Кивнул ещё раз.

– Значит, тебе такой аэроплан не нужен, Гош, так у нас говорят! Покупатели подобных машин ценой, как правило, не интересуются. Это как «Порше».

Мляха, даже обиделся! Подумаешь… Понтовня былой эпохи. И где теперь все эти VIPпокупатели? Лежат раздутые или забились в погреба.

– Не дуйся, Гош, это просто старая шутка, прикол такой. Теперь, конечно, бери любой, было бы желание… Ну и умение. Ладно, ребята, я начинаю, – решительно объявила она. – Под винт не лезьте и вообще подальше отойдите!

Пока прогревался двигатель, а Света опробовала механизацию «Бонанзы», мы стояли рядом, зачарованно глядя на самолёт и профиль лётчицы внутри кабины.

Пшшш…

– Колодки!

Я торопливо вытащил изпод колёс красные треугольники, и мы с Анькой отскочили подальше. Рёв двигателя рвал уши.

С этой точки казалось, что ВПП упирается прямо в Мышиный остров.

Как давно я не наблюдал за взлётами! А давно ли? Странная штука время! Кажется, что дни летят стрелой. С другой стороны – сложная обыденность буквально тянется резиновой лентой. Никак не выстрелит.

«Бонанза», набирая скорость, быстро побежала по бетонке.

Грёбаный насос, какой у этой машины короткий взлёт, не то что у реактивных монстров! Оторвав машину от земли, Светка тут же круто пошла вверх. Лапки шасси быстро втянулись внутрь.

– Умеет, – резюмировала Анька. – Сразу видно, можно отзывать.

Что и говорить, удовольствие мы получили!

Набрав высоту, летчица подъём не прекратила, постепенно заваливая аэроплан на спину. Она что, мёртвую петлю решила выполнить? Ведь ясно же просил: тихо, аккуратно, без экстрима! Но одесситка явно решила показать зрителям класс, раз и навсегда сняв все наши сомнения.

Иммельман! На полупетле блестящий самолет перевернулся в высшей точке, возвращаясь в горизонталь, и устремился на юг, к горам. Совсем немного – и боевой разворот со снижением.

– Пугануть нас хочет, как в кино? – предположил я.

– А что, классика! Где канава?

«Бонанза» метрах на пятидесяти ровно летела в нашу сторону. Мгновение, и рёв двигателя пронёсся над головами – снижаться ещё сильней и пугать обывателя Одинцова не стала. Над церквушкой Понтиконисси «Бонанза» полезла в горку, уже над морем. Чуть вправо, и гдето возле родного «Оазиса» пилот завалил машину в крутой левый вираж со снижением, прижимаясь низко к водной поверхности.

Какоето время нам было хорошо видно, как самолёт в бреющем полёте со включённой фарой мчится прямо на остров. Эффектно! Потом ракурс скрыл аэроплан – и вот он! Уух! Сверкнув на солнце золотистым брюхом с чёрной полоской, «Бонанза» буквально выстрелила изза высоких деревьев острова!

– Это жесть! – экстатически выкрикнула Анька.

– Она же не думает сразу садиться?! – встревожено откликнулся я.

Запросто промахнуться можно, несмотря на ширину полосы.

Не думает! Самолёт опять прошёл над нами, приветственно покачивая крыльями, Анька восторженно захлопала. Быстрый разворот на закате, и Светка медленно пошла на посадку. Чувствовалось, что произвольную программу девчонка продумала до последней мелочи и мысленно отрепетировала всё заранее. Шоу!

Вот и касание! Слав те господи… Аж взмок.

Проехав мимо, лётчица дотянула машину до круглого насыпного пятака с цифрами «35» и быстро развернулась практически на месте. Всё ясно, теперь я готов лететь с ней хоть в Антарктиду.

Лишь только она остановила машину, как мы бросились к кабине.

Одесситка легко выскочила на бетон, спружинив на носках, словно кошка, и весело спросила, вытаскивая из волос заколки:

– Ну как, господа, я сдала экзамен?

Анька кинулась её обнимать, я встал в очередь.

– Светик! Это было прекрасно! Я реально кончила!

– Я тоже, – улыбнулась ей подруга, ничуть не стесняясь моего присутствия.

Вот такие дела…

Зачем ты тут нужен, Гош, а? И без тебя бабы прекрасно обходятся.

ГЛАВА 8

Бросок на северовосток

Долгие часы, тяжёлые минуты, страшные секунды

– Ребят, мы про шоколад забыли… Я забыла! – сразу поправившись, совершенно серьёзно сообщила Светка.

Только закончили вычеркивать позиции списка.

– И что? Сахар есть, кофе сварим. Печенье, конфеты…

– Ани, я не говорю о сахаре. Я не говорю о печенье. Шоколад забыли, а он нужен! И не только мне, между прочим. Перегрузки, воздушные ямы… Он гемоглобин в крови повышает. А для меня это ещё и допинг, топливо для мозга, всегда на шоколаде летаю, особенно если перелёт долгий, – пояснила одесситка уже более строгим голосом.

С учётом того, что она всегда весела и добродушна, внезапно возникшая на лице пилота строгость реально производила впечатление. На меня, во всяком случае. Я сразу вспомнил, что в войну лётчикам плитки шоколада включали в обязательный паёк.

– А мармелад из кумквата никак не заменит? – с начинающимся ехидством Анька продолжила накат. На фига вот это делать, а?

Светлана набычилась. Вид у неё был… При других обстоятельствах это выглядело бы смешно.

– Да нет проблем! – встрял я с самым невозмутимым видом. – Дерьмо вопрос, надо – значит, надо. Сходим в терминал, там и киоски есть, и дьютифришники. Кстати, возьмука я ещё и вискаря хорошего! Для меня он тоже иногда становится бензином для мозга, ага… Пошли, Ань, минута дел.

Фу ты, на, вроде растащил…

Нервы у всех на пределе. Скоро ночь, и лечь нам надо бы пораньше, чтобы выспаться капитально. Особенно Светке. От состояния нервной системы лётчицы теперь зависит наша судьба. Я это понимаю отлично, моя подруга, похоже, не совсем. Поэтому я был готов притащить одесситке хоть морского ежа. Оставив ей гладкоствольную «рафаэлку» и напомнив об обязательном использовании при первом же шухере радиосвязи, мы с Ани отправились в здание аэропорта пешком, тут два шага до терминала. Или поехать? Не, лень. Двигатель греть, объезжать комплекс чуть ли не по кругу, открыватьзакрывать…

– Ты фонари взял?

– Взял, и ночник взял.

Спрашивая, она имела в виду небольшой светодиодный фонарик, который я периодически прикручиваю под ствол. Опустошая оружейный магазин, я не вспомнил о фабричном подствольном, както не до того было, гребли что попадалось под руку. Теперь извращаюсь: колхозник, а не спецназовец, зараза! На металле остаются паскудные следы скотча, это раздражает, а ни времени, ни возможности добыть нужное так и не представилось. На голове у обоих налобники. Аньке чуть проще, в одной руке она держит дополнительный фонарь, в другой – пистолет.

Кроме самого аэровокзала, в комплексе находятся здания управления и вспомогательных служб, станция пожаротушения, приметная вышка УВД, своя дизельэлектростанция, небольшая бойлерная, а также Fuel Services – топливозаправочный центр с четырьмя хранилищами. Заправка бортов, между прочим, конкурентная, работают сразу две фирмы. Когда я разбирался с топливом для «Бонанзы», то был удивлен одному интересному решению – всегда обращаю внимание на подобный техкреатив. Инженеры, учитывая возможные землетрясения, применили топливопроводы с гибкими креплениями: при смещениях грунта не потрескаются. На территории имеется мусоросжигательная печь, мусор из терминала и приходящих бортов утилизируется там. Само здание единственного государственного аэропорта Корфу выглядит довольно скромно и несколько провинциально. Слышал, как соотечественники называли его сараем. Зря. На самом деле всё добротно, технологично и современно.

Шли быстро. Закончилась стоянка шаттлов, затем парковка.

Башня службы УВД неприветливо смотрела на нас тёмными окнами. Ошибся я, никаких жалюзи тут нет, просто эффект наклоненного стекла.

– Слушай, Анька, ты можешь себя сдерживать по всякой хрени? Чего зацепилась за девку?

– Да потому что это детский сад! – с готовностью подвзвилась горячая армянка. – Шоколад, мармелад… Девичьи капризы! И ты им потакаешь!

– Потише… Чё сразу в крик? Капризы, говоришь? – Я тоже начал злиться и потому остановился.

Оглянувшись, всётаки проверил, не услышит ли нас Светка, слишком уж тихо вокруг, любой звук летит очень далеко, и продолжил:

– Что, если тебе вместо белого халата вручить халат уборщицы промышленных помещений? Синенький такой, с грязными пятнами! Тоже спецуха! А вместо медицинского спирта – одеколондешняк? Понравится? Сама почемуто потребовала жёсткий кейс под аптечку, а могла взять и мешок заплечный.

– И с таким справлюсь. – Э! Пожар! Смотритто как гордо!

– Да справишься… Если будет критическая необходимость! А сейчас что? Мы можем подготовиться как угодно хорошо, именно это и сделаем. Сама сядешь за штурвал? В общем, так, Аня… Я не возьмусь тебе советовать или перечить в медицинских вопросах. Поняла или продолжить? Сказал специалист, что ему нужно так, значит, так и сделаем. Ей несколько часов придётся впахивать над неизвестной местностью, в полном бардаке! Представляешь, какое напряжение? А мы шоколад зажмём! Мелочь.

– Сам не ори, – буркнула она, и на том базары скончались.

Насколько живенько и весело смотрелось в былые времена это длинное одноэтажное здание с волнистой крышей, настолько сейчас оно напрягало своей неестественной, пугающей безжизненностью. В зал вылета мы зашли с центрального входа, в открытые и заблокированные автоматические двери. Как раз под ломаной зигзагом белой полосой с жёлтой надписью:

– Стоп, – я включил прибор ночного видения и какоето время всматривался в глубину огромного пустого помещения. Выключил.

– Входим.

Что характерно – никакого запаха.

Я не сразу понял, в чём дело, догадался позже: в час «G» аэропорт был пуст.

Мне кажется, что он вообще никогда не был забит паксами.

Прилетев сюда, я долгое время вместе со всеми проваландался на паспортном контроле. Контролёров было двое: старичокхитровичок и молодая девушка. Опытный дед шлёпал печатями, как автомат, даже не глядя на лица. Девчонка помолодости ещё старалась, довольно искренне улыбалась и пыталась вглядеться в измученные рожи. Отштамповав свою порцию прибывших, дед коллеге помогать не стал, лавку закрыл и тут же снялся в предсказуемом направлении – в кафешку двинул. Оставшись одна, девушка чуть сама с ума не сошла! И довела до белого каления большую толпу русских.

Ждать в духоте было тяжко, поэтому я даже сбегал на поле и похамски перекурил в какойто щели. Совесть не мучила, кучка окурков сигнализировала о том, что персонал делает то же самое. Вернулся и обнаружил, что почти все уже смылись. Протянул девчонке паспорт, посадочный талон и через полминуты выскочил в зал за багажом. Там поразился – аэропорт был пуст! То есть абсолютно пуст: никого из персонала, ни единого пассажира. Встречающие борт представители турфирм уже разобрали цыплят по клеткам. Лишь один несчастный, не обнаружив на транспортёрной ленте своего багажа, обречённо стоял у двери службы Lost and Found.

Я был готов к должному вниманию со стороны таможни Греции и службы безопасности аэропорта, даже задекларировал новенькую камеру – она была ещё в коробке. Проход таможни занял три секунды, тоже устали парни, да и сиеста близко, святое дело… Так что меры безопасности по сравнению с другими, более крупными, аэродромами, в которых я бывал, выглядели здесь откровенно легкомысленными.

Всё это – издержки пакетного туризма.

Прибежала очередная волна загорелых бодрячков в разноцветных одеждах – их оперативно впихнули на борт авиалайнера. Так же и с прибывшими: маленькие автобусы, словно пылесосы, всасывали бледнопоганочников очень быстро. Весёлые пожилые водители помогали ставить в отсеки чемоданы, снимая нервное напряжение и физическую усталость туристов традиционной фразой: «Изи, изи, ви мейк холидей!»

В час «G», после того как НЛО спалил полицейскую машину, руководство аэропорта расценило случившееся как ЧП высшей степени опасности, работа комплекса по отправке и приёму самолётов была приостановлена, пассажиров эвакуировали до завершения всех разборок.

Первая атака вогнала всех в шок.

После того как остатки властей пришли в себя, они объявили вылет спецрейсов – пассажиров привезли на автобусах, ктото добрался к терминалу самостоятельно. Никаких таможней и досмотров, людей старались вытолкнуть в воздух как можно быстрей. Когда на полосе раскололись и вспыхнули два гружённых под завязку борта, в главном здании комплекса просто никого не оставалось, все ушли к самолётам. После случившегося аэропорт закрыли окончательно, объявив экстренную эвакуацию выжившей части работников. Какоето время небольшая сводная команда техперсонала и двух пожарных ещё пытались принять меры, во всяком случае обесточить успели всё. Потом ушли и они.

Некого было травить, как во время первого ночного удара, так и последующих…

В зале вылета стояли маленькие киоски, товар растащили, похоже, ещё первым утром. Здесь есть ресторан и аж четыре бара. Не понимаю, за счёт чего они делали выручку. Только в нелётную погоду, но это для Корфу не тема.

Где я тут проходил? Медцентр, полиция… Чтото сложно найти нужный путь в темноте. Стойки, рамки контроля… Темный коридор без окон, ведущий непонятно куда, двери с табличками по бокам… Нет, нам не сюда.

– Что ты всё ищешь? Пошли, как все пассажиры, логичным путём, – предложила Ани шёпотом.

Лучи четырёх фонарей метались в пустом пространстве. ПНВ я не доставал, всётаки свет, пусть и жиденький, всегда лучше, когда требуется читать надписи и вовремя замечать указатели на стенах.

– Жутковато чтото, Гош, – хриплым голосом сказала Ани. – Заброшенный мир.

– Есть немного, – признался я. – Вокруг всё заброшенное.

– Не всё. Китайцы!

– Ага! Скоро они и здесь встанут. Двигаем дальше. И палец со спуска убери.

Права девчонка, куда я вообще забрёл? Заметался от азарта. Пассажирам так вольготно болтаться не дали бы… А полазить есть где! Чувствуется, что в здании похозяйничали французы, а до них и ещё ктото – многие двери сообщений между зонами взломаны, попались и вскрытые кабинеты.

– Сюда!

Я метнулся за ней.

Ани не ошиблась, сразу бы правильный вход нашли, если бы не канцелярский стол, перевёрнутый у двери набок, ну, франки… В чистой зоне грабителей встретили ряды синих сетчатых стульев, низкий потолок с неприкрытыми стальными балками перекрытий и гулкое эхо. Первый дьютифришник, самый маленький, меня не интересовал – тесное помещение было битком набито продукцией из кумквата. Это маленький оранжевый цитрус, завезённый в Грецию из Китая и прижившийся исключительно на Корфу, не понравился в принципе. Тут с этим кумкватом все как с ума сошли! Жмут, трут, парят и настаивают, пастила, сироп, конфеты всякие, цукаты… Гребут как подорванные! А уж ликер из кумквата – любимый сувенир всех отъезжающих туристов, это даже круче местного оливкового масла. Пробовал – вкус специфический, не моё.

Тем не менее Анька заглянула в тесное помещение и быстро вернулась назад.

– Представляешь, весь ликёр выгребли!

– Нравится?

– Ничё так.

Это не местные, у них кумкватликёр в печёнках сидит.

Второй магазин был гораздо больше, товара на полках осталось прилично. Нука, что тут припасено?

– Ань, ты пока за тылами посмотри, а я…

– Конечно же ты! – возмущённо фыркнула подруга.

Шоколада на полках было много. Я первым делом начал сгребать в рюкзак вытянутые треугольные батончики «Таблероне», которыми по неизвестной причине завалены абсолютно все дьютифришники планеты Земля.

– Ширпотреб! – почти сразу остановила меня девушка. – Хороший бери, австрийский или бельгийский, в плитках.

Грёбаный насос! Французы ещё и весь приличный вискарь подчистили! Глазам своим поверить не могу, не должны франки виски глушить, у них для того коньяки есть! А где же самость, национальная гордость и наследственная дегольщина? Устойчивый штамп смазался, похоже, общественно запретный плод сладок вдвойне… Зато коньяки остались! Зараза, я ж коньяк не люблю!

– Водку возьми, – посоветовала Анька.

– Тоже не по кайфу. Придётся брать конину или набирай что хочешь.

Добавив к добытому пару блоков сигарет, мы грабёж закончили.

В зале ожидания чистой зоны несколько больших окон, выходящих на лётное поле, были вынесены взрывной волной, крупные осколки блестели на плитке, чему я удивился. Мне казалось, что стекло должно было либо расколоться в мелкий бисер, либо остаться висеть на плёнке.

– Можно идти, пусть лопает, маленькая, – объявила Ани.

– Сейчас…

Я, всего пару раз наступив на осколки, осторожно подошёл к пустой раме панорамного окна и выглянул наружу.

Стемнело, лишь призрачный отсвет заката всё ещё разливал на западе слабую красноватую отмывку. Яркие греческие звёзды то и дело скрывались за облаками, плывущими в высоте. Издалека движется грозовая туча, если ветер не изменится, то непогода может задеть и аэродром. Это последние дожди. Ещё немного, и от освежающих ливней останутся лишь воспоминания, всё лето и осень на Корфу будет стоять жаркая безветренная погода. Никаких осадков: абсолютный рай для пляжников, реальный кошмар для непосед.

Видимость, в общемто, нормальная, я уже привык к настоящей ночной темноте южных широт, в которой нет разноцветного сияния рекламных вывесок и множества ярких огней, мерцающих по берегам. С каждой ночью глаза всё больше и больше привыкали обходиться без дополнительной подсветки, это очень важно. Поначалу тяжело было – теперь и фонарь зачастую не нужен, вполне хватает света звёзд, а уж если луна выглянет, так хоть книжки читай! Как в древности всё теперь, почестному… Адаптировался, научился – выжил. Поленился, забил на практику, решив отсидеться на запасах, – в грунт.

В темноте за взлётной полосой жизнеутверждающе светилась россыпь тусклых огоньков Чайнатауна. Чёрт возьми, да это самое прекрасное зрелище последних дней! Жизнь в её новом проявлении.

Смотрика ты, и на горе слабый огонек виден! Похоже, жилое место находится гдето возле главного локатора аэропорта. Ктото из местных? Или же там теперь наблюдательный пост китайцев, предусмотрительно поставленный на господствующей высоте? Мне захотелось посмотреть на новый мир с небес, пролететь неторопливо над бухтами, с интересом определяя, где ещё теплится жизнь, а откуда человек отступил надолго, если не навсегда.

В заливе за мысом Перама – ни огонька, противоположный берег огромной бухты ещё просматривается, но обнадёживающих светлячков, если даже они и горят гдето там, среди мёртвых глыб суперотелей, не разобрать – сейчас нет идеи тратить электричество ради украшательства.

Гдето на улице хрустнуло.

– Ты слышал, Гош?

– Кошка бродит, – отмахнулся я, но тут же и сам дёрнулся. – Ладно, уходим, тут действительно жутковато.

– Не знаю… Кошки так не топают.

– Да ладно тебе. Ээ! Ты с пестиком поосторожней, а то пальнёшь на нервах.

– И пальну! Именно на нервах!

– Хорошо, выходим побоевому. У дверей фонари выключаем, чтобы мишени на лбах не рисовать.

Не оченьто приятные минуты, которые мы провели в тёмной коробке опустевшего авиакомплекса, показались часами. Терпимо, но напряжение нарастает, наверное, устала башка всего опасаться, воображение начинает заряжать панику пока лёгкую. Надо в схрон идти, к Светке.

– Стоим, смотрю в прибор.

Вправовлево… Проезд возле фасада длинного здания был пуст.

Подождали ещё пару минут, вслушиваясь в тишину. Никаких подозрительных звуков. Слышен стрёкот цикад вокруг небольшого озера. Как я выяснил совершенно случайно (инфа для служебного пользования, а не для туристов), в этом водоёме разводят рыбу для таверн и ресторанов Канони. А повара легко выдают её за свежевыловленную.

Истерический хор цикад изредка разбавляло громкое уханье местных диких голубей, почемуто эти птички именно ночью хотят быть похожими на сов.

– Нормально всё. Говорю же, кошка.

Только собрались идти, как у меня на груди включилась рация.

Пшшш…

– Ребята, вы меня слышите? Приём.

– На связи, Свет, чё там у тебя? – Я с тревогой глянул на Ани, рукой показывая на тротуар, стой тут пока.

– Ребята, а у меня собачки появились! Почти напротив.

Собаки пришли!

Плечи знакомо облило предательским холодом слабости. Каждый такой эпизод сразу вытаскивает из ниоткуда мистический страх, заставляющий меня замирать на месте. И ничего с этим поделать не могу! Спокойно, сейчас пройдёт.

– Сколько? – быстро уточнил я, едва не закашлявшись, от волнения в горле пересохло.

Анька тихо выругалась, вышла на несколько шагов ближе к проезду и там встала с пистолетом в руках, пристально глядя вдоль здания на север. Молодец, на юг чего пялиться, там море, подобраться гораздо сложней… Фонарь только не включай, девочка, так смотри.

– Сначала один пёсик прибежал, а теперь уже три сидят.

– Тебя видели?

– Конечно! Я же вышла, хотела погладить…

– Не дури! Что сейчас делают?

– Ничего. Просто сидят и смотрят кудато в вашу сторону… Ой! Ещё одна прибежала! Гош, может, всётаки покормить их?

– Сиди в хате и не высовывайся! – свирепо зашипел я в рацию, изо всех сил стараясь не заорать матом. – Не лаяли?

Зачем спросил, знаю ведь, что пёсики гавкать не будут. Они всегда собираются тихо. И ведут себя тихо. До получения команды старшего.

– Неет… Егор, ты треплешь мне последний нерв! Они что, опасны?

Про собак я ничего ей не рассказывал, повода не было. А надо было.

– Для тебя – нет. Но ружьё держи наготове и дверь не открывай, следи через окно! И вот ещё! Скажи, а раньше они тут появлялись?

– Один раз видела, у залива, далеко. Но тогда целая стая сидела.

– Понял. Скоро будем, отбой.

Брр… Прохладненько на улице. Или нервы морозят, тепло ведь.

– Никого, – доложила Ани. – Думаешь…

– Ага. Чёрт, чувствовал, надо было на джипе ехать! Опять косяк!

Сцепив кисти, я сжал их до резкой боли, потом закинул руки за голову и опять сжал. Слабость отступала. Откуда во мне такой сильный страх перед драной этой мистикой?

– Аня, идём в темноте, молча, не топаем. Будем надеяться, что стая нас и не заметит, и всётаки… Не останавливаемся и не разбираемся, что бы ни увидели, наше дело зэковское: собраться тихо и свалить с концами в лес. Оружие наготове. Поняла?

Подруга кивнула.

– Может, кругом рванём?

– А смысл? Территория огорожена, вскрытые ворота далековато, а заходить всё равно придётся через аркаду, уж лучше побыстрей.

Я решил срезать путь к стоянке авиации общего назначения, пройдя возле вышки УВД со стороны взлётного поля, а дальше топать вдоль ограждения, не хочется светить два силуэта на открытом пространстве. Вернулись мы в терминал, где спокойно вылезли через разбитое окно, спустившись на поле по лестнице.

Впереди была башня, сервисблок, ещё какието маленькие боксы, за которыми тянулся строй вместительных низких шаттлов, настоящих тружеников лётного поля, развозящих пассажиров к самолётам – адская работа, зелёная тоска…

Два самолёта на стоянке. «Боинг» с неисправным двигателем стоит боком, а так и не взлетевший после катастрофы, но с виду вполне исправный «арбуз» – кокпитом в нашу сторону. «Что, если за тёмными стёклами кабины сидят и пялятся на тебя мёртвыми глазами пилоты, тела которых никто не вытащил?»

Бредятина, мандражируешь, Санин, экипаж корабля в момент удара генетикой наверняка спал в какомнибудь отеле.

«Шаттлы» были огорожены переносным штакетником.

По другую сторону ограды – шеренга прицепных сервисстанций красного цвета. Вдали справа на территории особняком стоят пять бесхозных зданий, аэропорту не особенното и нужных, как я заметил во время обследования территории. Как водится, их периодически пытались оживлять, сдавая в аренду то одним, то другим, но перманентный экономический кризис сказывался, прибыли они не приносили.

Дождь не пошёл. Тучки уплыли на восток, так что окружающее нас мрачное запустение вокруг видно было неплохо. Баста, чтото не хочется больше шарахаться, уж слишком сильно давит на психику мрачная атмосфера всеобщей беды, безнадёжности и какогото фатального провала. Даже колоссальной ошибки, так точней.

Напрямик не пойду. На поле чуть ли не четверть ВПП усеяна фрагментами сгоревших тел… Мы с Ани вообще старались лишний раз не посещать мест массовой гибели людей. Насмотришься, да и тронешься умом. Запросто!

Почти сразу за башней УВД высилась тридцатиметровая металлическая труба прожекторной вышки, выкрашенная в крупную краснобелую полоску. Наверху две площадки. А что, если очередная страшная бабка, которая обязательно должна быть гдето рядом, именно сейчас непостижимым образом включит все прожектора?

Очнись, Гош, хватит себя накручивать!

Но тут ты в чёмто прав… Яну стоит первым делом хотя бы частично оживить автономную энергосистему комплекса. Без жадности, в экономичном режиме. Потому что здесь имеется ремонтная база, которую видел, но не обследовал – нет смысла, улетаем. Может, там и станочки найдутся.

Почти вплотную к терминалу примыкал то ли гараж, то ли склад оборудования лётного поля, это было сооружение из профнастила с большими железными воротами в торце. За ним среди пышной зелени на флагштоке висел полосатый греческий флаг. Между зданиями есть проход, сейчас закрытый.

– Прямо и за этот гараж, там пойдём вдоль ограды.

На крыше здания некрасивым горбом торчал большой куб, похожий на модуль промышленного кондея, а в сторону ВПП вылупились две параболические антенны.

Странный какойто ящик… Чтото прилепилось сбоку. Птица?

Вдруг я увидел.

И опять содрогнулся от холода!

Возле ящика сидело чудовище. Тот самый призрак. Чёрный силуэт в профиль, неплохо различимый в свете ярких звёзд.

Хорошо, что я еще не успел вывалиться изза угла с плясками, как на субботнем променаде: мы двигались отрезками, с короткими сенсорными паузами.

Ещё один быстрый взгляд на крышу: жуть!

Резко остановившись, я, схватив Ани за руку, рывком притянул ближе и сразу поднёс указательный палец к сомкнутым губам, показывая: «Молчи! Что бы ни увидела – молчи! Не двигайся!» После чего указательный загнул и, не убирая руку ото рта, большим пальцем медленно указал направо. Там оно, на крыше. Смотри, девочка…

Не птица, не обезьяна, не человек – именно чудовище!

Я до сих пор не знаю, как она сумела беззвучно заорать от ужаса! Но смогла…

Это оно! Все кадры, сделанные в прошлые дни боковым зрением, которые ушатанное воображение тщетно пыталось отфотошопить в пригодные для изучения снимки, теперь выстроились в ряд и безусловно совпали – оно это!

Гладкое, словно затянутое в комбинезон из латекса, черное существо примерно человеческого роста присело у модуля кондиционера и пристально смотрело на гору, где всё так же призывно горел одинокий огонёк. Деталей профиля я разглядеть не смог, а вытащить бинокль не было сил. Растерянность и дикий страх мешали действовать разумно – так и не убрал кулак от сомкнутых губ!

Про карабин же забыл совсем.

Время замерло, мы с напарницей словно растворились в этом неподвижном киселе.

Дозвизделся Егорка… Во рту от прикушенной губы появился солоноватый привкус крови, и это отрезвило.

– Тихо… Старайся рассмотреть.

Оказывается, я тоже умею произносить бесшумно!

Липкий пот противно приклеил футболку к телу.

Так нельзя, ребята, надо перевести дух, собраться с мыслями…

Осторожно сделав два шага назад, я потащил за собой и Ани, с облегчением реализовав отчаянное желание укрыться.

Угол здания спасительно отрезал гипнотические нити, освободив руки и ноги! Лёгкие со всхлипом глотнули прохладный морской воздух. И ещё раз – оказывается, я всё это время не дышал. Плотина рухнула, и сразу же куча мыслей закрутилась в голове, прорывая блокаду воли. Я попытался с ходу вытолкнуть из этой мешанины объясняющий всё вариант – и не смог! Почему на этот раз мы видим его не боковым зрением? Почему Оно не отследило, как обычно, взгляд наблюдателя и не смылось, как делает всегда?

Что случилось, какие обстоятельства изменились или возникли?

– Гош, мы все действительно помаленьку сходим с ума…

Точно. И передо мной – просто галлюцинация, вызванная боевой биохимией и распадом нейронов.

Надо убедиться.

– Гляну ещё раз, жди здесь, – опять сказал одними губами. Она кивнула. Неужели в моих глазах столько же животного страха?

Теперь я смог рассмотреть эту нечисть получше.

Существо чуть повернулось в нашу сторону, сразу превращаясь из вырезанного маленькими ножничками куска чёрной бумаги в объёмную фигуру. Не такое уж оно и гладкое, как показалось вначале, на нижних конечностях заметны частые складки.

Более всего оно было похоже на зомбиморфов или ужасных подземных жителей, какими их изображают режиссёры хоррортриллеров. Только те всегда бледные или мертвенносерые, здесь же чисто антрацит. Тварюга сидела на корточках, для опоры опустив на крышу передние лапы – не руками же называть эти страшные плети!

Словно перед прыжком! Мистическая опасность исходила от чудовища волнами.

Это чтото чужое, не из реальной действительности: дьявольское, потустороннее!

Вытянутая морда и скошенная назад лысая голова. Ушей и рогов не видно. Глаз тоже, далековато в темноте для таких деталей, метров семьдесят. Будь мы поближе, можно было потерять сознание! Нет, в жизни всё гораздо страшней, чем в крутом ужастике, после этого будешь желчно хмыкать после любого «СайлентХилла». Полный нереал, не бывает на белом свете таких существ!

Всё, хватит, опять назад! Плавненько…

– Жеесть… Чуть в обморок не упала, – прошептала Ани, осторожно растирая уши. Оказывается, упрямая армянка тоже смотрела. А я и не заметил.

– Нет, это уже шифер, родная. И Оно на нём сидит.

Правая рука наконецто потянула с плеча ремень карабина.

Напарница движение заметила, вздрогнула, окончательно приходя в себя, переложила пистолет и, вытерев взмокшую руку о штаны, снова взяла в правую.

Цейсовская оптика на карабине просветлённая, с отличной светосилой – я надеялся, что до выстрела успею разглядеть рожу. В том, что стрелять надо, давно не сомневался. Ты не панда и не киви, в Красной книге тебя нет, нечисть. Разве что в Чёрной. Но такой фолиант меня не интересует.

MR1 пристрелян на сотню метров, можно не мудрить.

Вскинув в тени здания карабин, всмотрелся через прицел в кокпит «арбуза». Нормально, чтото видно, можно попробовать.

– Не стреляй. Только если в нашу сторону. Поняла? – прошептал я.

Она опять кивнула, удерживая «беретту» двумя руками.

– Вперёд.

Всего один шаг, и встал на позицию. Тёмная фигура попрежнему таилась на крыше, однако теперь смотрела почти в противоположную сторону – на открытый городской стадион. Положение тела не изменилось, башка – как на шарнирах, всётаки есть чтото от птицы, недаром мерещилось…

Сразу поймать цель мне не удалось.

Ну! Вот она. Матушки мои, да это не кожа! Небольшие характерные складки на «латексе», еле заметные выпуклости… Это одежда, падла!

И тут в нагрудном кармане сухо щёлкнуло!

Зачем! Пшшш…

Бах! Бах! Оба мимо! Тварь подскочила, как на пружинах, разворачиваясь в воздухе.

– Ребята, собаки к вам побежали! Стая!!!

Бабах! Мне почудилось, что тварь вскрикнула?

Наверное это была лесть самому себе.

Пшшш…

– Гош, что там?!

Зарраза! Ну почему так не вовремя!

– Уходим! К лестнице!

Я не успел увидеть результат последнего выстрела, но силуэт с крыши исчез, это точно.

Сломя голову мы помчались прежним путём, прыжками через одну ступень взлетев по лестнице к огромным выбитым окнам. Уже готовясь перешагнуть через пустой проём, я обернулся и посмотрел на поле. Стая шла в атаку двумя потоками. Сколько же их, господи!

– Санин! Валим, валим!

Пробежав через зал чистой зоны, мы выскочили в коридор, где я захлопнул дверь и сразу же припёр её тем самым столом.

– Ещё давай!

Навалив мебели и закупорив баррикаду окончательно, я прижался к стене, чувствуя, как подкашиваются ноги. Рация то и дело тихо шипела сигналом вызова. Немножко не вовремя ты влезла, птичка одесская!

– Света, некогда, молчи! Скоро будем, отбой.

Ничего не слышу. Идёт там бой или нет?

– Перестраховываешься, – заметила Анька, доставая платок. – Надо? Что у тебя с рукой?

– Давай. – Я сел на корточки, сил стоять не было. Ещё и локоть гдето ушиб. – Во мы драпали!

– Сам же говорил, что им не до нас будет!

– Говорил… Знаешь, что такое попасть под раздачу? Оптом порвут сгоряча, разбираться не будут. Лучше уж перестраховаться.

Выйдя через главный вход, мы обессиленно свалились на металлическую лавочку у стены здания. Что теперь делать? Пережидать непонятно чего?

Да идите вы все в задницу! Достав пачку сигарет, я выщелкнул белую палочку. Эх, был бы у меня автомат! Нет у тебя, Гош, навыка скоростной стрельбы, не помог в скоротечном бою ёмкий натовский магазин. Вспомнив, отстегнул и полез в карман за пачкой патронов, чтобы добить тройку взамен израсходованных.

– Мне тоже дай сигарету.

– Ты же не куришь?

– Что это за медик, если он не курит… Иногда помогает, Гош. А что у тебя с рукой?

Я тихо заржал.

– Ладно, чего сидеть, Ань, пошли. Светка там извелась… Фигассе, рейд вышел!

– Не говори, сходили за шоколадкой.

И мы, уже болееменее успокоившись, пошли мимо стоянки автобусов по дороге.

Устал как сволочь! Моя готовность к подвигу на сегодня была исчерпана. Уже плевать на морфированных собак, плевать на чёрных чертей, любящих крыши, в голове было одно: успеть бы поспать хоть немного! Из опыта я знал, что после такой горячки просто так не отрубишься, какоето время придётся остывать в полузабытье. Ёлки, ещё и вахту нести!

Судя по тишине вокруг, псы кудато делись. Чем там облава закончилась?

Вышка УВД осталась за спиной, впереди показалось низкое здание старого терминала аэропорта. Вот и прикрытые ворота без замка возле одной из парковок, почти пришли.

На западе, примерно в километре от нас, медленно летела тарелка, без огней. Я посмотрел на неё как на ворону, привык. Вот был бы у меня зенитный пулемёт!

Пшшш…

– Свет, мы подходим. Как у тебя?

– Вы куда пропали?! – Одесситка чуть не плакала. А может, и плакала. – Я чуть с ума не сошла, пальба на всю округу, псы эти! Ну и сволочи же вы, ребята… Идите быстрей, спокойно тут, нет никого.

Представляю, каково ей было одной сидеть и ждать в непонятках.

– Открывай уж, трусиха.

«Бонанза» стояла почти напротив аркады. Не обоссали тебе колёса эти четвероногие охотники за привидениями? Потерпи, крошка, совсем немного осталось.

Скрипнула, открываясь навстречу, тяжёлая старинная дверь, на бетон лёг тусклый конус света. Дома!

– Кто тут, маленький такой, шоколадку захотел? Папа таки принёс!

* * *

С самого утра небо заволокли серые тучи. Всё не слава богу.

Нам лететь, а погода несколько не того. Наш пилот, правда, выглядит вполне оптимистично, тучи Светлану ничуть не пугают.

– Нижний край высоко, вполне допустимо.

Небо, между прочим, красивое. Многоцветье облаков всегда живописно, мне больше всего нравятся фотографии именно такого неба. Приземлённого, а не стратосферного. На улице было прохладно, а под предстартовое нервное напряжение даже слабый ветерок пробирает. Тем не менее мы с Анькой собрались к морю, решив напоследок искупаться, в запасе было полтора часа. Безответственно? Это да, это есть. Только психическое здоровье важней. Вот прижало, и всё тут – мелочь, надо окунуться и закрыть тему, а не придумывать отмазы.

Запрыгнув в джип, покатили к нижней обзорной площадке под «Ройалем», где раньше стояли ряды рыбацких лодок и речных такси. На пляж «Холидей Паласа» я по понятным причинам идти не захотел, лучше уж возле короткой дамбы, ведущей к Влахерне. Здесь и обзор хороший, и машина под боком.

В старинном монастыре, кстати, опять появились люди – дед с бабкой и внуки, молодая греческая пара. Недаром говорят, что свято место пусто не бывает. Поздоровались издалека, на большее времени не было.

Быстренько спустившись к воде, мы окунулись пару раз в прохладную морскую воду, большого удовольствия не получив, зато практически сразу покрылись пупырышками. Хватит моржевать, пора к самолёту.

Всё оставшееся до старта время Светка суетилась вокруг и внутри своей ласточки.

У одесситки есть бзик насчёт осиных гнёзд, говорит, в практике был нехороший случай… Во избежание проблем она постоянно проверяет внутренние поверхности и полости фюзеляжа. Ос на Корфу действительно много, опытные туристы рассказывали, что в августесентябре этих насекомых становится столько, что жрут прямо с блюда, чуть ли не наперегонки с тобой. На открытых верандах ресторанов некоторых отелей даже выставляют по периметру отвлекающие тарелки с едой. Там и клубятся вокруг халявного жорева, представляю, как это выглядит…

Это была первая потеря времени.

Потом девчонки начали возиться с грузом, как водится, в самый последний момент решив чтото переложить, – ещё одна задержка. Я шатался неприкаянным, тщетно пытаясь вспомнить, что важного забыл сделать. Ведь чтото забыл! Так и не вспомнив, просто сел на травку в ожидании команды командира корабля.

Торжественных проводов не было, но всё равно протелешились.

Появился Ян с подчинёнными, как и обещал. На прощание китайский босс подарил в качестве корфуанского сувенира австрийскую ручную гранату Arges – симпатичный шарик с выпуклыми рёбрами жёсткости. Взяв в руки, я офигел – она пластиковая! Зато внутри пять тысяч пятьсот стальных шариков. Обрадовался, а как же! Быстро представив последствия, Светке показывать гранату не стал – она такая, может и в самолёт не впустить.

В китайской Греции всё есть.

А вот Маркос приехать не смог, извинившись по рации. Без обид, лейтенант, у тебя дел по горло.

Не без жабьей дрожи сдав китайцу верный джип, я посоветовал ему держать связь с новыми обитателями Влахерны, пожелал удачи в строительстве Маленького Китая. Анька приняла от делегации корзинку с крошечными пирожками, боюсь, что острыми. Обниматься не стали, крепко пожав друг другу сложенные вместе руки – русский с китайцем братья навек, как говорила моя мама. Потом выяснилось, что забыт переносной генератор…

В итоге вылетели лишь после обеда.

Фу ты, на, всё! Небо зовёт!

Ани села рядом с пилотом, меня отправили назад наблюдателем – там удобно смотреть по обеим сторонам. Багажа мало, этот уникальный рейс идёт с курорта на Родину с недогрузом, небывалое дело.

Взревел прогретый двигатель. Просто удивительно, насколько качественная у «Бонанзы» шумоизоляция, мне бы в дизельный «Корандо» такую! В салоне запросто можно было разговаривать, не напрягая связок. Самолёт встал на ВПП, носом на Мышиный остров.

Нервно. Лётчик был предельно собран, пассажиры сидели как на иголках и подчеркнуто бодро перебрасывались тупыми шуточками.

– Что, Гош, бутылочку пустую изпод колы приготовил? – ухмыльнулась одесситка, обернувшись.

Я икнул и кивнул. Встанут мне ещё боком прошлые необдуманные речи.

– Вышка, прошу взлёт! – бодро крикнула Света.

Солидно она смотрится с этой гарнитурой, всё повзрослому.

– Взлёт разрешаю! – заорали мы хором, и «Бонанза» пошла.

Очко немножко жимжим. Да не немного!

Держись за поручни, братва, сейчас бешеная одесситка вставит нам свечку, она может, показала в демонстрационном полёте! На борту есть небольшие спасательные парашюты. Я при первых же инструктажах сразу выразил горячее желание напялить один на себя, на что пилот ответил так:

– Не колготитесь, товарищ Санин. Парашют не зря же обязателен только в полётах на пилотаж, когда наиболее вероятно заклинивание рулей в отклоненном положении, разрушение конструкции аэроплана или столкновение с другими летательными аппаратами. Вот в этих случаях нужно прыгать. Да не бледней ты так! Ну, ещё пожар, но курить я вам на борту не дам…

«Правильно ты сделал, что спрятал гранату!»

– В остальных случаях надо садиться! Фюзеляж сам по себе защищает от ударов при вынужденной, даже если придётся садиться на лес. И вообще, учтите, «Бонанза» – очень надёжная машина, так что больше пассажиров прошу публично не сомневаться.

Колёса стучали по плитам, скорость нарастала.

Есть отрыв!

Набегающий поток подхватил лёгкую «Бонанзу» под крылья, и словно руками, мягко поднял аэроплан в воздух. С глухим стуком колёса убрались в ниши.

Нет, братцы, это совсем не то, что огромный пассажирский джет!

Кто впервые полетел на небольшом самолетике в осознанном возрасте, тот навсегда запомнит свой первый рейс на малорослике. Острота ощущений зашкаливает! Быстрый разгон, когда ускорение вдавливает тебя в кресло, резкий отрыв, крутой подъём и первый крен, открывающий тебе землю в необычном ракурсе. Всё очень легко!

– Йихха! – восторженно завопила Анька.

Промелькнул узнаваемый план главного корпуса «Холидея», прощай, старик: помню, люблю, скорблю… Солнечный свет, пробиваясь сквозь облака, привычно расписал бухту оттенками лазурного и голубого, прибавив к ним и хмурого серого. Внизу справа быстро промелькнули холмы Канони. Повернув голову, я с тоской поглядел на опустевший «Оазис».

Про Корфу говорят, что это Остров Возвращения. Вряд ли, возвращений не будет.

Но жалко тебя до слёз, отчаянно и безнадёжно.

Вопреки моим опасливым ожиданиям, пилот поднимал машину аккуратно. Крутовато, конечно, но без гусарства. Почти сразу Света начала пологий поворот налево, забирая в сторону Керкиры. Начинается выход на курс, впереди континент. Таков выбранный маршрут.

Вот тутто я и вспомнил, что забыл сделать!

– Проклятье! Светка, мне Маркос нужен! Срочно! – рявкнул я.

Она нервно оглянулась.

– Не вопи так больше, в лоб дам! Что случилось?

– Важная информация, связывайся!

Раньше я выходил на связь с Новой крепостью при помощи стационарной радиостанции, установленной на автомобиле, изредка с портативки. Хотел подсоединить свой вседиапазонный сканер к бортовой сети, но побоялся лезть в систему, да и лётчица воспротивилась.

Чёрт, ей неудобно, самый выход на курс.

– Может, моя «моторолка» и отсюда возьмёт? Или экранирует?

– Экранирует… Частоту давай!

Она начал манипулировать с рацией, а я пристыженно затих, глядя в окно.

Вроде бы ничего необычного внизу, высота многое сглаживает.

Вот только судов нет. Никаких и нигде, пустынно Ионическое море. Будем учиться определять приметы нового времени с высоты.

– Лейтенант на связи, держи! – Через пару минут она протянула подключенную гарнитуру.

– Маркос! – обрадованно заорал я. – Как меня слышно?

– Отлично, Гош! Вы уже в воздухе, вижу! Удачи тебе, русский!

– Спасибо, друг! Слушай меня внимательно, Маркос, и лучше включи запись! Времени на подробности нет, так что сжато. Вчера мы наблюдали одного из этих чертей! Ночью, в аэропорту. Рассмотрел его достаточно хорошо, расстояние было всего семьдесят метров. Это не галлюцинация и не какойнибудь визуальнопсихический эффект, генетическое оружие в данном случае ни при чём! Ты слышишь меня?

– Отлично, Гош, на приёме.

– Рост почти как у среднего человека, может, чуть ниже. Конечности тонкие, длинные. Существо одето в обтягивающий костюм чёрного цвета, похож на латекс. Есть чтото вроде карманов или клапанов. Очень страшное, без подготовки смотреть тяжело! Маркос, оно явно наблюдает за нами! Особое внимание обращает на огни. Почемуто именно ночью существо теряет способность уходить от взгляда, вполне можно подобраться поближе. Что ещё… Боится выстрела, значит, уязвимо для пули. Вот очень важное: за ними охотятся собаки! Какимто образом псы чуют тварей издалека, при этом обмениваются информацией, подтягиваются другие. Собираются стаями и выслеживают!

– Ты хочешь сказать, что собачьи стаи на улицах ищут твоих чертей? – переспросил он изумлённо.

– Наших чертей, Маркос, наших! Точно! Так что тебе есть смысл завести псов для охраны и наблюдения.

В эфире зашипели какието помехи.

– Маркос, теперь самое главное! – Я глубоко вдохнул и решился: – Это пришельцы, лейтенант. Самые настоящие. Их высаживают с летающих тарелок. Так что собирай свой консилиум заново, давай им новые вводные, пусть изучают, думают, что делать. Назначь группы ночного наблюдения, и скоро сам во всём убедишься. Слышишь меня, именно ночью! В темноте!

– Слышу, Гош, слышу… Это очень серьёзная информация, будем всё проверять.

– Нормально, не рассчитывал, что поверишь сразу. Сказал тебе что должен был сказать, думай что хочешь, мне легче стало… Теперь никуда не денешься, будешь смотреть подругому! Всё, родной, счастливо оставаться!

– Спасибо! И вам удачи в пути!

Закончив сеанс связи, может, самый важный в своей жизни, я передал гарнитуру Аньке и с облегчением откинулся в кресле – привязной ремень чуть не разрезал живот.

Девчата молчали. Двигатель гудел ровно.

Остров невесёлых приключений, надежд и страхов оставался за спиной, впереди по курсу наплывал материк.

Как там было написано у Джеральда Даррелла? Я наморщил ум, память вытолкнула.

Впереди не прекращался тихий барботаж. Болтушки!

Память – вещь пульсирующая. Вместе наблюдали, а она уже сомневается. Пришельцы для неё не так интересны, как мистические твари.

На границе берега и моря «Бонанзу» тряхнуло и подкинуло восходящим потоком, испугаться не успели.

Впереди высились горы. Света подняла машину на три тысячи метров.

– Знаешь, Ань, я в девичестве так увлекалась страшными историями, так увлеклась… Ужас! Сначала чужие записывала в тетрадку – какие больше всего понравились, потом уже и сама начала придумывать. Девчонки посоветовали сайт, там столько таких было, как я… Начитаешься на ночь, заснуть не можешь. И больше всего нам с подружкой нравились истории про Чёрного человека!

– Точноточно! Я тоже…

– Негра, что ли, датого увидели в трамвае? – Я беззлобно попытался влезть в глупую болтовню.

– Дурак ты, Гош, ничего не понимаешь в девичьей романтике! – надулась Светка.

– Мужики, они все такие, – со знанием дела поддакнула Анька. – Корчат из себя рационалистов, а как дойдёт до дела, начинают сами себе накручивать чёртте что.

– Ага, ага!

Да идите вы со своим черноромантичным!

Я подвинулся поудобней, расправляя карту.

Теперь о маршруте полёта.

Курс – практически точный северовосток.

Линию материка «Бонанза» пересекла недавно – в районе греческой бухты Кортато, и уже через пару километров мы влетели в воздушное пространство Албании, граница проходит рядом с берегом. Албанское местечко Мурси только что было прямо под фюзеляжем, если оглянуться, то россыпь строений вокруг предгорного озера и сейчас видно…

Горы поначалу невысокие, полукилометровки, затем будет горка в километр двести, Светка недаром три тысячи набрала. Всего тридцать пять километров – вот наш первый албанский участок. Над городом Какавия самолёт на время покидает территорию соседей, и мы опять оказываемся в Греции. Тоже ненадолго, всего двадцать пять кэмэ. Граница идёт зигзагом, линия маршрута словно нанизывает её на себя. Поэтому опять здравствуй, старушка Албания, давно не виделись – целых четырнадцать кэмэ над тобой! И опять Греция, теперь уже надолго, целых сто двадцать четыре километра. Здесь нас ждут высоты покруче – до полутора тысяч метров.

Местность там по большей части безлюдная, лишь монастыри и редкие высокогорные отели изредка проплывут под крылом. Вскоре справа останется город Кастория и одноимённое озеро рядом с ним. Если что, к югу расположен приличный аэропорт Аристотелес с длинной бетонной ВПП. Чуть дальше слева будут ещё два места для вынужденной посадки: грунтовые аэродромы Флорина и Логоварди, последний немного севернее, уже в Македонии. На таких крошечных площадках обычно садятся самолёты сельхозавиации и пожарных команд – сервиса никакого, часто даже зданий нет у полосы.

От траверза Логоварди идём вдоль македонской границы, там точно не предугадаешь, как получится. Возле горы Пиново высотой две тысячи сто пятьдесят мы пересечём границу с БЮР Македонией, это полное официальное название, где аббревиатура раскладывается на «Бывшая Югославская Республика». Лететь над ней будем аж сто два километра…

Македонский участок – долина между двумя хребтами, в которой стоит городок Струмица. Далее пролетаем над городками Русиново и Берово, места кругом заповедные. Деревень почти нет, зато есть отели, даже VIPкласса.

Возле деревни Пехчево дружно машем гостеприимной Македонии ручкой, впереди страна Болгария, впереди река Дунай. Сразу за границей – Благоевград, неподалеку от него в деревне Кочериново есть грунтовочка прямо на поле, а дальше – идеально прямой участок шоссе, где предусмотрена площадка для посадки малой авиации. Пролетая Градево, в двадцати километрах по правому борту увидим самую высокую гору этих мест – Пирин, без малого три тысячи метров!

Потом по маршруту идут городки ГорноОсенево и памятная мне гора Рила, там и городок стоит чуть севернее. Очередной заповедник и Рилский монастырь, судя по всему, места в Болгарии знаменитые. Впрочем, это лишь догадки, никто из нас там не бывал. Отец рассказывал, что в эпоху всеобщего дефицита отсутствие американских джинсов власти пытались компенсировать штанами болгарскими – именно с таким лейблом. И назывались они не «джинсы», а «техасы». Ни капли индиго, анилиновый краситель. Капмец… Техасы «Рила»! Этот прикол я запомнил на всю жизнь, так и не выяснив точно, врал батя или правду говорил…

Над Болгарией лететь будем долго, триста восемьдесят пять километров, я очень удивился этому факту, когда мы вычертили маршрут. Болгария – это очень хорошо. Не над Турцией лететь.

Следующий вариант посадки – грунтовая площадка на горе Костенец, рядом с городком ДолнаБаня, рядом находится горнолыжный курорт Боровец. Тут уже не грунтовка примитивная, по ошибке трактором вспаханная, а авиационный центр «ДолнаБаня». ВПП в полкилометра, есть рулёжные дорожки. Это первый в Болгарии частный сертифицированный аэродром. Очень удобное место, и заход хороший.

Столица Болгарии от этого места находится в пятидесяти километрах к северозападу, вокруг неё и по курсу расположены грунтовые аэродромы. Вообще дальше по курсу с площадками и аэродромами будет проще, всегда есть где присесть.

Границу с Румынией, проходящую по Дунаю, мы будем пересекать возле Олтеницы.

Это последняя страна перед Украиной, двести тринадцать километров летим, выискивая выживших румын. И снова Дунай, делающий в этом месте крутой изгиб.

Государственная граница в районе Измаила – всё, мы почти дома, привет, родная Украина! До Одессы останется двести десять километров, меньше часа лёту…

Вот както так.

Мотать стало чаще, сказывается горная местность.

Предусмотрительная Светка запретила экипажу плотно завтракать, предложив обойтись чайком с печенюшками, и заранее раздала членам экипажа гигиенические пакеты. Фельдшер переносит болтанку лучше, меня же временами мутит, пока держусь.

Девчонки продолжали делиться страшилками.

– У нас один коллега несколько лет назад увлёкся этой темой. Теперь с ним просто невозможно разговаривать, сектант какойто… И старается всегда понаучному! Не про чертей, конечно, не про инопланетян, а про «теневых людей», так он говорит. Чтото типа призраков, тёмных фигур, теней людей. Сверхъестественное явление, описанное в фольклоре. Чаще всего их удаётся заметить периферийным зрением! Тень мелькает, смутное движение! У пациента сразу возникает внутреннее беспокойство, необоснованное чувство страха. Я как первый раз увидела этого чёрта краем глаз, так сразу его рассказы и вспомнила, представляешь, Свет! Ну один в один! Конечно, многое можно объяснять психофизиологическими особенностями, чтото списать на «почудилось», но ведь не всё же…

– Это потустороннее, – непринуждённо откликнулась одесситка, парируя болтанку. – Помню, был в Одессе один случай…

Я специально кашлянул погромче.

Барботаж на полминуты затих, и снова забулькало.

Бесполезно! С другой стороны, это и хорошо: пока женщины заняты беседой, я словно отрезан – сижу в одиночестве, самое время для оценок. Карта на коленях.

После долгих совещаний мы пришли к выводу, что в новой реальности именно кратчайший маршрут окажется наиболее безопасным. В мирное время там лучше не летать. Сейчас – самое то. Да, внизу сплошные горы, водопады, чащобы и непроходимые ущелья.

Зато нет дурных людей.

Вдоль побережья, конечно, было бы спокойней, и ориентиров больше. Всё хорошо, если бы не одно «но». Сейчас вся свара идёт именно на побережьях. Что такое никем не охраняемые горные границы между странами, давно вступившими в Евросоюз? Фикция, никому не нужный геморрой на крутых горках. Даже если сгоряча допустить, что Болгария почемуто решит подраться с Грецией, театр военных действий будет очень сложен. Да и нет военных для таких действий.

Сбор сухопутной оравы потребует особой мотивации. Она есть у Албании, многие вожди которой спят и видят во всей округе Великую Албанию. Они до сих не в Евросоюзе, кстати. Но страну с претензиями мы проскочим быстро, с самого края, недаром же Светка три сотни в час жмёт…

Македония? ВВС Македонии – это несколько вертушек российского производства с базой неподалёку от Скопье, истребителей нет, старые советские списали. На вооружении ПВО кроме пулемётов есть зенитные комплексы «Стрела» и «Игла», ничего более серьёзного. Другое дело, что Албания, как и Косово, которое у них под боком, могут запалить фитиль и в Македонии. Ещё есть добровольческая Албанская национальная армия – террорюги в чистом виде, устраивают акции в разных городах, в основном на севере. У этих хлопчиков македонские полицейские изымали даже «Фаготы», «Стингеры» и безоткатные орудия! Утешает, что самодеятельные строители Великой Албании оперируют далеко на севере, трасса полёта эти зоны не пересекает.

Самая близкая военная база Греции, рядом с которой мы будем пролетать, это Салоники. Очень относительная близость, сто километров от курса к юговостоку.

Теперь возьмём любой из прибрежных вариантов.

Вся жизнь потечёт именно туда, к живописным берегам Средиземноморья.

Там хорошо – много богатых городов и отдельных комплексов с развитой инфраструктурой. Единственными путями сообщения вскоре останутся лишь реки и моря. Начинающееся морское пиратство, а также новые сухопутные банды типа тех, что сколотил бритый паразит Шпора, быстро оживят обстановку.

Именно с морей будут высаживаться на берега десанты дураков, так ничего и не понявших даже после смертельной прививки. Напряжённость бойцовского поля на берегу будет совсем другая, нежели в предгорных чащобах. Высокая!

А ещё там болтается относительно много военных судов разных стран с частично выжившими экипажами, обозлёнными на всех подряд.

Отчего бы не шмальнуть по доступной низколетящей цели из спаренных «Эрликонов»? Просто для того, чтобы посмотреть, как сверкают, падая в бирюзовое море, белые обломки крыльев. И тем несколько успокоить нервную систему.

Плавающие железные коробки, набитые оружием, теперь гораздо опасней, чем сухопутные базы маленьких мирных стран Евросоюза – заранее место дислокации не вычислишь, никакие библиотеки не помогут! У Албании ПВО практически такая же, как в Македонии, однако и катера со сторожевиками китайского производства имеются. Сухопутные базы здесь вообще не для войны сделаны, а для отвода глаз населению. Защищать всех обязаны США, остальные спрячутся под пуховым одеялом, это как всегда.

Нельзя жаться к побережьям! Остаются опасные горы. И отважный пилот, пообещавший их преодолеть.

Через полчаса полёта одесситка начала беспокоиться.

– Гош, смотри внимательно, ориентир давай!

Я типа штурманю, без затей, по здравому смыслу и примитивной логике. Неуч. Светка идёт по гирокомпасу, вещь очень точная. Однако боковой снос никуда не денешь, курс постепенно уходит.

Метнувшись от борта к борту, я быстро выбрал цель.

– Кастория! Девчата, греческими шубками не желаете разжиться напоследок? Вижу озеро, характерное, не спутаешь. Точно, это оно! Свет, левей надо, идём на край озера, а надо бы чуть на северозапад!

– Удаление?

– Да хрен его знает, не привык пока…

– Возьми секундомер, тренируйся. Карту покажи.

Лётчица посмотрела, чтото себе прикинула и положила машину влево, выстраиваясь на прежний курс. В воздухе она командир. Как только сядем, руководство группой перейдёт ко мне. Поэтому я периодически огребал: то не увидел, это пропустил… Что ж, буду стараться.

Не надо иметь опыт наблюдения с высоты, чтобы заметить разительные перемены, происходящие на земле. Под нами в основном горы, поросшие лесом, глубокие ущелья, узкие долины. Даже деревень мало! Везде есть дороги, но по ним никто не ездит. Это и бросается в глаза – что там грунтовки, и более крупные автострады пусты! По статистике двигающиеся по дорогам автомобили внизу должны быть, мы же ездили… Ян катался, ребята Маркоса, уцелевшие искатели из других общин! Процент счастливчиков, скорее всего, одинаков. Какой? Откуда мне знать… Небольшой. Здесь же и его не видно.

Нет дымов из труб. Вряд ли стоит надеяться на обнаружение в этих уютных местах серьёзного промышленного производства. Но какиенибудь теплостанции или коптильни должны же быть! Во всяком случае, трубы порой видно – ни одна не дымит. Много пожаров. Эти дымы видно часто. Ещё чаще попадаются чёрные пятна выгоревшей земли на местах бывших посёлков. Что характерно, деревеньки горят реже! И даже возле пожарищ окружающий лес, как правило, цел. Можно делать выводы.

Хмурится пилот, чтото идёт не так.

– Свет, что тебя беспокоит?

– Грозовой фронт слева. – Она показала на тёмную стену облаков вдалеке, постепенно покрывающую горизонт с западной стороны. – Пока неясно, насколько обширный и с какой скоростью идёт.

– Успеем проскочить? Флорина рядом, – я торопливо подтянул карту.

– Надо ближе посмотреть. Пожары видишь?

Я нагнулся вперёд – плохо дело, над показавшимся впереди городком поднимались сразу несколько дымных столбов. Зараза, даже построек не видно, крепко горит!

– А Логоварди?

– Не хочу уходить слишком далеко от курса. Если что, будем садиться дальше, – наконец озвучила решение одесситка. Раздражённый голос у девчонки. – Санин, постоянно давай ориентиры! Тщательней наблюдение веди, Гош, тщательней!

Да стараюсь я, стараюсь! Только не психуй, в воздухе вроде никого, так что чаще работай по земле. Знаю, что неопытен, знаю, уж что есть… Но я честно не вижу самолётов, ни вблизи, ни в стратосфере. Слава богу, и НЛО нет! Многие уже знают, что тарелки чаще появляются ближе к ночи, чем днём.

Пересев на правое кресло, прижал лицо к холодному стеклу.

Гдето там, в сотне километров от линии маршрута, высится великая гора Олимп… Ещё немного, и примерно на таком же удалении «Бонанза» пройдет мимо военной авиабазы в Салониках.

Опять попрыгав от борта к борту, наконец определился: мы вошли в воздушное пространство Македонии, ещё один шаг к дому!

Анька молодец, задремала. Мне нельзя, Гош участвует в управлении самолётом, во как.

Местность, над которой сейчас пролетает машина, не просто гористая – вершины под два километра, «Бонанза» временами проходит прямо над пиками. И опять пустота… Только монастыри видны да древние церкви, белыми пятнышками прилепившиеся к крутым склонам. Монастырей много, и это удивляет. Порой даже лесной дороги не видно! А живут.

Средиземноморское православие странное. И симпатичное.

Более древнее, чем наше, русское, и более честное, что ли… Сами греки удивляются на наши церковные нормы: мол, зачем вы сделали всё строже, чем было в канонах? У них в церквях удобно, просто, без пафоса. Скамеечки стоят, чтобы люди зря не уставали. Местные попы ходят в строгом чёрном, золото если и увидишь, то совсем мало. Одна русская женщина, с которой я разговорился в Керкире, рассказывала, что на родине при подходе к церкви она всегда ощущает некий трепет, если не страх. А здесь идёт в храм как в клуб друзей, с радостью и не нервничая. Почему так?

Монастыри – особая тема. Всё както честно. Тебе сразу дают понять: вот места для туристов, смотрите. Ну какие монахи могут быть, к примеру, во Влахерне или на Мышином? Там лавки сувенирные, пивом да мороженым торгуют! Однако очень много монастырей настоящих. Крутых. Они стоят в таких местах, что, добравшись туда, можно заявляться в турклуб на получение третьей категории сложности. О самых труднодоступных так и говорят: храмы ортодоксальной церкви, отшельники. Людей в таких обителях мало, современная европейская цивилизация слишком соблазнительна, чтобы её бросать.

Люди, решившиеся на такой шаг, первым делом уходят как можно дальше от туристических троп. Я человек не воцерковлённый, однако признаю: в этом есть какаято идея. Хотя бы в самой честности.

Вот и ещё один храм стоит на горе!

Сверившись с многочисленными пометками на карте, доложил обстановку пилоту. Одинцова благосклонно кивнула.

Так вот, про монастыри. Както вечером подумалось на веранде под винцо: а отчего бы нашей церкви не прекратить практику восстановленияпостроения церквей да монастырей в пределах умилительного Золотого кольца, а все силы направить на создание монастырей и церквей в дикой труднодоступной местности? Здесь она дикая весьма относительно, но уж кто где живёт.

Низовья Енисея и Лены, Индигирки и Колымы – вот где они нужны. Именно Севера. Там цепляться надо. Там же себя и проверять, почестному. И душе польза, и стране.

Вокруг становилось всё темней и темней.

– Санин, присматривай площадку, – на удивление спокойным голосом приказала лётчица. – Фронт широкий, не проскочим.

Глянул вперёд – мама дорогая! Тёмносиняя стена высоченных облаков, словно ножом срезанная изогнутым в небесах козырьком, нависающим над горами, неуклонно надвигалась на хребты.

– Струмица! Километровая широкая дорога между главной дорогой, проходящей через город и просёлочной северней. Используется опылителями. Вытянута с северозапада на юговосток. Рядом поля.

Именно такая площадка и нужна. Вдоль основных магистралей, на вид удобных для посадки, часто тянутся линии проводов, то и дело произвольно перелетающих через дорогу; по сторонам от магистралей стоят фермы, участки и крошечные предприятия – всем нужна энергия.

– Удаление!

Так, так, так…

– Километров сорок, – быстро поставив на карте отметку, я протянул её пилоту. – Ориентир: небольшое горное озеро, двадцать градусов левей. Да вот оно, показалось!

Самолёт начал снижаться, выходя на новый курс.

Городок Струмица тоже пострадал от пожара, правда, дымов уже не было. Ещё бы, если тут такие синюшные фронта ходят… Треть поселения была словно усыпана чёрным порошком, среди которого виднелись остовы одно и двухэтажных зданий. На северной стороне краснеет черепицей островок уцелевших строений. С восточной стороны должно быть поле.

Я увидел низкое белое здание с синей крышей и дорогу рядом с ним. Она! Начинается сразу за мостом через речку.

Одинцова начала левым разворотом заходить в большую вытянутую долину, зажатую между пологих гор.

Тут проснулась Анька.

– Что, уже садимся? Это по сценарию? – спросила она, сладко потягиваясь. – Темно как… Дождик будет? Ой, ребята, а мне такой сон приснился, кошмар! Словно смотрела один старый фильм, не помню названия. Ну, там какойто мужчина с аэрофобией летит в пассажирском самолёте. Трясся он, трясся, а потом смотрит в иллюминатор и видит, что на крыле сидит какойто лохматый чёрт, сдирающий листы с двигателя! Сдирает и кидает их в мотор! Мужчина в шоке зовёт других, но как только те наклоняются к иллюминатору, ничего не видят, чудовище прячется! Его пытаются успокоить, но безрезультатно! Там ещё сцена была страшная, когда он открыл шторку, а это чудище прижало морду к стеклу и смотрит прямо на него! Брр! Короче, его потом в психушку увезли. Ктото помнит?

Светка вздрогнула, машинально посмотрев на крыло, и крепко выругалась, совершенно поводительски стукнув кулаком в обшивку салона.

– Ани, ну ты нашла время для таких воспоминаний! У меня посадка!

– Действительно, подруга, это уже перебор, – буркнул я и тут же сам посмотрел на плоскости, не сидит ли кто? Зараза, да когда весь этот бестиарий пропадёт пропадом?!

В надвигающемся предгрозовом сумраке запросто можно было вообразить что угодно.

Особенно когда ты видел подобное существо наяву. В аэропорту, между прочим.

– Гремлины.

– Что ты сказал? – повернулась ко мне подруга.

– Заключительный эпизод из «Сумеречной зоны». Это был гремлин. Ну, тот, на крыле… По английской легенде, гремлины очень не любят всяческую технику, особенно самолёты.

– Санин, прекрати нагнетать! Наблюдай!

Стряхнув наваждение, я уставился в окна.

Перед тем как принять решение, лётчица на малой высоте пронеслась над дорогой – самолёт шёл вдоль линии деревьев, чуть левее, чтобы можно было рассмотреть обстановку и условия посадки.

– Машин на дороге нет, проводов тоже! Полотно действительно широкое! Асфальт. Справа стоит большое здание фермы, навес с бидонами, молочная. – Я говорил не переставая. – За ней автобусная станция, маленькая, три автобуса. Четыре старых грузовика на площадке у дороги, две фуры без тягачей у сарая напротив. Ремонт. В торце – по три двора с каждой, горели, уцелел один. Людей нет! Вообще нет. Чисто! Годится!

– Садимся!

Со стуком вышли стойки шасси. Самолёт развернулся, пролетая над городком, и я заметил стеклянное здание большого торгового центра с вывеской «Глобал», стоящее на главной улице. Нелепо оно смотрится, выбивается из общей картинки. «Бонанза» снова нацелилась на выбранную площадку и вскоре пошла вниз.

Сели чётко, как по учебнику. Касание земли, сопровождаемое встряской, сброс мощности, самолет резко замедляет скорость, удивительно короткий пробег.

– Надо сразу будет зашвартоваться, и побыстрей, а то улетит раньше времени, – предупредила Одинцова, когда машина ещё катилась по старенькому асфальту. – Может быть сильный ветер.

– Посмотрим, – ответил я, глядя на ферму.

Угадал, молочная, надпись на белом фасаде «Mlekara JOKA» это подтверждала.

Винт перестал размалывать воздух в серебристый нимб, всё стихло.

Остановка «Вылезай».

Теперь я командир. Сначала надо оглядеться, кто его знает, может, на земле не до расчалок будет…

ГЛАВА 9

Перемена участи

Гошу не нужны сюрпризы. А они есть

Естественно, мы напряглись, когда восхитительная повозка старины Дончо неожиданно появилась на дороге – ни шума двигателя, ни предупреждающего сигнала. Он просто свернул с главной автострады налево и со скоростью черепахи поехал в нашу сторону.

Реакция была откровенно бурная – за оружие мы схватились, так и не успев закрепить самолёт, позиции заняли…

В отличие от членов экипажа, Дончо не был удивлён встречей.

Заходивший на посадку самолёт македонец увидел издалека и, зная тут каждый пятачок, быстро прикинул, куда мы могли плюхнуться, поэтому ехал целенаправленно. Местный житель, ничего удивительного, должны же на земле быть местные жители.

Удивительна была сама повозка, на которой он прикатил!

Грязносерого цвета коняга флегматично тащила за собой старенький рыжий «Рено» шестидесятых годов выпуска. Кривоватые дышла были присобачены прямо к переднему мосту, снятому с какогото тракторишки. Двигателя внутреннего сгорания в ретроавто в принципе не было, зачем? Воплощение принципа разумной достаточности в условиях постапокалипсиса! Не надо гнаться за скоростью, не нужно рассчитывать упереть всё и сразу. Потихоньку, помаленьку… И никакого бензина, только овёс, господа автомобилисты.

Продуманность конструкции потрясала.

На крыше авто закреплён решётчатый экспедиционный багажник с высокими бортами – вот вам и кузовок на все случаи жизни. В лобовом стекле автораритета конструктор, а по совместительству и оператор кобылы предусмотрел неровный вырез, куда просовывались вожжи. Как он только резал гнутый триплекс… С тыла тоже имелась прорезь, но уже совсем иного назначения. Чуть позже я заметил на заднем сиденье бывшего авто древний карамультук, даже не понял: там патроны или он шомполом возюкает, забивая заряд в ствол? Тачанка, да и только. Балканская.

Мирный такой с виду, домашний, как сельский врач…

Вечная загадка: откуда у Пятачка дома ружьё?

Подсказываю: континентальная жизнь заставляет тутошних обитателей Балкан, в отличие от островитян, чтить американскую поговорку: «Если оружие будет вне закона, только люди вне закона будут иметь оружие».

Из кабины, аккуратно закрыв за собой скрипнувшую дверцу, степенно выбрался дедок в соломенной шляпе. Обстоятельно оглядев всё вокруг, он тихо крякнул и покачал головой. Два шага в нашу сторону – шляпа приподнята, – представился по имени.

Очень рады, здравствуй, друг Дончо!

Подойдя ближе, дед крепко поздоровался с каждым за руку.

Колоритный чувак. Седая подстриженная борода, а усы угольночёрные, забавно! Одет был Дончо практично, что называется, порабочему: застиранный джинсовый полукомбинезон, контрастно модные кеды, на шее повязан красный ковбойский платок с огурцами. Европейский такой колхозникизобретатель, техническая душа села, владелец транспорта нового типа. Ну а как ещё это чудо оценить – удобно ведь! Мягкие сиденья, остекление, рессоры. Тепло и сухо.

Если серьезно, рациональное зерно в таком решении есть.

Выглядел старик спокойно, но в глазах его читалась тревога неясного происхождения. Ани чтото коротко спросила, в ответ дед разразился длинной речью на языке, который вызвал у меня генетическую ностальгию! Послышалось чтото родное, древнее, безнаследно забытое… Многие слова ловишь по смыслу, а вот словосочетания из них не складываются.

– Понятно. Сообщить чтото хочет, – догадливо молвила Одинцова, откладывая на землю железную холеру в форме штопора, именно такие штукенции мы и вкручивали в землю для крепления «Бонанзы».

– Что ты говоришь! – делано изумился я. – Понятно, что ничего не понятно… Сдаётся мне, дедок собирается нам поведать не совсем приятные новости. Ани, кто у нас в экипаже лингвистполиглот? Вот и давай, вникай, общайся! А мы пока закончим треножить самоль, да, Свет?

– Не закончим. Подождём перевода. – Светка с тревогой посмотрела на небо, где уже конкретно нависало, собираясь вмазать по долине всей мощью. – Только лучше бы он меня не пугал, сейчас лететь очень рискованно.

Одна фраза, другая, и вскоре между собеседниками пошёл неспешный разговор. Ани уже бывала в Македонии, в Скопье. Светка ездила в Румынию. Я – в Черногорию и Албанию, три раза в Грецию. Да мы тут почти свои, балканские люди! Чтобы не мешать собеседникам, отошли подальше.

Непогода приближалась, пора искать убежище.

– Холодный, – сказала Светка.

– Кто?

– Фронт холодный. Выглядит как стена темных кучеводождевых облаков.

– И что?

– Ничё, ёлки! Шубы готовь, Санин… Что ж не схватил парочку, когда пролетали над Касторией? Ждём проливного дождя с грозой, а то и ливня с сильным ветром. Температура резко упадёт. В общем, хреново будет.

– Зацепит?

– Грозовые облака не всегда идут по ветрам, особенно в горной местности, поэтому перемещение угадать сложно, – пожала плечами лётчица. – Надо следить за силой и направлением.

Набычившийся на грешную землю тёмный грозовой фронт поднимался всё выше и выше, выталкивая из синюшной стены контрастно вырисовывающиеся башни. В стене облаков тут и там полыхали вспышки молний – словно зенитные снаряды рвутся! Вскоре послышался шум далёкого грома, сразу несколько разрядов ударили по долине акустическими волнами. Да уж, мощная облачность, на нашу душу хватит.

– Ну что там она?

– Идёт уже, Гош.

Подскочила возбуждённая Анька, видно, что волнуется после новостей.

– Надо же, который раз удивляюсь, насколько македонский язык близок болгарскому… Раньше городок болгарам принадлежал, кстати. Ребята, вы представляете, в этом городке Ванга родилась! – выплеснула она самые главные сведения.

Зашибись разведка проведена!

Одесситка в удивлении вскинула брови домиком:

– Что ты говоришь… Та самая?! Ведунья?

– Вы куда?! На хрен нам тут какаято Ванга?! Грёбаный насос, ещё одну бабку вспомнили! – не на шутку психанул я. – Самую главную Чёрную Бабку! Потом об этом поговорите, ты по делу давай!

Ани с сожалением посмотрела на Одинцову, та на неё, и обе значительно загримировались; девчонки быстро поняли, что я прав насчёт приватной женской болтовни.

Посланец мира продолжил:

– Ребята, тут такое дело… Надо загнать самолёт в ангар молочной фермы, причём срочно. Он пустой, места там много! Всё остальное расскажу позже. Сейчас подъедет Оливер, это его младший брат, поможет нам.

Я посмотрел на Дончо, который уже махал комуто рукой. Ага, велосипедист на дороге! И тоже в соломенной шляпе.

– Дончо говорит, что обязательно будет град. Причём крупный! Надо торопиться, македонцы подсобят, втроём закатывать «Бонанзу» будет тяжко, так ведь?

Одинцова, услышав про град необычайной мощности, сразу заволновалась, даже побледнела, как мне показалось. Я тоже занервничал – а кто бы нет?

Допустить, чтобы небесные ледяшки разрушили самолёт?

– Очень крупный, с куриное яйцо, тут такой бывает.

В своей жизни я всего один раз видел подобный град, в далёком детстве, будучи послан родителями на летний отстой в деревню. Однако хорошо помню, как взрывался шифер на крыше новенького сарая, а дед всё сидел на веранде, угрюмо смотрел во двор и периодически хлопал рюмочку самогона под ржаной с солью.

Такие льдины, даже если и не прошьют плоскости, то остекление кабины запросто повредить могут. Нет уж, нет уж!

– Где тот ангар, говоришь?

Как оказалось, молчаливый родственник Дончо работал на ферме сторожем, поэтому ключи у него имелись. Не теряя времени, Одинцова залезла в кабину и своим ходом метров двести подводила самолёт по идеально подстриженному газону. Похоже, ферма принадлежала не македонцам, а комуто из соседей по Евросоюзу.

Длинный бородчатый ключ открыл нишу сбоку от ворот, давая возможность выдвинуть щеколду запора. Страх за аэроплан придал сил, и вскоре мы всем кагалом вкатили «Бонанзу» под крышу просторного склада, пока что оставив широкие распашные ворота открытыми. Длинные узкие окна под потолком пропускали внутрь достаточно света.

– Македонцы сейчас уедут, хозяйство не бросишь.

– Понятно, чего там… Ань, как он вообще?

– Хороший дядька. Поболтать любит.

– Надо штопора собрать, – напомнила лётчица.

Чудоповозка стояла на улице рядом с открытыми воротами. Закончив дела, я тщательно вымыл и осторожно вытер руки (опять саданул сбитый палец!), посмотрел на самолёт, замерший в глубине ангара, и подошёл поближе к «реношке» – тянет посмотреть ещё разок на такой шедевр!

Старая лошадь стояла спокойно, даже глазом не покосив в мою сторону. И не коси, родная, не надо, я тебя боюсь. Извини уж, не крестьянин. Гош – северный тюлень, к лошадям без привычки. Тачанка у тебя зачётная, но не дай бог тебе махновцев повстречать в чистом поле…

Оливер, от которого за всё время совместных трудов я не услышал ни слова, кроме первоначального приветствия, старательно прикручивал новенький китайский велосипед к багажнику «Рено». По виду – человек тихий, чутьчуть не от мира сего. В нем было чтото матричное, без окраса. Глаза его иногда словно закатываются, и тогда кажется, что он витает в высоких материях балканской философии.

Брательник Дончо был одет в достаточно тёплый свитер и джинсы. Не первый раз вижу и всегда удивляюсь! Сейчас ладно, похолодало на улице… Но держу пари: он же и на солнце так ходит! В Греции часто наблюдал, как при жаре под тридцать местные женщины щеголяют в вязаных кофточках. Ты в шортах паришься, а они в шерсти зябнут.

Подошёл и Дончо с пластиковым пакетом в руках. Присев на красный пожарный ящик возле стены, он хлопнул ладонью рядом с собой и протянул тёмнозеленую бутылку.

– Помогне себе си, дечко!

Чего? Какая ещё «дечко», что он сказал? Ну не купить же предлагает. Я взял – бутылка почти холодная. Присел, рассматривая незнакомую этикетку с надписью «Златен Даб» и осенним дубовым листом внизу этикетки. Пивас!

– Спасибо, Дончо!

– Обидете се! Вкусен пиво!

Оказывается, меня давно мучила жажда, так что вовремя предложенное прохладное пивко полетело в пересохшее горло, как в водопад. На вкус местный напиток был горьковатым. Послевкусие вообще задница – словно сгрыз кусочек дубовой коры. Строго на любителя и ни разу не hand made, конвейерный разводняк для приезжих.

– Како?

Я дипломатически поднял кверху большой палец.

– Добро! – Довольный дед хлопнул себя по ляжкам, с усилием встал, передал мне позвякивающий пакет и выглянул наружу.

Ветерокто поднимается, вовремя мы технику спрятали, спасибо, мужики!

По крыше ангара хлопнули первые холодные капли, Дончо чтото сказал брату, и македонцы заторопились. Напоследок рационализатор попрощался с нами, сообщив, что появится утром, перекинулся с Ани несколькими быстрыми фразами, ещё и на ухо чтото прошептал, чёрт сластолюбивый!

Перед тем как захлопнуть дверь чудоэкипажа, Дончо повернул голову ко мне и весело крикнул:

– Вкусен пиво! Но руски льубов вотка!

Всёто ты про нас знаешь… Если задержимся тут по непогоде, то и водку найдём, не заржавеет. Будет вам «русские идут».

Местные уехали, а минут через десять в долине начался сильнейший ливень, но не тёплый тропический, а ледяной, колючий, северный. Потоки воды изо всей силы лупили по гофрированной металлической крыше, пытаясь найти в ней щели, над головой зашумело, стук капель сливался в неприятный серый шум. Так, ребята, ворота надо закрывать!

Остановившись в проёме, я какоето время смотрел на стекающие с узкого козырька потоки небесного гнева. Уже подтягивая вторую створку, решил: пока дождь не набрал полную силу, надо поглядеть на стихию, оценить глубину проблемы.

Светка пошла за мной. И понятно: если у меня интерес праздный, то лётчица хочет оценить обстановку профессионально.

Вымокли сразу.

На фоне быстро темнеющих небес в огненной пляске полыхали молнии. Разряды, подходившие всё ближе к городку, были такой силы, что вспышки слепили глаза, а удары раскатистого грома, многократно усиленного отражением от склонов, заставляли стены строения вибрировать.

Практически убитое поселение ещё можно было увидеть.

Типичный балканский городок, сколько таких проплыло под крыльями…

Когдато в Струмице было сонно, атмосферно и похорошему провинциально. Дома с окнами без штор, лишь деревянные наружные жалюзи, скамеечки, тощие кошки, милые зелёные дворики, где было так прохладно в жару! Теперь – мертвенно, страшное пожарище завладело большей частью картины.

Уютные, словно игрушечные, домики уцелевшей части Струмицы на окрестных холмах сжались в узкие мощёные улочки, обычные для этих мест. Их вовсю избивали тугие струи ливня. На земле моментально начали образовываться большие лужи, трава газона покрылась увеличивающимися на глазах свинцовыми пятнами. Вода прибывала по секундам и ещё стояла на месте, только начиная пробивать путь к стокам вдоль дорог.

Не затопит, тут кругом уклоны.

– Облом! Глубина фронта большая, так что скоро не кончится! – проорала Одинцова, прикрывая глаза рукой.

Раскалённым магнием полыхнула особо сильная молния, значит, сейчас бабахнет крепко! Пора ховаться, пусть свирепствует без нас.

Внутри склада было сухо и ещё тепло.

– Садитесь, я чай вскипятила, – сообщила Ани.

Стульято она откуда взяла, да ещё и со стильным столиком в придачу? А, понял, в дальнем конце виднеется открытая дверь, где находится чтото типа офиса завскладом. Между прочим, сам склад подчищен до состояния ещё не открывшегося, братовья мародёрское дело знают туго, своё не проспят. Да и бидонов под уличным навесом подозрительно мало, не фермерское количество.

– Ну, давай, рассказывай, родная, – предложил я, сделав первый горячий глоток.

Знал бы, что она расскажет…

Понятно, это местный райцентр.

В достопримечательностях у города имеется озеро Дойран, река Струмица, она же Струмешница, впадающая в Эгейское море, неработающий кинотеатр, который никто не думает запускать снова, и тот самый современный торговый центр «Глобал» с остеклением на весь фасад, что я увидел с воздуха. Единственный на всю Струминскую общину.

Я мог бы и не вникать в эту часть пересказа, уже хорошо представляя себе балканские реалии… «Вы не поверите, господа туристы, но когдато, во времена единой Югославии – её разбомбили и разодрали, если вы не знаете, – здесь работало множество разных фабрик и мастерских! Мы так хорошо жили! А теперь хрен… Большую часть предприятий закономерно добили буржуи Евросоюза, в экономике полный упадок! Но мы держимся и попрежнему рвёмся в единую Европу!»

Генетически провинциальная Македония и до того была далеко не передовой республикой бывшей Югославии, а перед днём «G» чуть ли не агонизировала. Тем не менее в городке было много кафешек, народ карбофос с горя не пил, под фуры не кидался, а вот пиво дули буквально все. Работы на всех не хватало, поэтому центр городка всегда был заполнен людьми, выходящими из дома, чтобы чисто посплетничать. Кафешки никогда не пустели.

Опять загадка: как это у них получалось?

Множество маленьких магазинов, товар на полках в основном турецкий, гораздо реже – местного производства. Цены на всё смешные, но и качество товара соответственное. Кондиционер в гостиницах – редкость, ванна в номере – небывальщина. Улицы чистотой не блещут, правда, в центре всё культурно. На окраинах много заброшенных зданий. В горах периодически вспыхивают летние пожары, их лениво тушат с помощью маленьких жёлтых самолётов, вот тут эти пташки и присаживаются.

Общая проблема всех Балкан, а теперь уже и всей Европы – албанский вопрос, решить который не смогли и здесь. Как и везде, местные цыгане так же пристают и пачкают лобовые стекла неосмотрительно остановившихся машин. Безработица страшная. В центровых местах, куда забредают сезонные туристы, болтаются целые бригады попрошаек, состоящие в основном из нагловатых молодых лбов. И они не просят милостыню, они тупо требуют!

Всётаки насколько на Корфу лучше, там я попрошаек не видел ни разу. Как и бичей.

Прислушиваясь краем уха к торопливому пересказу вводной части и уточняющим вопросам Одинцовой, я с удовлетворением отметил: так и есть, всё угадал!

– Ань, сколько выжило?

– Дончо говорит, что человек сорок на всю округу. Всего.

Безумная пропорция! Сколько тут жило до войны, тысяч пятьдесят?

– Ребята, теперь понастоящему плохое…

Мы со Светкой сразу выпрямились.

Отчегото понятно: сказала не для красного словца, новости действительно кислые.

– В окрестностях объявилась Албанская национальная армия.

Грёбаный насос! Слетелись, падальщики.

– Что за армия?

– Большая банда? – спросил я, не торопясь отвечать на закономерный вопрос Светки. Потом поясню, в красках.

– Большая, Гош, особенно по нынешним временам. Дончо говорит, что албанцев человек двадцать.

Албанская национальная армия – это отмороженные партизаны, тайная организация.

Я мог убедиться лично: чаще всего албанцы, живущие в самой Албании, выгодно отличаются от соплеменников за пределами метрополии – нормальные люди! Словно всю мразь специально отжали за речку через сито… Но дело тут в другом: легендарный албанский правитель Энвер Ходжа был тот ещё бубенбарабанщик в части религиозной принадлежности подданных, вваливал всем подряд, и потому от него в своё время свалила наиболее озлобленная и радикально настроенная часть населения. Теперь партизанят по всем Балканам.

Основная цель АНА – создание Великой Албании, что нисколько не мешает им заниматься контрабандой, наркотой, работорговлей, этническими чистками и прочими мерзостями. Терроризм – обычная практика. Заходит, например, небольшая группа в село, захватывает людей и заявляет, что если прибывшие подразделения вооружённых сил и полиции не уйдут, то начнётся полное уничтожение славянского населения. Вооружены хорошо, бывало, что после боя и последующего уничтожения банды в схронах находили даже «Стингеры»!

Гасили их всегда жёстко, чем занималась в основном македонская и албанская полиции, а в последнее время к операциям эпизодически подключались силы KFOR, закрывающие бандам путь в Косово, похоже, вольные албанцы уже всех достали, даже соотечественников на родине. Они же и рассказывали, что в Сербии эти бандиты не балуются, знают, что там с ними церемониться не будут.

А тут гасили, да не погасили.

Это очень плохая новость! Дончо, брат, ты нас не порадовал.

– Они же вроде на севере оперировали, что им тут делать?

– К морю спускаются, Гош, – грустно заметила Ани.

Значит, насчёт побережий я тоже угадал. Займут для начала какойнибудь пансионат, пополнят ряды соотечественниками и начнут пиратствовать, щипая объекты на побережье и плывущих на яхтах одиночных романтиков, решивших, что они сумеют добраться до дому морем. И так будет продолжаться, пока им не свернут голову конкурирующие турки или остатки греческих ВМФ.

– Кто главарь?

– Некий Джак.

Ну и имечко тебе дали родители!

– Три дня назад люди Джака осквернили православную церковь на вершине горы неподалёку отсюда. Там выжилто всего один монах, его убили. На стенах написали: «Etnik Albania»… Сосед Дончо поехал туда, хотел отвезти немного еды, вот и увидел.

Одинцова тихо охнула.

Я в очередной раз ощутил, как тесна Европа. И места вроде не туристические, и горы вокруг практически дикие, а спрятаться негде.

– Гнездо где?

– В Радовище.

– Далеко отсюда?

– Не смотрела ещё.

Я не стал материться, встал и молча полез в «Бонанзу».

– Девчата, кружки уберите. – На освободившийся столик легла уже прилично помятая карта. – Так, ну и где это гадское Радовище?

Искомое предгорное поселение, временно приютившее бандгруппу, готовую к броску на юг, обнаружилось в двадцати семи километрах к северозападу от Струмицы. Двадцать минут неторопливой езды по шоссе.

Зашибись!

– То есть Дончо приезжал не только для того, чтобы предупредить нас о возможном граде, но и предложить спрятать машину от чужих глаз? – Мне уже порядком надоело догадываться. Не самое любимое занятие: в последнее время мои догадки вскрывают исключительно негатив, пусть ктонибудь другой озвучит.

– Точно, Егор, не только, – невесело ответила медик группы. – Град, конечно, важно, но албанцы тоже не слепые… Этот сраный Джак со товарищи запросто мог нас засечь.

Всё шибче и шибче, после услышанного в голову полезли новые тревоги.

– Двадцать семь километров, мы не прятались, ещё и кружили над Струмицей на небольшой высоте, – прикинул я. – Между городом и Радовищем лежит выступ хребта высотой триста восемьдесят метров, нас было видно, пока не опустились ниже ста пятидесяти, ну, это я так, примерно… Могли не заметить!

– А если дозор? Или ктонибудь из местных вложит? – заспорила Светка.

– Перед штормом не поедут. Дончо говорит, что в горах, да в такую непогоду даже сумасшедший из дома не высунется, – попыталась успокоить нас Ани.

Я вопросительно посмотрел на пилота – скажешь чего обнадёживающего, птица? Та медленно покачала головой.

– Судя по всему, фронт пройдёт не скоро, к тому времени уже совсем стемнеет. Он вообще может проходить до самой ночи! Так что рейс откладывается как минимум до утра, если ещё чегонибудь плохого не узнаем.

Гадская канитель, опять все планы насмарку!

Надо ли было вообще столь тщательно и долго планировать, Гош?

Готовились, высчитывали, изучали, неторопливо искали подходящий катер, и тут нежданная поправка: самолет на полосе, плиз! Начали всё заново: полный набор геморятины, поиск данных, проработка другого маршрута, и снова – бац! Придурочный Шпора подступает к рубежам, надо рвать когти побыстрей… Потом шторм и заблаговременная посадка, вроде бы всё по уму, такое предусматривалось. Так и здесь не прёт, по округе отмороженные албанцы рыщут!

Может, надо было действовать тупее, решительнее, если вообще не идти напролом? Чтото не приводят долгие сборы к желаемому результату.

– Четыре часа по крейсерской скорости, говоришь? Нуну.

– Слышь, Санин, поцелуй дверной пробой! Не понимаешь что ли – форсмажор!

– Да всё я понимаю! Извини, не хотел…

Как же всё это не вовремя!

– Гош, надо бы прикинуть, как обороняться будем, – предложила Света, оглянувшись в поисках поддержки к москвичке. Та решительно кивнула. – Македонцы не помогут, им тут жить.

Ну вы только посмотрите на них, отважные какие! Воевать готовы!

– Девочки, вы что, серьёзно?

– Ты же служил! Должен знать все эти, как там… тактики и способы! – подбодрила меня Анька.

Тут меня пробрало понастоящему.

– Ты вообще в своём уме, родная? Откуда мне знать способы борьбы с партизанами? Меня учили воевать против регулярной армии потенциального противника, а не против террористов, и это было много лет назад! Я мирный инженерметаллург, неплохой специалист, между прочим! Могу профессионально рассказать о флотации и электролизе никеля, о конверторах, печах Ванюкова, взвешенной плавки и руднотермических, о горных переделах… Тактика, бляха! Как я буду воевать с албанскими головорезами, имея в подчинении двух сдуревших баб и один нормальный ствол? Атас, какой спецназ: курортникнорильчанин с завода, отмороженная одесситкалётчица и недоучившаяся москвичка, ломающая квадры! Может, сразу застрелимся, чего зазря корячиться?

Знаете, чем сильна женщина? Она моментально адаптируется к текущей ситуации и умеет вовремя сделать шаг назад. Редкий мужчина может сказать: «Я был не прав», на том и горим, бедолаги… Чёрт, аж всхлипнуть захотелось.

– Егор, да мы же просто так, для порядка! Не волнуйся, никто тебе не предлагает под пули лезть. Но ведь надо чтото делать!

– Надо, – признал я, постепенно успокаиваясь. Я вообще быстро успокаиваюсь. – Куда денемся, и постреляем, если придётся.

Ты, Гош, не такой уж и мирный, если разобраться. Три трупа на совести, немного людей могут похвастаться таким паскудным достижением.

– Думать будем.

Вот тебе и пасторальная некогда Струмица! Вот тебе и ехал грека через реку… Сунул в реку руку, остолоп, а там сидит Бешеный Джак Рак. Ещё не цап, но вполне готов к такому губительному действию.

Продолжать Анька не стала – всё уже понятно, так что какоето время мы так и сидели молча. А через минуту по металлу крыши словно врезали очередью из крупнокалиберного пулемёта – и пошла канонада! Грохот в помещении стоял такой, что разговаривать было невозможно. Похоже, Дончо не прогнал, град действительно зверский.

– Пойдука на улицу гляну. – Я, постарчески кряхтя, поднялся, заставив стул жалобно скрипнуть, как раз под настроение. Даже силы оставили, что за невезуха такая прёт…

– Оно тебе надо, Гош? Отрикошетит льдиной по лбу, а мне потом лечи, – нахмурилась подруга.

– Действительно, Санин, не дури!

– И пусть отрикошетит, может, умным стану.

Молнии, чудовищными змеями извиваясь в грозовых сумерках, уже больше похожих на ночную тьму, полыхали то слева, то справа, лишний раз заставляя представить, насколько разрушительной мощью обладает матушкаприрода. Если захочет, если решит, что люди ей мешают обустраивать планету, то уничтожит человечество на раз.

Вот только природа, чему я искренне удивлён, всё ещё не захотела, мы сами решили уничтожить себя. С особой выдумкой.

Поляна перед фермой была усыпана белым, на траве лежал ковёр из ледяных шариков, похожих на мячики для гольфа. Вспомнилось: както раз в поездках по сельским района Корфу я слегонца заплутал. Заехал на какойто богом забытый пляж, море у берега мелкое, вода мутная от поднятого лёгким штормом песка. На берегу под зонтиком лежал лохматый собак, вдалеке виднелся пустой бар со скучающим хозяином – тоска такая, что останавливаться не стал. Поехав назад другой дорогой, потыкался, то и дело сдавая задом на узких просёлках, и коекак выбрался к перекрёстку, возле которого стоял маленький сельский магазин. Деревеньки рядом не было, одни столетние оливы с сетками для сбора плодов.

Возле входа – два больших зонта с рекламой «Амстел», столики. Самый новый заняли три пожилых грека. Рядом стоял любовно прокачанный «Самурай», выкрашенный под милитари. Даже сфотал! Багажник был закрыт металлом, отчего машинка стала похожа на броневичок, лобовое стекло опущено и закреплено на капоте. Перекинулся приветствиями, чуть поболтал, с любезного согласия скучающего хозяина посидел за рулём раритета. Потом, не скрывая любопытства, зашёл в тесное помещение. Сельские магазины всегда интересны, ибо отражают настоящую жизнь острова.

Слева у входа стояло большое пластиковое ведро.

Флажок с незнакомой эмблемой был воткнут в кучу шариков для гольфа. И прайс: шесть евро за десяток. У меня даже возникло дурное желание купить горсть – странно, я ведь гольф не люблю, хаха! Ну, вышел, сел, а сам думаю: кто их покупает? Полей не видно, ресортов и богатых усадеб тоже. Сами играют?

К чему рассказал? А вот к чему: меньше слушайте тех, кто, побывав гдето наскоком, позже корчит из себя специалиста. Для того чтобы узнать, как и чем на самом деле живут люди, надо пожить в глубинке, а не поквасить недельку на курорте.

Поливало комбинированно.

Тяжёлые градины летели вместе с косым дождём, врезаясь в густую сочную траву, способную неплохо гасить энергию удара. И всё равно подскакивает! Осторожно выглядывая в щель приоткрытой двери, я заворожённо смотрел на запоздалую попытку избиения бестолковых двуногих.

– Гош, дай глянуть!

Девчонки стояли позади, дожидаясь своей очереди. Вот он, пример адаптивности.

– Смотрите.

За стеной чтото звенело. Похоже, стёкла фасада здания не выдержали. Ветер поднялся приличный, градины падают под углом, благодаря чему перед воротами ангара почти чисто. А вот с обратной стороны – жесть.

Сверкнула очередная молния, прочертив перед глазами убийственный зигзаг, отдельно стоящее дерево на той стороне дороги раскололось пополам! Полыхнуло и тут же погасло под дождём и ударами градин пламя сгорающей листвы.

– Неа, не поедут, – решила Ани. – Даже если дебилы.

Очевидно, но не успокаивает.

Глядя на разгул стихии, я думал о другом: стоит ли доверять старине Дончо? Новый опыт подсказывает: не стоит, не те времена. Что, если разыгранная братовьями сцена встречи бедолаг добрыми местными жителями есть лишь способ загнать нас в ловушку? Если так, то дело сделано: русские безропотно заглотили наживку, исправный самолёт надёжно заперт в сухом помещении. Экипаж – вот он, ешь его с маслом, пистолет к виску, и полетят куда скажут. Поболтали, поулыбались, пивком угостили – пусть незваные пришельцы с неба спят сладким сном, есть время после прохода фронта съездить к Джаку и сдать нас с потрохами.

Ведь мы чужие на этой земле. «Боги сказали: убей всех, Хачита. И тебя, Колорадо, тоже. Ты не апач».

Поделился невесёлыми мыслями с девчатами, те поначалу тоже подкисли, однако почти сразу же выдвинули контраргументы.

– И всётаки оно не так, – первой высказалась Одинцова. – Конечно, за уши притянуть можно… Только не могу я предположить дружбу македонцев с албанскими террористами.

– А он точно македонец? – спросил я.

– Уверена на все сто! – ответила Ани. – Албанский язык особый, происходит от исчезнувшего иллирийского, поэтому соседям их понять не дано. Дончо – славянин, это сразу чувствуется по речи. Никакого акцента.

– Хорошо. Давайте предположим, что здесь не дружба, а кабала.

– Раб только выполняет, а не помогает, это ещё древние римляне знали, – тут же возразила напарница.

Тотто и оно! Спящие до поры межнациональные тёрки на Балканах периодически перерастали в напряжение чудовищной силы, приводящее к такой резне, что доставалось всем подряд! И эта скорбная практика длится столетиями, никто не забыт, и ничто не забыто. Не должен македонец помогать бандитамалбанцам. Вот если бы это был мирный сосед по улице, тогда другое дело, допустить можно.

Наврал Дончо про Джака? Нет. Значит, албанец не добрый сосед.

– Если дедок провокатор, то мы их не обманем, ежу понятно. Если же он говорил правду, то можно поизгаляться. Например, поставить на дороге какойнибудь автомобиль или прицеп, краем, под углом. Точно! Будет явный знак: самолёт здесь сесть не мог! – предложила возбуждённая москвичка, стараясь высунуться под град.

Посмотреть хочет где что стоит, пора девку тормозить. С присущей армянам горячностью и готовностью к действию, когда внутреннее решение уже принято, она собиралась подкреплять идею конкретными предложениями.

– Ань, куда ты! Мне, что ли, лечить тебя после удара айсбергом? – ехидно спросил я подругу, затягивая за рукав внутрь.

– Опять ловушка! – Одинцовой предложение подружки тоже не понравилось. – Так мы ещё больше времени потеряем, если придётся удирать. Как взлетать прикажешь? Пока машину выкатим, пока двигатель прогреется… А тут ещё и прицеп поперёк полосы!

– Не поперёк, – напомнила напарница.

– То есть, кроме всего гемора, нам ещё и машину на пупе тягать?

– Свет, да нормально, толкнём!

В принципе, такой вариант можно рассматривать, только ведь и одесситка права!

Стоит ли вешать ещё и внутренний замок на кладовую, в которой оказался заперт?

– Значит так, бабочкикрасавицы… Кушайте варенье, кофебрейк и вечернее барбекю отменяется. Сейчас заправляем самолёт, проверяем, готовим к старту. Включаем генератор, заряжаем рации, у меня на сканере два деления, а надо, чтобы всё было на мази. И только потом устраиваем мозговой штурм с последующей разведкой местности.

Шторм стихал.

Я посмотрел на часы – времени в обрез.

Вечер перешёл в ночь.

За окном мастерской повис черный бархат неба, густо усыпанный яркими звездами. В вышине спокойно плыли слоистые облака, над горой поднималась яркая луна – словно и не было ничего катастрофического пару часов назад. Вот только огней нет. В горных ущельях – вообще непроницаемая темнота.

В том месте, где импровизированная ВПП примыкает к сельской дороге, параллельной основной трассе, стояли несколько дворов. С правой стороны пожар уничтожил все строения, а вот на левую сторону пламя не перекинулось.

Искали уцелевший жилой дом, а нашли гончарную студию.

На юге Европы нет банальных мастерских – кругом именно студии. Даже в самой задрипанной деревеньке можно увидеть у дороги соответствующую надписьуказатель. Чаще всего это студии флористов, художниковпочвенников или авангардистов, однако встречается и нечто более материальное, до кузнецов включительно. Один раз я соблазнился, начав подъём по грунтовке, где среди сосен спряталась студия резьбы по дереву. Судя по состоянию дороги, любопытствующих в последнее время было мало. Приехал и уткнулся носом в объявление на двери – сиеста, драть их душу! Устали!

То, что здесь работали мастера по глине, стало понятно сразу – в центре небольшой залы стоял гончарный станок. Правда, не с ножным приводом, а электромеханический. Присел, при свете фонарика с интересом разглядывая конструкцию. Разумно сделано. Я бы ещё держатель резца присобачил для работы по копиру, обожаю всякую механизацию. Здесь же ваяли исключительно ручками. Уже позже мы увидели во дворе целый склад под открытым небом, где хранился ширпотребкормилец, обеспечивающий хозяину надёжную копеечку: садовые вазы и вазоны, стилизованные амфоры и даже примитивные скульптуры. Настоящая красота – товар штучный – хранилась внутри.

– Тут останусь, а вы идите в первый дом.

Я уже говорил, что Гош стратег, а не тактик – великие полководцы не просто отдыхают, они сданы в архив… Хорошо. Тогда скажу коротко: прикидываю как умею, не взыщите.

Женскую половину группы отправлю во двор по соседству.

Если албанцы начнут штурмовать именно мастерскую, пардон, студию, зажимая меня под окном короткими автоматными очередями, то девчата вполне смогут задать им дополнительного перца, пригашивая тех, кто рванёт перебежками. В случае если противник отправится шмонать их домик, они смогут пробраться ко мне дворами, по оранжерее из проволочных арок, густо увитых виноградной лозой. Далее – отход через сельскую дорогу в лесопосадки и драпанье к поросшей лесом подошве горы.

Светка, конечно, тот ещё стрелок, в чём я успел убедиться на тестовых пострелушках в аэропорту Керкиры. Ничего, вблизи из «конфетки» она не промажет, на то и картечь в стволах. В конце концов, передаст ружьё Ани.

На самом же деле надо просто отсидеться, перестрелка вообще не нужна.

Наверное, можно было бы придумать план и получше. Кому? Некому.

– Бросаешь нас? – нахмурилась Одинцова.

– Я вообще не вижу ситуации, по которой они могут к вам сунуться. Упали им эти домишки, когда северная часть города уцелела… Ферма – дело другое, полоска тут конечно, заметная, для посадки удобная. Так что тормознут, оглядятся. Но зачищать, лазить по дворам… Короче, неясность в одном: будет наводка или нет.

– Может, вообще стоит уйти подальше в горы? – спросила Ани. – Бинокли есть, увидим, спустимся.

– Можно. А вот ты представь: утро, погода звенит. И вдруг приезжает всего одна машина с двумя самоуверенными гавриками в китайских «адидасках» и кожаночках. Чтото заподозрили, начинают ломать ворота ангара, где стоит ласточка. Что делать? Смотреть издалека в бинокли, грызть ногти от бешенства, в итоге оставшись без аэроплана, или попытаться вальнуть да и удрать, пока не поздно?

– А если много?

– Тогда сидим тихонечко, как мышки, Света, – несколько раздражённо пояснил я. – Ладно, очередное совещание закончено. Давайте, обживайтесь там, выбирайте места для наблюдения. Ани, по возможности первыми по рации не выходите, кто их знает, может, и албанцы эфир пасут. Я постоянно буду сканить.

– Не волнуйся, Гош, мы, если что, условный знак подадим, – подняв ладонь, заговорщески сообщила напарница.

Размышлять, какие знаки они придумают, я не стал, нервы дороже.

Албанцы появились через два часа.

Глядя в открытое окно, выходящее на центральный район Струмицы и молочную ферму, я услышал сухой треск. Резко повернув голову в сторону звука, обмер в изумлении: на крыше дома, где спрятались девчата, сидели две чёрные фигуры! Моментально вскинув карабин, услышал второй треск и только тогда понял: мои бабы на крышу залезли! Что б вас, инициативные такие! Снять бы ремень, да по голым жопам!

Зашибачие знаки! В руках у Светки была очередная сухая палка, Анька показывала в сторону города. Ясно, едут, сволочи.

А что, идея неплохая!

Я выбрался наружу и торопливо поднялся по приставной лестнице на кровлю, разок болезненно треснувшись коленом о перекладину. Чтото ты, Гош, какойто травмопригодный стал, зараза, дурную рассеянность надо изживать.

В Струмицу с севера въезжали три машины с включенными фарами.

Это, братцы, серьёзная тема, не пара человек прикатила.

Развилка магистрали была совсем недалеко отсюда. Одна дорога идёт в город, другая – в нашу сторону, обходя Струмицу с востока, это для водителей, желающих пройти на юг без посещения города. Албанцы – а кто ещё ночью болтаться будет? – по улице Ленинова поехали в центр, дада, тут и такая имеется! Я перевёл дух – а ведь могли бы сразу свернуть к ферме… Похоже, наводки нет, не подвёл Дончо.

Временами огни скрывались за зданиями, но отсвет мощного ксенона хорошо был заметен на стенах домов.

Когда автомобили проходили мимо торгового центра, свет пропал, возникнув снова аж через полчаса – албанцы для чегото остановились возле «Глобала». На следующем перекрёстке, где встречались бульвары маршала Тито и Гоце Дольчева, два автомобиля пошли на юг, я даже догадываюсь, куда именно. Там, возле деревни Сачево, есть два прямых отрезка дороги, которые я тоже рассматривал в качестве варианта площадки подскока.

Обернувшись к девчатам, я показал на рацию, а потом сложил руки крестом: не вздумайте включать! После чего показал рукой вниз: ховаемся, родные, нечего сидеть на крышах, словно инопланетяне, засекут. Если албанцы ищут именно самолёт, конечно.

Третья машина свернула на магистраль, двигаясь в нашу сторону. Твою душу, похоже, не пронесёт, будут заезжать! С тихим щелчком включился сканер, хватая несущую частоту и сразу отправляя её в память устройства.

Пара шипений – и резкий, почти юношеский голос вывалил первую фразу на языке, вникнуть в который решительно невозможно, лучше и не пытаться.

И доклад, и последующий ответ головной машины были короткими, типа: «Прибылнахорошоназырьна…»

Както неправильно представляя имидж партизан, я ожидал увидеть соответствующий ему тяжёлый джип: чёрный «Сабурбан» с тонировкой по кругу, «крузак»«двухсотку» или хотя бы икспятую «бэху». Албанцы даже не удивили – пример показали!

По мосту, перекинутому через узкую речку, проехал бортовой грузовик «ГАЗ53»! Появлению на этой сцене отечественной легенды нельзя не удивиться. Грузовик был наряжен под боевое. Ближе к корме на турели стоял пулемёт, направленный назад. В коротком противодождевом тенте по бокам врезаны небольшие окошки – находясь внутри, пулемётчик имеет возможность смотреть по сторонам. На кабине высокая дуга с кучей фонарей.

Остановив машину прямо напротив фермы, на землю спрыгнули двое: командир звена и пулемётчик. Чуть позже к ним присоединился и водитель, предварительно направив лучи фарискателей на белое здание.

Спортивные штаны с тремя полосками да кожаночки по пояс, говорите?

Штанга, господатоварищи.

Рослые, уверенные в себе дяхоны были одеты грамотно, в просторный камуфляж с капюшонами, на ногах – новенькие высокие ботинки на шнуровке. В руках каждый держал какуюто разновидность американской штурмовой винтовки, не разбираюсь. Я вообще не сторонник праздного узнавания. Совсем недавно один приятель купил себе «Армалайт» отечественной сборки, охотничьепострелушный вариант. Не успел познакомиться, собирался посмотреть на совместной осенней охоте.

У каждого разгрузка с множеством карманов, на поясе закрытые кобуры, ножи.

Что, девочки, всё ещё хотите схлестнуться с этими головорезами?

Опять зашипел эфир, докладывают.

Сердце колотилось всё чаще. Что я могу сделать против этих парней?

Максимум – успеть завалить одного. Если повезёт, конечно. Отсюда до дверей ангара чуть более трёхсот метров, не факт, что с таким волнением я попаду по цели. Да если и попаду… Судя по виду и повадкам, они моментально уйдут с прицела, поливая меня свинцом.

И тем не менее внутри назревало чтото злое, резкое, зовущее на авантюру.

Я буквально чувствовал, как приближается момент перерождения. Невозможно выжить в новом мире, будучи мирным обывателем! Не получается, зараза, постоянно спотыкаешься. Хорошо ведь начал в «Холидее», борзо, долго не раздумывал! И победил! А потом опять сиропом покрылся. Сейчас люди реагируют на встреченного путника по подсказкам просыпающегося животного инстинкта. Плохо, если они будут смотреть на меня как на додика в очках.

Сука, точно вмажу сейчас…

Двое подошли к зданию, медленно осматриваясь.

Я не боялся, что албанцы обнаружат на идеальном газоне фермы следы самолётных колёс, ледяной шквал всё выровнял. Мы же прошли на разведку бочком, чтобы не оставлять следов собственных.

Ну что, сволочи?!

Вожак поднял ко рту коробочку радиостанции, я прижал к уху сканер…

Щелчок, и короткий доклад в три слова.

Такой же короткий ответ командира отряда. Продолжение будет? Решайте уже! У меня холодный пот вотвот начнёт стекать по спине!

Продолжения не было. Старший группы потушил фонарь и неторопливо пошёл к машине… Вот, Гош, если бы ты покрепче был настроен на вооружение группы, дожал китайцев, расстарался покруче со шмоном бандитских схронов, добыв для экипажа три «калаша»… Тогда можно было бы вдарить по врагам, как же хорошо они смотрятся на фоне белой стены!

Я опустил прибор ночного видения и поднял карабин.

«Обнаружили самолёт? Загасить гадов! Дальше по ситуации: можно лететь – летим. Нельзя – прыгаем в захваченный грузовик и уходим по серпантинам на юг. Светку за руль, мы с Анькой в кузов. Имея на корме пулемёт на турели и карабин с оптикой, вполне можно оторваться!»

Не дури, Гош, ты свою задачу выполнил, отсиделся мышкой. Карабин опустился.

Грузовик развернулся и покатил обратно.

«Что ж ты, фраер, сдал назад? Не по масти я тебе?» – вспомнилось из Круга.

Всё, пронесло! Слушай, Гош, а ты всё ещё трусишь. Так что пока не по масти. Что им мыши… Да и пошли вы козе в трещину!

Бандиты зашнуровали кеды, а мы остались.

Как осталось и стойкое желание стать другим.

* * *

День начинался неплохо.

На посту меня сменила Одинцова, а я честно постарался выспаться. И всё равно проснулся ни свет ни заря, на часах было всего полседьмого. За окном гдето вдалеке кричал петух, уцелел, будильник ходячий! Хорошо! Не подозревал, что утренний петух может так поднять настроение. Рядом с Анькой в три дырки сопела и Светка. Эх… А если супостат? Не буду ругаться, сложно от простого обывателя требовать армейской дисциплины. Устали все, как сволочи.

Есть не хотелось, а вот кофе приготовить надо, это святое.

Тем не менее я потупил под спальником ещё минут десять, сладко перекатываясь с боку на бок, пока малая нужда не заставила выскочить на свежий воздух. Что, летим? Пора бы… И уже с энергией человека проснувшегося подумал: а ждатьто и действительно нечего, надо сваливать. Быстренько вскипятив на компактной газовой плитке большущую кружку, растормошил подруг:

– Рота, подъём!

Рота покидать тёплые коконы не торопилась, девчата окончательно проснулись лишь тогда, когда на дороге появились старые знакомые. Традиция передвижения не изменилась, Дончо ехал на «Рено», а Оливер плёлся рядом на велике. Наверное, македонский Боливар двоих не вытягивает.

Братовья презентовали дубового пива и очередную корзинку с пухлыми горячими булками, мы отдарились так и не доеденными китайскими пирожками. Удивились македонцы, но ответный презент приняли – китайцев у них тут ещё не было! Ничего, прибудут, надо же комуто с албанцами справляться… Процента выживших подданных Поднебесной вполне хватит, чтобы заново заселить всю Землю.

Напоследок Дончо сообщил нечто важное. Уже приспособившись к языку, половину из сказанного понял сам, коечто транслировала Ани.

– Вы же полетите через Болгарию и Румынию?

Я кивнул, а как же ещё.

– Над Болгарией будет нормально, однако возле Дуная будьте осторожны, люди рассказывают, что там стычки на границе.

Вот это новости!

– Откуда сведения, Дончо?

– Родня у меня живёт в Болгарии. Я ведь и сам наполовину болгарин, когдато Струмица была болгарской землёй.

– А кто с кем? – поторопилась уточнить Одинцова. Лучше бы я об этом спросил…

– Румыны чтото не поладили с украинцами. – Мы ошалело смотрели друг на друга, а он продолжил нас добивать: – Начали изза какогото островка неподалёку от устья, так что теперь там неспокойно.

На Светку было страшно смотреть. Какието межгосударственные стычки у ворот родного дома… Нормально так в Одессу слетать по наиву? В зону военных действий, ага.

– Не о чем пока говорить, птица, – поспешил я. – Да и где их нет теперь, стычек приграничных и внутренних! Одна, между прочим, чуть не случилась сегодня ночью! При чём тут страны, странам не до этого… Свет, ты успокойся. В сухопутном варианте вероятность попасть под замес куда как выше. Лучше уж по воздуху, над схваткой.

Одинцова, отмахнувшись от утешений, согласно шмыгнула. Тем не менее Анька, дождавшись, когда я, сообразительный такой, отвалю в сторонку, ещё с полчаса успокаивала одесситку – крепко расстроилась девчонка, ужалила её тяжёлая весть. Давай, Анечка, старайся, пилот не должен перед взлётом отвлекаться на догадки, не имеющие отношения к лётному делу.

Когда мы выкатили аэроплан из ангара и Светка уже запустила двигатель на прогрев, стоя против ветра, Дончо неожиданно сообщил:

– Уважаю русских! И даже знаю фразу на вашем языке, товарищ Гош!

– Нука, нука… – я заинтригованно повернулся к нему.

– Сейчас… «Chto eto za parasha tut u vas, blya?!»

Вот это реально огненный крутяк! Чувствовался просветительский труд соотечественников, изредка заезжающих в Струмицу.

– Да, Гош, это были очень образованные и состоятельные люди, простые и дружелюбные. Меня они называли как родственника – русским словом bratan.

Взлёт прошёл без происшествий.

Одинцова пощелкала тумблерами, бормоча себе под нос то ли заветную присказку, то ли молитву, переложила полетную карту на колени, в десятый раз сверяясь с маршрутом, передала её мне и осторожно хлопнула рукой по приборной панели, словно разговаривая с машиной. У неё целый ритуал. Обязательно погладит висящий на веревочке деревянный амулет. Правда, всё делает быстро, если не присматриваться, то и не заметишь.

Мы с Ани уже привычно напряглись.

Короткая пробежка, на этот раз довольно резкий подъём с перегрузкой – амулет перестал раскачиваться и одобрительно затих. Одновременно с набором высоты летчица заходила в правый вираж. Какоето время я наблюдал, как прячутся под крыло красные крыши теперь уже не чужого мне города Струмица.

Ближние ориентиры были определены; сверяясь с ними, Светлана уверенно выводила «Бонанзу» на курс, легкими движениями выравнивая покачивавшуюся машину.

Впереди – Болгария. Горы, горы, горы…

Убаюканный ровным звоном мотора, я чуть не заснул прямо в кресле, удобно положив под голову руку. Рановато всётаки проснулся. Вот и сейчас не удалось подремать, над первым же ущельем восходящие потоки подхватили аэроплан – несколько секунд самолёт плясал в воздухе, словно бабочка. Ёлки, где мой гигиенический пакет?! Хорошо, что не поел, а болтанка прекратилась почти сразу.

Одинцова сразу взяла максимальную скорость.

Мы неслись, как на гонках, с какойто непонятной свирепостью. Больше молчали, меньше смотрели вниз – по барабану, быстрей бы в Одессу! Мне стало казаться, что скорость «Бонанзы» непостижимым образом увеличилась раза в два, чувствовалось, что неожиданно непростой перелёт экипажу уже осточертел. Лишь пару раз обозначил увиденное.

Внизу проплыли причудливые вершины гор Рилы, покрытые пологом многовекового леса, заблестели обширные ледниковые долины с заповедными озёрами. Увы, уже не в этой жизни…

– Слева Рила, девочки, знакомьтесь, самая высокая гора Балкан, без малого три тысячи метров!

Через сто тридцать километров впереди показался ещё один ориентир.

– ДолнаБаня. Хорошо идём, без сноса! – Я показал обернувшейся лётчице одобрительно сомкнутые в пожатии руки.

Здесь находится лётный центр, ВПП отличная.

– Надо было сюда дотягивать, сберегли бы нервы, – с сожалением сказала Светка.

– Не обязательно, – хмыкнула Ани. – Да и с македонцами не познакомились бы!

После Трояна успевшие надоесть горы наконецто закончились, больше их по маршруту не будет, впереди открывалась огромная долина Дуная, покрытая бесконечной мозаикой крошечных полейнаделов. Здесь нет колхозовмиллионеров – прорва собственников, куча старых обид.

Облака ушли на восток, чистое небо и зелёная земля радовали глаз.

Через пятнадцать минут полёта уже можно было разглядеть русло великой реки.

– Баржа идёт! Малюсенькая! – крикнула Одинцова, поворачиваясь ко мне.

Я не успел посмотреть на реку.

Внезапно лицо девушки помрачнело, и она, глядя от меня направо и за спину, выдавила, почти не шевеля губами:

– Гош, сзади двое! Реактивные!

Быстро расстегнув ремень, я метнулся к правому окну:

– Не вижу!

– Вперёд подвинься!

Вот они! Нас догоняла пара истребителей с характерным узнаваемым профилем. «Сушки»! Я быстро прыгнул налево, всматриваясь в голубую бездну. Здесь вроде никого. И опять назад. Что они тут делают?

Ведущий двойки промелькнул молнией, уходя вперёд с набором высоты, а вторая машина снизила скорость, подходя к испуганной «Бонанзе» относительно неторопливо. Ох, мне это не нравится, хищникто какой на тропе встретился… Летели себе спокойно, никому не мешали. Господи, ну что ты привязался?! Не видишь, что ли, безобидный частный самолётик домой торопится. Соседство с боевым истребителем бодрило до тряски зубов. А ну как вмажет для профилактики из бортовых пушек!

Ещё больше сбросив скорость, второй «Су27» поплыл мимо, летчик с интересом смотрел в нашу сторону. Лица не видно, только зеркальное забрало шлема.

– Украинец! – вскричала Анька. – Светка, твои!

Теперь и я заметил бортовую эмблему.

– Откуда они? – Спросив, отважная армянка как ни в чём не бывало помахала пилоту истребителя ручкой.

– Вроде бы в Миргороде базируются, – хмуро ответила Одинцова. Похоже, появление в воздухе соотечественников её совсем не обрадовало. – Хотя далековато… Возле Измаила подходящих ВПП не знаю. Скорее всего, поднялись с авиабазы в Саки, вроде бы там тоже такие стоят, рядом с Евпаторией.

Значит, парни пришли с моря. Я прикинул по карте – чуть больше пятисот кэмэ.

Пилот «сушки», заметив за штурвалом «Бонанзы» женщину, поднял вверх большой палец в перчатке, а потом повёл себя странно, показав рукой моделируемое снижение с разворотом. И сразу – снова жест большим пальцем, на этот раз себе за спину.

Пассажиры задали вопросы одновременно:

– Чего он хочет? Свет, он что, нас садиться заставляет?

– Почему не по рации?

Посчитав, что всё нужное сделал, пилот наблюдающего истребителя резко прибавил скорость. Впечатление было такое, словно вы стояли возле полосы, а «Су27» шёл на взлёт мимо! Ну и скорость у этой ласточки!

– Сама не поняла… Так, ну на фиг, надо пониже, – не вытерпела Светка.

Тем временем первый «Су27» завершил разворот и теперь поджидал отставшего напарника чуть выше. Нет, и всётаки почему без радиосвязи? Частоты авиации общего назначения известны, наверняка они могут переключиться! «Сушки» выстроились рядом, синхронно подворачивая и наклоняя носы к земле.

Тут меня начало прорубать. Грёбаный насос… В эфир не хотели выходить. А нам он посоветовал срочно возвращаться!

– Светка, ныряй вниз! Эти черти воевать собрались!

– Ремни!

Я залязгал металлом, от волнения не попадая в защёлку.

Когда поднял глаза, то увидел, как с крыльев истребителей срываются вытянутые облачка уходящих к земле ракет. Попробовал наклониться вперёд – ремень не дал. Припал к боковому окну и молча смотрел, как трассы уходят кудато за Дунай.

«Бонанза» шла чуть ли не в пике. Меня не страшило экстремальное маневрирование, тут теперь другие страхи появились!

– Старты с земли! – заорала Анька что есть мочи, приподнимаясь над сиденьем.

– Вниз, Свет, жми!

– Площадку! – Она уже выравнивала машину.

Мля, мля, где карта, сука? Так…

– Студёну и Грона Линицу прошли, поздно! Теперь – Летище Русе! Чуть правей! За лесопосадкой! ВПП по курсу, бетон, два с половиной, заход по прямой!

Семисотметровая сельхозплощадка «Две Могилы» была ещё ближе, но её я Одинцовой предлагать не стал, тьфу, тьфу…

– Второй старт! И опять… И ещё, смотрите! – продолжала кричать Анька.

Вообщето наземновоздушный бой выглядел совсем неэффектно. В кинофильмах гораздо круче показывали. Голубое небо, крошечные силуэты, звука не слышно, камера не следит, рапид не работает, компьютер не добавляет эффектов.

Облачка стартов зенитных ракет поднялись откудато изза реки, где начинались румынские земли, высота полёта «Бонанзы» уже была маленькая, наземную обстановку видно плохо.

Пять шлейфов причудливо изгибающихся в полёте зенитных ракет понеслись наперерез паре истребителей. Те сразу начали резко заваливаться на крыло, уходя к западу, за хвостами машин расцвели яркие гроздья тепловых ловушек.

– Санин, не крути головой, помогай! Анька, следи за ракетами!

Что за ЗРК, какая у них минимальная высота поражения – понятия не имею.

Бинокль! Вдалеке показалась полоса «Летище Русе», рулёжная дорожка справа и ответвления открытых стоянок, на которой стояли две полуразобранные «Аннушки». Больше самолётов не было.

– Румыны один истребитель сбили!

Вздёрнул голову. В небесной синеве распухало белое облачко взрыва. Успел украинец катапультироваться или нет?

– Второй? – с хрипом выдохнул я.

– Не вижу… Вроде ушёл.

«Бонанза» уже шла на высоте трёхсот метров над землёй, всё, садимся.

Невысокий зелёный холм откатился назад, показалась трапециевидная площадка усадьбы, стоящей в глубине леса. Возле белого с красной крышей дома – открытый бассейн, похоже на гостиницу или пансионат… Возле последних деревьев лесного массива белело небольшое прямоугольное строение частного хозяйства: сарай, садик, машина во дворе, рядом со строениями поперёк курса лежала грунтовая автодорога, за ней – спрятанные в зелени скалы и отдельные россыпи камней.

Небо, изумрудная южная зелень и бетонка ВПП скользнули в сторону. «Бонанза», выходя на глиссаду, заканчивала маневрировать перед посадкой.

Заметив снижающийся самолёт, на крыльцо домика выскочил хозяин. Удивлён, брат? Ну вот, прилетели. Чуть не сбили нас…

Мужик не стал тратить время на изумление.

Я не заметил момента, когда у него в руках оказался автомат.

– Сука, ты что творишь!

Длинные очереди было прекрасно слышно. Я инстинктивно поджался. Уже вторая задела снижающийся на минимальной скорости самолёт, несколько пуль простучали по корпусу. Попал!

– Падла!!!

Аэроплан провалился, с резким проседанием и левым креном теряя высоту, все строения сразу пропали, пугливо спрятавшись в яркой зелени. Оставалась только серая лента ВПП, домишки слева с конструкциями антенн и прожекторные вышки.

– Сажусь, – спокойно сказала Одинцова, выравниваясь.

Ещё одна очередь!

«Бонанза» приземлилась так мягко, что момент касания я определил лишь по рассерженному шипению колёс. Выпустите меня! Злость буквально пожирала – убью сволочугу! Ракетчики чудом не сшибли, так какойто колхозник чуть не пристрелил!

Пробежав положенное расстояние, «Бонанза» остановилась посередине взлётки.

– Ну ты и ас, птица! – от всей души сказал я пилоту. Скромничает девчонка, молчит.

– Свет, ты чего, а? – Ани легонько тронула подругу за руку.

Космический холод проник в салон через дюраль корпуса и обшивку салона. Я чуть привстал, но правая нога скользнула, больно выворачивая лодыжку. Взгляд вниз.

Под пилотским сиденьем растекалась маленькая лужица крови.

ГЛАВА 10

Перерождение

Егор Санин идёт напролом

Я стоял возле Светки, лежащей на сухой траве, и не знал, что делать.

Одинцова тихо хрипела, выталкивая через губы последние кровавые пузыри. Плотная тёмнозелёная рубашка ещё прятала разлившуюся кровь, задранный край открывал рану в боку, совсем не большую. Дырочка. Через которую стремительно уходила жизнь.

– Что мне делать?!

– Сумку тащи!

Быстро полез в салон.

Ани уже скинула куртку и наклонилась над подругой. Проверила пульс, внимательно посмотрела на входное, чтото потрогала:

– Скорее всего, лёгкие пробиты, оба, и это далеко не всё, Гош…

Бросив рядом с медиком групповую аптечку внушительных размеров, я, словно конченый идиот, понимающе кивнул и присел на корточки рядом. И на земле кровь. Армянка продолжала колдовать над смертельно раненной.

«Смертельно, смертельно, и не надейся на чудо! Ничего вы тут не сделаете, слышишь, Санин? Ничего», – это пророчество буквально витало в воздухе. Мне стало понятно, что спасти её действительно не удастся. Задыхается Светка без кислорода, синяя венозная кровь уже окрасила лицо в мертвецкий цвет.

– Дышать не может, – прошептала Ани.

– Что? – еле расслышал я. – Свет, ты брось умирать! Сейчас обколем, забинтуем и понесем к дороге! Машину возьмём! Больницу найдём, ты держись давай!

«Не истери, Санин, ты что, тупой?»

– Вытащим её, Ань? Да ты скажешь мне, что нужно делать?! – Личное обязательство во что бы то ни стало спасти весь экипаж словно толкало под танк. Да хоть бы и под танк! Под что угодно!

Медик внимательно посмотрела мне в глаза.

Что ты так смотришь! Хоть моргни!

Суукаа! На глазах навернулись слезы – горячие, жгучие, словно кислота, мне мучительно хотелось разодрать веки грязными руками.

Отворачиваться и не подумал, внутри честное.

Ани ломала ампулы и чтото вкалывала, торопливо доставала бинты, склянки и какието большие белые салфетки, броском расстелила на земле кусок клеёнки, на который и вывалила содержимое сумки. Блеснул хром медицинской стали, звякнул металл о стекло. Суетилась как могла.

Суукаа! Неужели всё это страшно хирургическое железо не может помочь?

– Может, искусственное дыхание пора? – посоветовал я и заткнулся.

Какое, на хрен, дыхание!

Напарница, обняв подругу за голову, чтото шептала Светке на ухо. Без слёз. Потом показала кудато вдаль, словно разговаривала с совершенно здоровым человеком.

Хрип затихал, и теперь я плакал навзрыд.

Не выдержав, всётаки отвел глаза, кулаками растирая слёзы в серые потёки. Прижал голову к прохладному металлу корпуса.

Здесь, в Болгарии, куча малых грунтовых аэродромов. В Алтеницах, Самуиле, Антмове… Я же как штурман предложил именно эту, смертельную. И этот случайный выбор, сделанный в страхе, бездумно, тяжким грузом мне придётся нести всю жизнь. Семь пулевых отверстий в чёрном с золотом фюзеляже: шесть ближе к хвосту, две пули пришли почти сразу за спинку моего кресла. И лишь одна – прямо напротив пилота. В бок, под поднятую к штурвалу руку, почти под мышку.

Ани продолжала мучить неподвижное тело. И вдруг выпрямилась.

Я встал и выплюнул на землю накопившуюся во рту кровь с прокушенных губ.

– Как же она смогла посадить машину?

– Смогла, потому что профи, Гош.

Она села на корточки и прикрыла разложенные инструменты салфеткой.

Таков расклад. Между прочим, и ты его сложил, Гош.

И тут же Ани со злостью рявкнула:

– Какой расклад, такое может произойти в любой момент! С тобой, со мной, с любым! Здесь капельницы нужны, переливание, кислород, да куча всего! Хирургия! Операционная нужна, прямо сейчас! Я ничего не могу сделать с таким ранением, понимаешь ты это, чурбан?! Ничего!

Поднявшийся южный ветер взметнул над взлётной полосой бурую пыль, испуганно задрожали кустки жёлтой травы, проросшей в стыках старых бетонных плит. Запустенье…

– Ты тоже профи, Ань. Тут только один непрофессионал.

Вздохнув, сел на землю и закурил.

– Гош, может, коньяк? Даже нужно. Нам жить надо.

– Надо, – кивнул я тупо.

Тёплый ароматизированный этил чутьчуть помог, на какоето время отупляя ещё больше. Химия, чего там… Однако действие его длилось недолго, горячие мысли и злой адреналин пережигали спирт – словно воду пил.

– Мне прикури.

Два пластиковых стаканчика прислонились к правому колесу.

Рядом – накрытое курткой тело.

Взяв из моих рук дымящуюся сигарету, подруга выпила залпом, сплюнула тягучую слюну, посмотрела на маленькие наручные часы и сказала почти буднично, словно воспользовалась затянувшейся паузой в спокойной беседе:

– Представляешь, крови хочется! Чтобы струями во все стороны летела, это дикость, нет? Ладно… Машину искать надо, Егор. Пойдём искать лопаты. Похороним нашу девочку, и в путь. Хочешь, я в диспетчерскую схожу, там должен быть инструмент?

– Должен быть, – опять подтвердил я, думая о своём. Это я был должен! Думать и предугадывать позвериному. И сейчас должен.

«Опять лопаты… Тележка, блестящая никелем. Господи, как давно это было! Страшный ты опыт приобретаешь, Санин».

– Куда собралась? Здесь будь… Ты права, Ани, мне тоже хочется крови.

И мы, присев рядком, мрачно замолчали, нахохлившись, словно главные двоечники планеты. Хлопнули ещё по одной. Минуты через три Аньча чтото вспомнила и совершенно не к месту, как мне показалось, спросила:

– Ты знаешь, что такое генетический дрейф? Школу помнишь?

Дрейф? Какой, в задницу, дрейф? Мне совершенно не хотелось вспоминать о чёмлибо или о комлибо. Только о Светке с голубыми глазами. Ну, долбаная ты, жизнь! В глазах опять защипало, как человеческие слёзы могут быть такими ядовитыми?

– Не медик же… А школьную биологию я забыл в тот момент, когда получил оценку в аттестат, – сказал устало и начал разминать ещё одну сигарету.

– Генетический дрейф, или дрейф генов, – это такое изменение структуры генов в популяции, вызванное не отбором, мутациями или миграцией, а случайными причинами. Статистикой. Бывает, что дрейф генов в итоге ведёт к формированию свойств, помогающих популяции приспособиться к окружающей среде. Постепенно, незаметно, вроде по капельке… А особи начинают отличаться. И это помогает популяции в целом, давая новые шансы.

– Ты это к чему?

Подруга пожала плечами.

– Мы меняемся, Гош, слепой, что ли? Конечно, биологический дрейф генов тут ни при делах, это просто ассоциация. Чтото копится, воздействует.

Я вздрогнул.

То, что сказала сейчас Ани, послужило последним толчком.

Меня не учили выживать. И воевать выживая. Меня учили работать, качественно и с полной отдачей, выдавая отличный продукт. Для всего остального были армия и полиция. По инерции я до последнего момента продолжал жить подгосударственно, на базовые способы существования не повлияло даже появившееся оружие. Ибо человек Государства и должен быть таким – послушным мастером своего места, умеющим лишь вовремя вызвать полицию. Всё остальное – не его собачье дело.

Узкоспециализированным подданным он должен быть, а не универсаломчингачгуком, они и добрые опасны. С плохими же чингачгуками должна разбираться исключительно государственная кавалерия, за самоуправство посадят.

Теперь всё обстоит иначе.

Щёлк! В голове вместо ошеломляющей пустоты возникало нечто живое, активное, требующее немедленного действия и не терпящее никаких препятствий на пути к выбранной цели. Маркосспаситель, говоришь? Родное МЧС, по которому ты так скучал, остатки государства, которые подсознательно ищешь?

Выкуси!

Сам давай!

В небе над ними высоко кружила стая местных ворон, кормились, поди, в пригородах… Эти дикари выживут. А домашние голубки да гусочки – вымрут, просто потому, что они домашние, сожрут их вскоре голодные коты. Поздно быть домашним, пора быть диким почестному, не в эрзаце.

Если уж грека решил сунуть в реку руку, то в сильной волосатой лапе должен быть зажат старинный окопный нож с развитой шипастой дужкой, надёжно защищающей пальцы, а движения греки быстры и уверенны, дабы сразу подколоть речную гадину. Вот тогда он настоящий грек! Тот ещё, былинный, с квадратиками на прессе и гордым носом. А не дрозд позорный.

– Пошли, – спокойно сказал я, подхватывая прислонённый к борту карабин. – Бери своё, а мне скинь рюкзак, будь ласка.

– Зачем тебе рюкзак, диспетчерская рядом?

– К избе пойдём, откуда стреляли. Там и лопаты возьмём.

– Гоош… Ты меня пугаешь! – крикнула она из салона. – Может, ещё коньячку?

– Неохота больше. У этого чёрта есть автомат, надо забрать, – сказал я просто, краем сознания отметив, что не слышу в своих мыслях и миллиграмма пафоса. – Дальше по земле пока поедем, а это дело такое, сложное.

– Да постой ты, куда разогнался!

Я что, уже иду? Точно, в движении.

И это нормально.

Табличка была достаточно информативна, на четырёх языках.

– Тут есть пещера, – тихо сказала Ани. – Местная достопримечательность.

Я кивнул и огляделся вокруг. ВПП отсюда не видно, хотя расстояние плёвое, меньше двух километров, если по кратчайшему пути. Мы двигались полем, напрямик. Правда, я немного ошибся, так что вышли чуть правее.

– Так… Пещера Орлова Чука, найдена местным чабаном, пасшим неподалеку овец, в 1941 году. Переводится как «Орлиная вершина». Одна из интереснейших природных достопримечательностей, вторая по протяжённости в Болгарии. До города Русе сорок километров к северу, до посёлка Две Могилы – десять. Безумное имечко, как там только люди живут!

– И мы бы жили.

– Что сказал? – не поняла подруга.

– Говорю, в этой Могиле тоже ВПП есть, правда, грунтовая, а не бетонка. А я не стал.

– Что не стал? Гош, не говори загадками!

– Светлане не стал говорить, названия испугался. Сели бы в Могилах, и девочка была бы жива.

Анька еле слышно всхлипнула, а я мысленно обругал себя матом.

Что ты делаешь, Санин, зачем нагнетать?

Поблизости вроде бы никого, ваше счастье.

Замеченной сверху усадьбы, в сторону которой мы и направлялись, тоже не видно. Рядом с ней – дом этой сволочи.

Пещера, ёлки! Вот же Европастрана, куда ни приткнись – достопримечательность, заповедник или исторически значимый объект. Инфраструктура везде нормальная, практически в каждой деревушке края найдется пансионат или отель, таверны и интернеткафе. На лесных или горных дорогах и тропах никогда не заблудишься, достаточно хорошо развита торговля местной сувениркой. И в то же время – природа. Почти нетронутая.

Подошёл к табличке и дочитал сам:

– Этот гад из бывшей обслуги отеля, – решил я.

– Скорее всего… Ой! Там ещё одна такая же табличка стоит! Заботились.

Пусть полюбуется, я не тороплюсь. Почемуто уверен – никуда он от меня не денется.

Странно, место явно популярное, но не убитое толпами посетителей, даже мусора нет. Верхушки старых невысоких скал покрыты заповедным лесом, у основания – причудливые россыпи валунов. Многие камни, как и деревья, покрыты цветастыми пятнами лишайника. Россыпи вокруг такие, словно когдато были придавлены, расплющены. Будто по ним пробежал сказочный великан в гигантских берцах, растоптав нормальные некогда скалы в каменные обломки.

Ветер продолжал шевелить кроны, вокруг шелестели листья и поскрипывали друг о друга ветки. Это хорошо, природный белый шум скрывает охотника.

– Тихо идём.

– В пещере могли остаться туристы.

– С чего бы? Нет там никого, разве что инопланетяне облюбовали, вполне подходящее место для всякой чертовщины.

Осторожно пробираясь меж каменюк, мы вышли к дороге, идущей вдоль лесистого склона. Вот и заезд к той самой артвилле. Где нет студий, там всегда есть артвиллы, примета такая.

Хозяйство убийцы стояло совсем рядом с дорогой. Грунтовка неухоженная, с довольно глубокой колеёй, не для всех машин. Небольшой туристический автобус ещё пройдёт, а вот на пузотёрке, да после хорошего осеннего дождичка, тут проехать проблематично.

Надо признать: красивое место. Наверное, хорошо людям отдыхалось в таком заповедном месте, среди сосен и диковатых скал. Приехать с семьёй, балду погонять с недельку, насладиться окружающей природой… Только мы не за этим.

Анька тоже оценила пейзаж.

– Слушай, а виллато артистическая сто пудов пустая! Внутри всё есть, оборудование, запасы всякие, – жарко зашептала она. – Занять и жить, пока план не обдумаем и не разживёмся всем нужным, схема знакомая!

Посмотрев на её азартно округлившиеся глаза, хмыкнул: судьбу обитателей хозяйства армянка уже решила. Я, впрочем, тоже.

– Нет, посиделок не будет, мы теперь всегда в движении.

Ани спорить не стала, видит, в каком я состоянии.